第四十五章 惶惶然不可終日
第四十五章
惶惶然不可終日
蕭衍親身要去襄陽查看疫情、救助城外的老百姓的消息立即就被謝芳菲等有心人快速地傳播開來。等到蕭衍站在城外將府中帶來的一小批糧食首先分發給老弱婦孺的時候，就連曹虎也驚動了，匆匆地趕出城來。見到的是滿眼淚水、心存感激的老百姓顫巍巍地從侍衛手裡接過一小袋糧食，對站在一邊的蕭衍拚命地磕頭。耳中還聽到一陣乒乒乓乓的敲打聲，抬眼望去，原來是一些士兵就地在搭建幾個帳篷，已經將支架給豎起來了。
蕭衍走過來寒暄了幾句，直接切入主題說：「曹大人，你看城外的這些老百姓，沒有吃的，沒有穿的，沒有住的，什麼都沒有。他們也是南齊的百姓呀。曹大人是否能考慮將官中的糧食分發出一些來，暫時救濟救濟這些老百姓？等到情況好一點了，他們自然就能夠自食其力了。大人的善行這些老百姓會永遠記在心裡的。」
曹虎抬眼望了望似乎無邊無際的難民群，面現難色，為難地說：「官中的糧食一向都是朝廷嚴格控制的，沒有上頭的指令，本官也不敢擅自做主啊。不是本官不想救這些無依無靠的老百姓，而是確實力不從心啊。還望蕭大人多加體諒才是。其實本官見到這樣的情景何嘗不心痛呢！」說著裝出一副心痛的表情，其演技之精湛，差點讓旁邊的謝芳菲信以為真。她實在受不了曹虎的虛偽做作，虛情假意，看不下去，走到侍衛旁邊分發糧食，眼不見為凈。
正幫忙遞糧食的時候，突然聽到有一個人驚叫著說：「你不是救了趙嫂子的那個姑娘嗎，就是跟著陶大師身邊的那個呀？怎麼來給我們發糧食來了？你不是陶大師的弟子嗎？」身邊立即有人附和，都點頭稱是，說姑娘心腸原來這麼好之類的，引得大家都往這邊看來。謝芳菲有些不好意思，問：「我想問一下，那個趙嫂子家裡還有什麼人沒有？小孩子的命是救下來了，可是總要回自己親人身邊才是。」
一時沒有人回答，有個知情的人搖頭說：「沒有了。趙嫂子的丈夫在戰爭中死了，家裡人也在這場戰爭中死了，就只剩下這麼一點骨血，還生了重病。實在是沒有辦法了，才會當道攔陶大師的座駕。幸虧姑娘救了孩子，不然也是死路一條。姑娘就當發發善心，將孩子收留下來吧。這麼樣的世道，給一口飯吃就行，好歹將孩子養大，也是功德一件呀。」眾人都點頭，見謝芳菲慈眉善目的，不像狠心腸的人，有幾個人也出聲懇求。
謝芳菲有些手足無措，她實在沒有想過要收留一個不到一歲的小孩，可是見眾人這個樣子，什麼話都說不出來。那個人繼續說：「姑娘，您就好人做到底，送佛送到西。您將他送回來，還不是死路一條？將來您將他養大了，自然有用得著的地方呀。就當是好心收留他吧，也不枉趙嫂子拼了這一條命。」
謝芳菲聽到說「也不枉趙嫂子拼了這一條命」，心裡酸起來。她親眼目睹她為了自己的孩子而被殺，至死也將自己的孩子護在懷裡。想起自己的父母死去時的那種絕望，不由得同情起這個苦命的孩子。下了決定，笑著說：「大家放心，我會好好地待這個孩子的。將來教他很多的本事。」心裡無奈地想，就當是自己的父母又生了一個孩子，認他做弟弟應該是可以的吧。又問這個小孩叫什麼名字，眾人說：「大家都只知道小名叫小文的，也不知道具體是什麼。」看來真的是沒有相識的人了，什麼都打聽不到。
看著這些人，她靈機一動，忽然問起身邊的一個年輕的小夥子，說：「我看你年紀輕得很呀，有沒有想過要做一些什麼事情呢？」那年輕人皮膚黝黑，雖然餓得面黃肌瘦，可是眼睛仍然有神，無奈地說：「姑娘，命都快沒有了，哪裡還能做什麼事情。」謝芳菲仔細想了一下，問：「若是將來蕭大人徵兵，你願不願意去？」那年輕人亮著眼睛問：「蕭大人會要我們這種出身低賤的人嗎？」
謝芳菲鼓勵他：「當然要，不要你們，難道讓我們這些老弱婦孺上戰場嗎？如果你出色的話，立了功，將來還可以當將軍呢。你看到那邊的那個參軍沒有，挺神氣的不是？」指著站在前面正在監督的呂僧珍給他看，然後說，「他以前和你們也是一樣的呢。可是他憑藉自己的聰明和勇敢，現在已經是參軍了。將來是要做大將軍的，統領千軍萬馬的大將軍哦，威風得很。」
不止那個年輕人聽得熱血沸騰起來，就連旁邊的一群人也激動起來，立刻有人問：「那麼，請問姑娘，蕭大人什麼時候徵兵呀？他如果徵兵，我立即報名參軍。」其他人都點頭附和。一時間氣氛熱烈起來。
謝芳菲只是試探性地問了一下，沒有想到收到這麼好的效果，笑著說：「大家放心，蕭大人將來啊一定會徵兵的。大家一定要踴躍參加，爭取功名，將來也好光宗耀祖是不是？可能過兩天就要徵兵入伍了呢。當兵很苦的，是要流血的事情，說不定將來連命都要送了，大家一定要仔細想清楚了。」謝芳菲很怕別人說自己存心不良，蠱惑群眾，故意醜話說在前頭，讓他們自己先想清楚再做決定。
有一個穿著破舊不堪的舊衣的年輕人滿不在乎地說：「就是不參軍不也是死嗎！將來如果真的能夠和那位參軍一樣威風，就是死了也值得呀！」眾人都隨聲附和，點頭贊同。於是都討論起參軍的事情來。
謝芳菲走到呂僧珍面前，指著圍聚在一塊兒的年輕人對他說：「你看讓那些人加入到大人的軍隊中來怎麼樣？」呂僧珍起先吃了一驚，看著遠處的人群，深思起來。然後說：「這些難民，年輕力壯，吃苦耐勞，只要訓練個一年半載，我保證必定會是一支精兵。」謝芳菲點頭說：「這些人，滿腔的熱血，只要給他們一個機會，流血拚命，在所不惜呢。自從魏晉以來的九品中正制度，埋沒了多少人才。寒門庶族幾乎永無出頭之日。能給他們一個力爭上遊的機會，正是大家應該做的事情。蕭大人一定也會同意的。」
找了空隙將自己的想法對蕭衍說了。蕭衍驚奇地看著謝芳菲說：「芳菲，有你相助，我今天才有如虎添翼的感覺。我不僅要將這些年輕力壯的小夥子徵召入伍，還要在整個襄樊地區大量徵兵，以備將來不時之需。芳菲，這是個極好的辦法，幸虧你事先提醒了我。」南齊新敗，焦頭爛額，收拾殘局尚來不及，很少有人能想到這方面去！
眾人不等糧食分發完，先朝襄陽進發。前一段路上還滿是逃難的難民，越近襄陽越是鬼魅一般的寂靜。空蕩蕩的大街，連個影子都沒有。馬蹄一聲一聲踏在石磚上，分外清晰，忍不住讓人心驚膽戰。
所有人都帶著口罩，忐忑不安地朝疫情嚴重的地區行去。有護衛力勸蕭衍只要在襄陽的行館待著就行了，何必親身冒險，親自去瘟疫橫行的災民區呢。蕭衍傲氣地說：「我如果不親身前去，怎麼能起到安撫民心的作用？我要以自己的行動，讓這裡所有驚慌不安的老百姓知道，瘟疫其實並不可怕，只要齊心協力，一定可以控制四處肆虐的瘟疫，可以重新過上安寧平靜的生活。」聽得謝芳菲心裡不斷地點頭。
得了瘟疫的人全部被集中到一個地方隔絕起來，死了的人立即被火化。而未染上的人更加害怕，惶惶然不可終日。家家有停屍之痛，室室有號泣之哀。許多人闔門而殪，甚至覆族而喪。整個襄陽十室九空，哀鴻遍野。謝芳菲看著一大片一大片垂死掙扎的人，渾濁不清的面容，呻吟聲，痛苦聲，只覺得是地獄里的無窮無盡的哭號，一聲一聲連續不斷地傳到地面上來。不斷有人被抬出去火焚，又不斷有人被抬進來。死亡的手穿過濃煙黑霧，一步一步朝這裡伸進來。擦身而過便立即倒下來，再也起不來。
陶弘景滿臉嚴肅地查看了疫情之後，擦了擦額頭上豆大的汗水，氣喘吁吁地說：「疫情控制得還算比較快，只是在襄陽城內流散開來。可是因為時間比較長的緣故，已經有許多人死去。這些患了瘟疫的人恐怕很難救活了，而且必須儘快解決，絕對不可以再傳染到別的地方去。這些反正是沒有救了，立刻就將這裡一把火給燒了吧。還有我們要儘快想出控制瘟疫的辦法來。這裡的瘟疫大概是通過某種癘氣傳播的，我回去后仔細參研，看能不能想出一個合適的辦法來預防這種癘氣的傳播。」
一行人就在襄陽的行館住下來。陶弘景在燈下仔細思索解決瘟疫的辦法，愁眉不展。半天在紙上寫下了「治瘴氣疫癘溫毒諸方」幾個大字。謝芳菲湊頭過去瞧時，見寫的是辟瘟疫葯干散、老君神明白散、度瘴散、辟溫病散等湯藥的名稱。謝芳菲驚喜地說：「大師，你這麼快就想出辦法來了！」
陶弘景仍然盯著桌子上的方劑說：「這種癘氣，並不是一些愚昧無知的人所說的『鬼神所作』，其實是陰陽失位，寒暑錯時，是故生疫。一般大型的自然災害之後都會出現。這種癘氣，生之為病，非風非寒非暑非濕，是天地間別有一種異氣所感。我翻遍了所有的醫書，沒有想到居然在前朝一本地理志裡面提到嶺南發生瘟疫的情況。書裡面說『其病與時氣、溫、熱等病相類，皆有一歲之內，節氣不和，寒暑乖候，或有暴風疾雨，霧露不散，則民多疾疫。病無長少，率皆相似，如有鬼厲之氣，故云疫癘病。』並說『嶺南地區的青草瘴、黃芒瘴等瘴氣也屬疫癘病范。』還說『此病皆因歲時不和，溫涼失節，人感乖戾之氣而生病，則病氣轉相染易，乃至滅門，延及外人，故須預服藥及為法術以防之』。所以我覺得要事先預防瘟疫的發生，宜補，宜散，宜降。然後開了這些方劑，希望能夠控制住這次瘟疫的橫行。」
謝芳菲雖然一知半解，但是對陶弘景，她向來充滿信心，笑著說：「大師說行的事，那就一定行。我們一定可以成功地征服這場瘟疫。」陶弘景仍舊搖頭說：「就算找出了解決瘟疫的方劑。可是整個襄陽這麼多病人，一時半會兒間到哪裡去找這麼多的方劑？收集這些藥材可不是一件簡單的事情啊。只怕仍然不能全部控制這場瘟疫的繼續蔓延。」說得謝芳菲也緊鎖起眉頭，想了半天，忽然就想起以前看到的一些關於瘟疫的報道，遂說：「大師，我也有一個極其方便的辦法，說不定可以暫時緩解藥材問題。」
陶弘景看著她，說：「哦！這個你也能想出辦法來？你到哪裡去給我弄這麼多的藥材方劑去！」謝芳菲笑著說：「大師都辦不到的事，我哪裡有那麼大的本事，只不過是一個簡單可行的小辦法罷了。說不定很管用。以前有一個地方流行鼠疫，到處都是死人。奇怪的是，有一個叫什麼什麼的小鎮竟奇迹般地避免了這種黑死病的傳染和流行，全都安全地活了下來。後來人們發現原來是因為這個地方全都種滿了一種叫薰衣草的植物的緣故。這種植物的香氣可以有效地抑制很多病菌，也就是大師所謂的什麼癘氣的傳染。所以我們也可以嘗試這種方法。焚燒艾葉、菖蒲、乳香、沉香、檀香、玫瑰花等芳香植物，說不定可以控制瘟疫的蔓延呢。還可以用來驅逐穢氣、殺蟲滅菌。況且這些植物又極其常見，尤其是艾草，這個時節，到處都是。我們可以倡導襄陽城的百姓，家家戶戶都點燃焚燒，再配合大師您的方劑，說不定可以將那些已經患上瘟疫的百姓給救活過來呢。」
陶弘景點頭說：「民間很早就流傳用焚燒艾葉、菖蒲等辦法來驅疫避穢。尤其是每年的端午節，大富人家熏燃各種香料植物以驅趕以往的穢氣，還可以減少疾病的發生。只是從來都沒有人想到用這種辦法來控制瘟疫的蔓延。今天聽你這麼一說，確實是簡單可行的辦法。好，我這就讓人通知整個襄陽的老百姓。芳菲呀芳菲，你這次可是大功一件呀，居然能想到這麼好的辦法，就連我也不得不對你刮目相看了。」
謝芳菲趕緊打蛇隨棍上：「那大師就收了小文做您老人家的入室弟子吧。」陶弘景納悶地問：「小文是誰？」謝芳菲支支吾吾地說：「就是我從城外撿回來的那個孩子，大家說他叫小文。大師，他一個小孩子，孤苦伶仃的，也沒親人了，你不如就收下他吧，我實在不方便……」
陶弘景立即搖頭說：「這不行。我堂堂『茅山宗』怎麼說也是道家的寶地，總不能一天到晚是小孩的啼哭聲，不得清凈。你若真想要我收他做徒弟，以後再說吧，現在尚言之過早。」謝芳菲鬱悶地想，難道真的要讓他做自己父母的孩子，平白無故地多出一個弟弟來？
正在頭痛的時候，卻見到久違了的容情滿臉憔悴地進來。喜得謝芳菲連忙跑過去，興奮地說：「容情，你怎麼來了！你是怎麼找到我們的？原來你也在襄陽！我還以為你早就回武當山了呢！」
容情見到謝芳菲，終於露出真心的笑容，只是面容上的那種疲憊依然化解不去。微笑說：「我離開蕭府後，根本就沒有回武當山，哪裡都沒有去，一直都在襄陽。今天聽說大人來了襄陽，所以想要過來探望一下。沒有想到還沒有見到大人，就聽說你已經回來了，心中很高興！」那種興奮溢於言表，差點淚盈於睫。仔細看著謝芳菲，縱然有千言萬語，一時間，亦不知從何說起。半晌，嘆氣說：「芳菲清減了。一路可好？」
謝芳菲猛然觸動傷心事，不願意讓人看出來，勉強笑說：「容情，你簡直是不要命了！你難道不知道襄陽瘟疫橫行嗎？還敢什麼都不顧地一個人待在這裡！你不能再待在這裡了，明天就跟我們回雍州。大師他老人家已經找到解決瘟疫的辦法了。你怎麼比我還死心眼呢，就這麼什麼都不怕地待在這裡，萬一染上瘟疫怎麼辦！會死人的知不知道呀你？」嘰里呱啦胡說了一大通，也不管別人有沒有聽進去。
容情受夠了這麼多天的煎熬，乍然見到朝思暮想的人，死灰般的心重新跳動起來，一縷一縷地透過樹林的陽光穿越進來，是那樣的悄然細小的欣喜和快樂。生怕謝芳菲繼續說下去，收不了場，趕緊岔開說：「芳菲，小黑也染上瘟疫，已經死了。」心中傷痛。小黑就是李掌柜的那隻能憑藉特殊氣味跟蹤的蝴蝶。自從謝芳菲一意孤行，帶著秋開雨離開后，容情身邊只有小黑陪伴，甚是蒼涼！
謝芳菲聽見這個消息，心中黯然，十分傷心。她之所以三番五次被救，全都是因為小黑的關係。沒有想到這場瘟疫就連蝴蝶都不能倖免。那麼一隻精通人性的蝴蝶，一生也難見到，沒有想到就這樣死了。容情和它在一起這麼久，它的死，想必傷心得很。
謝芳菲安慰他說：「生死有命，你不要傷心了。說不定是小黑的壽命到了呢。明天回雍州我再給你找另外一隻蝴蝶好了。」抬眼一笑，說著讓人抱小文出來。
容情吃驚地看著謝芳菲手裡的小孩，說：「芳菲，這就是你說的另外一隻蝴蝶？」也太……太驚人了吧。
謝芳菲無辜地說：「你看這隻蝴蝶長得多可愛呀，小臉粉嫩粉嫩的。長得是眉清目秀，骨骼清奇，還能吃能睡，能說能笑。你要不要？要的話就給你好了。你抱回武當，說不定天乙真人會要他當關門弟子呢。」容情皺眉看著謝芳菲說：「你從哪裡弄來這麼一個小孩？師尊他老人家連我都趕出來了，更何況這麼一個什麼都不會的嬰孩。師尊年紀也大了，你難道讓師尊整天伺候他不成！」謝芳菲摸了摸鼻子，繼續若無其事地回答：「什麼從哪裡弄來的小孩！我又不是拐賣小孩子的人販子。他現在佔盡了我父母的便宜，已經是我的弟弟了。」
容情吃驚地睜大眼睛，有些口吃地說：「他是你的弟弟？」心裡實在好奇，沒有想到謝芳菲的父母這個年紀了還生小孩。謝芳菲白他一眼，無奈地說：「我父母就我這麼一個獨生女好不好，何況他們早就不在人世了。我是逼不得已替我父母收養的啦。這個小孩不是我弟弟是什麼？」容情只能無語。
謝芳菲又問容情：「他呢，既然要做我弟弟，自然是跟著我父親姓謝了。還沒有大名呢，只是不知道叫什麼名字好。你也幫忙想一個怎麼樣？」容情仍然沒有從震驚中反應過來，依舊沒有回答。
謝芳菲自言自語地說：「小名既然叫小文，總得加上去才行。哼，誰叫你是我的弟弟，乾脆就叫謝不文好了。管你呢，竟然這麼占我早就死去的父母的便宜。」心裡難免憤憤的，本來父母是自己一個人獨享的，現在平白無故多了一個弟弟，連自己都難以接受。想了想這個名字，又說：「仄仄平，鏗鏘頓挫，還不錯嘛。」於是謝芳菲這個新領養的弟弟的名字就這樣敲定下來。
兩人話還沒有說完，就見王茂急匆匆地進來，大聲說：「建康傳來緊急情報，大人正在召集眾人商討應對之法，讓芳菲和容情一起去。」容情有些好奇地說：「我也要去嗎？」王茂點一點頭說：「大人是這麼說的。」轉頭對芳菲說：「芳菲，你趕緊呀，別又磨磨蹭蹭的了！大家都到齊了。」謝芳菲不屑地說：「你又哄我呢。大家都到齊了，大人才讓你來通知我！容情，讓你去你就去，磨蹭什麼！又不是要你殺人放火。」一邊抱怨一邊還是跟著王茂立即往會議廳去了。