第十七章 祝他孤獨一生不得善終
這一覺，姚盪睡了很久，久到蘇步欽以為她醒不過來了。
他逐漸明白了旁人常說的「關心則亂」，就算所有大夫都一再保證她只是皮外傷，沒有大礙，但不見她醒來，蘇步欽仍是寢食難安。他甚至想過，這輩子她留給他的最後一句話，會不會就是那句——「我不知道四哥在哪」。
直到五天後，傍晚時分，他照舊親自把膳食端到她的床邊，靠坐在一旁，不發一言地守著她。
如同所有昏迷多日的人醒轉時一樣，她的指尖顫了顫，隨後是眼皮，能清晰瞧見眼珠子在眼皮下滑動的弧度。蘇步欽不敢動，屏息，死死注視著她。
片刻后，姚盪嘗試著睜開眼，興許是還沒習慣刺眼的光亮，瞳孔被刺得生疼，隱隱覺得有灼熱的淚慢慢從眼角滑落到枕間，出於自我保護，她反射性地立刻又閉上眼。
她的意識開始一點點地回歸，想起了一些事一些人。
「爺，皇上讓您立刻進宮。」一聲通稟，打破了一室的靜謐。
姚盪仍舊閉著眼，只是背脊一緊，似乎不用眼看，聽覺會變得更加敏感。她清楚地聽到身旁有沉沉的呼吸聲，是蘇步欽嗎？
「去找大夫來，她醒了。」像是為了回答她的疑慮，蘇步欽開口道。
「可是爺……皇上說是想跟您商量下如何處置太子，宮裡都派人來接了，在正廳候著呢……」
「把大夫找來！」
「……是。」蘇步欽格外堅定的口吻，讓那位前來傳話的侍衛意識到不要做無用功，別說是處置太子了，就算現在泰山崩了也沒有姚姑娘重要。他應了聲，迅速跑去把那一班候在議事廳的大夫全都找來了。
很快，算不上大的屋子就擠滿了人。
姚盪覺得氣息有些窒悶，那些圍著她的身影替她擋住了外頭白花花的日光，她再次嘗試著睜眼，眼淚仍是被刺激出來，視線還很模糊，只瞧見一道道黑影聚在她的頭頂上方。她張了張嘴，想說話，卻發現喉嚨撕裂般疼。
「快，先給姚姑娘喝點水。」
「應該先讓她喝葯！」
「你懂什麼？庸醫，空腹用什麼葯！依我的經驗，先讓她吃點東西。」
大夫們七嘴八舌的交談聲撲面而來，吵得她皺眉想罵人，但又怎麼也發不出聲音，只好無奈地翻著白眼……笨死了！沒看出來她想說話嗎？當然該先喝水！
「不好了，翻白眼了。快，快，八皇子，快命人去煮些粥來……」
「去煎藥。」蘇步欽撫著額，在他們丟出更刺激的話前，用淡淡的命令遣退了所有人。
他無非是想聽一句「姚姑娘沒事了」，他們偏偏給出些不著調的回答。
等到所有人散去后，蘇步欽掃了眼床上的她，臉色依舊蒼白，沒什麼血色的唇費力地翕張著，偶爾會發出幾聲啞音。他彎下身子，小心翼翼地讓她靠坐在床上，又斟了杯茶，親手喂她喝下。看她活像是剛從沙漠里走出來般，就著杯沿猛灌，他好笑地翹起嘴角，叮囑了句，「喝慢點，府里不缺水。」
「渴、渴死了……」終於找回來聲音，儘管那調調還飄忽得很。
他起身又倒了杯茶，繼續回到床邊喂她，舉止間流瀉出的疼和寵是不由自主的，可並不代表他解開了心裡那個結，「為什麼會在太子那裡？」
「從你被幽禁那天起，我就一直待在太子那裡，沒見過我四哥，我真不知道他去哪了。」他的話喚醒了姚盪所有的警覺，她幾乎是斟字酌句后才敢說話，生怕自己一不小心說了什麼會害到更多人。
只見蘇步欽眉心一緊，瞳間透著不悅，「我對姚寅的下落沒興趣，我只要你平安無事。」
她總可以在不經意間寥寥數語就刺得他遍體鱗傷，若是滿心滿腦只有她的四哥，又何必要在他心底激起漣漪？
「……」心頭驟然翻湧出的酸澀感，哽在她的喉間，讓她失聲了片刻。為什麼這種惹人心悸的話，要在這種時候出現？她沒有心思去分辨真假，就當是真的，她能不能得寸進尺一次……
「那你能不能求你父皇放過我爹？那道免死金牌，我可以把它讓給我爹。我不懂什麼朝野之爭，只知道覆巢之下無完卵，我爹如果有事，我也別想倖免。」
「你有我。」他可以給她的庇護，遠勝過現在的姚家。
「可你代替不了我的親人啊！」
「那我對你來說是什麼？」他眯著眸子，語調很是低沉。
「是……」
她的猶豫像根刺般狠狠扎進他心頭，也讓他頓時失去理智。
蘇步欽突然傾身，有些蠻橫地用唇堵住她的嘴，舌尖卻是小心翼翼地掠過她的唇瓣，緊緊纏住她的舌。她沒有反抗，他吻得愈發用力，不去想她究竟是無力反抗，還是發自肺腑地順從。在唇舌的纏綿間，他極力尋找那絲想要的感覺，可是找不到，她心思飄移，不夠投入，似乎就連深吻都在刺探他的用意。
「如果我說，想要你爹死的，不僅是父皇，還有我，你會恨我嗎？」他投降了，草草結束了這個吻，眼神卻依舊沒捨得放開她。一字一句，他說得格外沉重，是從未有過的坦白。
「什麼意思？」姚盪為之一震，害怕那些不敢相信的猜測，都將要被他親口承認。
「會吧，殺父之仇不共戴天。」他冷笑了聲，把那些深埋在心底的事一併傾倒出來，這些年，他忍得夠累了，「對於我而言，也一樣。當年姚妃懷孕，在還不清楚她腹中究竟是男是女時，你爹迫不及待地掃除障礙，如果不是他逼父皇，我不會被選為質子；姚妃小產，他一口咬定是母后所為，生生把她逼死；其實在均國，沒人要我死，他們更想看我生不如死，而真正用毒想讓我客死他鄉的，是姚家。」
「……」殺父之仇不共戴天，恐怕這句話都難以形容蘇步欽的仇恨。可這些姚盪全都是第一次聽說，那些個陳年往事，她不清楚，甚至不知道該不該信。
「你如果還有機會見到姚寅，大可以問他，我在均國到底是怎麼活下來的，他應該比誰都清楚。」
「四哥？」在姚盪的認知里，他們以前分明是兩個扯不上關係的人。猶記得她還曾經問過他是不是真的認識他四哥，當時他怎麼說來著？
——姚家四爺那麼大名鼎鼎，怎麼會不認識？只不過，我認得他，他不認得我罷了。
對，就是這麼說的。那為什麼反而四哥成了最清楚他過往生活的人？
「還有，往後別再想要把那道免死金牌讓出去。對你來說，那或許不算什麼。可我告訴你，那道金牌承載的不只是你的命，還有我對你的信任。」或者用「信任」兩字都概括不了他當時的情愫。
那是在明知道她手上有那張供詞后，他仍舊費盡心機替她求來的。
代表著，無論姚盪對他做了什麼，他都認了。確有其事的話，他信她是逼不得已；純屬誤會的話，他猜，她對他是深信不疑的。
「那……真的是你參了我爹？」
「我要你一句話，還信我嗎？」他不答反問。
「信……」她的話音在顫抖，明顯的底氣不足。該怎麼信？他有那麼深的仇恨，她何德何能，難道有可能斬斷他的執念？
「無論如何，記住這句話……」蘇步欽張了張嘴，想說的話才起了個頭，門外就傳來了又旦的低咳聲。
「咳！」
在旁人聽來，這咳嗽聲很自然，可在蘇步欽聽來，是種警示。他的欽雲府仍舊在父皇的監控之下，即便想要坦白說句話，都是難事。那一雙雙無處不在的眼睛，緊盯著他的言行，稍有差池，姚家或許真的會萬劫不復。他只能忍，忍下那些壓抑在心頭的話。
他長吁出一口氣，硬生生把原本要說的話吞了回去，轉過身背對著姚盪，望了眼窗外，刻意揚高了音調，「別浪費唇舌了，姚家逃不過這一劫，我也不可能因為你而心軟。」
蘇步欽已經把話說得清清楚楚，只有姚盪依然執拗地覺得那一刻，他的眼裡有無奈。
就是那份無奈，讓她存著一些僥倖，也許他能力挽狂瀾呢。明知道這種可能性微乎其微，女人對愛情的盲目在作祟，致使她的天真不斷發酵，她嘗試說服自己……蘇步欽是不同的，他或許有能耐讓皇上放過姚家，他或許會手下留情讓這場浩劫草草收場，他或許……
她就是瞎了眼盲了心，聽得再多看得再多都抵不過蘇步欽那一句「還信我嗎」。
可幻想與現實之間的落差，卻讓那些冷血無所遁形。
傷還來不及養，很多事還沒機會去弄明白，姚盪就被又旦鄭重其事地請到了欽雲府的正廳。
戒備森嚴的正廳內，端坐著一道明黃色的身影，淡淡的茉莉茶香溢滿廳堂，讓氣氛緩和了不少。然而，普天之下能穿著明黃色大搖大擺出入欽雲府的，唯有一人，所以姚盪自跨入正廳起，便緊懸著心，安分地跪在地上，不敢出聲。
屏息享受靜謐的短短瞬間，她想了很多，甚至想到也許等下皇上一開口，姚家又能一如當初，她要回家，要陪爹吃頓飯，還要洗個澡，去掉一身的晦氣。
她的心事並不是那麼難猜，那副準備好隨時鬆口氣的模樣落入蘇步欽的眼底，他偏過頭，不期望她能領會他的用意，只奢求別在她心底烙下恨。
「看來沒什麼好審了。」皇上忽然開了口，是不少旁觀者聽不明白的話，可他知道蘇步欽懂。又頓了半晌，遲遲等不到他要的結果，他冷著臉，毫不留情地為這場鬧劇畫上句點，「你來替朕宣吧。」
「把她帶走，和姚家所有人一起充軍，即刻起程，不得延誤。」
事態的發展是姚盪料想不到的，她更沒猜到這一字一句會從蘇步欽的口中說出來。愕然，遠不足以形容她此刻的心境。那雙緊鎖住她的瞳孔里，看不出絲毫情緒，有的只是淡漠，就好像他們只是兩個沒有絲毫交集的陌生人。
他變得高高在上，無數王公貴胄渴求的功名利祿彷彿在一夕之間全落在了他頭上，於是，她成了他的累贅。她的死活，姚家的死活，全都與他無關。
意料之外的結局讓她亂了陣腳，在一片空白的頭腦中，只有一句話不停在回蕩——這不是逆來順受的時候。
「可是按照律法女眷不必充軍，貶為奴即可。」
「律法是人定的。朕要你充軍誰敢有異議？你敢嗎？」說著，皇上轉眸，含著一絲意味深長的笑，看向蘇步欽。
姚盪的視線也不自覺地轉到了他身上，她很清楚自己在期待什麼，明知道事到如今這種期待很不爭氣，可她還是盼著……盼他能說些什麼，哪怕那些求情的話起不了任何作用，哪怕他仍是像從前一樣軟弱無能連自己都保護不了，她要的不過是他那份肯定。
肯定他之前說過的愛是真的，對她的那些好也是真的。
但結果，蘇步欽仍是一句話都沒有，選擇用沉默來回答，卻是個再好不過的答案了。
他不在乎，他技巧嫻熟地把她玩弄於股掌之間，早就設計好何時該毫不猶豫地丟開她。是她太笨，被他看似柔弱的外表蒙蔽，對他的野心視而不見。
「不用看他，充軍是他的提議。朕果然老了，不如年輕人想得周到，那些將士常年駐守邊關，朕怎麼能不體恤呢，也是時候賞些女人給他們了。」
皇上的話無疑是下了批語，一切真的都是蘇步欽所為，真正要姚家垮的人，是他。
「等、等一下，你……不對，皇上，您能不能把話講明白些？」姚盪猛然從自怨自艾里回過神，什麼叫是時候賞些女人給他們？所謂女眷充軍，是要姚家所有不帶把的全都充去做軍妓？！
「聽不懂嗎？沒關係，你一會兒可以問你爹。朕向來都是賞罰分明的，他最清楚了，當年他領兵打仗，想要什麼女人朕都允了，如今駐守邊關的那些將士比起他一樣功不可沒，朕不能厚此薄彼。」
放屁！全他娘的放屁！有功自有賞，有罪自要償，這道理姚盪懂，可是百姓都懂說罪不及妻兒，她爹到底犯了多大的事，會讓這瘋子皇帝毫不留情地遷怒整個姚家。
「十三盪，快謝皇上不殺之恩哪。」
旦旦的提醒自耳邊傳來，姚盪一臉獃滯地看向他，頓覺哭笑不得。這就是王法？被這樣對待，還要感恩戴德？她不甘地抬起頭，死死瞪著正廳主位上那張和蘇步欽頗為相似的臉，為數不多的傲氣，幾乎全用在了這一刻，「謝皇上不殺之恩。姚家只要還有人活著，就不會垮。」
「爺總會有法子救你的。」又旦聽不懂她話中的恨意，仍在一相情願地安撫。
「等他救我，會連怎麼死的都不知道。」她嗤笑，笑自己那一身的傻氣。
曾經，她得過且過，只要是能依賴的人，一個都不會放過。姚盪總是相信無論對方是出於什麼目的，只要待她好，那些好是害不了人的。偏偏這個她愛著的男人，給了她致命一擊，讓她領教到了所託非人的滋味。
原來不是所有人都可以依賴的，有些溫暖是不能輕易汲取的，如同飲鴆止渴。
短短几天，姚盪看透了很多，她唯一沒能看透的是轉身被又旦押走時，蘇步欽眼裡的執念。
「你還有後悔的機會，等她出了城門，朕的成命就收不回了。」親眼看著姚盪被押上囚車，皇上才開口，聽起來很和緩的口吻，如同閑話家常。
「沒什麼好後悔的。」
「你忘了當初是誰逼著朕把你送去做質子的嗎？忘了蘇步高為什麼會步你後塵？忘了你母后怎麼死的嗎？！只差一步，你為了個女人心軟？朕再說最後一次，把姚盪認下的那張供狀拿出來，朕放過她。」
「父皇，君無戲言，成命難違，燒了的供狀您要兒臣怎麼拿出來？」他的回答再清楚不過，就是心軟了，很沒志氣地為了個女人功虧一簣。轟轟烈烈地配合父皇鬧了一場后，他逐漸明白，想讓所有人都滿意，那是不可能的。
他終究不過是個傀儡，那些仇恨或許本可以一笑而過，偏是有人刻意灌輸不斷放大，而他極其配合地鑽入這個牛角尖，以至於最後作繭自縛。這怨不得誰，姚家基業到頭來仍是毀了，想來母后也不會想要人家九族殉葬。
直到被又旦請上囚車，如同重刑犯般押往城門口，姚盪仍是一臉不願接受現實的神情。
這一路走了很久，又旦始終默不作聲跟在一旁。沿途，時不時會冒出些百姓煞有介事地攔囚車，表情看似比她還悲壯。
「旦旦，他們在做什麼？」在又一次被攔停后，姚盪終於緩過神，問道。
「為姚家求情，望聖上網開一面。」又旦直視著前方，沒好氣地撇了撇嘴，口吻很刻板，透著濃烈的不爽，像是巴不得姚家的人都死絕。
「求情？！」她的驚愕是有理有據的。按照姚家一貫的名聲，落馬後，百姓應該是恨不得舉國歡慶，稱頌皇上的英明。
「很奇怪嗎？這還算少的了，若是你爹肯早些散盡家財，想要煽動整個琉陽城的百姓都輕而易舉。」
那她爹到底是藏了多少銀子？可是姚家不是被抄了嗎，她爹不也一樣深陷牢獄嗎？哪還有辦法用銀子去煽動百姓？她皺著眉，思來想去只有一種可能性，也就是這個可能性，讓她不禁抽了口涼氣，「四哥回來了？」
「沒有，至少沒人見過他。」
「那就好……」她身子往後一癱，鬆了口氣。
這下意識的舉動招來了又旦一道白眼，「好個屁！你該不會還在想著只要姚寅沒事，就會回來救你吧？得了吧，他就算有這個能耐，救的也是姚家不是你。」
「有什麼不同，我也是姚家人啊。」救姚家，不就是救她，救了所有人嗎？
「你還真不愛計較。即便被利用，你也無所謂？」
「什麼意思？」
瞧見姚盪不太對勁的臉色，又旦話意識到自己說得太多了，趕緊打住，「沒什麼，隨便感嘆下不行啊。」
「……蘇步欽真的是在利用我？」這話怎麼聽都不像純屬感慨。其實事已至此，這種問題大可不必追根問底了，答案再清楚不過，偏偏她竟然還不死心。
是不願相信她所認識的兔相公真的下得了手，她把自己僅剩的榮耀倒貼給他，而他卻用來覆滅她全家。這何止是傻到可笑，簡直傻到罪無可赦。
「關爺什麼事！」護主心切，讓又旦徹底口沒遮攔，「你是鑲了金還是鍍了銀，有什麼利用價值？旁人不了解他妄下論斷也就罷了，可你待在他身邊那麼久，口口聲聲說喜歡他，竟然不知道他是怎樣的人？爺要不是為了你而不願娶冷姑娘，不願趕盡殺絕，早就全身而退逍遙快活去了。」
「是！今天之前，我還真不知道你家爺是什麼樣的人！他不娶冷淑雨，不是因為我，是他不配，連那樣的女人他都配不上。」
「你……」又旦險些不合時宜地和她吵開，好在清醒得及時，「我家爺讓我轉告你，記住那句話，無論如何，都要信他。」
「那麻煩你也幫我轉告他，我祝他孤獨一生不得善終。」信？呵，這就是信他的代價。她賠上了整個家，僅有的一切。
她知道那是咎由自取，沒資格怨任何人，同樣的，事情到了這一步，他的人也沒資格來責問她不夠了解，不懂領情！
見到爹的那一刻，姚盪幾乎不敢認。
印象中她爹一直把自己拾掇得很乾凈，往那一站，就算不開口，也有種與生俱來的威嚴。總有一堆穿著朝服的官員跟在他身後轉，他只需要皺下眉頭，就會有無數人獻媚討好。雖然有些發福，可硬朗的臉部線條配上英挺的五官，仍是讓他在人群中顯得出類拔萃。
而眼下，站在她身邊的人一身沾滿血漬的白衫，沉沉的大枷壓得他身形佝僂，花白的發散亂著，彷彿在幾日之間老了好多歲。看向她的時候，他眯著眼瞳，緊抿著皸裂的嘴角。
半晌后，從他嘴邊鑽出的話，讓姚盪心頭猛地一酸。
「你們是不是抓錯人了？她是姚盪，有皇上親自給的免死金牌。」
「姚大人，你未免也太不熟悉律法了，充軍不會死人。」回完話，又旦頗為漠然地掃了他一眼，兀自走上前向負責押解的人交代起來。沒多久，又折了回來，「皇上顧念你年邁，沿途特賜馬車。姚大人，上車吧，時辰差不多了，該上路了。」
聞言，他一愣，皇上是什麼樣的人，他再清楚不過。一個手段毒辣至極的人，會在這種時候還體恤他年邁、沿途多有不便？
「你也上車。」
「我？」又旦再一次開口，被突然點了名的姚盪則是一臉的茫然。見他點頭，她更是困惑，「做什麼？我也年邁？」
「從琉陽城到邊關，少說也得一個多月，你爹不需要人照顧嗎？」
「明白了。」姚盪不再廢話，識相地鑽進馬車。
言盡於此，就算是姚盪都看明白了，更遑論她爹，這壓根兒不是什麼皇上體恤，而是蘇步欽的打點。
可相較於姚盪的欣然接受，她爹則不適時地擺出了錚錚傲骨，傲慢地冷哼了聲，「你看不出這全是蘇步欽的安排嗎？我是老了，但還沒老到連幾步路都走不動！跟我下車，就算死在路上，也不準稀罕他的施捨。」
駕車的人似乎也無意聽取他們的意見，自顧自地揮鞭。眼看著馬車漸漸駛離琉陽城，熟悉的景色在姚盪的眼瞳中倒退，連同那些記憶被她一併甩在了身後。她吁了口氣，放縱自己癱軟在馬車上，語調間透不出一絲情緒，「為什麼不要？我們心安理得，做什麼要跟自己過不去？」
她沒興趣管蘇步欽這麼做是為什麼，心懷愧疚想補償也好，藉機羞辱她爹不復當年也好，總之，幾天的牢獄之災已經把她爹折磨得人不像人鬼不像鬼，這是事實。她也想有骨氣，但現實不允許。
「心安理得？你真的能心安理得？不是恨不得可以擺脫姚家嗎？你敢說從沒想過要姚家死？現在還來得及，去找蘇步欽獻媚說幾句好聽的，說不定等著你的就是太子妃的位置，不必在這兒裝孝順。」
「我……」這話讓姚盪憋紅了眼眶，她多想能像六姐一樣，受了委屈被爹誤會了還可以嬌蠻地頂嘴。然而，她沒這個資格，她咬住唇，壓抑著不敢哭，「爹，我知道錯了，您別怪我好不好？求您了，我不是故意的，我只是、只是……沒想到他會騙我，以為他說的每句話都是真的。別趕我走，我想和你們在一起，您要我怎麼償還都行……以、以後我再也不愛了……不愛了……」
脫口而出的話來不及組織，雖然語無倫次卻是她全部的心聲。她忍住了淚，沒能忍住哽咽和害怕，她怕會被至親的人視作仇人，怕被趕走。
半晌，只有馬車軲轆碾過黃泥地的聲音，姚盪許久都沒能等來她爹的回應。出乎她意料之外的是，她一抬眸，對上的是她爹目不轉睛的視線。
那道灼灼的似是閃耀著別樣光芒的眼神，很熟悉，像四哥，又像……她小時候，爹看娘的眼神。
「你和你娘真像。」片刻后，他倏地冒出一句感慨。
——對不起，別怪我好不好？我不是看不懂你的好，只是不會愛了……
曾經，那張和姚盪如出一轍的嘴裡說出過類似的話。是不是人在疲憊的時候，特別容易遙想當年？那些塵封的記憶，此刻在他腦中清晰呈現。在那些片段里，他看見自己耗盡畢生感情去愛一個女人，愛到她的好她的壞他全數接受，而她留下的遺憾則成了他用來懲罰自己的東西。
他顫抖著閉上眼，布滿歲月痕迹的手費力地抬起，落在姚盪的後腦輕拍了幾下，伴著一聲沉沉的輕嘆，他低語：「好了，別說了，好好睡一覺，爹不會趕你走。」
當初不會，現在就更不會了。
始終沒人知道，眾多子女中他最疼愛的是姚盪，因為她像極了她娘，可也正因為如此，他把對她娘的恨也一併延續到了她身上。
他總是斥責她，巴不得她一步登天，成為官家小姐里最出類拔萃的那一個。他把她趕出姚府，是不想放任自己袒護，卻又太清楚姚寅不在，她在姚府的日子不會好過，還不如在外頭逍遙。他像個愛好八卦的婦人般，聽同僚偷偷議論她和蘇步欽之間的事，心底萌生出的是竊喜，吾家有女初長成，開始思嫁了啊。他傾盡阿諛奉承之術只求陪同皇上去欽雲府探望，帶著那麼一份迫不及待審視乘龍快婿的心情，甚至在外總是與有榮焉地誇讚自家閨女有多爭氣。
他到最後還是言不由衷地想激她走，哪怕她會一輩子背負自責，總好過去邊關受辱……
種種父愛，他不敢說，不敢表現得太過明顯，怕旁人在看穿一切後會用眼神提醒他——即使被辜負，他還是甘之如飴地愛著那個女人，愛到連她的女兒都一再包容。
然而事到如今……他低頭，審視著撒嬌般趴在自己懷裡的姚盪，手勢笨拙地拍著她的肩頭哄她入睡，看她閉著眼仍是眉心緊皺的模樣，想著她方才那一聲聲帶著哭腔的「以後我再也不愛了」，一陣陣心酸在他鼻腔翻湧。其實怎麼捨得怪她，是他這個做爹的沒用，才會讓自己閨女愛得如此委屈。
罷了，別回去了，一家人在一起共患難何嘗不是另一種幸福，何況還有姚寅那一絲希望在。
想著，他重重一嘆，望向窗外。
這溢滿滄桑的沉重嘆息，直直刺進姚盪心裡，她動了動眼帘，裝作沉睡。事實上，這種情況下怎麼還睡得著，感受著爹難得才會展現的疼愛，她繃緊身子，動都不敢動。
想到娘還活著的時候，爹會抱她，儘管那姿勢總是讓她很難受，還有他下顎的胡茬總是扎得她臉頰刺痛；想到那時候爹會牽著她的手，他的手心有常年握劍留下的繭；想到爹會講故事哄她睡覺，即便都是些戰場上血雨腥風不適合孩子聽的事兒……
因為有這樣的記憶在，她深信爹愛著娘也愛著她。不管姚家給過她多少不甚愉快的記憶，她姓姚，骨子裡流著南堰姚氏的血脈，這是事實。所以，她不能讓姚家再有事，不能容忍任何傷害她爹的人！
在姚家所有人的心中都還有一個共同的信念，那就是——姚寅沒有落網，他們還有逃過一劫的機會。
就是這層信念支撐著他們沒有尋死覓活，一路乖乖配合。
然而，直到被押解到軍營的那一晚，姚寅都沒有出現，置身在這頂破舊不堪的帳子里，感受著絲毫不受阻擋撲面而來的凜冽寒風，誰都清楚，已經指望不了任何人了。
可想而知，這種情況下帳內的氣氛必定是不會好的，一股濃濃的怨氣瀰漫在這並不算密閉的空間里。但凡是個正常人，臉上的神情也必定是苦大仇深的。
但又總有那麼一些例外存在，比如姚盪……
姑且把她的反應算作樂觀吧，可所有人都無法理解為什麼到了這一步她還能如此「樂觀」，包括大災之後猛然頓悟、一心想要補償她的姚家老爺子。放眼天下，有哪個正常人會在被發配充軍，甚至會淪為軍妓時，沿途還有心情和押解他們的小兵們賭錢的？
依照她的解釋是——看著他們賭會手癢。
她的頑劣似是已經根深蒂固，哪怕是突遭變故，都改變不了。姚老爺子已經沒精力再如同以往那般訓斥她，只好無奈地睜一隻眼閉一隻眼，但其他人可忍不住。
環顧四周，沒能捕捉到姚盪的身影，姚夫人率先把矛頭對準了她，「十三盪呢？怎麼不見了？該不會又跟那些人賭錢去了吧？！」
「切，這還用問嗎？她除了會賭錢，還會什麼。也不知道這女人到底有沒有心肝，這種時候了，她竟然還有閒情逸緻！」
「她有什麼做不出的？現在是姚家遭殃，又不是她，我看她高興都來不及吧。」
「呸！最好等下第一個抓她去伺候人，看她還笑不笑得出。一看見她笑，我就想殺了她。」
「我看她之所以那麼悠閑，多半是出不了什麼事。這一路上，那些人對她多好，她身子不舒服，還會特意放慢腳程，也不怕耽擱，又有馬車代步。說不定蘇步欽早就安排好了，倒霉的是咱們。」
……
猝然出現的姚盪看似漠然地立在他們身後，那些非議近日來她都快聽得耳朵生趼了，可要說全無感覺已然麻木，顯然是不可能的。她舔了舔乾澀的唇，想說些什麼反駁，最後卻還是一言不發地上前，彎下身，將手裡那一大碗還冒著熱氣的紅燒肉塞進姚夫人手中。
因為她這個動作，各抒己見的議論聲戛然而止。
在一堆甚為不解的眼神中，她抿著唇兀自起身，換上一臉笑意，興沖沖地跑到了她爹面前。見他閉著雙眸一動不動地蜷在一旁，她試探性地推了幾下，伴著輕喚，「爹，爹？」
「嗯……」他動了動身子，懶懶地掀開眼帘，見是姚盪才撐起身子。
「有肉吃了。」她舉高手裡的碗，獻寶似的遞到她爹面前。
「哪來的？」他伸手接過姚盪遞來的碗，又瞟了眼不遠處那堆還在瞪著另一碗肉發愣的人群，狐疑蹙眉。儘管帳外的守衛並不森嚴，他們看起來像是被人遺忘了似的，可跑去拿兩大碗肉，並不是什麼容易的事。
「前些天跟那些小兵賭的時候贏來的，老天爺一定是突然開眼了，我最近手氣可旺了，他們賒了一堆賬，說好到了邊關就還的。」說著，她又從懷裡掏出一壇巴掌大小的酒，「還有這個，也是我贏來的，給您喝，我嘗過，味道還不錯呢……哦，對了對了，這個毯子也給您，一會兒睡覺就不會涼了。我看看還有什麼……」
姚家老爺頗為好奇地瞪大眼，詫異地看她從懷裡掏出各種東西，搞不明白那單薄的衣裳下怎麼能藏那麼多東西。她的模樣看起來就像是孩子在向長輩展示成就，可瞄到她凍得通紅的鼻尖后，他忽覺心中酸澀，「一塊兒吃，那麼大一碗，爹哪吃得掉？」
「我吃過了，好撐，您吃吧。」她頭也沒抬，漫不經心地推拒，聽起來真像那麼回事，但又知道她爹沒那麼好打發，迅速地轉開話題，「對了，我聽說過了關就是均國，還聽說若是到了均國，皇上就沒法子管我們了。爹，我們逃出關吧。」
「別犯傻！逃出關哪有那麼容易，你知不知道邊關有多少重兵把守？會沒命的！」
「就算死，也比讓姐姐們留下來做軍妓好，你領兵打仗那麼多年，大哥他們身手也都不差，說不定趁亂有機會逃呢？」
「趁亂？趁什麼亂？」姚老爺子很快就敏感地捕捉到了些許不對勁，今天的姚盪眼裡有絲不太尋常的堅定。
聞言，她摸了摸腦袋，乾笑道：「呵、呵呵，總會有機會的，那麼大個營，說不準哪天就會出些亂子的呀。總之，只要有機會，您就帶著大家逃，只要過了關，說不定就有轉機了。以您的能耐，或許還能在均國東山再起呢。」
「好。」他擠出勉強的笑意，應了下來，不想打擊她。
事實上，這想法實在太天真，先不論守株待兔般等著軍營出亂子有多笨，就算是到了均國，東山再起，談何容易。當年他領兵時，沒少殺過均國的人，孽造得太深，如今還能留住一命已是僥倖。
可姚盪完全看不懂那麼深的道理，她以為逃出這兒就能柳暗花明了，屆時，天高皇帝遠，誰奈何得了？天下那麼大，總有容身之處，只要大夥都好好活著無災無病，哪怕再也回不到大富大貴的日子，也無所謂。
聽到爹應了她的想法，她彎起嘴角，笑得很開心，「那您先好好休息下，養養神，我睡不著，趁著手氣好再跟他們賭兩把，明兒一早他們就要走了，往後我再也沒得賭了。」
「……去吧。」他嘆了聲，縱容地點了點頭。
眼看著姚盪蹦蹦跳跳跑出營帳的身影，他不自覺地溢出輕笑，這笑容刻在眼角的紋路里，是滿滿的澀。
候在帳外的那些小兵正聚成一團，搓著手跺著腳取暖，見她終於出來了，趕緊迎上前。領頭的人瞟了眼帳子，裡頭的人吃得很歡，連個出來關心她去向的人都沒有，他收回目光看向姚盪，替她覺得不值，「十三姑娘，您真的決定了？」
「哪那麼多廢話，不是說當兵的從來不唧唧歪歪的嗎？走啦走啦。」
「可是領兵打仗的將軍沒那麼好伺候，何況……何況您、您還是個黃花大閨女……」
「怕什麼，還能把我折騰死不成。」
「你爹壞事做盡，就生你生對了。」
聽聞此話，她抿著嘴角，難得地，笑得很含蓄。
姚盪也不知道爹至今有沒有後悔過生她，那麼多子女中，她是最拿不出手的一個，還常常闖禍，琉陽城裡好多百姓都不待見她。可她但願，今晚之後她爹可以當做從未生過她。
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