4.沐離

雞鳴城位於真龍王朝都邑中京城之北，以十字街心為軸心，南北八十里，東西一百二十里之內都是雞鳴侯張孝璋的封地。

論規模雞鳴城只相當於一個縣，不過雞鳴城的主君雞鳴侯卻是天子正兒八經冊封的。雖是百里小國卻只需敬天禮地，侍奉天子，其餘諸侯皆不足論。

雞鳴張氏先祖張越是真龍王朝的創始功勛，位列八柱國，在王朝最強盛的那一百年，張家家主曾先後三代四次擔任皇朝宰相，執掌國運約四十年。彼時雞鳴張威名震布天下，極盛時期，曾控制著真龍朝最富庶的道、海、洪三州，張門子弟遍布朝野，一時風頭之勁，連八大家族也要禮讓他三分。

但是好景不長，柏氏皇族在無休止的內亂中衰敗，八大家族逐漸控制了朝政，盛極一時的真龍王朝踏上了風雨飄搖的末世之路，依附於柏氏皇族的張家也從此一蹶不振，所控制的領地日漸被新興鄰邦所蠶食。

到張越第十二代孫張密行時，雞鳴張家地不過百里，民不足萬，徹底沉淪。此後雖然出了個「中興之主」張火狐，稍挽頹勢，但在精於敗家的張孝璋、張宗琪兄弟努力下，張家再度掉頭向下，一步步滑向沉淪的深淵。

雞鳴城人口不足萬人，只有東西南北四條大街，民宅多低矮破舊，唯東南一角的雞鳴侯府稍見氣勢。

王起九重宅邸，公起七重，侯起六重，伯起五重，子起三重，男起一重。

此制度是真龍朝初創時就定好了的，如同其他禮樂制度一樣，宅邸大小維繫著尊卑上下的王朝體統，逾制視同謀逆，天兵討伐旋踵即至。

柏氏皇族強盛時，天下諸侯莫敢不從。

不過現在柏氏已經衰落，禮樂早已崩壞，朝廷的律法和規制只能作為各方諸侯的參考。

封爵們究竟起幾重院落，全憑諸侯們的心情、實力和志向，實力越強，志向越大，心情越好，則宅邸修建的越是豪奢，反之則簡陋。

大楚熊氏為天南雄主，領地東西萬里，南北八千里，人口過千萬，熊氏雖然至今仍只是個伯爵，不過其宅邸早在一百年前就由三重擴建為九重，超越所有公侯，直接與中京城裡的柏氏國王看齊。

這種公然藐視規制的僭越行為，除了引得朝中清流們的幾句牢騷，誰又能把他怎樣？

而眼下那位風頭正勁的洪州大都督公孫望則反其道而行之，自兩年前他從扶余侯白鯨手中奪佔南州和江州后，儼然已是東南霸主，與燕山、鎮海、弦月、中州、大楚、屋山諸強平起平坐，論制已經封為伯爵的公孫氏可以起三重宅邸。

但公孫氏仍恪守舊禮，至今還住著一重七進的老宅子，到訪賓客無不抱怨公孫家地方狹小，讓他們無法插足，不僅人沒處待，連馬也沒處拴，那些奢華笨重的馬車則根本連門都進不了。

張孝璋現封侯爵，論制他應該修建六重宅邸，論實力嘛，他頂多修築三重宅邸。不過張孝璋本著給祖宗長臉爭氣的思想，變賣了位於洪州境內的萬頃良田，又向中京城的銀坊借了一筆錐子錢，終於風風光光地住上了一座七重大宅。

宅子大了門就多，七重宅子從外到內至少得七道門，按一個門一個守衛，一個守衛送兩個燒餅的話，十四歲的少年沐離從侯府外回到自己的住處至少要準備十四個燒餅。

否則自己夜出打獵的事縱然頂頭上司胡管家不追究，到辰時上不了工，也免不了要挨一頓板子。雞鳴侯府規矩大，點卯的不管事，管事的不點卯，防止家奴們上下串通作弊。

沐離想定這個規矩的人簡直該打，若是沒有這破規矩，自己堵住胡胖子的嘴即可，何必多花這十四個燒餅錢，至於那個把廚房安排在七重的人簡直是該殺！

中京城裡堂堂金國公家的廚房也只安排在三重內，偏你多作怪弄進七重，害得小爺每天白白多損失八個燒餅，小爺無父無母掙倆錢容易嗎？

不過牢騷是牢騷，現實是現實，現實沒變之前，發完牢騷還得尊重現實。

十四歲的沐離覺得自己就是個很現實的人，天剛蒙蒙亮，他結束一夜的狩獵活動，把弓箭和斬馬劍藏在山洞裡，趁著城牆上的戍卒換崗，守衛鬆懈的空檔，沿著一條幹枯的河道來到城西北角一座破舊的涵洞前。

涵洞用青石砌成，不知經過了多少歲月，石壁上長滿了青苔，洞口荊棘叢生，不留神很難找到入口，涵洞里有道鐵柵欄，鑽過這道鐵柵欄就能進入雞鳴城。

這條發端於雞冠山穿過涵洞流入城內的小河名叫黃泥河，入秋後不久河水就已經乾枯。

一個月前，沐離在涵洞里的鐵柵欄下挖了一個洞，可供一個人爬進爬出，爬進爬出雖然費事，而且進出陰暗的涵洞還容易踩到貓狗屎。但從這兒爬進城不僅可以抄近路趕回府，還可以免去守衛衛卒的盤問，算算，還是利大於弊。

沐離是雞鳴侯的家生子，父親生前是侯府的族兵騎長，母親則是縫衣女。出身「將門」，沐離遺傳了父親好武的因子，他從小的志向就是修鍊武技成為一名武士，像父親那樣馳騁疆場，效忠主家，爭取榮譽。

父親在他三歲時就指點他武技，可惜僅僅一年後他便戰死沙場，報效了主公，母親是一個家庭婦女，不會武技，也不願他再步父親的後塵，明確宣布不願看到他再練武，沐離四歲到七歲那段時間既沒人指點武技，更沒人傳授他更加高明的功法，他快快樂樂地過了三年，直到母親在他七歲那年病逝。

父母都不在了人世，沐離一個人孤孤單單地在這世上過了一年，雖然冷清孤獨，但他也發現有一樁好處，自己想做的事，再無人干涉了，於是他又重新萌發了當武士的夢想。八歲那年他拿出全部積蓄拜了一位流浪至此的柔柔族武士為師父，跟他學習武技。

他拜師前，一起玩到大的同伴勸他不要花那冤枉錢，他們認定那位英俊到極致的柔柔族年輕武士，實際上是個吃軟飯的小白臉，並無絲毫真才實學，跟了他什麼也不會學到。

沐離不理睬這些忠告，柔柔族武士雖然有些喝酒，但看眼神並非奸狡無恥之輩，他冷峻的面容固然英俊的能讓所有女人尖叫，眸子里卻絕無一絲一毫的浮浪子弟身上的淫邪之氣。

沐離相信自己的判斷，柔柔族武士是個正派人，至於他的武技嘛，沐離想既然精明過人的家主肯花高過普通武士一倍的薪俸聘請他，能差的了嗎。

事實表明，沐離過高地估計了自己的識人之術，那位年輕的柔柔族武士，他的師父，除了英俊逼人的臉和寸步不離身的銀質酒壺，實在是個人渣中的敗類。七年來，他除了教自己一套只能打發失眠的「火爐功」，半點有用的武技也沒有傳授自己。

「上了大當」（沐離老友鼻涕蟲語），「倒了血霉」（沐離老友歪頭語）的沐離，為了在世人面前挽回一點點顏面，證明自己並不是一個容易被哄騙的傻瓜，這七年的束修也沒白花，只得私下偷藝。

偷藝的對象是侯府里除了柔柔族武士以外的其他武士。

偷藝的竅門是給武士們當跑腿小廝，給他們打酒買肉，幫他們收拾屋子，時不時地拿出點積蓄請大夥撮一頓。

整整七年了，沐離覺得自己足足荒廢了七年美好時光。