第四百三十四章.wukan

第四百三十四章.wukan

天冊萬歲（695年）以後，武則天感到很快樂。朝內外反對她的政治風浪平息，大小官員表示臣服。酷吏們大多授首，獄案漸漸減少。尤其是風調雨順，農業豐收，人民安居樂業，出現了四海昇平的景像。

舊史官受天人感應影響，記述國家歷史，很注意異兆，尤其對女皇執政，很想以凶兆反應女人執政的不合法。然而，翻開女皇執政的正史，卻極難發現有什麼異兆的記載。不像高宗晚年那樣，頻頻發生水災、乾旱、地震等自然災害。真是老天作美，年年風調雨順，農業豐收，農家歡天喜地。農業連年豐收，國庫充足，糧倉豐實。

即使前些年朝內外鬥爭殺戮，也發生了兩起軍事叛亂，武則天都能作有效控制，對人民的生產影響極小。兩次兵變，在強大的政治控制和軍事打擊下很快解決，沒有形成大的內戰，殃及百姓。武則天打擊新舊豪強，支持中小地主，延緩了土地高度集中。整肅官吏雖然擴大了打擊面，但對人民沒有壞處，只能壓抑官員對百姓的掠奪。尤其是武則天十分重視發展農業生產，她對地方官的衡量好壞，決定獎懲升黜的首要標準，就是官員轄區糧食收成如何。不出意外干擾或天災，「田疇墾闢，家有餘糧」，就給官員升職；如「為政苛濫，戶口流移」，百姓挨餓受貧，就加以嚴懲。

正因為武則天重視農業發展，在武則天統治時期，我國糧食儲存量大為增加。1971年，我國考古學者在洛陽發現了唐代的「含嘉倉」，這個糧食倉庫包括二百九十個倉窟，每個倉窟可儲糧五十萬斤，總量可達五百九十多萬石。糧倉發現了登記存糧的銘磚，年號是天授、長壽、萬歲通天、聖歷等，全是武則天的晚年年號，即武則天執行的年號。由於國力富庶，武則天經常下詔減免州縣或全國租賦，對獎勵農耕起到積極作用。應該指出，舊史家對武則天政權根本不予承認，因此記述偏向於她的弊端和私生活，很少有其正面真實的德政記載，給武則天研究造成極大的困難。

由於政局平和、君臣相安、民殷國富，武則天心情舒暢，脾氣也就好多了。一次，她讓宮人捧出一個籠子，籠內一隻貓和一隻鸚鵡共處，讓百官傳看。原來是她幫意訓練，讓他們共處一籠，和平共處。武則天興高采烈，讓百官看她訓練的成就。百官傳來傳去，果然相安無事，都向女皇稱奇，表示讚歎。誰料想可能是朝堂上人太多，大家傳來傳去，人聲又嘈雜，貓的脾氣上來，一下子撲向鸚鵡，將其咬死。弄得女皇當眾出醜，面紅耳赤。大家當玩取樂，都黨得女皇很有意思，一笑收場。

又有一次，她從哪兒弄來一枝梨花，讓大臣們觀看。此時正值農曆九月，不是梨花開的季節，大臣們看著，都認為是祥瑞，獨有一位宰相杜景儉說：「今草木黃花，而此更發榮，陰陽不時，咎在臣等。」這個宰相仍把一件小事當大事亂事牽扯，弄得武則天甚為尷尬，但是她也並未當成事，只說：「卿真宰相也」[《資治通鑒》，卷205，延載元年九月。]就結束了關於梨花的觀賞，事後再也不提。

武則天的政治理想與宮室等建設相一致，都要超過前代。天冊元年，她決定重建明堂，並建天樞、九州鼎和十二生肖神。那年四月，天樞建成。天樞的意思，是天地相連的中樞，建成一個大銅柱，高一百零五尺，直徑十二尺。八面突出，突出部分直徑五尺。下面是鐵山，周長一百七十尺，用銅鑄成蟠龍麒麟環繞，上為騰雲承露盤，直徑三丈，鑄四個銅人站著手捧火珠，高一丈。天樞是一個叫毛婆羅的工人造模，有武三思寫的頌文鑄在上面，還刻有百官和四夷酋長的名字。武則天手書其榜：「大周萬國頌德天樞」八個大字。天樞共同銅鐵二百萬斤，三個多月才造好。

新明堂一年才建成，一切按舊明堂建造。但因頂端的鐵鳳被風吹折，乃改用群龍捧珠。武則天為新明堂取名「通天宮」，為了紀念它，改元「萬歲通天」，那是公元第二年四月，九鼎鑄成，九鼎各代表一個州。豫州鼎代表首都，高一丈八就，其餘的冀、雍、兗、青、徐、揚、荊、梁入鼎各高一丈四尺。九鼎上各繪本州的山川物產，共用銅五十六萬多斤。武則天還想用黃金千兩熔化澆塗其上，宰相姚疇曰：「九鼎神器，貴於天資自然，且臣觀五采煥炳相雜，不待金色以為炫耀。」武則天也順利接受了他的意見。

九鼎是在玄武門外鑄成的，武則天要把它們搬入宮內，置於通天宮內。要搬如此龐然大物可不是容易的事，她令十萬禁軍出動，又用大牛、白牽拉，讓諸王和宰相指揮。為牽拉搬運九鼎，她還專門撰寫了一首《曳鼎歌》，讓樂工譜曲，就像勞動號子那樣，邊唱邊拉。那一天洛陽人山人海，鼓樂喧天，號角齊鳴，一片昇平熱鬧景象[《資治通鑒》，卷206，神功元年四月。同見《唐會要?明堂制度》，卷第279—280頁。]。

天冊萬歲二年（696年），武則天進行她最為理想的大典：封禪中嶽嵩山。前次泰山封禪雖也是她的主意，但那時她是皇后，僅僅爭取了女姓參加封禪的神聖典禮。所以，她早就準備作為皇帝身份，作為女皇帝身份，獨立完成。她認為如今政通人和，有資格封禪了。臘月天，正值冬閑，她率領百官、宗室、各部落酋長，從神都洛陽出發，甲申日便進行登封大典，就是說路行、休息和準備共用十天。登封大典完畢，改元萬歲登封，大赦天下，改嵩山為神岳，改嵩陽縣為登封縣、陽成縣為告成縣。之後去少室山進行禪祭儀式，一切皆按封禪泰山進行[李嶠：《大周封禪》譯記其事，見《全唐文》，卷第3171頁。]。

這次封禪嵩山，武則天以皇帝身份致祭，既是登封的主祭人，又是禪祭的主祭人。因此，是她最為自豪的大典，她繼尊嵩山神為神岳天中黃帝，尊神妃為天中黃后。嵩山原有夏王朝啟和他**的神廟，少室又有阿姨神廟，又尊夏啟為齊聖皇帝，啟之母尊為玉京太后、少室山阿姨為全闕夫人。又尊神話人物周靈王太子、來嵩山修鍊三十多年後仙逝的王子晉為「升仙太子，並立「升仙太子廟」，親撰《升仙太子碑》的碑文，並用飛白體寫了碑額。這塊碑一直保存，使人們能看到武則天的墨寶於跡。據當代書法家詳論，武則天的字跡，流轉遒麗，韻味無窮，堪稱古代著名書法家。此次封禪所用的冊封金簡也於1984年被發現。

武則天親撰的《升仙太子碑》碑文，凡二千四百餘字。近人謝無量評價說：「如升仙太子碑等，自來婦人亦此大手筆」，「唐初文士，未能或之先也。」[謝無量：《中國婦女文學史》，第二編，第二章。中州古籍出版社，1992年版。]謝無量在同一著作中還錄了武則天的《曳鼎歌》，歌詞為：

羲農首出，軒昊膺期。唐虞繼續，湯離乘時。天下光宅，海內雍熙。上玄降鑒，方建隆基。

武則天在唐代文學史上應有很高的地位，她喜愛的宮中二十五部樂曲，多數都是她親筆撰寫的，也有的是臣下代筆撰寫，現在已很難區別。如上元無年她與高宗共同創作了《聖壽樂》，由一百四十人戴金銅冠、著五色綵衣，邊舞邊擺成數字陣，如有「聖超千古，道泰百王，皇帝萬年，寶祚彌昌」，構成一套舞蹈樂章。長壽年間，武則天撰《長壽樂》，是由十二個舞女邊歌邊舞的曲子。天授年間所撰《天授樂》，是由四位舞女演唱的舞曲。等等。

萬歲登封年她又編了一套《鳥歌萬歲樂舞》。當時，宮中養著一種名叫「吉了」的鳥，樣子有點像俗稱的「八哥」，宮中稱作「能言鳥」，這種鳥能巧學人言。宮裡人為圖吉利，多教這些鳥學「萬歲」的語言，見著武則天齊叫「萬歲」，武則天自然高興。武同天由此開發智慧，完成此樂曲，在萬歲登封、萬歲通天年演唱。舞者為三人，身著紅衣，飄揚長袖，戴上鳥冠，全身繪成鳥形，學鳥步舞蹈，樂曲中不斷發出能言鳥的「萬歲」、「萬歲」聲音。武則天欣賞此舞、聽著自己編的舞曲，心裡甚為自得。武則天年代宮中經常演唱的二十五部樂曲中，就有《鳥歌萬歲樂舞》這一部。

聖曆元年（698年），武則天七十五歲。這一年她突然感到思想的懈怠，從來沒有過的懈怠。幾十年敢作敢為的豪氣沒了，也缺少了那時的敏感，似乎對人對事有點無所謂，甚至有點麻木。在大臣眼睛里，女皇帝這兩年變得慈祥、有趣，雖然威嚴猶在，但沒有了以前那種逼人的鋒芒。

由於思想懈怠，身體也似乎跟著軟弱。女皇很熱愛祭祀活動，以前泰山、嵩山封禪的祭祀、洛水授圖的祭祀，女皇的興奮、昂揚，登上則天門的宣赦，猶如一座天神、一個從天而降的女神。然而，如今的祭祀活動中，大臣們只能看到女皇的虔誠、一個老年婦人的虔誠，動作遲滯、腳步踉蹌。

看到女皇的老態，朝中大臣都在想著一個問題，女皇身後接替人的問題。但是，女皇不說，大家都不開口。大家再也不想逼她，都由爭鬥變成了同情，為女皇的難於決擇感到同情。在繼嗣問題上能說得上話的大臣，也都是老人了，他們的爭鬥心似乎也不存在了，變成了憐憫和同情。因此，大家都在等待著。

但是，有些人卻著急，這就女皇的侄兒武承嗣和武三思。他們看姑母一天天老下去，與大臣們的關係一天天融洽。中樞大臣由狄仁傑、婁師德、王及善、杜景儉、王方慶、姚元崇、魏元忠等人把持。這些人都穩重、忠直，全是忠於李唐王朝的能臣、治仕。姑母偶爾也讓他們任宰相，但總不讓他們掌中樞，姑母到底是要把位子再讓給李唐，還是讓武周延嗣，做個開皇帝？他們心裡一點數也沒有了。

沒有數就得問出數來。於是，聖曆元年二月里，就有幾起人前來說女皇，他們說：「自古天子未有以異姓為嗣者。」於是，數年不提的老話題又搬出來。對二武的心思和行動，朝中大臣消息靈通，一清二楚。一天，女皇宴請眾宰相。席間有人提起二武為皇嗣的事，狄仁傑說：「文皇帝櫛風沐雨，親冒鋒鏑，以定天下，傳之子孫。大帝以二子托陛下。陛下今乃欲移之他族，無乃非天意乎且姑侄之與母兒孰親？陛下立子，則千秋萬歲后，配食太廟，承繼無窮；立侄，則未聞侄為天子而祔姑於廟者也。」此時說這些話，女皇一點也不感到驚奇。但她平靜了這麼多年，一聽就厭煩，就對狄仁傑說：「此朕家事，卿勿預知。」狄仁傑一聽有點著急，趕緊拿女皇《臣軌》中的觀點勸說女皇，意思是君臣股肱，乃為一體，分不出國事和家事來。接著，王方慶、王及善也緩緩插言，勸說女皇。並勸女皇召還廬陵王，使母子相見。武則天聽了，不僅毫無當年的鋒芒，眼睛里滿是淚水，侍從趕緊替女皇擦拭。武則天嘆口氣說：「朕老矣，不中用矣」

他日，女皇忽召狄仁傑說：「朕夢大鸚鵡兩翼皆析，何也？」狄仁傑聞問一定在想女皇的意思，然後回答：「武者，陛下之姓；兩翼，二子也。陛下起二子，則兩翼振矣」[《資治通鑒》，卷206，聖曆元年二月。]

年邁的武則天至此更加清楚，大臣們仍然是李唐的大臣，他們認可屈從了她這個皇帝，卻沒有認可武姓皇族。認可她，也只是認可她是唐室的第四代皇帝，而不是武周的開國皇帝。她深信自己可以做一個開國皇帝，但是她就得再次跨上征鞍，揚起利劍，殺死這些忠於唐室的大臣，殺掉自己的親生兒子與自己的孫子們。因為，他們會誓死保衛李唐宗脈，狄仁傑們一定做得出來。然而，她已經做不到鬥爭的事了，她更不能向自己的子孫動刀。因為她一天天在向長安的李唐皇陵走近，那兒有她崇敬的名君李世民，有同她廝守幾十年的丈夫李治。他們正向她招手，到了那裡她將是李治的妻子、太宗的兒媳。那時見到了他們她將如何交待？難道能說「我把你們的子孫全殺光了，現在已是姓武的天下了」嗎？席間的淚水是真誠的。那是母親想念親生兒子的淚水，兒子昏瞶，做出了荒唐事，但是這些年對他的懲罰還不夠嗎？已經十幾年不見她的顯兒了，她想念。母子的親情使她的好強之心融化了，她開始止住奔騰的腳步，退到親情的房檐下。

一個月後，武則天託言廬陵王有病，派遣職方員外郎徐彥伯前往召廬陵王及其妃和諸子，入都療疾。七月，廬陵王到神都，潛居宮中。狄仁傑等大臣知廬陵王被召回，就進宮求見。武則天見宰相前來，滿面春風地說：「朕知愛卿所來何事，廬陵王已還宮矣」狄仁傑卻故作不知地說：「真是喜事，臣何不知？」武則天即使人挽起簾幕，廬陵王從簾後走出，拜伏於地。武則天扶起廬陵王，牽著兒子的手到狄仁傑面前，說：「朕還卿廬陵王」又對兒子說：「今全我母子團聚者，國老也兒當拜國老」狄仁傑免冠頓首，哽咽淚涌，跪地答拜。左右扶起狄仁傑，狄公繼奏：「陛下母子團聚，家國之大幸事，廬陵王留過在房州，天下所悉知。今日在內，臣亦不知。宮外難免議論，其如明迎之，使朝內外盡知也。」武則天答應了狄仁傑的奏請，乃令廬陵王去石像驛安置，由皇帝「具法駕，陳百僚，就迎之。」於是，滿朝文武皆知皇上將嗣位於廬陵王[《資治通鑒》，卷206，聖曆元年三月。]。

九月，皇嗣李旦堅請遜太子位於廬陵王，得到皇帝允准，於是改立廬陵王為太子，複名李顯，李旦冊為相王。太子太保魏王武承嗣見繼嗣落空，鬱郁成病，一命嗚呼。武三思為人乖巧，見形勢急變，乃向廬陵門靠攏。

在立嗣期間，與突厥的關係仍時有起伏。突厥首領默啜許諾其女嫁於唐，建立姻親，這年六月，命武承嗣子武延秀入突厥，納默啜女為妃。武延秀，淮陰郡王也。命豹韜衛大將軍閻知微攝春官尚書、右武衛侍郎將楊齊莊攝司賓卿，以二人為使，攜金萬兩、帛萬匹為聘禮，送武延秀前往。鳳閣舍人張柬之勸諫：「自古未有中國王娶夷狄女者。」武則天不聽，乃外調張柬之為合州（今四川合川）刺史。

武延秀一行至突厥黑沙南庭，見默啜。默啜說：「我欲以女嫁李氏，安用武氏兒也此豈天子之子乎我突厥也受李氏恩，聞李氏盡滅，唯兩兒在，我今將兵輔立之。」乃拘延秀於別所，以知微為南面可汗，說是留著做唐朝在突厥之地的百姓之王。把閻知微、杜延秀、楊齊莊、裴懷古扣留。把其他人放回，讓他們持著自己寫的遣責信回洛陽，還故意封他們官職，加官服。發突厥兵進攻靖難、平狄、清夷等唐軍。

放回的人至神都，呈上默啜之書。武則天看到書中列舉唐朝五大罪狀，全是胡說八道，什麼給他們的種子是薰熟的，金子是假的，絲帛是粗劣的。尤其強調可汗貴女，武氏小姓，以此冒充婚姻，侮辱了她們。因此起兵，欲取河北。武則天一見大怒，乃發兵三十萬征討之。又以廬陵王為河北道元帥以討突厥而招兵，人聞太子為帥，幾天內招兵百萬。又以狄仁傑為行軍副元帥，幫助太子征討。

大軍行前，狄仁傑、薛仁貴子薛納等將領，都再三向親自送行的女皇說，立嗣問題態度還應堅決明朗，要讓新太子在百官面前聽政和謁見皇上，我們就是戰死疆場也心安了。

武則天一一答應了將領們的請求。

武則天確立廬陵王為太子，確立了她身後的皇位繼承關係，但她仍然是大周皇帝，並沒有讓位給太子的想法，由於幾十年鬥爭的習慣，使她仍牢牢朝廷局勢。同時把首都的屯兵，令河內王武懿宗、九江王武攸歸統領，把禁中兵僅，控制在自己手中。

對默啜的打擊，她雖派兵及時進行。但她早已認為默啜的犯境，很快會遭失敗，並不怎麼在意。而朝中的大勢，她卻不放手。她對自己罷黜貶走十幾年的廬陵王和他的近戚並不放心。而朝廷大勢，重在中樞宰相，她對自己的宰相們，尤為看重。武則天晚年的宰相是狄仁傑、婁師德、王及善、姚元崇、蘇味道、李嶠、陸元芳、魏元忠、吉頊，也有武家族人武三思、武攸寧，其中狄仁傑是首輔，尤為女皇倚重。

武則天的宰相班子陣容強大，人數之多為歷朝所僅見。她就是用眾多的宰相組成中樞，使權力不能過分集中，讓他們互相制約。有了問題，她罷免幾個宰相不影響大局，而且馬上可以從同平章事的准宰相中提拔，讓現有宰相有點壓力。在她執政的長時間中，曾換過幾撥宰相，一撥被清除，一撥又組成，使朝政始終正常運轉。

晚年的宰相班子相對穩定，由於大規模的鬥爭相對停止，這些宰相經過了許多政治風浪，都受過一定考驗，已輕易不會發生重大變故。女皇對自己的宰相非常了解，使用起來也能得心應手。其中，狄仁傑經過反覆上下，成為朝廷的支柱，她對狄公也最為敬重，其他宰相也皆以狄公為馬首。狄仁傑見識卓著，無人能過，而且公正無私，直率坦誠，又不失於智慧、持重和權謀。狄公出將入相，定奪大事，穩若盤石。從而得到朝野的重望，也得到女皇的尊重。武則天後來口口聲聲叫他「國老」，在武則天的大臣中，連劉仁軌包括在內，沒有獲得過這個稱謂。

第二位受她尊重的婁師德，他為人穩如泰山，有豐富的行政、軍事和屯田經驗。委他以隴石諸軍大使，哪怕邊地有多大的風險，也動不了婁師德一步。婁師德自上元年入為御史，至聖歷二年去世，在武則天駕下歷仕三十年。由於他的器量超人，雖大獄屢興，政治風浪翻滾，卻從未動過他一絲一毫。他智慧超群，大智若愚，無論朝內和軍中，他都遊刃有餘，一直保全功名和身份地位。武則天年代所以有輝煌的成就，和狄仁傑、婁師德這兩位出將入相的人物有極大的關係。婁師德七十歲了，女皇仍付之朝中和軍事重任，婁公也從不推辭，默默承擔。但終於聖歷二年去世，對婁師德的不幸去世，女皇如失肱股，十分傷心。

姚元崇頭腦清晰，辦事周密，是難得的和平宰相；蘇味道辦事不大講原則，溫順老實，有「蘇模稜」之稱，但他很有處理朝政的經驗。武則天對這二位知之周詳，但是尤其在鬥爭激烈之時，這樣的宰相不能缺，是緩衝激浪的砝碼和鐵錨。

女皇不斷把武氏侄兒納入宰相群體中，這一是可以及時得到朝中信息，牽制其他宰相。但又不使之控制朝政，讓他們妄為。

吉頊是她的心腹，對她絕對忠誠，又不失才幹和謀略。出入內宮，對大小官員起監督作用，猶如女皇的私養鷹犬。

王及善也是個忠誠正直的宰相，但他很願勸諫，也有點犟脾氣。當武則天寵張易之兄弟時，王及善在內宴上看不慢，屢上奏疏。武則天就說：「卿既年高，不宜更侍游宴，但檢校閣中可也」。王及善聽了不高興，請假一月不上朝，等著女皇召他，武則天知道他的脾氣上來了，也不理他。王及善火了，嘆曰：「豈有中書令而天子可一日不見乎」乃上書告歸。女皇允許他退休，反而讓他擔任文昌左相[《資治通鑒》，卷206，聖歷二年八月。]，實職提高了，王及善供此職直至他去世。

魏元忠也是一位文武兼長的宰相，但他在政壇歷經艱險。當聖歷初年討伐突厥默啜時，狄仁傑從河北副帥任上被調入京師，女皇把宰相魏元忠派為蕭關道大總管，代替狄仁傑之位。默咄無論怎麼強硬奸滑，卻始終未能在他手中討到半點便宜。於是挫其氣焰，不得不再度遣使求婚，遣回武延秀，說明女皇對魏元忠的認別正確，善於用人。

陸元方為人清肅而嚴謹，武則天曾以不相干的事向他求問主意，陸元方直接回答：「臣備位宰相，有大事不敢不以聞；人間細事，不足煩聖聽。」但女皇深知他的品質，「每有遷除，多訪之，元方密封以進，采嘗漏露」。武則天深知每個宰相的為人，即使忤旨也不為忤。

久視元年（700年）四月，女皇在三陽宮避暑，有外國僧人請她去看埋葬舍利。女皇允准，命駕隨行，狄仁傑聞知赴往駕前阻止。認為這是他們要皇帝前往，揚其名而已，況且山路難行，侍衛難近，還是回去為好。武則天即令返回，說：「以成吾直臣之氣。」

天堂被焚之後，武則天還想重建大佛像以彌其缺憾，令天下佛尼每日出一錢資助。狄仁傑又勸阻：「今之伽藍，制過宮闕。功不使鬼，止在役人，物不天來，終須地出，不損百姓，將何以求」「此來水旱不節，當今邊境未寧，若費官財，又盡人力，一隅有難，將何以救之」[《資治通鑒》，卷207，久視元年七月。]武則天欣然應允，免去大佛的興建。

《資治通鑒》還記述：「太后信重內史梁文惠公狄仁傑，群臣莫及，常謂之國老而不名。仁傑好面引直條，太后每屈意從之。嘗從太后游幸，遇風吹仁傑中墜，而馬警不能止，太后命太子追執其鞚而系之。仁傑屢以老疾乞骸骨，太后不許。入見，常止其拜，曰：『每見公拜，朕亦身痛。』仍免其宿值」，並向眾官說：「自非軍國大事，勿以煩公。」

狄仁傑為武則天推薦人才數十，皆受到重用。狄仁傑也曾薦舉自己的兒子狄光嗣任尚書郎，才能突出，武則天表揚他：「晉祁奚內舉不避親，卿可比之。」

久視元年九月，狄仁傑終於去世。武則天哭著說：「朝堂空矣」此後，朝廷每遇大事不能決，女皇總是嘆息著說：「天奪我國老何太早邪」乃為狄仁傑舉哀，罷朝三日，贈文昌右相。

唐休也是武則天的一個宰相，他和婁師德的職務有些相似，主要是在軍職上為國家出力，在宰相之位上，亦多決之軍事方面的事。他是長安二年被征入朝的，以前一直在西方邊陲作戰。唐休入朝後，女皇賜宴。吐蕃的使者也在這個宴會上，他屢屢過來看唐休的模樣。武則天問其原因，他說：「此位將軍威猛無敵，每每敗我軍隊，所以想想他的模樣。」武則天聽后即提拔他為右武威、金吾二衛大將軍、並為夏官司郎（兵部侍郎）、同鳳閣鸞台三品。以宰相兼大將軍、兵部侍郎，這些官銜在一個人身上，在有唐一代也是極少的。當時，兩突厥發生戰爭，武則天命唐休與眾宰相一起討論征戰決策，眾宰相僅為聽取而已。一會兒，奏疏便由他寫完了，武則天依奏疏行事，大軍西去，行軍多日，路程日期都是按唐休所繪地圖進行。武則天便說：「恨用卿太晚了」接著又向眾宰相說：「休熟習邊事，在這方面卿等十個也抵不上他一個啊」唐休對從碣石以西，過四鎮，綿亘萬里，其中山川險要，他都了如指掌。自婁師去世，西北邊事沒有人能超過唐休了[《舊唐書》卷93，《唐休傳》。]。

武則天的晚年，除個別問題（如「二張」問題）之外，往往皆納諫如流。如長安四年（704年）仍未忘造大佛像，令天下僧尼捐錢為之，命武攸寧去管其事，所費巨萬。宰相李嶠上疏，以為造一像合計十七萬餘緡，若用來救急，人給千錢，可救濟一百七十餘戶貧民。拯飢救寒，乃菩薩本心，使民沾聖君養育之恩，才是功德無窮的好事，監察御史張廷也表示同意。武則天不僅罷置大佛之事，而且對他們勸諫大加稱讚[《資治通鑒》，卷207，長安上年四月。]。

這裡順便提及武則天用人不避嫌的問題。武則天晚年尤求賢若渴，她不斷讓自己的宰相為她舉賢。韋嗣立推舉了已罷宰相岑長倩的侄子岑義為員外郎，但說：「岑義的伯父是岑長倩，恐薦之不妥。」武則天馬上說：「他只要有才幹，一他伯父犯過罪有什麼關係呢？」遂召之為天官員外郎。

她任用才女、死仇大敵的後人上官婉兒更說明她用人的氣度。上官婉兒是唐代著名才女，在中國婦女文學史上也佔有一定的地位，她是上官儀的孫女。麟德元年（664年），上官儀因反對武則天為後而被殺，其全家沒入宮廷為奴。尚在襁褓中的上官婉兒隨母親在宮中掖庭作手工，其母出身貴族，詩文皆好，在為奴期間把上官婉兒教育成一代才女。武則天聞知她有才名，便召之女為侍女。但上官婉兒對武則天一直懷有深仇，只是看到武則天的才情和氣度才慢慢釋去仇恨，成為她的心腹。武則天執政后，上官婉兒為她掌管文書，幫助她起草詔令，參決奏章，成為她的得力助手。可以說，是武則天用人氣度成就了上官婉兒，使她到現在還在中國婦女文學史留著名字、佔有一定地位。

神功元年（697年），武則天七十四歲。這年，女兒太平公主給女皇介紹了一個美姿容、善音律的張昌宗。張昌宗出生在一個大官僚家庭，族祖張行成做過唐太宗的侍中兼刑部尚書，又在高宗朝做過尚書在僕射加太子少傅，其父做過雍州司戶。其兄張易之蔭其祖、父，在武則天朝做尚乘奉御，專司皇帝的行幸車駕。兄弟二人都會音律詩詞，又善於樂器。自張昌宗入侍禁中，彈琴賦詩侍宴，都令武則天高興，武則天很喜愛他。

不久，張昌宗又向女皇推薦了自己的兄長張易之。推薦的原因，諸史書和小說之類皆言女皇之，欲驅使「二張」皆yin；或言女皇對「二張」采而補之，因使已青春駐顏。某些作者認識客觀，以為女皇已七十四歲高齡，已無性的欲求和精力。女皇所以有一宗昌，又薦易之，乃因宗昌言其兄易之會煉仙丹，且才勝已，音樂之美妙，兄弟配合，更洽。故使「二張」皆入侍。

女皇暮年，白日在百官面前貌似剛強，即使在親屬面前也要保持一份尊嚴。而退朝還後宮，長夜漫漫，其寂寞自難打發。自薛懷義被殺，更覺寂孤。有了「二張」，宮苑游幸、宴飲娛樂、四方巡視，皆攜「二張」隨行，心情舒暢。私下裡不拘形跡，皇帝的威嚴不復存在，相互之間任意說笑逗樂，恢復了人與人之間的天性自然。七十四歲高齡，彷彿又回以了孩童時代，女皇又感到自己年輕了。逗玩慣了，在有外人的場合也不知覺流露出來，這就引起了非議。宰相王及善每勸諫，以為在賜宴上「二張」無人臣之禮，實在有失體統。女皇並未怪罪王及善，還升了他的職，但卻不讓他多管閑事，只在台閣上司職做宰相。

另一個宰相韋安石也看不慣，常常當面讓「二張」下不來台。一次。韋安石又參加禁中侍宴。宴間，張易之介紹了四川的幾個商人在座間以博術輸贏作遊戲。韋宰相瞪著眼跪在上座的女皇座下大聲說：「商賈賤類，不應得預此會」女皇尚未回話，他便命令左右把他們逐出禁宮宴會廳。座中的大臣們都害怕惹惱了女皇，一個個大驚失色，但「太后以其言直，勞勉之，同列皆嘆服。」[《資治通鑒》，卷207，久視元年十一月。]

但是，武則天的不當之處是，因「二張」能讓她歡心，便不斷賜以高官。這一點如前賜官薛懷義，而薛懷義能獨立建築明堂，也能挂帥帶兵打仗，賜官可以說得過去。但「二張」皆二十歲左右少年，僅會吹奏歌舞，就不該賜予高官。張昌宗不久便升為散騎常侍，張易之升為司衛少卿，都是近侍中的較高官位，這些官位雖多為虛銜，但相比之下，也顯得賜予輕賤，貶低了該職銜。

「二張」之母臧氏和韋氏（其父為官，一夫多妻，「二張」乃同父異母）也都被賜贈夫人。女皇還考慮到張昌宗的母親臧氏喪失，孤寡寂寞，與尚書李迥秀有私情，乃敕令李迥秀與臧氏公開來往，戲李迥秀多多關心臧氏。這近一步讓我們看到唐朝風氣習俗，其開放程度如何，這並非女皇本人的作派，如果當時風氣嚴謹，她只要不問即可，沒有必要特赦這不正當關係合法化，以授人口實。

見到女皇寵「二張」，武氏諸王、宗楚客和一些親近侫臣，便巴結「二張」，求得殊利。便如同以前巴結薛懷義一樣，經常等候在「二張」的門庭下，爭著為「二張」牽馬執鞭，稱號他們為五郎、六郎。「二張」受他們寵慣，也就漸漸驕恣狂妄起來，一些無賴也就齊庥「二張」之處，作威作福，挑唆撥弄，漸漸和朝中大臣發生摩擦。

武則天這些年雖覺老邁，但朝中大事歸於平靜，突又有「二張」的陪伴，變得心情開朗。雖然歲數一年老過一年，不會轉老還童，但心情好了，但無病無災，神情風發。對遊山玩水興趣大增，每年暑天總是帶著二張及諸武侄孫、太平公主、皇嗣諸親到各處游幸。武則天見告成縣東的石淙澗風景優美，又在石淙澗北岸建造一處行宮，名曰三陽宮[《資治通鑒》，卷206，聖歷二年臘月。]，每逢夏日，多到三陽宮避暑。

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