第13章 洋勞工罷工爭福利 華勞工無故損錢財

第13章

洋勞工罷工爭福利華勞工無故損錢財

天氣一天冷過一天，光禿禿的山上沒有能遮掩的地方，所有房屋都建在山腳下開出來的低地，隨意搭建的房子根本擋不住冷風，勞工里的洋人們就鬧到列文辦公室。列文住的房子也不過就是木板房，擋不住風，鋪了幾層被褥都覺得冷，每天一覺醒來，覺得腦袋都成了木疙瘩，耳朵也幾乎要凍掉了。他也想改善居住的條件，苦於不好因為自己而向公司張口，勞工們鬧起來正合了他的心意，藉機引導著勞工們罷工，一邊急忙給公司送信。

鐵路公司什麼都不怕，只怕勞工們不肯幹活兒。信送出去后第三天，史密斯就來到了山上。列文早就準備好了，鼓動洋勞工們堵在進工地的路上攪鬧，直接把史密斯擋在了工地的門口。

列文假惺惺地攔著勞工們，把史密斯護在身後：「不要擠了！史密斯先生此次來的目的，就是要解決問題。」說著不客氣地往人群里抽了幾鞭子，「再鬧下去，對你們沒有好處！」

勞工們可不聽他說，同為洋人，他們有工會撐腰，並不懼怕列文以及史密斯，見列文動粗，當即就有五大三粗的大漢上前，一把推得列文仰倒。人們吵吵嚷嚷，你用三分聲音，我就用五分，都有話說，一時間吵成一片，誰的話都聽不清楚了。

史密斯的太陽穴鼓鼓地跳著，這些人怎麼比黃皮猴子們還野蠻！他憋足了力氣，大吼一聲：「Shutup！」隨手指了一名棕黃頭髮亂蓬蓬散著的人道，「你，你來說，你們要幹什麼？」

那人毫不客氣地擠開人群站到前面來：「這裡太糟糕了！沒有足夠的牛肉和酒，房子也沒有！」

史密斯皺著眉頭：「公司每周都有肉和麵包送上來，酒不行，會耽誤勞動。簽了勞工合同后，公司就給你們每一個都發了最好的帳篷、被褥，甚至一些常用的生活用品都給你們準備了，你們還要什麼？」

「哦，去他媽的帳篷！」棕黃髮人大喊，「見鬼的帳篷，能擋住風嗎？除了有個頂子，跟躺在露天里有什麼區別！我都要凍僵了！」

「我怕凍死在夢裡！」

「我的耳朵都凍壞了！」

「腳凍裂了！」

餘下的人鼓噪起來，一分的不妥被說成了十分，被堵在山門口這麼短的時間，史密斯只覺得頭面有些冷，並沒有冷到那個程度，他壓住怒火，說道：「只是不夠暖和嗎？各位，那你們可以回去上工了，公司會想辦法為你們解決。」

勞工們沒想到史密斯答應得這麼痛快，頓時安靜下來，不知道該做出什麼反應。半晌，一個矮個子冒出來說道：「冬天應該縮短勞動時間，天黑了就下工，黑漆漆的什麼都看不清楚。」

「列文？」史密斯徵求地叫了他一聲。

「史密斯先生，這裡是上午八點開工，下午五點就下工了，除去中午的吃飯時間，差不多一天上工七到八個小時，不能再少了……」

「Ok，公司會考慮你的提議。」史密斯打斷列文的話，「冬天縮短上工的時間，要在夏天的時候加倍補回來，你確定要這樣嗎？」

矮個子有些轉不過彎來，不確定是否合適，不過聽見史密斯的話里有「加倍」這個詞，他不吭聲了，加倍肯定是要多付出的，他可不想最後被工友們嫌棄。夏天勞動和冰天雪地里勞動哪個更難些，想必他是沒有考慮過的。

「我們要肉，要酒！」幾個愛爾蘭人哄鬧起來。

「公司每周配給每個人的肉都是按照正常人的飯量來的，如果你有另外的需求，」史密斯轉向列文，「列文，Sam會幫雜貨鋪解決這個問題，不是嗎？」

趙三會心一笑，已經領會到了史密斯的意思，自己的口袋又能多塞些東西了，只是不知道列文到時候會不會眼紅搗亂。

這幾個愛爾蘭人是列文的酒友，喝了人家的酒一樣嘴軟，他有些心虛地呵斥道：「每個人的配給都是足額的沒有剋扣，你們想要更多就自己拿錢去雜貨店裡買！你們也沒給公司多勞動，憑什麼比別人多要東西？」

這下給其他的人提了醒，像河道豁開了口子，要肉要面、要衣物、要鞋、要被、要其他生活品的，吵成一團。最後匯聚起來，只能聽見他們時不時地重複著幾句話：「我們不上工。」「我們要罷工。」

「這些小事，列文會處理！」史密斯大聲說完，命令隨從推開勞工，也不招呼列文，自顧自地去了工地上的辦公室。

列文看著史密斯的臉色不好，揮鞭子抽了下幾個鬧得正歡的愛爾蘭人，使個眼色，灰溜溜地跟上了史密斯。趙三看著幾個愛爾蘭人勸阻其他吵鬧的人，幫忙收拾殘局，會心一笑，暗自嘲諷列文手段的拙劣，鬧得太刻意了，也沒個章法，怕是又要挨訓了。

史密斯面無表情進了辦公室，辦公室內故意沒生爐子，窗戶也沒開，屋子內照不到陽光，反倒比外面還陰冷。

史密斯坐在辦公桌后，一聲不吭，列文站在一邊，感覺手腳都沒處放了，試探著問道：「先生，不然把他們跟華工遷到一起，讓華工們的帳篷擋在外面，就不冷了。」

史密斯瞪了他一會兒，直接拒絕：「要是他們打死了華工，怎麼辦？」他覺得頭疼，為什麼會讓這樣一個人來管理工地，Sam應該能比他做得更好。念頭一起，他吃了一驚，怎麼能這麼信任華人？管理的位置，還是自己人坐了更放心，只是這個蠢貨……真是棘手，得想個法子讓Sam留在工地上了。

「一兩個華工，無所謂。」列文根本不用思考，這不是顯而易見的答案嗎？想到之前史密斯警告過他的話，又說，「處罰還是要的，殺一個華工，每天多上幾小時工，把其他工人那份做出來……」列文越說聲音越小，洋人們一天能出多少工，他再傻，心裡也有數。

史密斯根本不想跟他多說：「公司會撥出一筆錢來，給他們添置保暖的東西。工地要跟著鐵路走，會送幾節車廂來給他們當住處，放上下兩層的床，加上火爐，差不多了。你把人數算出來，Sam會去採買，協調車廂，剩下的那些亂七八糟的事，你看著辦吧。」

「是，先生。」列文生出了小心思，「Sam只需要把木料運來就行了，這裡這麼多華工，組裝車廂很快，另算酬勞給他們就行了。」

史密斯哪能不知道他心裡那點兒貓膩，故意不給他這條財路：「不用了，你盯著勞工們抓緊把鐵路鋪出去，這些跟鐵路不相關的讓Sam解決掉。」

正說著，趙三敲門進來：「史密斯先生，鬧事的人都回去上工了。」

「對那些鬧得太凶的，不要客氣，趕走！」史密斯說完，深深看了列文一眼拿起桌上的禮帽，向外走去。路過列文的時候，他鄭重地說了句，「列文，我不希望再看到這樣的事。」

列文眼珠子一轉，就想出了主意。

這個月發錢的日子到了。莫名其妙地，華工們到手的工錢少了三成，像趙老土那樣的老華工拿到二十幾塊，丁龍這一批的華工到手十塊出頭。突然少發的工錢打亂了大夥的計劃——都準備從這個月的工錢里摳出一些添置棉衣棉被。華工們頓時炸了鍋，把發錢的扁頭裡三層外三層圍了個水泄不通。對於老華工們來說，三成起碼有七八塊錢，平時花錢都要一分一分算計，誰用過這麼大筆錢？

扁頭也慌了神，這麼多人，就算一人一口唾沫也夠他受的。但他也是個有心計的，雖然心虛，但氣勢不能弱了。站在桌子上扯著喉嚨大喊：「大夥聽我說！聽我說！」又吼又喊，眾人齊刷刷帶著怒氣看著他，「你們圍著我有什麼用？有本事去圍著列文去！這發工錢，發多發少都是洋人說了算，我可一分錢都沒剋扣你們的。」說是這麼說的，勞工們工錢中的零頭他多少動了些。一來不是每個人的都動了，二來確實剋扣得少，這麼著好幾百號人一人剋扣個三五分就不少了。他欺負華工們不識字，也沒人跟他細究賬本，這瞎話編得倒是溜。

一提到找洋人，華工們提起來的那口氣突然就散了，他們圍堵著扁頭也不過就是鬧一鬧，逼一逼，有那性急的就算動了手也不會要人命。要是去面對列文，他們可沒那個膽，洋人可是有槍的，會殺人吶。

列文果然好使，看著勞工們的表情，扁頭得意極了，列文吃肉他喝湯，有事列文頂著，這種感覺真好。扁頭大聲道：「沒領工錢的快點兒領了，別說我沒提醒大伙兒，今天不領下次什麼時候領，能不能領到就說不準了。」

別管多少，有總比沒有好，這個理亘古不變。有那還沒領著錢的人急了，分開人群擠到了扁頭桌邊，生怕自己那份領不著。一時間誰也沒工夫管別的。總還是要在工地上幹下去的，沒人牽頭鬧事，很多人就選擇了吃啞巴虧，那些有心找列文理論一番的人，不想做出頭鳥，又見大伙兒都默不作聲，也隨大流當了啞巴。列文這一把撈得極為順利，劃出準備蓋房子的錢，腰包里也落了一大筆。

丁龍拿到手十一塊，在他看來已經是一筆巨款，比上個月少了三塊，一封家書的錢沒了。他有點心疼，悄悄地問趙老土：「阿土叔，這怎麼不聲不響地就少給了工錢？這個月我可是上滿了工的。」

趙老土這個月足足少了七塊錢，很是肉疼，牙疼似的吸著涼氣道：「不曉得，往常有時候也會少個兩三塊，是孝敬了工頭和扁頭那些監工的，還沒遇上少這麼多的時候。少年仔，莫衝動，這裡沒處說理的，就當多上了一份孝敬，畢竟還是給發了大頭。」

丁龍看向身旁的同伴，伍文慣常是個不出頭的，這次也只是少了三塊，只在心裡嘟囔著咒罵洋鬼子，講理他是不敢去的。王海從來沒提過家人，大概是一人吃飽全家不愁的，少了三塊錢也沒見他像前幾次一樣出頭論理，只是悶悶的，不知道在想什麼。

史密斯來得快去得也快，趙三留在工地上，等著列文清點了人數后也下了山。沒幾天，進來一隊施工的，叮叮噹噹敲打十來天，在華工們帳篷區的上風處，起了一溜十三節火車車廂。再隔幾天，華工帳篷區對面，列文找人建起了五間磚房，一大四小，大的那間多擺了沙發和辦公桌椅，一半休息一半辦公。

天氣轉冷，飄飄洒洒地下起了大雪，洋人們趕在雪前住進了新房子——勞工住車廂，列文和幾個管事的住進了磚屋。不管是車廂還是磚房，都比棚屋強得不是一星半點，那磚屋建的時候砌了壁爐，想想都覺得暖和，何況還分發了大批棉被。

華工們眼巴巴地瞅著，盼著月底發錢的時候，趙三能多送些過冬的衣物上來。這個月的工錢，又少了三成。三成又三成，累死累活，挨著凍拚命還被剋扣了三成工錢，華工們都不幹了，堵在扁頭髮錢的屋子裡，任他說什麼都不肯離開。

丁龍道：「我們大伙兒都不懂洋文，就算列文說了什麼我們也不知道。就這麼貿貿然堵到他門上，沒等說話就得挨火槍。你是個管事兒的，怎麼真有事兒了，你就推三脫四的？我們不找列文，就找你說話！大伙兒說，是不是？」

「對，就找你們說話！」

「平時的孝敬你們也沒少拿，不找你們找誰？」

「管不了事兒，就把我們的孝敬吐出來！」

華工們越吵越大聲，有幾個擠在前面的伸手拽住扁頭就要揍，丁龍攔住道：「抓著他，找列文去！」

眾人吵吵鬧鬧湧向列文住著的磚房，到附近的時候，有洋人舉槍瞄準，警告他們不要靠近，王海拽著扁頭的后領子把他推在了前面，兩邊有人緊緊地拽著，防止這個姦猾鬼跑脫。

扁頭狼狽地喊道：「別開槍，他們要找列文！」

兩個拿槍的看守商量了一下，其中一個進去通知列文。

列文早從窗戶口看見了，不等看守通知就出來了，冷冷地問道：「你們要做什麼？」

沒人肯說話，人群中間，不知道誰喊了一聲：「為什麼扣我們工錢？」馬上，有人附和著喊了起來：「憑什麼扣我們工錢？」「還錢！」「還工錢！」

列文冷冷地掃視著，看見了站在扁頭後面的王海：「哦，又是你，幸運的豬。」他伸手一指王海，生硬地吐出兩個漢字，「你，說。」

王海丟開扁頭，擠到前面，同樣冷冷地對視著列文：「我們的工錢，少了！連著兩個月，都少了三成。」讓他說他就說，但他只說實情，多一個字都不說了。

扁頭也懂不得幾句洋文，硬著頭皮給列文比畫著解釋道：「錢，dollar，不夠，不……沒夠，少了，less……」

扁頭急得抓耳撓腮，列文卻笑了。一聽見dollar他就知道這些人在鬧什麼，故意裝作不知道，看著扁頭的樣子，越發覺得叫這些人黃皮猴子還真是沒錯。

「Dollar，」列文指指自己，又指指面前的一大片勞工，「你們，」再指一下背後，覺得不妥，轉而指向上風口那幾節車廂：「你們的，房子。」

眾人一頭霧水，列文捋順了話，微笑著又說了一遍：「Dollar，你們的，房子。」

扁頭想了想，大笑道：「大伙兒聽我說，洋人的意思，少發的錢，是要給大伙兒蓋房子，」指指上風口的車廂，「那樣的，新房子！」

下雪，路難走，趙三進了工地，就看見一大群人圍在列文的房子前，生怕鬧出人命，貨也來不及卸，急匆匆趕了過來。手裡的鞭子佯裝抽打地分開一條路擠到前面，站到列文跟前沖眾人喊道：「幹什麼！幹什麼！堵在這裡是要鬧事嗎？」

扁頭像是看見了救星，一臉諂媚地笑著，湊上前就要回話，丁龍搶先說道：「趙三哥，上個月工錢少發了三成，這個月又少發了三成，大伙兒還指望這錢買些衣服被褥熬著過冬，這麼東扣西扣的，不是把人往死路上逼嗎？」

趙三第一反應就是扁頭這個衰仔才上了這個位置，下手沒個輕重，扣錢扣多了，當下惡狠狠地盯著扁頭問：「手夠黑的！這麼大的孝敬不怕撐死你？」

扁頭趕忙擺手道：「三哥，不關我事，我有多大膽兒你是知道的！」邊說，邊背著人往列文那個方向使了個眼色。

趙三瞭然，壓低聲問列文：「做什麼扣這麼多錢？動了這麼多人的錢，不好處理。」

列文笑笑：「Sam，錢給這些人也沒用，你看看他們，一年也花不了多少，把美國的錢都送到了中國，太浪費了，為什麼不幫他們花一些？我們花出去了，錢還在美利堅，只不過是在美利堅其他人的口袋裡，多好！」

「列文，不是這樣的。錢是他們勞動應得的，那是他們的東西，你跟我，都無權去拿別人的東西。美利堅的法律，保護每個人的私有財產。」

「骯髒，野蠻的豬玀和黑奴，怎麼能算人？」列文口氣一變，親昵地摟上趙三的脖子，「當然，Sam，你跟他們是不一樣的，你是一名合格的美利堅紳士。跟他們說，那筆錢是用來給他們蓋房子的，你那一份我已經準備好了，不來一起喝一杯嗎？」

趙三嘴唇動了動，終究沒有昧著良心說話，只是吩咐扁頭：「給大夥解釋解釋，散了吧。我那車貨看好啰，少一件讓你十倍賠！」趙三壞笑著戳了戳他的口袋，「你這兒，滿得很哪……今天下午就不上工了，讓他們等著，我要去賣貨。」

趙三和列文兩個勾肩搭背地進了屋，列文直接把趙三按進了壁爐前的沙發內，壁爐內燃著柴，熱氣直往外烘。列文笑道：「熱，舒服，是不是？」一隻酒杯遞到了趙三面前。

趙三接了酒，沾了沾唇，道：「列文，這麼做不合適。那麼多人，鬧起來很麻煩。」

「不不不，」列文笑道，「讓他們疼，沒關係，讓他們出點血，沒關係，只要不是馬上要他們的命，不會有問題的。你看，收了兩個月，他們也只是叫嚷幾句，不是嗎？」

趙三知道這是不妥的，然而並沒有理由能說服他，他們有各自的立場。趙三無奈道：「列文，他們這次已經急了，下次會幹出什麼事兒來我不能保證。史密斯不喜歡麻煩事。」

列文把一疊錢塞到趙三懷裡：「Sam，這些放在他們那兒也沒什麼用，換成酒、大煙、女人不是更好？告訴他們建新房，拖著拖著，也就過去了，他們沒那麼多勇氣。」

伸手不打笑臉人，趙三跟鐵路公司脫不開關係，哪一個洋人的面子他都不能撕破：「你這一筆，夠我勞碌大半年的，怪不得我爭取了多少次，都進不來這工地。」趙三不想多說，幹了杯里的酒，起身就走。

身後傳來列文的聲音：「Sam，你拿你的，我拿我的，都別餓著。」

趙三拿著空酒杯朝後擺了擺，臨出門前放到了辦公桌上，晃悠著走了出去。話不投機半句多，他是個小人物，卻也能讓有些事做不成。