第6章 往事不堪回首
時間倒退到兩天前。
張德譽夢見了自己的娘親柳氏。他娘總是對他溫柔喜悅地笑，柔聲細語地絮絮叨叨，還會給他準備很多舒適暖和的衣裳，香甜至極、熱乎乎的吃食。柳氏正笑著勸他要好好吃飯、不要挑食。他在夢裡嘟著嘴不肯聽勸，怎麼也不肯吃。
張德譽在一旁忍不住要叫，我餓，我要吃。他喉嚨動了，聲音還沒發出來，夢就散了。他娘的臉蒙上了霧，很快就支離破碎了。
張德譽粗喘了口氣，從夢裡醒了過來。張德譽一時有些迷糊，先是打了個哆嗦，才發現自己躺在一片冰雪之中。張德譽爬了起來，後腦勺泛著絲絲入骨的疼。他往後一摸，手就沾上了紅色的血。血從指縫間掉在雪地里，彷彿一張宣紙上盛開的梅花。
張德譽終於記起來自己不久前和村裡的張德全幾個打了架。張德譽抿嘴，果然發現自己好不容易從結冰的河裡鑿洞捉來的魚不見了。他為了抓魚，還不小心掉進了冰冷的河裡。
那魚是他的晚飯。他已經餓了好幾天了。張德譽晃晃有些頭暈的腦袋，捂住被打得生疼的肋骨，穿著單薄潮濕冰冷的襖子，縮著腦袋，哆嗦著蹣跚地往家裡走去。
現在太陽已經落了山，但是路被雪被鋪了個遍，倒是讓張德譽還能看清路。他家是個小破院，在村的最外邊，離山最近。若是有野物進村，第一個就是經過他家。
張德譽已經餓得兩眼發暈雙腿發軟，只得靠著意志強強支撐。他到了家門口，就發現了坐在門口的世洪叔，他下意識往旁邊一看，果然看到了扶車上幾小袋糧食米面。
這就是他一個月的口糧。張德譽諷刺地扯了下嘴角，然後又恢復了面無表情。
世洪叔在台階上正往肚子里灌酒，大冷天的，在門口等了有一會了，就冷的要死。這時，一看到張德譽，倒是想教訓幾句，但是又覺得這小孩可憐。罷了罷了。抱怨的話就在肚裡轉了幾圈就沒了。
世洪叔站起身，收起了酒葫蘆，沉聲道：「譽子，這是這個月的糧食，快過年了，所以族裡提早發了。你快開門，我給你搬進去。」
世洪叔說的時候，麵皮有些發紅。他怎麼會不知道這些口糧養不飽半大小子的胃，但是族裡就發了這些，他自己家裡也有幾個娃要養，實在拿不出更多的糧食給這可憐的娃。
張德譽搖頭，「世洪叔，就放門口，我等會自個拿進去。」也就是幾袋東西。他又不是提不動。他並不喜歡別人進他的破院子。這畢竟是他現在唯一擁有的東西了。
世洪叔沒反對，將扶車上的東西輕巧地提了下來，一起堆在門口。做完后，世洪叔又從車裡提了一籃子雞蛋下來，好聲好氣道：「這是你石秀嫂給你的。你收好，我要回去了。你以後別這麼晚回來，知道么？」石秀嫂是世洪叔的婆娘，面相倒是頗善，心腸也好。
張德譽「嗯」了聲，就沒反應了。見他反應冷淡，世洪叔搖了搖頭，就推著扶車回家了。張德譽從脖領里取出鑰匙，將破院子打開，提著門口的東西進去。
院子里破敗的很，一個枯井，幾棵歪脖子枯樹。幾個屋子的窗子也是破的，冷風呼呼地往裡吹，整個屋子沒有什麼東西不是冷冰冰的。張德譽進了寢屋，將口糧藏在床底下。省吃儉用的話，這些能吃小半個月。他取了一手的泛黃的米粒，在廚房拱起了火，在鍋里添加了滿滿的水，才把洗乾淨的米放進去。
張德譽關上廚房的門，不時地添火。等差不多了，就打開鍋蓋，用碗從鍋里舀了發燙的米湯，細細地喝了起來。之前一直冷的發抖的身體，終於緩了過來。雖然腸子還是餓得打結，熱湯一下去，腸子也泡開了些，肚子也沒那麼疼了。
又添了些柴火，張德譽這才脫掉被冰水濕透的襖子，咬著牙將自己脫光，然後哆嗦地爬上爐灶，鑽進鍋邊的被褥里。整個冬天，張德譽都是在爐灶上過的。雖然睡覺要縮著腳貼著牆，但是廚房比別的屋暖和多了，也就廚房的窗子沒破。
張德譽在有些溫熱的被褥里暖身子，等著剛剛浸到骨子裡的冰冷褪去，這才起身換了乾淨的衣裳。可惜襖子只有一件。張德譽只好披著被子下地，然後將濕透的襖子，放在鍋邊烘乾。
稀粥煮好后，張德譽慢慢地喝完。等襖子有些幹了，就重新爬上爐灶，披著被子縮著身子，睡了過去。張德譽又夢見了以前。
張德譽原來有一個名字——薛勁竹。他其實是安樂侯世子的嫡長子，他還記得他爹安樂侯世子用他的名字教育他，讓他做一個正直、有氣節、堅韌不拔的風中勁竹。可笑的是，就是這樣教育他的爹，將他和他娘柳氏推入了萬劫不復的深淵。
他娘柳氏柳慧珍本是大周朝威武將軍柳若安唯一的嫡長女，從小被家裡的長輩捧在手心裡呵護地長大。到了及笄之年，就與安樂侯世子薛東渝成婚。婚後一年就順利生下嫡長子薛勁竹。
可惜世事難料，薛勁竹長到三歲時，柳家因為站錯位子，扶持的皇子奪位失敗，因而被新皇所惡。柳家后被誣為私自練兵、圖謀篡位的奸臣賊子，新皇周武帝周景浩下旨抄家滅族。
柳氏那時為薛家婦，在風雲變幻的京都下，託庇於安樂侯府，幸免於難。但是安樂侯世子薛東渝卻一朝變臉，勢要以忤逆長輩、不孝翁姑為由，將柳氏和薛勁竹幽禁於府。
安樂侯夫人李氏看中娘家侄女，欲聘給世子為續弦。但薛東渝因他與髮妻柳氏是先皇賜婚，所以無法休妻另娶。安樂侯夫人李氏於是折騰了柳氏兩年，柳氏在薛勁竹五歲時撒手人寰。
安樂侯世子薛東渝過了三個月的孝期后，娶了續弦小李氏。小李氏進門以後，薛勁竹在府里地位每況愈下，危機四伏。柳氏留下的心腹丫環之一草環姑姑，因救小主子也折了進去。
長相精緻的薛勁竹六歲出府，就被人拐走到了江南一座小倌館里。被調教了一年後，七歲的薛勁竹被柳氏另一個丫環銀環姑姑和她男人柳堅，千辛萬苦找到並救走。可惜的是，最後銀環姑姑和柳堅叔叔都死了。
忠僕過世后，身上沒銀錢沒戶籍路引的薛勁竹，假扮流民隨波而流。為了活下去，為了柳氏對他的期盼，他需要一張戶籍。
張如玉張娘不會想到，他是故意倒在他面前的。張如玉張娘是女戶，也跑生意，客棧的老闆也認識她。然後和別人談論她。他就坐在門外聽了個遍，知道張如玉張娘缺個兒子。他就動了心思，特意餓倒在她回南田縣的路上。
他想討好一個人的時候，是很簡單的。後來，張如玉張娘果然將他帶回了張家村，讓薛勁竹承了嗣，入了張家村的戶籍，改名為張德譽。
好景不長，一年後張如玉的夫婿病死，張如玉悲痛之下也撒手而去。張德譽成了無雙親又克夫克母的天煞孤星。張德譽本就是個外來戶，又有了克親的惡名。
之後按照族規，僅九歲、勢單力薄的張德譽將張如玉的鋪子和田地交為族中暫管。張如玉的祖宅也被族中收走，族裡將張德譽趕去了村外圍的破院子。為了不讓鄰村的人落下話柄，族中還是每月定期給張德譽發糧。