第03章 套虛情少年受蒙蔽 斷瓜葛水生耍心計

第03章

套虛情少年受蒙蔽斷瓜葛水生耍心計

孫水生進了自家院子，順手把門閂插上，進了堂屋坐在孫父下首，憤憤地喘著粗氣，也不說話。孫父呼嚕呼嚕地抽著水煙，不滿地瞟了兒子一眼，這是發哪門子的橫？

孫母見著兒子進門，自是滿心歡喜，笑道：「水生到家了，廚下飯好了，就等你回來了，吃飯吧。」

孫水生悶悶道：「阿娘，做了什麼好飯食？」

「米粥，清蒸了一盤雜魚螺螄，家裡的各樣腌菜。怎麼臉色這麼不好看？」孫母摸了下兒子額頭，「不熱，可是有什麼不舒服嗎？」

「沒事，阿娘。」孫水生擠出個笑臉，「阿娘，缸里還有養著的螺嗎？天太熱胃口也差，有幾天吃不下飯了，想吃阿娘做的辣爆螺肉。」

「怪不得看著臉都瘦了。」孫母心疼地摸了摸兒子的臉，倒了碗茶塞到兒子手裡，「喝口水歇會兒，阿娘這就給你做螺肉去。」說罷忙忙地去了廚房。

孫水生一口氣喝乾了碗里的茶水：「阿爹，怎麼讓小秀出門洗衣裳了？讓她在家裡餵豬餵鴨，收拾家裡的活計不就行了？」

「嗯？」孫父雙眼一瞪，放下了水煙筒，「家裡的活計總要人做，洗洗刷刷的她不去難道讓我這個老頭子去？」

「阿爹，這丁龍對妹妹還是不死心，不能放妹妹出門，省得出了傷風敗俗的事！」

「沒事也不會讓她出門，讓你阿娘圈著她些，定個人家早些過門，斷了他們的念想就行了。」孫父嘆了口氣，「還想著聘了小妹，備份厚的聘禮給你定個城裡的女人。這下，還得讓媒人尋摸個家底厚的。」

「阿爹，不是給妹妹定什麼人家的問題，眼下最主要的不能讓這兩人再見面！」孫水生沉著臉道，「尋常人家的女子一生下就溺死了，就算養大成人大多也拿來換親了，哪家像我們這樣，好吃好喝養大，也不讓她下地做活兒，跟城裡人家嬌養的小姐也差不了多少。不指望她出聘給家裡多少錢財，起碼不能讓她帶來災禍，阿爹你說是不是這個理？」

「十里八鄉都是這個理，沒錯。你妹妹本來是準備著給你換親的，你自己出息了還帶挈著家裡，阿爸就想著給她找個厚道有家底的算了。人啊，就是命。」

「阿爹，我在城裡見多了染上煙土的人，自己熬成了皮包骨不說，從家當到兒女賣個乾淨。城裡那煙館是什麼地方？那是怡記商行的撈錢耙子，官家人在那裡面也入了份子。上次來村裡那灰皮的何二，是知府大人的外甥，沾了他的煙土，三服內的親戚都要被刮掉一層油皮，小門小戶沾上了只等著破家便是！」

「聽說過父債子償，就是親兄弟也沒有代償的道理。」

「道理還不是官家定的！那煙館里進進出出多少家底殷實的，最後都被掏了個空。有個生意人又抽又賭，抵光了身價，官家硬是不知道從哪裡翻出他堂兄弟的欠條，壓著利滾利，佔了人家的鋪面貨物！官家商家，心黑得很！」

孫父驚得合不上嘴，半天才回過神，抽了口煙：「世道不太平咯。請媒人多上些心，讓她儘快出嫁吧。」

「我不在家，阿爹還是看緊些，省得阿娘一時心軟讓那些爛事纏上來。」孫水生恨恨地拍了下桌子，「剛才我去村西頭李家送完東西出來，遠遠地瞧見妹妹跟丁龍說話了！」

孫父怒道：「看見了怎麼不把她拽回來？丟人敗興的東西！」

「我瞧見的時候他倆已經說完話分頭走了！我要上去跟那姓丁的衰仔鬧起來，那不是趁了別人的眼丟了自家的人？我跟了一段看著丁龍確實走了才回來的！」

正說著話，外間傳來門環扣動的響聲，小秀心裡納悶，大白天的，阿爹阿娘都在家，怎麼還插上了大門呢？邊叩門，邊揚著嗓子喊：「阿爹、阿娘，開門吶！」

孫水生看看老父陰沉的臉，低聲道：「阿爹，莫要生氣，待我問問妹妹，她是怎麼個想法。」

孫父陰著臉嗯了一聲，手裡摩挲著水煙筒，不知道在想什麼。

孫水生去開大門，迎了小秀進來，微微笑著道：「妹妹又上河邊洗衣裳去了？這麼勤快能幹，哥可捨不得讓你嫁出去了。」

「哥，你就知道拿我耍笑，不嫁人，阿爹阿娘還能把我養成老姑娘？」

「秀回來了，」孫母笑著招呼，「快把衣裳晾起來，進屋吃飯。」

「哎，這就晾。」小秀答應著，手邊不停，麻利地再擰幾下衣服往繩上晾。

孫水生站在堂屋門口，跟孫父對視了一眼，打起笑臉湊到小秀跟前，幫著晾了件衣服，壓低聲問道：「妹妹，你自己的婚事，有什麼想法，跟哥說說，哥心裡也好有個數。」

小秀吃了一驚，像是被人撞破了心事，慌張地往屋內看了看，低聲道：「大哥在說啥？婚事誰家不是阿爹阿娘做主，我能有什麼想法？」

「妹妹，看看村裡別的人家，你也知道阿爹阿娘是真心疼你，不會做出那不把女兒當人、賣女兒換親的事。丁家的親事，雖然那天哥把人攆走了，但也沒鬧騰開，丁龍也是個實在人，只是他那老父行事欠妥當。你有什麼想法跟哥說，阿爹那裡哥也好幫你想法子。」

「哥，丁家哥對我，對阿爹阿娘可沒差錯，人品好壞你也是知道的。何況兩家定了親，我是安生在家綉了嫁衣的，沒承想鬧出了這樣的事……」小秀抿了抿嘴，遲疑道，「哥，退親孫家臉上也無光，這事真的沒轉圜的餘地嗎？」

孫水生看著妹妹小心討好中帶著懇求的眼神，一下子就懂了妹妹的心意，皺了皺眉頭，故意說道：「丁龍的人品沒得說，是個好歸宿，只是丁家阿伯終究是個拖累。不過，日子是過出來的，要是嫁過去，你依靠的是丁龍又不是丁家阿伯，全看丁龍能不能吃苦、是不是上進了。」孫水生看見妹妹的眼神似乎亮了起來，裝作無意道，「聽說他家的地，幾乎典當光了，吃什麼喝什麼……」

「哥，」小秀急忙道，「丁家哥說，他要上城裡做工。」小秀的臉紅了一紅，聲音低得像蚊子似的找補了一句，「方才洗完衣服回來的路上，遇到了，他說過兩天就進城……」

「水生，秀兒啊，就幾件衣服，快點晾完。」孫母大著嗓門招呼道，「飯都上桌了，快來！」

「知道咯！」孫水生大聲答應了一句，快手快腳地三兩把晾起了衣服，小聲說了句：「哥知道怎麼跟阿爹說了，走，吃飯去。」

孫小秀的臉上，紅撲撲的，整個人都鮮亮了起來，在衣襟上擦了把手下廚房去端飯菜。

一家人圍桌坐定，孫父陰著臉掃了小秀兩眼。他不動筷子，全家人都不敢動筷子，氣氛一下凝住了。孫水生舀了一勺子螺肉倒在孫父碗里，笑著使了個眼色：「阿爹，你不是最愛吃阿娘做的這碗鮮辣螺肉么？快嘗嘗。」

孫父看了兒子一眼，把已經衝到嘴邊的話咽了下去，悶悶地拿起筷子：「吃飯。」就在這當口，門環不合時宜地響了，孫父把筷子往桌上一拍：「吃個飯都不讓人安生！去，開門看看！」

「我去，我去。」孫水生機靈地笑著去開門。

門外，丁龍一手提著兩壇未開封的酒，一手扣著門環，心裡正盤算著一會兒見了面要說的話，吱呀一聲門向內拉開，他敏捷地一步邁了進去，把自己卡在半開的門內，倒把來開門的孫水生下了一跳，猛地向後退了幾步，定睛一看，怒道：「你這人！」

丁龍賠著笑，把酒遞了上去：「水生哥，前些時候從城裡買回來的好酒，丁阿叔好這一口，你看……」

丁龍站在門檻內卡住了門，想關都關不上，憨實的臉上賠著笑，讓人抺不開面子攆他，再說丁龍常年勞作，也不是那麼好攆的，推推搡搡地說不定就讓哪個過路的看見，又傳出閑話，村裡那些長舌婦的嘴裡可蹦不出什麼好詞。孫水生想了想，讓開了路，收了臉上的怒和開門時殘留的笑，淡淡道：「家裡這正吃著飯，你……」話還沒說完，就被丁龍急火火地打斷了。

「那我就不客氣了！孫阿嬸向來好茶飯，不像我家的糙爺倆，頓頓都是對付著，比豬食也強不到哪兒去！」生怕對方先開口攆人，丁龍像是突然開了竅，厚著臉皮就接了話，往常他可說不出這樣的話來。

孫水生有心跟丁龍在院子里把話說清楚，這下就不好開口了，鄉里鄉親粗茶淡飯，也就多加雙碗筷的事兒，拒絕了倒像自家有多小氣似的，當下向屋內招呼一聲：「阿爹，丁龍來家了。阿娘，再添雙碗筷。」

「多謝你了，水生哥。」

一聽說丁龍來了，孫父的臉瞬間拉了下來，孫母拿起碗筷拉著小秀就往廚房去：「走，小秀，廚房去。」女人上不得桌，自家人關起門來還好說，有外客來了那必須是要迴避的。小秀向門外望了一眼，心跳得厲害，拿起碗筷慌張地跟著孫母進了廚房。

「來啦，坐。」孫父抬起筷子點了點桌邊，板著臉道，「米粥鹹菜，坐下吃一口，別的事就不用提了。」

「阿叔，上趟去城裡買的酒，您嘗嘗。」

孫父翻翻眼皮，也不看人，只盯著桌上的鹹菜：「何郎中說了，你阿叔我神思不屬，宜淡飲食，忌酒，防止痰涌清竅折了壽。」

丁龍紅了臉，訥訥地接不上話，有些下不來台。孫水生眼珠滴溜溜轉了一轉，打圓場道：「大龍的心意，您就先收下吧，過兩日將養好了身體不就能喝了？大龍，吃飯，吃飯。」

孫父一時有些迷糊，不知道兒子這樣殷勤為哪般。想想孫水生之前那些言語，怎麼都不能是退親之後又有了修好之意，多半是礙著往日情面，起了不成親家不結怨的心思。孫父生怕兒子心軟說出了什麼軟話，直接揭了丁龍的心思：「大龍仔，阿叔知道你是放不下跟小秀的親事。自家事自家知，有你阿伯在，你家多半是過不好了。我孫家安心種地，兒女多少有口飽飯，你家的地典當出去不少，你讓小秀跟你吃草吃蟲還是喝水飽肚？城裡的大人們抬抬腳就能踩死人呢，為了小秀好，往後你我兩家，就不要有牽扯了。」

一席話聽得丁龍五味雜陳，一口糙米飯含在嘴裡，吞不下也吐不出，頂著一口氣囫圇咽下，只憋出一句：「阿叔，我有力氣、不怕苦，能養得了小秀。」

「一口飯，我孫家也供得起！」孫父瞪著眼就要摔筷子。

孫水生攔住老父，手底下暗自捏了捏老父手臂，笑道：「阿爹您別生氣，大龍對妹妹實心，再說也不是他染了煙土。吃完了飯您先上裡屋歇著，我跟大龍兄弟說道說道。」

廚房裡，小秀心不在焉地扒拉著粥飯，豎起耳朵聽著堂屋的動靜，老父似跟丁龍起了爭執，聲音又快又急，只是離得遠了聽不清楚。想來老父是動了怒，不答應跟丁家的親事。孫母一筷子敲在小秀手上：「你這妹子，愣什麼神，鹹菜都杵到外面了！別以為阿娘不知道你的心思，女兒家的親事自有爹娘，你可別起了什麼不該起的念頭。」

小秀慌忙把撥在條凳上的鹹菜撿回碗里，垂著眼皮道：「阿娘，看你說的，我能起什麼心思？我懂，知道不能給人由頭傳閑話。」

「知道就好，往後就別出門了，洗衣裳送飯阿娘去，省得外頭碰上了，臉面上過不去。」孫母嘆了口氣，母女倆各有心事，默默地數著粒扒飯。

堂屋桌上，孫父沉著臉吃了一碗雜米粥就下了桌。他不擔心兒子心軟說了什麼軟話，只要自己拿定了主意不鬆口，丁龍想求娶的心思就不能成！

目送老父離開，孫水生不耐煩客氣，直截了當開了口：「大龍，阿爹不會讓你娶小秀的。你家已經是個爛泥潭，那幫人跟野狗一樣難纏，我家不想跟著倒霉。」

「水生哥，阿伯的事我已經想到了辦法。」丁龍坐正，鄭重又誠懇地看著孫水生，「何郎中說過，大煙能戒，只要熬著不再吃煙土，熬過去了自然就戒了。家裡剩下的地契我都藏好了，銀錢不剩多少，沒有銀錢和地契，阿伯就是再想抽，也換不來煙土，煎熬些時日就能戒掉了。只要人好了，地，總有法子再置，你說是不是這個理？」

孫水生正眼上下打量了一下丁龍，從前只覺得他老實蠢笨，跟在丁家阿伯身後唯唯諾諾不成樣子，沒承想遇著事兒了還有幾分擔當和能耐，倒是小瞧了他，嘿了一聲，撇撇嘴：「你當煙土是那麼好戒的，照你說的那染了煙土家破人亡的是怎生來的？你也不用跟我說這好聽話，眼下我家的日子還過得去，總不能把妹妹往破落處送。」

「一個月戒不了，三五個月抽不著，也就戒了。小時候不知道哪來的破落戶說我不好養，礙著父母，讓成年了就離得遠遠的。阿爸雖然叫成了阿伯，說不準也是我礙著了家裡。現下是該走的時候了。我想到城裡找份工，像水生哥這樣，旬日回來探望，不叫阿伯斷了奉養。家中的糧食盡夠阿伯嚼用兩三個月的，斷了家中銀錢，阿伯再不情願也吃不成煙土了。」

孫水生心裡一動，有了個念頭，不動聲色問道：「你就放心丁家阿伯一人過活？」

「阿爹前兩個月下田勞作比我都利落，在家也各管各的，一人無妨，再說我也會時時回來探看。等攢足了銀錢，我再來，想必孫阿叔也不會反對了……」

攢足銀錢，哪那麼容易，這呆傻的憨貨不知外面的兇惡，那如狼似虎的地界，可不像村裡人這般好相與。孫水生心裡嗤笑著，也不說破，虛應著：「大龍是個有出息的，指望泥地里種出金元寶那是傻子做夢，城裡好好做一份工，一年收成比地里多了去了。」

丁龍來了興趣，問道：「水生哥，你是在城裡見過世面的人，城裡可有什麼好做工的地方？」

作為怡記商行的夥計，孫水生是村裡數一數二見過世面的人，對著個兩眼一抹黑的土包子頓時起了顯擺的心思：「城裡能做工的地方多了。酒樓要夥計，鋪子里要夥計，商行、碼頭哪裡都缺不了夥計，再說你這身板，就算不當夥計，碼頭、庫房做個幫工、馬夫，哪樣不行？哪樣都能掙著月錢。城裡的夥計，一年四季的布料衣服鞋襪都虧不著，一年四季加起來的體力勞作都沒有一季農活兒那樣多！」孫水生有心吹牛，想著或許沒幾天丁龍就會進城，牛皮吹破了就丟人了，硬生生閉上了嘴，本來想顯擺，反倒給自己憋了一肚子的話。

「水生哥，我就進城買過豆種、換過兩次糧，人生地不熟的，你看能不能……」

孫水生立刻明白了他的意思，笑著乾脆地說道：「本該相互幫襯，你要下定主意去城裡做工，收拾行李，過兩日我回去的時候，一起走就是了。別的擔負不了，幾頓飽飯還是管得起的。」

「小秀這邊……」

孫水生一副推心置腹的模樣：「我阿爹那人，倔得很。這事急不來，我自會勸他。你也得拿出個樣子來，否則以你家現在的樣子，空口白牙就要討人家女兒，這也說不過去。」

「水生哥，」丁龍紅了眼圈，默了一默，認真地說道，「多謝你！」

「這說的什麼話！」話已說盡，想知道的也探出來了，孫水生有了送客的意思，「你先回去吧，兩日後下晌，收拾妥當再來尋我。」

「哎，那我先回去。攪了你家的晚飯，我也是沒了法子，真是過意不去。」

「行了，眼看要黑天，你快回家去吧。」

送走丁龍，孫水生揉了揉一直保持著假笑有些僵硬的臉，將孫父從內室請出來，一臉輕鬆道：「阿爹，丁龍這塊瘡，出不了膿了。」

「怎麼，說動他不再上家裡來聒噪了？」

「別人被掃了幾次臉早就知道深淺不往家裡來了，他那人拗得很，話又說回來，就他家那個情況，能許親給他的那得是多破落。」

「這次進了門，定會有下次，真是甩不脫的爛泥！」

「阿爹，兒子想到個好法子！」孫水生得意地笑著，眉毛揚了起來，「他家的地典得差不多了，沒了刨食的地方，想去城裡做工。城裡的老爺們惡比豺狼，哪是好相與的？兒子想賣他個人情，看看商會裡有沒有外櫃缺夥計，把人領進去，押送一趟貨做一趟生意，別管走水路旱路，沒一兩個月回不來，不在村裡礙不著家裡人的眼也礙不著家裡人的事，多好。讓阿娘和媒人尋摸好人家，順順利利嫁出門，這事兒就了結了。」孫水生不知想到了什麼，嘿嘿一笑，「再說了，外頭的花花世界，女人多了。說不定，不用咱們操心，姓丁的自己就有了旁的念頭。」

「這法子好，不傷面子，有你的人情在，這衰仔再混賬也不能鬧上門來。」孫父舒心地咕嚕兩口水煙，眯著眼道，「水生，阿爹老咯，也沒有你的世面見地，往後，就靠你來撐起門戶咯。」