第 93 章
廣場上負責看守葉震的番子哼著歌,十分愉快地將一隻銀盤託了上來。銀盤裡頭放著一把半月形的刀，那刀卻是赤金的，據說赤金的刀刃不易讓皮肉腐壞。都要了人命了,還在乎那些無關緊要的細節,也只有不拿人命當回事的番子,才會在這種不著四六的地方考究。
那番子邁著鶴步，走路的樣子透著詭異,像戲子登台,先要有一串亮相的動作，他也是這樣。葉總督如今被縫住了嘴，只剩鼻子眼兒能出聲,番子全不理會。一個合格的刀斧手,是能頂著震天的叫罵，辦完自己的差事。起先才入行的時候也怕，也不情願，但時間一長適應了,漸漸會上癮。等修鍊到家了，受用之餘還能神遊天外，物我兩忘，真叫行行出狀元。
一個能完整剝下人皮的刀斧手，絕對是他們這行里的狀元,畢竟像腳趾頭手指頭那種精細地方都要絲毫不差,這是需要經驗的。昭獄裡頭有幾十種刑罰,唯獨剝皮的「紅差」不多，因此讓你上手操練的機會也不多,每一個刀斧手得了這樣的機會,當差前都得沐浴更衣,焚香祝禱一番。也正因為機會難得，哪怕台下人腦子打出狗腦子來，也不影響刀斧手的發揮。
紅羅黨試圖上來劫人了，還好四周圍都是早就埋伏好的兄弟，幾撥人上來，都讓他們橫刀擋了回去，並不妨礙行刑的進度。刀斧手從銀盤兒里捏起半月形的小刀，刀口鋒利得，吹口氣就嗡聲作響。葉震昨兒受了一夜的罪，又經過了先頭一番掙扎，到這會兒見紅羅黨出現頹勢，被那些喬裝成漁民的廠衛砍瓜切菜似的收拾了，頓時沒了希望，四肢也就徹底癱軟下來了。
不會反抗的人，下起刀子來更順手。番子把他從上到下扒個精光，露出光溜溜的脊背來。這種差事就得從脊樑上動刀，從後腦勺到尾椎骨這一溜拿刀劃開，順著肌理的經緯順勢向前推進。只要受刑的人足夠配合，最後就能扒下一身完整的皮，往裡頭填上稻草再縫合上，一個人形模子就做成了。
台下殺聲震天，台上刀斧手的活計沒有停頓。葉總督這會兒已經說不出話來了，渾身的肉都在顫抖，養尊處優作養出來的脂肪，在皮膚和肌肉間層層分割爆裂，大日頭底下照著，泛出一層鵝黃色的油光。
「上半輩子享了那麼多的福，您也不虧。」刀斧手在葉總督耳邊說，「我入行那麼久，您是我手上過的頭一位二品大員，咱們也算有緣。您放心，回頭您的屍我給您收，沒旁的，給您點一炷香，您吃飽了好上路。」
廣場上那群紅羅黨差不多都給治服了，刀斧手抽空看了一眼，一面把葉總督的左手完完整整褪出來，活像摘下了一隻手套。
「何必……」刀斧手嗟嘆，「人啊，氣性不能太大，這世上有的人惹得，有的人惹不得。惹不得的繞著走，也不見得就落了下乘，您說是吧？」另一隻手也褪了出來，葉總督只剩微微的一點翕動，人跟血葫蘆似的，已經看不出本來面目了。
番子高唱了一聲，「得嘞，您好走。下回再來陽世，記好了這回的教訓。」
半月刀放進托盤裡的時候，劫囚的紅羅黨已經全收拾乾淨了。
當然這只是部分人馬，剩下的怎麼深挖？逮住的活口就是新一輪的希望，能從這些人身上，發掘出更多的可能來。
番子們收工之後，照了面就打趣兒，「看來紅差不光今兒，後頭還有你顯本事的時候呢。」
是啊，大不了再在那些反賊面前表演一回「更衣」。人呢，目睹殺豬殺羊，都是小場面，兔死狐悲不了，反覺得殺了更好，有肉吃。看見殺人，白刀子進紅刀子出，其實也沒什麼了不得，一眨眼的事兒。只有讓他們親眼目睹這種戲法兒，看了一回不想看第二回的，這才是真正有用，真正讓他們知道什麼叫害怕。
人身上的皮褪下來，就跟個口袋沒什麼兩樣。裝上草，吊到城門上去，看不出那是誰，也沒什麼分量，就隨風搖擺著，像田地里驅趕鳥雀的偶人。
這回拿葉總督設一個局，釣起了一串大王八，四檔頭壓著刀向上回稟：「當場斬殺亂黨十二人，擒獲九人，其中一個還是下黨的番頭兒。」
梁遇正坐在案后，捏著銀針叉剝好的荔枝吃。
「戰果不壞，這九個人身上可以大做文章。」他擱下銀針問，「放跑的那個呢？」
四檔頭說：「遵著督主的吩咐，打發人悄悄跟上去了，只要有任何發現，都會立時傳信兒回來的。」
梁遇取過手巾掖嘴，「瑤民那頭的事兒算是平定了，眼下就剩紅羅黨了。早前葉震在的時候有人給他們打掩護，這會兒讓他們暴露在青天白日下，那些小鬼兒用不了多久就會現形的。你傳我的話，讓大家再辛苦兩天，等收拾完了這個爛攤子，好早些啟程回京。」他一面說著，一面轉頭看向窗外，滿世界都被太陽照得發白，他長嘆了一口氣，「這地界兒，呆著真難受，汗出了一道又一道，聞著身上都發餿了。」
掌印大人由來是個香人兒，衣裳汗巾子，哪一樣不要拿香熏了又熏。可這南方和北方不同，大夏天太陽熱辣辣地曬著，人坐在屋裡都冒熱汗，就算熏香也蓋不住汗味兒。
楊愚魯道：「可不是，還有些個水土不服的，白天打仗，夜裡上吐下瀉。病了難免惦記家裡人，整宿躺在廊子上吹柳葉琴。」
梁遇嗯了聲，「出來有時候了，都想媳婦兒了。」
他鮮少有和底下人打趣的時候，此話一出，眾人都咧嘴笑起來。大檔頭趁機道：「督主，卑職這趟回去就辦喜事兒了，屆時還請督主賞臉喝杯喜酒。」
梁遇望向大檔頭，這蒼黑的漢子笑得靦腆，他當即便點頭，「不拘人到不到，一份大禮總跑不了的。」
於是大家亂鬨哄向大檔頭道喜，沒想到這個素來口無遮攔的人，這回倒沉得住氣，這麼大的事兒，瞞得滴水不漏。
那頭笑鬧，秦九安趨身問：「眼下兩廣群龍無首，總督人選朝廷也尚未任命，老祖宗打算指派誰填這個缺？」
梁遇曼聲道：「暫且讓總兵楊鶴代行總督之職，最後究竟派誰，還要聽皇上示下。」
他們只管談他們的兵事，月徊卻還惦記著她的差事。她進門來，沖在場諸位拱拱手，「我的珠池吶？大伙兒別忘了啊。我還得采珍珠回去，給娘娘們做首飾吶。」
這個不能忘，剿滅亂黨是拿命拼殺，珠池收成卻是高興事兒。到時候看著堆成小山的珍珠，各人抓上一把，回去好給屋裡女人做珠花。
反正諸事都有了章程，在朝著好的方向發展。當晚尾隨那條漏網之魚的番子回稟，在大柯寨發現了紅羅黨藏匿的窩點，接連伏守觀察了兩天之後，廠衛便集結起來，將那一處亂黨搗了個乾乾淨淨。
其實紅羅黨有多難料理，倒也未必，上黨的讀書人雖還有些頭腦，但下黨大多是莽夫，糾集於鄉野，仗著一身蠻力，會些三腳貓功夫，就大搖大擺，四處興風作浪。廠衛畢竟訓練有素，沒有了葉震明裡暗裡對紅羅黨的協助，便如殺雞用上了宰牛刀。加上楊總兵急於立功表現，手上綠營禁衛合力圍剿，大柯寨的窩點沒花上兩個時辰，就給抄了個底朝天。
事後楊總兵進瓶隱山房回事，掖著手道：「紅羅黨最大的幾處巢穴，差不多已經料理完了，剩下都是些零散的據點，料想再花十天半個月的，也就徹底平息了。」
梁遇笑了笑，「既這麼，廠衛不必再動手，總鎮大人也能處置了吧？」
楊鶴說是，「原本紅羅黨便算不得什麼大勢力，為難之處在於葉震庇佑，不接朝廷的令兒，這才弄成了頑疾。如今內相親臨，收拾了葉震，剩下的事就好辦了。」
梁遇慢慢頷首：「咱家也瞧出來了，這回咱家來兩廣，最大的用處就是鎮住了那個賊頭兒，要是葉震不和亂黨勾結，就省了咱家出這趟遠門兒。朝中事多，底下人也沒來過南方，這迴路遠迢迢的，著實不上算。既然總鎮大人發了話，那餘下剿滅亂黨的事兒，就全權託付楊總鎮了。咱家這裡還有珠池的差事沒有料理……」邊說邊長嘆，「這兩廣啊，本是富庶的地界兒，鬧得又是亂黨，又是貪墨，可見沒有一個好主事，果真壞了一鍋湯。」
這算是唾棄了葉震，也給楊鶴提了醒兒。楊鶴諾諾道是：「為朝廷辦事，沒有不盡心的。葉震是因常駐兩廣多年，又處處霸攬著，才把個好端端的地方，硬給糟蹋成了這樣。」
梁遇站起身，負著手慢慢踱了兩步。夕陽從窗口照進來，照著他的身條兒，把影子拉得老長。他是個斯文精緻的長相，周身沐浴在夕陽的餘暉下，人便愈發顯得淵雅。這會兒的語氣聲調也是美好的，和煦道：「楊總鎮好好辦差吧，皇上都瞧在眼裡呢。自皇上登基以來，兩廣連年都拖後腿，稅賦、鹽糧、進貢，沒有一樣能和人比肩的。但願總鎮代管期間，一切都能有個好勢頭，如此在皇上面前掙了臉，內閣就算有異議，也好拿政績堵他們的嘴不是？」
楊鶴一聽，當即便打了雞血，紅臉膛兒愈發紅了，抖擻起了精神道：「請內相放心，卑職一定謹記內相教誨，為朝廷粉身碎骨，萬死不辭。」
武將不會玩弄辭藻，說出來的話，必定是當時心中所想。梁遇又著實鼓勵了他兩句，這才打發他去了。
楊鶴走後，他把楊愚魯叫了進來，懶聲吩咐：「紅羅黨的事兒，都留給楊鶴去善後，把咱們的人清點清點，分派到幾個珠池去。我原想著，找幾個得力的人留下監管採珠，咱們這就返京，可惜月徊不答應，說她的差事沒辦完就回去，沒臉見皇上。」
楊愚魯笑著說：「姑娘還是小孩兒心性，愛看開蚌取珠。」
梁遇想了想，應該就是這樣。她對那些珍珠未必真的多在乎，其實就喜歡採珠的過程，像男人釣魚一樣。
楊愚魯領了命，下去連夜清點廠衛人數了，梁遇剛打算往廂房去，就見秦九安匆匆進來，邊走邊道：「老祖宗，曾鯨發了信兒來，說皇上龍體不豫，今兒早晨喘不上氣兒，咳了好大一口血。」
梁遇站在那裡，心頭一陣亂，「怎麼樣？要緊么？」
秦九安道：「緩和下來了，可少年見血，總不大好。曾鯨的意思是老祖宗還是及早榮返，以防有變。」
梁遇沒言聲，半晌才道：「眼下天兒熱，未見得有什麼好歹，善加調理，還是能調理過來的。咱們這頭的行程不變，等巡查了珠池再回京，壞不了事的。」
要說擔憂，自然是有的，皇帝六歲那年他進了南三所，這麼些年下來看著皇帝一點點長個兒，自己照顧他的飲食起居，最後親手把他送上帝王的寶座，朝夕相處間，怎麼能不擔心他的身體。可如今各自的地位都不一樣了，情分之外考慮得更多的是利益。在皇帝還沒受夠內閣，還沒對手上政事叫苦不迭時，他巴巴兒趕回去，前頭的工夫就白下了。
所以不急，還可以慢悠悠陪著月徊採收一季珍珠。他走進月徊的卧房同她說：「明兒咱們起航，上雷州去。」
月徊正做椰子燈，一聽樂了，「紅羅黨不打了？」
他在她對面坐了下來，「紅羅黨是烏合之眾，打起來不難。今兒端了一窩，剩下的全成了散沙，交給總兵就是了。打打殺殺，哪有采珍珠叫人高興。」他虔誠地說，「我這程子忙得很，冷落你了，往後補足你。」
月徊沒明白，傻乎乎說：「不冷落啊，我覺得挺熱鬧。」說完忽然靈光一閃，發現他話里還有旁的話。
果然梁遇側眼瞧她，「今兒把爹娘的神位請出來吧，咱們一家子好好聊聊。」
月徊說成啊，轉身從抽屜里取出香燭晃了晃，「我早預備下了。」
其實這事兒不光他急，自己好像也挺急的。就像老吃素的人，嘗過了一次豬油的味道，就對那種厚重的口感念念不忘了。
那天午後，他蹭在她竹榻上，他們干過什麼來著……反正不膩歪在一處，心裡就渴。那種渴是任你喝多少水都不中用的，時至今日，月徊對哥哥的那點敬畏可說是蕩然無存了，要是再不把事兒定下來，她吃飯不香甜，夜裡睡不著，這麼下去要出事兒了，哪天來一出霸王硬上弓，那可怨不著她。