序章寐姬

寒風呼嘯，宮檐的青銅風鈴擊撞出叮呤的脆響。

「參見王上。」侍立一側的宮婢齊齊下跪。

「兒臣見過母后。」秦王嬴皓微彎身子行禮，寬大袖籠隨風飄拂。

我柔聲道：「皓兒不必多禮。」

見他眉宇間蘊有焦急之色，我心知他必定有事才會在這個時辰前來，於是示意宮人退下，行至內殿，等他自行開口。

秦王嬴皓是我的親生骨肉，繼承秦國大業已有一載，年紀尚幼，卻已懂得韜光養晦，潛龍於淵，必有騰躍的一日。

嬴皓行來，步履甚急，「兒臣想問母后一事，望母后誠實相告。」

我輕輕頷首。

殿外大雪紛揚，天地蒼茫。

我以溫和的目光凝視他，他身著暗黑鑲金王袍，漆絲高冠，俊美的臉龐在端肅的裝束映襯下稍顯王者風範，卻掩不住他飛逸的神采和驚羨眾生的美貌。然而，尋時溫和如玉的面龐，此時籠上如霜的冷漠，那雙流盼的妙目流轉著絲絲怒氣。

他問：「一年前，父王駕崩，究竟是天意，還是人為？」

我全身一震，莫非方才和公孫玄的談話，都被皓兒聽了去？他到底聽到多少？

面上裝得若無其事，我反問：「你父王駕崩一年，為何今日又提起？」

「望母后相告。」嬴皓緊盯著我，似不罷休。

「你真想知道嗎？」既然他已經聽到我和公孫玄的談話，那麼他應該心中有數，特意前來問我，只是想從我口中得出最後的肯定罷了。思及此，我緩緩道，「你這麼問，想必你心中已有答案，又何須問母后？」

「母后，告訴兒臣，父王駕崩，是天意，不是母后。」他握住我的雙肩，殷殷期盼。

「皓兒，你既想知道真相，我就告予你知。」得不到答案，他不會善罷甘休的，事到如今，他也該知道一些事情了。

嬴皓鄭重地點頭，扶我坐在榻沿，眉宇間迫切的神色有所緩解。

我緩緩道：「你父王待我們母子倆很好，我也知道你很敬重你父王，假若你知道母后害死你父王，皓兒，你會不會原諒母后？」

他的雙眸泛著淚光，痛色分明，「母后，真是你害死父王的？」

我頷首，不想欺瞞他，可也不願母子倆橫生芥蒂、心存怨恨，「你怨怪母后，母后無話可說。」

嬴皓掙開我的手，慢慢垂首，淚水溢出眼眶，神色悲痛。

皓兒和先王相處的時日不多，但是，先王確實很寵愛他，教他為人處世、治國安邦、處理國政。在那些落難的日子裡，他們相依為命、互相扶持，父慈子孝，父子情深濃，皓兒敬重先王是理所當然的。

皓兒對我的敬愛，相較對父王的敬愛，過之而無不及。當他知道母后害死父王，傷心，難過，痛苦，在所難免。

皓兒如此心思，我又何嘗不知？

「皓兒，聽母后說。」我也不想讓他傷心難過，如果可以，我寧願他永遠不要知道，「若不是先王，你我就不會在吳為質，受盡嘲笑與欺凌；若不是先王，我也無需受盡吳王和吳王弟的凌辱，肆意玩弄十二年……」

「母后……」嬴皓喃喃道。

「皓兒，你可知道，母后多麼恨……當年我才十六歲，懷你才兩月余，為什麼要我去吳國當人質？為什麼……」鬱積多年的怨念與近年的仇恨，以一種平淡的口吻宣洩出來，那麼怪異。

「你是先王最小的孩子，尚在腹中，而先王如此殘忍，把我們母子倆送往吳國，這個恨，深埋在我心底，足足十幾年。」深埋心中的恨，藏得很深，與新近的恨意，混雜在一起，即使先王已駕崩一年，我仍然無法釋懷，「回國后，你父王待我極好，可是，那些流言蜚語，那些惡意中傷，那些明槍暗箭，那些要置我們於死地的人，讓我們在秦王宮舉步維艱，甚至差點兒丟了性命。這些，你父王曉得，可是他又能怎麼樣？」

「因為如此，母后決定害死父王，扶兒臣登上王座？」他沉痛道。

怒火在心中烈烈燃燒，我咬牙道：「是，正因為如此，我要你成為秦王，我成為太后，再也沒人膽敢對我們冷嘲熱諷。」

嬴皓淚流滿面，面容凄傷，「母后，他畢竟是兒臣的父王啊……」

我心冷麵寒，加重語氣，「我沒有選擇！」

他默然不語，淚水長流。

我硬起心腸，「如若你要為父王復仇，就殺了母后！」

他愕然抬眸，明眸蒙上水霧。

我知道他心痛如絞、左右為難，可是，不這麼逼他，以後的日子，我們的母子之情就會大大損折。我撫上他的臉，為他拭去淚水，「皓兒，原諒母后吧，想想我們在吳國是怎麼熬過來的，想想我們在秦王宮受了多少苦，你要明白，假若我們手中沒有任何權柄，就只是牆角、階下的螻蟻，隨時隨地被人一腳踩死。」

嬴皓吸吸鼻子，稍斂淚水，「兒臣明白，兒臣謹記。」

「皓兒，母后不想你因為這事就跟母後生了嫌隙，如果真是如此，母后寧願你一劍殺了母后。」我再次逼他。

「兒臣又怎會這麼做……」

「好，母後知道你是個好孩子，不久的將來會是一個曠世明君。」

他不語，我心念略轉，「你長大了，有一些事，是時候告訴你了。」

嬴皓有了興緻，「什麼事？莫非是母後年輕時候的事？」

我微一頷首，思緒回到十幾年前，啟唇娓娓道來。

那一年，我年方十五。

我是衛國窮苦人家的孩子，雙親在衛國滅亡的時候死於亂軍的槍戟之下，之後我隨著鄉親來到趙國都城邯鄲，討口飯吃。我本名不是寐兮，聽聞趙成侯在侯府門前挑選舞姬的時候，為自己取了這個名字。

侯府總管看見我，眼前一亮，立即讓下人帶我進府。

我從不懷疑自己的容貌，只要是男人，一見我，目光定然落在我身上良久。

趙成侯趙顯，趙王王弟，權傾趙國，城府極深。

他一見到我，目中激起一抹亮色，緩緩行至我面前，捏起我的下頜，迫得我仰起臉。但是我並不畏懼，淡淡地盯著他。

「好一個頗有膽識的美人兒！」趙成侯讚賞道，眯眼審視著我。

「謝侯爺讚譽。」我輕聲道。

趙成侯對我的身世頗有興趣，諸多盤問，我如實以告，他的戒心漸漸消散。

他手執青銅酒杯，森冷的目光倏然橫來，「民間竟有此等美色，難得！難得！寐兮，本侯不想辱沒了如此絕色美人，有兩條路，你可以自己選。」

一，成為他的舞姬，三年後被遣出府；二，聽從他的安排，成為王上的女人。

不是趙王的女人，而是秦王的女人。

他會請人教導我歌舞和侍奉王上的媚功，然後獻給秦王，要我爭得秦王的寵愛，既而為他獲取秦國朝政、軍防等方面的內幕，也就是說，我是他安排在秦王宮的姦細。

我選擇成為秦王的女人。

之後半年，我刻苦地練習，而趙成侯也不斷地警告我、提醒我，不要以為成為秦王的女人就可以擺脫他的掌控，不要心存僥倖，不要以為背叛了他會有好下場……他擔心我躍上高枝就忘記他強加給我的使命，我信誓旦旦，發誓絕不會背叛他。

面對著我，他無法剋制美色的誘惑，有幾次，他幾乎把我變成他的女人。在緊要關頭，我總會要挾他：「假如秦王知道我曾為侯爺的女人，定然將我丟棄在偏僻的宮殿，再也不會看一眼，那麼侯爺的盤算，就此全部落空。」

於是，他恨恨地甩開我，怒火中燒地離去。

後來，秦使來趙，互通鄰邦友好。趙成侯命我在殿上為趙王和秦使舞一曲，秦使大為驚艷。

為顯鄰邦交誼，秦使尊秦王之意，獻良駒二百。趙成侯回敬秦王美人一名、絲帛若干。起初，秦使頗為躊躇，但在趙成侯巧舌如簧的勸解下，才收下這份意外的回禮。

趙成侯再三叮囑之後，我隨著秦使來到秦王宮。

我不知道秦王會不會看上我，只知使命在身，絕無退縮之路。

在秦使的府邸沐浴更衣后，我來到秦王宮。

絲羅曲裾，杏黃細紗，后裾曳地徐行，身姿婀娜；青髻緩傾，暖白玉簪橫插，臉龐經過仔細地勾畫，四分美艷，六分清冷。

我緩緩地踏進金殿，微低螓首，在眾臣的注目下，跪地叩首。

秦王命我抬首，我依言而行，這一瞬間，秦王震驚地呆住，金殿上響起輕微的抽氣聲，大臣們竊竊私語。

秦王失神地盯著我，直至身旁的侍臣清咳提醒，他才回神，命我退下。

從秦王驚震的眼色看來，我相信，秦王不會忘記我。

侍臣領我來到一處精巧的宮閣暫歇，當日午後，有宮婢伺候我沐浴更衣，晚食過後，宮婢引我到秦王的寢殿日月殿。這一夜，我成為秦王的女人，為寐姬。

連續一月，秦王召我侍奉，宮中的王后、二位夫人和數名姬妾妒火中燒，尋機加害於我，不過她們的伎倆太過拙劣，被我一一識破。

我很明白，盛寵絕非長久之計，於是我勸秦王細水長流。

兩月後，我懷上秦王子嗣，母憑子貴，恩寵更盛，激起朝中權貴的不滿和敵對。

再一月，吳使來秦，催促秦王儘快送質子至吳，楚趙兩國的質子已經啟程，秦國需儘快決定質子人選。

兩百多年前，天朝式微，王室被諸侯國聯手殲滅，於此，天下無主，九州分裂，大小諸侯各據一方。為了爭奪霸主之位，各國連年征戰，生靈塗炭，民不聊生。兩百年間，小國被滅，大國崛起，沉浮之間，出現過曇花一現的雄主，也出現鼎盛數十年、上百年的霸主，比如楚國、趙國。

現今天下，四國雄踞四方，東南吳國，都城建業；西南楚國，都城郢；東北趙國，都城邯鄲；西北秦國，都城咸陽。因秦楚交戰數年，國力虛耗嚴重，而趙國連續出兵滅了周邊的衛國、韓國和宋國，城池劇增，軍士士氣雖然高漲，但是傷員繁多且疲勞過度。而吳國早在五年前吞併越國，掌魚米水鄉之地，成為吳越一帶的雄主，兵強馬壯，國力如日中天，是為最強。

楚、趙、秦自知數年內無法趕上吳國的國富兵強，只能唯其馬首是瞻，送王子為質，休養生息，蟄伏求強。

秦王膝下有二子二女，嬴蛟六歲，嬴戰四歲，藍吟公主三歲，綠透公主尚在襁褓。質子人選，不出兩位王子，嬴蛟適宜還是嬴戰適宜，朝臣分成兩派爭論不休，一直未有定論。

忽然，諸臣把目光投向我和我腹中的孩兒。他們異口同聲地上稟，寐姬和腹中孩兒是最適宜的質子人選。即使秦王不想讓我去國千里，卻無法駁倒眾臣的眾口一詞。

很多時候，掌控一國權柄的王上，也要聽從大臣的忠言和力諫，有所妥協，方能穩坐王座。

當秦王將這事告訴我的時候，我懵了，不敢相信寵我愛我的王上竟然把我送到吳國……我苦苦哀求，但絲毫撼動不了他的決心。連續三日，我以淚洗面，只招惹王上的厭煩，無法改變什麼。

全盤謀划落空，我只能認命。而趙顯的盤算，更是竹籃打水一場空。

來到吳國都城建業，已是鬱熱的夏令。

看到繁華的建業城，我驚嘆於吳地的富庶與欣欣向榮。

看到壯麗典雅的吳王宮，我茫然無措。

看到精巧玲瓏的質子府，我無喜無憂。

從吳王宮東門出來，徒步片刻便是質子府，可謂緊緊相鄰。府邸不大，和北地大為不同。前廳後院，亭台流水，樓閣長廊，繁花綠樹，看得人眼花繚亂、目不暇接，居於此，應該極為舒適。

這一住，也不知何時才能離開。懷著怨和恨，我忐忑不安地入住質子府。

楚國、趙國的質子府距吳王宮甚遠，我不知道吳王為什麼要這樣安排，直至我誕下皓兒之後，才明白箇中原因。

原來，吳王也垂涎我的美色，近水樓台先得月。

此後數年，吳王和王弟吳文侯想起我，便會召我侍奉，隔日回府，我浸泡在蘭湯中，使勁地搓洗，卻怎麼也無法除去他們的味道。

我恨自己無能，恨自己選錯了路，更恨遠在千里之外的秦王。

我根本沒有資格說後悔，或許一切都是咎由自取。

我無法反抗他們的凌辱，也無法逃脫這個精美的牢籠。假若是我一個人，或許我還有把握逃出吳國，可是我不能丟下皓兒。攜著皓兒逃出建業，雖有可能，但是早晚會被發現。那麼，逃亡之路註定艱險，很有可能喪命於此。

母親已是天下人口中的艷姬淫娃，我不能再讓皓兒平白丟了性命。

蜚語流長與恥笑鄙夷。﹄

身份，更無需背負天下人的

成為我的妻，無需背負別的

女人，總有一日，我會讓你

﹃從今往後，你便是我趙慕的