第25章 受重視初入三藩市 小夥計再見大恩人

第25章

受重視初入三藩市小夥計再見大恩人

三藩市的一切都是重新開始，丁龍在新管家的帶領下，花費半上午的時間走了個遍。初來乍到，略有些記不清道路，他不敢多問，在管家的藍眼睛里他看見了壓抑著的厭惡和不耐煩。

莊園的管家，是個魁梧的老頭，丁龍分辨不出他的真實年齡，只能從他白了多半的頭髮鬍鬚和眼角的皺紋判斷他年齡一定不小。卡朋蒂埃管他叫老詹姆，態度很是親切。

丁龍的工作還是喂馬，莊園的馬棚建在遠離住處的牆邊，比他在小鎮上見過的乾淨，但乾淨得極為有限。加上帶回來的四匹，馬廄里一共八匹馬，每天的草料嚼不少，備料喂馬、清理馬廄是他的主要工作。卡朋蒂埃出人意料地把打掃書房的工作交給了丁龍，老管家不明白主人的意思，認為不該讓一個外來人進入到書房如此這種重要且私密的地方，更何況對方是一個華人。

「沒關係的老詹姆，我有我的理由。」卡朋蒂埃拿出了主人的架子，老詹姆謹守本分，不再多話。

卡朋蒂埃的書房寬敞明亮，靠牆一排書櫃里堆放著各種資料，寬敞的書桌加舒適的椅子，除了門口立著的衣帽架之外，沒有任何多餘的東西。書桌上胡亂地堆著書和資料，看得出來主人是個隨意且保守的人，書房裡沒有任何提供給第二個人的位置。

打掃書房的時候，丁龍肩上搭了兩條白毛巾，手裡端了裝水的木盆，把自己打扮得跟店小二一樣，把書房徹底擦了一遍。書桌上的東西，他一個字都看不懂，不知道怎麼歸置只好把紙捋成一堆，書摞成另一堆。

一切收拾停當，他忍不住把書櫃又擦了一遍，站在書櫃前看著裡面的書發獃。滿噹噹的三排書，這裡頭得藏著多少學問？可見東家是個有本事的人。在村裡，只有村長家的兒子念過幾年學堂，是村裡少見的學問人。丁龍覺得自己的手臟，虛指著那些七拐八扭看著像一對軟蟲子的字，看得有些入神，要是能像東家一樣有學問就好了，有了學問，才能成為人上人，才能過上好日子。等到跟東家簽的三年契約年限滿了，相信自己也攢夠了回鄉的船費，到時候阿伯就不用操心田地，安心做他的老太爺就好了。

「你想看書？」卡朋蒂埃不知道什麼時候進門的，翻看著書桌上整理好的書和文件，隨口問了句。

丁龍有種偷東西被抓現行的感覺，紅著臉道：「想看，看不了。這洋文看著就是一堆扭來扭去的小蟲，想看也看不懂。」一邊說著，一邊麻利地把桌子又擦了一遍，臨走又忍不住誇了東家一句，「卡朋蒂埃先生，你真有學問，有那麼多書。」

卡朋蒂埃撇撇嘴，忍不住暗自腹誹：字母都認不全的幫工，看什麼書！要的就是他什麼都不懂，要不然怎麼可能放心讓他進書房。卡朋蒂埃剛進書房門的時候，見丁龍對著書櫃發獃，沒出聲，而是悄悄走到了書桌前，翻看整理好的資料和書。資料是昨天離開書房的時候故意打亂扔在桌子上的，書也是臨走時候翻開倒著放在座位上的。整理過後的資料雖然整齊地摞在了一起，隨便翻一下就能發現有幾頁是倒著放的，包括收起來的書，也是字向下倒著放在桌角上的——至此，卡朋蒂埃完全能確認，丁龍是不認識字的。經歷了背叛，他不想再冒任何風險，只有什麼都不懂的人在他而言才是最可靠的。

丁龍端著水盆下樓，準備到後院的水井邊漂洗抹布，一路出神地想著事兒，一時不察撞了人。

「哎！你這頭豬，眼睛丟在屋裡了嗎？」粗壯的白胖子廚師猛推了一把，丁龍一個沒防備坐到了地上，幸好他及時反應過來把木盆扔到了一邊，不然該變成落湯雞了。

「Sorry。」無論遇到任何事，先道歉總會少吃一些虧，這是丁龍來當雇傭工這一段時間最深刻的體驗，通常情況下跟洋人說了這句，本來要動手的就會憤憤地瞪他一眼不屑地走開，有大事化小小事化了的魔力。

這次他碰上的是廚師貝克，這個大白胖子可是連老詹姆的面子都不賣的人，對待跟他一樣的雇傭工有一種獨特的高高在上的氣質，可惜並不能顯得高貴，只能讓人覺得他是個橫行的強盜，其他的幫工暗地裡都叫他白胖子貝克。

白胖子使勁拍打著濺在衣服上的水，污水混著泥早就沁到了衣服里，怎麼可能拍得乾淨，貝克怒罵道：「該死的傢伙！你是從哪兒冒出來的！你知道我的外套多貴嗎？你知道它多難洗嗎！我這是第一次穿！」灰色的外套沾了污水，暈出一大片黑色來，肯定是不能穿了。

「抱歉。」除了這個詞，丁龍不知道還能說什麼，從地上爬起來顧不上拍打自己身上沾著的灰土草渣，扯下肩上的干抹布就要上前給貝克擦衣服，只是被對方粗魯地擋開了。

「拿開你的臟手！」貝克嫌棄地看著他，就像是看見了什麼不幹凈的東西。

丁龍把純白的抹布展示給貝克：「只擦過卡朋蒂埃先生的書櫃，很乾凈的。」乾淨也沒什麼用，不能把澆上去的水吸回來了。

「這件衣服，三美元，賠給我！」貝克向丁龍伸出一隻胖手。

丁龍啞然，這是要明著打劫啊。畢竟自己有過錯，而且他不認為能跟貝克講清楚道理，只好賠著笑說：「水裡面沒有髒東西，只有一點點土，晾乾了就行了。不然，我幫你拿出去洗？」卡朋蒂埃的園子里，從主人到幫工，清一色的男人，衣服都是統一收起來拿去外面的洗衣店處理。

「不行，我的衣服是新的，不能給其他的臟衣服放在一起洗！」貝克堅決地拒絕了。

「那你要怎麼辦呢？衣服只是濕了，並沒有受到其他損害，讓我按新衣服的價格賠償，不合理。」

「我說合理就合理！三美元！」

「我拒絕。」對於不講理的人，最好的辦法就是避開他，丁龍懶得絞盡腦汁用他有限的洋文辭彙組織語言跟貝克解釋，撿起木盆自顧自地往後院走。

貝克沒想到會被拒絕，他在外面遇到的中國人不是這個樣子，好像有什麼地方不對了。他大聲道：「喂，回來，還沒解決清楚的事。」

「抱歉，我沒時間。卡朋蒂埃先生還在書房等我。」丁龍頭也不回地回了他一句，貝克果然沒有再啰唆。事實上丁龍只是打算清理完木棚后，到書房把掃帚和簸箕拿出來。東家，東家的書房是讀書的清貴地方，不應該有下人才會用到的雜物。

再次進書房，卡朋蒂埃正入神地看著什麼，丁龍輕手輕腳地拿走掃帚簸箕，臨出門的時候，遲疑了一下，看著卡朋蒂埃，心裡一個勁兒地嘀咕：說，還是不說？

卡朋蒂埃似乎察覺到了他的目光，抬頭看向他，問道：「丁，你在做什麼？」

「我……我來拿走這些工具。」丁龍抬手示意了下自己手裡的東西。一緊張，把剛才路上念叨了好幾遍的說辭都忘了。

「不，你還有其他的事想跟我說。」卡朋蒂埃的目光犀利起來，緊緊地盯著丁龍，像是要把他整個人看透似的。

丁龍在心裡給自己打了打氣，道：「先生，我聽說，這裡生活著不少中國人，也有會說洋文的。我想去拜師，很多時候，其他人說話我聽不懂，會做錯事。」

卡朋蒂埃看著他，不吭聲。丁龍以為東家是怕自己學洋文耽誤了家裡的活計，連忙補充道：「我會做完家裡的事再出門的。如果家裡的事多，我不出去就是了。」

對於丁龍的解釋，卡朋蒂埃半信半疑，毫無疑問對方曾經從火里把他救出來，甚至可能會用私人的錢來幫助他，但他還是信不過這個人，尤其是這人剛進了他的書房。他想了想，道：「不用心急的，丁，你只要完成我安排給你的事就行了。管好我的馬和我的書房，其他人說什麼，你不用在意，慢慢你會發現，他們說的話你都能聽懂了。好了，我要工作了，你去看看我的馬吧。」

東家都這麼發話了，丁龍也不能反駁。就這樣，丁龍被卡朋蒂埃兩句話打發走了，他剛才想了一路的打算，看樣子是沒法實現了。

丁龍悶悶地走到院子里，把掃帚簸箕扔到角落裡，準備去跟馬傾訴，整個園子里，也只有馬不會嫌他煩了。丁龍坐在馬槽上，一邊給馬刷毛，一邊想著出門的辦法，讓卡朋蒂埃同意短時間是不可能了，他一下子想到了廚師貝克，這個人每天都會到集市裡去轉轉，買些應季的新鮮東西做飯，豈不是最好的人選？

說干就干，丁龍蹦起來跑向了廚房，大老遠看見貝克的背影忍不住就高興起來，還好趕在他出門前過來了。

「貝克，」丁龍笑著招呼道，「你在幹什麼？」

「哦，你這個壞東西！」貝克看見丁龍，氣不打一處來，「你跑到我的廚房來幹什麼？我這裡不歡迎你！」

貝克正小心地把他的外套舉到爐灶口上方來回烤著，水洇出的痕迹淡了不少，只是水跡的邊緣處淡淡的有些發黃。

「我是來向你道歉的，貝克。我的過錯，讓你的衣服變髒了，對不起！」丁龍誠懇地道歉，態度端正讓貝克有種他是紳士的錯覺。

貝克沒好氣地說：「道歉有什麼用，看見沒有？我的新衣服，變成這樣了。簡直不能忍受，莉莉那個懶女人，一定不會幫我洗衣服的。」

「貝克，你不應該這樣烤衣服。下次，我是說如果，如果有下次，你在有水的這個地方用力地放一張紙，再烤，也許就不會有黃色的東西了。」丁龍指點了他一下，提議道：「貝克，不如把衣服送到洗衣店，他們會幫你處理好，費用，我來出，怎麼樣？」

「不不不，丁，我不在乎洗衣服的錢，不在乎，你懂嗎？」貝克揮著胖手，極力想著簡單的詞，要給丁龍解釋清楚他的想法，「洗衣店，非常多臟衣服，比我的衣服，髒得多。它很新，我不想把它送到那種地方。」

「那，我幫你洗吧，怎麼樣？」丁龍伸手去拿貝克手裡的衣服。

「不行，」貝克把衣服抱在懷裡，生怕被丁龍搶走似的，「我馬上要出門去，看看市場上有什麼新鮮的東西。我在這裡，沒有替換的衣服，現在還不能洗。」貝克想了想：「明天，我把它帶過來，你來洗！」

「好的，沒問題，那是我應該做的。」丁龍賠著笑臉一口應承下來，「現在，我來幫你烤乾衣服，趕快出去買菜怎麼樣？」丁龍麻利地接過外衣在爐灶口上下扇動一會兒，抖開展示給貝克，「好了，快點出門吧。」

貝克接過來衣服套上就出門，丁龍一言不發地跟在後面。貝克扭頭問道：「為什麼跟著我？」

丁龍：「我要買肥皂，我不認識路。多謝你了！」丁龍賠著笑臉，不忘跟他扯上關係，指指貝克的外套，「衣服，肥皂，乾淨！」

貝克哼了一聲，滿意地仰起頭，驕傲地走了出去。丁龍摸了摸鼻子，想，這個廚師怎麼感覺像土財主？

冬天的市場新鮮的東西不多，無非就是蘿蔔白菜之類的，倒是一家華人的攤子上，有新鮮的豆芽和菠菜，是別的攤子上沒有的稀罕東西。丁龍不知道洋文里這兩樣東西怎麼說，只好扯了扯貝克，指著攤子上的東西道：「看，新鮮的。」貝克掃了一眼，根本沒放在眼裡，徑直去了一處洋人擺的攤子前。土豆、玉米、蘿蔔，沒什麼新鮮的東西。貝克隨意挑了些東西，也沒問價，背過身付錢，接著往別處溜達。

轉過一圈回來，才買了豆芽和菠菜。之後又往買調料的攤子去了。丁龍故意落後了幾步在賣菠菜的攤子前問道：「大哥，跟你打聽個事兒，你知道哪家藥鋪子的掌柜姓宋嗎？」

攤主看了他一眼，認出是剛才招呼洋人買東西的人，臉上先帶了三分笑意：「藥鋪子，這……我哪家鋪子的掌柜都不認識，你知道藥鋪的名字嗎？」

「這……」丁龍撓著頭，心裡暗自後悔，當初根本沒想到會來三藩市，記不得宋先生有沒有跟他說過藥鋪子的名字了，忽地一拍腦門，抓著攤主問道，「大哥，查理宋，藥鋪子的掌柜是宋七爺。」

「喲，你是想去討葯的吧。」攤主一拍腦袋，「你說宋七爺我不就知道了嗎？濟仁堂藥鋪，沒錯了，就在唐人街那邊。他家掌柜的姓張不姓宋，七爺是老闆，經常給窮人們施藥。你到唐人街那兒隨便一問，都知道。」

「唐人街……」丁龍默默記在心裡，跟攤主道謝：「謝謝大哥，我先走了。」然後，向前張望著，三兩步趕上了貝克，殷勤地接過貝克手裡裝了東西的袋子。貝克也不跟他客氣，完全把他當成了自己的跟班小廝。

晚上躺進被窩裡，丁龍念叨著「唐人街，濟仁堂，宋先生」，翻來覆去地睡不著，恨不得馬上就天亮，能跟著貝克再出去一趟。

第二天貝克果真帶了外套過來扔給了丁龍，丁龍拿著外套翻看了一下，為難地看著貝克：「貝克，今天還要去市場嗎？」

「有什麼問題？」

「市場太大了，我差點兒找不到你。昨天，忘了買肥皂。」丁龍為難地說：「再帶我去一次吧？我還要買些其他的東西。」

「你是不是應該跟老詹姆說一聲？」連著兩天非要跟著他出門，貝克覺得有些不對勁兒。

「不用了。」丁龍一指馬廄，「那裡，我已經打掃乾淨了，馬的食物和水，足夠了。卡朋蒂埃先生說，我只要照顧好他的馬就可以了，其他的事情不用管。」丁龍把東家拿出來當擋箭牌。既然是主人的安排，貝克沒有理由反對，卡朋蒂埃住宅里的每一個人都是雇傭工，並不需要擔心誰會逃跑。

這次丁龍沒跟著貝克買菜，一進市場就盡找中國人的攤主打聽了唐人街的方向，轉身就跑。直跑得上氣不接下氣，遠遠望見了一座三間兩架的牌樓，比從前進城賣糧時候看見的牌樓還要高還要大，紅漆的樑柱，金漆的頂，二層牌樓上的雙龍搶珠活靈活現，不是唐人街還能是哪兒？

丁龍猛提了一口氣，憋著勁兒跑到了牌樓底下，靠著大紅的柱子大口大口地喘著氣，喉嚨里一陣火燒火燎地疼，心裡沒來由地覺得無比踏實，就像回到了鄉下他跟阿伯住的那幾間破草房。

「小兄弟，你沒事兒吧？」不知道是什麼人拍了拍丁龍的肩膀，問了一句。

丁龍大喘著氣兒，說不上話來，眼前白茫茫地有些模糊，緩了一陣兒才看清楚來人的臉，是個臉色黑黃的中年人，穿著鑲毛邊的比甲，像是個生活富裕的。丁龍提不起氣來說話，只能連連擺手。

那人警覺地往身後瞧了瞧，接著問道：「你不會是得罪了洋人被追到這兒的吧？那可不能站在這兒，走，我帶你進去躲一躲。」

「不，不是，」丁龍喘著氣擺手，「我找……開藥鋪的，宋七爺。」

「哦，是家裡有了病人。來來來，小哥這邊請。」來人扯著丁龍的袖子，往唐人街里走：「鄙人是濟仁堂的掌柜張春敏。不是我說你啊小哥，濟仁堂只做藥材生意不留郎中坐堂，你該先去找郎中。」

「掌柜的，我不看病，是來找人的。」

掌柜的邊引著丁龍往前走，邊問：「小兄弟看著面生，找我們東家，不知道有什麼事？」

丁龍一時語塞，他這次溜出來只是抱著試一試的態度找人的，還真沒想那麼深，只是含糊地回答有事。

宋七爺的鋪子就在唐人街牌樓裡頭第六家，門面敞亮。張掌柜進門給丁龍上了盞茶就到內堂去通報東家。等了一陣，宋七爺陪著個挺著肚子的人出來，送走了那人，才空出手來招呼丁龍入內敘話。

剛走進內堂，就聽見了宋嬌茹的抱怨聲：「大哥，你怎麼又答應那個死胖子捐錢呢，這些年二叔他們在廣州的鋪子，沒少受這些人盤剝！」

「你懂什麼，這些幫會勢力無孔不入，不給他們些甜頭生意場上只會處處受阻，得不償失。你看看，誰來了？」

「丁大哥！」宋嬌茹一臉驚喜，「你怎麼會在這兒？」

「東家來三藩市，帶上了我。宋先生，七爺，沒想到還能再見到你們，我真是……」看見這兩個人，丁龍心裡好像就多了些底氣，沒來由地踏實了一些，嘴裡卻說不出多餘的話來。

「丁大哥，快坐，我去給你倒茶。」宋嬌茹示意他坐下，親自給丁龍上了盞茶。

「丁小兄弟是什麼時候到的三藩市？今晚咱們在唐樓定個桌子，算是給你接風。」查理宋客氣道。

「不行的七爺，我是跟著廚師出來採買的，借故溜了。打聽你這藥鋪費了些時間，吃完這茶我就得走了，不然那洋人管家和廚師不好交代。」

「是我大意了，忘了把地址寫給丁兄弟。」查理宋歉意地看著丁龍，嘴上這麼說著，心裡根本不這麼想，像卡朋蒂埃那類富豪，產業到處都是，他以為丁龍是被卡朋蒂埃家買回去看宅院的，一般這樣的僱工短期內沒有離開的可能，因此只是說句客套話，並沒有真的想到他會找來。

「七爺，」丁龍欲言又止，拿起茶碗一口乾了，定了定神道，「七爺，我想多認寫字，想學洋文。」

查理宋詫異地看著丁龍，問道：「丁兄弟特意從主家跑出來找我，就是為了這個事兒？」

「是！」丁龍看看查理宋，再看看宋嬌茹，「七爺，宋先生，兩位都是有學問的人，讀書識字說洋人的話就像吃飯喝水一樣簡單。我家窮，交不起束脩，村裡人大多不識字，原本種地也用不著識字。可是，現在不一樣了。」

丁龍的情緒忽然激動起來：「在這洋人的地方，我就是個長眼睛的瞎子帶耳朵的聾子，別人說什麼寫什麼我都不知道，跟人說話不光用嘴，手腳也一齊用上來，讓人見了當耍猴，別人當著面兒地貶低我，我也聽不懂，還得賠著笑臉去想他到底要幹什麼。我不想這樣渾渾噩噩地給人當下人了！」

一口氣說了這麼多話，丁龍覺得自己心裡憋的那些不痛快都吐了出來，接著道：「卡朋蒂埃先生懂很少中國話，話說得多了他就聽不懂。上個月，鎮上的房子燒了之後，東家院子賣了后帶著我到了三藩市，我就想著一定得找到七爺和先生，跟著學些本事，不做睜眼瞎，不讓那些洋人看不起。七爺，宋先生……收下我當學徒吧！」

丁龍作勢就要行拜師大禮，查理宋趕緊走過來架住了丁龍：「丁兄弟，使不得使不得。莫激動，坐下來慢慢說。」查理宋按著丁龍，在椅子上坐下：「天地君親師，宋某就是個普通的草藥商人，當不得丁小兄弟的大禮。」

宋嬌茹也搶上前來，略帶埋怨地說：「丁大哥，你這是幹什麼呀，嚇了我一大跳。」

丁龍也覺得方才自己的舉動魯莽了，臉紅道：「七爺，宋先生，我就是想……想長些學問。我們東家也是有學問的，他們洋人的學問像鬼畫符。我在東家書房就想，要是宋先生在就好了，那些洋文的書肯定都能看懂，也能教我一些。」

宋嬌茹笑道：「丁大哥，你就是為了這個事兒專程來找我跟大哥的嗎？」

「嗯。」

「這事兒太好辦了，你每天下午得空了，抽個時間，就到鋪子里來。不論我還是大哥，每天教你十個字，日積月累也有不少的字。那些洋人說的話，你聽不懂不要緊，能記住多少算多少，過來說給我聽，我總能教會你幾個字幾句話，學得多了，你也就會說了。」宋嬌茹快言快語地安排完，笑道，「這也不是什麼難事兒，大哥經常會給我講些生意上的事兒，你也跟著聽吧。拜師禮就算了，我跟大哥不是老學究，不講究那一套。大哥，你看行不行？」

要不是因為丁龍已經簽訂了身契合同，查理宋原本也是打算把他招進鋪子里來當個學徒工，慢慢教他些本事的。這會兒自家妹子又提了一遍，他哪有不答應的，笑著道：「阿茹說得對，丁小兄弟，你儘管來藥鋪找我，識字說話都不是難事，練得多了自然也就會了。不過，丁小兄弟，你是有東家的，恐怕不方便經常外出吧？」

「卡朋蒂埃先生家的雇傭工不多，平常的營生也不多，到下午就有些空閑了，只是並不方便出門，我想想辦法吧。」丁龍眼睛瞟過靠牆角放著的落地鍾，不知不覺他已經在藥鋪耽擱了兩個小時了，趕緊起身跟宋家兄妹道別。

宋家兄妹也知道他如今身不由己的狀態，客氣地送他離開。

宋嬌茹出神地看著門外：「大哥，丁大哥，他跟別的人，似乎不一樣。」

「做人哪，得認命。逢上了不太平的世道，不認命也是條活路。」查理宋看著門口，「還沒見過起了這種念頭的人，不知道他能走到哪一步，看著吧。」