第十一章 望海三皓
第十一章
望海三皓
夜色中，馬車走得很快。到了一個小巷子里，白薇停下了馬車，小心道：「到了。」
我撩開車簾，向外看了看。從巷子口看出去，外面是一幢高大的建築，十分豪華，門口還停了幾輛大車，正是何從景的車隊。
「這是遠人司的夜明樓，倭人就下榻此處。」
那幢樓房雖然佔地沒有慕漁館那麼多，卻要華麗得多。我小聲道：「怎麼進去？」
「何城主今天給他們接風，不會太久。南武公子已經安排好了，等一會兒有兩輛柴草車進去，你躲在車下混到裡面，躲到柴房裡，等何城主一走就動手。」她從懷裡摸出一張帛書，道：「這兒是夜明樓的布置圖，倭人首領住的房間用紅筆標出來了。」
這絕對是南武公子早就計劃好的圈套了，白薇也畢竟不擅長鉤心鬥角，居然這樣就拿出來，她也沒有想到我會不會問她怎麼會預備下這些東西。我接過來，道：「謝謝你。」心中卻一陣厭惡。白薇到底還是想利用我，我也不必太注重她了，萬一失手，就只能用文侯的秘計，讓五羊城陷入混亂。我正想著，白薇忽然握住我的手，小聲道：「楚將軍，如果覺得沒有機會的話，不要硬幹了，我叫老周馬上送你去碼頭。今天何從景想不到你們會走，碼頭上守備不嚴。」
白薇的話輕得如同耳語，我心中卻是一震。這種計劃不會是她背後的人布置的，儘管白薇也在利用我，但她畢竟對我也有真情。我握了握她的手，也極小聲道：「希望成功。」
白薇怔怔地看著我，眼裡突然滾下了兩滴淚水，湊過臉來極快在我嘴上吻了一下。這是第二次了，上一次她離開高鷲城時，也這樣極快地吻了我一下，也許她想到了在高鷲城時我對她姐妹兩人很是關照，心有內疚吧。我心中微微一痛，小聲道：「這不僅是為了你，白薇，即使你在利用我。」
白薇呆住了，結結巴巴地道：「你……你……」
我按住她的嘴，道：「倭人狼子野心，兇惡不下於蛇人，與他們聯手，實是與虎謀皮，五羊城定不會有好結果的。白薇，如果我失敗了，你一定要把這句話轉告給何城主，讓他三思。」
我正想下車，白薇猛地抱住我，低聲哭道：「不！楚將軍，我確是受南武公子之命來騙你的。你不要去，這件事成功的機會太渺茫了。」
不僅是渺茫，可以說就是不可能成功，但我已經打定了主意，也只有走下去。白薇最終也對我說了實話，更讓我欣慰。我撫了撫她的額發，道：「白薇，我很喜歡你，也喜歡這世界上每一個人。我希望所有人都能好好活下去，所以你也為我祈禱吧，讓我順利。」
白薇沒有再說什麼，她擦去了淚水，道：「楚將軍，如果你真的死了，那我也會跟你去的。」
我苦笑了一下，道：「你可是鄭夫人，跟我同生共死做什麼？好好跟鄭先生過日子，如果可能，我來做你孩子的義父。」
雖然白薇臉上還掛著淚痕，卻也苦澀地一笑，道：「你說什麼呀，你不知道。」
我下了車，白薇忽然又拉住我。我不知她還有什麼話要說，轉過頭，白薇湊到我耳邊道：「我讓老周等在下一個巷子口，如果失敗，你馬上衝出來，老周會帶你去碼頭的。」
我點了點頭。在心底，我已經原諒了白薇，卻更加痛苦。除了她，白薇大概是第一個讓我真正有那種感覺的女子了，只是她已經是鄭昭的妻子。
下了車，等了一會兒，聽得巷子後傳來車輪之聲。白薇道：「來了。」她拉了拉我，讓我站在路邊，一個人已走了過來，小聲道：「段將軍嗎？」
白薇迎了上去，道：「車備好了？」
那人道：「南武公子已經交代過了。那位先生來了嗎？」
白薇道：「來了。」她拉了拉我，道：「來，去那輛車底下。」
這是兩輛柴草車，車上裝的柴火不少，在車上裝得滿滿的，四周幾乎壓到了地面，如果車底下躲一個人，自然發現不了。我緊了緊腰帶，把腰刀別到衣服裡面，便要爬到車下，白薇又拉住我，小聲道：「小心點。」
我看了看她，她眼中帶著憂傷，我微微一笑，道：「我命很大的，你放心。」
鑽進車下，這車底盤離地還不到兩尺，釘了兩根木條，我可以抓住木條，把身體貼在底盤上。雖然這樣很累，但從這兒去那夜明樓只不過一點點距離，這樣一段我還受得了。
一鑽進車下，抓住那兩根木條，我的臉幾乎要擦到地面了。從這兒只可以看到白薇的雙腳。這時白薇又彎下腰，小聲道：「保重吧，別勉強。」
在這兒連點頭都不行，我只是回答了一個「是」，車子便開動了。
五羊城的街道都是青石板，清掃得很乾凈，我也暗中感激何從景。如果是泥地的話，車子開動時騰起來的灰塵便足以嗆死我了。車走轔轔，轉眼便出了那巷子，到了夜明樓門口。門口一個守衛喝道：「幹什麼的？」那趕車的道：「林大人命我們送柴草來的。」
這時從裡面有個人出來，叫道：「你們可來了，快點快點，菜都上鍋了，再不來，連飯都要夾生了。」一邊說著，嘴裡還罵罵咧咧地道：「他媽的，明明知道今天有客人來，怎麼不多備些柴草，弄得人手忙腳亂。」想必是個廚子頭。
這也是那南武公子安排好的吧，我暗自佩服不已。蒼月公這個兒子我雖然還不曾見過，但這人心思如此縝密，考慮得大是周到，如果夜明樓里柴草並不缺乏，莫名其妙地送兩車柴草來一定會讓人懷疑。這個人把前因後果都想進去了，單從這一點上來看，也絕非凡人。現在他是個有力的臂助，但將來，這個人一定會是個危險的敵人。
車子一進門，那廚子頭道：「就停這兒吧，我們來卸，不用你們了，你們去賬房領賞錢吧。」
趕車的道：「那可不成啊，我們還要把車卸了送回去呢。」
那廚子頭道：「不用了，城主交代過，今天外人不得靠近夜明樓，這兩輛車會有人送回遠人司去的。現在也急用，不必送到柴房了，直接去廚房門口。」
一聽這話，我心中暗自叫苦。南武公子再厲害，看樣子也沒能買通這廚子頭，如果柴草車被帶到廚房門口的空曠之地，在那兒要是下車定會被人發現，我還沒行動便已露餡了。
我正想著該如何是好，邊上忽地有個人大叫道：「停車！停車！」這人叫得甚響，那廚子頭也嚇了一跳，道：「齊大人，怎麼了？」
那姓齊的道：「媽的，這柴草擦到城主的車了！快閃開。」
從車下看出去，只能看到那些人的腳。我躲的這輛車走在前面，那姓齊的叫的是另一輛車。他一叫，幾個人都湊了過去，那廚子頭嘴裡道：「哪兒哪兒？謝天謝地，還沒碰到。」說到最後時如釋重負，看來柴草是差點要被擦上了車，但還是沒擦到。
此時兩輛車都停了下來。我看了看周圍，左邊是一大堆人，右邊則是另一堆車，那多半便是何從景的車隊了。我心頭靈光一閃，鬆開了手，極快地一翻，從車輪前翻了出去。我身上穿著短衣，腰刀也已放在裡面了，流星錘和手弩這些零碎又沒帶，翻出去時無聲無息。
一出這輛車，我正想找個暗處躲藏，但定睛看時，卻不禁暗自叫苦。右邊是一大列車子，都是靠牆停放的，柴房卻是在左牆根。此時所有人都聚在第二輛柴草車後面，現在還沒人發現我，但我要躲進柴房的話，就非得在大庭廣眾之下跑過去不可了。我連忙閃到一輛暗地裡的車后，正不知如何是好，忽然聽到有個人喝道：「出什麼事了？」
這人看來地位更高，那姓齊的連忙跑過去道：「明大人，這輛柴草剮到城主的車子了。」
那明大人看來也嚇了一跳，道：「什麼？該死！沒碰壞吧？」
廚子頭道：「沒有沒有，差點碰上，還沒碰上。」他說得很急，看來要是真碰上了，這罪責可不小。
那明大人道：「那快挪開，別碰上了。要是碰壞了城主的車子，連我也得吃不了兜著走了。」
那廚子頭道：「是，是。快把車卸到柴草房去。」這后一句話是對那兩個趕車的說的了。我一聽柴草車又要到柴草房去，心中大是著急，正要再鑽到車下，卻聽得那明大人道：「等等，讓我看看。」
這明大人大踏步走過來，竟是走到靠牆這一邊的。我嚇了一跳，將身子縮下來。幸好這兒很暗，他也沒有注意到身後。這明大人繞著柴草車走了一圈，站住了，伸手拍了拍柴草垛，忽然拔出腰刀來，猛地向車上的柴草刺去。
這一刀刺出，趕車的那馬夫啊了一聲，那明大人冷冷掃了他一眼，喝道：「城主有令，今日外人誰也不準靠近夜明樓。老齊，你們去卸柴草，你們兩個，到賬房領賞后在外面等著。」
這明大人拔刀出手，隱隱便是斬影刀的架勢。
那兩個馬夫肯定已是叫苦不迭，我也暗叫僥倖。幸好沒有鑽回去，否則被他們逮了個正著。但現在躲在這兒也不是個辦法，我正想著該如何離開這裡，那明大人忽然一哈腰，迎上前道：「城主，您怎麼出來了？」
從夜明樓上走下來的，正是何從景，站在他身邊的，赫然便是鄭昭！
一看到鄭昭，我不由叫苦。有鄭昭在，我躲得再好也會被他發現的。鄭昭似乎是支持與帝國聯手的，但如果他發現我混到夜明樓來，只怕會把事情搞砸。而何從景的臉色有點不好，也不知在想些什麼。到了這時候，我也只有硬著頭皮來了。我打量了四周，何從景的車最大，也很好認，我揀了一輛最不起眼的小車，故技重施，一下鑽到了車下。
一到車下，我吃驚地發現這車下竟然有個夾層。那些柴草車的底盤只是臨時添了兩根木條，這輛車底下卻做了半邊架子，我可以躺在上面。
這竟然是輛藏人的車子！一鑽進這車裡，我就覺得不妙。千不選萬不選，我卻選了這樣一輛車。這下面一定是藏何從景的保鏢的，等一下他的保鏢鑽進來，豈不是瓮中捉鱉。但這時何從景已經和鄭昭到了近前，無論如何也不能再換一輛車子躲躲了。
我聽到何從景小聲道：「這是真的嗎？」
鄭昭也小聲道：「千真萬確。」也不知說什麼千真萬確。何從景沉吟了一下，道：「明士貞，挽車，我們去望海館。」
車子晃了晃。
何從景竟然沒有上他那輛大車，上的是這輛小車！
我正在暗自叫苦，那明士貞道：「是，是。」忽然又低聲道，「要不要叫小馬下來？」
何從景道：「不必了，讓他在這兒守著。」忽然他壓低了聲音道：「鄭先生，你在這兒看著，他們到底想做什麼，我去去便來。」
鄭昭道：「是，大人。」
那明士貞牽了一匹馬過來，道：「大人，我們都走嗎？」
何從景道：「不要驚動別人，你給我趕車吧。快一點，我還要趕回來。」
明士貞道：「是。」他跳上馬車，一抖韁繩，馬車登時出了夜明樓。
這輛馬車很不起眼，出了門，車子卻停了停。何從景低聲道：「怎麼了？」
明士貞道：「沒什麼。城主，到底出什麼事了？」
何從景哼了一聲，道：「士貞，你的話太多了。」
明士貞沒有說話。我也將身體縮成一團，動也不敢動。現在馬車進了一條陰暗的小衚衕，如果我跳下去的話，多半他們發現不了，但我心中更加好奇了。何從景方才一定在為倭人接風洗塵，但他為什麼這麼快就出來了？到底發生了什麼意外？現在已經出來了，要再進夜明樓看來已是不可能，何況南武公子也想不到我居然會和何從景一起出來，就算他在騙我，現在也騙不到了。
何從景坐在車裡，我聽得到他的腳在啪啪地踩著地板，心中定是焦躁不安。
明士貞駕車之術大是高明，馬車走得很快，在周圍的寂靜中，馬蹄聲如不斷落下的鐵屑。過了一程，車子慢了下來，有人道：「是什麼人？」剛問好，那人忽地立正，低聲道：「小人該死，小人請安。」大概發現來的是何從景。
我躲在車下，從縫隙里看出去，只能看到一堵高牆。這堵牆高得嚇人，竟然有兩丈許，平常人家一般也不會築這麼高的牆的。開門的聲音也很是沉重，看來這扇門同樣非常厚實。馬車進了院子，停了下來，我聽見有兩個人快步過來，道：「老朽見過城主。」聽聲音，正是木玄齡和郁鐵波兩人。
何從景下了車，低聲道：「海老呢？」
木玄齡道：「稟城主，大哥在懸針台夜釣，可要我去請他來？」
何從景道：「不必了，我自己過去吧。」
那個「海老」多半便是望海三皓中第一位那個了。聽木玄齡的口氣，他們雖然並稱「三皓」，但語氣間幾乎讓那「海老」當成主人一般。而木玄齡此時沒半點在談判時的囂張，當時與郁鐵波兩人似乎水火不容，但現在他們卻好似全無芥蒂，看來，談判時他們針鋒相對，其實全是做給我們看的戲吧。
有一件事白薇也不知道，這望海三皓雖然號稱是何從景言聽計從的人，但何從景真正言聽計從的，只怕只有那個海老。
木玄齡道：「是，城主隨我們來。」
何從景道：「士貞，你在這兒等著，我們馬上過來。」
明士貞道：「遵命。這個，大人，小人想出個恭，不知行不行？」
何從景罵道：「拉屎還要請示做什麼，去吧，車子放在這兒不會有事的。」
他說著轉身走去。
聽得明士貞說什麼要出個恭，我心中便是一動。運氣實在太好了，我正擔心明士貞守在這兒，我沒辦法下車追蹤何從景，沒想到明士貞偏偏這時候要離開。聽著聲音漸遠，我先從車下探出頭來看了看，四周死寂一片，周圍一個人也沒有。
我輕輕鑽出車下，閃到了一塊石頭後面，打量了四周一下。這個院子與慕漁館和夜明樓都有所不同，佔地大得驚人，裡面假山怪石林立，樹也種得極多，房子卻很少，大概是只給這望海三皓住的。何從景隨著木玄齡與郁鐵波兩人走在了幾十步外，明士貞不知到了什麼地方。
這是個好機會。我正要向何從景那邊走去，哪知剛直起身子，突然覺得頸后一寒，一把刀架在了我脖子上，明士貞的聲音低低地在背後響起：「你到底是什麼人？」
我一個激靈，登時出了一身冷汗，心知自己太過大意，小看了這個人了。我躲在車下，使得車廂重量重了許多，何從景是坐車的，還感覺不出來，明士貞卻趕慣了馬車，一定早有覺察了。可是他的行為卻有點怪，按理，他發現我后應該立刻喊人過來，可是他卻把聲音壓得極低，好像怕別人聽到一般。
他這麼做到底是什麼用意？轉瞬間我便想了好幾種可能。他想獨佔功勞？不會，便是喊人來，他的功勞也仍是最大的，那麼，最大的可能就是他是個有另一種身份的人，這般低聲問我，定然也是擔心我與他是同一路的。
想通了這一點，我倒有點放心了。現在只有猜一猜他是哪一路的，是南武公子派在何從景身邊的細作，還是別的勢力的內奸？
能在何從景身邊派細作的，現在到底有哪些勢力？
我正想著，明士貞忽然把刀尖往我背後一頂，低低道：「快說，你是誰？」
他大概想讓我見見血，因此頂得不輕，可是我只覺得有點微微地刺痛，他的刀尖卻沒能刺下去，被我襯在衣內的海犀甲擋住了。明士貞見刀刺不下去，也咦了一聲，道：「你穿的是鮫織羅還是鮫滿羅？」
聽他這麼問，我腦海中登時一亮。軍中的軟甲雖然有個「軟」字，其實還是很硬的，穿上去很不舒服。而那件鮫織羅又薄又軟，穿在身上幾乎與平常內衣差不多。朴士免給我的這件海犀甲雖然比鮫織羅要厚和硬一些，仍然比軍中常見的軟甲要軟薄許多，怪不得明士貞會誤認。不過，他會問出這樣的話，我可以肯定他是五峰船主的人了。我忙壓低聲音道：「我叫方登雲，這是堂兄方摩雲給我的鮫滿羅。」心想方摩雲那件鮫滿羅已隨著方摩雲的屍首進了大海，死無對證，怎麼都不會有錯的。
哪知我剛一說出口，卻聽得明士貞哼了一聲，接著便聽到他吸氣的聲音。
他要喊了！我只覺頭嗡的一聲，冷汗直冒。我說錯了？難道他知道方摩雲穿著鮫滿羅墮海了嗎？現在，我只剩下一個機會了。
殺了他！只有以迅雷不及掩耳之勢，立刻殺了他！凡是要大喊之前，總要深吸一口氣，而這時候四肢也是最無力的時候。我顧不得多想，手往腰間一按。百辟刀扎在了外衣裡面，現在根本沒工夫撩衣拔出，我的手指隔著外衣摸到了刀柄，立刻連衣服抓住刀柄，猛地拔刀，刀尖向外一挑。
「噌」，一聲輕響，百辟刀裂衣而出。我猛地一扭身子，一腳已然離地，以左腳為軸，身體向左邊轉去。此時刀柄還靠在腰間，貼著我的身體掠了過去。雖然這樣根本用不上力，但原本就隔得近，我只消轉半個身，成為與他相對，這刀子便可以旋過去割斷他半個胸膛。明士貞此時這口氣還沒吸完，我的刀已揮了出去。現在，只有賭一賭，是他先喊出聲來，還是我這刀子先切入他的胸膛。
我對自己的刀術很有自信，隨著身子轉過去，明士貞驚愕的臉也一點點出現在我的視線中。再快一點！我默默地想著，再快一點，一定要在他喊出聲以前殺了他！
刀子已經碰到了明士貞的衣服了，只要再轉過去一點，就可以切入他的身體。以百辟刀之利，這一刀足以將他當胸橫著割開一條深深的口子，到時他自然什麼聲音都發不出來了。可是，這時候我的身體也疼得像要斷裂。
這樣扭轉身體，實在有點過於逞強了。我咬緊牙關，右腳又是一蹬，想借一下力。哪知還沒點上，明士貞的刀忽地閃過來，正架在百辟刀上。兩刀相交，「當」，一聲響，他的刀斷成兩截，刀頭落地。
他的刀遠沒有我的百辟刀好。我還沒來得高興，手腕忽地一疼，如遭利斧斫擊，痛得我都差點叫出聲來。
這正是斬鐵拳！明士貞這人一定和周諾有什麼關係！可還沒等我想出有什麼關係，後面忽地有人叫道：「明大人，出什麼事了？」卻是門口那兩個衛兵在喊。這兒與門口雖不是太遠，卻有一塊大石頭擋著，他們看不見我們，卻聽到了明士貞刀頭落地的聲音。
完了！我心中一寒。現在我唯一的辦法就是趕緊逃。可是，這望海館的牆如此之高，要翻牆出去，幾乎是不可能，何況這明士貞還在邊上，那侍衛發現情況有異，一定馬上會過來查看的。我又急又氣，背後冷汗直流。只一剎那，內衣登時被冷汗濕透了。
明士貞突然大聲道：「沒事，我出恭時刀掉下來了。」
他是什麼意思？為什麼要幫我瞞著？我不由一怔，那問話的衛兵卻笑罵了一句，道：「明大人，沒沾到你的屎吧？」
明士貞也笑道：「站你的崗吧，你那一嗓子，我都嚇了一大跳。」
他嘴上說著，眼睛卻看著我，慢慢向我走來，兩手攤開，分明是表示自己手中沒有武器的意思。我不知他到底想做什麼，只是握著刀默不作聲。
明士貞看著我的刀，忽地輕聲道：「百辟刀？」
我點了點頭。到了這時候也不必瞞他。他多半認出了百辟刀才為我掩飾的，如果我再不承認，反倒弄巧成拙。明士貞忽然微微一笑，道：「原來你是楚休紅將軍。」
我大吃一驚，幾乎以為他是個能掐會算的神仙了。我狐疑地看著，低低道：「你是誰？」
明士貞從地上撿起那半截斷刀，塞進了刀鞘，低聲道：「文侯大人麾下明士貞，見過楚將軍。」
他是文侯在這裡埋下的暗樁！我恍然大悟，不由暗自慶幸。沒想到明士貞會是文侯派來的人，真是死裡逃生。此時我背後仍是涼涼的，身體卻軟得幾乎要摔倒，方才太過緊張，現在一鬆懈，但有種說不出的疲倦。
明士貞低聲道：「久聞楚將軍大名，你所統龍鱗軍現在來了沒有？」
我道：「我現在帶的是前鋒營，來了三十個……」順口剛說到這兒，卻見明士貞微微一笑，右手食指按在嘴唇上，示意讓我住嘴。我心中一亮，恍然大悟。原來他這話是確認一下我的身份，如果我只是順著他的話承認，那一定也會順口說龍鱗軍如何如何。
不愧是文侯派來的人，這短短一瞬，他立刻考慮到那麼多，與他相比，我仍然太過莽撞了。我看了看他，目光中已多了三分敬佩之意。
明士貞又低聲道：「何從景今日與倭島使者見面，不知出了什麼意外。另外，楚將軍，你要忘記我這個人。」
他把後半段殘刀也塞進刀鞘，轉身背向著我。我看了一下他的背影，也不再說話，轉身向何從景去的方向走去。
明士貞在何從景身邊已經有好些年了吧？文侯真箇細緻入微，不放過任何可乘之機。正想著，忽然身子一震。
不對！
明士貞可能瞞過何從景，但他一定瞞不過鄭昭！而明士貞在何從景身邊的時間一定不會短了，這麼多年，難道鄭昭從來沒有讀過他的心思嗎？何從景可是知道鄭昭有這本領的人，以何從景多疑、精細的性格，豈有不試探身邊人心思的道理？難道，我又上當了？
我心中越來越寒。方才只有明士貞試探我，我卻根本沒去試探明士貞說得對不對。可是如果明士貞在騙我，他又有什麼用意，究竟是何方神聖？
我想得頭昏腦漲。現在也沒工夫想這些了，不管怎麼說，明士貞現在在幫我，他的底細以後再查吧，當務之急是去聽聽何從景到底與那個「海老」說些什麼。幸好這望海館雖在城中，布置得卻大有野趣，高樹林立，枝繁葉茂，借樹木藏身，誰也發現不了。
小心走了一程，前面忽然有一片空地。那是一座很大的假山，做成一個懸崖模樣，下面是一個大池塘。這池塘也做得像個海灣，大概是望海館得名所在。假山上有四個人，一個人手握釣竿坐在懸崖邊上，另三個人一前兩後站立著，后兩人皆是滿頭白髮，正是木玄齡與郁鐵波，站在前面的自是何從景了。
我站在一棵大樹后，把手伸到耳邊，側耳凝神聽去。幸好海風是吹向我這邊的，他們聲音雖然不大，卻還可以隱約聽清楚。此時正聽得何從景道：「海老，他們到底是何用意？」
何從景說完，那個海老卻沒回答，伸手把釣絲甩出去。這人既稱「海老」，年紀自然很大了，但甩釣絲的動作乾脆利落。從我這邊看過去，只能看到那人的背影，此時月光正明，映下一片銀輝，遠遠地看到那老人極是瘦小。何從景身材甚長，那老人站起來大約也不到他肩頭，此時更是連何從景的腰都不到。
我正看著，忽然，聽到那老人道：「是不甘被拋棄。」
這聲音非常熟悉！與他的話相比，這聲音本身更讓我震驚。我一定認識這個老人，可是怎麼都想不起來了。我認識的老人有不少，武侯和文侯都算老人了，安樂王、真清子也都是，這老人自然不是他們，可是怎麼想也想不出到底是誰。
何從景沉吟了一下，道：「海老，您以為該如何？」
老人道：「這些海賊倒是膽色過人，不無可取，能用則用之，不能用則殺之。只是，若用了他們，倭人那面就必要斷了。」
是五峰船主！我心頭一亮，已約略猜到了端倪。
來的那些人，是五峰船主。五峰船主依靠倭人勢力，在海上搶劫過往商船，自然與靠商船得利的五羊城是不共戴天的死敵。當倭人與五羊城聯手，五峰船主勢必不能再劫商船了，怪不得他們要竭力破壞五羊城與倭島聯手之計，不惜秘密將倭人的使者斬盡殺絕。而為了保守這個秘密，也不惜代價要消滅正撞上此事的天馳號。那時還想不通海賊為什麼會突然與倭人翻臉，原來當中有此玄機。而五峰船主居然敢冒充倭島使者來與何從景談判，真箇如那老人所說，膽色過人。
他們的意思，是要使倭人與五羊城的聯手告吹。告吹后，倭人只道五羊城將使者盡數殺死，自然結下深仇，便會更加支持五峰船主劫掠商船了，而五羊城便會覺得是由於倭人使者太過無禮，使談判告吹后還惱羞成怒，試圖報復。如此一來，雙方都被五峰船主玩弄於股掌之上，最為得利的便是海賊了。
這些海賊確實非同一般，在兩股勢力的夾縫中遊刃有餘，堅持到現在，五峰船主的確有他的過人之處。
何從景此時沉吟了一下，道：「只是，海賊的胃口可不小，在海上飄忽不定，以前總找不到他們。此番既然送上門來，不如將他們殺了，再派人與源氏幕府聯繫。」
那老人低低一笑，道：「城主，天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為利往。利之所在，正如釣鉤之香餌。五峰船主的胃口不小，源氏幕府的胃口可更大，若將倭人引來，只怕尾大不掉，難以收拾。」
何從景默然不語。看來他也未必沒有與倭人聯手將蛇人與帝國消滅后，倭人再消滅自己的憂慮。他想了想，道：「只是，帝國已是外強中乾，與帝國聯手，付出較多，所得卻又較少，實在有些不甘。」
那老人手忽地一抖，釣竿一下舉起，鉤上掛著的一尾魚不住跳動，在月色中銀光閃閃。待那魚到跟前，他伸手一把抓住了魚身。這魚力道不小，身上又都是滑滑的黏液，本來很不好抓，他卻輕描淡寫地便抓在了手裡。他將魚從鉤上摘下扔進身邊一個桶里，又在鉤上放上了餌料，重又擲入水中，道：「城主，正因帝國已是桑榆晚景，才會急於聯手，不惜以一王一侯為質，再提供輜重，源氏幕府可不會答應這等條件的。」
何從景道：「海老，您的意思是與帝國聯手較好？」
老人道：「以當前而論，蛇人勢大，不論帝國還是五羊城，獨力皆難抵擋，唯有兩方聯手，方能與之抗衡。至於說帝國的實力不如倭人，倒也未必。去年我去符敦城，見西府軍能擊退來犯蛇人。雖然那支蛇人並不強，但以西府軍便可得勝，帝國軍自然更勝一籌。何況倭人去年犯句羅之境，最終鎩羽而歸，可見倭人實不強於帝國。再說倭人皆貪利忘義之徒，與之聯手，定不願全力在前，只想坐收漁利，與之合兵，所得更少。」
何從景想了想，道：「若與帝國聯手，將來帝國對五羊城下手，又該如何是好？」
老人頓了頓，道：「如今這帝國，當年是如何得來的？」
何從景怔了怔，馬上一躬身，道：「謝海老指教。」
帝國是大帝當年率十二名將，東征西討，最終建立起來的。大帝初起時，力量也很小，前後共花費了九年時間，其間三起三落，有一次甚至眾叛親離，連一同起事時的十八子也有一個背叛了大帝，但最終大帝還是得到了這片廣袤的領土。老人的意思，也是說何從景一樣可以在這期間發展勢力，走上與大帝同樣的路吧。何從景顯然明白了這個意思，我聽得暗自吃驚。雖然何從景最終放棄了倭島是件好事，可是如果他知道我已經聽到了這些，只怕又要有變數了。
正想著，何從景忽道：「海老，我不再打擾，請海老歇息吧。」
他轉過身，又向木玄齡和郁鐵波兩人行了一禮，卻沒有向那老人行的禮恭敬，看來在何從景眼裡，木、郁兩人雖然也位列三皓，比那老人的地位卻低多了。我閃到樹后，一動不敢動，只怕被何從景發現。
雖然此次談判出了些變故，最終還是成功了，只是何從景有不臣之心，我一定要向文侯報告。想到「不臣之心」四字，我突然想起了路恭行死前跟我說的話。路恭行也說文侯有不臣之心，倒是無獨有偶，便是西府軍的陶守拙，也未必就是肝腦塗地地效忠帝國。
野心像一尊帶毒的美酒，人人都想，只是看有沒有這個胃口吞下去。我不禁暗自失笑，如果我手握重兵，我會不會也動這個腦筋？
不知道。未必不會，也未必一定會。我暗自嘆了口氣，只覺茫然。雖然也知道刀兵四起，只會使生靈塗炭，可如果我有能夠席捲天下的實力，我也未必不會去做。此時何從景的身影已經漸漸消失在路上了，看著他的背影，我心中也不知是什麼滋味。
都一樣。如果我是何從景的部下，那麼他所做的一切都是對的，可現在，我必須把他的企圖上報給文侯知曉。雖然今天沒什麼實質成果，可是知道了何從景的決定，我也放下了心。現在我要做的是神不知鬼不覺地出去，和進來相比，也不見得太容易。
我慢慢向後退去，一邊看著那個山崖上的人。木玄齡和郁鐵波兩人湊到那老人跟前，正小聲說著什麼。看來一切都沒什麼意外，我扭過頭看了看身後，正想找一個能出去的地方，突然，眼前只覺一暗。
有暗算！
我大吃一驚。此時我把頭扭過去了，卻怎麼都沒想到有人在這時候暗算我。這人來得好快，如果我再轉頭面對他，只怕頭還沒轉過去便要被擊倒了。到了這時候，也只有硬著頭皮硬碰硬，只希望還來得及。我也不再扭頭，人極快地向後一躍。還好我的頭是轉向後面的，側著身子跳開也不至於撞到樹榦上。
剛跳開一步，邊上忽然有人長噓了口氣。這聲音很低沉，吐氣悠長，但也沉重之極。我還沒回過神來，一個人已重重一掌擊在我肩頭。
這一掌力量大得驚人，我的肩上像一塊巨石重重一擊，疼得彎下腰來，半邊身子都快麻木了，一個踉蹌，人也差點摔倒在地。借著微光，我才看見打了我一下的赫然便是那郁鐵波。我大吃一驚，方才我明明看見他站在那海老跟前，沒想到竟然這麼快便到了我跟前，這兩個老人方才在那海老跟前活像兩個跟班，我也小看了他們，沒想到這兩個竟然是極厲害的拳術好手。
此時我已顧不得要不驚動旁人了，伸手一把抽出了百辟刀，哪知還沒劈出去，只覺刀身比平時沉重了許多，根本不聽指揮。
是木玄齡。他極快地閃到我身後，用兩根手指夾住了刀背。按理他只是用手指夾著，力量再大也不可能比我一隻手的力量大，可是我的右臂被郁鐵波打了一掌，這時已比不上他的力量了。
完了嗎？
我腦海中閃過了好幾個念頭，但哪一個看來都不可行。這木玄齡和郁鐵波的本領高得異乎尋常，在馬上以槍術對敵，他們說不定不是我的對手，但在步下，我卻比不過他們這種神奇莫測的拳術了。
我還不想服輸，正待再想個別的主意，郁鐵波又是一掌向我頭部擊來。他用的不知是不是周諾的斬鐵拳，威力不會比斬鐵拳小。我曾見過唐開使出斬鐵拳，他一掌能把一根槍桿斬斷，郁鐵波這一掌帶起的風聲極厲，雖然未必真能斬斷精鐵，但擊中我的話，我多半會被打昏過去，偏偏右臂被他打了一掌又使不出力來，就算要硬碰硬，也一定不是他的對手。
不行，我至少還有一個反擊的機會。我的右臂仍然很是酸痛，乾脆將身體向後一靠，砰的一聲，肩頭撞在木玄齡身上。木玄齡身材沒有我高，也沒有我壯實，被我擠得一個踉蹌，抓不住我的刀了。我極快地將刀交到左手，一刀削向郁鐵波的手掌。他的拳法再高強，也不可能比百辟刀鋒利，他的手一掌，左手極快地一托我的手腕，右掌從刀下疾伸過來。但我左手的刀只是虛招，只要他緩一緩，下面一腳蹬了出去。
腳比手臂要長，力量也比手大，因此當初教拳術的老師曾說過，拳訣有謂「手是兩扇門，全憑腳打人」。只是身為武將，主要還是靠馬上刀槍取勝，拳腳只是輔助而已，我的拳術算不得太高明，只是這一腳踢得無影無蹤，郁鐵波也沒料到我居然還能反擊，一腳正中他的小腹。一踢中，我只覺腳尖疼得像要斷裂，好像踢中的是塊大石頭，郁鐵波也被我這一腳踢得彎下腰去，頭上冒出冷汗。可我還沒來得及高興，卻覺得兩邊肩頭一陣酸痛，卻是木玄齡又閃上來，雙手如鐵鉤抓住我的雙肩，我的兩條手臂一點力氣也用不上來了。
我一陣絕望，但仍不死心，方才一腳蹬翻了郁鐵波，一腳還沒收回來，另一腳一點地，人一躍而起，顧不得肩頭疼痛，反著向後踢去。這一腳用不出太大的力量，砰的一聲踢在身後的木玄齡膝頭，木玄齡哼了一聲，身形只是晃了晃，手上卻加了一把力。我只覺得身體像落入了一把鐵鉗中，再也用不出力了，不禁疼得低低呻吟了一聲。郁鐵波已搶上來，一把從我手中搶過百辟刀，低低道：「居然敢到望海館來行刺，小子，這些年來你可是頭一個。」
我疼得說不出話，眼中望出去，郁鐵波的樣子都有點變形。郁鐵波舉起刀便向我胸口刺來，我情知已到絕路，再也無計可施，不禁閉上了眼等死。哪知剛閉上眼，卻聽得那海老的聲音傳過來：「把他帶過來吧。」
他們方才就已經發現我了吧，我居然還自以為得計，偷聽得不亦樂乎。現在後悔也來不及了，帶到那老人跟前，無非是晚死一刻，而談判的事出了這樣的變故，說不定也要功虧一簣，現在該怎麼辦？可是到了這時候，再怎麼想也想不出一個好主意來。
木玄齡年紀老邁，力量卻著實不小，拖著我向前走，郁鐵波拿著刀站在一邊，仍是戰戰兢兢。看來我這一腳將他踢得不輕，他走路時也有點踉蹌。到了那老人跟前，那老人忽然道：「放開他吧。」
這話不僅是木玄齡和郁鐵波，連我都大吃一驚。木玄齡道：「大哥，這刺客本事不小……」
「放開他，不用擔心。」
老人收起釣竿，站立起來轉過身，微微一笑：「楚休紅，好久沒見了。」