第2章 有女明華
「喂，你這傢伙，早上跑去哪兒了？」
叫住谷辰的，是一位身著淺綠綢服、把黑髮綁成馬尾辮的妙齡少女。少女從臉龐來看莫約十五六歲，而身材則相當嬌小。哪怕踮起腳尖大概也只觸到谷辰肩膀的身高，讓谷辰不得不略略低頭和她對話，但此舉好像被對方當成冒犯。
「你那什麼眼神！？在心裡偷偷罵我矮冬瓜嗎？」
「……不，沒那回事。」
谷辰在心裡苦笑出來。應該說真不愧是執掌一方分社的商主嗎？少女儘管身材嬌小，但叉腰瞪人的架勢卻相當有魄力。
眼前馬尾辮加矮冬瓜的魄力少女，名叫「白明華」，乃是日升昌商社之黎陽分社的負責人。日升昌代代由白家執掌，而白明華不僅是分社長，同時還是白家當家白老的義孫女，故而掌柜夥計都用「小姐」來稱呼她。
至於救起谷辰的那位好心的少爺，乃是日升昌總社的公子。只是其目前因故不在黎陽城，因而谷辰便轉而接受其妹白明華的「照料」。雖然以當事人的角度來看，與其說是「照料」，不如說是「監視」加「指使」還更加妥當。
「我去城裡逛了逛，小姐。」谷辰略無奈地回應著。
「到城裡逛？笨蛋嗎？你到底知不知道自己的身份啊！？」
白明華用與其矮冬瓜全然不符的氣勢喝斥著谷辰。「像你這樣來路不明的傢伙，可是府兵盤問的重點哦！要是出了什麼問題連擔保的日升昌都會被追究責任，知不知道啊？沒事給乖乖在倉庫呆著，別到處亂跑！」
（要說知道當然是知道……）
谷辰默然。白明華說得倒也沒錯。
這座黎陽城是商離國的南方重鎮，管理相當森嚴。像谷辰這樣既沒路引又沒執牌的傢伙照理說根本不被允許進城，但幸好日升昌在黎陽城頗有人脈，在白少的好意下，谷辰才得以用「流民」身份入城庇護。
只是按府司規定流民若在城內犯事，監護人也要連帶受處罰，因而谷辰對白明華的喝斥也無法反駁，只好邊翻白眼邊點頭回應。
「真是抱歉呢，有勞小姐費心了。」
「態度端正點笨蛋！你知道那瓶鳳凰靈水究竟值多少錢嗎？」白明華瞪著谷辰，擺出想狠狠咬他口的神情。「本來那瓶靈水應該擺在分社當鎮店之寶的，卻被用在你這樣的傢伙身上！托你的福，分社本月鐵定是赤字見紅了！」
「就算你這麼說，我當時也沒法櫃絕的好吧？」
谷辰無奈地聳聳肩膀著。
雖然由當事人來說有些奇怪，但他其實還蠻能理解眼前少女的。
畢竟「鳳凰靈水」是黎陽分社好不容易才弄到的鎮店之寶，卻在運輸途中被總社公子給擅自用掉。區區分社長的白明華當然無法去追究總社公子的責任，而結果收拾爛攤子的任務全落到了小姑娘的頭上，其遭遇不可謂不令人同情。
當然同情歸同情，但當被白明華要求金額支付鳳凰靈水的藥費時，谷辰也就笑不出來了。雙方經過艱難談判，谷辰總算勉強與白明華達成還債協議。以「三年內償還黎陽分社五萬銀通」為條件，谷辰獲得一定程度的行動自由。
「總之，用掉鳳凰靈水的錢，我想辦法還上的。」谷辰再次承諾著。
「那當然！欠債還錢天經地義，別說得好像很偉大的樣子。」白明華握緊拳頭斷言著。「還有兄長最近不在黎陽城，你給我老實點。到下周出發為止，不准你再離開商館半步！」
「……下周出發？去哪兒？」
比起「不準離開商館」來，谷辰對白明華的前半句更在意。
「還用說嗎？當然是跟著那邊馱隊出去送貨啊！」
白明華甩動馬尾辮，朝倉庫那邊的馱獸群努了努嘴。
「他們裝卸好貨就會出發去下個城，我會跟崔老大打好招呼的，到時候你跟著去好了……哼，反正你留在這裡也是吃白飯，還不如出去跟著馱隊混。就算混不出名堂也能多少抵消點日升昌的損失。」
「等等，我從來沒聽過這件事？誰決定的？」谷辰愕然著。
「是我決定的。你啊，該不會以為還有跟日升昌談條件的本錢嗎？」
「當然！我確實是說過欠你們日升昌的錢會想辦法還上，但可沒說要跟著那什麼馱隊跑路吧？」谷辰皺眉指出。「而且從拿出抵押品的時候起，我就不再受你們喝使了，當初是這樣談好的吧？」
谷辰說著看向白明華的右手。
只見那纖細手腕上此刻正戴著一枚亮錚錚的鈦殼登山表。這枚附帶著氣壓計、溫度計等多功能的登山表，不用說當然是跟隨谷辰穿越來的隨身物件。至於此刻會戴在白明華手上的理由，就如他說的那般是當成「債務抵押品」交給日升昌的。
既然是抵押品，那意味著谷辰不僅有贖回來的權利，而且日升昌也有妥善保管的職責。然而這丫頭卻堂而皇之般的將其據為己有，那儼然毫無愧色的模樣讓谷辰相當無語。
「看什麼看？哼，在沒還清欠債前，這東西就歸分社管。」
白明華警惕扯了扯衣袖，把登山表給遮了起來。
當然她倒不至於會讀表上的阿拉伯數字，但就算忽略那些核心功能，這款鈦殼登山表依舊不失為設計洗鍊的裝飾品，而來自遙遠「狄邱」的唯一性則更增加了其價值。對虛榮心頗高的小丫頭來說，絕對是不會輕易放手的珍品。
「抵押品歸抵押品。」白明華冷哼著。「我倒是想問問，像你這樣既不能算帳又不能做重活的傢伙，不跟著馱隊去賣命，還有什麼辦法能賺錢還債嗎？」
「不是有嗎？」谷辰默然看著白明華，隨即一字一頓道。「當『坊師』啊！」
……………………
「什麼？坊師？」
谷辰出乎意外的宣告，讓白明華吃驚地瞪圓眼睛。
其實也不怪白明華如此吃驚。畢竟谷辰說的「坊師」，乃是乘黃大地上有著特殊地位的族群。
坊師的「坊」，其實是」紡織」的「紡」。
坊師的本質，也就是」紡織靈梵的匠師」。由坊師製造出的靈藥蘊器等，皆具備諸般不可思議的能力，並成為支撐乘黃諸國民生社稷的關鍵資源。
舉例來說，那瓶把谷辰瀕死極限拉回陽世的「鳳凰靈水」，便是出自上造坊師之手的頂級靈藥，故而其價格也達到五萬銀通的天文數字。再比如說，先前馱隊頭目的崔五，其」化獸「能力也是來自於那枚叫「羅生輪」的青銅腕輪。
羅生輪乃是坊師所造的「蘊器」。憑著羅生輪賦予的能力，崔五才得以變成獨角金犀獸，繼而率領獸群翻山越嶺，把貨物從數百裡外的流桑城一路運到黎陽城來。
商道沿途遍布險山惡獸，可以說全靠著化獸的強悍統率力，馱隊才沒有在途中分崩離析。崔五因此獲得「獸使」的別名，並且日升昌給予崔五的待遇之高，也令分社掌柜都為之眼紅。
除了統率馱隊的崔五外，還有許多類似崔五的拓荒者，依靠著蘊器裝備提供的諸般能力而廣泛活躍在眾多社會領域。因而上至王公貴胄下至商賈黎民，可以說其生活都嚴重依賴著坊師提供支持。
上造坊師在乘黃諸國受國賓禮遇自不用，就算是沒啥名氣的小造坊師，其生活富裕程度也大大超出尋常百姓。以谷辰當前的困窘情形來說，如果能成為坊師的話，那確實是相當能指望的還債手段。
不過理想歸理想，現實卻哪裡有如此容易？
回過神來的白明華，轉而對谷辰嗤之以鼻。
「開玩笑！你以為什麼人都能當坊師嗎？」