5.火珠

明年，自己就滿十五歲了。

明年，恰逢五年一度的天武會（天下武者公會）造冊大典，屆時天武會將會派出十二支分旗分赴天下諸州國，接受修武者遞交的申請，認證武者、評定武士。

認證武者跟自己沒關係，神、聖、妙、品流五境武者，即便是最末流的流境下階武者，在沐離的眼中現在也是神一樣的存在。

評定武士嘛，沐離想雖然希望不大，但還是勉強可以試一試。

如果能被評定為武士，即便不能為自己贖身獲得自由，在雞鳴侯府的日子也會好過的多，說不定還能像父親一樣在族兵里做個騎兵。父親一輩子也沒能脫離賤籍，可做了騎兵之後，他就可以和家主同桌吃飯，同車出入，這樣的待遇連蔡總管也沒有呢。

有什麼辦法，誰讓張李兩家的百年戰爭至今未能分出勝負呢。

大爭之世，武士為尊。

即便只有一成希望，也該用十成的努力去爭取。這是沐離父親臨終時對自己的交代，雖然那時自己只有四歲，但這句話卻像用刀斧刻在了腦子裡一樣，至今思來仍無比清晰。

昨晚月色很好，沐離天剛擦黑就出了城，去中峰山腰的山洞裡拿出自己的武器，一把並不算合手的斬馬劍，然後登上雞冠山最高的清影台，把他從武士那偷學來的十二式「劈風斬」一口氣練習了八十遍。

到二更末，自己手腳俱軟，熱汗淋漓，氣力已經用盡，身體達到了極限，全憑了腹內那顆不停發光發熱的火珠才能勉力支撐。

那顆珠子是否是真的存在，對沐離來說至今仍是個謎，它來的突然，走的攸忽，忽隱忽現，若有若無。

它總是在自己極度疲勞、行將靈魂出鞘或身心極度寧靜、昏昏欲睡時才不期而至。無可否認，這兩個時候都極容易產生幻覺。

火珠並非天生就有，沐離最早見到它是在自己十歲那年的冬天。

那年的冬天異常寒冷，沐離的日子異常難熬，因為入冬時被歪頭攛掇去賭場賭錢，輸了個清潔溜丟，沒錢孝敬上司又被趕去磨坊做苦工，入冬后，腹中無食，身上無衣，整日整宿被寒冷飢餓所折磨。

這時候，那位吃了自己三年，喝了自己三年，卻一套武技也沒有教自己的柔柔族師父，忽然良心發現，決心傳授給自己一套「火爐功」，據他聲稱依照他教授的功訣修鍊，可以在體內產生一顆能發光發熱的火珠，猶如在人的身體內升起了一個火爐，溫暖心肺臟器，即使天再寒冷，也不至於被嚴寒凍死。

雖然滿腹疑慮，沐離卻還是決心死馬當作活馬醫，依法修鍊。

火珠是在修鍊「火爐功」一個月後出現的，能發光，卻不能發熱，而且想來就來想走就走，拽得不行，自己根本無法控制。這火珠雖然沒能幫助沐離克服寒冷，卻幫助他解決了因天寒而無法入眠的大問題。

其實，時至今日，沐離仍然認為「火爐功」的最大用處其實就是治療失眠。

夜間若是失眠，按照柔柔人傳授的功訣端坐冥想，只須片刻，身心即能進入一種虛空狀態，然後就想做夢一樣，發現自己正身處一片漆黑的空間里，眼前出現無數條若有若無類似金線一樣遊動的東西，而你自身則會變成一顆蠶豆米大小的火珠。

用你的精神力操控火珠去追逐吞食金線，變成你身體的一部分，每吸收一條金線進來，火珠就會發一次光，發一次熱，吸收了太多的金線后，你甚至能感覺到自己的身軀在漲大，然後發光發熱，讓你看起來像顆夜明珠一樣。

金線們其實並不老實，它們總是不停地遊動，如同水裡的魚兒一般，不管你是要追著它們玩還是要把它們吸入體內，總之你得十分有耐心，你越是著急，越是不能如願，如同釣魚一樣，要想成功，得有耐心和手段。

黑漆空間里的金線燦若繁星，隨生隨滅，你可以無限制地把這個遊戲進行下去，直到窗外響起晨鐘，宣告新的一天已經開始。

如此，失眠的難題豈非迎刃而解？至於你一宿沒睡白天困不困，關火珠屁事，它早吃飽喝醉，消失的無影無蹤了。

沐離最初玩這個遊戲時，也曾擔心自己整宿不睡，第二天上工時會犯困挨罰，但經歷了幾次后，他發現只要晚上火珠吸足了金線，第二天必然是神清氣爽，干再多再累的活也撐得住，一點睏倦的影子也沒有。

沐離曾把這事跟歪頭、大傻、鼻涕蟲三個損友提過。大傻聽了后發出了招牌式的嘿嘿笑聲，實際上他什麼也沒明白。鼻涕蟲顯得有些心不在焉，他正為前天晚上輸了一枚銀幣肉疼呢，歪頭打了個哈欠，眨眨通紅的眼，大手往沐離肩頭一拍，以無所不知的口吻說：「我說什麼來者，你那師父就是靠張臉混飯吃，這東西叫『神丹功』，呼氣吸氣，肚臍眼下就煉成了神丹，有了這東西，一晚鏖戰十次也不在話下。」

沐離那時還不知道一晚鏖戰十次是什麼意思，但以歪頭三句話不離男女之事來看，應該與此有關。歪頭不懂武技，他的話不足為憑。

沐離後來又向侯府里的一位武士請教此事，那位武士聽完他的描述后，愣怔了半晌，突然就拍著沐離肩旁，大聲說：「恭喜你啊，你煉成了傳說中最最上層的先天神功『先天丹』！兄弟可喜可賀啊，怎麼樣，晚上翠玉居擺兩桌，大夥慶賀一下？」

沐離沒敢在奢華的翠玉居請客，但還是花光了自己的所有積蓄，他發誓以後再也不跟人提狗屁火珠的事了，永遠，永遠也不提。

除了能有效治療失眠，自火珠出現后，沐離還發現自己發生了一些其他的變化，比如，飯量暴增，以前一頓飯兩個窩窩頭足夠，現在恨不得吃十個，外加兩海碗疙瘩面。還有就是自己一身力氣漸長，細弱麻桿的胳膊竟能發出讓水牛低頭的力量，但這件事沐離不敢跟外人提，否則牛棚的王大辮子一定要找他麻煩。

沐離一次跟水牛較勁時，不慎掰斷了它的一隻角，那頭水牛負疼之下衝出牛棚，闖進羊圈，用僅剩的一隻角活活頂死了六隻肥羊。王大辮子因為看管不力，足足挨了管事六十鞭子，恨的他坐在牛棚外足足嚎了半夜。

第二天一大早，王大辮子剪掉了留了十年的大辮子，發下毒誓說要是讓他查出是誰砸斷了牛角，他一定叫那人死無葬身之地。

沐離相信他說的出乾的出，此人兇殘成性，異常冷酷，據說牛棚里的一頭牛不慎踩了他一腳，竟被他捆住四隻腳，一口氣足足抽了六百鞭子，抽的那頭牛奄奄一息。

這樣的人沐離打死也不會把真相告訴他，當然他即使是說了，王大辮子也未必就肯相信，他為人雖兇殘冷酷，卻不傻，一個瘦的皮包筋的十歲小子，你說破大天，他也不信能徒手掰斷一頭健牛的牛角。

除了力氣暴漲，沐離還發現自己的奔跑速度也快的怕人，有一次他在雞冠山上打獵時，不期撞到一頭黑狼，沐離撒腿便逃，黑狼隨後追趕，沐離拚命跑，黑狼拚命追，一人一狼，一前一後，追逐了十餘里。

沐離竟是越跑越快，越跑越有勁，似乎身上的勁永遠也用不完，跑到最暢快時，他竟隱隱有一種要飛起來的感覺。

倒是那頭以擅長遠途奔襲的狼最後竟口噴白沫，累的不肯再追，沐離哪肯放它走？他停下來撿石頭子砸它，黑狼被激怒了，嗚嗚低嚎著又追了上來，追了一段時間，它又要放棄，沐離再停下拿石子砸它，黑狼就再追，反覆四五次后，黑狼像狗一樣坐在地上不能動了。

沐離以為它在用計引誘自己，就撿石子投它，石子砸在黑狼身上，咕咚一聲，狼跌倒了，躺在地上四腳亂蹬，轉瞬之間竟氣絕身亡。

它竟活活地被累死了。

繼力氣和速度暴漲之後，沐離終於欣喜地發現自己的身手也開始變敏捷起來，上樹抓松鼠，灌木林里追逐能在急速奔跑中突然轉彎的野兔，徒手去抓靈敏有毒的癲蛇，無不是手到擒來。一番磨練之後，藝高人膽大的沐離終於在一個夏天的晚上，手持一柄一尺來長的解腕尖刀爬上西峰懸崖找山豹晦氣去了。

沐離也曾想過，自己的這些奇異變化是否跟體內的火珠有關，但有了上次的教訓后，他不敢再去問那些沒溜的護院武師。至於府里的其他人，他相信問了也是白問。他把這些秘密深埋心底，就像他每夜出城練功、打獵一樣，密不示人。

昨晚練習「劈風斬」到第七十三遍時，體力已經耗竭，火珠忽然現身，支撐著沐離一口氣又練習了七遍，笨重的斬馬劍竟是越耍越順手，有些得意忘形的他臨時決定試試用「劈山式」砍石頭會有什麼效果。

這事他以前干過一次，那年他剛九歲，得到這把斬馬劍不久，劍身太重，操作不靈，一時用力過猛，震的自己虎口開裂，鮮血直流，足足養了小半年傷才能重新握起劍，從此之後，十二式劈風斬就被沐離刪去了一式，「劈山式」成了他心中的一時之痛。

時隔五載，情況已經大不相同，以前感覺極其沉重的斬馬劍如今在他手中早已揮灑自如，即便是練習了一百七十三遍后，體力已經耗竭，拿起來亦不算太費力。

可雖然如此，因為曾經失敗過一次，沐離心裡仍然留有陰影，因此當斬馬劍夾著勁風劈下時，他猶豫了一下，握著劍柄的手稍稍鬆了松，結果，虎口沒事，自己卻被劍身上傳來的反彈之力撞了一下。

他的身法現在是太敏捷了，感受到那股反彈之力襲來時，他便立即撤身閃避，但體力已經耗竭的他，不復平日的平衡力，一個不留神竟從清影台上摔了下去，傷倒是沒跌傷，可悲催的是跌進灌木叢后竟撞到了一個馬蜂窩，惹起了一窩馬蜂。

頭上、臂上、腿上，凡事裸露的地方都挨了蜇刺，雖然及時采了草藥揉爛塗抹，臉卻還是腫的厲害，看起來今天得多出點血了，不然胡胖子一定要借故發飆的。

這個死胖子胃口真是大的驚人，一天兩斤豬肉半斤酒地孝敬他，有了機會他訛起小爺來還是臉不紅心不跳。看來，歪頭那話，自己還是有必要認真考慮一下的。

穿過一片小樹林，跨過幾條近乎乾涸的溝渠，眼前是一片碧油油的菜地，沐離用手裡一串肥嘟嘟的田鼠幼崽跟菜農換了六個倭瓜和兩捆青菜，塞進了自己的布袋子里。

然後他去了西街，把回城途中獵到的四隻野兔賣給一家飯莊，得了兩枚銅幣，一條青花蛇賣給了一家藥材鋪，換了六十三枚鐵錢。

他找炊餅的花了二十枚鐵錢買了二十個芝麻燒餅，去肉鋪買了兩斤醬豬肉，又去酒肆打了壺黃酒，他把黃酒分作兩份，一份裝成一大壺，一份裝進拳頭大小的一個陶罐里。

酒壺和陶罐是他昨日黃昏出城前就丟在酒肆的，會了錢取了酒，沐離用一塊麻布包了半拉腦袋，提著準備打點胡管事的兩斤豬肉和一壺酒，打發守門老軍的燒餅，背著送給趙大嬸和吳嫂子的青菜、倭瓜，以及貼身錢袋子里的一枚銅幣和十三個鐵錢，穿街過巷，一路來到雞鳴侯府的西北角側門外。

從這裡到廚房也要經過七道門，但因為所經之地都是偏角小院，守門的都是老軍，相對而言，他們要好應付一些。兩個燒餅就是買路錢，若是從南北的正門，莫說兩個燒餅，那些年輕武士兩斤豬肉兩斤上等白酒也打發不了。

規矩擺在明處，按規矩辦事，丟下買路餅走你的路。沐離一路暢行無阻，先在二重院把一捆青菜和兩個倭瓜給了趙嬸子。