上卷鸞隱第一章宮殺
夜色濃染，星輝暗淡。
重重宮門鎖閉，盞盞金燈繁耀而凄迷。
「母親，我怕。」靜寂長夜，有小女孩細弱地呢喃。
「莫怕，母親在這裡。」身為吳王夫人的母親柔聲安慰。
吳王寢殿在明亮燈火的照耀下，更顯奢麗錦繡，從頂樑上流垂下來的大幅羅帷投下暗影，此時此刻平添一股森冷之氣。散坐各處的女子衣衫齊整，靜待侍臣的通稟，有的摟著稚子輕輕搖晃，有的形容慌張，有的雙目獃滯，有的形如枯槁。
這些貌美如花的女子，都是吳王的姬妾。我不是吳王的姬妾，卻是他的女人，之所以也在這裡，因為我和皓兒是吳王手中握有的重要人質。
今夜，秦楚趙三國聯軍攻入建業，直搗王宮，勢要滅吳。
今年三月，三國聯合起來，各出雄師十萬，從三方對吳國發動攻勢。吳王自詡強國無弱兵，卻想不到秦、楚、趙經過多年的休養生息，已經恢復元氣，此次三方夾攻，志在必得。
吳國三地邊防受到重創，節節敗退，三國聯軍趁勝進逼建業，勢如破竹，所向披靡，各地城守望風而逃。吳王聞之，大為驚駭，立即召集群臣商議對策，只可惜，急調的將帥和兵馬並不能阻擋三國聯軍的如虹氣勢。五月，三國聯軍屯兵於建業城外，遣使入城招降。
然，吳王拒降，命李將軍率五萬精兵防守都城四門，做垂死抵抗；命吳文侯率一萬衛兵守住王宮四門，務必嚴防死守。
今日，陽光微辣，晃得眼睛生疼，午食過後，更為燥熱。
正要午歇，一列衛兵闖進質子府，不由分說地就抓住皓兒和我，帶進王宮。後來，從姬妾口中得知，三國聯軍已經發動總攻，從南、北、東門破城，或許入夜之前就會殺進王宮。
吳王在大殿上和忠心不二的大臣商議抗敵對策，王后聚集所有的宮眷來到吳王寢殿，防止宮亂和姬妾出逃。
申時，城破。
饒是深宮內苑，仍然聽得見城中隱隱約約的廝殺聲和刀戈聲。
雖然身陷於此，但我激動萬分、欣喜雀躍。這一日，我終於等到了。
秦國將領會帶我離開吳國，秦王不會遺棄我、更不會丟下皓兒。雖然吳王不會輕易放過我，甚至可能會玉石俱焚，然而我總要為自己籌謀、為自己搏一搏。如果僥倖活著離開吳王宮，那麼，屬於我自己的將來，由我自己掌握。
戌時，夜色傾覆，聯軍再次遣使招降，吳王斬殺來使。半個時辰后，聯軍開始進攻，攻勢猛烈。巨木撞門的轟隆響聲猶如在耳，令人心驚，那聲嘶力竭的喊殺聲，那激蕩尖鳴的刀劍聲，那急促凌亂的腳步聲，那慘烈嘶啞的哀嚎聲，不斷地傳來，驚心動魄，想不聽都難。
濃夜如染，我心知宮中的戰況已經進入酣熱之態。火光吞噬了大半個夜空，比宮中的金燈還要亮，照得整個王宮恍如白晝。濃煙遮蔽，如黑龍騰躍，直撲向大殿和寢殿，嚇得稚子哇哇大哭。
數名宮人手奉漆案走進來，跟隨進來的是五名侍臣。
王后從首座上起身，緩慢道：「此等形勢，你們很清楚，吾遵王上之命，賜酒予諸位姊妹，免得被聯軍抓獲，受盡凌辱。」
話音一落，各位夫人和姬妾紛紛跪地叩首，懇求王后饒恕。
王后閉了閉眼，朝侍臣下命令道：「動手！」
在我眼前，一個個年輕貌美的女子飲鴆身亡，也有拚命掙扎以求逃命的，可是逃不過侍臣的壓制和命定的歸宿，饒是吳王子嗣，也逃不過一杯索命的鴆酒。
從來，國破家亡給予女子的歸宿，不是命赴黃泉就是世間離索。漂泊人間，亦是苟且偷生，因為背負的家國讎恨太過沉重，沉得讓人無法承受，重得讓人魂靈破滅、萬念俱灰。
我閉上眼，不忍看這血腥殘忍的一幕。
「母親，為何要毒死他們？」皓兒依在我懷中，低聲問道，神色驚恐。
「假若不死，他們就要遭受更殘忍的痛苦。」我摸摸他的手，心念急轉：王後會不會一併要了我和皓兒的命？
一聲轟然巨響震動寢殿，青銅妝鏡和焚香爐滾落在地，響聲沉悶，驚得眾人寒顫噤聲。
殺伐聲漸大，回蕩在耳邊，綿綿不絕似的，一股騰騰的殺氣洶湧而來，王后亦驚怕不已，宮人身子微顫，侍臣的手抖了起來。顯而易見，聯軍快要攻進深宮內苑了。
沒有人可以逃脫，反抗也是於事無補。
宮地上的屍身橫七豎八，紫黑的毒血流到地上，觸目得緊。
寢殿里只剩下我和皓兒，王后冷目盯著我，行至我面前，安然若素地說道：「寐兮，王上已下了命令，你該明白。」
皓兒站在我身側，緊緊抓住我的衣角，驚怕地瞪著王后。
我面無表情，左手護著皓兒，「王后是公報私仇吧，皓兒是秦王子嗣，假若我們母子倆有何不測，你覺得秦軍會如何對待吳地子民？王后不想苟且偷生，但也需思及城中百姓的生死，假若王后沒有半點仁慈之心，置百姓於不顧，那就動手吧。」
她臉色微變，我繼續道：「退一步說，王上准許你這麼做嗎？楚國公子、趙國公子被吳王囚在神秘之地，以備在千鈞一髮的時刻要挾三國聯軍，假若秦將看不見皓兒和我，必定不會受此要挾，到時，吳國王室想要留存一點血脈，根本就是妄想。」
王后不怒不笑，神色冷靜得可怕，「你不用再花言巧語了，王上已抱赴死之心，什麼血脈，什麼百姓生死，王上不會理會，吾也不理會。吾曉得你不想死，可是吾偏偏要你死！」
最後一句，她咬牙道來，帶著刻骨的仇恨。
她對我的仇恨，該是源於吳王對我的眷顧與寵幸吧。
冷意襲上全身，我冷冷地瞪著她，「既然如此，請王后賜酒。」
皓兒忽然挺身而出，伸臂擋在我身前，從容不迫道：「我先飲酒。」
皓兒如此護我，我的心中不由得一熱。
王后曲身對皓兒微笑道：「既然嬴皓如此勇敢，吾就成全你這點孝心。」
趁王后不注意，我的手指伸向寬袖，緊緊扣住一枚銀針，緊接著，一手拽住皓兒護在身後，扣著銀針的手指迅捷地刺向王后的頸項，危及她的性命。
形勢逆轉，就在眨眼之間，宮和侍臣沒有反應過來，王后也是毫無知覺。在他們的眼中，寐姬是一個手無縛雞之力、任人欺壓和凌辱的柔弱女子。宮人和侍臣驚駭地看著眼前一幕，不知所措，王后嘴唇發抖，驚懼神色一覽無餘。
「再動一下，我就刺進去！」我的話音落地，好比利刃相擊，鏗鏘寒瑟，「王后不要不信，此處是人身大穴，一針下去，好比一箭穿胸。」
此時此刻，我必須收起以往的柔弱，救自己一命，救皓兒一命，放手一搏。
有侍臣要揚聲喊叫，召人保護王后，我森冷道：「膽敢叫人，王后就一命嗚呼！」
那侍臣驚懼地閉嘴，不敢輕舉妄動。
我感覺到皓兒拽著我衣裳的手微微發抖，可見他是驚的，沒見過如此場面，也難怪他驚怕。
「全部退入內殿。」我命令道，事不宜遲，我必須儘快離開此地。
「吾活不過今夜，死在誰手裡還不是一樣？」王后靜靜道，足見她心灰意冷，「你們都走吧，逃命去吧。」
宮人和侍臣不約而同地搖頭，不肯自行離去。
難得他們對王后忠心耿耿，也難得王后對這些奴婢寬容。王后歇斯底里地低吼，命令他們徑自逃命去。無奈之下，宮人和侍臣流淚離去，一步一回頭。
王后凄冷道：「你想走，就走吧。」
我放開她，她緩緩走向內寢，步履凌亂，彷彿整個身子被抽去了所有的氣力，再無半分求生的意念。
緊緊拉著皓兒，我走出寢殿，這才發現，王宮的戰況異常慘烈。
長長宮廊，精美殿閣，富麗花苑，金碧輝煌的吳王宮，斷劍殘肢，屍身橫陳，血水蜿蜒，眼力所及之處，無不是觸目驚心的血腥。
皓兒從未見過此等殘酷的場面，嚇得埋臉在我的身上，不敢睜眼。
利劍，寶刀，長矛，戈戟，金鐵交擊的聲音回蕩在夜空，久久不息。整個王宮好像燒著了似的，處處是肆意張狂的火光，處處是逃亡的宮人侍臣，神色驚恐。
我往王宮的正門方向奔去，雙方的廝殺以命相搏，各有死傷。
突然，一列衛兵朝我追來，我心知是吳王下令逮我，便拉著皓兒急奔。
許是皓兒又驚又慌又急，不小心被屍身絆倒，我立即拉他起來，後面的追兵卻已逼近。我們不顧一切地往前逃命，仍然逃不出衛兵的追擊。
他們步步進逼，就在兩個衛兵伸臂抓我之際，一人持劍殺過來。
劍氣揮來，殺氣涌至，衛兵立即轉身迎上來人的攻擊。來人孤身奮戰，一人一劍頗有氣勢，長劍橫掃之處，皮肉綻開，血雨紛飛。起初，衛兵懼於他凌厲的劍鋒，接著發現此人雖勇，劍術卻不是很精妙，於是，他們群攻而上。
來人正是楚公子諾，和皓兒一樣，同在吳國為質。
十二年前，剛到吳國時，他年方十三，現已二十有五。我和他初相識於宮宴上，後來他漸知人事，同在異國屋檐下，心境相似，感懷亦有所交流。當他感傷時，我會軟語安慰他；當我被宮眷欺負時，他也會施以援手。如此，我與他結下君子之交。
此時，我身陷險境，他竟前來相救，而我從來不知，他有如此身手。
劍鋒凜凜，楚諾拼盡全力護我和皓兒周全，在衛兵的夾擊下雖不能遊刃有餘，卻也能抵擋一陣。火紅的夜，墨染的火，他穿梭於長戟中，臉龐俊朗，殺氣騰騰的眼睛布滿紅絲，一邊擊退衛兵，一邊喊道：「快走！快走啊……」
我緊張地觀戰，「不行，我不能走。」
「我叫你走，你就走……」楚諾氣急敗壞地喊。
「楚叔叔不走，我們也不走。」皓兒揚聲高喊。
長戟刺來，他迅速回身，運力揚劍相抵，交擊聲猶如金玉激鳴，又如凍河冰裂。瞬時，左側的衛兵兇狠地刺來，我心驚膽顫，手心冒汗，正要出聲警醒，皓兒卻已喊道：「楚叔叔，小心！」
楚諾及時抽劍，反仰身子，刺向後面的衛兵，鮮紅的血濺上他白皙的額。
驀然間，我發現兩個衛兵朝我逼來，皓兒驚慌地大叫：「楚叔叔，救我們……」
戟尖泛著森白的光，我心下大驚，拽著皓兒轉身逃去，那兩個衛兵緊追不捨，將我母子倆逼在一處牆角。長戟橫掠，殺氣撲面而來，寒透心間，我呆愣地站著，皓兒簌簌發抖，口中一直喊著：「楚叔叔，楚叔叔……」
那邪惡的爪子逼近我的肩頭，千鈞一髮之際，一道寒光迫來，刺進我的眼睛。我禁不住那刺骨的寒意，微眯雙眼，那薄薄的冰刃削了衛兵手臂，只是一瞬之間。
長戟掉地，兩個衛兵痛得哇哇大叫。
楚諾推我一把，眉目堅毅如刀，「再不走就來不及了！」
衛兵一擁而上，他立即轉身迎戰，勇猛地殺戮。
皓兒被方才血淋淋的斷臂嚇得目瞪口呆，眼見如此，我抓著他拚命狂奔……
跑了一陣，我回眸望去，他截住所有的衛兵，身陷包圍，白衣上血跡斑斑，戟尖刺入他的左胸，他不顧身上傷勢，浴血奮戰。
雙眸潮熱，我決然往前逃奔。
本以為可以找到秦將，途經一處偏僻的宮苑之時，不期然的，遇見吳王。
也許，他是特意來逮我的。
吳王一襲黑色長袍，像是喪服，神色孤郁，眼神陰鷙。他立在燒得紅透的夜空之下，負手而立，身後的殺戮無休無止，而他好像早已看淡生死，只執著於一事。心愿了卻，他就會含笑歸去。
他身後站著一列衛隊，手橫寶刀，面色冷肅。
皓兒嚇得往我身後一縮，低聲道：「母親，王上要殺我們么？」
「假若你要保他一命，就跟寡人走。」吳王低沉道，凜然目光射在我臉上。
「王上欲意何為？」雙手冷寒，我問道。
吳王行至我面前，壓低聲音，「寡人怎麼捨得讓你返回秦國？」
我譏笑，「莫非王上覺得還能留下我么？除非王上殺了我，否則我拚死也要離開吳國。」
他忽然斜唇一笑，陰冷至極，「寡人殺了你，也要把你留在寡人身邊。」
我睜大雙眸，與他對視，即使他的目光冷酷陰森，我也不甘示弱。
吳王略抬右臂，轉身前行，步履沉重。
四名衛兵走過來，押著我們前行。