第十五章 我打心底里討厭你和你全家
對姚盪的在意是該放縱還是收斂，蘇步欽還沒來得及拿捏好尺度，就被旦旦帶回來的消息攪得胸口窒悶。如果她不是姚家的人多好，明知不可能，這種念頭仍在他腦中不斷滋長，直至一發不可收拾。
多希望她僅僅只是蘇步高提過的十三盪，一個沒頭沒腦、愛闖禍、又總是自以為可以保護任何人的傻瓜。
如此，他們之間便不會存在利益和對立。
他或許就可以不顧一切地把她禁錮在身邊，任她撒野。
然而……蘇步欽沉了沉氣，調勻呼吸，才再度開口，「他去均國只是面聖？還有沒有其他動靜？」
「不清楚，姚四爺很謹慎，據說面聖也是為了進貢，皇上是知道的。不過……」又旦欲言又止地頓了頓，回來的路上便一直在思忖，這件事究竟該不該說，到底還是起了頭，很難再吞回去，即使有絲悔意在流竄，他還是繼續道，「前些日子九爺被人行刺，好在只是皮外傷。」
如又旦先前所料，聞言后，蘇步欽本就不太好看的臉色又沉了幾分，「先前怎麼不說？」
「九爺讓那邊的人瞞著，說怕你擔心。」
「我沒空擔那麼多心。」話雖這麼說，可他瞳間倏然透出的森寒之氣分明表達了另一層意思，「查出是誰做的了嗎？」
「還不能確定，但……」
「好了，我知道了。」這脫口而出的話，蘇步欽沒有給他機會說完，其實心裡有了答案，可他不想讓旁人來確定，存著些許僥倖，認定自己還可以站在局外，過些悠然的小日子，每天最大的煩惱至多是為情所困。
不著痕迹地嘆了一聲，他起身跨出書房，餘光瞥見旦旦不識相地尾隨在後，他無奈地溢出聲感嘆，「讓我安靜地陪她吃頓飯。」
「……」活像是句近乎無力的請求，讓旦旦跟著喉間湧出苦味。
他收住步伐不再打擾，卻依稀能從爺的背影里看到那絲風雨欲來的前兆。
這樣相安無事的平靜還能維持多久？
那頓飯真的是很安靜，席間幾乎沒有人說話，連丫鬟上菜都是輕手輕腳的，彷彿生怕打攪了這種沉默。
就連平日里最吵鬧的姚盪，都只是埋頭扒著飯，偶爾偷睨蘇步欽，猜測他那股莫名其妙的氣不知消了沒有，會不會還在後悔當初把她接進欽雲府。一肚子的疑問，她沒膽問出來，生怕一旦把話說開，連這種面對面一起用膳的場面都會不復存在。
那些糯香的飯粒嚼在嘴裡是酸澀的，彷彿卡在喉間下不去，她動手為自己盛了碗湯，囫圇吞咽，以為這樣能把那種有東西梗著的錯覺沖淡。
結果卻燙麻了舌尖，惹得她下意識地痛呼，即便如此，蘇步欽也只是淡淡瞥了她一眼，叮囑了句：「吃慢點。」
「哦。」她悶悶點頭，聽話地開始細嚼慢咽。
這是他們整頓飯唯一的一次交談，之後彼此都默契地沒有再開口。
蘇步欽在享受這種恬靜，甚至滿足於兩個人共用一餐飯的滋味，在別人眼裡看來是柴米油鹽的瑣碎，在他品來則是難能可貴的安穩。也許有一天，等到他們之間不再橫亘那麼多閑雜人等，他可以笑著告訴她——姚盪這個名字於他而言是種縈繞著甜蜜的麻煩，她存在的意義是讓他知道原來所謂幸福就是他人眼中的平淡無奇，原來所謂愛情就是跟一個人在一起時可以對其他任何事都心如止水。
只是，真的會有那一天嗎？閑雜人等……對她來說或許會是一些分量重過他的人。
如他那般百轉千回的複雜心思，姚盪沒有。她有的只是女兒家的小煩惱，比如……她開始懂得喜歡一個人是什麼滋味，就是這般如履薄冰的。多說一句怕他會嫌煩，不說話又想念他的聲音；多看一眼怕惹他不高興，不看又忍不住……
而在姚盪看來，這些糾結蘇步欽似乎都沒有，甚至在那頓飯之後，他們鮮少再有獨處的機會，他變得很忙，又像是在和她冷戰。至少姚盪是這麼想的。
以至於，她開始變得悶悶不樂。
起先這樣的安靜並沒有太惹人注目，持續了兩三天的沉默后，察覺到她不對勁的人卻是她四哥。
「似乎你沒什麼資格擺臉色給我看，要我提醒你嗎？那天爽約的人是你。」他一直沒捨得去責怪她的落跑，倒是她，還好意思見了他連笑容都吝嗇給。
「哼！還說呢，你那天做什麼假裝咬我，結果偷偷吸我脖子。還吸得那麼大力，三天！足足三天那個小紅印才褪掉，害我大熱天的還得把衣襟系得那麼緊。」
嘟起的唇落入姚寅的視線，他滿不在乎她的瞪視，只回了句，「我喜歡。」
「是有多喜歡啊，這種惡作劇很無聊，會害別人誤會呀。」其實，時至今日，姚盪已沒底氣去用「惡作劇」來詮釋他的種種行徑。在她脖間留印兒，任是笨蛋都能瞧出，這不會是兄妹之間的單純玩笑。
「很喜歡，已經很難用簡單詞語來形容的那種。」姚寅挑了挑眉，話中有話，看向她的目光別有深意，「至於誤會……鞦韆妹，你覺得事到如今，我還會讓你有路可逃嗎？」
的確，在他把壓抑在心裡那麼多年的話傾倒而出時，就帶著孤注一擲的心情。他可以不介意她誠惶誠恐的逃避和拒絕，重要的是結果，而他要的結果就是不允許自己輸。即使手段必須是封殺掉她所有的選擇，讓她從此沒得挑，只有他，也在所不惜。
面對姚寅的強勢，她擰著眉頭不說話，怕說出的話會很傷人。
她承認自己的自私，很享受有哥哥疼愛的日子，她不想失去。
但姚盪也很清楚，這樣的模稜兩可持續不了多久，有一天，她必須選擇，而答案也是再清楚不過的。他們之間，就算是無人反對或是議論，她也跨不過自己心裡那道坎。
「好了，不說這些了。」多年的了解不是假的，只需一眼，姚寅就能讀懂她眼中的為難，「今兒中秋，爹讓我晚上帶你一起回去吃飯。」
「唔……可不可以不要？不想回家。」所有節日里，她最討厭的便是中秋，就因為姚府的團圓氣氛始終讓她覺得格格不入。
她也不是沒渴望過中秋一家人團聚的滋味，卻漸漸發現，其實有沒有她都一樣。
「不行。」姚寅想也不想就打消了她的念頭。
「為什麼呀？你明知道我最不愛那種場合了。」
「因為我要回去陪爹，而你必須跟我一起。」
這答案很簡單，但包含了他這些年來一直的堅持，讓姚盪忍不住鼻頭泛酸。逢年過節，四哥再忙都一定會趕回來，聽說對於商賈來說，這可是能大撈一筆的好日子，偏偏他總是執著地不願讓她一個人過。
往年，這份來自四哥的寵，她會毫不猶豫地欣然接受。而如今，她皺了皺鼻子，佯裝出若無其事的樣子，「你不用擔心啦，今年我不會一個人的。我的姐妹團啊，她們今年終於約我一起去拜月呢，學府很多人都會去，我都已經答應了。讓我去讓我去嘛，好熱鬧的呀。」
是那些趨炎附勢的姐妹團重要，還是他重要？是跑去瞎湊熱鬧比較有樂趣，還是陪他團圓更有意義？
——推掉！不準去！
他就該不為所動地回她這麼一句。然而，那些雜亂的往事齊齊湧上，以至於強硬的拒絕經由齒關過濾變了味也變了詞，「……什麼時辰結束？我來接你。」
語末，姚寅咬牙切齒地閉上眼眸，明知道他抵禦不住她的撒嬌，她還偏愛玩這一套！
「好呀，亥時末……」
「亥時初，再晚就不準去。」妥協，也是要有個度的。
「好啦好啦。」
「還有……」這個莫名其妙的拜月活動參與者名單里，最好不要有蘇步欽的名字。
最重要的警告來不及說，門外就傳來一陣雜亂的腳步聲，陣仗很大很莊嚴，隨之而來的通傳聲更添肅穆，「聖旨到。」
聖旨？給誰的？幹什麼的？
僅僅是三個字，就讓姚盪整張臉皺成一團，無端排斥起這種繁文縟節。
儘管如此，滿屋的人齊齊下跪，連四哥都不得不屈膝，她也只好傻乎乎地跟著一塊兒跪。
那頭在宣讀些什麼她沒興趣聽，滴溜溜的眼珠在眼眶裡滾得歡，偷覷著四周人的表情，當瞧見四哥忽然一白的臉色后，姚盪方才察覺到不對勁。想要認真去聆聽聖旨內容時，只聽聞頭頂飄來太監頗為和緩客氣的提醒聲，「姚姑娘，謝恩哪。」
「啊？哦……民、民女叩謝聖恩。」是這樣說嗎？
也顧不得對與錯，姚盪看見那太監笑眯眯的表情，暗自鬆了口氣，也跟著回以一笑，伸手接過那份明黃的絲帛捲軸。
「嗯，小的也謝過姚姑娘的恩惠。」
「謝我？我沒給過你恩惠呀……」她不懂官道也不懂人情，滿是茫然的話語在見到四哥遞給太監的賞銀后打住，已然頓悟。原來傳聖旨也是個美差，他應該恨不得皇上天天有旨要傳吧。
領了賞，又說了幾句恭維話后，太監識相地領著大批人馬離開。
再次恢復平靜的廳堂里，氣氛卻不再似方才那般輕鬆。丫鬟和侍衛們低著頭默不作聲地散開，各忙各的；四哥則兀自眯著黑瞳，側頭詢問身旁的隨從，「八皇子不在府里？」
「嗯，一早就沒瞧見。」
聞言，姚寅若有所思地點了點頭，沒再說話。
這反應讓姚盪愈發覺得費解，「這道聖旨說了什麼？」
「沒什麼，說你照顧八皇子有功，賞你而已。」
「咦？賞了什麼？」她被聖上打了賞，這不是好事嗎？多少人求之不得，四哥為什麼臉色那麼難看？
「大約相當於給了你一張免死金牌，無論你犯了多大的事，都能免去死罪。」因為姚盪，爹的官職一加再加，朝野已有不少非議。皇上卻在這時候再次重賞姚盪，想來，多半還是蘇步欽提議的。可人人都知道姚家雖然有個時常闖禍的十三盪，但那些小打小鬧觸犯不了玄國律法，更不可能談及死罪，這樣的賞賜背後藏著太多意義。
「哇！那豈不是很拽，殺人放火都可以免死？」見四哥點頭，姚盪仰起頭，笑得格外囂張，在虛榮心得到極大滿足的情況下，她沒有多餘的思緒去考慮太多。
這直接導致了她一整天心情都顯得格外雀躍，面上帶光走路帶風，絕對相信自己開始轉運了。
中秋是個好日子，而今年的中秋更是一個會讓她牢牢記住的日子。
在朝為官就像深陷一張密密麻麻的關係網中，稍有風吹草動，不出一個時辰，就會傳開。
那道聖旨自然也不例外，就在那些官員紛紛揣測聖意的時候，身為當事人的姚盪則渾然未覺，將自己徹徹底底地擺在事外，甚至只忙著把自己打扮得契合節日氣氛和姐妹需求，時辰一到，就趕著出門。
途經蘇步欽院子的時候，她控制不住地投去注視，捕捉到房內透出的昏黃光亮后，眼眸也跟著放光了。這些天，那間屋子始終都是黑洞洞的，他回府的時候，她睡了；他走的時候，她還未醒。她幾乎都快要習慣了，卻沒料到今兒這個特殊的日子他會在家。
「十三小姐，馬車備好了。」見她忽然頓住腳步沒了動靜，丫鬟不明就裡，輕聲提醒。
「哦，讓他們等我下。」撂下話后，她提起紅彤彤的繁複袍子，邁著大步，直殺進蘇步欽的院子。
等到那扇房門就在眼前時，她反而躊躇了，抬起的手久久沒有落在門板上，瞪著那道被燈光映出的熟悉剪影，她咬了咬唇，很想見他，可是否代表他也會想見她呢？
「穿成這樣做什麼？」還沒等姚盪整理好心情，面前的門板突然被蘇步欽從裡頭拉開，顯然是沒料到會對上傻站在門邊的她，他愣了愣，審視起她那套實在很難用言語詮釋清楚的裝扮，不禁皺起眉頭髮問。
「呃……要跟朋友一起去拜月，你今晚不出去？不用進宮過中秋？」被問得回了神，姚盪用力掐了下自己，盡量想要表現得正常些。
可蘇步欽仍是將她臉上寫著的緊張表現看得一覽無遺，他轉身關上門，沖著她彎起嘴角，「我不習慣過節。」
「這樣啊。」不管那道淺笑是不是僅僅出於習慣，對姚盪來說仍像是一種鼓勵，輕易掃去了她的緊張，對他的同情在暌違多日後捲土重來，「一個人待在家裡不會孤單嗎？你跟我一塊兒去吧，她們本來就讓我邀請你來著，可是最近我都見不到你。」
「我……」他向來不喜人多的場合，何況還是那些原本就沒好感的人。
彷彿是看明白了他的拒意，姚盪擠出乾笑，搶在他把話說完前急著開口為自己圓場，「算了，我也就剛好看見你房間燈亮著，就順便叫一聲，你如果有事就忙吧，我不打擾你。」
「我沒事，一起吧。」應允之聲不受控制地鑽出，連他自己都覺得驚愕。
可當看見姚盪聞言臉上綻開的燦爛笑容，他明白了自己情不自禁的緣由。是不想看她失望，更不想她在相處時突然端出那種防備而小心翼翼的姿態。
如果不是因為姚盪，蘇步欽是萬萬不會那麼想不開跑來玩什麼拜月。
可是那個把他騙來的女人有什麼理由如此不負責任？洒脫地把他往熱鬧人群里隨手一丟，笑著旁觀那群如狼似虎般的女人強行把他扮成玉兔。
她說：「這樣看起來真可愛。」
他把這句話視作誇獎，鬼使神差地任由別人擺布，倘若這樣能讓今晚那個有些反常的她開心些，他忍。
可即使周圍的人笑作一團，姚盪的笑容依舊還是清淺的空洞的，彷彿只是為了應景。
「喂，兔相公。」正想著，姚盪忽然挪到他身邊，輕扯著他的衣袂。
他回過神，沒有說話，用詢問的眼神看向她。
「你可以命令那些守城門的護衛讓我去城樓上嗎？」城樓是禁地，不是尋常人能去的，她嘗試過不止一次，端著姚家十三小姐的身份，照舊被人不留情面地揪下來。所以，這要求姚盪也知道過分，問得小心翼翼。
「去那兒做什麼？」他皺眉，最好是別無聊到說那兒會離月兒比較近，祭起來更方便！
「沒什麼，就去看看，你幫我一次嘛。」
她沒有多說，但執著依舊，眼神里露出的渴求，讓他不忍拒絕。
蘇步欽不發一言，直接用行動回答。趁著沒人注意，他拉起她，朝著不遠處的城門走去。
才剛靠近城樓，就瞧見那邊的護衛很是警惕地迎了上來。姚盪尷尬地撇了撇嘴，頓住腳步，把蘇步欽推到前面，自己則躲在他身後，鬼頭鬼腦地探出頭看他和護衛周旋。
本還以為這種事需要遊說許久，結果有些出乎她的意料，他只是面無表情地丟出命令，「讓開，在下面守著，不準任何人打擾。」
「……」那名護衛揪著眉心，張口欲言，在借著一旁燈籠的微弱光芒瞧清眼前的人後，立刻吞下話端，改為恭謹的應承，「是，八皇子有事就放心辦吧，卑職幫您看著。」
這樣就好了？眼見護衛如此輕鬆地放行，姚盪驚詫地瞪大眼，不禁溢出感嘆，「我就知道帶你來會有用，果然有權有勢比有錢更有用啊。」
這話一出，蘇步欽有種上當的錯覺。好似叫他一塊兒拜月是假，想借他的身份上城樓才是真！但問題是今兒是什麼日子？中秋。以她的性子來說，不是應該更渴望一家人其樂融融吃頓團圓飯嗎？那種習慣了看人臉色行事的個性，就算那頓團圓飯人人都套著面具，她該是也能吞下，又怎會不跟著她四哥回府，反倒看似興緻勃勃地跑來拜月？
很快，姚盪給了他答案。
儘管是個需要靠他去猜測的答案，但至少足以讓他錯愕。
——有誰會在中秋夜穿著一身喜紅跑來城樓上撒紙錢？！
「這算是拜月的儀式？」
「哈哈哈，怎麼可能？」她乾笑著，連自己都覺得這笑容有多假，只好扁了扁嘴，從實招來，「昨兒是我娘的忌日。」
他略微一愣，打量起她的神情，在她極力佯裝出的淡漠中捕捉到了一絲苦澀，「那為什麼不和你四哥一起回姚府？」
「回去做什麼，連四哥都不記得是什麼日子，難道還指望家裡其他人記得嗎？」說著，姚盪傾身靠在連綿的垛牆邊，目光定定地望向不遠處。一片漆黑中，什麼也瞧不清，她有些失望地嘆了聲，「他們大概都以為我那時候還小，只要四哥不知道的事我也就不會知道了，但是人真是很奇怪呢，有些事想忘都忘不了。」
「城樓有什麼意義？」他能感受到那股無奈，那是種恨自己無能為力去改變任何事的無奈。
「爹以前常會帶我和娘來這兒，娘就愛盯著那兒瞧，能瞧上好久。唔，其實我爹那時候還是很寵我和娘的，娘站久了，他還會替她暖手呢。」邊說，姚盪邊伸手指著遠處的那片漆黑，歪過頭喃喃自語，「也不知道她到底在瞧什麼，都沒東西可看啊。」
「那兒是均國。」這一點，蘇步欽比誰都清楚。
「啊？」姚盪想過無數種可能，就是沒想到過這層。
「一會兒買些祭品陪你去你娘墳前看她。」原本也就是種猜測而已，蘇步欽無意去做詳細解釋，扯開了話題。
沒料到蘇步欽會突然這麼說，姚盪轉過頭，愣了半晌，苦笑著搖頭，「不用了，我娘沒有墳，我不清楚爹是怎麼處理她的靈柩的。」
「……那去欽雲府祠堂。」他慶幸當初沒有太過堅持，讓她把她娘供進了他家祠堂，至少，也算是個容身之處。
「也不用了，我昨兒已經在祠堂供奉過了。」
她似乎已經面面俱到，輪不到他來插手。娘的忌日，該是多大的事？姚盪卻像是習慣了自己來處理，絲毫都不假手於他人，就連她四哥都沒勞駕。她不是獨立的人，也唯有在無助之下，才會這樣，「恨他們嗎？」
「當然恨。」她直言不諱，「那時候姚夫人說中秋了，團圓飯得照吃，就算我吃不下去也得硬吞，不準哭，哭了會晦氣，就算裝也要裝得很開心。我娘前一天才死，連靈堂都不配有，靈柩只能停在院子里，我卻還要坐在那裡假裝開心，不恨才怪。只是後來我想過了，爹只有一個，他也許也有他的無奈吧，不管怎樣血都濃於水，何況有四哥在，我恨不起來，最多也就中秋的時候任性缺席一下，免得觸景生情鬧得大家都不愉快。」
「看來姚寅對你來說還真的是很重要。」重要到，連她娘被這樣對待，她都只是小小任性。
「我能償還給他的只有這些。」她說著只有自己能聽懂的話。
「何止……」意味深長的兩個字，只有蘇步欽明白。她手裡的那張供詞，只要利用得當，對現在的他而言，會是種打擊。
姚盪最多只是用自己的方法去解讀，「你是指我照顧你的病為我爹爭取到的那些功勞嗎？」
他默不作聲，沒有否認卻也沒承認。
「也對，看得出爹很開心，對我也不同了，說不定哪天還會答應讓我娘進姚氏祠堂。不過我也有賺啦，你知道嗎？今兒我有接到聖旨喲，據說是張免死金牌，可拽了。」
她笑得很開心，彷彿收到了莫大恩惠般，蘇步欽有了片刻恍神，「開心什麼？」
「這樣以後誰還敢欺負我……」姚盪想也不想地回道，在瞧見他不太對勁的臉色后，話鋒忽然一轉，「呃，你別誤會，我照顧你才不是為了那些功勞。」
「是嗎？那做什麼才認識第一天就會說要罩我？」他還是忍不住問了。有誰會自身難保時還信誓旦旦地說要罩著別人？那時候的他們，非親又非故，既不為功勞，那難道真的是為了接近，降低他的防心，好方便她調查嗎？
「那是因為步步高走的時候說過你性子軟，容易被欺負，叮囑我如果有機會遇見你的話要幫他照顧你。」她答得有口無心，絲毫不覺這話有什麼不對勁。
「……你說過他臨走時說從沒想過真要娶你，只是利用。」他不清楚這究竟是她未經思考就急於拿出來應付他的借口，還是真正的初衷。總之，這句話刺中了他的軟肋，蘇步欽臉色一白，每一個從唇間鑽出的字眼都變得艱澀。
「我寧願相信他只是為了不讓我因為他離開而難過，才故意那樣說的，自以為我會好受些吧。」或者這是她一相情願的臆測，但總好過去相信人與人之間只存在利益。
可在蘇步欽聽來卻全然不是這番滋味，蘇步高當時怎麼想，他不清楚，倒是姚盪似乎比他更了解這個胞弟。他別過頭不想再去看眼前的女人，也發現自以為看透的人，原來並不是自己所想的那樣。她有太多他不甚了解的過去，在她的世界里有姚寅有蘇步高，唯獨沒有他。
她是自私的，可以為了保護自己去忍耐很多事，卻未必懂得付出。
「你愛蘇步高？」即使心裡有答案，蘇步欽還是想問。
聞言，姚盪堅定搖頭。
這否認並沒讓蘇步欽好受些，她的確不愛，因為她未必懂得愛和付出，只是依賴，一如對姚寅。但凡能給她庇佑的人，她都清楚該擺出什麼樣的姿態去討好，哪怕讓人誤會，也是佯裝不知，如何全身而退那是往後該思忖的事，眼下的救命稻草她絕不會放開。那些過往的經歷，讓她過早識得世態炎涼，不會輕易給別人傷害她的機會。她沒有錯，想要活下去，那就沒得選，嗟來之食也得吞。
本質而言，他們是同一類人，他沒有去責怪的餘地，若真如此，那他甘願傾盡所有，護她餘生周全，換她一心一意相待。只可惜，他們之間不只是一場他肯不肯給、她願不願要的戲碼。他怕，怕最後的結局遠比他想象的可怕。
然而，於姚盪而言，不是不會付出，如果愛，她也會奮不顧身，去勇敢嘗試主動跨出那一步，「你很介意我和步步高嗎？」
模稜兩可的曖昧調調姚盪受夠了，既然他不願主動捅破那層窗戶紙，那她來。最壞也不過是痛一場，總勝過這般裹足不前的刺探。
「你覺得呢？」他冷哼，多想不在意，可惜已經收不住。
「我覺得你特別在意。」他已經不止問過她一次了，彷彿她和步步高的那場婚姻，是長在他們之間的刺。可如果他對她從未有過好感，會有這份在意嗎？「你是不是有話跟我說？」
有，很多。但在聽完她的那番言論后，他很難再有底氣去坦白。
他的沉默讓氣氛變得僵持，姚盪目不轉睛地看著他，多盼望他可以稍稍坦誠一些。不必是轟轟烈烈給出愛的宣言，哪怕只是一句淺白的示好，遠還未達到愛至深處的程度，都好。
可他沒有，不管她的眼裡藏有多少期待，他仍是吝嗇得不願賞賜隻字片語。
記不清就這樣耗了多久，姚盪認輸了，總之她愛了，不管如今這愛是深是淺，她都需要一個答案。終於，她動了動唇，不理會城樓下那些被她的紙錢招來的觀眾，暫且容自己放縱一次，「你喜歡我？」
「呵……」蘇步欽嘴角微動，溢出聲冷笑，更像是在笑自己。對，他喜歡，還是無可救藥的喜歡，在瞧見那張供詞后，仍舊處處在為她著想。
「你喜歡我！」姚盪皺眉，開始變得咄咄逼人。這種皮笑肉不笑的反應算什麼？是或不是，那麼簡單的回答，都給不了？
「啐……」她在陳述事實，可帶給他的卻是難堪。
他沒有資格去在意她帶著順水人情拉開序幕，可如何不去在意他們該如何旁若無人地謝幕？
「哼，別以為我看不出來，你就是喜歡我！一天到晚偷偷瞄我，只要我一跟你說話，你就臉紅，還把每個月領的俸祿都交給我讓我買零嘴吃，這不是喜歡我是什麼？」
字字句句把他剖析得夠透徹，甚至逼得他無所遁形，只差他一個點頭結束這場曖昧。他就是在忘乎所以地對她好，野心大到希望有天可以取代姚寅烙在她心底的印。他不在乎除了自己以外有多少情敵前仆後繼，結果只被她冷眼看過，視作理所當然。愛情無須計較得失，肝腦塗地也無非是咎由自取。
偏偏她要在讓他知道那麼多事後，再來逼問他答案，該如何回答，才能換來所有人的滿意？喜歡又怎樣，他們之間就能單純地愛一場？她又憑什麼讓他相信，一旦鬆了口，沒志氣地承認了一切，不會換來更慘痛的代價？
「是討厭。」思緒尚未整理好，他的嘴已經快了一步。
「噯？」
「聽清楚，我打心底里討厭你……和你全家。」他堅定了口吻，卻沒能堅定自己的心。
如果真能始終如一地去恨，倒也免去了糾纏，偏偏他有血有肉有凡心，當她還在小心翼翼求一個答案來換取義無反顧時，他已經亂成一團拿不出半分理智去較量。口是心非的拙劣伎倆，沒能讓他找回從前的絕情果斷。
她那滿是絕望的灼熱目光，彷彿是在凌遲著他。蘇步欽別過頭，幾乎是落荒而逃。之前他想過，如果姚盪是毒藥，那他就飲鴆止渴；然而現在，當其中還夾雜著蘇步高時，他就連飲下這瓶毒藥的資格都沒有。
城樓上兩個人演繹出的熱鬧比不上城樓下一群人湊出的欷歔。
當事人的掙扎與糾結入不了觀眾的眼，歷來就鮮少觀眾會帶著心看戲，唯有那一句句隔著距離聽不真切卻能隱約猜到大概的對白，依稀能讓底下的圍觀群眾看明白這齣戲碼。
主角兒已有散場之姿，下頭自然就散得更快，留下姚盪傻傻地站在城樓上，神情獃滯，費解也好，痛也好，那是沒人會理會的心思。這樣鬧一場，究竟是為自己的傻氣買單，還是為了讓琉陽城百姓茶餘飯後多一份談資？
卻總有那麼一些人，看戲時沉默不語，不驚不喜，泰山崩於前都能面不改色；散場時，留到最後，隔著距離也能讀懂其中滋味。
這樣的人多不多？姚寅不清楚，至少他是其中之一。
「四爺，要不要我去叫十三小姐下來？」見四爺始終不語，也沒要走的意思，駕車的隨從多事地探出頭，問道。
「隨她去，回別院。」人去樓空，那抹銀紅身影顯得愈發招搖，落入他的眼裡，如血般刺得瞳孔生疼。他手指一動，撩起的車簾順勢落下，緊抿的唇線動了動，撂出的話冷得讓人心驚。
可城樓上那個女人又能否看懂他的心冷？他總是為她設想得太過周到，恨不得去做全天下最懂她的那個人，那誰來了解他？她甘願送上門去被別人傷，後果就該自己吞。即使他適時出現給她一座避風港，對她來說也不過是哥哥對妹妹的寵愛，這不是他要的。
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