第四百三十五章.勿看

第四百三十五章.勿看

「二張」畢竟沒有薛懷義那般本領和氣魄，身受皇帝之寵，不過靠著音樂歌舞和美好臉蛋。皇帝春秋已高，一旦命歸西天，他們的地位難保，所以背地裡很是憂愁。

吉頊是女皇的心腹大臣，自然與「二張」最接近；女皇對「二張」親近，吉頊自然也親近。所以，「二張」的心思他最了解。一次，吉頊對「二張」說：「公兄弟貴寵如此，非以德業取之也，天下側目切齒多矣，何以自全？竊為公憂之。」「二張」一聽，甚為恐懼，眼淚直流，遂問自保之計。當時繼嗣問題正在議論之中，吉瑞想讓「二張」在此建功，於是便說：「天下土庶未忘唐德，咸復思廬陵王。主上春秋高，大業須有所付，武氏諸王非所屬意。公何不從容勸上立廬陵王以系蒼生之望如此，非德免禍，亦可以常保富貴矣。」二人覺得有道理，每逢女皇高興時，就加以勸說。女皇知道他們的勸說出自自己的近臣吉頊，便問吉頊是怎麼回事。吉瑞也乘機向女皇陳述利害關係，此時正值狄仁傑等大臣說立廬陵王，於是便同意了他們的勸說，決定廬陵王為皇嗣[《資治通鑒》，卷206，聖曆元年二月。]。

既然吉頊讓張易之兄弟參與了政治方面的議論，一定促使他們企圖有個實職，省得僅以近幸立身，被大臣們看不起。武則天自然了解這個情況，自「二張」被寵，大臣們又起議論，授給他們官職不給實權，反而更遭非議。於是，武則天就為他們兄弟專門成立了一個機構叫「控鶴府」，因鶴是長壽的象徵，平日說「松鶴延年」，神仙的弟子也多名為鶴童。「控鶴府」成立后，以司禮張柬之為控鶴監，銀青光祿大夫張昌宗、左台中丞吉頊、殿中監田歸道、夏官侍郎李迥秀、鳳閣舍人薛稷、正諫大夫員半千為控鶴府供奉，下置監丞、主簿等官。其中員半千是正諫大夫，是專門為皇帝提意見的職官，馬上意識到這個控鶴府是陪著女皇取樂的衙門，自己也被弄了進來。於是上疏取消，「以古無此官，且所聚多輕薄之士」為理由。武則天自然不大高興，貶他為水部司郎，控鶴府照常成立，並開始活動。這個機構猶如時興說的「活動室」、「娛樂廳」之類，也的確很重要。女皇罷朝後，馬上來此，與這些各有遊樂之長的人飲博、聽音樂、看跳舞，有時皇帝也親自參與，吟詩、博彩，她高興極了。她下朝有公開的遊樂場可去，「二張」就在這個遊樂場，省得大臣們再說私寵「二張」了。聖歷二年，女皇已七十六歲，卻又生出重眉，百官賀喜。女皇高興，乃出遊嵩山，游幸大興，閔緱氏廟、謁升仙太子廟。時值早春二月，氣候尚寒，第二天女皇便生病了。她以為是得罪了山神，命令給事中閻朝隱祭祀少室山。閻朝隱把自己當成犧牲品，洗了澡伏在砧板上，向上天和山神為女皇請命。武則天的病果然好了些，聽說此事，以為閻朝隱能以生命代皇上健康，便厚獎他。

久視元年（700年），三陽宮建成了。這年四月，女皇率太子、相王、武氏諸王、太平公主和「二張」等，到三陽宮避暑。他們在山上的一塊巨石上舉行宴會，這就是武則天暮年舉行的著名「石淙會飲」，她把那塊石頭命名為「樂台」。武則天在這次飲宴上詠了一首七律詩，被命名為《石淙》，詩曰：

三山石洞光玄籙，玉嶠金巒鎮紫微。均露均霜標勝壤，交風交雨列皇畿。萬仞高岩藏日色，千尋幽澗浴雲衣。且駐歡筵嘗仁智，雕鞍薄晚雜塵飛。

女皇詠罷，命每人吟一首唱和。於是，大家一齊斟酌構思，共得十七首。武則天命薛曜將諸詩全錄，找石工刻於石淙澗北之岸壁，還命張易之為宴會寫序，刻在石淙澗之南壁。

武則天的「久視」年號有個來歷。她為了長壽能「久視」朝政，經常服用張易之為她練的仙藥，又命洪州和尚胡超制長生藥，花三年時間才制出來。這種葯不是道家的丹石，而是以許多中草藥精心配製，武則天服后，一些病痛全好，精神煥發，才改元「久視」，去掉以前的天冊金聖尊號。這年六月，必控鶴府為奉宸府，以張易之為奉宸令。她每在內殿飲宴賞樂觀舞，即令諸武親王、「二張」等飲博賦詩。恐諸宰相勸諫，便命宰相李嶠和閻朝隱、張說、宗之問、崔湜、富嘉謨等二十六位文學之士來內殿，修成《三教諸英》。這是一部綜儒、釋、道三家諸名家之理論，分類彙編的大型文獻，對研究三教頗有價值[《資治通鑒》，卷206，久視元年五月。]。

一次宴會，武三思說張昌宗是「升仙太子」王子晉的轉世後身。與會的武則天大笑，遂命張昌宗穿上神仙的羽衣，吹鳳笙，騎乘木鶴在庭院漫舞。文士們無不讚歎，皆賦詩讚美。

武則天又多選美少年充實奉宸府，右補闋朱敬則勸諫說：「陛下內寵有易之、昌宗足矣。近聞右監門衛長史侯祥等明自媒衒，醜慢不恥，求為奉宸內供奉，無禮無儀，溢於朝聽。臣職在諫諍，不敢不奏。」意思是說：「陛下有張易之、張昌宗足矣。近聞侯祥等人在背後侮辱皇上，聲稱自己的陽物長得如何如何，可以充當內寵侍候皇上。言詞醜惡不堪，無恥之極，敗壞皇上的名聲，滿朝文武都聽到了，大家議論紛紛，實在難聽。臣職掌諫勸，不能不奏。」武則天聽了，對他非常感激，說：「非卿直言，朕不知此。」[《資治通鑒》，卷206，久視元年六月。]乃下令賜予彩緞馬匹，獎勵他的忠言直諫。

從中可進一步看出，武則天年近八十，對男女之事已不大在乎。就是說她對「二張」的寵幸，已不在男女性行為的寵幸。七八十歲的老奶奶，對二十歲的青年，不過當作私養的貓狗寵物而喜愛之。加之「二張」能歌善舞，朝罷聽歌觀舞歡娛，打發她的老年寂寞而已。如果她尚年輕，有**女愛的性生活，聽見朱敬則的陳奏，一定會大發雷霆之怒。那個侯祥是別想再活了，恐怕還得再查一查那個「等」字里還有誰在一起辱罵她。但是，武則天沒有這麼做，她只是獎勵了朱敬則，並未懲罰那些辱罵皇帝的大膽無恥之徒。

朱敬則勸諫之後，武則天也並沒有解散奉宸府，沒有停止對「二張」的寵幸，這也不能如一般作品那樣，認為女皇已迷戀「二張」，再也難分難解了，無恥透頂無法挽回了。實則，既然近八十歲的女皇已無和性要求，別人說一些閑話她也不在乎了。如《紅樓夢》中的賈母，身體不大舒服了，請大夫給她看病，家裡人認為男女有別，要為她遮掩遮掩。她說：「我也老了，那裡養不出那阿物兒來？還怕他不成」[《紅樓夢》，第四十二回。]

對年輕人就不行了，同曹雪芹的《紅樓夢》第四十一回書寫到：「劉姥姥醉卧怡紅院」，劉姥姥吃醉酒誤入賈寶玉的卧室睡了一覺，待襲人尋來喚醒，知是賈公子的卧房，嚇得「我該死了」也不敢說，只說「那劉姥姥嚇的不敢做聲」。這自然還說明劉姥姥的卑賤和賈寶玉的尊貴，賈寶玉經常「滾」到賈母懷裡撒嬌；賈赦、賈政就不行了，那麼嚴肅。這都說明年老和年輕大不一樣，武則天年近八十，把那「二張」也當作「阿物兒」來養著玩，消閑、解悶罷了。人們卻抓住不放，看作武則天到如此地步，大呼小叫，也真有點少見識了。

魏元忠是武則天晚年的一位治臣，他文武兼備、敢說敢為，在武則天的宰相中，實為上品。尤其是狄仁傑、婁師德等宰相死後，他在武周王朝的中樞班子里已是首輔地位了。他對武則天也很忠誠，但他卻被女皇貶斥，其原因耐人尋味。

魏元忠是宋州宋城（今河南商丘縣南）人，為太學生時，性格剛直，不以舉薦為意，多年未得徵用。時有左史江融，寫了一本《九州設險圖》，備述古今用兵成敗之事。魏元忠從其學，由於學習刻苦，天賦又好，終於成就了一位卓有軍事才能的文人，當時與婁師德、裴行儉相類，不過稍遜一籌罷了。

儀鳳年間，吐蕃侵擾，他向朝廷投密信言事，長篇數千言表現其雄才大略。他曆數前朝治亂與君主用人的關係，也大膽地指出本朝用人和賞罰得失，尤其論述了對土蕃作戰的應有方略。其論宏闊，大氣磅礴，方略亦具體可行。得到高宗和武則天的賞識，授秘書省正字之職，入值中書省，以便隨時尋喚。不久，遷任監察御史、殿中侍御史。

在平徐敬業叛亂中，武則天讓他擔任李孝逸軍的監軍。武則天對他認識極准，魏元忠果然極有軍事才能，給李孝逸獻計無不成功。平亂之軍所以能不失時機地進軍，能迅速取得勝利，和魏元忠的監軍獻策關係極大。平叛中魏元忠立下汗馬功勞，也表現了他非凡的軍事天才和果勇的作風。

平亂后因功授司業正，不久遷洛陽令。當時酷吏橫行，他先後數度受害，首次入獄因平叛有功，被武則天救下，流放嶺南。一年多后被召回任御史中丞，又為來俊臣拘陷，將就刑神色自若，前死者屍體相枕藉於前，他亦毫無害怕之意，這次又被武則天在刀頭救下，流放費州。復為中丞，又年余被酷吏侯思止陷害，繫於獄，在獄中大罵侯思止不停。女皇愛惜他的人才，仍然沒有殺害他，把他流放到外地。酷吏敗后，女皇仍恢復他的原官。女皇對他累被牽進重案而不解，問其原因。他委婉地回答女皇，身為頭鹿，酷吏欲烹為美羹，故受害，武則天聽到後悔不已。

聖歷二年，武則天提升他為鳳閣侍郎、同鳳閣鸞台平章事，並命他檢校并州長史，任天兵行軍大總管，以阻突厥。再遷升為左肅政台御史大夫，檢校各州長史、同鳳閣鸞台三品，已成為出將入相的樞垣。魏元忠性情剛烈，嫉惡如仇，敢說敢為，但他與狄仁傑、婁師德等相比較，缺乏後者的機智和通融，因此治理政務軍務、對上對下，威嚴剛猛，無法緩和通諒。此時，狄仁傑等首輔大臣去世，武則天對他十分信任，宰相班子很少再有比他有威信的了。但因女皇寵幸「二張」，他義憤填膺，絕無通融餘地，終於發生了與女皇之間的正面衝突，幾乎無味地丟掉腦袋。

對女皇寵「二張」之事，狄仁傑等宰相也勸諫，但又都有所保留。女皇以「二張」為近侍，宴飲笑鬧，遊山玩水，其行為自然為正派大臣所反對。天子應親君子，斥小人，清心寡欲，而為天下立德，這是正直官員期望的好皇帝。狄仁傑等雖勸諫女皇，但他們清楚地看到，女皇雖近「二張」，但也親和、尊重大臣，朝中政務委任宰相把持，諸官任事也不許含糊，卻不讓近寵們干預朝政。因此，整個朝政仍風正氣清。無邪侫之氣。狄仁傑等人還看到，女皇一邊宴遊玩樂，一邊處理政務，二者相得，並未因寵「二張」而費政務。同時，皇帝晚年，廣建宮宇、吉愛遊樂，但即一直重視農業生產，國力未受多大損失。尤其能讓狄仁傑等可以接受的是，女皇已是高齡老人，高宗已離她十幾年，身為萬乘之君，卻又是孤寡老人，寵幾個男侍，消遣暮年之寂寞，能算個什麼大事呢？不要說老人已難有男女歡愛了，就是有此又能說明什麼？帝王三宮六院，佳麗千萬；一個大臣也都是妻妄成群，女皇也是皇帝，作為皇帝就不能有幾個男妻妄？總而言之，作為女皇的股肱大臣，都是七八十歲的老人了，應該相互理解才對。所以，狄仁傑等雖也勸諫女皇，讓她別太出格，女皇也深知其意，所以沒出大格，他們君臣之間許多年相處融洽，狄仁傑去世時，女皇當著眾官員的面，大哭不止。女皇帝，也是有血有肉的人啊。

尤其讓大臣們高興的是，晚景的女皇帝性格變的溫柔而有趣，大小事任你勸諫，不再動氣發火。即使是關於「二張」的勸諫，有時很讓她面子上過不去，她也都不發火。如前文提到的那個宰相韋安石，當著皇帝的面，逐走了「二張」的友人四川宋霸子等商人。女皇不僅未加罪，還表揚韋安石直言勸諫，這種風度讓在場的官員無不嘆服。又如前文提到的右補闕朱敬則好言勸諫女皇，說出那麼難聽的話來，武則天還賞賜他東西，也不追究侮辱她的侯祥等人。

久視元年（700年）十二月，鳳洛舍人崔融上奏，要求取消屠宰和捕魚的禁令。他認為烹殺豬羊，連古聖人都不禁止，還用來祭祀天地祖宗。南方人吃魚，北方人吃肉，這是民間百姓古來養成的習慣，又有多少漁民和屠戶以此為生，怎麼可以禁止呢？武則天看罷奏摺后，立即下詔取消禁令。

長安元年三月，宰相蘇味道與鳳閣侍郎、同平章事張錫，因選官泄露了機密，張錫更因之貪臟當斬，臨刑前女皇繞恕不死，流放循州。蘇味道被牽連下獄，女皇見他在獄中表現得好，便放出官復原職。蘇味道感謝女皇，因三月底下了一場大雪，便率領百官入賀，宣稱是「瑞雪」。殿中侍御史王求禮卻奏言：「三月雪為瑞雪，臘月雪為瑞雷乎？」蘇味道仍堅持說是「瑞雪」。王求禮又說：「今陽和布氣，草木發榮，而寒雪為災，豈得誣以為瑞賀者皆諂諛之士也。」武則天聽從王求禮的話，下令罷朝，以避禳雪災。正巧又有人向女皇獻一頭三足牛，一些官員又表示祝賀，王求禮又奏：「凡物反常皆為妖，此鼎足非其人，政教不行之象也。」就是說：「凡萬物反常就是怪物，這個三條腿的牛如果承認他是祥瑞，那麼國家的政教也就無法推行了」女皇看了三足牛已驚恐不已，又聽王求禮一解釋，趕緊命令把三足牛牽走[《資治通鑒》，卷207，長安元年三月。]。

這些獻祥瑞的事似乎很小，但在朝中卻是大事，因其關係皇帝的政教是非。若換個皇帝，或在前些年，王求禮反對「瑞雪」，怕是難逃懲處；而如三足牛是妖物獻給女皇可定論，獻者也會大有干係。如今女皇皆就事論事，從諫如流，同時也不罪非者，一帶而過，甚至和平。

但是，武則天卻與魏元忠發生了尖銳的矛盾，弄得無法調和。原因是魏元忠對她寵「二張」不予原諒。他見武則天寵幸小人，心裡憋奴在街上鬧事，便帶著手下趕過去，下令把那人當場打死。接著，武則天內定張易之的兄弟、歧州刺史張昌期為雍州長史。在朝廷上徵求宰相們意見，眾宰相都表示同意，魏元忠卻說：「張昌期不堪為長史」女皇問他原因，他回答：「張昌期不懂政事，以前任職歧州，戶口都逃亡殆盡。雍州是京畿地區，事務重大，薛季昶精明強幹，應當由他擔任。」女皇見他說的有道理，也就同意了。而且，還重用了他推薦的薛季昶，讓他做右御史台諫議大夫，充山東道防禦大使，節制幽、滄、瀛、定、桓等州諸軍，以防突厥，說明女皇帝對他信任的程度很深。而魏元忠對皇帝寵「二張」就是主諒解，他又向武則天面奏：「臣自先帝以來，蒙被恩渥，今承乏宰相，不能盡忠死節，使小人左側，臣之罪也」[《資治通鑒》，卷207，長安三年九月。]武則天聽了自然明白他說的是什麼，心裡不高興，認為他管的太多。

張易之兄弟見魏元忠咬往他們不放，以「盡忠死節」表示不除他們不會罷休。這些滅值女皇身體不好，那年武則天已八十歲，張易之兄弟害怕一旦女皇不在，就會被魏元忠除掉，便想法利用女皇之手殺掉魏元忠[《唐會要?吏館雜錄下》，卷第1105頁，長安三年。]。便誣控說：「魏元忠與司禮丞高戩私議陛下，說：『皇帝老了，不如挾太子為久長。』」武則天最恨的就是謀逆之事，魏元忠性格剛烈，敢作敢當，又對她寵幸「二張」終不釋懷。聽到張易之的密報，就有些相信。遂警惕起來，又以為魏元忠文武兼資，在朝中的權力已很大，威信也高，如果讓他先發動叛亂，禍起蕭牆，難以防範，乃把魏元忠和高戩下獄。但當把魏元忠拘捕后，又不想殺他，因為以前冤獄太多，如今形勢變化，既已把他們控制了，得審理清楚，不能再冤枉好人，尤其是朝中的宰相。

於是，武則天命令皇太子、相王和眾宰相一起上朝，共聽魏元忠與張易之對證。由於張易之的態度蠻橫堅決，盡決大家都說沒有這事，可也沒有證據，幾次對質都定不了案。張易之見硬誣不成，便找到年輕的鳳閣舍人張說，許予高官，讓他做偽證。張說是奉宸府的成員，平時同張氏兄弟關係很好，加上有高官yin*，就同意作偽證。

張易之告訴女皇，張說知道魏元忠謀反的事。於是，又讓張說對質。在張說要進朝堂時，鳳閣舍人宋攔著他說：「名義至重，鬼神難欺，不可黨邪陷正求苟免若獲罪流竄，其榮多矣。若事有不測，當叩閣力爭，也子同死。努力為之，萬代瞻仰，在此舉也」殿中侍御史張廷也走過來說：「朝聞道，夕死可矣」左史劉知幾也說：「無污青史，為子孫累」就是說：「千萬別在青史上流下罵名，讓子孫後代跟著挨人的罵啊」這些官員你一言我一語，使張說大受刺激，心裡忐忑不安，不知怎麼說好了。

他只好走進朝堂，皇帝讓他談談所知情形，他一句話敢說不出來。魏元忠見張說來對質，心裡知道活不成了，因張說平時同張氏兄弟關係好，也是皇帝閑下來喜歡的人物。但他終究是性情剛烈之人，便大聲說：「張說欲與昌宗共羅織魏元忠邪」張說一聽，也大聲斥責魏元忠說：「元忠為宰相，何乃效委蒼小人之言」張昌宗逼令張說快點說。張說便說：「陛下視之，在陛下前，猶逼臣如是，況在外乎臣今對廣朝，不敢不以實對。臣實不聞元忠有是言，但宗昌逼臣使誣證之耳」張易之、張昌宗一聽可急了，趕緊大呼小叫：「張說與魏元忠同反」武則問其原因，張氏兄弟說：「說嘗謂元忠為伊、周；伊尹放太甲，周公攝王位，非欲反而何？」意思是：「張說曾說魏元忠是伊尹、周公。伊尹曾流放太甲，周公曾攝王位，這話不就是要造反嗎？」張說聽了又可氣又可笑，乃慷慨激昂地反駁他們：「張易之兄弟啊你們這些無恥而無知小人，你們只聽過有伊尹、周公的名字，哪知道伊尹、周化的品質呢？魏元忠初為宰相時，我是他手下的郎官，前往祝賀，魏元忠向我們說：『無功受寵，不勝慚愧』。我當時的確說過：「明公位當伊尹、周公之任，怎麼當了三品官就覺慚愧呢？伊尹、周公都是作臣子最忠心的人，人人都仰慕他們啊」然後又轉向武則天說：「當今陛下任用宰相，不讓宰相學習伊尹、周公，還要他們學習誰呢？臣哪能不知道，今日附於張昌宗便可馬上陞官，若附魏元忠則立致滅族但是臣害怕魏元忠的冤魂，不敢誣陷他啊」[《資治通鑒》，卷207，長安三年九月。]（末段未引原文，直譯。）

武則天生怕案子里仍有陰謀存在，對眾人說：「張說反覆無常，稱魏元忠為伊、周，在張易之面前又說他謀反；先說魏元忠反，又說張易之誣陷。應該把張說押起來一起審訊。」第二天，武則天再問張說，張說仍堅持張易之等誣告魏元忠。武則天命宰相們與河內王武懿宗共同審問張說。但是，怎麼問張說還是堅持說魏元忠不反，是張易之等誣陷。

其他幾位宰相不敢替魏元忠說話，正諫大夫、同平章事朱敬則抗疏為魏元忠鳴冤，說：「元忠素稱忠正，張說所坐無名，若今抵罪，失天下望」當時有冀州名儒蘇安恆，曾數度投書武則天言事，武則天很重視他，此時聞魏元忠遭陷害，也上疏說：「陛下**之初，人以為納諫之王；暮年以來，人以為受侫之主。自元忠下獄，里巷恟恟。皆以為陛下委任姦宄，斥逐賢良，忠烈之士，皆撫髀於私室而箝口於公朝，畏忤易之等意，徒取死而無益。方今賦役繁重，百姓凋蔽，重以讒惹專恣，刑賞失中，竊恐人心不安，別生他變，爭鋒於朱雀門內，問鼎於大明殿前，陛下將何以謝之，何以御之？」[《資治通鑒》，卷207，長安三年九月。全文載：《全唐文》卷第3031—3032頁。]張易之等見奏，都勸武則天殺死蘇安恆。武則天雖未聽，但蘇安恆奏摺實際未起好的作用，他把問題說的太嚴重，尤其從武則天的統治根本入題，認為她聽信、依靠奸人，陷害忠良，已經弄得人們不敢說話。而且賦役繁重，百姓饑寒交迫，刑賞失當，人心不寧，人們就要造反打到宮殿里去了……。這是根本否定武則天的統治，武則天已變成了暴君了。這那還是只想解救個魏元忠呢？如此一說，魏元忠真就成了一個造反的領袖了。

正是從這個奏摺里，她才真警覺起來，原來魏元忠等人並不是只想除掉張氏兄弟，他的背後一幫人是對武周朝不滿，對她統治不滿。魏元忠下獄，這麼多人激動，要同他一起赴死，又迫得蘇安恆說出這麼一頓揭露她的話。所以，她決定絕不可能再把魏元忠留在朝內，就立即下詔把他貶到中國的南邊陲高要縣做小縣尉。同時也把張說和高戩流放到嶺南。

魏元忠向武則天辭行，向她說：「臣老矣，今向嶺南，十死一生。陛下他日必有思臣之時。」

武則天讓他說說明白，當時張易之、張昌宗都在武則天身邊侍候著。魏元忠指著他們說：「此二小人，終究是禍亂之根」張易之等聽了，嚇得屁滾尿流，趕緊下殿叩頭，捶胸頓首，直叫冤枉。

魏元忠說罷叩首而去。女皇見魏元忠離去，從龍椅上站了起來，踉蹌了幾步，若有所失地說：「元忠真的走了嗎？」

殿中侍御史王晙還想上殿替魏元忠說理，宗攔住他說：「元忠幸得全身而退，你再多說，引起皇帝震怒，不知該有多狼狽呢」王晙說：「魏公以忠獲罪，我以義再奏，即使也被發配流放也再所不辭」宋嘆曰：「我不能為魏公申理，深負朝廷啊」

魏元忠離京時，太子仆（掌管太子車與、乘騎、儀仗官員）崔貞慎等八人為他在效外餞行（因魏元忠兼太子左庶子）。張易之兄弟聽說此事，便化名「柴明」投信銅匭，密告魏元忠與崔貞等繼續謀反。武則天又令監察御史馬懷素調查。武則天進一步認為魏元忠身為朝中首輔大臣，又在太子東宮任重要職務，他們生離死別，急中生變，可能做出不軌之事，因此想查出個水落石出。馬懷素查案時，她同時派人監督、催促，以防保庇作弊。

馬懷素很快上奏說：「崔貞等人僅為餞行，並無反狀。」並提出讓柴明出來與崔貞等人對質，武則天聞奏說：「我並不知柴明何許人，你也不必讓他們對質，只要根據密狀報的案情審理就可以了。」馬懷素說，實情就是送行。武則天大怒，說：「你是想縱容他們造反嗎？」馬懷素說：「臣不敢魏元忠以宰相被謫，崔貞作為故舊相送，要誣陷他謀反，臣不敢這麼做。西漢時欒布上奏敕免彭越，漢高祖不認為欒布有罪。何況魏元忠的罪名實情和貶官的處理都不如彭越重，難道陛下還要殺死送他的人嗎？陛下自操生殺大權，欲加之罪，陛下就親自斷案好了。而如今既委臣審理，臣不敢不據實上奏。」武則天聽后口氣緩和了些，說：「你想一點也不加他們罪嗎？」馬懷素說：「臣愚昧無知，著不出他們有什麼罪狀。」

武則天見馬懷素說得句句有理，對答如流，態度安閑，覺得應該是真情，便心中釋然，不再審崔貞等人。

其實，武則天也自知寵幸張氏兄弟不好，但總以為自己這麼大年紀了，讓他們陪著笑笑鬧鬧，自己愉快，也不影響大局。大臣們一般的勸諫，認為皇帝不該這麼做，對張家兄弟看不慣，這她都能理解，也不怎麼生氣。然而魏元忠一個首輔大臣，自己又多年信任他，非要以死相拼，她也就不能容忍。加上張氏兄弟和密狀告他造反，又有這麼多人拿性命同他一同爭鬥，參與人又多是東宮太子的屬官，那個蘇安恆因魏元忠的事說得那麼嚴重。因此，她才揪住不放，審個明白。魏元忠一國宰相，竟因張氏兄弟而遭貶，實不值也。

魏元忠因張氏兄弟問題獲譴，但這個問題未得解決，「二張」仍為女皇侍幸，接下來仍爭鬥不止。

魏元忠是朝臣的領袖，他被貶放之後武則天對中樞班子再次調整。長安四年（704年），提拔韋安石知納言事、李嶠知內史事，二臣是女皇一手裁培的大臣，她放心得下。唐休是西陲老將，因他熟悉邊情，用他為夏官尚書、兼幽州和營州等都督，又兼安東都護，也算是一位將相人物。以天官侍郎韋嗣立為鳳閣侍郎、同平章事，他是前宰相韋思謙之子，韋思謙死時將二子嗣立、承慶托之女皇，他們都相繼被武則天提到宰相位置，都很有才幹。宋、桓彥范用為御史中丞、袁怒為右台中丞。崔玄韋亦為女皇一手提拔，現亦充宰相之列。姚元崇是平定契丹時露出才能，被武則提為鳳郎的，后又為狄仁傑推薦，再提為同平章事，又委為相王府長史，併兼夏官尚書事。姚自稱不宜任職相王府，任兵部尚書典兵馬，更適全自己。女皇同意了他的請求，再授以婁武道行軍大總管，再提為安撫大使，以備突厥侵擾。

張柬之是狄仁傑一南推薦的人物，武則天見他思想保守未知重用。後來姚元崇又推薦他，女皇聽從，授為同平章事。此人已年過八十，果然被武則天料定，他進入宰相班子便在暗中拉人，以女皇年邁企圖擁太子上台，逼女皇退位，恢復唐室，是武周王朝的一個掘墓者。

這些大臣中，以宋對「二張」看法最重，魏元忠被罷他表現也最為激烈。他是邢州南和（今河北南和縣）人，很有才幹，升遷也快。舉進士后便出仕為上黨尉，尋遷監察御史、鳳閣舍人。居官清正、性格耿直，女皇重視他，提為御史中丞。他十分鄙視張易之兄弟，尤其因他們使魏元忠遭罷更為氣惱。一次，女皇集宴，張氏兄弟坐在他的上首位，畏懼他的正直，便虛位揖之說：「公方今第一人，何乃不坐？」宋則說：「才劣位卑，張卿以第一，何也？」天官侍郎鄭景忙說：「中丞奈何卿五郎？」宋諷刺他說：「以官言之，正當為卿。足下非張卿家奴，何郎三有？」在場的官員除武三思外無不大驚失色，怕宋惹出亂子來。武則天也看到了當時的場面，但她深知宋的為人，便也沒怪罪他。

宰相楊再思就不行了，他雖然也受重視，但對張氏兄弟卻以諂媚為事。司禮少卿張同休是張易之的哥哥，經常召公卿舉宴，一次在宴會上有人戲弄楊再思：「楊內史面似高麗。」再再思為取悅張家兄弟，竟當場反披官服，剪個紙由戴在頭上，跳起高麗舞來，舉座大笑。有人贊張昌宗漂亮，說：「六郎面似蓮花。」楊再思則說：「乃蓮花似六郎」

長安四年七月，張同休和汴州刺史張昌期、尚方少監張昌儀一起坐贓下獄，他們都是依仗張易之、張昌宗而貪臟獲罪。因此，司刑賈正言、御史大夫李承嘉等人上奏，張昌宗被牽入贓案，應一同治罪。御史中丞桓言范又上奏：張同休、張昌宗共貪污贓款四千餘緡，張昌宗免官。張昌宗奏說：「臣有功於國，所犯不致免官。」女皇問宰相們：「昌宗有功乎？」楊再思說：「昌宗以往合煉神丹，聖躬服之有效，此實莫大之功」女皇大悅，遂免張昌宗罪，官職照舊。張同休貶為歧山丞，張昌儀貶為博望丞。左補闕戴令言見楊再思諂媚，乃作《兩腳野狐賦》諷刺他[《唐書》，《楊再思傳》，記為《兩腳野狐賦》，《資治通鑒》，卷207記為《兩腳狐賦》。]。

到了年底，女皇病得頗重，一直住在長生院。宰相們一直見不到女皇，朝政大事也無法處理，病床邊只有張氏兄弟陪侍。有一天病稍微好了點，宰相崔玄韋入奏建議：「皇太子、相王仁明孝友，足侍湯藥。宮禁事重，伏願不令異姓出入。」女皇僅表謝意[《唐會要?識堂上》，卷51，長安四年八月。]。大臣們皆知女皇病重，應以太子侍側、大臣視疾，而僅讓近侍幸在側，易成大禍，心甚不安。

張氏兄弟也見形勢急迫，女皇病重，一旦有變大臣們必然會殺害他們。於是，也於同黨聯繫，準備利用侍侯之機謀亂。他們的行蹤被大臣們覺察，有人便寫出招貼，以示相警。大街上出現「易之兄弟謀反」的飛書。女皇仍不相信，也不理睬。到十二月十九日，許州人楊元嗣上書，說：「張昌宗曾召術士李弘泰占相，弘泰言昌宗有天子相，勸於定州造佛寺，則天下歸心」。[《資治通鑒》，卷207，長安四年十二月。]女皇聽后，命宰相承慶、司刑崔神慶、左台中宋共同鞠訊。

鞠訊后，宰相韋承慶上奏說：「昌宗款稱『弘泰之語，尋已奏聞』，准法自首者原其罪；弘泰妖言，請收行法。」意思是，雖有此事，張昌宗已經自首了，可免治其罪。

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