第12章

晚間，吃過飯食，浣衣所的婢女們會聚在一起，有時說說話，有時做點針線活兒。

我與三姐姐初來乍到，也不便腆著臉抽過去，只安安穩穩地回到我們的屋子裡去。

五妹妹、六妹妹都顯出很疲累的樣子，眼皮打架，差一點就要跌入夢鄉了。

我點了點六妹妹的鼻尖，她猛然睜開眼，喊了聲「四姐姐」。

我一邊笑著說：「睡了啊？」一邊抱著她，把她放到床上去，替她蓋被子。

她像是要點頭，但又沒有，混混沌沌的睡著了。

五妹妹撐著眼皮，殘留了點神志清明，對我與三姐姐說困了，不想洗漱了。

三姐姐頷首，目光充滿愛憐與不舍。

我出去打了盆熱水回來，兌上冷水，調成適宜的溫度，攪了攪盆中水。擰乾毛巾，擦了擦兩位妹妹的臉。

她們睡得酣熟安甜，來日可能以二人之力共御風暴嗎？

我煩惱至極。窗外夜風忽忽而過，高空之上明月如如。

三姐姐與我抵足而眠。第一夜，心思不定，過了許久才睡去。這一夜因稍微安定，且做了許多活計，身上疲勞，很快就沉沉入夢。

夢裡一陣厲風刮過，宛如刀片迎面，忽爾大雪如傾盆，遮住我眼前，待到雪花飛揚，寒風不止，我眼睛微微張開一條縫，勉強可以視物，但見漫天大雪，遍地銀裝，遠處山巒皆成雪白，山巒之上暗沉沉的藍色塗抹在天幕邊緣，讓人陡生切骨寒意。

我抓緊斗篷與氈帽，迎著風雪而上，沿著崎嶇小道而行，往山巔而去，身旁無一人。

狂風怒吼，冰雪加身，九死不悔。

驀然見得一點熒熒綠光，自遠空飛來。一點熒綠引來身後數點、千萬點熒綠，如一團綠色的火，向我飄過來。

在這冰封荒原，所見之處皆是雪白，哪裡來的一叢綠？

待到近時，卻發現不過是外圍一圈散放綠光，中間是明澄澄的黃色，給人融融暖意。

我伸手靠近，方一觸碰，它們旋即散開，如火花飛舞，絢爛紛呈。

我擁住斗篷，繼續向前行，它們不緊不慢地跟在我身側，靜默無聲，卻又忠實無匹。

雪光大盛，我的心志無比堅定。往山巔去。

一夜夢好，到醒時，黎光初放。

我原以為這一日與昨日一般，但是，我不曾預料到，它讓我又一次經歷撕心裂肺的痛苦。

晨起洗漱吃飯，安頓五妹妹與六妹妹。我與三姐姐要去做新一天的活計。

宮中之人有成千上萬。浣衣所要做的事情就是為他人洗衣。這裡日復一日，年復一年，做著同樣的事情，唯一的希冀就是來日年老色衰、行將就木之時，蒙主上恩典，大赦宮人，遣放回鄉。

然，能回鄉者半九十，多數人最終只落得客死異鄉、落葉不歸根。

我意識到自己可能是那不計其數的落葉中的一片，不禁遍體生寒，牙齒都在打顫。

能活成白頭宮女都算得上是好命了，悲慘的是如花年華就進宮，一輩子葬送在這紅牆綠瓦，高牆橫垣間。

這樣的對往後生活的想象，彷彿令前些日子的慘怛記憶紛涌而至。如果只是從囚牢到宮闈，那麼和從一個小牢籠到一個大牢籠有甚區別。

虎兕出柙，才能揚其威風；鳶鳥衝天，才能展其羽翼。

我攥緊手中潮濕的衣服，那上頭帖著梅花彩昇紋綾，是江南織造局所制。

睹物思人，父親、哥哥們，身在何處？嫡母、姨娘、姊妹們，身在何處？

我沾了點皂莢粉，搓洗衣服。