第243章 援軍

時緩時急一夜春雨，淋濕了路邊小草，滋潤了山坡野花，也浸透了……壽陽的城牆。

昨晚雨勢剛起，遲宜便有了一種很不好的預感，為防萬一，他又返回了城牆，將睡得迷迷糊糊的一干人都趕了起來，準備用石灰泥連夜修補城牆上的裂縫。

然而，對面的韓軍卻根本不給他這個機會。

火把剛一點亮，箭矢和石彈便夾雜著雨點疾射而來，徹底澆滅了遲宜最後一線希望。

「這是老天要絕我啊！」

滿嘴燎泡的遲宜站在屋檐下，眼睜睜地看著越來越大的雨水。

這雨要是繼續再下兩日，外城牆根本不用攻打，或許它自己就倒塌了！

「郎主，外城恐怕就要失陷了，我等是否先回內城？」遲宜的幾個門義站在一丈開外，躬身行禮之後小聲問道。

「我若回了內城，這外城還會有人守嗎？」遲宜轉頭看了他們一眼，只覺得渾身無力。

昨晚他冒著大雨帶著人試圖修補城牆，誰知韓氏早有防備，不但城牆沒修好，反而還折損了十幾名士卒，其餘兵士民夫一鬨而散，他卻因為淋雨患上了風寒。

此時此刻，一夜未睡的遲宜無比懷念家中那張溫暖的大床。

「你們相不相信，只要我前腳一走，後腳這外城就會失陷？」

韓氏重兵圍城，援軍卻遲遲不見蹤影，壽陽失陷是早晩之事，城內數萬守卒，又有幾人願為這座城池陪葬？

貪生畏死本就是人之常情。

「外城失陷還有內城，即便內城失陷，還可以逃出城外……」

遲宜長嘆一聲：「外城七日未破，已經大大出乎我的意料，罷了！你們收拾一下，這就撤……」

話音未落，城外喊殺聲突然如雷鳴般傳來！

「城牆塌陷了！」

守城士卒從城牆方向倉皇向通往內城的甬道逃竄，門義們拉了幾名士卒來詢問，才知道被砸裂的城牆經一夜浸泡，又在方才被數枚石彈擊中之後終於塌陷。

而早有準備的韓家軍立即便發起了全面進攻。

「速回內城！」

喊殺聲越來越近，每個人此時想的都是逃回內城，因為他們知道城牆一破，城內守軍根本就不可能抵擋得住士氣正旺的數十萬攻城大軍。

萬餘跑得快的軍民湧入內城，反應遲緩或腿腳不靈活的則被關在了厚重的城門之外，成了韓家軍的俘虜。

擋在韓家軍前面的，是比外城還要高出一丈的城牆，以及引淝水圍成、寬達十丈的護城河。

但再堅固的城池也有攻破的時候，困守孤城，面對數十萬「陳軍」的進攻，每名守城士卒心裡都充滿了絕望。

遲宜拖著病體繼續到內城城牆上去安排守城，但直到次日一早，韓家軍卻仍然沒有發起攻擊。

因為這個時候，韓端收到了王琳已經率部沿潁水南下的消息。

……………………

「……待王琳船隊出潁口入淮水之後，水軍便迅速出淝口尾隨截斷他的退路。」

韓軍大營內，眾將圍在中軍大帳的沙盤前，聽韓端講解接下來的作戰計劃。

「王琳入淮不能入淝，勢必沿淮水東下尋找地方登岸，但這一帶已經被我軍佔領，而且即便他在這一帶上了岸，也無法突破我軍的封鎖進入壽陽。」

「過了壽陽就是八公山，若王琳無法在壽陽瀕水上岸，就只能去八公山！也只有從八公山方向繞道，彼等才能從東門進入壽陽。」

「我明白了！」卜僧念看著沙盤思索片刻，方才朗聲問道：「郎主之意，是要在八公山下設伏？」

韓端微微頜首，示意他繼續往下說。

「要在八公山下設伏，就得先解決八公山上的齊軍。」卜僧念皺起了眉頭，「王琳自梁州順水而下，最多後日便能入淮，留給我們的時間只有明日一日。」

「郎主，八公山雖不高峻，但卻連綿數里，地勢也頗多險要，而且齊軍還在山上險要之處設立了數處軍寨，只一兩日時間，恐怕我軍難以盡數攻破。」

蔡興柏道：「攻下八公山並不難，但時間確實太倉促了些，只一日之間，怕是連八公山諸峰都走不完。」

眾將紛紛點頭附和，韓端終於忍不住哈哈笑道：「駐守八公山的齊軍將領崔遠已經歸降了。」

「老嚴孤身入山說降崔遠，功不可沒！」

嚴友元卻不居功，只是笑著拱了拱手：「若非大軍壓境，崔遠戰不能勝，逃又無路，否則又豈能說得他歸降？」

「他不是無路可逃，而是逃不如降。淮上多經戰亂，官吏以及世家豪強大多都是牆頭草，風往哪邊吹，他們就往哪面倒，要想活得長久，就必須學會審時度勢。」

「確實如此。」

嚴友元笑得愈發燦爛，「但話說回來，我們這也是沾了陳國的光，如今壽陽無論官兵民等，都以為我們是陳軍打著韓家的名號北伐，若非如此，這崔遠怎麼會這麼痛快就降了我軍。」

「這不就是狐假虎威嗎？」

韓端摩挲著下巴，突然問道：「老嚴，你說我們將淮南拿下之後，再向陳國朝廷請封，你說那陳皇帝會不會賞我一個拿得出手的官職？」

嚴友元蹙眉沉吟片刻，道：「這個……應該不會吧？這陳皇帝猜忌心甚重，他若是騰得出手來，恐怕最先想的就是出兵討伐我等，哪兒可能會再給郎主封官？」

卜僧念問道：「主公難道想歸附朝廷？」

「怎麼可能？別說陳皇帝不放心我，就算他不計前嫌，我也不願意日後做亡國之臣。剛才起這個心思，只是覺得陳軍的名號如今比較好用而已。」

韓端輕輕拍了拍案幾：「還是說正事要緊，老嚴已經和那崔遠說好今日便率部下山來投降，我軍必須在王琳來到之前翻越八公山設伏。」

計議妥當，各將自回營去整兵不提，到得下午，崔遠果然守信率領九千垂頭喪氣的州郡兵下山來歸降，韓端讓嚴友元帶著人去安置降兵，自己則將崔遠請到了帳內。

「崔君深明大義，實乃兩軍將士之福。」

「實在是慚愧！」作為降將的崔遠很有自知之明，遠遠地躬身作了一揖，然後才走到韓端下首正襟危坐，

稍作寒暄過後，韓端便直接說道：

「今我提二十萬大軍圍城，要破壽陽易如反掌，之所以到今日還未發起攻勢，便是要等齊國援軍來了之後將其一網打盡，如此方可保淮南日後無憂。」

崔遠拱手道：「將軍深謀遠慮，非常人所能及。」

「淮陰、小峴兩戰，齊國二十萬大軍盡沒，如今可以抽調南下的兵馬，只有淮北諸地之外軍，若我此次再剿滅數萬，那齊國朝廷就要擔心我提兵北上，而不是想著再進淮南。」

韓端擺了擺手：「此乃其一，其二，則是為了生擒王琳，不知崔君可否助我一臂之力？」

崔遠遲疑道：「不知將軍要我如何行事？」

「最多後日，王琳便會抵達淮水，你只需將其誘到八公山下，便可算是大功一件。」

自己降敵不說，反過來頭來又要加害友軍，這種事情一旦傳揚出去，便可稱作是「惡名遠揚」，崔遠實在不願去做，但他剛一遲疑，卻聽韓端說道：

「聽聞崔氏乃臨淮世家望族，傳承至今已逾五百年，本將早就心生仰慕，淮南事畢之後，定當親赴臨淮拜訪。」

崔遠連忙道：「不敢不敢！韓將軍國之柱石，豈敢勞動將軍大駕？」

韓端心道這廝好不省事，自己明明說的是威脅之語，可他竟然真當自己對崔氏心生仰慕。

領悟能力如此之差，韓端只得又補充了一句：「壽陽到臨淮不過一百多里水路，我軍新造的金翅大艦，其速快逾奔馬，一來一回，最多不過一日而已。」

這話一說出口，崔遠才明白過來，對方這是用整個臨淮崔氏來要挾他。

臨淮崔氏雖是百年大族，但在數以十萬計的「陳軍」面前，也是不堪一擊，崔遠根本不敢作此設想。

只一剎那，崔遠的臉色就變得煞白。

若不答應，非但他脫不了身，還極有可能連累整個家族，但若是答應下來，他這輩子可就算是徹底毀了。

「不忠不義」之徒，世人誰不唾棄？

但韓端卻似乎能看穿他的心思一般，循循善誘道：「你以漢人之身而事北胡，如今棄暗投明，方是大忠之舉。」

這話確實有些道理，崔遠聽得暗暗點頭，只聽韓端又道：

「你既已投誠，與齊軍便是互為仇敵，即使用計擒了王琳，也是各為其主，仍可稱得上是大義。」

韓端一拂衣袖，又道：「王琳乃才幹之士，我擒了他來也不是要取其性命，而是要……請朝廷重用。日後你與他先後反正同朝為官，卻也算得上是一段佳話。」

說完這些話，韓端便不再追問，過了好一會，崔遠才苦著臉重複問了一句：「將軍欲讓我如何行事？」

「你只需派心腹之人立即去給王琳送信……」

……………………

木船順流而下，水流潺潺有聲，王琳默立在船頭，身後是他的幾名親衛部曲。

「郎主不必憂慮，我等到了壽陽之後，便將船隻留在北岸，若事不可為，大可再逃回河北。」一名部曲見他愁眉不展，便開口勸道。

「愚蠢！就憑這些人，就算有船接應，我等也休想逃脫陳國水軍追擊！」王琳突然轉過頭來，指著後面由各種大小船隻組成的船隊，大聲喝罵。

除了十數艘河道水軍的中小戰船之外，其它全是各州郡強征來的民船，士卒們抱膝坐於船上，神色萎靡，有的甚至扒在船舷「哇哇」嘔吐。

這不是誇張，淮北士卒中，有許多這一輩子都沒坐過船，初次乘船，不暈才是怪事。

所以，不能怪王琳如此生氣，實在是此去毫無勝機，但偏偏君命不可違，明知此去九死一生，他也得硬著頭皮送上門去送死。

不管是諸州郡兵馬還是新徵募來的士卒，全都沒有經歷過戰事，說是烏合之眾也不為過，就憑這些人，怎麼去和陳國北伐的精銳士卒作戰？

他原本是想在梁州將這些士卒初步整訓之後再南下，但揚州刺史卻一連送來了五封告急文書，聲稱陳軍已將壽陽團團圍住，若再遲得兩日，壽陽必將易主。

王琳完全能夠想象得到，壽陽一旦告破，他必定難逃罪責，什麼「隔岸觀望」、「救援不力」、「延誤戰機」等等罪名都會落到他頭上來。

迫不得已之下，他只得率領五千州郡兵和兩萬五千名剛徵募來的青壯即日南下，但在他心裡，已經做好了殞命的準備。

好在一路南下，一直到了潁口，都沒有碰到陳國的水軍，要不然就憑船上這些士卒，根本不用打，陳軍只需將船靠近，直接上船來提溜人就行了。

若是韓端知道了這一點，怕是要氣得破口大罵，他絞盡腦汁想了這些法子來對付王琳，還不如將水軍直接布置在潁水。

北齊的「水軍」和南朝水軍相遇，比南朝步軍硬扛北朝馬軍還要凄慘，這也是齊國不重視淮南的原因之一——淮南水網密布，馬軍根本施展不開，而水軍又完全不堪一擊。

船隊從潁口入淮水，然後繼續東下，直到過了淝口，卻仍然不見陳軍蹤影。

王琳不免有些疑惑，他將崔遠派來的信使叫來問道：「你可知陳軍水軍都去了何處？」

「都在淝水裡面，還有的已經駛進了護城河。」這名信使早已得了叮囑，回答起來沒有絲毫破綻，而且王琳也根本沒有想到崔遠會派人來誆他。

沉吟片刻，王琳又問：「八公山上現有多少人馬。」

「九千餘，不足一萬，所以我家郎主才要將軍先去八公山會合。」

王琳點了點頭，沒有說話。

圍城的陳軍最少也有十多萬，崔遠帶著幾千人，哪兒敢輕舉妄動？

至於信使所說東門沒有陳軍，王琳也覺得這很正常。

圍城必闕，若是這個道理都不懂，那這個姓韓的也不可能坐得上將軍之位，並且還統率大軍北伐。

船隊遠離南岸，迅速向東疾駛，過不多時，八公山便已經近在眼前。

早就暈船暈到要死的士卒們強打精神站起身來，拄著長槍看向南岸，只見岸邊葦草叢生，山腳下立了一處極為簡易的營寨，一面「崔」字牙旗正迎風飄揚。