第7章 賣柴禾的小男孩
張德譽發燒了。他掉進了冰水裡，又被打，之前還餓了幾天。到了半夜，身體就滾燙滾燙的。張德譽感覺腦子亂鬨哄的，嘴皮子乾澀，喉嚨冒煙。睜眼閉眼幾次，張德譽努力了幾次，才爬了起來。他病了，身邊可沒人伺候吃喝。
張德譽耷拉著眼，摸著冷灶，昏頭昏腦地燒了灶。他隨意抓了把米，這次連洗都沒洗就丟進鍋里。
等差不多弄好、只等粥熟后，張德譽才抱著腿蹲坐著，斜靠著爐灶眯了會眼。沒想到，他一眯眼就睡著了。等再次醒來后，粥早糊了。張德譽只得忍著喝了底。
張德譽填飽了肚子，在爐灶里又添了把火。然後爬上爐灶繼續睡。沒睡多久，張德譽就模模糊糊聽到門口有人大力地敲門。
「哐哐哐、哐哐哐……」
「這門裡頭拴住了，那小子肯定在裡頭。這麼久沒開門，肯定是不敢開門。」說話的女人聲音尖利。
看門撞不開，就直接在外面罵開：「張德譽，你個小癟三滾犢子，敢打我家全子。看我家全子可憐的喲，我家全子臉都被你打腫了。我家全子咋惹你這個煞星啦。你想幹啥子，剋死了你爹你娘，現在又要剋死我的孫子啦……」
那老女人一邊罵，一邊拿著木棍敲門：「張如玉那潑婦，到底是從哪個陰溝里把你這個天殺沒良心的找過來的。她是不是專門拉你過來克咱們村的……張德譽，你給老娘聽著。下次要是敢動我家全子一下，老娘就讓你滾出張家村，除了你的籍……」
張德譽恍恍惚惚聽了，半天才反應過來。原來是張德全的奶奶白翠娘。白翠娘是族長的婆娘，平日里最是喜歡端著架子，為人潑悍得很。
張德譽和張德全打過好幾次了，每次張德全奶奶都會過來找茬。幸好今兒鎖了門，以往被她抓住，她肯定會抽他幾巴掌打落他的牙、用爪子撓花他的臉，然後再給族長吹個耳邊風，削減削減他的月糧。
還好昨天世洪叔把糧送了過來。下個月開了春，山裡說不得又有了野物。張德譽一邊聽外面的叫罵，一邊胡思亂想，之後一眨眼就疲憊地睡了過去。
再醒來的時候，日頭偏西，肚子已經餓得咕咕叫了。張德譽精神好了些，身子還有些酸軟無力。他這次煮了蛋羹。
張德譽穿上烘乾的襖子，將熱乎乎香氣四溢的蛋羹狼吞虎咽下去后，就撿起以前從鎮上破廟裡偷來的香，他用爐灶里的火點了香，然後拿著香，鑽了廚房的地窖。
地窖暗得很，家裡也沒蠟燭。張德譽也不怕被東西磕到碰到，實在是地窖里沒什麼東西，空得很。張德譽直直地走到地窖的深處，那裡擺著一張低矮的橫桌。橫桌上右邊擺了一排排的靈位，左邊只有四個靈位。
張德譽先是朝左邊的靈位跪下，拜了三拜。那是張如玉一家的靈位。之後，張德譽又朝右邊幾十個靈位拜了拜，那是柳家人的。
張德譽將香分別插在兩邊的沙盤上，然後對著柳氏的靈位道：「娘，孩兒想你了。孩兒最近餓得厲害，沒力氣讀書。也不知道我以後能不能考上秀才。」柳氏去世前，拉著張德譽的手，要張德譽一定要安全長大成人，考取功名，然後娶妻生子，給柳家過繼香火。
先不說娶妻生子了，張德譽都不知道自己能不能長大成人。他覺得他在張家村處境非常危險。張娘死後，族裡就管了張娘的家產。
他一直都知道族裡對他的態度。當初張娘要讓他承嗣，族裡就不依不饒的。族裡的那些人，特別是族長張慶山，早就盯上了張娘的家產。在他出現到之前，族裡的人鼓著勁兒要給張娘過繼承嗣，哪想突然被從天而降的他佔了旺坑。
如今張娘去了，族裡有人是不會看著，他長大后再要回張娘的家產的。這從每月給的那些糧就能看出來了，他們想餓死他、凍死他，逼著他去山裡打食，最好被野獸給弄死。
他不能就這麼死了。
張德譽想了會，決定明日去鎮上賺些錢。
……
張德譽窩在爐灶邊好好地睡了一覺，第二天雞剛打鳴，他就醒了。他趕緊穿上襖子，給自己灌了滿肚的稀粥后，就在仍舊寂靜的村子里行走。
現在是冬季，地里沒活，以往忙碌的農人就變成了閑人。如今一大早的，太陽還沒出來，冰雪仍下著，外頭實在是涼得厲害，就是最結實的漢子也不敢這麼早出門。所以張德譽一路走來，什麼人也沒見到。
張德譽覺得冷，就跑了起來，身體也慢慢地熱乎起來。他跑跑停停地走了一個時辰，才到了南田縣城。
路邊的早攤沒擺幾個，生意也冷清得很。他們看到張德譽都眼前一亮，忙著對張德譽吆喝起來。張德譽沒敢抬頭，匆匆地走了過去。他怕自己會忍不住去搶攤上的東西。
要知道，曾經的流民生活教會了他底層人的兇惡。
張德譽迷茫地站在一家藥房門口。這是仁德堂，在縣裡的名聲很好。坐堂大夫醫術好，醫德更好。仁德堂的管事也很和氣。仁德堂還沒開門。張德譽就坐在對面的台階上。這時，張德譽才記起藥房對面的鋪子張家布莊，正是張如玉張娘以前開的。
這鋪子是賣布的。南田縣還能入眼的就是山裡的野物。張娘在南田縣收南田的人打的皮毛，然後運到別的城市去。然後再從別的城市帶些好看又經用的布料到南田縣。不過，現在鋪子成了白家的了。張家村的人不懂生意，得罪了張娘在外地的人脈，生意做不下去，就將鋪子的生意轉給了白家。白家就是族長婆娘的娘家。
他剛坐下，肚子就咕咕地叫了起來。他下一餐還在兩個時辰后。他不僅要精準地計算每日糧食的消耗，還要會懂得怎麼更健康地餓肚子。
他知道怎麼健康地餓肚子，還要從他娘柳氏那裡聽來的《賣柴禾的小男孩》說起。
這故事裡講的是一個小男孩出身於貧窮潦倒的家庭，他的爹娶了後娘，就變成了后爹。兩人合力榨乾小男孩的所有，小男孩每日就是不停地勞作、不停地砍柴去賣、不停地餓肚子。
有一天，小男孩受不了，就離鄉背井了。他到了一個新地方，卻還是每日不停地勞作、不停地砍柴、不停地餓肚子。因為他只會這些。自然而然的，小男孩除了糊口飯吃，什麼也剩不下來。後來男孩就尋路子發家致富。他最後做到了。
但是，這時，他的爹、後娘找上了他。又開始不停地榨乾小男孩。小男孩在禮法之下，沒有反抗。最後，小男孩的家產都被他爹、後娘給敗壞了。於是，一家人又變成了窮困潦倒之家。
他爹、他後娘嘗到了甜頭，就逼著小男孩重振家業。小男孩想著自己有了家財，還是會被他們霸佔，乾脆就不幹了。於是，無論他爹、他後娘使了什麼手段，小男孩依舊每天不停地勞作、不停地砍柴、不停地餓肚子。
他爹、他後娘見此，只好罷了，不過對小男孩的態度也越來越惡劣。他們似乎把不能富裕的原因，怪在了小男孩身上。於是，小男孩自此，每日就是不停地勞作、不停地砍柴、不停地挨打辱罵、不停地餓肚子。
終於有一年冬天，小男孩到了極限。當時他還在賣柴禾。不過生意並不好。
他臨死前見到了厚厚的衣裳，他就用那白色的襖子裹在身上。他還見到了被處理好的裸雞，他就點起了柴禾烤了雞。最後的最後，他見到了曾經疼愛的奶奶。他的奶奶說要帶他去一個不用勞作、不用砍柴、不用挨打受罵、不用餓肚子的地方。
第二天，小男孩埋在雪裡凍死了，柴禾已經燒成了黑炭。
柳氏告訴張德譽，這個故事還是柳氏她娘告訴她的。柳氏她娘又是公婆告訴她的。所以這個故事就是柳家祖宗傳下來的。
張德譽很感謝寫出這個故事的祖先，他從這個故事裡學會了怎麼更健康地餓肚子，學會怎麼在最底層發家致富。
張德譽坐在冰冷地台階上胡思亂想了一陣，藥房的門終於開了。這家藥房的管事是個好人，看張德譽小小年紀的，就讓他去山裡采草藥掙錢。