第四百六十一章.勿看

第四百六十一章.勿看

為表示她的新政改制，把高宗去世的這一年改過三個年號，即嗣聖、文明和光宅，分別代表著中宗繼位、睿宗即位和太后臨朝。自從武則天入宮輔佐高宗之後，唐廷改用過許多新年號，這都是武則天的主意。高祖只用了一個武德年號、太宗只用了一貞觀年號，而武則天先後用過三十多個年號。每發生一件大事，她就改個年號來紀念，的確反映了武則天的改革新思想，舊的傳統觀念難以約束她。

她親自臨軒執政后，就把大唐的旗幟易為金色，改東都為神都，改洛陽宮為太初宮，改八品以下官員舊服青色為碧色。

她又一次大改官名，目的是「因時而立號」，「適事以標名」。從而改尚書省為文昌台；左右僕射改為左右相；把吏、戶、禮、兵、刑、工六部依次改為天、地、春、夏、秋、冬六官；改門下省為鸞台、中書省為鳳閣；改侍中為納言，中書令為內史；御史台為左肅政台，增加一個右肅政台。其餘的省、寺、監、率名稱，都按各部門的職權令改名稱，表示一個新時代的開始。

史書對武則天的改製成見很深，認為標新立易，亂改一通。而武則天舉例解釋說：「御史是分管官吏風氣的官職，要起到整肅吏治的作用。現在國土之大，州縣官員之多，很難整治。現在把御史台改為肅政御史台，增設右肅政台，就是用以監督地方官的風紀。而舊御史台不變，專管京中的部門和軍隊的風紀。」[《資治通鑒》，卷203，光宅元年九月。]這說明武則天的改官員名為的「適事以標名」，而增設官為的是更好的做好國家的工作，只要不是對她有成見，就可以看以她改革的用心了。

武則天代子臨軒，改元光宅時曾寫改元赦文，表示自己要勵精圖治的決心。其中有語曰：「以社稷之大任，屬荒眇之微躬。欽奉遺言，載深悲懼。遂以茲菲德，開導嗣王。」「惟欲勵精圖治，克己化人。便宗社固北辰之安，區宇致南風之泰。以斯酬眷命，用此報先恩。」文中謹表示她身負先帝的遺言和社稷的大任，要用心教育皇嗣，要把重擔子挑好，使社稷穩固，讓百姓有好光景，以此報答先皇的顧眷和委託。只能看到她垂念先帝的慈心、教育好皇嗣的苦心、治好國家的雄心，而並不見她吞併社稷的野心和害國害民的禍心。

正當武則天改元稱制，除舊布新，準備為大唐江山的鞏固與發展、為黎民百姓的安樂與幸福大幹一場時，一場由唐朝勛舊大臣的後代發動的叛亂爆發。叛亂距廢黜中宗李顯、置新群於別殿、宣布臨軒執政僅僅半年；距離易幟改元和改官名只有十十幾天。對勛舊勢力的可能叛變，武則天是有預料和準備的，但她也沒有料到會發生得如此之快。

叛亂髮生的原因，按傳統史家的說法是「諸武用事，唐宗室人人自危，眾心憤惋」，因而為自保而發動。如司馬光的記述：「武承嗣請太后追王其祖，立武氏七廟，太后從之。裴炎諫曰：『太後母臨天下，當示其公，不可私於所親。獨不見呂氏之敗乎』對曰：『事當防微杜漸，不可長耳』太后水從。」於是追尊五代祖考妣，皆為公、王和夫人。又在山西文水建五代祠堂，並任用諸武，才激起唐宗室和勛臣後代的叛亂。

這個原因並不成為叛亂的原因，這仍然是「順口而言」，把西漢呂後任用「諸呂」的先例順手加到了武則天的頭上。試問：如果武則天任用的是「諸李」，把李姓宗室孩娃不留，一個個全用上，是否就沒有人說話了呢？這是什麼思想在作怪，還用再多說嗎？當李世民、李治執政時不是把李家的祖宗八代全追封為「皇帝」嗎？李氏兄弟子侄哪個不是王侯呢？史家們感到完全應該。何況，武則天當時也都把李氏宗親全安排到很高的位子上去了，高祖的五個兒子、太宗的兩個兒子都安排在中央中樞的顯要位子上了。中央的三省六部堂官現任宰相、首輔大臣全部是原來班子餘下的老臣或新晉的多姓大臣。任用「諸武」是以後的事，是許多頑固大臣、李氏宗室叛她而去，才用上她的幾個侄子為官，而朝中的主要官員仍是多姓，始終未出現「諸武用事」的大局（此問題后當論及）。所以，這次叛亂是另有原因的。

具體原因，司馬光接著就敘述出來了。而且行文十分簡煉，簡直數語道破：

會眉州刺史英公李敬業及弟盩厔（zhu，zh縣名，在陝西省——引者）令敬猷、給事中唐之奇、長安縣主薄駱賓王、詹事司直杜求仁皆坐事，敬業貶柳州司馬，敬猷免官，之奇貶栝蒼令，賓王貶臨海丞，求仁貶黟令。求仁，正倫之侄也。盩厔尉魏思溫嘗為御史，復被黜。皆會於揚州，各自以失職恕望，仍謀作亂，以匡複廬陵王為辭。[《資治通鑒》，卷203，光宅元年九月。]

有這段文字的記述，這次叛亂的具體原因太明白了。原來是一群犯罪的官員陰謀報復，所進行的作亂。這些齷齪小人因貪贓、受賄、賭博等原因，被貶了官，便湊到一起，先是發泄不滿情緒，然後利用形勢變動進行政治投機，便以匡複廬陵王李哲為旗號，「乃謀作亂」。司馬光已經給他們的陰謀活動下了定論：「謀作亂」，即陰謀發動叛亂。看來，正統官史對歷史上的叛亂者也是痛恨的。

叛亂禍首是被贈爵為太尉、英國公、揚州大都督的李績之孫李敬業。

李績在前文已經敘述過了，他是高祖興唐建國后的三代功臣，也為武則天能成為皇后立過汗馬功勞。武則天和高宗都極為尊重這位國家功勛元老，他死後為之罷朝七日表示全國哀悼。下葬時，武則天和高宗登上未央城樓，望著百官護送下的李績靈東大聲慟哭。由此可見武則天對李績的重視與尊敬。

然而，李績之孫李敬業、李敬猷兄弟蔭襲了李績的高爵卻不思進取，只知吃喝玩樂，仍不知足又貪贓枉法，終未逃法網而被貶免。又混淆視聽，以前朝功勛之後為號召，打著恢復李唐之旗號，糾集犯官而公然為叛。

這群犯罪官員中魏思溫是朝中的監察卸史，因犯法被貶為盩厔尉，再因故又被貶，他是個文人，又有政治頭腦，同那幾個武夫不同，就成了這次叛亂的「謀主」。

他為這次揚州叛亂想出個毒辣的鬼主意：先讓他們的黨羽監察御史薛仲璋請求出使江都，當時武則天正令御史到各地監察官員的風紀，一求准奏。薛仲仲璋到達江都后，再由另一個黨羽韋超到薛仲璋處告發揚州都督長史陳敬之謀反。這樣，薛仲璋便以中央派遣出使御史的身份逮捕陳敬之，如此就可以輕而易舉的控制軍事重鎮揚州。

按照這個陰謀行事，果然成功。同年八月，薛仲璋以陳敬之「謀反」，把他逮捕。接著，李敬業自稱「奉旨」來擔任揚州司馬，又假稱高州地方酋長馮子猷謀反，太后令他發揚州兵討伐。遂即打開府庫和監獄，把囚犯放出來發給他們兵器和鎧甲，同時招兵買馬，殺死陳敬之。州府參軍孫處行發現了他們陰謀，也被他們殺害。於是，便控制了揚州的軍隊，宣布叛變，改回嗣聖元年中宗的年號。

正如武則天所料，這批叛亂分子果然利用她兒子的名義起兵。他們一方面打起匡複中宗的旗號，一方面又找個貌似李賢的人，揚言「李賢未死」，已逃來揚州，接著又說李賢委任他李敬業為匡複府上將軍，領揚州大都督。接著在揚偽開三個府衙：一是匡複府，二是英公府，三是揚州大都督府。讓唐之奇、杜求仁為左、右長史，李宗臣、薛仲璋為左、右司馬，魏思溫為軍師，駱賓王為記室。楚州（今江蘇淮河以南地區）司馬李崇福舉所部三縣響應。十幾天就糾集十餘萬兵馬。讓「唐初四傑」之一、任叛軍記室的駱賓王寫出「討伐檄文」，傳之各地，宣布武則天的罪惡，號召天下為匡複廬陵王共同叛變。這就是中國歷史上著名的「李敬業之亂」。

自高宗崩逝之後，武則天早有軍事準備，聞揚州叛亂她無絲毫驚慌之色，她指揮東西用兵，對這幫跑梁小丑，根本不放心中。所說那篇檄文寫得滿好，便找來展讀：

她很快讀完第一段。其內容寫她兩度入宮，她何陷害皇后，奪得后位，然後「殺姊屠兄，弒群鴆母」，是「虺蜴為心，豺狼成性」等，堆積污穢，對她造謠陷害，幾十年她都聽得生厭了，編造的也太拙劣。

軍二段寫她如何陰謀奪位取帝位的罪行，用了不少大道邊上的典故，文章的對信工整，但只顧工整，內容就不夠確切了。什麼「霍子孟之不作，朱虛侯之已亡。燕啄皇孫，知漢祚之將盡；龍漦（l，音離，龍的口水）帝后，識夏廷之遽衷」。仍把武則天比之於呂后、趙飛燕、褒姒紅顏禍國，她將年過花甲，皇子又是自己的兒子，如此比喻，太過荒唐，更不見新穎。

軍三段寫李敬業叛亂。開首介紹李敬業的出身，武則天有點氣憤和訕笑，心說我對你徐家那樣尊重，尊之高官厚爵，而徐懋功的不孝之孫自己不思進取，反欺世盜名，叛亂為禍。然而再看一去，她竟為文章的工筆和氣勢所吸引，只見其文曰：「班聲動而北風起，劍氣沖而南斗平，喑鳴則山嶽崩頹，叱吒則風雲變色。以此制故，何敵不摧？以此圖功，何功不克？公等或居漢地，或協周親，或膺重寄於話言，或受顧命於宣室，言猶在耳，忠豈忘心？一抔之土未乾，六尺之孤誰托？」

武則天讀到此處，禁不住連連稱讚文章的筆意生色，氣吞山河。看罷文章的結尾：「請看今日之日之域中，竟是誰家之天下」又將為文者「奇才奇才」問左右此文不知出自誰的手筆。有人告訴她是駱賓王所作。武則天聽了嘆道：「如此人才，卻流落不用，這是你們宰相的過失啊」左右的大臣們看到武則天在這緊急的情況下，竟如此欣賞敵人的檄文，稱讚其文筆，責備宰相不能識人用人，其鎮定自若，無不為之嘆服。

武則天放下檄文，敕令左玉鈐衛大將軍（此軍職也為太后所改，原名領軍衛）李孝逸領兵三十萬前往討伐，李知十、馬敬臣為副帥。她要領教一下叛軍有無駱賓王檄文中說的那般氣派。同時赦令追奪李敬業祖父李績的官爵，發掘其墳墓，碎其棺木，復其徐姓。這不怪武則天做事絕，封建社會的法律就是如此，一人謀反，誅連前後數代，滅其族。

那個大將軍的後人徐敬業（因賜姓李已被剝奪）卻對軍事陣仗一竅不通。叛亂時弄得挺痛快，現在要同大唐官兵對陣了，他毫無主張，只好讓叛賊眾首領討論。軍師魏思溫說：「明公以匡複為辭，宜率大眾鼓行而進，直指洛陽，則天下知公志在勤王，四面響應矣。」薛仲璋則不同意進兵洛陽，而是守金陵，徐圖北進，他說：「金陵有王氣，且大江天險，是以為固，不知先取常、潤，為定霸之基。然後北向以圖中原，進無不利，退有所歸，此良策也：」魏思溫又說：「山東豪傑麥飯為糧，伸鋤為兵，以俟南軍之至。不乘此勢而立大功，乃更蓄縮自謀巢穴，遠近聞之，其誰不解體」

徐敬業無才無識，終於不聽魏思溫的進取之計，而採取了薛仲璋的退守之策。於是，下令唐之奇守江都，徐敬猷屯軍淮陰，韋超屯兵都梁山，自率人馬取潤州（今江蘇鎮江）。魏思溫嘆聲道：「兵勢合則強，分則弱，敬業不并力渡淮，收山東之眾而取洛陽，則在眼中矣」[《資治通鑒》，卷203，光宅元年九月。]

但徐敬業控制叛軍主力，潤州又是個小城鎮，進攻潤州開始取得了勝利。

守潤州的刺史正好是徐敬業的叔父，李績之子李思文。徐敬業曾幾次企圖拉他一起叛變，不僅遭到拒絕，李思文還派人向武則天火速告急。徐敬業大軍渡江改潤州，李思文奮力拒守，以小小潤州之兵力，與叛軍大戰四十多天，終因兵力懸殊城破被擒。魏思溫提出斬其首祭旗，徐敬業不許，他向李思文說：「叔叔和武氏一黨，這麼忠於她，應改姓武，今後就叫武思文好了」。

潤州司馬劉延嗣同時被俘，徐敬業要殺他，而魏思溫則以他是自己的舊相識請求赦免了死刑。兩個人都被關進了監獄。曲阿縣令尹元貞率一縣之兵往救潤州。兵敗被俘。徐敬業命人把刀架在他們脖子上，逼他投降，結果「不屈而死」。

李孝逸的大兵就要趕過來了，徐敬業聞訊急忙由潤州退兵拒守，在高郵縣的下河溪屯兵。命其弟敬猷守淮陰，韋超、尉遲昭守都梁山。李孝逸兵進臨淮，偏將雷仁智與叛軍初戰失利，李孝逸就害怕了，按兵屯守不再進攻。擔任監軍的殿中侍御史魏元忠說：「天下安危，在此一舉。如今天下太平，叛賊攪亂，人們都盼著儘快撲滅叛亂。今日將軍卻按兵不動，使遠近失望。倘若朝廷得知，改派他將來取代將軍，將軍打算用什麼理由解脫逗留不進的罪過呢？」李孝逸聽了嚇個半死，才急令進攻。都梁山一戰，馬敬臣斬叛將尉遲昭於陣前。

十一月，武則天果然派左鷹楊大將軍黑齒常之為江南道大總管，統領大軍增援李孝逸。李孝逸聞訊，再攻都梁山，而叛將韋超堅守不出戰。李孝逸諸將在陣前攻守莫定，議論紛紛。而魏元忠建議先攻徐敬業之弟徐敬猷，諸將認為攻敬猷莫若全力進攻徐敬業。魏元忠分說：「不然，徐敬業之師雖烏合之眾，但其人數眾多，可憑險死戰。若戰之不利，大事玄矣而徐敬猷是一個賭棍，根本不懂戰事，其軍單弱。大軍一到，立馬可克。徐敬業想救，必難及時。今舍弱不先攻取，乃下策。「李孝逸聽取了魏元忠的意見，先引兵進攻韋超，韋超則乘夜逃去。再進擊攻淮陰的徐敬猷，徐敬猷果然大敗，僅以身免。於是，大軍進攻徐敬業。

徐敬業憑河抗拒官兵。官兵后軍總管蘇孝祥夜率五千人馬襲擊徐敬業，叛軍死戰，蘇孝祥戰死，士卒死者過半。左豹韜衛果毅成立三朗被擒，將被斬殺，成三朗大呼：「官兵大至，爾曹破在旦夕。我死，妻子受榮；爾死，妻子籍沒，爾終不及我也」遂不屈而死。

李孝逸督軍與徐敬業幾戰不利，又害怕起來，想退守石樑。魏元忠等再勸說：「現在正是順風，蘆葦乾枯，用火攻有利，此時決不能退卻」而徐敬業的叛軍更是疲憊不堪，互相觀望，失去鬥志。李孝逸聽從魏元忠火攻之計，官兵借風勢縱火燒敵，徐敬業果然大敗。一陣殺死七千餘人，溺死者不可勝數。

徐敬業見大勢已去，便率輕騎進入江都城，取出家小，奔去潤州，準備在那裡渡海，東奔高麗。結果逃至海陵界，被大風阻住，無法渡海。其部將王那相見大勢已去，便殺死徐敬業、徐敬猷兄弟，獻其首投降。唐之奇、魏思溫等皆被活捉。唯有駱賓王不知下落。有人說他削髮躲進了和尚廟；也有人說他死在亂軍之中死骨不尋；還有人說他隱姓埋名浪跡江湖而終。徐敬業的叛亂被快速剿滅，前後不到四個月。

武則天鎮壓了徐敬業的叛亂，其宗族皆不得免，唯李思文被提升為司僕少卿。武則天對他說：「徐敬業把你改姓武，今天就賜你姓武了」[事見《資治通鑒》，卷203，垂拱元年一月。]李績立功三朝，功勛赫赫，最終因徐敬業叛亂，使其宗族被刑，唯李思文一脈餘存，實令人感嘆啊。

徐敬業代表豪門士族頑固勢力叛亂反對武則天，不得人心，才迅速滅亡。當叛亂髮生后，江淮各州縣頑強抵抗叛亂軍隊，說明地方庶族地主對武則天的擁護。徐敬業的叛亂，被武則天迅速剿滅，避免了廣大人民遭受戰爭之苦。平叛戰爭僅限於揚、楚兩州，沒有形成全國性的動亂，對唐初的政治與經濟，尤其對人民的社會生產影響不大，使唐代建國六十多年的國內和平得到保持。社會發展規律、人心思治的實性，都決定鬧軍事動亂者不得人心，這是徐敬業叛亂迅速失敗的根本原因。

高宗一死，武則天就成了眾矢之的。過去，懦弱的高宗用男性和正統的皇帝招牌擋著向她射來的暗箭，如今招牌撤去她就成了明靶。一雙雙惡毒的眼睛斜著向她瞄準，彎了撘箭，理由有的是，光明正大的理由。她是女人，出身卑賤、當過尼姑、侍候兩代皇帝的賤女人。她是褒姒、妲己、呂后，是「母雞司晨」，是個妖怪。趕快殺死她她姓武，不姓李，她用**殺死了高宗、用毒藥和繩索殺死了高宗的犯子，又把今天子「幽之於別宮」，李氏的天下就要改姓武了。趕快殺死她，以匡正朔

沒想到，武則天也有一雙眼睛，一雙知己知彼、洞察天下的眼睛；一雙明亮、犀利、正義的女人眼睛。一眨不眨地盯著那些貌似公允、實則邪惡的「正統」的眼睛；盯著那些飽讀儒學、獵取金錢、美女、高官的男人們的眼睛。盯著那些明裡暗裡向她弄刀放箭的惡毒的眼睛。

徐敬業們沒逃過她犀利的法眼，跑到揚州造了反。她只揚一揚眉，動一動嘴，便鎮壓了那幫無知無識的狂妄的男人、犯人。她有千手千眼，每隻眼睛都各有用處，都在盯著她身邊不遠的那些假裝休眠的狼一樣的眼睛。其中，最險惡的就是她的當朝宰相、顧命大臣裴炎的眼睛。

武則天明察秋毫，徐敬業乃明將之後，以匡複為名招降納叛，其聲威影響自然不會小，不數日招集千萬之眾。在這種形勢下，朝內官員一定有所反映，他們對她臨朝稱制本就不滿。如今，有人聚眾而起，朝內官員也就會以某些形式，與之呼應。監察御史薛仲璋在關鍵時刻請求出使江都，作了叛亂集團的骨幹。而裴炎是薛仲璋的舅父，當朝宰相對監察御史自有控制之權，何況又是他的外甥，能不知其內情？所以，自揚州叛亂的信息傳到東都，武則天就密切關注朝中的動向，似乎若如其事地觀察著，尤其是這位貌似若無其事的當朝宰相裴炎。她心裡數著裴炎的以往……

裴炎是山西聞喜人。裴氏家族是山西有名的名門大族，在前朝出了不少高官名將，立有赫赫戰功的裴行儉也是山西聞喜世家。裴炎受到過傳統良好教育，熟讀儒家經史，尤其精《左氏春秋》。舉明經冬天及第后，歷任監察御史、起居舍人（史官）、黃門侍郎等職。武則天垂簾聽政后，一手提拔他為同中書門下三品，進拜侍中，成了宰相。高宗崩逝，受詔顧命[《舊唐書》，卷87，《裴炎傳》。]。武則天臨朝執政后，對他倚為股肱，重用不疑，以當朝首輔宰相，加爵河東縣侯。中宗李顯荒謬，他力爭死諫，依靠武則天廢黜了中宗，立睿宗李旦為帝。他用「春秋大義的儒家思想來衡量這一切，都是符合禮義傳統的。

但是，自睿宗即位，他做輔弼大臣，武則天應該坐到後宮做她的皇太后了。誰想這個六十多歲的女人竟把皇帝弄到其他宮殿讀書寫字，自己臨朝做起皇帝的事來。難道他這個輔佐大臣還能跟著睿宗教他讀書寫字去？他心裡好一頓翻騰，便升現了西漢呂后專權的圖景來，也就是「母雞司晨」的強烈威覺，有了讓武則天歸政睿宗的大主意。

所以，當武則天的侄子武承嗣請求皇太后追封武士彟為王、立武氏七廟時，裴炎便拿西漢呂后的專權誤國來勸諫她。武則天沒有聽他的，第二天就下詔追封五代。此後，裴炎一則心中煩惱，生怕李家天下被武則天霸佔了去；二則害怕，他知道皇太后何等人物，一旦報復起來他難以抵擋。

不久之後，發生了徐敬業在揚州叛亂之事，而裴炎的外甥、監察御史薛仲璋從中央跑去揚州一起策劃，成了叛亂的主謀。從裴炎勸諫太后不封七廟遭太后拒絕，到揚州叛亂髮生還有一段時間。

就是這一段時間，讓好些人去想。裴炎的外甥由中央去揚州謀叛亂，是否裴炎在中央的策動？揚州的叛亂是否只是裴炎覆武后的一個行動計劃組成部分？裴炎是否還要在中央總發動？裴炎如發動成功后是歸政睿宗還是自己當皇帝？

歷史就是如此，史作者也無孔不鑽。只要有裴炎的時機，史作者就去考究、鑽研、猜測，寫出令人感興趣的文章來。史書或記聞曾有如下記述：

當徐敬業謀反時，讓駱賓王寫個行動計劃。而駱賓王去找裴炎商量，駱賓王不僅會寫文章，鬼主意也有一大堆，他一隻腳踏在牆上，思考了片刻，一首歌謠竟讓他想了出來：「一片火，二片火，緋衣小兒當殿坐。」然後教給裴炎家鄉和都下兒童誦唱。很快，大街小巷便傳開了這首童謠。裴炎聽到后自己不能解，便找學問大的人解釋。實際那首淺陋的童謠裴炎哪能不會解，兩片火不就是個「炎」字嗎？非衣合起來是個「裴」字，加在一起是說他裴炎要當皇帝了。故事書繼續寫下去，終於找到了文采英華的駱賓王頭上。裴炎先給他好多禮物，駱賓王不理他。又給他好多美女和駿馬，駱賓王盡情享受仍不理他。後來又拿出左代忠臣烈士圖來，同駱賓王一起觀賞。當翻到司馬懿的畫像后，駱賓王突然站起來大叫：「這才是英雄啊」又說：「自古大臣執政，多能謀奪社稷。」裴炎聽了大喜過望。駱賓王問：「但不知童謠說的是什麼？」裴炎便告知片火緋衣之事。駱賓王聽了瞪大眼想了想，而後突然離開座位，跪在裴炎腳下說：「您就是人主啊」於是，裴炎以真命天子的設想與徐敬業等合謀起兵，他在朝中作內應。而裴炎致書揚州的許敬業，只寫了「青鵝」兩個字。誰料想竟讓武則天得到了這封信，群臣都不能解釋「青鵝」的含義。武則天想了想告訴大家「青」字拆開來是「十二月」；「鵝」字是「我自與」之意。合起來是他裴炎要同揚州叛賊十二月發動叛亂，於是認定裴炎操縱揚州叛亂，乃捕殺之。

史書上還介紹：裴炎還策劃乘武則天出遊龍門時劫持她，逼交權，歸政睿宗。龍門在洛陽之南，又名伊闕，是洛陽名勝。武則天喜愛名勝，常去龍門。但因當時陰雨不晴，武則天沒去龍門，使裴炎的計劃落空，才不得不改變計劃，舉行兵叛。[《新唐書》，卷117，《裴炎傳》；張：《朝野僉載》，卷5。]

這些史料或筆述為正史所載，雖仍難成信史，但裴炎外甥請使江都，去策劃叛亂，如願而去，裴炎就成了難以擺脫的嫌疑。而當叛亂已成事實后，作為一國宰相、顧命大臣，出了如此大事，不見裴炎的鎮叛行動。武則天自然要徵求宰相的意見，他卻回答：「皇帝年長，不親政事，故堅子得以為辭。若太后返政，則不討自平矣。」

裴炎不僅不提隻字平叛，反而利用叛亂逼太后歸政，司馬光就認定「炎欲示閑暇，不汲汲議誅討」，是在故意拖延時間，讓叛亂者有機會從容行事，再用擴大事態，不可收拾，逼太后規政。無論是要自己做皇帝，還是還政睿宗，他仍做輔弼大臣，此時他的狼子野心，已昭然若揭。當時朝中就有人看出了他的陰謀，監察御史崔詧（詧，察的古體字）上書說：「炎受顧托，大權在己，若無異圖，何故請求太后歸政？」武則天早已覺察到裴炎的野心，看到田崔詧的奏書後，即令人左肅政大夫騫味道、侍御史魚承曄將裴炎拘捕，審理此案。當時有人勸他向太后遜詞求免，裴炎知道他自己陷得太深，無法解脫，就說：「宰相下獄，安有全理」表示不向太后低頭，自願赴死。

此時，朝中大臣對徐敬業的叛亂幾乎無人過問，而當裴炎被捕入獄，卻都激動起來。鳳閣舍人劉景先、鳳稅侍郎胡元范站出來說：「炎社稷元老，有功於國，悉心奉上，天下所知，臣敢明其不反。」太后說：「炎反有端，顧卿不知耳。」就是說，裴炎已有了謀反的跡像了，只是你們不知道罷了。他二人急不擇言地回答：「若裴炎為反，則臣等亦反也。」太后見他們二人如此著急，仍笑著說：「朕知裴炎反，知卿等不反。」此刻，文武大臣都自願替裴炎作不反的身證。

武則天見到朝堂上起鬨，更是見裴炎在朝中眾官員的代表性，她要殺一儆百，先威懾這些反對力量。

光宅元年（684年）十月丙申，下令斬裴炎於都亭。擔保裴炎不反的劉景先被貶為吉州（今江西吉安）長史。胡元范被流放到瓊州（今海南島瓊山縣），死在流所。吏部侍郎郭待舉被貶為岳州刺史。認為裴炎謀反的李景諶被提升為同鳳閣鸞台平章事，辦案有功的騫味道升為代理內史、同鳳閣鸞台三品職。

裴炎被處死後，他的年為十七歲的侄兒、太僕寺丞的裴伷先上表請見太后。太后召見了他，責問他說：「汝伯父謀反，尚何言？」裴伷先說：「臣為陛下畫計耳安敢訴冤陛下為李氏婦，先帝棄天下，遽攬朝政，變易嗣子，疏斥李氏，封崇諸武。臣伯父忠於社稷，反誣以罪，戮及子孫。陛下所為如是，臣實惜之陛下早宜復子明辟，高枕深居，則族宗可全，不然天下一變，不可復救矣」太后怒曰：「胡白，小子敢發此言」即是說，小子你胡說，你懂什麼敢說這些話。便命人領他出去，裴伷被人架著往外走，仍不斷回頭說：「今用臣言，猶未晚」人們拉他，他就是打墜兒不走，反覆說這話。太后被弄得發急，命人拖倒打了一百杖，並下令把他流放到瀼州[事見《資治通鑒》，卷203，光宅元年十月。]。其行為按唐法當斬，而裴炎反也應誅族，裴伷先也是明知將被誅族，才敢找太后出氣求死。然而，武則天對這樣的敢於當面指責他的人，反而不加重刑；對那些奸詐小人就沒這麼客氣了。

例如在裴炎下獄不久，郎將姜嗣宗受命到西京長安去。留守大臣劉仁軌問他東京發生的事情，姜嗣宗討好劉仁軌說：「嗣宗黨裴炎有異於常久矣。」劉仁軌很鄙視這種見風使舵的小人，反覆問他：「你原先就已覺察到裴炎要謀反嗎？」姜嗣宗仍點頭稱是。劉仁軌說：「我有一封奏表，請你帶回東都交給太后。」姜嗣宗欣然同意。他帶回劉仁軌的奏表呈給太后，還未及退出，太后急命人把他拉了下去，絞死在都亭。原來奏表上說：「姜嗣宗自己說，他早知裴炎反情。知而不告朝廷，當死。」

裴炎謀反案也牽連不少人受害。如單于道安撫大使、左武衛大將軍程務挺，曾上表為裴炎申述無罪，而程務挺過去又一直與叛將唐之奇、杜求仁要好。正好有人密報：「程務挺與裴炎、徐敬業通諜。」武則天接到密報后，以為程務挺是大將，在軍隊中權重威高，一旦有異心就情況嚴重了。於是，未待查明真假，便密遣左鷹揚將軍裴紹業就軍中斬了程務挺。接連串又因王方翼與程務挺關係密切，乃逮王方翼下獄，遂流放到崖州（今海南島涼山），后死在那裡。程務挺、王方翼都是守衛西疆國土的大將，立有許多戰功。在混亂中可能為仇家所乘，武則天情急難察，不幸被殺、被貶，實是一大損失。

事後，武則天對誅死程務挺甚黨悔恨。然而她又感覺朝中軍有功勞、有才幹的文臣武將，又多不能容忍她，這使她甚為痛苦。她鄙視那些小人，但那些小人往往對她極表忠誠。這種矛盾她不是不知道原因，仍然是功臣名將傳統思想深重，不能接受她一個女人執政，看不起女人，只想為大唐國家、為李氏王朝立功賣命。不想為女人、為外姓做官，內心裡以為這是恥辱、不合天地人倫禮法。這種尖銳的、根本性的矛盾叫她如何去解決。她只能對那些干臣名將耐心地等待，等待他們改變想法，擁護她、輔佐她。然而，她畢竟是執政者，當一些干臣名將硬是不聽話，逼得她無路可走時，她就要開刀問斬。

對於那般小人，立了功又不能不賞；立功不賞誰還再立功。但她也盡量不讓這些人太得勢。在裴炎事件中，李景諶立了功，當時給他賞格極高，讓他當了宰相。半個月後，她便罷免了他，換了個司賓少卿的閑曹。崔詧是首先揭發裴炎謀反的人，也為他封為同平章事，接近宰相了，事後也被罷免；同時被罷的還有沈君諒。那個辦案有功的騫味道被提拔為中書令，職務取代了裴炎。一次，有個官員因故被貶職，就到他那裡去申訴說明情況，騫味道不敢作主承擔責任，說：「此太后處分」就是說，這是太后決定的，你去找太后吧。而當時在場的同中書門下三品的劉禕之卻說：「根據聽犯的錯誤，改任官職，是我向太後奏請的。」言外之意，有事找我，有錯我負責。武則天知道了這件事，便把騫味道貶為青州（今山東濰坊一帶）刺史，升劉禕之太中大夫。她把這個事講給大臣們聽，說：「君臣同體，豈得歸惡於君，行善自取他」[《資治通鑒》，卷203，垂拱元年三月。]

平定徐敬業叛亂和平息裴炎謀反案后，因不少官員發生了變動，有的被殺、遭貶。同時，在這一系列事變中，也多少能知道官員們對她的態度，只要沒有明著反對她執政的，她都根據他們的官職和才能充實到朝廷中樞之中。以積官尚書裴居道、右肅政大夫韋思謙、天官尚書韋待價為同鳳閣鸞台三品，以冬官尚書韋蘇良嗣為維言，以裴居道為內史。提拔文昌右丞魏玄同為鸞台侍郎、同鳳閣鸞台三品。不久，再次調整，以岑長倩為內史、蘇良嗣為左相、韋待價為右相，韋思謙為納言。這些人都是當時的名士，被武則天任用，使太后執政下的朝廷中樞規整充實。

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