3.洪湖派
佟家的家長佟松，矮墩墩的身材，紫紅色的臉膛，油乎乎的麵皮上一根鬍鬚也不長，他為人不苟言笑，但說起話來聲音又極洪亮，瓮聲瓮氣的，聽著甚是豪氣，初次見面的人多半會誤認他是個豪爽的人，不過相處時間稍長你就會知道此人十足一個偽君子，滿嘴謊言，一肚子男盜女娼。
你家大業大，當掌門就當掌門唄，各過各的生活，井水不犯河水。他卻偏不這麼想，他一心要吞併其他四家，掠人錢財，奪**女，做個真真正正的洪湖派掌門。阮家家長阮鄉被整的最狠，差不多要家破人亡了。阮鄉也算個英雄，哪能束手待斃，他就暗中聯絡其他三家要轟他下台，那三家也早對佟松不滿，背地裡沒少問候佟某人的祖上先人和家裡婦女。
不過牢騷歸牢騷，真要起來造他的反，就都各懷心思了，嘴上說「對對對，是該給他點顏色瞧瞧，太不像話！」私底下卻給佟家送田送糧，暗通款曲，嘴上還說的好聽：俺們是貢獻給祖庭小平山養老院的。你不知道小平山都是他佟家呀，一年上萬兩銀子貢獻上去，養老院的老人們還不是自個種菜，自個捉蝦，忙時吃干，閑時喝稀。
阮鄉遭難時，師祖遠在洛陽，聽到阮家一門三十六口被一根細麻繩拴住右手大拇指，讓兩個賴頭小子牽去小平山大香堂受審，他怒不可遏地掀了桌子，向客棧掌柜討來紙筆，洋洋洒洒寫了封萬言書，把佟松罵了個狗血噴頭，信寫好，信差也尋到了，他又把信撕了，重寫了一封措辭溫和的勸和信寄出。不管怎樣，這份恩情阮家是記住了。
一年後，常山流行瘟疫，佟家八十餘口死的死瘋的瘋，末了只剩下八個人，佟松由小平山趕回去料理後事，結果也染了病，上吐下瀉的，不到三天就咽了氣。
佟家算是徹底砸鍋倒灶了，劉家兄弟那會兒還在穿開襠褲，穆英又一門心思混官場，懶得理會誰去當掌門。阮鄉倒是想東山再起，揚眉吐氣，順帶手把佟家餘孽整個死去活來，出口惡氣。可惜當初佟松為了整倒他，曾逼著他寫了份悔過書，把歷年干過的醜事惡事缺德事樁樁件件明明白白地寫了下來，讓他自個簽字畫押按了指印。
佟松臨死前讓人轉告阮鄉兩句話：第一，你不得為難我的家人；第二，你不能做掌門；這兩條在我死後你必須遵守，否則我一定會讓你身敗名裂、追悔莫及。
阮鄉相信那份悔過書就在佟家的孤兒寡母人手裡，投鼠忌器，他哪敢輕舉妄動？
因為誰也不願意看到掌門的位子落入「南三族」的手裡，他們就把我師祖推上了掌門的位子。
師祖是個開朗樂觀的人，他與人為善、交際廣泛，大江南北到處都是朋友，他從未想過做掌門，等他真的做了掌門后，他想的比誰都開：大不了老子不幹了。這句話幾乎成了他的口頭禪，有了這份勁頭，他還真甩開膀子幹了幾件像模像樣的事：
做掌門的頭一年，他創設了「議事盟」，規定洪湖派的所有大事由各家（族）長公裁，資歷最老的阮鄉被推選為「議事盟」大長老，幾乎被滅族的佟家也有機會派幼子與會，多年不過江的江南三族在師祖的力邀下也重新登上了小平山。洪湖派雖然還遠沒有合同一家，卻也著實比先前親密多了。
他做的第二件事是創建「研劍盟」，目的是要讓蒙塵納垢的洪湖派武學還原本質重放光彩，重振洪湖派武功在江湖上的聲威。洪湖派肇始於靖康之亂前後，那時金人累次南下，山河破碎，凡血性男兒無不拿起刀槍，保家衛國。洪湖派武功是在血與火中鍛鍊出來的，一招一式莫不經過千錘百鍊，樸質無華但威力驚人。
后承平日久，崇尚奢靡華美之風日甚一日，世人再看洪湖派武功就覺得不入眼，譏笑是鄉下老農種田的把式。
別人說說倒也無妨，只是聽久了，自己也心虛，加之紹興年間屢次受辱於江南九鳴山莊，於是終於認定自家的東西確實不如別人的好，要想振興洪湖派只能向別人學。打熙寧年起、歷經數代人聰明人的刪改、閹割、擯棄，到師祖這一代，洪湖派武功已經可以與最講究招式套路的江南八大家相提並論了。可惜，江湖上從來只聞強者笑，不容弱者哭，武功招式越來越好看的洪湖派，在江湖中的地位卻江河日下。
想當初，立派祖師率十萬荊襄子弟殺的金人聞風喪膽，聲名流波，天下人誰不稱頌？那時江湖上還只有八大門派，沒有什麼上四門，三十六家之說，洪湖派立派的第二年就擠進八大門派，排名第三。百餘年後，到師祖接任掌門時，洪湖派非但被踢出八大門派，在三十六家中也只能勉強坐個末席。
「研劍盟」創立后，師祖四處奔走，促請各家名宿出山會聚祖庭，收集、整理、校勘洪湖派武功典籍，同時又要求各家每戶選派兩名資質優良的少年到「研劍盟」來，由名家高手親自傳授武功。
我雖姓顧，卻作為賀家子弟入選，與我境遇類似的還有蘇清河，他是佟家舉薦的，佟家因為遭了大難，舉薦的兩名少年都是外姓。另一位姓吳，比我大一歲，上小平山只半年，就莫名其妙地溺水死了。
我在「研劍盟」滿打滿算也只待了一年，師祖不肯再做掌門，要雲遊四海，我要跟著，他不讓，我就哭就鬧就滿地打滾耍無賴，他不讓人拉我，發狠說看我能賴到幾時。我也發了狠，不停地哭不停地滾，嗓子哭啞了，頭撞倒門框上，流了血。他被我纏的沒辦法，就嘆了口氣說：小冤家，我上輩子欠了你什麼？他答應帶我走了。
那天天氣晴好，洪湖上白帆點點，水鳥圍著漁船盤旋。師祖拉著我走出山門時，停住腳，怔怔地望著白雲藍天下那一汪碧青的湖水，似乎有些不舍，那時我滿懷興奮，就催著他走，他輕輕地嘆了口氣，走了，走時甚至都沒回頭再看小平山一眼。
這一走就是十年。
我十六歲那年師祖告訴了我的身世，那天風很大。他說：「你父親名諱中有個青字，『青陽』這個名字你就不要用了吧。」我不以為然地說：「那我叫顧風吧。」他沉思了一會，說：「風是無根之物，無根之物看似瀟洒，其實很累。做個有根之物，叫顧楓吧。」
他那時已經厭倦了四海漂泊的生活，可惜我太年輕沒能聽出來他話中的凄涼。
第二年師祖病逝於秦州郊外的一間驛站，死的時候冷冷清清，多虧有忠厚樸實的老驛丞幫忙，他的身後事才不至太潦草。老驛丞是師祖的一個朋友，原來也是在江湖上飄的，後來厭倦了就洗手躲進了驛站。
時當盛夏，秦州大地如被悶在一個火罐里，扶靈回鄉的想法無疑是瘋狂的。在老驛丞的幫助下，我把師祖火化了，捧著他的骨灰還回小平山安葬。
走到唐州的時候，因為錯過了宿頭我只能睡路邊野店裡的大通鋪，三個銅子一個鋪位，夏天天熱，也用不著租被子。
客棧矮小，土牆、草頂，因為常過軍馬，房頂的茅草屢次被抽光，店家就用黃泥敷了個頂，冬天不能保暖，夏天不能隔熱，屋裡熱的跟蒸籠一樣。十幾個山南海北的漢子擠在一起睡，汗臭混合著腳臭就足可熏死個人，何況為了防備屋外成群的蚊蟲侵襲，一尺見方的小木窗還要關著。苦是苦了點，可我也沒那麼嬌貴。十幾年的四海流浪，大苦大難沒經歷過，這種小苦還是經受了不少的。
連天趕路實在是太困了，那麼熱的天我倒頭就睡，頭一沾枕頭就進入了夢鄉，不過一個時辰后，我就被熱醒了，脖子上胸腹上都是汗，粘巴巴說不得有多惱人。可我並不想起來，起來也沒處去乘涼，多睡會兒吧，明早趁天涼好趕路。
幾隻昂昂叫的蚊子在耳邊盤旋，多年的刻苦訓練，讓我憑聲音就能準確判斷出它們在哪，我一伸手，掌心裡就多了兩隻蚊子的屍首，我無意中露出的這一手，卻驚嚇到了在旁邊翻我包裹的一個黑瘦乾癟的漢子。
「啪！」我腦後傳來了陶罐落地的聲響。
我起初以為是哪個人喝水不小心打了碗，隨即感覺到不對勁，有人從我頭上一躍而過，撒腿就往外跑去，幾乎同時有人大叫：「不好，骨灰撒了。」
骨灰確實撒了。
那個缺德鬼，見我包裹里鼓鼓囊囊的，以為是什麼值錢的東西，趁我睡著就悄悄地過來翻看。大通鋪上除外之外還有十二個人，四個睡的跟我一樣死，四個半睡半醒，閉著眼扯呼，手裡還不忘搖著扇子。還有四個是清醒的，那個矮瘦漢子在翻我包袱，他的同伴在門口幫著把風，其餘兩個人都是單行的客人，不想惹麻煩就裝著沒看見。
矮瘦漢子手疾眼快，等我緩過神來人已經溜的沒影了，他的同伴一個肉泡泡的胖子就沒那麼幸運了，我眼見師祖的骨灰撒了一地，當時眼就紅了，薅著他的頭髮牽他到木柱前，狠命地把他往木柱上撞。
咚！一下……
咚！兩下……
咚！三下……