心繫百姓

劉皓回府，看著門前爭先恐後等待布施粥飯的百姓，心中不解何意。走進客廳，欣婭正急得團團轉。

「出什麼事了，門外哪來那麼多乞丐？你在布膳么？」

「你終於回來了，他們不是乞丐，是河北逃荒來的難民，家鄉遭災，兩年顆粒無收，被逼之下背井離鄉的，他們中不少人都賣兒賣女了，你要想辦法救他們呀，漢王，他們好可憐。」

「哦？河北鬧災，父皇已經發糧餉賑濟了，怎麼還有難民來京呢？」

「賑災？」欣婭忽的想起前不久自己救過的青衣男子提到的事：告狀、秘密、殺人滅口、賑災？想想忙道：「朝廷雖發下糧餉，可惜百姓分毫未得。」

「你怎知道？」

「你還記得有人找你告狀，卻被當作刺客追殺么，那個人就是河北人，他要見你，必然跟賑濟災民的事有關，這件事一定有隱情，不可告人的隱情。」

劉皓想起當天的情形，察覺到事情的嚴重性，百姓未得到賑濟，糧餉的下落何方，朝廷為何不知情?

欣婭急切道：「先不要想那麼多，眼下怎麼辦啊，我可以一次布膳，不能總這樣啊，還有他們總要有安身之處，不如，奏於皇上知道吧。」

「父皇近日身體不適，是太子和丞相代理朝政。」

「太子？他在酒樓喝酒呢，不但不管，還派人迫使難民出城，殘忍之極，他算什麼太子啊。」

「住口！」劉皓怒道：「大哥怎麼做是他的事，不許你詆毀！」

欣婭暗撇朱唇：「他不管，你管不管？」

「你把難民領到家門口了，我還能不管。這樣吧，東城有個靜覺寺，方丈我很熟，寫封書信過去，讓這些難民暫且在那棲身，待我找丞相商量對策在做打算。」

「好啊，有遮風避雨之處就行，靜覺寺很大么？他們有百十人呢？」

「當然安置的下，不過他們吃喝恐難供足？」

「這好辦，府上的米面送過去就是。」

劉皓點頭對她道：「但願你早日離開回西夏，否則，我真怕你把家敗光了。」

「漢王府不會這麼容易敗光的。」

「有你在，不用愁。」

欣婭看到他淡然冷俊的面容，轉身坐下來，輕輕撫弄茶杯，嘟噥道：「反正你若是不能解決這件事，也許、我真會敗掉你的漢王府，我是不會坐視不理的。」抬頭看時劉皓已經不在。

丞相府

肖丞相聽了劉皓之言，嘆氣道：「今年三月皇上就發放賑災糧餉到河北，兩月前臣接到河北的奏報，說是糧食被山寇劫掠，臣將摺子上呈太子很久，卻至今沒有音信。」

「你說賑災糧餉被山寇所截？河北有如此凶狂的山寇么？」劉皓吃驚。

「臣不知詳情，曾請示太子追查，但是太子一直沒有回復。」

劉皓起身，徘徊幾步：「這半年多父皇令太子代理朝政，他怎能辜負父皇良苦用心，如此拖怠呢。這件事情你還要放在心上，尤其那些難民要想辦法安頓，我馬上去見父皇。」

劉皓匆匆來到養心殿，對宮門太監道：「父皇身體如何，我有急事面奏。」

「太子殿下在內，請王爺稍候，奴才去通報。」

「太子在？」劉皓心一動。

太監傳話皇上召見，劉皓走近寢室。皇上半倚床榻，劉明則手捧葯碗親自喂皇上服藥。見他進來，起身含笑道：「二弟，你來了，父皇的身體好多了，我們剛剛還議事呢？」

劉皓看向皇上，皇上頷首：「是啊，朕的身體沒有大礙，你們不要擔憂，朝中的事卻要多操心啊，河北賑災之事一定要儘快解決。」

「河北賑災？」劉皓的眼神轉向劉明。

「是河北鬧災荒的事，前番父皇發放的賑災糧餉被山賊劫持，以至救濟不成，河北百姓背井離鄉流連失所，我恐其中有不實之情，便派人暗中察訪，如今確信，此乃實情。當今百姓苦難，應以二次賑災解救百姓為先，而後派兵征剿劫糧山匪，還河北一個太平。我將我的此番做法和建議說於父皇聽了，二弟，你覺得怎樣？」

「原來大哥已經在暗中調查此事？」

「這是自然，父皇要我學理朝政，處理國事，我當然要盡心竭力。只不過，為求真實，我是派人暗訪，沒有告知任何人。」

「是這樣，那父皇的意思……」劉皓雖心中懷疑，但皇上面前卻不好多問。

皇上咳了幾聲坐起：「明兒做的很好，就照他的意思儘快辦吧。」

「是，父皇。」

「二次賑災火燒眉毛，這次必派得力之人保護糧餉，不能再出差池，還有剿匪，決不容草寇猖狂。」

「父皇，兒臣願意親自前往，賑災或者剿匪。」

劉明拍拍他肩道：「二弟，殺雞不用宰牛刀，我已經有了人選，不知父皇和二弟信得過我么？」

「大哥的人選必然出類拔萃，我自無話說。」

皇上瞧瞧太子，微微含笑：「既然都有安排，就由你去做。」

「多謝父皇信任。」劉明得意的一笑，對劉皓道：「二弟，你匆匆進宮來，見父皇有事么？」

「沒事，只是探望父皇，父皇漸愈，我心以安。」

「朕想休息了，你們都退下吧。」目視二人離去的背影，皇上微闔雙目，深深一息。

離開養心殿，劉明止住腳步：「二弟是為那些難民來的吧？」

「不止，是為河北所有受災百姓。大哥，你在父皇面前說的都是實情么，你派人調查糧餉丟失案件了么，糧餉被山賊所劫是事實么？」

「你不相信是么，那麼，在父皇面前你為何不問呢？」

「大哥，你不能拿百姓的生死開玩笑，你到底會怎樣處理這件事？」

劉明臉色低沉道：「我做事還要你操心么，我是不是該向你詳細奏稟啊？」

「大哥，我不是這意思，我只是提醒你處理這件事一定要慎重，如若處理不當，惹起民怨，事情就大了，還有河北若真有叛匪，必須早日清剿，以防羽翼豐滿，釀成大患。」

「哼，二弟，你是不是有些小題大做呀，事情會這麼嚴重么，就算叛匪稱雄，在你漢王大軍前也是不堪一擊吧。」

「這……，算了，不說這個，那些難民我暫且安置在靜覺寺了，是不是交代府衙妥善安排他們？」

「賑災糧餉發放在即，責令他們回鄉就是。」

「回鄉？他們走到這已是九死一生，一群老弱婦孺，身無分文粒米，有何力量返鄉？」

「那我能怎麼辦，來京的難民何止那百十人，國庫本已不足，又要二次賑災，哪有閑錢安置他們，總不能讓我也自掏腰包吧，你有憐憫之心，自己作主看著辦吧。對了還有件事提醒你，你的王妃很愛管閑事，如果不能約束，早晚會惹出禍來，她不會真是野性難馴吧？」

劉明冷笑而去。劉皓不覺皺起眉頭。

「王爺，其實太子說的也有些道理，來京的難民不止那些人，很難安置的，王妃的確是招來麻煩。」護衛趙靜道。

「那就要他們露宿街頭任憑風吹雨打么，如果難民中有你的父母兄妹子侄，你有何感想？」

「可憐歸可憐，可咱們真管不起這事，這事也不該王爺管。」

「現在騎虎難下，不管也要管了。你拿我的手令去趟杭州府，這件事還是責令他們妥善安置吧。」

傍晚，王府院中，心事重重的劉皓聽著趙靜的回稟。

「杭州府說臨近幾個縣的舊民房可以停止拆毀，修繕后可供難民居住，據統計來京的難民有七百餘人，年輕力壯的男子可以幫其找事或自行維持生活，可是剩下一百餘人是無親無故的老弱婦孺卻難以供養。」

「一百餘人？」劉皓想想：「吩咐管家，每月撥出錢物米糧給這些人，幫助他們維持生活，不準拖欠剋扣，不許大肆宣揚，以朝廷名義去做。」

趙靜領命而去，欣婭含笑過來。劉皓掃她一眼：「你來有事么？」

「看你的樣子，不太高興？」

「你給我招來這樣的麻煩，我還能高興么？」

「對不起，我沒想到這麼麻煩。不過，我知道了，你心繫百姓，你是個善良的人，是個有責任感的人，是個有博愛胸懷的人，不過……」

「不過什麼？」

「你對難民充滿憐憫，充滿柔情，為什麼對我這麼凶、冷言冷語的，我和你有仇么，雖然不能做夫妻，好歹我們還是表兄妹吧，你為何這麼討厭我？」

「因為你野性難馴，不服管教！以後最好規矩點，少惹麻煩。」劉皓怒視她一眼，拂袖而去。