第五回
梨仙杏奴均唬了一跳，又豈敢同主子一道擠著，忙不迭將杌子讓與柳湘蓮，頗有默契的一同側身伸臂一撐，挪到車門一側盤腿坐了，活似兩尊門神。
柳湘蓮因滿腹心思俱在黛玉身上，倒也不甚在意二人的舉止，只淡淡掃了一眼探看他們可曾擾了黛玉的清凈，便凝神駕車，不再多言語。
一來是他雖有意與黛玉攀談一二，卻不知從何說起，唯恐言談失據唐突佳人，二來車內雖以棉被毯子並皮裘厚厚鋪了，到底有幾分顛簸，他恐黛玉身子經受不住，自是打點起十二分精神仔細駕馭馬匹，只盼著能略盡綿薄之力，為心上之人減去些許舟車勞頓之苦。
只這樣一來，柳湘蓮一行路上耽擱的時辰便愈發久，入城時已是更深露重。
「煩請林姑娘再稍忍耐片刻，至多半柱香工夫便能到敝宅。」
借著梨仙去與城門官兒寒暄央求通融的時機，柳湘蓮回身對著密密垂疊的簾幔團身一拜，聲音不高不低的與黛玉分說，意欲慰佳人之心。
這也是柳湘蓮的細緻周到之處。
想黛玉一介弱女子，縱信他為人，這一路奔波輾轉也難免心生幾分彷徨忐忑、惴惴難安，總要車停人安定方能釋懷。
挑此時出言勸解，卻是因城門已至，不必再憂慮黛玉只將他一番心意當做空口敷衍的緣故。
可嘆冷麵冷情柳二郎也有一日情深自煩惱，行事多思量。
良久，直待梨仙都去而復返，車內才有人輕輕應聲，若不是柳湘蓮自幼習武練拳耳目還算聰明，險些錯了過去。
也正是因著耳聰目明，柳湘蓮將黛玉刻意壓著的幾聲咳嗽盡數收入耳中，不由劍眉緊蹙，抬手揚鞭輕輕抽向馬腹，行路較之適才快了許多。
雖現已敗落，柳家祖上到底也曾襲過爵位，家傳的宅邸位置倒不很偏，恰與幾家根基不算深的官員毗鄰而居，夜裡極清凈，馬車碾過地面的聲響便也聽得愈發真切。
青綢車離著高懸柳宅字樣燈籠的朱漆大門尚有十數米，便有機靈的小廝僕人大開了中門垂首默立在兩側，另有兩個小丫頭子捧著斗篷帷帽等物候在門內，一眼望去好不齊整。
家僕知機識趣，柳湘蓮自也面上有光，更兼是在黛玉跟前露臉，不覺便去了些微郁色，領著小廝家丁回護黛玉下車入府時待人也見和軟，令一幹得了信兒知曉大爺今兒心裡興許不很痛快的家下人等心底念佛不止，行動舉止倒更添了一分小心謹慎，生怕一不留神撞上了老虎屁股。
得了下人們盡心竭力的伺候，黛玉很快便在書房東側的一進三間瓦房裡安置了下來，柳湘蓮卻沒立時安置，一進自個兒院門便領著梨仙杏奴兩個心腹挑燈查起了賬冊。
「官字兩張口，果是吃得比別人多些。」
粗粗掃了眼賬簿末尾的結餘，柳湘蓮不禁皺眉長嘆，指骨分明的修長手指在一串支領數目上游移半晌，終是合卷定下了心思。
「明兒你們兩個一起去找倪二，只說我托他掌掌眼，將那五顆東珠與冠上余著的紅藍兩色寶石一併當了。」
柳湘蓮說得極慢，似是逐字掂量過了，又似是尤拿不定主意一般躊躇。
「東珠與寶石分著算。辦妥了，梨仙收著寶石押回的銀錢與我再去為寶玉府上疏通一二，杏奴不必回來，直接拿另一份銀子去李掌柜的店裡撿上好的燕窩買了，交與妥帖人收拾，按日服侍林姑娘用下。」
杏奴梨仙聽了卻未如平日一般響脆應聲，只你瞧我我瞧你，竟似不大信柳湘蓮的吩咐，直惹得柳湘蓮眼見要動真怒，杏奴才暗地裡狠掐了梨仙一把，兩人一起磕頭應是。
一事議定，柳湘蓮又問起黛玉院中如何安排，梨仙忙一一答了。
先時在門內恭迎黛玉的兩個小丫頭子秋兒冬兒自是撥給黛玉貼身服侍，另配了一個婆子做些粗使活計。
柳家不比榮國府，加之就柳湘蓮這麼一個不喜丫鬟婆子近身的主子，如今宅子里只得這麼幾個丫頭僕婦，柳湘蓮縱是覺得太過減薄，也只得如此。
一時諸事料理妥當，柳湘蓮方匆匆命人擺飯，不過略填了填口腹，就急忙洗漱歇息了。
——這般慌張，實為得是第二日可趕早堵住幾位牢房管事，不然去得遲了人一多，銀子送不進去，吃食用度便不好夾帶著送入牢里。
誰知第二日那素有貪酷之名的秦管事竟因忽染惡疾卧病在床並不曾當差，柳湘蓮只好領著梨仙又返回家中。
「回大爺的話，林姑娘晨起用了盞冰糖燕窩，便由秋兒冬兒服侍著在先太太留下的小佛堂內念佛祈福，此時約莫還在呢。」
柳湘蓮將將把馬鞭子丟給身後跟著的家丁，杏奴便湊上來細細稟了今日所辦之事，末了，突的一停，竟拿出當年陪主子背《詩經》的聲調架勢回了黛玉醒后的行蹤。
一句「此時約莫還在呢」更是言淺意深，千般滋味盡在留白處。
柳湘蓮一怔，不由將杏奴的話在心內滾了數個來回，尚未回過神，一雙緞麵粉底朝靴便向小佛堂所處的東北角挪動了少許，惹得梨仙與杏奴兩個頻頻擠眉弄眼。
也是這二人委實過分了些，竟驚動了神魂不屬的柳湘蓮，挨個吃了記響脆爆栗，便是連連告饒，也沒能保住半年的月例銀子。
柳湘蓮這般發作卻很有幾分遷怒於人的意思。
若說杏奴梨仙兩個對黛玉不敬很是當罰，他自己方才起得些許心思縱未曾出得口，難道便是敬了黛玉？
窺伺佳人，本屬下流。
半是自慚半是不舍，柳湘蓮原地徘徊許久，終是甩袖往自個兒院子去了，只這回房耗費的時候卻比平素多了一倍不止。
原來，柳湘蓮因是騎馬來回，便特特選了離馬廄最近的西南角門入府，又因他的院落恰在整座宅邸的東南，自西南角門直穿過正門后的宜德院便到了，最是便利不過。
可這柳湘蓮彷彿魘著了一般，幾次穿花繞廊都走反了路，竟漸漸往宅院正中去了。
——如若始終偏向一邊兒也就罷了，偏他劍眉緊鎖薄唇輕抿，腳步稍越過宅子正中稍許就回撤幾步，離得遠了又似失了魂魄，逼得緊隨其後的梨仙杏奴欲笑不敢欲忍不能，生生扭曲了兩張俊秀面容。
柳湘蓮又豈不知梨仙杏奴在他身後弄鬼？
只他正是心亂如麻瞻前顧後之時，如何還顧得這許多？
心中一時猶如百十隻貓兒伸爪呵氣，一時又猶如千斤巨石墜下，柳湘蓮不免疏忽了腳下，轉過花廳便與一個小丫頭子撞了個滿懷。
定睛一瞧，不是伺候黛玉的秋兒又是哪個？
秋兒既在此，那一側石椅上獨坐的，自是黛玉了。
柳湘蓮雙瞳微縮，血色自面頰火燒一般暈到了耳後，又忽而雪白一片，僵著手腳立了片刻，到底大著膽子往黛玉那兒瞄了過去。
恰遇上伊人執帕半遮面，欲走還留。
柳眉輕蹙，如嗔似懟，美目微垂，情思若水，當真氣質如蘭似馨，唯有世外謫仙可比擬一二。
若不是柳湘蓮心中隱約還記著點滴禮法規矩，迫著自己別開眼躬身告罪，只怕能瞧著黛玉體味一回有情自然飽的境界，在那兒站在一日也無不可。
這廂柳二郎終遇林瀟湘，鐵檻寺中賈母的病也總算有了些許起色，可由人服侍著倚枕小坐片刻。
賈母如今雖不很待見王夫人並寶釵婆媳，卻也怕叫人瞧出了她們婆媳祖孫不睦，帶累了賈政與寶玉，面上仍是舊日慈愛模樣，王夫人亦是如此，只圖個外頭光鮮體面罷了。唯寶釵一人，言行舉止果不負素日賢惠名聲，渾似覺不出賈母言語間的冷淡疏離，將兩層婆婆伺候的皆是稱心如意，終是討得了賈母歡心，得了幾句別有深意的誇讚。
寶釵面上依舊是一派端莊大方寧靜淡泊，心內卻也不免有些得意，殊不知賈母真正點頭認了她這孫媳婦並非她贏過了黛玉，也非她真箇兒討了賈母的喜歡入了賈母的眼，實是賈母與王夫人犟了這些時日，到底看在寶玉的面子上退了一步罷了。
如若真的尋根究底，她薛寶釵不過是佔了木已成舟的便宜，偏她一貫自視甚高，唯獨這一樁事瞧不清楚，明知婆母不慈丈夫無心，還以為自己終究心想事成、心意順遂。
也不過是個痴兒。
眯眼瞧著寶釵一人在配殿忙活著伺候她這老太婆並邢王二夫人、寬慰探春惜春，又時時幫襯著尤氏，竟是一步也不肯錯，賈母不由暗嘆。
論心智天資，玉兒半點不輸寶丫頭，可玉兒輸就輸在不能如寶丫頭一般放下身段上下打點左右逢源。
原本總想著她這孤老婆子雖無用，總還護得住嫡親的外孫女，再有寶玉這實心眼的孩子與玉兒親上做親，待她百年終老后定能護玉兒周全，也算不負林家百萬家資相助之恩。
然眼下諸般打算盡皆落空，寶玉由人攛掇著娶了薛家女不說，自家挪用的林家資財也已耗費乾淨。
既無良配也無妝奩，竟是生生坑了玉兒一輩子。
念及此，賈母當真悲從中來。
玉兒至今尚可依靠者，只余她這孤老婆子一人。
可她此番大病，縱是好了，也不過是虛熬日子，榮寧二府又當此大難榮華不復，如何護得玉兒？
只盼滿天神佛庇佑，容她合眼前為玉兒尋得個穩重上進的好孩子，總好過在王氏婆媳手中過活。牛bb小說閱讀網