第24章
袁寧看著少年,少年長得和章修嚴差不多高,頭髮很黑,剪得不平整,似乎是用刀子切斷的,但很短,不擋眼睛。他雖然瘦了點,不過雙手看上去很有力，白樺樹們都說他是一個很善良的人，有小鳥掉到地上時他會把小鳥們送回窩裡,快到冬天時還會主動提著石灰水幫它們穿上「白衣服」。
袁寧強調：「根本不是他推的。」
那幾個家長見他長得白白嫩嫩，又穿著好衣服，摸不准他是什麼人,一時不敢再罵。
袁寧抿了抿唇,望向那兩個落水的孩子。他見過這樣的人——這樣的傢伙總覺得「反正他不會反抗」「反正沒有人會幫他」，就把一切都推到對方頭上。只要自己不被責罵,對方怎麼樣才不要緊,被趕走了才好呢！
那兩個孩子被袁寧看得心虛,梗著脖子罵道：「看什麼看！就是他推的！他把我們推下水的！」
「是這樣嗎？」袁寧的聲音不急不緩。他本來就不太愛和陌生人說話,所以每一個字都說得很慢,「那為什麼他身上的頭髮和衣服也是濕的呢？」
袁寧這麼一提，程忠也發現少年身上同樣濕漉漉的,身上甚至還有幾處刮傷。
其中一個孩子說：「誰不知道他和他爸爸一樣是『水怪』，整天泡在水裡！他爸爸以前每天都在大河裡撿屍體,怪噁心的！」
嘭！
那孩子鼻樑上挨了一拳,鼻血嘩啦啦地流。
少年攥著拳頭，像頭被惹怒的公牛，怒目瞪著所有人。幾個家長一涌而上，想把他按在地上揍。
袁寧喊：「招福！」
招福「汪」地一聲，沖了上去，把少年擋在身後，朝那幾個家長露出鋒利的牙齒。
那幾個家長被惹怒了，他們也含怒望向袁寧：「你是誰家的孩子？他都動手打人了，我們揍他不得？」
袁寧指著那個流鼻血的小孩：「他不該說別人父親的。要是有人說我父親，我也會打人。」他緊緊地握住拳頭，以示自己的決心。
少年轉頭看了袁寧一眼，眼底沒有什麼情緒，好像天生就沒有感情一樣。他深麥色的皮膚似乎早成了銅牆鐵壁，連身上的傷口在流血都沒發現。
袁寧說：「你們看看他們三個人身上的傷口，明顯是在河中心那一帶刮傷的。」袁寧已經仔細觀察過小河的情況，只有被衝到河中心暗藏的石堆那邊，才有可能弄出這一身傷，「如果是被推下水的話，不可能掉得那麼遠。」
那兩個孩子臉上的表情都變了，心虛得更明顯。
程忠一看就知道袁寧說得很可能是真的。
程忠虎著臉問那兩個孩子：「到底怎麼回事？說！」
少年也看向他們。
那沒挨揍的孩子怕自己的鼻樑也挨上一拳，頓時不敢再騙人，哭著把事實說了出來。就像袁寧知道的那樣，他們偷偷摸摸到河邊玩水，其中一個人腳抽筋，被河水卷遠了，另一個人本來想拉他一把，結果被他纏上，兩個人齊齊往下沉。那時他們都以為自己會死，但少年出現救了他們……
後面就是鞋子不見了，家長趕來了，他們怕挨罵，就向家長撒謊。反正少年是壞小孩，整天不理人，還是那種……那種女人生的，肯定沒人信他說的話。
程忠的臉色越來越難看。
他是上過戰場的人，脾氣算不得好，最見不得的就是忘恩負義的傢伙。沒想到這兩個小孩年紀這麼小，居然就能這樣恩將仇報，把救人說成推人！
程忠看了眼依然一聲不吭的少年，才轉向那幾個家長：「現在事情都弄清楚了。」
那幾個家長訕笑著說：「清楚了，清楚了！這兩個小兔崽子，居然敢撒謊！忠哥放心，我們回去后一定會好好教訓他們！」說完他們都扯著自家孩子逃似也地走了，生怕程忠會對他們說出「你們不用在牧場呆下去」這種話。
少年也一語不發地轉身離開。
程忠擰起眉：「羅元良！」
少年停下腳步，轉頭看了程忠一眼，那眼神依然沒有絲毫溫度。
程忠說：「是不是別人說你殺人了，你也不肯為自己辯解一句？」
少年收回目光，頭也不回地走了。那高瘦的身影沒入白樺林中，很快消失不見，彷彿他本身就是林子的一部分。
程忠嘆了口氣。他看著乖乖站在一邊的袁寧，說：「寧寧啊，這次多虧了有你。」
袁寧不好意思地說：「我只是不想看到有人被冤枉。」他有點忐忑，「我剛才沒聽您的話在上面等著，您不會生氣吧？」
程忠一愣，說道：「怎麼會生氣，要不是你的話，我就把我朋友唯一的孩子趕走了。」
袁寧很好奇：「原來他是您朋友的孩子呀！」
程忠說：「對啊，或者該說是戰友。」他嘆了口氣，「他去戰場之前，有個感情很好的青梅竹馬。他回來以後就娶了她，結婚之後日子過得和和美美，很快就生下了羅元良——就是剛才那孩子。後來有人說起了閑話，不知怎地，羅元良母親就跳河自殺了，屍體一直沒找到。羅元良父親快瘋了，在那邊當了十年的『撿屍人』，兒子也沒怎麼照顧。三年前他父親也在水裡出事了，再也沒回來過。羅元良家的房子被人佔了，羅元良一個人到處流浪，後來我撞著了，就讓他到牧場里來幫忙。」
有時候有些人說的話比殺人的刀還可怕。
一個女人能有什麼閑話，無非是生活不檢點之類的，在這種年代被扣上這種帽子，很多人都會受不了。可是為什麼只說女人不檢點，不說見色起意的男人不檢點呢？
難道女人還能自己一個人「不檢點」不成？
袁寧雖然小，但也不是什麼都不懂的。不過他喜歡安靜地看著，從不把看到的東西說出口，也不把不該問的事問出口。見程忠神色黯然，袁寧沒再追問，只恍然說道：「原來是這樣啊。」
程忠也意識到自己對一個六歲小孩說起這些往事有些太莫名了。他打起精神：「不說這個了，還要不要繼續逛逛？」
袁寧搖頭：「我得回去收拾一下行李！」
程忠說：「好，先回去，反正還要住幾天，有的是機會逛。」
兩人一狗回到房子那邊，李司機已經把袁寧的行李箱搬下車，正和謝老在葡萄架下喝茶。聽到他們回來的動靜，謝老說：「回來了？好玩嗎？」
袁寧說：「好玩！可大了可漂亮了！不過忠叔說動物們這兩天都在打疫苗，暫時不能出來，不然會更有趣。」
謝老笑著說：「那去挑個房間吧，說不定你挑完它們就出來了。」
袁寧眼睛熠熠發亮：「好！」
李司機領著袁寧去看房間，袁寧先問完李司機和謝老住在哪兒，才在他們旁邊挑了間房間。房間里有個大窗子，玻璃是淺綠色的，在陽光下閃閃發光；外面也是淺綠色的，淺綠色的山，淺綠色的草地，淺綠色的小河——趴在窗邊可以聽見呼啦呼啦的風聲，嘩啦嘩啦的水聲，袁寧很喜歡這個房間。
袁寧沒讓李司機幫忙，自己動手把衣服都掛進衣櫃里，然後把內褲和襪子折好放到衣櫃的小抽屜中。等把所有東西都擺到該擺的地方，他把薛女士做的餅乾取了大半，拿出去分給謝老他們送茶。
聽著謝老他們誇餅乾好吃，袁寧很高興：「我也有一起做！」
中午自然是在牧場吃飯，菜是牧場里種的，雞鴨鵝魚也都是牧場的，都香得很。袁寧胃口一向很好，午飯吃得飽飽的，下午又帶著招福去玩。他對牧場的一切都很感興趣，程忠做什麼他都跟著去看看。
在牧場東邊有個小門，出去后是個伐木場，裡面也有人會做些簡單的木工。程忠見袁寧興緻勃勃，就帶袁寧一起過去，準備挑些木材補棚圈。他說：「春夏雨水多，有些木欄撐不住，斷了，得換新的。等挑好木材，我帶你去棚圈那邊看看。」
袁寧很感興趣：「好！」
袁寧跟著程忠走到伐木場，發現伐木場很少，只有一個木工在那忙活。見他們來了，笑著抬起頭來：「老程，過來買木頭補棚圈？」
「是啊！」程忠說，「怎麼只有你一個，其他人呢？」
「散了唄。」木工語氣輕鬆，「我這邊賺不了多少錢，學到本領的人都往錢多的地方去了。」
「你就是太講究，這也不砍那也不砍，哪有你這麼開伐木場的。」程忠不是很理解。
「原就沒想著開成廠子，」木工說，「再說了，誰不知道砍越多樹賣越多錢？可樹要是砍光了，我看我們這一片的好日子也到頭了。黃癩頭那邊的情況你聽說了吧？山洪一來，什麼都沖走了。」
「好了好了，知道你有道理。」程忠聽得頭都大了，連忙打斷木工的話。
袁寧卻聽得入神。他說：「為什麼砍了樹就會有山洪啊？」
木工早見到程忠帶來個怯生生的小孩，聽袁寧這麼問，笑呵呵地答道：「因為樹木會往下紮根，它們龐大的根系能夠牢牢地把水土抓住，它們巨大的軀幹能把風擋住，還有它們的葉子能夠凈化我們的空氣，讓它變得更新鮮、更乾淨。」他的聲音不急不躁，給人一種如沐春風的感覺。
袁寧看向伐木場背後茂密的山林，覺得它們都變成了一個個偉大的戰士，從頭到腳都那麼厲害。他驀然想到爸爸媽媽經常往返的那條路，那條路上的大山這幾年被砍得光禿禿的——是因為這樣，才會讓爸爸媽媽出事的嗎？
袁寧心裡酸酸的，對木工說：「您懂得真多，要是其他人也懂就好了！」
木工一愣，其他人不懂嗎？即使懂，很多人也不會願意為了所謂的「長遠之計」放棄眼前的利益吧？他轉開了話題：「老程你這次需要多少木料，我給你找找。」
程忠說了個數，和木工一起把木材運到棚圈那邊。
袁寧看見了這幾天正在棚圈裡打疫苗的動物們，有胖胖的奶牛、矮矮的綿羊，也有健壯的牛和馬。幾圈棚子都擠得滿滿的，據說這還不是全部，還有一些今年不需要打這批疫苗的動物們在牧場裡面遊盪。
程忠和木工在棚圈四周敲敲打打，把有可能出現缺口的地方都換上新木材。袁寧則在棚圈裡跑來跑去，觀察那些對他來說長得有點龐大的動物。
有招福陪著，袁寧一點都不怕。袁寧盯著一頭悠哉悠哉甩著尾巴的奶牛，覺得有點奇怪：「招福，為什麼它們好像不會說話？」
招福說：「難道你以前遇到的動物都能和你說話？」
袁寧愣了一下。好像是不會說！
原來是招福他們比較特別！袁寧正遺憾著，突然看到前面有個人影晃了一下，可他定睛看去卻發現什麼人影都沒有。他還以為是自己眼花，招福卻說：「是早上那個被冤枉的小孩！」
袁寧想起那個沉默到近乎古怪的少年。他知道招福鼻子靈，馬上說：「帶我去找他。」
招福看了眼他的小胳膊小腿，說：「你跟不上。」它想了想，「要不你坐我背上，我背你去追他。」
袁寧吃驚地說：「你還能背我嗎？」
招福說：「你這麼小，當然能——不過你再不上來就真的追不上了。」
袁寧手腳並用地爬上招福的背。
招福咻一聲跑了出去。
引得四周的動物們都伸長脖子看他們。
袁寧趴在招福背上，抱緊招福的脖子不敢動彈，怕招福會把自己甩出去。太、太可怕了！
招福「汪汪」地叫了兩聲。
意思是人就在前面。
袁寧努力睜開眼，卻被招福的毛毛掃得又趕緊閉起眼睛。
那少年見狀停下了腳步，毫無感情的眼底泛起幾分驚訝。這傢伙看起來很害怕，為什麼還要趴到那隻大狗的背上。
招福也察覺袁寧在瑟瑟發抖。它非常唾棄：「膽小鬼。以前很多小鬼想爬上我的背，我還不讓他們上呢。」
袁寧感覺招福不跑了，勇敢地睜開了眼睛。他見那少年站在前面，頓時喜笑顏開：「你剛才為什麼一看到我就跑啊？」
少年不說話，只靜靜地看著他。
袁寧從口袋裡掏出一小袋餅乾：「我分餅乾的時候就想著下午會不會再遇上你，所以留了一點點。」
少年看著那小小的袋子，沒有跑掉，也沒有上前。
袁寧明白了，少年肯定是不好意思過來。要是換成他的話，他也會不好意思主動走過來拿的。袁寧一骨碌地滑下招福的背，跑到少年面前把袋子遞了過去：「大家都說挺好吃的，你也嘗嘗看啊。」
少年看著那白白嫩嫩的小手，伸手接過那袋餅乾，直接放進自己的口袋裡，然後轉身跑了。
招福說：「這傢伙怪怪的。」
袁寧說：「不怪啊。」他覺得這少年讓他感到很親切，就好像看到了另一個自己一樣。但他是那麼地幸運，先是遇到了袁波，後來又遇到了大哥他們——如果可以的話，他想和這少年當朋友。
招福望著袁寧，總覺得袁寧不如在人前那樣無憂無慮。
袁寧怕程忠擔心，領著招福往回跑。
另一邊，少年回到河邊，掏出那袋餅乾看了看，又放回自己口袋裡。他把手伸進河水裡認真洗了洗，拿起來看了看，不甚滿意，又把口袋裡的短刀掏出來，把過長的指甲削平，見裡面藏不了髒東西了，他才再一次在河水裡洗手。
這連串動作做完，少年重新拿出那袋餅乾，鄭重其事地打開。
餅乾的香味撲鼻而來。
少年取出一塊，放進嘴裡，慢慢地嚼，細細地吞。他的腦海中又浮現那雙白白嫩嫩的手，很乾凈，很好看，手背上還能看到幾個小孩子才有的小窩窩。
他看了看自己剪乾淨指甲的手，把袋子放回口袋裡，躺在河岸邊看著天上的流雲，偶爾砸吧一下嘴巴，感受嘴裡還沒散去的香甜氣息。
*
傍晚的時候，袁寧向謝老提出想打電話回家。
謝老自然不會不同意。
袁寧滿心忐忑地撥號。
「喂？」那邊幾乎是立刻接起電話。
隔著長長的電話線，那邊的聲音有點失真，但袁寧還是一下子聽出了接電話的人是章修嚴。他高興地喊：「大、大哥！」
「嗯。」章修嚴應了一聲，沉聲問，「什麼時候到的？」
袁寧覺得章修嚴有點不高興，語氣里的興奮也收了幾分：「十一點多、快十二點的時候。」
章修嚴嚴肅批評：「為什麼當時不打電話回來說一聲？」他頓了頓，「媽媽擔心了一整天，就怕你沒平安到牧場。」
「我、我沒想到要這樣，」袁寧很慚愧，「對、對不起。」他只想著章修嚴一般到傍晚才會有空，所以就把章修嚴強調的「定時打電話」定在了這時候。
即使人不在眼前，章修嚴彷彿也能看見袁寧臉上的羞慚與不安。他皺了皺眉，說：「今天玩得怎麼樣？」
提起「玩」，袁寧的沮喪頓時沒了，興高采烈地向章修嚴說起自己看到的一切。最後還說：「招福還讓我騎到它的背上！它跑起來可快了，嚇得我動都不敢動，生怕會掉下去！」
章修嚴仔仔細細地聽著，沒有叫其他人過來聽電話的意思。等聽到李司機過來喊袁寧去吃完飯，章修嚴才說：「去吃飯吧，跑了一天肯定餓了。」
袁寧說：「大哥你也去吃！」
章修嚴「嗯」地一聲，掛了電話。他轉道去飯廳，心情很不錯。見其他人都齊齊望過來，章修嚴淡淡地說：「袁寧剛才打電話回來了。」
章先生看了他一眼。
其他人都問起袁寧在那邊怎麼樣。
章修嚴挑了幾句話告訴他們，然後就不再和他們分享別的了。章秀靈說：「就不該讓大哥接電話，我來接的話，保准一句不漏全都說出來！」
章修嚴挑眉：「我倒不知道你記性這麼好。這麼說來，可以讓你老師給你多背點東西了。」
章秀靈：「……」
章修文說：「你就別想接到了，你沒看到大哥一回來就坐在電話旁邊看報紙嗎？他那位置一伸手就可以拿起電話。」
章修嚴點名：「章修文。」
章修文噤聲。
章修嚴說：「食不言寢不語。」
章修文只能乖乖吃飯，心裡暗暗嘀咕：都這樣了，還怕人知道你惦記著寧寧嗎？
章修嚴吃完飯上樓，看了許久的書，有點乏了，起身走到陽台舒展筋骨。等瞥見旁邊擺著閉著葉子歇息的含羞草，他微微僵了僵，不由看向相鄰的陽台。
那邊空蕩蕩的，沒有人在。
章修嚴回過神來。
他什麼時候軟弱到需要向一個半大小孩尋求慰藉？
章修嚴安靜地回到房裡，沒再接著看書，而是躺回床上，腦中閃過這大半個月來發生的一切。他不知不覺睡著了，感覺像是回到了去接回「新弟弟」的第一天。
他舉著章秀靈寫的牌子，站在出站口等著「新弟弟」到來。
他臉上雖然沒有什麼表情，但是心裡卻不平靜。那孩子真的和弟弟很像嗎？如果真的很像，他取代了弟弟的位置，弟弟回來以後怎麼辦？
很快地，「新弟弟」出來了。他看到了一雙怯生生的眼睛，那雙眼睛滿含警戒與迷茫，像是一顆沙子突然來到沙漠，茫然得不知所措。
不像，一點都不像，沒有弟弟的機靈，沒有弟弟的活潑，渾身上下每一個地方都沒有弟弟聰明可愛。
比章修文都不如。
他不知該失望，還是該鬆一口氣。
他按部就班地安排好一切。
沒想到很快發生了意外。
有人跑過來說出事了，章秀靈和袁寧遇到了發狂的狗。他馬上趕了過去，可惜晚了，到那邊以後他看到袁寧躺在血泊之中，脖子被惡狗咬了幾口，看上去血淋淋的……
章修嚴猛地坐了起來。
身上冷汗涔涔。
章修嚴起身去浴室，沖了個澡，才慢慢冷靜下來。
他後悔讓袁寧自己跟著謝老去散心了。