第二章　古代

二異教詩歌

歐洲民族，其重要者，可分三族，一拉丁，二條頓，三斯拉夫，其下又有分支，頗為繁細。惟以宗教之力，為之維繫，故文化常能一致。歐洲中世文學，亦以教會為之根據，惟各民族之元始文學，乃又因此而多所湮沒，蓋儀式讚頌之歌，非依信仰保持，不能存在。景教代興，大神殂落，禮拜歌詞，自亦絕於人口，神話不傳，神思之淵泉亦涸，乃強以外來之色米族傳說代之，於民間思想，未能翕合無間也。至其本土神話之著作，存於今者已極少。略舉如下。

一，英國史詩Beowulf，其文義曰蜂狼，謂熊也，為古瑞典英雄。詩紀其人為丹麥王，殺巨人Grendel，后五十年又為民除火龍之害。凡三卷，四十二章。今所傳者，為七世紀寫本，惟已多後世基督教人修改，然其精神則固為古條頓人之信仰也。又有Arthur王故事，本為Breton之傳說，於後世文學甚有影響。

二，德國Hildebrandslied，紀東峨特王Theodoric之勇士，從王與Finn族戰鬥事。八世紀時教徒所錄，已缺佚，僅存斷片。其名復見於NiebelungenLied中，然其事則殊矣。

三，北歐Edda，有新舊二種。伊思闌人SnorriSturluson（1178－1241）集神話故事及詩法，為書曰Edda，蓋出於Odhr一字，義曰詩。至一六四二年BrynjolfurSveinsson發見一書，亦同此名，疑是十二世紀時人SaemundSigfusson所編，遂名之曰「舊Edda」，而以Snorri所編者為新書。《舊Edda》凡三十三篇，三分之二為史詩，亦有數詩為後人所篡亂，然古代日耳曼之風俗思想，多賴以傳。

四，俄國自古有故事詩Bylina，皆取材於古英雄。最有名者為《Igor進兵之歌》（SlovooPolkuIgoreve），記一一八五年Kiev王Igor攻南方韃靼族，敗歸之事。時雖己歸景教，惟自然崇拜之跡，仍甚明顯。

此外各國民歌俗謠，雖採錄之事，近世始盛，然發源則甚早。與鄉村傳說，同其源流，歷代口傳，以至今世。其中含有神話分子者不少，是皆民間文學之留遺，而後世詩歌小說之發達，亦頗藉助於此焉。