第8章

風吹動檐角的瓦片，細細碎碎地落下些許塵土，在如斯月夜，那一點塵埃可以被無聲碾入泥土，不為人發覺。

嫡母的目光直逼三姐姐，她並非無聲訓斥，或者想要依靠此等嚴厲的眼色，去責令三姐姐護我與姊妹的周全，她是想告訴眾人，即便身處牢籠，沈家不會離散。天塌下來，有輩分高的頂著，上一代人倒下了，小輩中年長的就必須承擔起責任，哪怕是一塊朽木，也必須成為棟樑。

三姐姐淚眼濛濛，唇色煞白，纖長的睫毛一顫一顫，她重重地點了點頭，於無形之中，我曉得她這份承諾可抵萬金。

在來日，我見證了三姐姐是如何蔭佑我們，如何用柔弱的肩膀一力扛起漫天風雨。

嫡母臉上的表情稍稍鬆動了點，她轉臉，對向綠袍差官，說：「勞煩大人了。」

綠袍差官嗤的一聲，雙手交握在身後，揚聲道：「帶走。」

高高的、小小的窗口流瀉一陣寒風，直叫人渾身發涼。

那寒風輕輕吹動三姐姐額前的青絲，好似一場不著邊際的夢，詭異而陰冷刺骨。

我們宛如待宰的牛羊被送進囚車，去浣衣所換了乾淨衣裳。

當夜，星斗閃爍，白霧接天，渺渺雲層千里不休。我與三姐姐、五妹妹、六妹妹在一處。

從幼時起，我們都是待在嫡母與姨娘們身邊的，在閨閣繡房，有丫頭婆子照料起居，出了沈府大門，便坐著青布篷車，有僕役專司衣物飯食，不用操半點心。

現在陡然大廈傾倒，沈府不復存焉，又離開了嚴父慈母、姊妹兄弟，頓覺無所適從，好比孤鳥離群，受了孤單。

囚車將我們送抵浣衣所后，我們分佔了一間床鋪較多的屋子。

我冷眼看著，屋中器具簡陋，連沈府的僕役的屋子都比不上。天子所在，竟也如斯？年幼的我實在無法想象，高高在上的天子，動一動手指頭，就讓江南各方勢力大變，他的僕役所用器物遜色於我家僕人？

按下心頭的疑雲，我摸了一把桌子，手指上立刻有薄薄的一層灰塵。

三姐姐接了一木盆的水，借了碎布過來擦拭桌椅板凳，床鋪櫥櫃。她如筍尖般白皙嫩滑的在粗糲的木板與冰冷的井水間交替，很快就被凍得紅通通一片，看的讓人心疼。我拿過一片布，浸泡在水中。十指關節皆如同被冰凌包圍，絲絲寒氣繚繞。我只噝噝吸氣。

三姐姐忽地慘然笑道：「我去問了主事，她說熱水早用完了，目下要用，就得現去燒，既浪費柴火，又有可能被其他主事、巡察發現，到時候是要扣月例銀子的，很是不方便。」

我見她眼神泛出一絲光采，如無盡的黑夜，迎來了一點微弱星光，這星光雖然微弱，卻足以給人指明方向。

於是乎，我亦向她笑道：「我不嫌冷，三姐姐都不嫌，我嫌甚麼啊。」

三姐姐溫柔而親和地笑著。她笑的時候，由眼角綻出笑意，順著眼睫彎下去，如嬋娟，似明玉。

她低著頭，那笑意隨著一盞如豆油燈的燈光一寸一寸凝固，聲音很輕很輕：「你歇著吧。我來擦就好了。」