第14章 混說話趙三引亂象 凍死人勞工齊抗議

第14章

混說話趙三引亂象凍死人勞工齊抗議

在室內，趙三故意把酒倒在了前襟上，帶出一股酒氣，像是喝了多少酒似的，哼著小調，一步三晃地找上了扁頭，敲敲桌子，橫聲橫氣道：「扁頭仔，我那車貨停哪兒了？」

「喲，三哥，喝了啊。您的貨不就是賣給那些窮苦力嗎？就停在那片帳篷前，也省得您費心再挪動。」扁頭討好地帶著笑，這趙三雖然萬事兒三不管，可擋不住他是史密斯跟前的紅人，不是洋人勝似洋人，寧願跟那些愛爾蘭勞工打一架，也不能招惹趙三，這是工地上華人監工們的共識。

「扁頭，好好敲打敲打那幫子窮鬼。這才哪兒到哪兒，想蓋這麼好的房子那得用錢，用大錢，錢收夠了才能開工。就每月扣他們那點兒錢，起碼再來兩次才夠蓋房。下個月多收些，這天寒地凍的，不趕緊把房子蓋起來，等著死人嗎？先把風透出去，別真的讓他們鬧起來。」

趙三很大爺地交代一番去賣他的貨，扁頭愁得直抓頭髮，這不是讓他上趕著去討打嗎？思前想後，到底不敢犯了眾怒，叫來手下一番交代，讓他們給有交情的勞工透個口風，把這事兒先漏出去。

趙三心裡小九九算得精，扁頭只當是列文要收錢，幫著列文先敲打勞工和他這個監工的。扁頭心裡也有小算盤，趙三讓他出頭敲打勞工們是要拿他當槍使，他要真大張旗鼓去敲打了，肯定被當成使壞的人揍一頓，索性讓手下把風透出去，一來吃了孝敬還些人情，二來要是激起勞工們的怨氣，趁著還沒剋扣之前鬧一鬧，雙方各退一步，說不定就大事化小小事化了，他兩頭轉圜，兩邊的人情都撈了。

趙三才不管他怎麼辦，他自有辦法把這消息傳開。這個月多出的一車貨都是棉被棉衣，不計薄厚大小，最底下墊著一堆破靴子，滿滿塞了一車。就這樣破爛兒一樣的一車東西，賣得乾乾淨淨，還有去晚了沒搶到的人，後悔得直拍大腿。天冷，能保暖又便宜的東西當然受歡迎。

晚飯的時候，下個月還要扣更多的工錢的消息就像春風吹過的野草，迅速地散布到所有棚子里。有人就算了一筆賬：按著趙三給洋人們蓋著房子的樣式，一間房子里住了二十四個人，就算每個人扣了五塊，兩個月加起來那也有二百四十塊了，一座木房子，又不是金子打的，怎麼能用得了這麼多錢？不用精明人算賬，第二天又有風傳出來了，列文根本沒準備給他們建房，有人拿話試探了趙三，趙三隻推說不知道，並不回答。那不明擺著的事，趙三這人雖然橫，但有一是一有二是二，絕不說瞎話。華工們的帳篷里，不安和怨怒滾雪球一樣越集越大。

謠言沒有腳，卻是跑得最快的，每個勞工心裡都存了疑惑、怨憤和不甘。

為著暖和，丁龍、王海、伍文和趙老土擠在了一個棚子里，棚子靠近鋪位的牆上和頂棚上，貼著掛著拆下來的麻袋布和破爛的衣服，暫時用不上的單被。晚飯過後，把爐子里的火埋上，挪動到床鋪跟前，幾個人挨挨擠擠地鑽進被窩，有一搭沒一搭地說著話，捂緊被子生怕漏了一點兒熱乎氣兒。

丁龍趴在被窩裡，把兩邊被角緊緊地掖回來，臉朝著火爐接著熱氣，問道：「阿土叔，往年是怎麼過來的？」

趙老土拿件薄棉襖卷著墊到後腦勺上，兩隻袖子拉下來挨著耳朵邊搭在被子上：「就這麼湊合著過唄，老棉褲子老棉被，多買棉被別管薄厚，多買兩條，夏天曬著別起了油子，冬天擋風擋雪，總是管些用的。話說回來，往年也沒住過這種禿山口，風跟刀子一樣，連個避風的地勢都沒有。」

閑話幾句后，還是轉到了錢的問題上：「阿土叔，你說，給咱們住的房子，什麼時候能蓋起來？這棚子實在不擋風，棚頂天熱的時候就漏過雨，胡亂拼了個蓋板扔上去的，雪大的時候，就把哪片壓漏了。」

伍文冷得受不了，被子緊緊地裹成個蠶蛹樣，聽到這話探出頭露出口鼻：「太冷了，洋鬼子是不是覺得咱們就是被埋在雪裡也能活蹦亂跳？」

趙老土嘆了氣道：「洋鬼子，鬼說話也能信？趙三可從來沒說過鐵路公司要給咱們這些勞工蓋房子。等著看吧，我想著列文這心也不能這麼黑，剋扣了這麼些錢，拿出一半來搭房子也足夠了，等等吧。」

「逼得人活不下去，只能反了！」王海自從山下回來后說話越發少了，「被朝廷那些狗官逼急了都能反，這些野人牲口又不是咱們祖宗，揍他個王八蛋，看誰更怕死。」

丁龍一下被提醒了，眼睛一亮，道：「之前那些洋人鬧罷工，把那個總頭子給引來了，沒多長時間就蓋了房子。他們才幾個人，咱們這麼些個人，要是一起罷了工，那不是？」他激動地爬了起來，看向旁邊躺著的幾個人，「那不是也能逼出來房子？扣的工錢就算要不回來，也不能讓他們再扣了！」

趙老土白他一眼，潑涼水道：「少年仔，你這腦子裡怎麼盡想美事？你是哪根蔥哪頭蒜？工地上也不缺你這麼一個幹活的人。退一萬步說，除了咱們這幾個，想罷工，你能說動誰？」

伍文縮在被窩裡，道：「罷工，要是大夥都去，我也去。要是就咱們幾個，還是算了吧，列文捏死咱們還不跟捏螞蚱一樣？」

丁龍大聲說道：「大伙兒只知道埋頭幹活兒，也不看看別人幹了什麼爭了什麼，他們肯定沒往罷工這事上想！上工的時候，咱們就得找那些相熟的人，悄悄地跟大夥提這事兒！你傳我我傳他，只要大夥都想著，這事兒就能成！」丁龍越說越激動，「只要大伙兒一條心，這麼多人，列文能拿咱們怎麼樣？敢拿咱們怎麼樣？都殺了？誰給他幹活？」

趙老土心動了，他兩個月可是少了十四塊錢的，想了想說：「明天我跟那幾個老夥計說一說，大家都被剋扣了不少，這破棚子，難熬呀。」

王海動了動，沖丁龍點了點頭，沒吭聲。伍文臉縮進被子里一大半，絮絮叨叨地數著：「我熟人多啊，痦子，小麻魚，阿慶……都是機靈的，等上工了我找他們說道說道去。還得帶塊姜，小麻魚那手，都腫成包子了……」

丁龍沒注意聽，他的思緒已經跑遠了，想著怎麼去堵列文，怎麼鬧罷工，怎麼攔著勞工們，防著到時候出人命……這麼胡亂想著，做了一夜的夢，夢見自己跟洋勞工一樣住上了木頭房子，穿上了厚厚的牛皮靴子，遇見再深的積雪也不怕了……

工地上四散的流言突然間停了，上工的時候勞工也不像前些時候一樣，時不時地說些小話，倒是常常會相互對看一眼。列文很少頂著烈日寒風監工，他只要勞工們按時上工不鬧事就行了。經常監工的扁頭感覺出了不對勁兒，勞工們像是約定好了一樣，不再談論扣錢的事，扁頭嗅到了一股讓他不安的、秘而不宣的味道，即使派出手下刻意套問，也沒問出什麼有用的話來，無非是勞工們又一次認命，集體沉默罷了。

勞工們在等，他們就像拉磨的驢，眼前始終吊著根蘿蔔，伸長了脖子猛往前趕，蘿蔔始終掛在那裡，不遠不近。

終於，在一天清晨，迎來了壓倒駱駝的最後一根稻草——凍死人了。

這是一間靠近路邊的棚子，裡面挨挨擠擠地躺了五個人，棉衣搭棉被，擠在一起睡得正沉。早起工頭招呼上工的時候叫不醒，看這幾個人臉色不對，挨著個兒地推了推，發現五個人都硬了。再一看被子，稀稀拉拉的針腳勉強縫起來的被子里，棉花並不厚實，塞了冬日用不著的衣服進去充數。

有人忍不住哭了出來，撲上去搖著其中一具屍首，哽咽道：「阿發，說好了一起回鄉，你醒醒啊！莫要睡咯，家去咯！」

遠渡重洋務工的人們，誰人不思鄉？一時間都被這哭喊聲勾起了鄉愁，有人沉默、有人跟著落淚，有人上前去幫忙抬出屍體來。凍死的人，弓成蝦米樣縮著，四肢僵如鐵，怎麼都拉不直，臉上還帶著笑，許是留戀在美夢中不肯醒來吧。

工頭心裡不落忍，站在門邊上，紅著眼圈沖外喊道：「來幾個人搭把手，把裡面的兄弟抬出來，送上路吧。」

丁龍和趙老土跟進去幫忙抬人。鋪上幾個人都是細胳膊細腿不過百來斤的樣子，尋常一個壯勞力就能扛走。老話說了，死沉死沉的，就是說人死了之後，屍身抬起來往往讓人有拽不動的感覺。鋪上的人側身蜷著縮得緊緊的，兩手虛握成拳，卷著被子湊在嘴邊，樣子像是在哈氣，鼓脹的手背上能看見裂開的口子。縮得太緊、屍身太僵，腋下連手都插不進去，弓起的背上連個下手落力的地方都找不出來，丁龍只好半抱著，把人夾在腋下，拉扯著拖出屋去。

一排五個昨天還一起上工的人，靜靜地躺在棚子前的空地上，需要等監工的來確認了死亡，才能處理屍體。圍觀的人越來越多，卻沒人發出聲音，眼淚靜靜地淌在臉上、心裡。

忽然，撲通一聲，驚醒了眾人。旁邊的棚子，塌頂了。塌進屋裡的積雪下，露出雜亂的乾草，席子，木杆子。丁龍獃獃地看著屍體，看著破棚子，突然喊道：「大傢伙兒看看這幾個兄弟，再不站出來說話，明天這就是咱們大夥的下場！」

王海在遠處大喊：「找他們要房子去！」

伍文不甘落後地喊了一嗓子：「他們還貪了咱們的錢！」

「對，要房子去！」

「不能躺著等死了！」

「要房子去，不能睡死！」

「要房子要被子去！」

勞工們手上、腳上哪個沒有凍瘡，哪個沒有在黑夜裡苦挨著睡覺，誰能不害怕自己一覺就睡死過去？一時間群情激憤，在丁龍幾人有心的引導下浩浩蕩蕩擁向列文辦公的地方。

這麼大動靜，看守的洋人當然注意到了，拿槍指著勞工，警告他們不要再上前。早有那機靈的，找來了平時抬人的擔架，每個擔架由四個人一人一角打橫抬著，走在人群的最前方，緩慢但堅定地向洋人逼去。眾人狼一樣瞪著端著槍的看守，山一樣壓過去，讓持槍的人不敢隨意開槍——這麼多人，他一支槍頂不住。

聞訊過來的看守越來越多，並成一排，跟勞工們對峙著，慢慢退向列文的辦公室。列文出來呵斥道：「你們，幹什麼！」

室內暖和，出來前列文正窩在壁爐前的沙發里喝酒，燒足了柴的室內並不冷，烤著壁爐里的火的他甚至有些微汗。

勞工們看著手持酒杯，穿著單薄襯衣、馬甲的列文，眼中的恨意更濃。

抬著其中一具擔架的丁龍大喊道：「列文經理，我們要求跟其他勞工一樣，有房子住，有被子蓋！」

身後的勞工們附和道：「對，有房子住，有被子蓋。」

列文拿著酒杯的手瀟洒地往旁邊一撇，道：「房子，你們的，等一等。」

「要等到什麼時候？我們的兄弟，已經凍死了！」

「我不知道，要看Sam什麼時候帶工匠上山了。這個天氣，適合待在家裡。」列文操著他那怪腔怪調的中文，笑著聳聳肩，「他們，不是我打死的。跟我，還有公司，都沒有關係。」

扁頭上了工地發現沒人上工后，才帶著他幾個監工急急忙忙地趕來，氣急敗壞地喊道：「都不打算上工了是吧？死個把人算什麼，還有氣兒的，趕緊給我上工去！」說著，提鞭子就往抬屍體的人們身上抽。

「打死這個打亂種！」早有人看不慣這狗腿子跟狗一樣討好洋人，跟惡狼一樣對待自己人的模樣，人群擁上去把扁頭和他帶來的監工一通好揍。有那受了驚，想要開槍的看守，也被憤怒的人群打倒，場面一片混亂。

列文見機得快，拖了兩個看守在身前擋住，提前退到了門邊上，見有人紅著眼向自己撲來，奪過看守的槍啪啪兩槍把人打倒。又瞄著混戰中的人們開了兩槍，畢竟破衣爛衫頭上盤著大辮子的人太好找了，不用刻意瞄準都能打著。

槍聲震懾了眾人，白雪、鮮血，活生生的人倒在地上抽搐著，眼看是沒救了。平時對火槍和洋人的懼怕此時從記憶里涌了出來，不少人顫巍巍地，腳底悄悄地向後挪動著，丁龍左右掃一眼，就看出了不少人眼中瑟縮的畏懼。看看地上剛被打傷的人，丁龍狠狠地握了下拳頭，腦子裡就一個想法：不能退，人不能白死，不能讓洋人看扁了。

已經出頭頂了他，肯定不能善了，豁出去吧！丁龍想著，目光直視著列文，正對著他的槍口向前走了一步，大聲道：「你開槍吧！打死我吧！我們連棉被都沒有，遲早凍死！我，不怕你！」

這一句，給那些退縮的人提了醒，已經活不下去了，何妨爭一爭命！

王海和伍文最先響應道：「打死我吧！我那棚子四面漏風，就要塌了！」

趙老土和幾個勞工簇擁著向前幾步，道：「打吧，今天你打不死我，我也活不了幾天了，被褥就沒有暖熱的時候！」

「我還沒買到棉被，裹著薄被靠著爐子睡，腳都凍爛了！」

有人牽頭，那些隨大流的人有了別人擋著，也跟著上前幾步，黑壓壓里三圈外三圈的人一起壓了上去。

這是列文第一次見到這麼多不怕挨打不怕死的中國人，一下子竟然不知道該做出怎麼樣的反應。他想了想，知道就算有槍，也不能一下子收拾得了這麼多勞工，只能先安撫住眾人，再想辦法。於是問道：「你們，想怎麼樣？」

勞工們驚訝地發現，向來兇惡的列文居然妥協了，問出了這樣的話，不少人驚訝之後竟帶上了笑意，七嘴八舌地提出各自的要求：

「我們要住跟洋人勞工一樣的房子。」

「要有棉被、棉衣。」

「洋人們那種保暖的大靴子也要一雙。」

「我還想要副手套。」

「不能剋扣我們的工錢！」

「對，我們的工錢本來就比洋勞工少，不能再扣了！」

眾人七嘴八舌地討論起來，剛才那種萬眾一心的氣勢就弱了。列文在旁邊看著心裡就得意起來——這些中國人，給點兒甜頭，就成了一盤散沙。只要在口頭上答應他們一些好處，這些蠢貨就能被安撫下來。等把帶頭鬧事的那幾個除掉，剩下的人就不足為懼了。嘴角微微翹著顯示著心裡的得意，一邊眼神陰狠地盯著丁龍和王海這幾個出挑的人，就是他們在一直煽動著眾人。

丁龍看見了列文嘴邊的笑，再看看身後那些討論得正起勁兒的人，彷彿這些東西已經到手裡，有的人竟然露出了笑容。心裡著急，提著嗓子大聲喊道：「大伙兒不要吵了，誰來跟列文說，咱們到底要什麼？」

靠前的一部分人靜下來了，後面的人還在相互商量，丁龍不得已又揚著嗓子問了一遍。這下沒人說話了，大伙兒你看看我，我看看你，誰也不願意做這個出頭的人。

丁龍早就預想到了會出現這樣的情況，也不推辭，大聲說道：「既然大伙兒都不想說，那我替大夥說吧！」停了停，不見有人反對，他才轉身對列文說：「列文經理，我們要求的不多，只要跟其他勞工一樣，住到房子里，能取暖，有棉被就足夠了。我們不貪心，不會提不講理的要求。」

「沒問題，我想公司是能滿足你們這樣的要求的。」列文滿不在乎地答應了下來，至於是不是真的能實現，他才不在乎。解決了這次問題之後，他就會安排更多的看守在磚屋附近，再不能讓這群豬玀這麼容易地闖上來了。

「什麼時候開始給我們蓋房子？」丁龍不客氣地指出蓋房的時間的問題。

「這個，需要等Sam帶工人來，我也不知道。」反正趙三不在，列文把問題統統推了出去。

「又是等！從第一個月扣我們的工錢，到現在，已經等死人了，還要我們等！」丁龍高喊道，「兄弟們，你們說能不能等？」

「不能！」王海提足了嗓子高吼道，同時還有幾十個人附和，聲音並不大。

丁龍急了：「不想凍死的，你們能不能等？」

「不能！」觸及到了根本，所有的人都大聲回應起來，由王海帶頭，眾人一齊持續喊著：「不能！不能！不能！不能！不能……」聲音一浪高過一浪。

丁龍跟列文對視著，心裡有一股勁兒跳躍著，那時候，他還不知道這股勁兒叫自豪。等大伙兒的呼聲弱了以後，丁龍看了一眼身後黑壓壓一片的勞工兄弟，鼓足勁兒大聲道：「從今天起，我們罷工！什麼時候讓我們吃得暖住得暖，我們就什麼時候上工！大伙兒是不是這個意思？」

「對，就是這個說法。」

「他的意思就是我們的意思！」

「我不想白天累個半死，夜裡一覺真的睡死。」

「挨累挨凍，早晚是個死，閑得嗎？要上趕著受累！」

「我這手都凍裂了，拿不了鎬頭咯！」

「拿我們不當人，就算養個幹活兒的驢，也得給驢吃草修棚哩！」

勞工們嘲弄地看著列文，吵吵嚷嚷，竟是忘了對方是隨時都會舉槍殺人的。

丁龍感覺自己就像村裡的李家佃戶，有一年收成差，村長還咬定讓佃戶們足額交糧，佃戶們被逼得緊了鬧起來，就是眼下這番模樣。

列文瞬間變了臉色，在他的想法里，勞工們鬧一鬧無傷大雅。若是耽誤了鐵路修建的進程，那就是不可原諒的了。到時候，史密斯肯定會找自己麻煩的。列文直接拿槍指著丁龍：「你，現在，立刻，馬上帶著他們去上工。」槍口使勁兒戳了戳丁龍的胸口，「不然，就死。」