第7章

玉蓮聽了這話,也沒說話,劉母還當她害羞,拉住玉蓮的手,款款地說：「你瞧,大智他現是進士，又是知縣,也合了你當日的條件了。」玉蓮抬頭看向劉母，面帶驚色：「陳千金是幾時沒的？怎麼我們都沒聽說,也沒去送禮。」

劉母被玉蓮的話弄的一頭霧水，正打算開口，玉蓮站起身來說：「瞧嬸子的意思，是陳千金還活的好好的,想讓我去做妾？」劉母愣愣地點了下頭，玉蓮掃了一眼,見旁邊還放著劉家送來的禮物,正打算招呼人把它扔了出去，劉母醒過神來,上前拉住玉蓮的胳膊：「玉蓮，明人不說暗話,是求你去做妾，只是呢，你也知道，我心裡對你是怎樣的，雖說是妾，那禮數一點也不差，除了名分，你和媳婦是一樣的，我疼你的心，比疼她還要多了幾分。」

玉蓮正準備發作，只是伸手不好打笑臉人，再說，還準備聽劉母會說些什麼出來，也不出聲，劉母見玉蓮不出聲，以為這麼幾年，玉蓮年紀越來越大了，受不住別人的說，也想找個台階下，拉了她坐下，繼續親親熱熱地說：「玉蓮，你放一百個心好了，你嫁了過去，我絕不會委屈你，日後你有了孩子，定和那陳家生的是一樣的，不分什麼高低。」見玉蓮還不出聲，劉母掩口笑了：「你不說話，我就當你答應了，也不是我說，這都過了二十的姑娘，心氣再高，也沒幾年的好日子。」

說著就拉玉蓮起身，去看劉家送來的禮物，玉蓮坐著不動，劉母還當玉蓮嫌送來的東西不好，拉著她的手說：「你不必擔心，那裡的屋子，已經準備好了，和上房是一樣的歸置。」玉蓮冷哼一聲，招呼道：「把那些東西，都給我扔出去。」

有兩個小廝在門口的，早巴不得這聲，立即進來，捧起劉家的東西就往外扔，劉母急了：「玉蓮，這說的好好的，怎麼就要扔東西。」劉母帶來的人，見宋家往外扔東西，忙追著出去了，玉蓮這才起身，看著劉母，目光平靜，劉母卻被她的眼神看的心裡發毛，玉蓮抬起手來，劉母還當玉蓮要打她，跌坐到椅子上說：「玉蓮，你這要幹什麼？」

玉蓮抬手卻是理了理頭髮，雙手撐在劉母坐的椅子扶手上，微笑著說：「劉嬸，看在你年紀大了，我不說你，只是不管今日是那姓劉的叫你來的，還是你自己的主張，都給我記住，我宋家但凡有口飯吃，就不會把女兒送去給人家做妾，你心裡打的好主意，都給我收回去。」

說著站直身子：「來人，送劉太孺人出去。」這時劉母帶來的人，抱著宋家扔出去的東西，想是沒東西包，卻脫了自己的一件外衫包了，只穿了個小襖加背心，風一吹，凍的索索的抖，見玉蓮發火，也不敢上前去，見劉家的丫鬟上前去扶劉母，請她出去，自己這才上前扶住劉母：「老奶奶，先回去吧？」

劉母在玉蓮這裡，碰了一鼻子灰，見了自己帶來的人，怎好塌了架子，恨恨地瞪了玉蓮一眼：「宋丫頭，別以為你好強，劉家的門進不去，你還真以為誰會娶你。」說著仰了下巴：「我們走。」

玉蓮還沒說話，喜兒早追出去了：「一輩子不嫁，也好過嫁給那個沒良心的。」玉蓮叫住她：「喜兒回來，窮寇莫追。」喜兒站回玉蓮身邊，沒好氣的說：「也不知道姓劉這家是怎麼想的，居然好意思開口叫姐姐去做妾，先不說對方那個德行，芹哥還是他學生呢，納學生姐姐為妾，這大明律還不許呢。」

玉蓮拿起喜兒垂下的一縷頭髮往她臉上一刮：「小丫頭，大明律都搬出來了，哪裡學的？」喜兒笑嘻嘻地說：「這不是姐姐常看書嗎？奴也學著看看。」玉蓮點她額頭一下：「學的一身刁鑽古怪，不怕嫁不出去？」喜兒皺皺鼻子：「嫁的不好，不如自己過了這一世，庵里的姑子，不也這樣過，更何況還能到處走。」

兩人正在說話，王氏從後面進來，面上哪有半點病容，玉蓮忙上前攙住王氏，扶她坐下，王氏拉了玉蓮的手坐下，嘆道：「兒，你也不怕？」玉蓮哼了一聲：「有甚怕的，難道他一個江都縣令，還能來浙江搶人不成，再說了，誰不知道這點事情，他也要顧忌。」

玉蓮正在說，見母親臉上露出促狹的笑，靠到母親懷裡道：「娘，女兒不依，你又耍我。」王氏拍拍她身子，笑道：「你方才趕人出去的時候，那個威風，這時候又和我撒嬌？」玉蓮只是躺在王氏身上不起來，王氏默了一會，道：「香兒，你著個人去打聽打聽，怎的這好生生的，那劉家要姐姐去做妾。」香兒答應著去了。

玉蓮起身：「娘，打聽它做甚？」王氏點女兒腦門一下：「以防萬一。」玉蓮眼珠一轉：「娘，你只怕是想看好戲吧？」被女兒說破，王氏笑道：「這閑著也是閑著，沒有這些消遣，那日子得多寂寞。」玉蓮看母親一眼：「王家舅舅那邊的戲，還不夠好看？」

王氏嘆氣：「那邊，總是至親。」見娘這樣，玉蓮拉了她手說：「娘，舅舅也太過分了，你得空，也說說。」王氏皺眉：「你舅舅，要是能依我說，也不會這樣。」回頭拍玉蓮一下：「好了，提他做甚，不是白生氣嗎？芹哥日後要敢這樣，看我不打折他的腿。」說著王氏又嘆：「可惜你外婆去的早，要不然，哪有那些人作亂的機會。」

玉蓮任由著母親抱怨，自那年王舅爺納了那暗香院里贖出來的，名喚碧桃的，被迷的不知道東南西北，把陳姨娘她們都送回了祖宅，說的好聽，要她們去陪伴王舅母，這有眼睛的都看的出來，是碧桃挑唆的，自己好專房專寵，賺回的銀錢，也不拿回王舅母那裡，只是一味往碧桃手裡放，王舅母只能靠家裡的田租過活。

王舅母來和王氏哭了幾次，王氏氣不過，也進城說過哥哥幾次，叫他不要寵妾太過，髮妻的恩愛，也要有些，王舅爺初時還聽，等到回到房中，聽了愛妾的哭訴，心腸又轉了回來，說自己妹妹可是來分家私的，氣得王氏要死，那王家族裡的人，受了王舅爺的好處，哪個還來管這些閑事，都說是家務事，王氏要拉著王舅母去公堂上告王舅爺寵妾滅妻，半點不念夫妻恩愛的事情，倒被王舅母攔住，說自己再做些針黹，也能度日。

見王舅母全是那扶不起的阿斗，王氏也冷了心，只是拖家裡有事要忙，再不出面管了，見玉蓮提起這事，王氏在房中徘徊半日，還是命人拿了五兩銀子，說芹哥結婚當日，還請王舅母來鋪床，這些就給嫂子買些衣裳。

王氏這裡安頓好了，香兒也打聽回來了，她一路小跑，滿臉是笑地走到王氏房裡：「報應，奶奶，全是報應。」王氏把針線籮收好，示意香兒坐下說，香兒來不及坐下，就對王氏說：「奶奶，把姐姐也叫來，讓她高興高興。」

玉蓮恰好過來，聽見香兒這樣說，在外面就揚聲道：「叫我做甚？」說話時，已經進了屋，坐了下來，香兒笑著說：「姐姐，你知道今日劉家那人為甚來？」玉蓮一笑：「有甚好知道的，提起這事，還髒了我的名聲。」

香兒見玉蓮不感興趣，轉向王氏說：「奶奶，那老太婆，可遭報應了。」王氏看玉蓮一眼，見她專心地只綉著一張手帕，示意香兒繼續說。

劉大智闔家到了任上，這知縣雖說只是七品，卻是個親民官，進了江都縣內，就全聽劉大智一人的了，劉大智安頓好了，也要和士紳們來往，劉母在後衙，受兒媳的供奉，不時也有士紳們的妻子，進衙來走動，陳千金是官家出身，應酬這些，自然很是有規矩，只是劉母本是那浙江鄉下織網巾的貧人，一時因了兒子的原因，娶了官家女兒做媳婦，兒媳帶來的那些家人，對自己雖只是面上恭敬，劉母看在兒媳豐厚的嫁妝份上，也暫時忍了。

等到來到這江都，那士紳家的奶奶們，見了知縣的娘，一個個馬屁拍的比什麼都響，劉母受了這些奉承，身子如飄在半天雲上一般，原來看在兒媳嫁妝豐厚，再則家人也是她那邊帶過來的，還讓了兒媳三分，現在衙門裡面的使喚人，多一半都是劉大智得中進士，來投靠的，劉大智口口聲聲，以孝為先，那些人瞧了本官的神色，對劉母也多有奉承。

既這樣，劉母看這個兒媳，開始慢慢的不順眼起來，再則，陳千金帶來的家人，對後面投靠的家人不滿，反過來也是這樣，劉大智常在外堂，裡面的事情也一概不管，卻是兩個女人，在裡面，今日你打我的丫鬟一頓，明日你打我的婆子一番，好歹臉皮還沒扯破，左右不過拿著使喚的人出氣罷了。

時光易過，劉大智上了任，也有一年有餘，有那愛奉承的，見劉大智膝下尚虛，送了個妾給他，劉大智初時，還說些聖人的話來推辭一番，等到那女子出來，見那女子，生的水汪汪的眼，細條條的身段，說起話來，如黃鶯婉轉，自己身子，早酥了一半，推辭幾句，卻不過，就帶了回衙門。