第十三章 聽不出我在提親嗎
夏日的夜來得有些晚，直到姚盪用完膳、洗完澡，天色才真正暗了下來。一長條的銀色星帶橫亘在黑色幕布般的天際，月兒高懸在一旁，煞是好看。
可她沒什麼心情欣賞這夜色，本想來院子吹吹風消消暑的，但即便是入了夜，風仍是摻著黏稠的熱度。姚盪只穿了件桃紅色的單衣，還是覺得悶熱，拚命搖著手裡那柄從膳房裡拿來的大蒲扇，依舊不抵用，她索性扯松衣襟。
剛想把抱在手裡的小竹凳安置在河邊，庭院里猝然多出的那個東西吸引了她的視線。她直起下彎的腰，困惑地走近，確認那真的是個鞦韆架沒錯，借著月光，還能清晰地瞧見鞦韆凳上她曾刻上去的字。
伸手輕推了下，鞦韆跟著前後擺動了幾下，她溢出笑，興沖沖地坐了上去。
其實，姚盪並不愛盪鞦韆，她畏高。
所以坐上去后，她也不敢亂動，很是拘謹。忽地有雙手自她身後伸出，她受了驚，想回身，卻發現那雙手並無惡意，而是替她將那頭披散在肩側的長發綰起，熟練地盤了個髻。
「熱了就把頭髮盤起來，別扯衣襟，是覺得欽雲府里那些男人平時沒什麼美景看，讓他們飽下眼福嗎？」熟悉的話音伴著一股熱氣拂過她的脖頸。能那麼熟稔幫她綰髮的人不多，能僅僅只是聽到嗓音就讓她安心的人更不多，大概目前為止也就只有四哥了。
她被惹得一陣戰慄，好不容易才把心情調整如常，笑著回道：「有什麼嘛，我這院子平時只有丫鬟和兔相公會進來。」
「蘇步欽是太監嗎？」
「當然不是。」
「那不就行了，他也一樣是男人，有哪個男人不沾葷的。」
「……」的確沒有不沾葷的男人。曾以為蘇步欽是，但他那個突如其來的吻打破了她所有的認知。想到這，她不自在地舔了舔唇，臉頰邊的酡紅蔓延到了耳邊。
這反常讓姚寅敏感地蹙了蹙眉，感覺到她和蘇步欽之間該是發生過什麼事了，不然以她的個性，定會理直氣壯反駁他方才的話。為了確定自己的猜測，他走到她跟前，蹲下身，以便捕捉她臉上每一個表情，「他最近身體好些了嗎？大夫有沒有說過什麼？」
「有個御醫說是心病，能咽下東西，就會慢慢好的。只不過他之前太虛弱了，得好好補補。」
「嗯，那我們過些時日再走。」
「走去哪？」姚盪隱約在他的口吻中捕捉到了一絲不太尋常的味道。彷彿這一走就不會再回來，所以要等所有事都辦完，了無牽挂時再走。
「坐過去點。」蹲久了腿有些麻，姚寅站起身，陪著她一塊兒靠坐在鞦韆上，連他自己都沒察覺到這潛意識裡一步步越來越靠近她的動作，「還記得我送這東西給你時說過的話嗎？」
「記得啊，怎麼可能忘記。」
這鞦韆架是她十五歲生日時四哥送的禮物。那天他特地從很遠的地方趕回來，就為了陪她慶生，所以即使畏高，她也不敢說。
很特別的一天，發生了很多事，都是她這輩子都很難忘記的事。
就在那一天皇上把淑雨許給了太子，把她給了步步高；也是在那一天，她頭一回看見六姐發那麼大的火。
因為她和淑雨走得近，所以活該被遷怒。自她長大以後，懂得看大夥臉色了，很少再受欺負。然而那天，六姐對她動了鞭子，起因只是她的丫鬟走路時把頭抬得太高。
爹在事情快要發展到一發不可收拾時，才動手攔下，甚至還語重心長地說她不懂事，吃姚家用姚家穿姚家卻不知回報，步步高當時那麼得寵，她就該吹幾下枕邊風，讓他去皇上面前替六姐美言幾句。
也是從那一天起，她開始不用丫鬟，變本加厲地賒賬嗜賭，甚至曾經陰暗到恨不得放把火燒了姚府。
四哥回來后，家裡大鬧了一場，領著她搬去了別院，後來爹說一家人鬧成這樣會讓外人看笑話，又把他們勸了回去。
她肯乖乖回家，便是因為四哥在送她鞦韆架時曾說過——再忍忍，總有一天我會帶你走，離開姚家。
多少年了，姚盪幾乎以為那不過是句戲言，就好比那些艷本裡頭說的警句一樣，男人口中的「總有一天」便是永遠無法到來的那一天。可現在，他突然提起她不願多想的往事，是不是只有一種可能……
「你要帶我走？離開琉陽？」
「帶你去一個你一直很想去的地方，有你娘味道的地方。」
「可是……」聽起來是很誘惑沒錯，但是為什麼活像是趁著三更半夜商討私奔事宜？何況，她是想離開姚家沒錯，也的確是想去家鄉看看，可是沒必要走得那麼徹底吧。不是都說落葉歸根嗎？總還是要回來呀。
萬一……萬一兔相公舊病複發了怎麼辦？會被活活餓死的。
「不捨得了？」他幾乎很快就看穿了她的猶豫。
姚盪不好奇他的一語中的，對於被說中了的心事，她也沒敢再繼續避諱下去，或許說穿了能阻止他之前超乎兄妹的曖昧，「他跟我一樣，甚至比我還慘，沒爹疼沒娘愛，還要陷在皇家爭權奪利兄弟鬩牆的旋渦里，很容易會被欺負。身子又不好，搞不好最後被害得死於非命都有可能。」
「姚盪，我是允許你照顧他，但沒允許你服侍他，你懂嗎？」他恨不得直截了當地告訴她想太多了，以蘇步欽忍辱負重多年的能耐，說不定有一天，連皇上都奈何不了他。終究，還是忍住了，有些事旁人說再多也比不上主觀的執念。
「有什麼區別？」
他側過身，臉色凝重，打算義正詞嚴解釋給她聽這兩者的重大區別。
然而，當一抹陰森白影不期然地闖入他的餘光后，他立刻收了聲。
蘇步欽？對，就是蘇步欽！姚寅確信自己沒有看錯。
「區別在於……」他轉過頭，試圖假裝什麼都沒看見，不被打擾到，繼續剛才未完成的話題。然而，當注意到他的動作后，姚寅按捺不住了，「八皇子！你在做什麼？！」
夜色濃重，他竟然就這麼莫名其妙地跑來姚盪的院子里……解褲頭？！
「內急。」面對姚寅近乎咆哮的詢問，他回得若無其事，聲音平靜如水。
「內急？你怎麼又內急！」為什麼是「又」？因為用膳時蘇步欽已經內急了無數次，借口走不動路，需要姚盪攙扶。無奈，姚盪還就吃裝可憐這一套。好不容易用完膳了，他還內急上癮了？
「唉，我也很無奈，四爺沒有這種體會，不明白的，葯喝多了就是這樣。」蘇步欽端著一臉的委屈、自卑，以及一種不可名狀的悲慟，各種情緒交織在眼底，醞釀出了楚楚可憐的色彩，不偏不倚地投向姚盪，「姚姑娘照顧了我那麼久，她懂的。」
「嗯嗯，葯喝多了是這樣是這樣……」那道眼神激發了她潛在的母性，忙不迭地跟著附和。
「不準點頭！他腎虧尿頻，你也跟著腦子癱瘓？」姚寅受不了地翻了翻白眼，這種蹩腳借口，白痴才信，偏偏他身邊就是不缺白痴，「八皇子內急愛跑到姚盪院子里來發泄？」
「哦，習慣了，不信你問姚姑娘。」
「是是是，他習慣了……習慣了……」就是姚盪再後知後覺，也感覺到了夾在這兩人中間的無力感。
明顯透著偏袒的態度，讓姚寅不爽地眯起眸子，他可以假裝不在意她的偏心，但沒辦法縱容這種隨時會擦槍走火的習慣，「你就讓他培養出這種沒品的習慣？你又不是不知道八皇子單純，萬一往後他上街，一見到姑娘就拉袍子解褲頭怎麼辦？哎，鞦韆妹，聽四哥一句話，你不能這樣縱容他，這是誤人子弟。」
「對對對，你不可以這樣啦，什麼爛習慣，那種……那種東西不能隨便給人看……」
「是嗎？那該給誰看？」他彎起嘴角，眨著眼，擺出虛心求教的神態。
「當然是留給你未來娘子看。」笨蛋，這還用問？
聞言，他側過頭，像在思忖些什麼，神情看似很凝重，「你直說留給你看就行了。」
姚盪的直覺反應是倒抽涼氣，在還沒理清他話中的弦外之音時，至少給出了女人最直觀的反應——驚訝，回不上話，只能瞪大眼獃滯地看著他。
「蘇步欽！」倒是姚寅，嗅覺和感官都要比姚盪敏銳得多，發出一聲遏制不住的低吼，嚴正提醒著蘇步欽別把他當擺設。
「嗯？突然直呼名字，算是承認了我的身份嗎，大、舅、子？」他加深頰邊笑意，刻意將最後三個字咬得很重。
「看起來，你是很想看看我被逼急了會做出什麼事。」姚寅站起身，比肩直視著眼前的蘇步欽，黝黑瞳孔中迸射出的光芒彷彿在說：別逼我立刻把姚盪給吞了。
這清楚明白的潛台詞，恐怕除了姚盪，人人都能看明白。蘇步欽漫不經心地動了動唇，頗具挑釁意味地輕笑出聲，湊上前，用只有彼此才能聽清的音調在他耳邊低語，「你有的，我也有；你會做的事，我也會做。倒是，你覺得她更能接受誰？」
她更能接受誰？答案是顯而易見的。即使不論姚盪對蘇步欽究竟是同情還是喜歡，姚寅都清楚地知道不可能以哥哥的身份去佔據她身邊男人的位置。
「哎呀！那麼晚了呀。四哥，你累了一天了，還是早點去睡吧。」
但知道是一回事，被人提醒后，最有發言權的當事人又突然出聲捅他一刀，就是另一回事了。她又何必在這種時候，忽然喚他一聲「四哥」！
姚盪不知道這話會具有殺傷力，她只是感覺到了兩人間劍拔弩張的氣氛，不想為難，更不想看他們吵起來，所以胡言亂語地打下圓場罷了。
儘管不悅，可姚寅還不至於衝動到在姚盪面前與他鬧開，便索性順著她的話點了下頭。
「那你明兒早膳想吃什麼？我先給你去準備食材，我現在煮的東西比以前好吃多了。」說著說著，她忘了初衷，得瑟了起來。
討巧賣乖的模樣，多少讓姚寅消了些氣，也篤定了些，「都可以，只要是你做的。」
「好哦，你比這隻兔子好弄多了，他可挑了，我還是比較習慣服侍你。」
一句無心的感嘆，讓姚寅整顆心被暖意包裹住。她也許並不懂照顧和服侍之間的差別，但越是不經意，越是能撩撥人心。他被這話震得酥麻，恍惚地傻站著，腳下像生了根般。
那頭，蘇步欽扯了扯姚盪的衣袖，可憐兮兮地囁嚅道：「我還沒喝葯。」
「啊？那去喝呀。」
「沒人端給我，你忘了我的屋子別人是不能進的嗎？」
「……那走啦走啦，我剛好要去膳房。」那道哀怨的眼神，害她不自覺地泛起愧疚，活像她是只顧著陪四哥，徹底忘了他的存在般。
「好。」
「對了，你不是內急嗎？」
「縮回去了。」
「……」這也可以？！
等到姚寅回過神時，院子里已經悄無聲息，他沒有覺悟到那絲悄然靠近的危機感，仍在品味方才的甜蜜。
事實上，姚盪也的確沒有讓他太擔心的必要，她還不至於被蘇步欽的衝動之言沖昏頭腦。那一絲尚存的理智告訴她，即便是開誠布公后的感情，都還有著無數不確定因素，何況，她和蘇步欽之間，只是他偶爾一句戲言般的「大舅子」。
如同太子曾說過的那樣，男人會搶會有佔有慾，並不代表就是喜歡。
她看得出，蘇步欽只是喜歡挑釁她四哥，可這是她不願意見到的畫面。親眼看著他一口氣把葯灌下后，她才嘟著嘴，咕噥著：「你剛才為什麼要說那些話？他是我哥耶，對我來說很重要的人，你做什麼老愛氣他，知不知道我夾在中間會很為難啊！」
「剛才？什麼話？」他視線落下，恍惚地望著面前那隻空蕩蕩的葯碗發獃，沒興趣去聽她描述有多在意那位哥哥，反而故意裝傻，逗著她，想看到她因為他而臉紅不自在的模樣。
姚盪沒有讓他失望，當真紅了臉，支吾了許久，才擠出話，「就是……就是那個什麼留給我看啊，大舅子啊……之類的……」
「別裝傻，聽不出我在提親嗎？」他拉回眼神，直視著她。這坦率來得有些突然，但既然他把話說開了，就不準備讓她繼續逃避。
「提、提親？為什麼？！」今年到底是什麼年？她的桃花是不是也開得太紅火了？
「因為你想走。」
「你偷聽我和四哥聊天！」
「我沒偷聽，都說了是內急。」他別過頭，打死不承認自己會做那種沒品的事。
「等一下……就這樣？就因為我想走，所以你才提親？」她皺著眉，神情糾結地看他點頭，忍不住吼道，「這什麼狗屁邏輯啊！你就沒個聽起來像樣點的理由嗎？因為內急，所以順便跑來提親，已經很奇怪了，你你你、你還不帶說點好聽的！」
就算不是「我愛你」，起碼也得有句「我不想你走」，她才能考慮考慮吧。
「很奇怪嗎？是你自己說要罩我，不嫌棄我，照顧我，結果因為你四哥一句話，就動了拋下我離開琉陽的念頭，那之前只是心情好耍著我玩？」
「不是不是……」生怕他誤會，她迫不及待地想解釋清楚，卻發現不知什麼時候竟變得像是她做錯了什麼事般，「你搞什麼啊！神經病！這樣的話，你還不如滾去娶個奶媽！」
「不一樣，你會和奶媽舌頭碰舌頭嗎？」
——砰。
姚盪自認雖然暴力，但也從不濫殺無辜，尤其一直覺得蘇步欽是需要被保護的。她沒料到，有一天會被他氣到隨手抄起鍋子就往他頭上砸，砸完還絲毫不帶道歉和悔悟地離開。
是把她當什麼了？會罩他、不嫌棄他、照顧他、又剛巧可以讓他親親的東西？既免費又不需要悉心呵護，如果放走了還得重新去找個，很浪費力氣，所以才嘗試著要留住。過分！她不是沒血沒肉沒期盼的，也會有想要的生活，想去的地方；她更不是不求回報一味付出的，沒有等同回報的澆灌，憑什麼指望她一相情願照顧到底，又沒工錢拿，當她冤大頭啊！
又旦近乎不敢相信地瞪看著眼前的蘇步欽，目光劃過他綁在頭上的繃帶，出於護主心態，他應該表示同情和憤慨。然而，當聽完事發原因后，他的同情心全都奉獻給了十三盪，對於自家爺，他只能發出怪叫，「您真的就這樣跟她說？！！」
倚靠在馬車上的蘇步欽斜了斜眸子，默不作聲，只是神情間清楚地寫著「不然呢」。
「別說是十三盪了，就算是我都不會甩你！」他沒想過自家主子會那麼笨，哄不來女人也就算了，情敵都已經登堂入室了，他竟然還主動幫人家製造機會。
「不可能。」
「怎麼不可能，你這哪是提親，簡直是罵人廉價……」
「我是說我不可能跟你提親。」蘇步欽放鬆身子，冷著聲補充道。
「……」噎得又旦一時語塞，好不容易才緩過氣，「這不是重點！重點是，沒人這樣追女人的。」
「那要怎樣？」總算是有句話，讓始終愛理不理的蘇步欽分出些神。他沒試過追女人，是以往的生活給不了他這種閑情雅緻。他甚至沒能明白喜歡一個人究竟是什麼滋味，對姚盪的感覺又能不能稱之為喜歡。
之所以提親，不可否認是下意識的反應，是因為聽聞姚寅要帶她走，而她沒有拒絕，甚至猶豫著想要答應。他不懂該怎麼去留住一個想要留住的女人，過往的經歷，是他連自己的去留都決定不了，現今，他能想到的只有娶她綁住她。這念頭，是來不及過濾就脫口而出的，掙開了他向來隱忍的性子。
「大概……可能就是想要說什麼就說出來，想要做什麼就趕緊做。你看那個姚四爺，十三盪是他親妹妹，他都表現得那麼不避諱，誰都看得出他對十三盪有非分之想，你含蓄什麼？」
「呵，我倒寧願可以是兄妹，偏偏她姓姚。」兄妹，可以有誰都替代不了的地位，有共同的回憶，有朝夕相伴的守候。他可以陪著她一起長大，像她四哥那樣庇護她，經年累月一點一滴地讓她養成依賴的習慣。
可惜，這些籌碼他全都沒有，甚至還有無數障礙橫亘在他們之間。
「爺，您這回是認真了？」蘇步欽一句若有似無的感嘆，讓又旦不禁一陣心驚。原以為打打鬧鬧玩玩而已的戲碼，似乎已經演變到了一發不可收拾的地步。
他忍不住又嘮叨起來，「您別怪我又啰唆，九爺最近寄回來的信里，提及十三盪的次數越來越頻繁了。可見，他對十三盪並非是毫無感情的，您……還是收斂些吧。女人多得是，何必非要這一個……」
話還沒講完，蘇步欽一道橫視掃過去，堵住了他的話尾。這些都是事實，可他不想聽，甚至帶著一絲僥倖，「這種事不是講究兩情相悅的嗎？姚盪如果不愛九弟，那也勉強不來。」
「可如果她愛呢？」
「時辰差不多了，再不去學府就晚了，去催下姚盪。」他又一次裝作什麼都沒聽見，若無其事地結束了方才的話題。
又旦識相地應聲，打算轉身回府去催，就瞧見姚盪跌跌撞撞的身影從裡頭奔了出來。
要不是一旁的侍衛身手敏捷地扶住，她險些就被門檻給絆倒。手裡提著的大包小包，讓她看起來一副搖搖欲墜的模樣，她似乎還嫌自己不夠狼狽，嘴裡還不停地忙著，邊咬包子邊罵：「天殺的，昨兒怎麼都沒人提醒我假期結束了，今天得回學府了，害得姑奶奶手忙腳亂的，不貼心，都不貼心……旦旦！你幹嗎愣在那不動，瞎了啊，趕緊來幫我提東西！」
又旦想回嘴，他的主子只有一個，全然沒必要對十三盪言聽計從。
可結果他還是在蘇步欽一道輕柔的瞪視下，認命地跑上前接應。儘管如此，總能發表下意見吧，「這都是些什麼？又不是第一天去學府，帶那麼多東西做什麼？」
「這個是早膳，這個是午膳，拿給那個人去。哦，還有，這個是葯……告訴他，該吃的吃光，該喝的喝光。」邊交代，姚盪邊弓著身往馬車裡鑽，故意像是沒瞧見對面坐著的男人。
被夾在中間的又旦只好搖頭，多此一舉地把那堆東西遞給蘇步欽。
本以為自家爺至少不會那麼無聊，結果，他竟飄來一句，「告訴她，我吃不下。」
「姚姑娘，爺說他吃不下。」
姚盪倨傲地仰著下顎，回道：「跟他說，吃不下會餓死，餓死了找奶媽陪葬去。」
「爺，她說餓死了得找奶媽陪葬……」又旦再次無可奈何地轉過頭，怨氣衝天的目光看向蘇步欽。
「要陪也是她陪，明兒我就去選址定個合葬墓，讓她別急。」
「姚姑娘……」
「娘的，聽見了，傳什麼傳，你當我聾的啊！」她氣呼呼地打斷正要轉話的又旦，從大大的隨身包里掏出個小鍋，敲了敲，「蘇步欽！我有帶兇器，在我不想跟你講話前，你最好閉嘴，不然繼續砸你，砸暈你！」
甚是無辜的又旦指了指那口看似迷你的鍋，又看向蘇步欽，沖他做了個噤聲的動作，跑去駕車前，還用口型丟下句警告，「那鍋我摸過，很結實，您閉嘴吧。」
蘇步欽當真沒有再做聲，不是畏懼那口鍋，只是意識到昨兒的話當真把她惹惱了。女人需要哄，這他懂；可是該怎麼哄，書上沒教過！
來了學府後，姚盪竟有種再次踏入紅塵的無力感，興許是先前那些時日過得太無憂無慮，她第一次感到不知道該如何面對那些看似堆著友善笑臉的人。
從旁人討好的話語中，她才知道原來自己早就今非昔比了。
琉陽城人人都知道她立了功，把八皇子從鬼門關拉了回來，龍心大悅，也使得姚家再次成為聖駕面前的紅人，皇上一賞再賞，惹來了不少非議。
據說，如果她爹去其他縣，當地縣令得舉三條歡迎橫幅才能寫滿他現在的官職。領侍衛內大臣啊，步軍統領啊，兼管吏部兵部啊……好多，可拽了。
反倒是身為當事人，姚盪不知道該怎麼消化這些信息。儘管一直都知道皇上對兔相公充滿了愧疚，可她沒料到這愧疚竟然會氤氳成如此浩大的皇恩。也許，對姚家來說這真的是皇恩，只是這些看似和她捆綁在一起的榮耀，讓她覺得諷刺。
就好像……
「現在看來你才是最深藏不露的那一個。是不是一早就看穿了那隻死兔子的價值，算計好了能從他身上撈到些什麼好處，從頭到尾都是蓄意接近他的吧？」冷淑雨忽然走到她面前，把她心裡想著的那些話直言不諱地說了出來。
沒錯，姚盪知道，一定有很多人都在這麼想，可她不想為了這種莫須有的事和任何人撕破臉，「淑雨，胡說什麼啊！我怎麼可能會是這種人……」
「你還真謙虛呢。那你倒是說說，太子，蘇步欽，哪一個不是你從我手上搶過去的？還真是低估你的手段了，讓男人看得著吃不著，既不答應也不拒絕，這麼被人圍著搶的感覺很享受吧？又能順便替姚家搶功勞，讓你爹對你另眼相看，擺脫掉庶出的陰影。十三盪，你這如意算盤打得還真妙。」
「你憑什麼就認定我沒拒絕過？我跟太子什麼關係都沒有，連朋友都算不上！」姚盪自認始終很把淑雨當朋友，甚至寧願裝傻也要保住這份旁人看來可笑的友情。憑什麼到最後，被退婚都要怪到她身上？
「那死兔子呢？」
「他又不是你的。」她嘟嘴，咕噥著。
「你又憑什麼認定他不是我的？」淑雨略微提高了嗓音，咄咄逼人的姿態，「誰不知道我和他只差一步就要訂婚了！」
「可是……他根本就沒想過要答應，也沒說過喜歡你啊……」
「如果他說過呢？」
「……」一句反問，讓姚盪瞬間閉嘴。
的確，她沒有底氣去替蘇步欽表態愛或不愛。也許，他真的說過呢？他們之前走得那麼近。
「我從未因為你是庶出而瞧不起你，但現在我不得不說，你跟你娘一樣，搶了人家的男人，還要擺姿態。」
——啪。
連姚盪自己都沒想過，她會對淑雨動手。
百姓都說她恃強凌弱，為非作歹，可至少她自己心裡清楚，她比誰都珍惜身邊的每一個人。無論對方是真心還是假意，只要事情不到說穿的那一天，她寧願保持鴕鳥姿態。然而，她受不了那麼如履薄冰去對待的人，卻可以毫無顧忌地扯開她的傷口。
這一巴掌，不僅讓淑雨閉了嘴，就連整個吵鬧的課堂，都頓時靜了下來。
姚盪呼吸有些急促地瞪著面前的淑雨，片刻后，才開口，「不要以為你姓冷，全天下就只有你最清高冷傲！不要以為你叫淑雨，全天下就只有你最賢良淑德！你稀罕，你去找他啊！去啊去啊，找我有個屁用。他要是真說過愛你，那最好，麻煩你把他給拴緊了，別讓他來打擾我的生活！我不稀罕！」
這是蘇步欽聞訊趕來后，聽到的第一句話——麻煩你把他拴緊了，別讓他來打擾我的生活，我不稀罕。
他被震驚了，分不清這是她的氣話還是肺腑之言。他的存在，於她而言，只是種打擾？
然而，容不得他去思忖太久，在淑雨反應過來，舉手想要把那一巴掌奉還回去的時候，蘇步欽不得不立刻回神，上前拉住她的手。
淑雨不甘地轉過頭瞪向來人，掃了眼被他鉗制住的手，在那麼多人面前，她就不信他可以絕情到一寸面子都不留給她，「放手！」
「放手可以。不過冷姑娘，動手之前，先搞清楚她身邊的男人是誰。」
「你……」她不敢置信，連舌頭都打了結。何止是面子，他連裡子都不願給她留。
「沒錯，是我。」他眨了眨眼，竟然還有心情佯裝出羞赧的姿態認下這身份。
「蘇步欽！是她先動手的！」
「我看到了。」看到是一回事，但顯然他不是什麼幫理不幫親的君子，「我說過，我沒什麼優點，就是愛護短。」
「你那麼護著她有什麼用？期待她會死心塌地地跟著你嗎？得了吧，我比你更了解她！當初蘇步高比你更護她，結果呢，人才走，她就傍起新的護身符了！」
「你個死女人！關步步高什麼事！要不是你爹提議送他去，他會走嗎？！」原本已靜下心打算保持沉默的姚盪，又一次被這句話給激怒了，「蘇步欽，你走開，讓我去拿鍋子，要不然我連你一起砸……放手，放手！你要帶我去哪？」
蘇步欽沒再給她繼續留在課堂撒潑鬧下去的機會，直接動手把姚盪揪了出去。動作是近乎粗暴的，他能耐住性子不管她的話有多傷人都堅持站在她身邊，已經夠反常了，沒理由要求他在這種情況下還懂得溫柔體貼。
手肘被抓得開始泛紅，姚盪耍賴般地緊抓住一旁的廊柱，死都不願再被他拖著走。
「放開。」他半眯著眸子，沉著聲命令。
「不放！」換來的是她理直氣壯的反駁。
「你想在這種人來人往的地方算賬？」
「事無不可對人言，我才不怕人看。」
那很好，他也迫不及待想向群眾昭告所有權。
蘇步欽沒再說話，抓著她的手心稍一用力，輕而易舉地將她拉入懷中，垂眸看了眼懷裡那張有些慌亂又有些不甘的臉。他鬆開手，轉而雙臂撐在她身後的柱子上，將她困死在他的氣息里，低下頭，帶著懲罰和負氣的意味，輕咬了下她的唇。
很快，這不痛不癢的啃咬被加深，他伸手掐住她的下顎，逼她不得不張嘴讓他的舌尖躥入。他閉上眼，品著她唇間只屬於彼此的氣息，才稍稍覺得安心。沒有太子，沒有蘇步高，更沒有她的四哥……他要她腦中只汲取他的味道。
「你……你、你……」這一次，她壓根兒沒有抗爭的機會，就被那股近乎瘋狂的氣息吞噬。
姚盪不知道他是受了什麼刺激，卻能由他炙熱的舌尖感覺到一絲心痛，是那絲味道，讓她忘了去躲避。
「剛才只是氣話吧？」最終，是蘇步欽的理智自動覺醒，喊停了這個很容易讓事態轉變成少兒不宜的吻。
「什麼？」顯然還沉浸在那片激情中的姚盪，徹底蒙了。
「不用管什麼，只要回答是。」本想把話問明白，卻發現患得患失讓他連這份勇氣都提不起，他深吸了一口氣，肺部也跟著被抽痛，最終說出口的話是被蠻不講理包裹住的害怕。
「……是。」雲里霧裡、莫名其妙，齊齊朝著她壓下，她的思維跟不上節奏的轉變，只是傻乎乎地跟著回答。
原來人是可以那麼容易滿足的，他不著痕迹地吁出一口氣，嘴角漸漸上揚，「那就好，沒事了。」
嗯，沒事了。看他鬆開禁錮，她也跟著鬆了口氣。等一下……憑什麼無端把她按在這兒強吻，吻完還能若無其事說一句「沒事了」！姚盪回過神，用力推開他，「你做什麼又親我？」
「突然很想親。魚丸吃膩了，現在比較愛吃你那張嘴。」
「……」這是什麼爛借口！又爛又讓人無從反駁。姚盪心有不甘地咬著唇，比起方才放低了姿態，也放輕了嗓音，「那你吃不下淑雨做的飯菜時，有沒有試著吃她的嘴？」
「看起來就沒胃口的東西，誰會去嘗試。」
「那你有沒有跟她說過喜歡她？」
「你覺得呢？」
「我不要模稜兩可的答案啦……」
「沒有。」
那有沒有做過什麼容易讓人家誤會成喜歡的事？
姚盪終究還是吞下了這個問題，沒敢繼續刨根問底下去。如果有，她該怎麼定位這個男人？該怎麼把明顯在一點點淪陷的心拉回來？她也想要理智一些，可惜心早就不爭氣地在被他一次次吻過後棄械投降了。
「姚盪。」
他粗啞著的聲音很性感，從喉間擠出的壓抑調調很撩人，一聲尋常至極的「姚盪」帶出了陣陣酥麻感，輕易把她從恍惚中拉了回來。她輕哼應聲，仰起頭，「嗯？」
蘇步欽嘴角動了動，眼瞳捕捉到的那張臉有讓人很想咬一下的慾望，酡紅未散的臉頰配上那雙還透著些許迷離的眼，無辜地沖著他笑，惹得他胸間灼熱，喉頭輕顫，「我……」
旦旦說：想要說什麼就說出來，想要做什麼就趕緊做。
這是蘇步欽唯一接到過的指點，他毫無懷疑，嚴格執行。想做的做了，想說的……詞兒卡在齒關，正要飄出時，身後卻傳來了道不太和諧的輕咳聲，讓神經徹底緊繃的他立刻緊張兮兮地轉過身。
「咳……咳！」衛夫人本是想盡量含蓄些打斷他們，沒料到蘇步欽會有那麼大反應，對上他的視線后，她當真被口水嗆到，咳嗽了聲。
「你在這做什麼？」不同於以往對她的畢恭畢敬，很顯然，這一次的打斷足以惹惱蘇步欽。
「親好了嗎？八皇子，我不得不提醒您一下，這兒是學府，可不是欽雲府後院。」很快，衛夫人就拾回冷靜，用刻板到毫無起伏的口吻說道。
「我問你在這做什麼？」他不再維持好脾氣的逆來順受，有哪個正常男人可以容忍這難得的甜蜜氣氛被破壞殆盡？尤其感覺到面前的女人羞紅著臉，迫不及待地想要逃，甚至恨不得立刻挖個洞把自己埋了，他愈發裝不出好說話的模樣。
以往的經驗讓衛夫人知道，還是不要太挑戰他的底線為妙。她沒好氣地別過頭，斜睨著蘇步欽，冷聲道：「四爺來接姚盪，替她請了假，說是有事。」
「沒空，姚盪很忙……」
「我不忙我不忙！這就可以收拾東西走，衛夫人，轉告我四哥等我，我馬上就好。」僅僅是「請假」這兩個字，就讓姚盪的雙眸瞬間放光。她大聲表態，掐斷了蘇步欽自作主張的拒絕。
「回來！我還有話沒說完！」他伸手，卻抓了個空，指尖的失落感聚攏在他的眉端。
姚盪腳步頓了頓，欲言又止地動了動唇，看了眼衛夫人，才低聲咕噥，「又不是見不到，晚上再說也行呀。我不想再進去了，我怕……」
她怕等太久，這「假期」就失效了。並不是想躲蘇步欽，而是她處理不來太複雜的人際關係，很難想象當著那麼多人的面和淑雨鬧開后，該怎麼回去面對。
「我陪你走。」儘管那話講得含糊不清，好在蘇步欽總算還是會意了。想到方才的畫面，再進去，的確尷尬。
「你不行。」無奈，衛夫人又一次不識相地出聲，「你師父一會兒要來，說是想見你。」
一堆不爽積在了蘇步欽的喉間，他甚至差一點想飆髒話，可最終在聽完衛夫人的解釋后不得不全數壓下。
「等我……」他苦笑著看向姚盪，想說些什麼，可話才起了個頭，就被他自己吞下。
等我回來陪你用晚膳。不過是句很簡單的話，他不敢講，只因為曾經講過，可是那一晚，她未留隻字片語就跟著姚寅走了。
「我等你回來一塊兒用膳，這次天塌了都等你，真的！」似乎有時候人和人之間，當真會有靈犀，看他欲言又止，她依稀竟能猜到他在想什麼。儘管或許沒能猜對，姚盪還是鄭重其事地許諾。
他點頭，笑容一直刻入了眼瞳深處。一種很奇妙的感覺，難以形容，只覺得心又刺又酸，梗著，卻不難受。
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