第七章 天下第一樓（一）
最近這一段很難寫，主角要由文入道。
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第七章
楚國京師與其他任何一個城市都大為不同。以牆築城，其形如池，是之為城池。而世上絕大多數的城池，也都是四面以城牆圍之。而楚國京師最大的不同，也正就在於此。
京師只有三面有牆，分別是西、南、北這三面。而在東面，則是世上獨一無二的以水為牆。這水便是有天下第一湖之稱的庭湖。
庭湖方圓八百餘里，由多條大江大河匯聚而成，其中最大的一支，當數由京師穿城而過的沅江。庭湖東接長江，浩浩湯湯，縱橫八百，一派煙波浩淼色。湖形狹長，在距離京師三十里處，有一座君山突兀橫穿而出，在湖面形成一半島。這山的出現使得本就狹長的湖面，更顯擁促。而楚國也就在此，設立水關，使之成為京師的東大門，與岸上的旱關成對峙之勢。後來，因有人發覺這不能對京師形成絕對的保障。
於是當時楚國的皇帝，發動民役二十萬，將整個君山填滿，阻斷庭湖。又重在山的中斷開山為河，使之成為京師的東屏障。同時，南北兩面還與城牆相連。將京師圍了個嚴嚴實實。而如此一來，小半個庭湖也就成了京師的內湖。
天下第一樓本叫做凌虛煙波樓，位於庭湖畔，樓高五層。本來這樓原本不叫凌虛煙波樓，而是叫做黃鶴樓，而且只有三層。後來又重新加了兩樓，而且這兩樓並非原來那樣，只在樓上加樓，而是懸湖而加。也就是這兩層，是懸空在湖面之上，遠看就如同倒置的樓梯一般。這樓一建成，便震驚天下，譽為千古第一奇樓。
因為四五兩層架懸於湖面之上，每日里，湖面水汽升騰，整個樓便隱沒於煙波迷霧之中，平添幾分出塵之意。因此，這名字也被叫做了凌虛煙波樓。
這樓若只是建築之奇，倒也還當不得天下第一這個稱號。之所以有這麼個稱呼，只因為這裡自黃鶴樓起，便是天下文人士子匯聚之所，無數墨客騷人常遊覽此地。留下無數傳世詩文。
而自凌虛煙波樓成后，這裡更是鼎盛。到得後來，有豪門世家發現這一狀況后，便每日里都有專人在此守候，一發現有傑出之士，便出面招攬結交，以期為其所用，蓄養為門客。如此一來，這裡竟就成了楚國除科考外，各豪門世家又一取士之處。
而到了最近幾十年，楚國朝綱腐敗，科考弊端叢生，許多有才之士不屑參考。反而是到這凌虛煙波樓來一展所學，以期為某豪門世家看中，從而平步青雲。到後來，皇家居然也參與其中。使得這凌虛煙波樓更是名聲大震，竟隱隱有了超過科考的勢頭。
其時已是五月，春夏交接之時。這凌虛煙波樓才剛營業，樓下三層便已經坐滿了人。上面兩層，同樣也是坐滿了大半。之所以生意如此之好，原因無他，只因為這朝廷的科考才剛結束。許多落榜的士子也不急著回去，而是來這樓中碰碰運氣，看能不能被某大家看中，招攬入府。不過，到了這個時候，真正有才學的基本上是早在二月間便已經被展覽走了。而次一等的在三四月間也各有了主家。到了現在還生下來的，基本就是最差的了，最乏人問津的。可偏偏又是這類人最多，而且大多還是自以為是，眼高手低，只會夸夸其談之輩。
不過，這其中卻也不乏有真才實學者。他們或是懷才不遇，或是自命清高，或是無意仕途，純粹只是來湊湊熱鬧，或者就乾脆是來這裡交幾個至交好友的。不過，這些人卻有一個共同的特點，那就是大多為脾氣怪異之輩。否則，他們也早就投身豪門之中了，而不是像現在這般。
這凌虛煙波樓既然分有五層，你能夠進那一層，自然也是和你的身份、才學和錢袋掛鉤的。一個迂腐潦倒的落魄文人，自然是不可能上到第五層的。同樣，滿腹智機而多金者，自也是不屑在第一層廝混的。就算這人也是潦倒之輩，可當有豪門看中他后，自然就要請到更高的樓層上去。
眼下，在這第五層靠窗的一張桌子上，正有三人聚飲。其中坐於上首那人，看去四五十年紀，頜下三縷長須，一臉正氣。下手那兩人，卻是要年輕的多了，不過二十餘歲，左邊一人白面長須，卧蠶眉，單鳳眼，眼角微微上翹，一身月白長袍，頗有道家仙姿。右邊那人卻是長得團團圓圓，一臉的貴氣，右手帶有一枚碩大的寶石戒指，富貴之氣逼人。
三人同飲一杯后，那白面長須者長嘆一聲說道：「孟兄當真去意已決？」
「呵呵，青蓮難道還不知為兄心意？」那年長者一捋長須，笑道。
「唉，雖然知道孟兄之意，可青蓮心中去還存有一絲僥倖。在此一別，青蓮實不知何時才得以有再見之期。更不知還能否得見孟兄詩文。」
「哈哈哈，青蓮詩才勝愚兄百倍。愚兄現在若是不走，那在青蓮面前豈不是自討沒趣？」年長者見他意興闌珊，不由出言寬慰。
白面長須者聽得這話，也不說話，只是苦笑搖頭。
「喂，我說你們兩個就不要再惺惺作態了好不好？都這個時候了，還竟說些糊弄人的話，就不能說點真的？」見兩人都是一副酸態，那胖子忍不住出言譏諷。「青蓮你也是，又不是不知道老孟為什麼要走，再說了，我看老孟去揚州對他反而更好。人家不是都說樹挪死，人挪活么？這京師中有眼無珠的人多了，孟兄難道還一直留再這裡受那些人的鳥氣？虧得你還一直自封為什麼洒脫之人，原來啊，也和那些娘們兒沒什麼兩樣。」
「你……」
那被稱做青蓮的人被好友這番搶白一時間噎得說不出來話，到反是那年長者聞言，卻是忍不住哈哈哈大笑起來。
「袁老弟這話真真是見真性情，哈哈，青蓮，你我二人比起他來可真真是差遠了。好了好了。愚兄在這京師呆了近十年，真正稱得上快意的，卻要數認識二位賢弟的這短短一年時間。只可惜，愚兄終是俗人一個，免不得被俗物所擾。不過，人生在世，終是有所為，有所不為。正好像青蓮你，便以詩寄情，而袁老弟則好那商賈之道。而愚兄，一生惟願盡展所長，一舒胸中抱負。」
「只可惜，這楚京之地，終非愚兄所求之處。此番東遊，但願能有所得。那樣，也算沒有白活一場。如今這楚國，朝綱敗壞，人心不齊，宵小橫行，奸佞當道。嘿嘿，爾縱有……」說道這裡，他突然收聲，顯然剛才所言太過激憤。而此處，卻是不方便得很，有些話自是不能說的太過。
「哈哈哈，兄有青雲之志，老袁說得好，青蓮真真是惺惺作態了。自此自罰三杯。」說完，白面長須男子連幹了三杯。三杯乾完，又給自己滿上，舉杯道：「這一杯，敬祝孟兄此番東遊一帆風順。」
「好！干！」那長者見對方一番豪飲，也是激起了胸中豪氣，一口將杯中幹了。將酒杯在桌上一頓，一手持箸，敲打面前杯碗，高聲唱道：「故人西辭黃鶴樓，煙花三月下揚州。孤帆遠影碧空盡，唯見長江天際流。」
他一遍唱完，又唱第二遍，同桌那二人見了，也是出聲相和。唱完這遍后，三人同時收聲，對望一眼，知交之感油然而生。又是一陣大笑，笑聲中，快意莫名！
「青蓮真乃一代詩家，愚兄得青蓮此詩一路相伴，真真是快慰平生！」