第6章

這裡陳姨娘見眾人出去,想說什麼,卻見王氏那個架勢,不敢再說,王氏只是一笑,這時外面傳來王舅母和秦奶奶說話的聲音，陳姨娘忙迎出去,王氏帶了玉蓮，也出去,秦奶奶見了王氏，笑道：「親家，你今日卻來的早。」王氏笑著和她寒暄，玉蓮也見了禮,秦奶奶把玉蓮扶起來，贊道：「姑娘卻是越來越標緻了,親家,你好福氣。」王氏微微一笑，王舅母把秦奶奶往屋裡讓。

眾人進了屋,又各自重新見了禮，坐下各自說話,王舅母命新妾又出來見禮，秦奶奶笑道：「這麼標緻的一支花，落在了王家，王爺的艷福，可歷來沒淺過。」王舅母聽了，面上有些訕訕，陳姨娘嘴一翹，哼了一聲，王舅母咳嗽一聲，對陳姨娘道：「你們都到後面去吧，讓我們好好說說話。」

陳姨娘巴不得一聲，忙行個禮，退了下去。這裡王氏她們各自說了幾句淡話，王氏咳嗽一聲：「親家，你女婿今年也過了十五，我想著，挑個日子給他們完了婚，卻不知道親家的意思？」

這當著眾人的面，秦奶奶也不好說出實情，把茶杯放下，笑道：「親家說的，你媳婦還小，剛過了十四的生日，我想著，多留幾年。」王氏手拿著個梨子，慢慢地削著皮，對秦奶奶笑道：「親家這話，也是實的，只是前日我遣那老林去時，卻說親家是嫌我家姑娘沒出門，才不讓媳婦過門。」

秦奶奶笑道：「女大不中留，姑娘今年也過了十八，我在這多句口，該想的要想，心太高了，不是甚好事。」

她們在這你一言，我一語的，王舅母插不上嘴，招呼玉蓮道：「玉蓮，隨我到後面去瞧東西。」起身道了寬坐，攜著玉蓮去了。

見屋子裡，只剩下自己和秦奶奶兩人，王氏垂目笑道：「親家可是聽了人言，當我家姑娘，是個刁蠻的大姑子，這才捨不得女兒嫁過來？」王氏既已點破，秦奶奶也不掩飾，咳嗽一聲，正色道：「親家，你我都是做母親的，誰捨得自家嬌養女兒，到了婆家受氣，再說，受婆婆的氣，卻也罷了，只是這大姑子。」

還沒等她說完，王氏就擺手道：「親家此言，卻是錯了。」秦奶奶奇怪地看向她：「親家，為甚說我錯了？」王氏坐到秦奶奶身邊，笑道：「親家，你素日知我為人，卻是哪般？」秦奶奶想了想：「親家的為人，這十里八鄉，誰不贊好，宋家奶奶為人熱心腸，從不打罵下人，極是扶老惜貧的。」

王氏一笑：「那親家可曾聽過，好人教出來的子女，是壞人的？」秦奶奶搖頭，王氏拉住她的手：「親家，你方才也說了，我們都是為母親的人，難道不知將心比心的道理？我又不是那不講理的人，我家姑娘，不是我說句大話，也不是那無知識的，娶來媳婦，知疼知熱還不夠，怎還捨得像那無知識的婆婆，一味刁難，折磨不成？」

說著王氏就落淚：「親家，我這番苦心，誰知全沒人明白。」秦奶奶見王氏掉淚，卻也知道，她不是甚惡人，再者自己也常聽王舅母說，若不是王氏平日里幫襯著，自己只怕被幾個妾教唆著王舅爺，欺負的連衣食都不周了，王氏是個小姑子，還會照管嫂子，她教出來的女兒，想必也不會壞到哪去，只是坊間的流言，說玉蓮當日被劉家賴婚，全是劉母嫌玉蓮對她不好，才賴的，這。

王氏見秦奶奶思來想去，只是不吭聲，擦了擦淚，反來安慰秦奶奶道：「我自己也知道，這也怨不得親家去想，玉蓮被人賴婚，那說什麼的都有，全仗玉蓮想得開，這才不當回事，若是那小性子的，親家，你可還記得五年前方家女兒被人賴婚，那男的，說方家女兒和人不清白，硬賴了去，方家女兒氣不過，一繩子弔死，方家報了官，穩婆來驗了，實是處子，這才罰了那賴婚的，人嘴兩張皮，上下一碰，卻什麼都能說出來，親家你想想，是這個理不是。」

秦奶奶聽了王氏這番話，點頭嘆息，當日方家那事，鬧得沸沸揚揚，有說她和別人，連私孩子都養下了，送到哪裡哪裡養起來了，說的有鼻子有眼睛，那姑娘氣不過，這才以死來證自己的清白，雖證了清白，那賴婚的雖被打了板子，罰了錢，刺配了出去，卻也只落的方家二老相對哭泣。

想到這，又想起玉蓮往日見過，實是個溫柔大方的姑娘，秦奶奶道：「親家此言，卻是對的，眾口鑠金，卻也怪我疼女兒之心太過，只想著自己家女兒不能受委屈，卻忘了別人家的女兒，也一般的嬌養，還望親家恕罪。」

說著就站起身，欲給王氏行禮，王氏忙一把攙住：「親家，你是明理的人，我這才和你說這些，若換了別人。」秦奶奶介面道：「若換了別人，親家想必也不願費唇舌。」王氏點頭，兩人攜手坐下，秦奶奶卻答應了，讓宋家定日子，只是女兒還小，要再留在身邊兩年，王氏見她不提什麼玉蓮出閣后，才能完婚的話，自然點頭答應。

王舅母這時攜著玉蓮的手進來，對王氏道：「妹妹，酒席已經備好了，都出去吃酒看戲。」王氏拉了秦奶奶起身，一群人去了前面，吃酒看戲，樂了一日，這才各自散去。

回去的路上，玉蓮對王氏笑道：「娘，我還想著，怕秦家不答應，想幫你呢，誰知你不過幾句，就說的秦嬸打轉念頭。」王氏點女兒額頭一下，笑道：「你還是我教出來的，何須你幫？」玉蓮靠到母親懷裡，撒嬌地說：「青出於藍而勝於藍，娘難道沒聽過嗎？」王氏拍拍她的身子：「你不出嫁也好，遇到個惡婆婆，你又是個不吃虧的，到時，只怕都不好看。」

玉蓮在娘懷裡蹭了蹭，笑道：「娘是怕我和婆婆吵起來？兵來將擋，水來土掩，我就不信，沒有我做不到的事情。」王氏拍拍女兒的身子：「到時候再說吧，旁的事，都少去想。」

秦家既答應了，宋家也就忙碌起來，這幾年年成還好，王氏又是個會過日子的，手裡積了些銀子，在宅子旁邊，又圈了塊地，起造個院子起來，預備給芹哥住，等屋子造的差不多了，秦家派人來量了尺寸，回去打傢具，玉蓮平日里，除幫著王氏料理家務，帶著丫鬟，也要做些針線，雖說新娘子的衣裳這些，需新娘子自己做，只是其它的，還要家下人做出來。

忙忙碌碌，轉眼就過了兩年，這兩年間，芹哥也進了學，宋大爺見兒子進了學，更是指望他爭氣，中個舉人光耀祖宗，若是再能中個進士，那更是和族的榮耀，不吝惜錢財，搜羅些書回來，他要去會文助友之事，也全力支持。

離芹哥完婚的日子是越來越近了，宋家上下，也忙的不得歇。這日，玉蓮正在和王氏說，還缺些什麼，就有丫鬟來報，江都知縣的太孺人來訪。

王氏皺眉，這江都知縣的太孺人，不就是劉母，她不好好在江都，享她的清福，這怎麼上了宋家的門了，玉蓮見王氏皺眉，笑道：「娘，來者是客。」王氏點頭，整理下衣服，就出去見客，玉蓮在這裡和丫鬟們繼續整理，才整理了一半，香兒滿臉古怪的進來：「姐姐，奶奶叫你去前面。」

玉蓮奇怪，這劉母來，娘為甚不趕緊打發了，還叫自己去前面做甚，還是理理頭面，來到正堂。

劉母坐在上方，和王氏在那說話，玉蓮見王氏和劉母之間，好一派和睦景象，心裡打起了小鼓，自己娘的古怪脾氣，自己是知道的，卻還是上前，行禮如儀。

王氏端著茶杯，對玉蓮道：「玉蓮，這是你劉嬸子，上去見見。」玉蓮留心去看娘的表情，見她滿臉的笑意後面，有掩蓋不住的微怒，心裡越發奇怪，還是上前去給劉母行禮。

劉母一把拉住玉蓮，贊了又贊，玉蓮心裡聽的越發古怪，卻也還是虛與委蛇。

說了一會，王氏咳嗽一聲：「太孺人，你的來意，可向玉蓮說了。」劉母正待開口，王氏站起身道：「我有些咳嗽，就少陪了。」說著就起身扶著香兒走了。

劉母見王氏走了，招手讓玉蓮坐到自己身邊，拉著她的手道：「玉蓮，幾年前，卻是我劉家對不起你。」玉蓮只是微笑，劉母又笑道：「你現在也沒找到合適的，不如還是嫁進我劉家去。」