三　武士文學

中古歐洲，因基督教之力，信仰漸就統一，封建制度亦方盛行。以此二大勢力，互相調和，造成時代精神，即世所謂武士制度（Chivalry），終乃發而為十字軍。其信神忠君重武尚俠之氣，發揮無遺。當時文學，大受其影響而生變化。蓋武士生活，本多瑰奇之趣，而當時人心，亦久倦枯寂，喜得此發泄之機會，以寫其情緒。此詩歌小說勃興之所由來。而教徒文學，亦遂以此稍衰矣。

中世教會，佔有絕大之勢力。人民精神及身體兩方面之生活，幾盡受其督率。教徒之事業，在求自度以度人，苦行斷食，祈禱默念，為惟一之務。伏居陋舍，如處牢獄，與世隔絕，惟望脫離惡世，得入天國。其視人生，多罪惡之陷阱，處處有撒但之誘惑，引之入於魔道，故戒律至嚴。且對於俗人，誘掖獎進，亦極熱心，著書說法，教以入聖之功，又利用各體文章，如寓言譬喻，傳說戲曲，以宣傳教旨。故教徒文學，盛極一時。而其影響於民間者，或足以培道德，而不足以快神思，或足以資教訓，而不足以怡性情。人對於此自然之要求，不能於宗教得滿足，乃別求感興於他方。於是武士故事（ChansondeGeste）以興，上承史詩，下開小說之端緒，而戀愛詩歌亦起，為社會及文學上一大案焉。

各國古代，皆有行吟詩人，或寄食王家，或遊行各地，歌英雄事迹，以為生計。及景教流行，其業遂衰，跡亦幾中絕。逮十字軍興，基督教之武士，遂一變而為史詩之主人，復盛行於世。蓋事迹既甚適於小說，其制度又為當時政教之結晶，故甚為當世愛重。詩多類似，大抵以戰鬥為主。其人多獷野，然與殺伐時代之精神，實相一致。最著者有法之ChansondeRoland（1150），德之NiebelungenLied（1200），西班牙之ElCantardelmioCid（1150）。英之Brut（1200），乃言Breton王之事，蓋英為北人征服，其先世功烈，鮮可稱述，亦不得已也。

戰爭之詩歌，終復漸就衰頹，轉為詠嘆戀愛冒險之事。其所取材，亦多在Arthur一派，於是Celt優美之思想，勢乃大張。詩中人物行事，不復粗野如前。且對於女子之意見，亦復一變。昔以女子為罪惡之源而憎惡之，為人類之弱者而保護之，亦無所謂純潔高上之愛者，今乃崇拜甚至，視為慈惠愛情之化身。昔以為夏娃者，今一轉而為聖母。人世愛情，乃至微妙不可測，神聖不可犯。此種思想，散佈於全歐，好武之氣，移於尚美。美之崇拜，乃入於神秘主義，而抒情之歌，終代敘事詩而興起焉。

抒情詩之作，法國為盛，然實承Provence之餘緒。當十二世紀中，為Provence文學最盛時代。詩人曰Troubadour，大抵為貴族。有伶人曰Jongleur，則受其詩，行吟各地，以傳揚其聲名。蓋其地氣候溫和，土地肥沃，民生樂康，情思豐富，故能有此，且其自由之思想，亦有以助成之。惟終以宗教衝突，有Toulouse之役，文化奄然俱盡。是時法之歌人（Trouvère）乃繼承而發揚之。德之Minnesinger亦群起於Swabia。英自昔有Scop與Gleoman，惟其遺迹，僅留於Widsith與Deor之二斷片。至十三世末Minstrel復興，而多模仿法國，以Alysoun為最佳。今所稱「北風」及「鷓鴣」兩章，則皆出於俗謠，非詩人之創作也。

此武士文學，起於十二世紀，盛於十三世紀，至十四世紀之初，始漸衰落。諸侯構兵，封建之勢頓破，教會亦失其勢力，人心無所歸附，乃成黑暗時代。然擾亂之中，亦即新機之所隱伏，煩悶至於極端，便得覺醒。於是文藝復興，與宗教改革，相繼而起，是皆自覺之發現之所致也。