第222章

牙行在禹州府中街南頭一個滷肉鋪子旁邊，只有很小的一個院落。

花鑲三人走進去，裡面有兩個人，一個五十上下的老漢，一個十六七左右的少年。

老漢只看了他們一眼，便低頭繼續忙先前的活兒，少年則走過來問他們，「客人是想買下人還是有別的需要？」

衛諶問道：「你們這裡都能提供什麼？」

少年說道：「不論是買牲口買鋪子買大宗的鹽糖，我們都有門路。」

說著頓了頓，打量他們三人的神色一瞬，又道：「你們想要什麼樣的下人，我們也都能盡量尋到。」

衛諶看向花鑲，花鑲想了想，說道：「我們想買幾個使喚人，具體要求不好說，你們現下有人嗎？」

蘇栩注意到那個一直低頭寫著什麼的老漢抬頭看了一眼，也不知是不是因為那祖孫倆交代的下線是這家牙行，他心裡總覺得這裡的一老一少也很不對勁兒。

少年正要點頭，那邊老漢突然咳了一聲，說道：「小文，你就帶三位客人去後面瞧瞧。」

走過通向後院的門，就能把後院全貌收入眼中。

這後院三面圍牆，有七八間正經屋子，還有幾個直接搭在院子里的棚子。

這時那棚子下面坐的有十幾個老人，他們也沒閑著，一個個正捋著竹篾子編筐。

見他們看這些老人，小文主動解釋道：「他們都是自賣的，老人基本上沒人買，我們東家好心，也都收下來，勉強能給他們一碗飯吃。」

蘇栩道：「難道他們都是沒有兒女的孤寡老人？府城不是有撫孤院嗎？怎會落到自賣自身的地步？」

退一萬步，在街上要個飯撿個垃圾也能糊口，總比在這裡被關著做活兒強。

小文半點也不慌，談笑自如道：「這都是有兒女的，他兒子得了重病，兒媳婦也跑了，沒辦法只能賣了自己換點錢給兒子治病。他則是兒子不成器，整天賭博和花酒，賭得要賣他家的小孫兒，老的不捨得，就賣了自己還債。」

可是他賣了自己也不夠還債的，老人不值錢嘛，到最後那小孫兒還是給賣了。

這些小文都沒說，笑道：「反而是那些沒兒沒女的，比他們要活得自在。」

這話還沒說完，就聽到那邊的一個老婦人啜泣起來。

花鑲再一次見到這世間人的難為，很有一種再怎麼努力也堵不住這處處漏水河堤的無力感。

說完這些，小文拍了拍手，叫屋裡的人也都出來。

三人看了好一會兒，最後一個人也沒有買，只說沒有滿意的。

小文也沒有不耐煩，還是態度很好。

衛諶問道：「你們東家是哪位？」

小文一愣，問道：「不知找我們東家有什麼事？」

衛諶道：「我們想買的人比較多，也有特殊要求，需要和貴東家面談。」

小文道：「東家不常來，我給您帶句話吧，看東家是不是有空。您們明天再來。」

送走這三個人，小文回頭就拿了個凳子在老漢旁邊坐下，問道：「三叔，你剛才提醒我，是那三個客人有什麼問題嗎？」

老漢笑了笑，說道：「那可不是什麼普通客人，這人日常做什麼的，都帶得出來，他們那一身可都是官氣。傳個信兒出去，這幾天咱們不做買賣。」

「我看著他們不像是當官的啊」，小文撓了撓頭，「難不成是查暗香樓的那個官？」

都是跟拐子做生意的，牙行自然知道暗香樓的情況。

老漢說道：「小心為上。梁大人就要調走了，如果此時出了什麼事，他定然不會管我們。」

至於說他們有賬本，可以指認梁大人收受賄賂什麼的，對方是當官的，親朋好友那麼多，這一點事根本是不傷筋不動骨的，說不定連個懲罰都不會有。

倒是他們，真是事發了，恐怕都得抄沒家產投入大牢。

這世道，那當官都是大石頭，他們一顆小小的雞蛋可不敢往上磕。

想到這兒，老漢又道：「暗香樓、沉月樓那邊也都提醒一聲吧。」

小文點點頭，吃了會兒茶點就出門去了。

這一邊，離開牙行后，花鑲也道：「這個牙行表面上弄得挺光啊，看來不是當場抓到他們與拐子交易，這罪名是沒法定啊。」

衛諶說道：「我看那老漢是警惕了，年輕人說話也是滴水不漏，說不好查，的確不好查。要想查，也不是沒有辦法。」

花鑲嘆了口氣。

蘇栩道：「那就跟他們耗上了，我就不信這些人能老實地窩上個一年半載的。」

「要說朝廷允許人口買賣，他們卻還要為了多賺一點與拐子合作，真是敲開骨頭也要吸出二兩油來」，花鑲踢了踢腳邊的小石子，說道：「若是廢了死契的合法制，天底下的拐子只怕能少一多半。」

蘇栩笑道：「照你這麼說，先不同意的就是皇上和天下的所有能有錢買奴僕的人家。沒有死契，如何保證所用之人的忠心。」

花鑲不會幼稚地說以心換心，只是深深嘆了一口氣。

不讓合法買賣奴僕，就相當於要保證每個人的人權，這可不是一句話兩句話的事兒。

她能做的就只有把更多的先進知識教給眾人，生產力發展了，隨著時間的滾動，生產關係自然會有些改變。

目前，只要把她看到的這拐子和下家揪出來，依律懲治了，想必也能震懾一部分人、一段時間。

府城的幾條主街都鋪成了水泥路，街道兩邊的相應區域擠得滿噹噹的都是各種小攤。

看起來既繁華又整潔。

一個穿著碎花布衣服的婦人經過，花鑲聞了一股香甜氣息，又看她臂彎里挽著一個大竹籃，便叫住了問道：「大姐，你這籃子的糕點是要賣的嗎？」

婦人站住，笑道：「是的，我家的攤子就在前面，這裡面是剛做好的松糕。公子想買的話，我給您拿一塊。」

花鑲點頭，「拿一塊吧。多少錢？」

婦人掀開籃子上的潔白蓋布，用布墊著拿了一塊四四方方的松糕出來，笑道：「五文錢一塊。」

花鑲正在翻荷包，衛諶已經遞了五文錢過去，又展開一個藍布帕子，將糕點接過來。

「就這麼拿著吃」，他直接連著帕子遞給花鑲，「現下又沒地方去洗手。」

蘇栩在一旁看著，莫名就覺得有些飽，等那婦人走遠了，才對衛諶道：「在外面呢，你用得著對她好得這麼明顯嗎？」

衛諶：「多謝提醒。」

蘇栩：真想一腳踹過去。

這家的松糕做的真心不錯，給的分量也不少，花鑲吃了小半個，吃不下去了就全都給了衛諶。

蘇栩，他只能默默翻個白眼。

糕點吃完，也回到了同知府，再過半個時辰就是午時，府里廚房已經飄來陣陣飯香。

出門的時候，衛諶吩咐廚房做的主食是雞湯米線。

花鑲聞到濃郁的雞湯香味，剛才還覺得飽了的胃又發出了飢餓的呼喚。

衛諶笑看她一眼，對送洗手水上來的丫鬟道：「去廚房說一聲，上飯吧。」

蘇栩說花鑲：「你這胃口變大了啊。」

花鑲道：「剛才只是吃糕點吃膩了，可沒吃飽。」

正說著話，喬樹回來了，一進門就道：「大人，事情可能有變。就在半個時辰前，有人走後門進了暗香樓，一炷香的時間后，暗香樓里又出來一個打掃婆子，看起來鬼鬼祟祟的。」

花鑲道：「我們沒有打草驚蛇吧。」

「是牙行」，衛諶說道。

蘇栩問道：「那去暗香樓的人可走了？」

喬樹道：「只是片刻，那人就離開了。」

如果不是因為隨後暗香樓也有人出來，他們都不會有什麼懷疑。

衛諶問：「可有人跟著那個婆子？」

喬樹回道：「衛府這邊的兄弟跟著去了。」

花鑲說道：「那就不等了，看那婆子去哪兒，直接把那裡的人扣住？」

衛諶點點頭。

於是午飯都沒吃，三人又點了衛諶這裡的府兵，讓喬樹先去和那跟蹤之人會合，得知了洒掃婆子去的地點，這才過去。

半個時辰后，竟出乎意料地抓了一串子人回來，連帶那個洒掃婆子，一同給捕了。

……

這邊熱鬧，京城那邊也不平靜，小朝會後，一大早上就有旨意從宮裡傳出來，直接送到了衛府上。

彼時，衛氏正在後院的暖閣上聽人唱大鼓，聽說有旨意來，想到還在橡島上駐守的兒子，這天又是冬至日，便以為宮裡是給她這個獨自在家的母親賞賜的。

哪裡知道，到正院焚香接旨后才知道，這是一道貶斥旨意。

原來她兒子已經擅自回了禹州府，聖上得知后十分生氣，但因他征戰有功，便令他停職反省，至於要反省到什麼時候，聖旨上沒提。

因為衛諶遠在禹州，宮裡便把聖旨發到了衛家。

衛氏強撐著聽完聖旨，宣旨太監一走，她就昏倒在一眾僕婦身上。