016章論膽子
節度使府。
嚴休復獨自在書房內揮毫潑墨，連續寫了幾幅字都覺得不滿意，順手就扯掉了。
書房的門被輕輕叩響：「使君，卑職等有事稟報。」
嚴休復深吸了一口氣，將手裡蘸滿濃墨的狼毫暫時擱置，然後挺直腰板，朗聲道：「進來。」
嚴休復的嫡繫心腹，淄青平盧觀察副使宋濟，都知兵馬指揮將軍耿璐，兩人並肩走進書房，向嚴休復同時施禮拜見：「卑職（末將）見過使君！」
這兩人一文一武，堪稱嚴休復的左膀右臂。
嚴休復笑了笑，擺擺手：「元機，言之，不必多禮。」
宋濟上前來掃了一眼，見案頭上一幅橫卷上已經書就龍飛鳳舞的四個字——「天昏地暗」，忍不住讚歎道：「使君的字更顯蒼勁古樸，越見功力了。」
耿璐是武將，對書法筆墨不很精通，卻也跟著宋濟一起稱讚了幾句。
千穿萬穿馬屁不穿，不懂書法，但拍馬屁可是為官者的基本功。
嚴休復嘆了口氣：「好了，爾等就不必吹捧老夫了。人道是字如其人，又道是字吐心聲，可老夫寫了兩個時辰的字，本想一抒胸臆，結果卻始終愁緒萬千，神思不屬。當下朝廷奸佞當道，各鎮天昏地暗，世風日下，人心不古，如之奈何？如之奈何啊！」
嚴休復神色凝重。
他說得是當今的時局。
宦官掌權、皇權旁落、朝政混亂，尤其是不久前長安帝都突兀其來的那場大動蕩和大屠殺，更加讓大唐的天空上布滿烏雲。
雖然他並未受甘露之變的牽連，但作為朝中資歷頗深的清流之臣，深受皇帝倚重的兩朝元老，想起皇帝被軟禁、無數同僚友人橫死，他的心便如刀割一般的痛。
「使君，閹宦當道，禍國殃民，著實讓人恨入骨髓，心痛如絞。但在卑職看來，使君當下可韜光隱晦，保全己身，在青州一鎮養兵牧民，靜待來日。」
宋濟輕聲勸道：「從古至今，宦官之亂雖動搖國本，卻定不長久，吾輩卧薪嘗膽，忍得一時之氣，定可換來海晏天晴。」
嚴休復默然點頭：「老夫並非好逞匹夫之勇，當下之計，閹宦勢大，不可力敵，與之相鬥，還是要講究一些策略。況且，朝廷上朋黨為禍絲毫不亞於閹宦，要想匡正社稷，也非一日之功，急也急不來。對了，元機，言之，你二人聯袂來見老夫，可有要事？」
宋濟和耿璐對視一眼。
宋濟拱手道：「使君，今日城中，發生了一件奇事。」
嚴休復哦了一聲：「何事？」
「唐侍郎出事之後，唐家僕婢紛紛逃走，此事城中盡人皆知。不料今日，唐家庶子唐突居然主動經官，使錢為那三十六名逃奴脫去了賤籍，還在城中張貼了這告三十六仆書，言之鑿鑿，說是要放那群逃奴從良。」
宋濟說完，從袖中掏出唐突的《告三十六仆書》，呈給嚴休復。
嚴休復接過，讀罷，面露奇色：「此書思路敏捷，頗有文采，更兼言辭真誠，氣度非凡。這當真是那唐家小廝所著？老夫素來聽聞此子因為天性懦弱、又不喜讀書，這才不為唐平所喜，遣送青州外宅本來是想給朱家當贅婿的吧。」
「據說正是那唐突所書。」
宋濟在一旁嗟嘆道：「使君，唐侍郎被閹宦所害，唐家這少年驟逢家變，落難之時，又連遭遇家奴背叛，能苟活至今，其實殊為不易了。」
耿璐在一旁忍不住義憤連聲：「使君，朱騰著實無恥。昔年唐侍郎在位之時，這廝主動送女結親唐家庶子，只為攀交京城權貴。」
「這些年逢人便講，朱家與唐家乃是世交，情誼深厚，不日就要讓其女與唐突完婚云云。不料短短數月之間，就變了一幅齷齪勢利的嘴臉，擺明了要跟唐家劃清界限。」
宋濟拱手插話道：「若只是趨炎附勢、為求自保，倒也罷了。但那朱騰蠢蠢欲動，不但投靠了京城閹黨，還試圖染指軍中，其心險惡，使君可不能不防！再者，卑職近日查知，仇士良派遣手下心腹太監魚市宏來了青州，此刻正在朱騰府上。卑職擔心朱騰與閹宦勾結，背後必有居心叵測之陰謀！」
嚴休復一驚：「仇士良的人來了青州？元機，此事可確鑿？」
「確鑿無疑。卑職已經派人盯著朱府，只是那小太監並不大張旗鼓和公開身份，以賓客身份進了朱府之後就再無動靜，已經有幾天了。」宋濟回答。
嚴休復沉吟片刻，怒形於色拍案而起：「狼子野心，無恥之尤！朱騰天性涼薄，素有野心，老夫早就心知肚明。只是他如今竟敢肆無忌憚，公然與閹黨勾結串聯，沆瀣一氣、狼狽為奸，真是出乎老夫的意料之外。元機，言之，盯緊朱騰，若有不軌——可先下手為強！」
「諾！」宋濟和耿璐領命而去。
……
夜幕深沉。
「天乾物燥，小心火燭！」
兩名打更的更夫懶洋洋按部就班例行公事穿行在朱衣街上，嘶啞嘹亮的聲音在夜空中久久回蕩著。
一個瘦弱的黑影從唐家後門偷偷溜出來，直奔朱家後園。
朱家後園通向朱衣巷後巷的只有一個小拱門，平時人跡罕至，偶爾會有朱家打理花園的粗壯僕婦出來，清理門口的雜草。
黑影站在門前輕輕敲了三下。
不多時，朱府二管家朱亮躡手躡腳打開小門，把黑影讓了進來。
月色昏暗，朱亮面色慌亂，他匆匆將一套朱家家僕的青衣遞給黑影人，眼看少年好整以暇慢吞吞換著衣服，不由壓低聲音催促道：「動作快點……唐突，你這小廝好生大膽，要是讓人發現，你我二人還活不活了。」
少年輕輕一笑：「你怕什麼？這後園根本沒人來，我又不是不知道。」
朱亮跺了跺腳：「少廢話，快走！某可警告你，你不能在府中亂轉，否則被逮住，你小命不保。」
「如果我活不成，自然不會再保守什麼秘密了。」
少年抬頭望了望夜空，那輪彎月眼看要被一朵烏雲給遮蔽住了。寒風陣陣拂過，他忍不住打了一個寒顫，這大唐北方的倒春寒真是能要人命。
「要論膽子，二管家你的膽子可比我大多了，我頂多是趴在朱家娘子的閣樓外偷看她洗了一回澡。可你呢，嘖嘖，乾脆就把二娘給睡了……」少年沖朱亮翹著大拇指：「刺史公的小妾都敢動，還有你不敢做的事嗎？」
被少年雪藏起來的某些記憶信息片段，被唐突一條條梳理清楚然後信手拈來。
朱亮面色漲紅，肩頭顫抖：「你……竟敢威脅我……」
「這不是廢話嘛，如果我不威脅你，你堂堂的朱府二管家，會幫我這個吃軟飯的？」唐突笑了：「走吧，朱昌在四海樓，你二管家朱亮在這府中還是可以橫著走的，只要不撞上刺史公和你家娘子，誰敢招惹你？」
朱亮深吸了一口氣，調整著凌亂又敢怒不敢言的心緒：「你半夜潛進府來，到底要幹什麼？」
「哎……不幹什麼，只是在這府里住了一個多月，還真是有感情了，我想回來看看，就是想到處看看，沒別的意思。」
朱亮聞言氣得幾乎吐血。
他到現在其實也沒真正搞清楚，唐家這個軟綿綿的窩囊廢怎麼突然就變得潑皮無賴了，膽大包天。
唐突冷不丁在朱衣巷外堵住他、把他和朱騰小妾周氏的那點見不得光的小秘密曝光出來，言之鑿鑿，幾乎把他給嚇尿了。
他本來以為是天知地知他知周氏知，結果……
少年如何知曉他的隱秘並不重要了，重要的是少年手上掌握著確鑿的證據，比如周氏寫給他的親筆情書，這些東西到了朱騰父女手上，那後果你可以想象一下。