第4章：林家二叔
看著銀子，林氏心裡多少也有些安慰，將玉佩放在桌子上，再三問：「銀子真是你二叔給的？」
林盈袖看到那塊玉佩，一把抓起捏在手心裡，激動的雙手顫抖，「阿娘，這是哪裡得來？」她記得，這塊玉佩是恩公佩戴，他那樣的矜貴的人，猶如金龍玉鳳，豈是他們這樣貧民窟走出來的，多半是跟她過來。
林氏看了林盈袖兩眼，「這玉掛在咱們窗戶上，四處不見人，只怕失主還不知道掉了東西。你仔細聽著，萬一人家找來可要還給人家。」
林盈袖用手帕將玉擦了又擦，心知肚明是那位恩公送給她們家，只是已經收了銀子，怎麼好變賣他的東西，「這個自然，咱們雖然窮，也不能貪圖別人的東西。」
林氏有了銀子，先買了米面回來，做了午飯，棺材送來將林秀才入殮，掛上白布，只等和尚晚上過來念經。
黃昏時節，林二叔夫妻兩個坐著轎子過來，裝模作樣的號喪兩句，在門口的椅子上坐下，林二叔本是個莊稼漢，之前給財主送蔬菜，和那家的寡婦主母勾搭上，做了上門女婿。
「嫂子節哀，如今大哥去了，你也要保重自己，照顧好侄兒侄女。」
林氏招呼林盈袖和林曉峰過來給二叔磕頭，哽咽地道：「原以為叔叔嬸子不肯來，倒是我小人心了。如今你大哥去了，我們這一家子沒個主事人，明早可不知怎好？畢竟是弟兄，就知道叔叔不會不管。」
林二叔瞪大了眼睛，他可沒想來主什麼事兒，這一家子窮骨頭，誰知道明兒有沒有銀子打發抬埋的工人。
正要拒絕，他娘子朝他努努嘴，讓他別說話，走到林盈袖身邊，皮笑容不笑地打量了兩圈，「這是咱家大侄女兒吧！生的可真標緻？幾歲了？」
林盈袖不搭理，今早去二叔家借銀子，連家門都沒讓進，這會兒親熱鬼知道是在打什麼主意，搞不好想把她賣給那個財主做小老婆。
林氏難得見妯娌這麼親熱，有些受寵若驚地道：「過了八月就十四了，這丫頭脾氣怪，嬸子別跟小孩子一般見識。」
林二娘不惱反而拉著林盈袖的手，越發親熱地道：「咱大哥是秀才，想必這袖丫頭也認識字？」
林氏不明所以，順著答道：「他爹誇這丫頭機警，教她學了幾年認識，前年還說若是男兒身，只怕早就進了學。女兒身，不中用，現在幫我做針線活兒，她二嬸子若看這丫頭好，不若讓她跟了你去？」
當初老父老母偏心大哥，以至於二叔心生怨氣，兩家斷了來往。林秀才也是有骨氣的，即便是餓死也絕對不會向兄弟說一句軟話。
林二娘笑了兩聲，「跟我去做什麼？她是我正經的侄女兒，跟了去算丫頭，還算小姐？倒是有句話和嫂子說。」說著看了林盈袖兩眼，便不說話了。
林氏會意，叫林盈袖去後邊廚房燒熱水給二叔夫婦洗把臉。
林盈袖是晚輩，雖知道林二叔和林氏商議的是自己的事情，也不好跟前站著，便往後邊去。走到後邊，又放輕了腳步，悄悄回來。
「大嫂，大哥是去了的人，你和孩子們往後也要過日子的，這一窮二白的，只怕過冬都難......我有個朋友的親戚在一戶官宦人家做管事的，聽說府上的小姐要找個知書識禮的丫頭，給的銀子多，且小姐出閣后丫鬟歸還本家。我瞧盈袖丫頭不錯，拿了銀子你們孤兒寡母也不至於餓死。」
林二叔附和道：「正是這個道理，我看你這裡人來人往的，也不適合你們孤兒寡母住，要是出了什麼事情，可別怪我沒提醒你，現如今大哥去了，家中我最長，出了什麼事情可別怪我不顧情面。」
「可是，她爺才去世，我就賣閨女怕不合適吧！」林氏有些心動，卻也為難，若是去了大戶人家做丫鬟，不知道什麼時候才能相見，果真到這一步，還不如聘給唐家，好歹想女兒的時候還能一見。
「大嫂真是站著說話不腰疼，我也是想你們日子好過點，你倒是無所謂，曉峰可是咱們林家唯一的骨肉，大哥和公婆一心對這孩子寄予厚望，難不成你讓他這輩子就跟你似的，到處給人做苦活，到時候連媳婦都娶不上？」
林盈袖握緊了拳頭，當年她嫁到唐家去，本指望著唐墨行能帶著林曉峰一起讀書。可唐墨行說林曉峰不是讀書的料，加上學費也湊不夠。若唐墨行教林曉峰，則會耽誤兩個人。不若他先考取了功名之後，再請人教習林曉峰。
當初也是她傻，想林曉峰還小，耽誤幾年也沒事，這一耽誤便是一輩子，直到她死林曉峰連媳婦都沒娶上......
她沒敢再多聽，先去廚房燒熱水，在城裡過活可比在鄉下難多了，做飯的柴火，水什麼都需要花錢。
恩公給的銀子雖還有餘剩，只這點銀子又夠幹什麼？
等她燒了水出去，林二叔福夫妻已經走了，正好他們母子洗漱了早些休息，明兒還要送林秀才出殯。
「阿娘，我覺得二叔的安排不錯。馬上過冬了，咱們的棉衣都當掉了給爹爹治病，剩下這點銀子還要租房，咱們娘倆就算是一直洗衣服，以後曉峰還要上學。」
林氏抬起眼皮，眸子裡帶了怒火，「你都聽見了？」
林盈袖接著說道：「爹爹去了，咱們總要活下去，再說我以後還能回來。」
林氏狠狠地推了林盈袖一把，將人推到棺材面前跪下，怒氣沖沖地質問道：「你爹當初怎麼教你來？咱們清白人家餓死也不自甘下賤，你若去了你爹死不瞑目。」
林盈袖跪直了身板，目視靈位，滄然笑了一聲：「咱們都這樣了，還提什麼骨氣？真要一家子抱團餓死，只怕連收屍的人都沒有，您不為我想，不為您自己想，總該想想曉峰。」
林氏在一旁坐著，用袖子摸了摸臉上的淚水，一把拉著旁邊的幼子，攬入懷裡，無聲地啜泣著。