第二百零三章 刺殺
夜色之下，一輛馬車朝著京城的方向急奔而去。
天氣突變，北風凜冽。
四匹大馬，在寒風之中噴著粗氣，一路疾跑。
行過林間小道，遠遠地便能看到邊城之地的點點星火。
馬車上，禮郎中半閉著眼睛，臉上帶著憔悴之色。年老體衰，加之天氣奇寒。儘管身上穿著厚厚的棉襖，可是馬車奔跑之下，車廂縫隙之中不斷有寒風灌入，佝僂的身子不時地發打著陣陣寒顫。
慢慢地進入官道，馬車的速度慢了下來。
禮郎中睜開眼睛，看著面色平靜的姚晨，低聲道：「姚大人，還有多少時間能到宮城？」
姚晨掀開車簾，朝著宮城的方向看了看，道：「禮大人，接下來雖是官道。可是馬匹受累，恐怕也走不快。此時已經入夜，也休要著急。不到天明之時，定能到宮中。」
禮郎中點了點頭，苦笑著道：「只望老朽能進得宮中治好皇上之疾，日後恐怕也再無機會進宮了。」
姚晨笑道：「禮大人醫術精湛，日後恐怕還得留在宮中罷。」
那皇宮之中，太醫雖多。可是竟然無法救治皇上痢疾。若是禮郎中進宮治好皇上之病，權衡之下，日後定會留在宮中。
禮郎中苦笑著搖頭道：「只要能順利進宮，給皇上看病，便是老身造化了。」布滿細紋的雙眼，輕輕眯起，低聲道：「姚大人，皇上下水救人之後，便感染痢疾了么？」
姚晨點頭道：「好像，祿公公失足落水。皇上一時心急，下水救人之後，便感染痢疾了。宮中太醫，雖有施藥，可是終究是收效甚微。所以，鄧美人讓屬下暗中將大人接進宮中。」
看著禮郎中面色疲倦，姚晨將水壺打開，遞給禮郎中，道：「禮大人，休要著急。屬下聽聞，皇上十年前也是落水受寒，感染了痢疾。便是禮大人施藥救治的。」
禮郎中接過水壺，輕輕地喝了一口水，笑道：「老朽之見，恐怕宮中太醫，皆同前朝太醫那般罷。儘力救治，可是藥方不對，恐會適得其反。若是皇上連接服藥，定會有性命之憂。」
姚晨急道：「禮大人，宮中太醫皆在救治。似乎與大人說的差不多，照此來說，若是皇上服藥，那便是適得其反了么？」
禮郎中點了點頭，道：「太醫皆是按照葯書之行，開方施藥的。可是那皇上是受了風寒之後才患痢疾，若是按照常理施藥，必是雪上加霜。」
姚晨道：「只望禮大人進得宮去，替皇上消除惡疾。否則，皇上久治不愈的消息若是傳了出去，必將惹得天下人心惶惶，謠言漫天了。」
禮郎中低頭沉思，道：「平日之下，痢疾之疾，皆是用止痢蒿熬湯止泄。可是那隻能是風熱痢疾之患能奏效。皇上落水受了風寒，再用止痢蒿的話，定是雪上加霜，恐怕真會出人命。」
姚晨點了點頭，道：「禮大人知道病因，便好了。只等明日一早，到了宮中，便著手診治。」
禮郎中苦笑著搖頭，道：「老朽只是擔心，若是皇上服用止痢蒿過多，身體失水嚴重。加之草藥的毒性堆積於身，便真的無力回天了。」
禮郎中的話剛說完，忽地聽到一陣馬匹驚嘶之聲，馬車突然停下。
趕車的侍衛沉聲道：「大人，有情況。」
姚晨朝著禮郎中道：「禮大人，坐好，休要驚慌。」
伸手拔出腰間的長劍，朝著外面竄去。
月色之下，四名黑衣人，手持長劍，在馬車前面一字排開。
雪亮的長劍，在月光的照射下，散發出刺目的光芒。
「保護大人，休要驚慌。」
姚晨長劍一抖，朝著四人飛身竄去。
四名侍衛，持劍站在馬車的四周，緊張地看著周圍。
那四名黑衣人見姚晨驅劍逼來，扭頭朝著四個方向跑去。
姚晨回頭朝著侍衛道：「當心中了調虎離山之計，你們護好大人，休要追趕。」
長劍一抖，朝著一名黑人追了過去。
此地離城集之市不遠，周圍皆是荒蕪之地，雖是夜色之下，也能清晰視物。
那黑衣人也不作停留，朝著誠集的方向逃去。
姚晨回頭一看，已經離馬車百丈之遙，連忙停下身子，返身回飛奔回去。
看黑衣人的樣子，未有絲毫動作，只是一味逃去，定是只為引開姚晨。
姚晨急急地飛身返回馬車，見侍衛操刀站立，沉聲道：「大人怎麼樣？」
侍衛答道：「無事，對方不知是何用意，只是擋了馬車。」
姚晨飛身竄上馬車，掀開垂簾，只見禮郎中閉著眼睛，靠在車廂上似乎已經睡著。長長地舒了一口氣，道：「恐怕是山野小賊，想劫過往客商罷。休要生事，速速趕路罷。」
侍衛跳上馬車，驅馬朝著城集的方向跑去。
姚晨收起長劍，坐到車廂中，朝著禮郎中笑道：「禮大人，虛驚一場，若是大人累了，便好好睡一覺。等大人醒了，也便到宮城了。」
隨著馬車的顛簸，禮郎中的身子直直地朝姚晨倒了過來。
「禮大人？」姚晨猛然一驚，伸手攙著禮郎中，伸手在鼻翼前一探，發出一聲驚呼，道：「大人，你怎麼了？」
趕車的侍衛連忙停下馬車，探頭進來，道：「姚大人，發生何事？」
姚晨的雙目之中，露出驚恐之色，急道：「不好，大人受傷了。」
適才將禮郎中面色平和，雙目緊閉，以為是睡著了。常理之下，路遇刺客，禮郎中縱是再累，心情緊張之下，哪裡還睡得著？
姚晨將禮郎中身體扶起，只見禮郎中的胸口之上，插著一支短箭。那短箭為青桐所制，箭身留有凹槽。中箭之後，體中血液順著凹槽流出，異常致命。
姚晨伸手封住禮郎中穴道，掐著禮郎中的人中，急道：「禮大人，你醒醒。」
禮郎中吃力地睜開眼睛，無力地道：「姚大人，老朽恐怕無能救得皇上了。那，那箭上有毒。」
說著，口中慢慢地流出黑血。
姚晨目光一冷，朝著侍衛道：「飛速前進。」
侍衛揚起馬鞭，催馬狂奔。
此時，離京城之地有百里之遙，縱是一路疾跑，恐也得天明之時才能到達。
禮郎中伸手抓著姚晨的手，雙唇顫抖不止，無力地道：「姚大人，回去之後，讓皇上不要服藥。以食水灌之，越多越好。」
姚晨緊緊地咬著牙齒，哽聲道：「禮大人，若是無法進宮，皇上恐怕性命不保。無論如何，你都要撐下去啊。」
禮郎中深深地吸了一口氣，雙目圓瞪，道：「記住老朽的話，灌鹽水之後，若是無用，尋之還魂草生吞。老朽，先走一步。」
身子猛然地一顫，雙目圓瞪，身體慢慢地軟了下去。
姚晨木然地看著禮郎中青灰的臉，臉上閃過一絲絕望的慘笑。
伸手將禮郎中身上的短箭拔出，只見那箭頭之上，烏黑無比，定是沾染著劇毒。
「停車。」
姚晨沉喝一聲，道：「禮大人死了。」
馬車停下，姚晨將禮郎中平放在車廂中，朝著侍衛道：「解下馬匹，我先行回宮。你們將禮大人送回府上，再作返回。」
侍衛將拉車的馬匹解下一匹，裝上馬鞍。
姚晨交代道：「此時夜裡不平，你們休要著急。返回之後，將禮大人後事安排妥當再回。」
跳上馬匹，朝著宮城的方向跑去。