第29章 人如草芥騰挪求存 好言勸說另許去處

第29章

人如草芥騰挪求存好言勸說另許去處

每隔七天，丁龍會到礦上附近的地皮上看一眼房屋的搭建情況，彙報給卡朋蒂埃知曉。只看進度，事無巨細彙報完畢，不加任何評論。

忙碌的卡朋蒂埃並沒有將小酒館當成大事，他忙著拓展卡氏商會的勢力，趕走市中心位置上的各種華人商家，安排著各種生意入駐。總會有那麼一些華人，固執得不肯妥協，讓卡朋蒂埃極為不滿，咆哮聲穿透了門板：「你這個蠢貨，三周了，還沒有拿下那個不起眼的小房子嗎？吉米，我要重新評估你的能力了！」

對於這種咆哮，丁龍已經習慣了，每每有涉及生意上的事，先生總會找到發火的理由。他禮貌性地敲了敲門，不需要門內的人同意就推門走了進去，把托盤上的杯子放到卡朋蒂埃面前：「先生，您的咖啡。」放下杯子后，丁龍並沒有出去，而是坐在了靠近門邊的桌子後面，作為卡朋蒂埃默認的秘書，上工的時候他都不離僱主左右。

卡朋蒂埃敲了敲桌子，壓著怒氣道：「佛格羅那個混蛋鼻子比獵狗都好用，肯定已經嗅到了味道。再給你三天時間，不管用什麼辦法，讓那間房子里的人搬走！」

吉米遲疑道：「先生，我們最近驅趕了幾家華人商戶，整條街都知道了。要是那家店主突然失蹤，恐怕所有人都會認為是我們動手了。」

「在十一街，是美國人的店鋪多還是華人的店鋪多？」

「我查過了，是美國人的店鋪多，但是華人的店鋪存在的時間更長。已經趕走了六家華人商戶。」

「沒什麼要緊的，就算他們知道失蹤的人跟我們有關又怎麼樣？誰能證明人是我們弄走的，死人不會到法官面前告狀的，我不相信會有人。要是第一次去你們就乾脆利落地把人攆走，就沒有這麼多麻煩了。」

卡朋蒂埃說得很隱晦，丁龍還是聽懂了，他吃驚地看著卡朋蒂埃，原本他只是覺得東家辦事的時候嚴厲，沒想到對方是這樣的不拿人命當事兒，立馬坐不住了，起身走到近前道：「東家，我想可以更簡單地解決這些問題。」說著，往吉米的方向看了一眼。

卡朋蒂埃丟個眼色過去，吉米瞭然地退了出去。丁龍問道：「先生，礦區的鋪面跟市中心的鋪面，您認為哪一個能收入更多的錢？」

「短期內不好比較，長期來看，市中心的鋪面更有價值。」

「那麼，您願意買下這些有價值的鋪面嗎？」

「買下？」卡朋蒂埃有些詫異，他從來沒想過要按公平的價格買下華人的商鋪。

「先生，為了開酒館以及賭場，您會先買下一片地，再蓋起房子。那為什麼不願意買下更有價值的商鋪呢？十一街鋪面最初的價格並不高，給出一個合適的價格，更容易說服他們搬走。」

「美國人要付給中國人錢，買回本來就屬於美國人的土地嗎？丁，你的想法真是太可笑了。」

「您使用的礦區土地也屬於美國人，也需要付錢，不是一樣的嗎？況且，商會在其他地方買回來的鋪面，也有愛爾蘭人、英格蘭人或者荷蘭人的，也同樣付錢了，不是嗎？」丁龍心裡像是有一團火在燒，「十一街那些不肯搬走的商戶，鋪面一定是用了他們所有的積蓄買下來的，那就意味著商鋪是他們的私人財產。如果沒有任何補償強行要求他們搬走，等於商會搶了別人的財產還光明正大地說是收回了自己的東西，這麼做難道不是比強盜還無恥嗎？」

卡朋蒂埃惱怒地把手裡的文件扔了過來：「你知道自己是在跟誰說話嗎？你只是我僱用來的幫工！」

「是的，先生，我只是個幫工。」丁龍的神色黯了一下，隨即大聲道，「但是我的良心讓我沒辦法看著這樣的事情發生而不去阻止，也不能不讓我冒著危險把先生從火里救出來。」

一句話刺中了卡朋蒂埃的軟肋，對於丁龍的救命之恩，卡朋蒂埃是感激的，也是他一直以來像看待其他美國平民一樣平等看待丁龍的原因。

見東家似乎有些觸動，丁龍接著說道：「先生，我們中國有句古話，說的是自己不願意經歷的事，也不要讓別人去經歷。您可以想一想，如果您只有一間不起眼的商鋪，每日只有微薄的利潤，有一天突然有人闖進來搶走你的一切並且要霸佔您的商鋪，您會怎麼樣？」

「我會一槍打死他！」

「是的，毫無疑問您會這麼做。但是我們華人，可能會放棄存下來的錢，只要求留下自己安身立命的鋪面，僅此而已。」丁龍恭敬地站好，微微鞠了一躬，「先生，您有數不清的財富，而他們的全部財產只是一間鋪面，我們中國的聖人教導人們要仁義，你們的聖人也說要仁愛，不是嗎？」

「丁，你的最後一句話說服了我。你們的聖人一定聆聽過上帝的聲音。」卡朋蒂埃的神色鄭重起來，「不過，我還是無法把華人當成是美國人。十一街的鋪面，我願意出一百美金。」

「先生……」

「不要挑戰我的底線，商會給出的補償只是二十美金。」

「先生按一個月租金的價格賣一間商鋪給我嗎？對先生來說，時間應該才是最重要的。」

「討價還價的本事是在負責廚房採買時候練出來的嗎？你很適合作為談判人員。」卡朋蒂埃眯著眼認真審視著丁龍，「以後，你一定會是個很好的生意人。我出一年的租金，希望他們在三天之內簽好合同，離開十一街。」

丁龍明白適可而止的道理，欠身道：「好的，先生，我儘力完成。」

事後，丁龍慶幸自己當時沒有跟東家糾纏更長時間，他跟吉米到達十一街的時候，正好遇見了有人在十一街生事，兩名巡街的警察，抱著手靠在路邊看著，掛著張記飯館牌子的小店，被砸得一塌糊塗，店主被拽著辮子押在門外，臉上沾著血污，扯著脖子吼道：「撲街的鬼仔，冚家短！我拿命跟你拼！」附近圍著些人，沉默地看著，沒人上前制止。

「吉米，叫你的人住手！」丁龍吩咐一句，分開人群疾步走了上去，對押著華人男子的人喝道：「把人放開。」

吉米落後一步，沒扯住丁龍，那一句「我不認識他」也晚了一步。

抓人的高大白人踹開腳下的人，活動著手腕迎了上來，獰笑著問道：「你是什麼人，要管閑事了嗎？」

「你是什麼人，為什麼在我的店裡鬧事？警察，我需要幫助！」吉米拉開丁龍，搶先說道。

被押在地上的店主得了自由，晃晃悠悠地站起來，猛地撲上去死死卡住白人男子的脖子，白人男子捂著脖子，被迫向後彎著腰，手肘使勁向後撞著，想要擺脫困境。在店門口看熱鬧的警察一下來了精神，抽出腋下的警棍劈頭蓋臉地打向華人店主，一邊拽著他的胳膊使勁拽。

店主也是個狠人，拼著挨打死不鬆手，站立不穩帶著白人男子一起滾倒在地上。店內打雜的兩個看見外面的同夥兒吃了虧，也跑出來幫手。一時間，動手打人的，阻攔的，拉架的，幾個人滾成一團，等到終於把兩人拉扯開了，丁龍和吉米把店主護在身後，先前打人的白人男子涕淚橫流，坐在一邊連連乾嘔，另外兩名同夥虎視眈眈，兩名警察也不知道該幫哪邊，只好站在中間，阻攔著兩方動手。

丁龍打量下店主，應該是被打破了頭，要不是被人抓住了，看樣子還要衝上去拚命。丁龍使勁拉住他，喝道：「打死洋人得償命！你的命這麼不金貴嗎？」

店主被他喝得一愣，紅著眼道：「死就死，死也要拉他墊棺材！」

丁龍心頭火起，煩躁地說道：「墊個屁！人家這麼多人，你能打過幾個？你的命就這麼不值錢？」推開店主站到警察跟前道，「警察先生，我是卡氏商會卡朋蒂埃先生的秘書，他們三個無故破壞我們卡氏商會的店鋪，打傷了商會的雇傭工，我要求他們賠償卡氏的損失。」

對面的人不幹了，嚷嚷道：「胡說什麼？我們砸的是你後面那個華人的鋪子。」

丁龍根本不理他，只對著警察說：「警察先生，現在我們要修整店鋪了。請先把這些強盜扣押起來，稍後，我的主人卡朋蒂埃先生會親自過問這件事。」

兩名警察對視一眼，整個三藩市沒有人不知道卡氏商會的，只是他們不能從一個華人的言語中確定真假，其中一名警察問道：「怎麼證明你是卡氏商會的人？」

「我證明。」吉米插話道，「這位先生確實是卡朋蒂埃先生的秘書，是來查看十一街商鋪賬目的。不信的話，你們可以分出一個人來到卡氏商會去證實。」

對面的兩個白人似乎發覺自己闖了禍，對視一眼就要逃走，丁龍看出了他們的意圖，大喊道：「抓住他們，不然就是警察失職，商會的損失由犯錯的人賠償！」

兩名警察一驚，立馬反應過來，扣住了準備逃跑的白人，在丁龍和吉米的幫助下，一條麻繩捆住了三個人，推搡著帶回了警察局。丁龍不忘向警察表示謝意道：「卡氏商會感謝您的幫助，吉米，請去處理一下那三個麻煩。」

吉米看了一眼頭破血流的店主，欲言又止。

丁龍使了個眼色，道：「放心，我會處理好的。」

吉米意有所指道：「丁，誰都不能損害商會的利益。」說罷警告地看了丁龍一眼，踹了一腳鬧事的白人，趾高氣揚地對警察說道，「走吧，去審問一下這些垃圾怎麼敢打卡氏商會的主意。」

眼見熱鬧沒得看，圍在店門口的人們三三兩兩地散了去。丁龍問道：「這位大哥，先找郎中上些傷葯去吧。」

「不用，擦破些皮，養一養就好了，我這樣的人皮糙肉厚，命硬得很。」店主憂心著他的鋪子，捂著腦袋搖晃著往店裡走。

丁龍無奈，扶著店主進了鋪子里，隨手扶起一把凳子安頓店主坐下，問道：「這位大哥怎麼稱呼？」

「我姓胡，胡雨。」

「胡大哥，你這店裡有沒有乾淨些的手巾，先把臉擦一擦。」

胡雨朝後一指道：「東西都在後廚，進門就能看見了。」看著店裡一片缺胳膊斷腿的桌子板凳，愣愣地說不出話來，只是反覆地念叨著，「這幫斷子絕孫的鬼子，不得好死，不得好死喲！」

丁龍端了一盆水過來，遞了條手巾給店主道：「胡大哥，給。」自己撿了條還算齊整凳子，扎在地上試了試，確定穩當后才坐到胡雨對面道，「胡大哥，今天那三個白人是什麼來頭，為什麼砸店？」

「還能為什麼，為了這個店唄。」店主擦了擦臉，恨恨地說道，「那幾個撲街的死仔，進了店往那兒一坐，吃了麵包和肉，拿出十塊來放在桌子上。麵包和肉一共四十分，哪用得了這麼多，我找錢的時候，他們就說我收了買鋪子的錢，鋪子是他們的了。十塊錢就想買我的鋪子，這不是明搶是什麼！我當然不肯，這不就打起來了……那幫撲街的……」店主恨得咬牙切齒。

「那三個人說了是誰派他們來的嗎？他們那樣，不像是能開店做生意的樣子。」

「不知道，他們那些鬼話我可聽不懂。我一個開店的，翻來覆去也就會那麼幾句招呼客人的話。」胡雨站了起來，看著店裡一片狼藉，沒頭蒼蠅似的蹣跚著轉了幾圈，想收拾卻無從下手。

丁龍招呼道：「胡大哥，你來，坐下，兄弟有些話得跟你說明白。今天這事，不算完。」

胡雨悶悶道：「我也知道不算完，今天來兩個黃毛，明天來兩個棕毛的，這幫鬼仔，變著法兒地折騰人。老實本分的掙口飯錢都不讓，太缺德了，算不得是個人！」胡雨嘆著氣，坐回了凳子上。

「胡大哥，你我是同鄉同族，我不能幫著外人坑你。實實在在地跟你說句真話，你這鋪子保不住了。」

「怎麼，你是來給鬼仔辦差的？聽著你跟那些洋人嘰里咕嚕地說鬼話，我就該知道了。」胡雨急了，瞪著眼站了起來。

「胡大哥！」丁龍聲音不由得大了起來，喝道，「這是什麼地界什麼地方，誰不是在洋人手底下討飯吃！洋人真要吞你的店，誰能擋得住！你指望洋人衙門裡的老爺們給你做主嗎？」不聽完別人說話，收到隻言片語就要起來攪事，遇上這樣的人，要是不強硬些，連話都不能好好說完。跟著卡朋蒂埃在生意場上奔走了一段時間，丁龍很是學到了一些處事的手腕，口氣馬上不客氣起來。

胡雨頓時橫不起來了，像是豁了口的袋子，泄氣地坐了下來，滿是怨氣地翻了丁龍一眼，彷彿他就是那個硬要霸佔自己鋪子的洋人：「我的全部家當都在這店裡了，平白要了我的鋪子，跟要我的命一個樣。命都沒了，我還有什麼怕的……」

「胡大哥，我就直說了，洋人是一定要拿下十一街的幾個鋪子的，除了你這個，還有四間華人的商鋪。跟著我來的是卡氏商會的人，你這家鋪子的位置最好，想來還有別的人看上了。方才的情形你也見著了，他們是不怕出人命的。鋪子沒了能再掙，命沒了，就什麼都沒了。」看胡雨低頭不語，丁龍接著道，「咱們的命，在洋人眼裡算不上命。我是簽了身契給卡氏商會的老爺的，算是老爺的常隨。我家老爺，願出兩百塊盤下鋪子。」

「兩百？我這鋪子一個月零零碎碎也能賺三五十。」胡雨嘟囔著，拿出了生意人討價還價的本事。

「胡大哥，這是東家給的價，沒得商量。來你這鋪子里的人一頓吃二十分頂天了，糧食、肉菜、作料，哪一個不要錢的？就是兩百塊不少了。你也是坐豬仔船來的吧，那時候什麼都不怕，現在懷裡多了兩百塊，再找個出路，有什麼難的？怎麼都比人沒了，鋪子也讓占走了強。」

胡雨看他一眼道：「跟你一起來的那個黃毛小子我見過，上次拿來五十塊，看那意思也是讓我走人，這次怎麼這麼好心，加到兩百了？」

「東家不想把事情鬧大，我硬著頭皮能說服東家拿出來的錢，就這麼多了。」

警察局就在十一街沒多遠，說話間吉米就打了個來回，丁龍旁邊一站，問道：「這個人同意賣了嗎？」

胡雨聽不懂吉米說什麼，知道這個黃毛就是打自己店主意的人，眼皮都不抬，根本不想看見他。吉米看著胡雨一副不配合的樣子，拽著胸口把人拎了起來，威脅道：「這個店面卡氏商會要了，命令你馬上搬走！」

「吉米放手，他已經同意了！」丁龍拍開吉米，對胡雨道，「胡大哥，我就是跑腿的，也就來這一次，別人可聽不懂你說什麼。你要說不賣，我們掉頭就走，絕沒有二話。」

丁龍話說得乾脆，胡雨也聽得明白，苦澀地笑了笑，道：「總比白搭出去強，我也知道，能從洋人手裡摳出這麼些錢了，不容易，我得承你的情。」

丁龍對吉米道：「合同和錢拿出來，他需要時間把東西搬走，你和你的人三天後再過來。」

吉米早就準備好了合約，合約內包著剛好兩百塊，塞給胡雨，對丁龍道：「兩百塊就能讓他們搬走，丁，不如你以後跟我一起去收店鋪吧。」

丁龍略帶諷刺地笑著說：「中國人其實很好說話，只是他們聽不懂你們在說什麼。就好像一隻狗跑到你身邊，不咬你，只是一路跟著你汪汪叫，你也不知道它要幹什麼。對嗎？」

吉米覺得丁龍的話有道理，但又好像有什麼不對勁兒。古怪的東方人啊，他們總是說這樣奇奇怪怪的話嗎？

不管吉米什麼反應，丁龍拿出備好的印泥，展開包著錢的紙對胡雨道：「胡大哥，按手印吧，店給了卡氏，再沒人為難你了。」

胡雨惡狠狠地看了看丁龍和吉米，不吭聲，右手摸上了頭頂在頭髮里蹭了蹭，咬著牙，用力在合同上按下了一個帶血的手印，發暗地黑紅分外刺眼。丁龍的手微微抖了一下，鎮定地吹乾了合同上的手印，遞給吉米：「收好，去下一個鋪子。」

方才到后廚端水盆，丁龍看得明白，狹小的后廚一道隔板分成兩邊，一邊草草地搭了個床鋪，多條凳子都放不下，另一邊稍大一些，堆放著鍋碗瓢盆等廚房家什並兩口灶，一旦鋪子盤了出去，就連睡覺的地方也一併給出去了。他看著心有不甘地對胡雨道：「胡大哥要是暫時沒去處，就到唐人街找孫家洗衣鋪，就說找丁龍，要暫住一段時間。唐人街上都是中國人的生意，找一份工容易得很，也不必擔心聽不懂旁人說話了。」

胡雨看著對面這個給他指明了退路的年輕人，一時茫然，不知道該做出什麼反應。丁龍不再多說什麼，按了按他的肩膀，跟著吉米一起走了出去。

事情解決了，丁龍的心情卻談不上好，他扭頭問吉米道：「吉米，你似乎非常不喜歡中國人，為什麼？」

「沒有為什麼，就是不喜歡。」吉米很自然地回了一句，馬上想到他面前的丁龍也是中國人，尷尬地捏了捏鼻子，想了想道，「抱歉，我並不討厭你。如果中國人都像你這樣，可能不會那麼惹人生厭。」

「我跟他們有什麼不同？我是跟他們一樣的中國人。」

「不一樣的，丁。」吉米打量著他，認真地說道，「你看起來乾淨、整齊，如果不計較你東方人的五官和大辮子，完全就是一副美國人的樣子。而其他的中國人，總是穿著灰撲撲袍子一樣臃腫的衣服，像老鼠一樣縮著腦袋，看別人的時候像小偷一樣。」吉米邊說邊做出縮頭縮腦的動作。

「他們這樣做，可能只是因為害怕。」丁龍指著不遠處縮在街角的流浪漢道，「你看，是個白人，衣服骯髒破爛。他跟中國人，你能接受哪一個？」

吉米飛快地掃了一眼：「哦，那是個流浪漢。如果讓我選，我寧願把中國人趕走，留下流浪漢。」

「為什麼？」

「或許是因為，流浪漢是跟我一樣的人。不僅僅是外表一樣，我們的語言、想法、習慣等都是一樣的，我可以跟他說話，能夠告訴他我想讓他做什麼，比如滾出這條街。跟中國人說同樣的話，他們根本不管你在說什麼，只會圍著你亂叫。」說起中國人的怪異，吉米就像打開了話匣子，一連串的鄙夷滔滔不絕，「中國人用奇怪的腔調說著誰都聽不懂的話，躲在陰暗的角落裡說著悄悄話，就像總在打什麼壞主意一樣。哦，還有他們詭異的信仰。在打開的盒子里放著各種各樣異教邪神的雕像，燒那種冒煙的東西，熏得人睜不開眼。這一切都糟糕透了！」吉米用力揮了下胳膊，丟開回憶里讓人頭疼的中國人。

「說到底，只是因為中國人不懂洋文。你看，像我這樣，能跟你交談，能理解你在說什麼，能幫你忙的中國人，你還是很喜歡的，對不對？」

吉米攤攤手道：「也許是吧，誰知道呢？我只知道目前我還不討厭你。」

正說著話，一個半人高的洋人小孩尖聲大笑著沖了出來，不想正有馬車路過，「小心！」路邊的人大聲喊著拉住了小孩。

沒想到小孩沖得太急，腳下一滑，膝蓋著地上半身傾了出去，好險沒衝到馬車跟前。車夫扯住了韁繩，驚出一身冷汗，看小孩沒事，生氣地罵了一句，駕車離開。

小孩回過神來，掙開抓著自己的手，抱著膝蓋在路邊哇的一聲哭了起來。拉住小孩的是個華人少年，瘦瘦小小，看樣子也就十四五歲的樣子，蹲在一旁試圖把小孩哄起來，沒想到洋人小孩根本不買他的賬，邊哭邊揮著小手打向少年，嘴裡尖叫道：「黃皮豬，我爸爸一定會殺了你，殺了你！」

不一時，小孩的父親從店裡跑了出來，喊道：「出了什麼事，湯姆？」

小孩指著一旁的少年道：「他推我，打他。」

少年連連擺手道：「不是的，我沒推他，剛才有馬車……」

對方根本不聽，也聽不懂他的辯解，一手拽起了少年，就要上拳頭。

「住手！」丁龍大聲喝止，搶上去想拉開兩人，洋人的拳頭不客氣地撞在了他的肩膀上，丁龍被打得退開幾步，復又上前，兩隻手一起用力，拉住對方的拳頭道，「他救了你的孩子！你不能打他！」

「放手，混蛋。你想挨打嗎？」洋人惡聲惡氣道。

「吉米，這種情況你不應該來幫忙嗎？」丁龍看著旁邊閑站著的吉米，有些生氣。

「我才不關心這個小鬼是不是挨揍，不過，既然你開口了，我也不好意思拒絕。」吉米拉開丁龍，站在動手的洋人面前道，「先生，我剛剛從那邊走過來，看得很清楚。您的孩子衝上了馬路，碰巧有馬車路過，如果不是這個少年拉了他一把，你恐怕要從馬蹄或者車輪下找孩子了。」

洋人將信將疑，低頭問孩子道：「湯姆，剛才有馬車路過嗎？」

「我不知道。」小孩慌了神，移開眼睛不敢跟大人對視，忽道，「爸爸，我的腿好疼，快抱我回家吧。」洋人看著地上的孩子，默默鬆開了手，抱起了孩子，準備離開。

「你不向這個少年道謝嗎，先生？」丁龍出聲問道。

洋人充耳不聞，抱著孩子快步回到店裡。

「吉米，對於中國人來說，做好事都是錯誤的，是嗎？」

吉米下意識地捏了捏鼻子：「孩子的父親只是……聽不懂他說什麼，只看見他站在受傷的孩子身邊，不是嗎？」