第十一章鎖春秋
廳內一時安靜了下來，幸好下人來報，「六少到了。」九姨太最識趣，「老爺正盼著呢，這回的正是時候。」徵端今日身著一套黑紗制裝，更是秀拔挺立如玉樹臨風，二夫人誇獎道，「六少去部里辦了幾日差，如今瞧著愈發穩重了。」反倒是方慰亭板著臉，斥道，「你嫂嫂們都先到了，你怎麼遲了？」二夫人笑勸道，「咱們原就是在家裡的，不比六少要去衙門裡辦差，路上總要耽誤些時辰。」方慰亭沒有理會二夫人的話，盯著徵端道，「如今是有差事的人了，愈發要警醒些，一日要三省吾身。像你這麼大的時候，我已在吳軍門手下辦差，既要幫辦營務，讀書也不落下，哪日不是三更即起，至深霄方歇，哪像你們幾個這樣散漫。」
德雅忙摟著方慰亭的手臂撒嬌道，「爸爸，您快別說六哥了，這才上衙門裡剛辦幾天差，仔細被您嚇得又不去了。」方慰亭拿她沒辦法，只笑罵道，「這丫頭，連我說話也敢插嘴了。」他再看徵端時，果然口氣沒有那麼嚴厲了，臉上也緩和了些，「站著做什麼，還不快坐下。」徵端咽了口唾沫，悶頭坐下不語，二夫人轉臉笑道，「今日請了宋二小姐過來用晚飯，現在估摸著該到門口了。」德雅眼中閃過一絲驚喜，忙起身道，「我出去接她。」四奶奶不屑地撇撇嘴，輕聲對頤清道，「什麼了不起的人物，這樣勞師動眾的。」
不多時，德雅迎了兩個人進來，原來又是沈佩雲陪著宋紹芳一道來的。進門見到方慰亭也在，沈佩雲頓時眼前一亮，忙上前行了個大禮，郎朗道，「座師在上，受學生一拜。」
這一拜舉座皆驚，四奶奶頭一個叫道，「這是怎麼說的，怎麼爸爸竟成了沈小姐的座師？」沈佩雲不慌不忙的解釋道，「十年前，我曾在北洋女師範學堂念過書。北洋學堂是大總統親手創立，學堂中自然都是大總統的門生，我這句座師可能叫得？」她這麼一解釋，倒也不是說不通的。方慰亭點了點頭，憶起往事嘆息道，「學堂當年有一個姓梁的監督，很是勇敢廉明，只可惜意外身故了。」
眼見紹芳被冷落在一旁，二夫人便對她和煦的招招手，「二小姐過來，還沒見過大人吧。」紹芳含羞一笑，便上前向方慰亭行禮。方慰亭對她頗是和悅，「你父親母親可好？如今還寄住在鑼鼓巷？可要安頓個新住處？」
「有勞大總統關懷，家裡一切都好。聽我母親的意思，預備在東廠衚衕置辦一所宅院，也與我大姊姊家離得近些，聽說價碼也談妥了，預備著立冬前就搬進去。」方慰亭隨口道，「即是如此，叫賬房支五萬大洋隨個儀。」二夫人忙應了是，自是叫下人去辦理了。紹芳甚是惶恐，再三謙辭不敢受，九姨太笑道，「二小姐常來就知道了，咱們家裡最是疏財的，只是隨個儀罷了。段老爺家的宅子也是咱們家送的呢。」
紹芳聽得如此，只得紅著臉道了謝。好在她出門前早有準備，隨即便奉上了各色禮品，諸如人蔘鹿茸綢緞貂皮，也都甚為珍貴。眾人正圍著讚歎，紹芳又從懷中拿出一封錦囊，遞給了二夫人。二夫人笑問道，「這是什麼，怎麼我還單有一份了。」
紹芳笑著解釋道，「聽聞夫人今年恰是本歲，這是張天師親擇吉日做法繪符，又在神像前供奉了三日，增添了靈力，這才請來的。」二夫人素來通道，果然十分受用，忙雙手接過，「那想必奉請十分不易。」又仔細問道，「是從哪裡請來的？」這原是今日出門前，五福晉塞給紹芳的，叫她去討好二夫人，因為準備的匆忙，哪裡知道這裡頭的枝節。紹芳便去看沈佩雲，誰知沈佩雲也不明白的，含糊道，「想來是張天師親自做法的。」四奶奶一眼便瞧出裡頭的破綻，含笑道，「是哪個張天師？今年家裡過本歲的有好幾個呢，能不能請到府里來也替大伙兒都瞧瞧。」
見紹芳和沈佩雲面有窘狀，頤清插口道，「那必是龍虎山的張天師了。」沈佩雲如蒙大赦，「是了，就是這位張天師。」頤清見四奶奶欲刨根問底，而宋沈二人顯然是不知根底的，又解釋道，「正一道首位天師是張道陵張天師，傳說乃是張良的八世孫。首位張道陵天師修得真法，率眾弟子入蜀，後來著有道書二十四篇，傳有長生之道。如今這位龍虎山的張天師，應該便是曉初天師，他是正一道第六十二代天師了，據說是從不出山的。二小姐能請來他的符籙，想來也極是不易的。」二夫人愈發肅然，再望向紹芳的神情愈發和悅，「今年我正值本命年，難為二小姐有心了。」說著便讓下人們快快供到神相前去。
至此紹芳神情方緩和些，勉強笑道，「還是三奶奶博聞廣記，這確實是家姊託人去龍虎山奉請的，倒是我才學淺薄，也說不出個緣由來。」德雅瞧著紹芳還是尷尬，忙笑道，「好姊姊，你獨獨只給二媽帶了這樣好的東西，我們卻沒份嗎？」二夫人忙拍了拍她的肩道，「這說的哪裡的話。」
「那自然是有的。」紹芳拍了拍手，傭人們又送了錫紙的銀壺和銀盤過來，上面擺放著各色精緻的糕點。沈佩雲剛才失利，此時焉有不將功補過的，趕忙道，「這是二小姐精心為諸位準備的西式點心，且嘗嘗看。」
四奶奶早看穿了這一唱一和的把戲，捅了捅頤清，不屑道，「這真是兩個能幹人兒，上這兒來唱雙簧了。」頤清心裡有數，這一趟沈宋二人前來，只怕正是因為上次要太太回來主持婚事，二夫人刻意發力的。這裡頭各人都有自己的盤算，她不肯攪這趟渾水，便裝作沒聽到一樣。
二夫人笑道，「這不還有個把時辰吃飯嗎？」紹芳道，「這是英國人的習俗，下午要用一次點心的，大總統和夫人也試試吧。聽大夫說西人這樣少量多餐，反而更好克化些。」頤清瞧了過去，上面也不儘是西式糕點，也有京中餑餑鋪的各色餑餑，桃酥、黃酥、雞油餅、奶油薩其馬繁雜近十種，也不一一表過。
旁人倒罷了，方慰亭卻也拿了一塊薩其馬嘗了嘗，說道，「這薩其馬倒和宮裡的做法一樣。」沈佩雲笑了起來，「要說還真是大總統見多識廣，這是二小姐特意叫人從煤市街南頭的正明齋買來的，他們家蔡掌柜原是宮裡餑餑房出來的，說是老佛爺當年最愛用的。」見方慰亭愛用，二夫人忙吩咐道，「以後咱們府里也按此置辦下去。」四奶奶又給頤清遞著眼色打起了眉毛官司，頤清全當沒看到一樣，只吃著點心含笑不語。
忽聽紹芳柔聲對徵端道，「六哥，楊世叔替四夫人做壽，晚上在正乙祠里做堂會，你去不去？」徵端皺眉道，「我不愛聽那些個。」他們聲音雖不高，可在座的誰不是人精，都豎著耳朵在聽。看見紹芳臉上掛不住，二夫人忙說道，「他們也下帖子請了我，今晚唱的都是名角，那余小雲唱《問樵鬧府》可是一絕，還有那李壽山反串春香，我今兒個去不了，但聽她們說都覺得有趣。咱們四丫頭最愛看熱鬧，同你哥哥一道去瞧瞧。」
瞧著徵端不接話，德雅也不敢勉強他，便說道，「三嫂這陣子悶壞了，我同三嫂一起去罷。」頤清應了是，紹芳紅著臉道，「那也好，有四小姐和三奶奶同去，我也多幾個熟人。」
徵端忽然說道，「今兒衙門沒事，我送你們過去。」眾人都交換了個欣喜的眼神，紹芳心情激動，面上也微微發燙。沈佩雲拍掌笑道，「這敢情好，諸位少爺小姐都是才子佳人，這一趟出門去，明日興許就要見報的。」沈佩雲姿容雖然平常，但勝在能說會道十分風趣，只聽她又是說笑話又是講奇聞，不時逗得諸人大笑。
出多少風頭，就會招多少議論，席散后便有人笑話她，四奶奶頭一個看不上沈佩雲，一邊往外走一邊對頤清說道，「三嫂，你今兒瞧著沈小姐沒有？怎麼那天來裝的老實，今兒一看見爸爸在，她倒殷勤起來，宋二小姐真是個老實頭子，叫人算計了都不知道。」
頤清剛吃過四奶奶的虧，哪敢與她議論，只笑道，「是嗎，我倒沒在意。」四奶奶又要張口，迎面卻見吳碧貞來了，許是「一吳一沈」的名頭連貫了，四奶奶連吳碧貞也瞧不上，故而提高了音調道，「不過是看著有爺們在，便這樣殷勤。知道的是來保媒的，不知道的還以為是上趕著來做妾的。」頤清聽著不堪，便說道，「沈小姐主張男女平權，她們創了一份《女子白話報》，我讀過報上的文章，是很有些見地。」
四奶奶嗤之以鼻，「什麼女界女權，不過打著個幌子，想摻和政事罷了。看她們野心倒不小，難道還想學著西太后垂簾聽政？」說罷，她佯裝剛看到吳碧貞，點點頭道，「呀，吳小姐，你可別往心裡去，我和三嫂說的旁人呢。」說罷徑自洋洋而去。吳碧貞面上微窘，對頤清一點頭，「三奶奶。」
頤清有些歉意，忙說道，「前幾日在《大公報》上讀了吳小姐的一首《百字令》，覺得極好。『為問此地湖山，珠庭啟處，猶是塵寰否。玉樹歌殘螢火黯，天子無愁有女』，這可是寫前朝西太后的？」吳碧貞頗有些訝異，微微抬目望她，笑道，「難得三奶奶讀的仔細，這是上個月去排雲殿，瞧見裡面有幅西太后的畫像，一時感慨，便填了闕詞，五少讀著說好，竟被他投到《大公報》上去了。」頤清抿口笑道，「我也愛讀些詩詞的，總是藏拙不敢見人，下回我也學香菱寫詩，寫了要請吳小姐指點，也幫我改改。」吳碧貞又瞧了她幾眼，這次目光卻柔和多了，「指點說不上，詩詞可以怡情，咱們可以切磋一二。」
因著晚上要去聽戲，紹芳是個講究人，刻意先趕回家換身衣服。五福晉正巧也在娘家，瞧著她神采奕奕的拿出許多洋裝來試，忍不住拿她打趣，「去聽個堂會，值當跑回來換身衣服嗎？不知道的還以為你多矯情呢。」又對宋太太道，「姆媽，你瞧二妹這個樣子，笑死人了。」
「方家待你如何？」宋太太十分不放心，「你們都是在我面前嬌養大的，哪裡吃過那種大戶人家的苦頭，不要瞧著面上光鮮，只怕暗裡苦處多多。」紹芳臉一紅，卻說道，「我覺得六少人倒還好。」
宋太太和五福晉都住了口，雙雙向紹芳看去，卻見紹芳面紅了三分，五福晉知她必是瞧上了六少年輕英俊，便笑道，「妹妹都肯的，娘還說什麼。」宋太太嘆氣不止，她性子不強，素來管束不住孩子，索性撩開了手不理。
天剛擦黑，西河沿邊的正乙祠已是張燈結綵，熱鬧非凡。戲台高兩層，三面闊開，建有一間間敞開的小廳，粗粗數去，也足有四十餘間。頤清還是頭一次出來聽堂會，瞧見什麼都覺得新鮮，反倒是德雅替她指點，「三嫂，你不常出來，這正乙祠算是京城裡數一數二的大戲樓了，除了宮裡頭的暢音閣，外頭也只有恭王府能與它一比。」
兩人一說話，便落下幾步，前面的徵端和紹芳已被楊家的人迎進門去，那楊總長本就是宋元卿的屬下，他的四夫人見到紹芳哪有不巴結的，此時又見有方六少同行，便一口一個郎才女貌的誇讚起來，紹芳臉色微紅，心裡稱意極了。
看著人家鴛鴦和諧，德雅心細，怕頤清少年失寡觸景生情，忙說道，「他們是正主，群星捧月的倒不得安生，我怕聽他們啰嗦，咱倆尋個清凈的小廂聽戲才好。」頤清微笑稱是，兩人在一樓的台東側找了張榆木擦漆的八仙桌坐了，又叫小二打了茶水過來。頤清瞧那戲台的帷幕上寫著出將入相，東西兩側卻有一副對聯，演悲歡離合當代豈無前朝事，觀抑揚褒貶座中常有劇中人。她心中默念了念，不由心生感觸。
眼見得樓里人流漸稠，戲台上鑼鼓一響，便聽有人喝起彩來。開場照例是要演《天官賜福》的，但凡祝壽的堂會戲，還要演《蟠桃會》、《百壽圖》，今日用的是四喜班的班底，在科的名角都來了，等到演到《春香鬧學》的時候，德雅瞧得大笑，「你瞧那芙蓉草，平素里怯生生地唱旦角，今日倒扮起強盜來。」頤清瞧去，演春香的是個武花臉，捏著嗓子扭捏作態，扮強盜的卻是名旦芙蓉草，舉止端麗又貞靜，實在惹人發笑。
姑嫂兩個正看得入神，忽聽有人在旁道，「一會兒大軸是余叔岩演《問樵鬧府》，你說精彩不精彩？」頤清轉過頭去，卻見是個兩個男子坐了過來，對面這人帶一副金絲眼鏡，足踏牛津鞋，身著馬甲裝，口袋裡插著口袋巾，衣著十分考究，除下帽向他們行了禮。他身旁還有個二十齣頭的男子，身著晨禮服，帶著大檐帽，相貌十分精神。
德雅向這二人點點頭，「宋世兄好，梁表哥好。」見頤清不認識，便指著那衣著考究之人道，「這位宋世兄是紹芳姊姊的長兄。」頤清恍然大悟，聽說宋元卿只有二女，倒沒想到紹芳竟然還有個哥哥。她不由多打量了幾眼宋紹文了，瞧他是一張國字臉，形容瀟洒恬靜，舉止彬彬有禮，一雙眸子點漆一般，愈發顯得精明穩重，可相貌卻與紹芳全不相像。德雅又指了指他旁邊那人道，「這位是二姑太太家的梁表哥。」
頤清是見過二姑太太的，但這位梁表哥倒是第一次見，沒想到這裡見到了親戚，便點頭喚了聲，「表弟好。」
三人說了一會兒話，這才問清始末，原來這位梁壽銘剛從日本求學回來，但不肯回濟南去，留在京里的同盟會做起了《民國報》的記者。宋紹文是貴公子的做派，為人十分矜持，話也不多，只捧著一個繪五福的粉彩蓋碗慢慢啜飲。梁壽銘見了德雅卻頗有些活躍，雙手放在膝上，身子向前微探，不住地問寒問暖。可他實在絮叨，德雅便有些不耐煩，開始還有一搭沒一搭的應付他，後來索性乾脆轉過身去，故意背對著他。頤清瞧著好笑，忽聽身旁宋紹文輕聲道，「三奶奶哪裡人？」頤清一怔，輕聲道，「吳興人。」
宋紹文留意她許久了，只見她素麵朝天的一張臉孔，發也未如時興的那樣燙過，只平直的束在頸后，露出了修長的脖頸，就那樣坐在那裡，輕聲細語的，卻比平日里常見的濃妝艷抹的女子倒奪目三分。紹文於是笑道，「聽你口音，便和我一位摯友相似，他也是吳興人。」頤清轉頭望他，將信將疑，「果真？」紹文瞧她一雙眸子晶燦發亮，倒如黑葡萄一般，不由一笑，點頭道，「正是，名喚程承干，他的才學真是極好的，去歲還找我買了幾十卷宋版。」頤清面上露出一抹笑意，如春花初綻，「那是家兄。」紹文欣然道，「難怪三少奶奶也愛聽戲，承干兄便頗能唱上幾段。」
「這都是因為家父愛聽戲的緣故，家裡養了小班，我們兄妹聽得多了，都能唱上幾句，」頤清有些不好意思，「等會兒當真有餘先生的戲？」紹文笑道，「那是自然，三奶奶也喜歡余先生的戲？」頤清抿嘴輕笑，目中光彩熠熠，「我爹爹還在世的時候，有一年余先生到上海登台，爹爹帶著我和哥哥去丹桂第一台，那一回余先生演的是戰樊城。」
「一封書信到樊城,拆散我兄弟兩離分，」紹文手裡的扇子敲了敲手心，輕輕唱罷道，「我也喜歡聽這出。」頤清笑靨淺生，她本不是個健談的人，獨對聽戲頗有獨鍾，此時與紹文你一言我一語地聊起戲來，倒比一旁的方梁二人聊得更投機些。眼見著德雅不耐煩地起身，說要去尋六少去。梁壽銘不僅不避，反而跟了上去，頗有些不識時務。頤清有些無奈地望向他們，委婉道，「這位梁表弟我是頭一次見，既然是親戚，倒不見來府里走動。」
「聽說是與家裡有了些誤會，這才出來住些時日，過陣子便要回去的。」見頤清不明所以，紹文露出了促狹的笑意，「適才一瞧見你們，梁世弟就拉著我坐過來，我道他怎這樣熱心，現在才明白了緣故。」頤清隨即會意，好笑地看了看那兩人，心想還是要過去解圍。
好像看穿了她的心思，宋紹文搖了搖頭，「你莫過去了。四小姐打發得了他，嫂嫂出面干涉，反倒讓四小姐下不來台。」頤清覺得有理，便默默地托腮聽戲，但她到底心裡挂念，又不住回頭偷眼去瞧。宋紹文在一旁，又覺得好笑，瞧她明明比德雅年紀要大些，怎麼這樣孩子氣。
果然，過了片刻，德雅和梁壽銘都回來了，頤清忙問道，「瞧見六弟了沒有？」
德雅臉色不大好看，可梁壽銘還不知趣道，「沒找見六表弟，興許是先走了？」說著他看著德雅，尋了個新的話題，「二表哥可有消息了？這些日子外頭有本月報小說，你看過沒有，就是拿二表哥做主人公寫的。」頤清皺了眉頭，方二少的事外面傳地沸沸揚揚，家裡極少提起，倒不想這位梁表弟這樣不會說話。
幾年前方二少娶妻陶氏，婚後不到兩年，陶氏竟難產而亡，二少受了刺激，離家而去不知所蹤。方家尋了幾年，始終沒有消息，偏偏有好事的文人，還拿這題材寫了個半白半文的章回小說，發表在滬上的《繡像小說》，惹得一時物議沸騰，方家讓人去封了那月報館子，但小說印了幾萬冊，哪裡追的回來。
提這事實在不合時宜，但梁壽銘是方家的表親，倒也不好對他發作。德雅翻了個白眼，索性轉過頭不去理他，頤清只得應付道，「多蒙表弟挂念，若二哥回來，定當告知。」
宋紹文對梁壽銘使眼色，可梁壽銘哪裡收得到，覺得自己關心方家人，也許能讓四小姐感念，便說道，「我和二表哥原就交好，在日本時就聽到了他的事，我也四處在打聽二表哥的下落，尋訪了很多地方。二表哥飽讀詩書，又通佛典，該不會真的出家去當和尚去了。」
頤清嚇了一跳，心道只是二少名字中有個禪字，怎麼就扯到要做和尚了，這人實在無藥可救。德雅越聽越是不耐，皺了眉頭，起身道，「六哥沒找到，宋家姊姊總還沒走吧，我去尋尋她去。」說罷，又回頭去看頤清，目光罕見的肅厲，「三嫂，你要不要與我一同去？」頤清嚇了一跳，忙起身與她同去。
走出數十米開外，耳聽戲台上聲響都小了，卻見德雅的面色依舊難看。頤清噗嗤笑出聲來，「四妹妹大了，也有心事了。」德雅啐道，「什麼心事，只是不想同那起子沒眼色的人坐在一處，沒得添堵。」
頤清故作驚訝，「是什麼人，是宋公子嗎？」德雅面色漲紅，「誰說是他了，我是說那個梁表哥……」她住了口，看著頤清的目光十分不悅，「三嫂你故意看我笑話。」頤清不忍捉弄她，拍了拍她的手道，「既然不耐煩他，以後連敷衍都不用了，離他遠些便是，也不用弄得這樣難堪。」德雅目中露出一絲感激，將頭偏在頤清肩上，「還是三嫂疼我，」她的聲音漸低，「三嫂適才也覺得我不懂禮數吧，我和六哥一樣，從小是沒娘的。好在家裡疼愛，我和三姐姐都去了女學堂，外頭都說我們方家的女兒厲害，三嫂你也瞧到了，若要不學的彪悍些，只怕跟三姐姐一樣，被人啃的連骨頭渣子都不剩了……」
「別說那不吉利的話，三小姐是命不好，」頤清心裡一軟，柔聲道，「你年紀還小，爹娘定會替你籌謀得當的。」德雅蒙了臉道，「那一年三嫂你還沒進門，太太做壽，孫二少奉命來家裡拜壽，就因為年紀相當，便把三姐姐定給了他。後來又說他還有個三弟，與我一般年紀。如今有了三姐這樁事，大人們便不再提了，不然只怕我也要陷進那火坑裡去。」
「你這就是想多了，三小姐已經許了孫家，沒道理還要把你填進去。再說那孫三少，我在天津時也見過，倒不像他哥哥那樣，」頤清摟住了她，說道，「別胡思亂想，各人有各人的命，都不搭介的。」她一著急，便露出了一點鄉音。德雅噗嗤一笑，學著她的口音，「搭介不搭介，可是你們老家的話這麼說的？」頤清紅了臉，「是我們那裡的鄉下話，就是不相干的意思。」
在她身上倚了一會兒，德雅旋即站直了身子，頃刻間又恢復了平日里總統府的千金小姐派頭，「三嫂，我們回去吧。」頤清點點頭，又往樓上望了望，德雅笑道，「六哥定要送紹芳姊姊家去的，不等他了。」兩人坐上了汽車，德雅到底忍不住，又道，「三嫂在天津真見了孫三？他是個什麼樣子？」
「與你歲數差不多，人瞧著很精神，雖然魯莽了些，卻不是個不明是非的，」頤清頓了頓，想想如今和孫家仇也結下了，還扯孫三作甚，便又道，「有了三小姐這樁事，孫家也不必提了。老爺和太太定會為你選一門好親事，不必太過煩惱。」
「我有時候想想，我的好日子，也許就是三姐的命換來的。」德雅忽然自言自語道。
頤清嚇了一跳，「你怎麼會這樣想。」
「我就隨口說說罷了。」德雅又看向頤清，「今兒四嫂說五嫂的事，你想替五嫂分辨的是不是？」頤清點了點頭，「五弟妹是個老實的，就算五弟有錯，也怪不到她身上。」
「你別摻和他們的事，」德雅輕輕嘆了口氣，「爸爸叫五嫂他們搬出去，也是為了他們好。」她見頤清不明白，便解釋道，「五哥現在心思都在一個外宅身上，這樣的事咱們家裡是出過一回的，就是剛才說起的二哥。」她說著頓了頓，又刻意叮囑道，「對了，二哥的事，在家裡頭是個禁忌，你記得日後千萬不要問起，免得觸了霉頭。」頤清並未見過二少夫婦，倒是不明所以，「常言道鼓鍾於宮，聲聞於外，寫二哥二嫂的那篇小說在外頭傳得很廣，我也看過，倒覺得二哥二嫂的故事十分可敬。」
「那個梁表哥是個二杆子，混事拎不清的，」德雅反握住她的手，嘆息道，「這裡面有個緣故，外人倒不得知，可說與嫂嫂聽卻無妨。當年二哥離家出走，其實是在二嫂生產之前的。」
這與傳聞十分不同，頤清愣了愣，「不是說是因為二嫂難產過身，二少太過傷心，才離家的嗎。」
「這都是說給外面的人聽得，」德雅瞥了她一眼，壓低了聲音，「唉，那都是七八年前的事了，當年二哥也不知怎的迷了心竅，竟瞧上了一個清倌，偷偷為她贖了身，安置在外宅。二嫂懷著身孕，不知從哪得了消息，打上了門去，那清倌氣不過吞金自盡了。二哥氣得與二嫂大吵了一架，便離了家。那時二嫂已經懷孕快足月了，一下子動了胎氣，便難產了。說起來那幾年還有個道士來家裡算過命，說猴虎犯太歲，家裡要折兩人，太太嫌他不吉利，叫人打出去了。誰知還真是被那道士說中了，二哥是屬猴的，三哥正是屬虎的……」她忽然頓住了，頤清瞧她神情不自然，知她懊悔說錯了話，頤清是個寬容的，便握住了她的手道，「既是命里該有的，躲也躲不過。」
德雅感激地笑了笑，說道，「二哥離家出走，和二嫂過身，前後也就是一兩天的事，家裡是要臉面的，實情傳出去也太難聽了。」頤清知道了來龍去脈，倒是心下嘆息，想來還有一樁緣故，二奶奶陶氏出身世家，其父陶崇禮隨老中堂辦了三十多年的洋務，官至兩廣總督，這等事若讓親家知道，只怕幾十年的交情都完了，也難怪他們這樣遮掩，她不由脫口道，「那小說倒寫的有模有樣，卻不想是這般……」更深一層她隱隱想到，怪不得今日方慰亭趕了五奶奶一道出去，也是怕五少步了二少的後塵。
「三嫂這會兒知道了實情，是不是覺得小說話本里寫的故事都是假的？世族大家，哪有那麼多真情實意，都是面上過得去罷了，」見她神情變幻，德雅知她心事，拍了拍她手道，「三嫂讀過紅樓夢吧，書里柳湘蓮說的，『除了那兩個石頭獅子乾淨』罷了……」
聽她老氣橫秋的口氣，頤清倒笑了，「你這小小年紀，也有耐心讀紅樓夢？」德雅不服氣，「我跟著吳小姐讀的，快讀完了呢。」頤清微微訝異，「吳小姐？」德雅點頭道，「正是啊，我看她最近尋了一套脂批本子，便討了來看，三嫂要看，我給你送去。」頤清點點頭，「那我先謝了。」德雅莞爾一笑，「三嫂別客氣，我也是慷人之慨啊。」
兩人一路絮絮而談，到了府門前準備下車，頤清一摸身旁，懊惱道，「四妹，你瞧見我出門時的手袋了嗎？」德雅也依稀記得頤清出門時帶了個繡花的手袋，紐扣上嵌著珍珠，她當時還暗想這樣式未免土氣了些，想不到回來便尋不著了。
但想到了梁壽銘，德雅就不願再返回去，有點遲疑道，「是不是落在戲台了，讓下人去找找？」頤清搖了搖頭，「還是我自己去一趟放心。」瞧她這樣上心，德雅微有些歉意，「我去瞧瞧六媽去，她今兒心裡不痛快，三嫂帶兩個娘姨過去吧。」頤清道，「何須那樣麻煩，我去去就回。」
回到了正乙祠，台上倒還熱鬧，樓下的客人卻走了不少，只有零星幾桌人罷了。頤清辨別方位，不多時便找到適才坐的那張桌子，果然早已被收拾過了，上面空空如也，卻哪裡有她的繡花手袋。她有些發急，不由叫了個小二過來問話。誰知這裡的小二十分不屑道，「這位奶奶別亂攀講，我們這裡都是有頭有臉的客人，從無偷盜之事，斷無拾了您的東西不還的。」
頤清發急，「我幾時說偷盜二字了，只是問你適才還有誰坐過這裡？」那小二上下打量她，忽起疑心，「這位奶奶是今晚的客人？恕小的眼生，今晚似乎未見過您哪。」頤清又羞又惱，那小二愈發懷疑，「尊府是哪裡的？也沒人陪著您？您是怎麼進來的？」頤清這才後悔沒有聽德雅的話，原該帶上丫鬟娘姨出來，也不至於被這小二瞧輕了去。正懊惱間，只聽背後有人道，「她是同我一路來的。」
小二卻是認得徵端的，知道這是貴人，哪敢怠慢，趕忙打了個千，「請六爺的安。」徵端面上神色極冷，卻瞥也不瞥他，只望著晚上做東的楊家四太太不做聲。楊家四太太被他看得身上發冷，忙賠罪不迭，「原是我們照顧不周。」她上下打量頤清，見她這般年輕，卻做婦人打扮，一時拿捏不準，遲疑道，「這位是府上姨奶奶？」話音未落，頤清已是羞的面紅耳赤，只聽身邊一個清泠地聲音道，「難怪四太太不認識，這位是大總統府上的三少奶奶。」說話的卻是宋紹芳，她不知何時也跟了來，站在徵端身後一步處，笑吟吟地開了口。眾人都明白了就裡，不約而同得在心底哦了一聲，打量頤清的眼神便各色都有了。
那小二省過神來，自顧自的給了自己一個嘴巴，不迭聲的向頤清賠罪，「小的瞎了狗眼，有眼不識泰山，給三奶奶賠罪。」紹芳盈盈笑道，「三奶奶丟了什麼，我們幫著同找找。」頤清低聲道，「適才我落了個繡花手袋在這邊，是盤金繡的，藕合色的納紗底子上面綉著一支梅花。」紹芳點點頭，讓人把廳里的丫鬟都叫來，可說來也怪，竟然誰也未見到。
徵端怫然不悅，「是誰這樣大的膽子，這裡的東西也敢拾了去？」這話說得很不留情面，就連楊四夫人也覺得掃了面子。紹芳心下微訝，不由瞥了徵端一眼，卻見他正望向頤清。這眼神莫名的讓她十分不快，但她仍笑道，「聽三奶奶說的綉樣，仿若是南邊的繡花樣子，我家裡也有幾隻這樣的繡花手袋，明日送到府里去。」
頤清慌忙搖手，「那手袋原不值什麼，只是……只是……」圍過來瞧熱鬧的人越發多了，話到嘴邊還是咽下了，「只怕是我記混了，許是落在家裡了，是我莽撞了。」瞧她是想息事寧人了，徵端正要發作，反倒是紹芳挽住了他的胳膊，言笑晏晏，「若是找不到，明日我定要賠三嫂一個新的。」楊四夫人也緩過神來，打了圓場，「我也挑幾個時興的樣子給三奶奶賠去。」