第5章：自賣身為奴
「至於唐家，阿娘還是不要想了。我若嫁過去是別人家的人，哪裡還能照管娘家？且尋常和唐大娘閑聊，人家可是指望娶上一門媳婦照管家裡，到時候你和弟弟怎麼辦？即便唐家伯父伯母心好，可他們家什麼情況您還不知道嗎？」
上輩子唐家夫妻有多嫌惡她沒有一個有錢有勢的娘家，她到現在還記得一清二楚。
林氏沉默了好一陣子，「我只是怕你委屈，給人做丫鬟，不好的天天打罵，有什麼意思。」
「既然是官宦人家小姐的貼身丫鬟，人家也要顧及顏面，您看戲文上跟著小姐的丫鬟能差到哪兒去？」
「姐姐你不要走，咱們不分開好不好？」
林盈袖站起來，走到林氏和林曉峰身邊，摸了摸林曉峰的腦袋，柔聲說道：「你想要阿娘和姐姐過上好日子，就好好念書，等你高中之日便是相見之時。」
林曉峰不知道是不是真的聽懂了，慎重地點點頭。
林氏一把將林盈袖抱住，放聲大哭起來，「兒啊，阿娘捨不得你。」
一家人抱頭痛哭到深夜，次日一早送林秀才出殯，林二叔夫婦也過來送林秀才最後一程，回到家中，當著林氏的面，林盈袖給林二叔夫婦跪下。
「昨夜裡阿娘都和我說了，二叔好意，晚輩不敢推辭，只是我走後，家中無人照料。我爹已經是去了的人，當初開罪二叔，我這裡替父親給您陪個不是，二叔不看去了的份上，就看在林家這一根獨苗的份上，格外照顧照顧我阿娘弟弟們。」
這話說的誠懇，林二叔不免熱淚盈眶，倒是林二娘嘴角一撇，手帕擦了擦汗水，「照顧是自然的，也不用你這個孩子說，我在城西邊有套房子，暫且給你們母子住著，雖說只有三間房子，也比你這裡好十倍，那邊住的人也比這裡體面。嫂子將來找活兒也容易，至於曉峰，那邊靠永福寺有個老秀才再教書，二十來個學生一年湊二十兩銀子，送去上學就是，強如這裡。」
「有嬸娘這句話，盈袖便放心去了，到底是嬸娘心腸好，肯這樣提攜，將來盈袖要是出息了定不忘嬸娘叔叔大恩大德。」
林二娘和林氏說了幾句閑話，眼見天熱，這兩口兒也不在這裡多呆，家去隔了好一會兒林二叔家來了四五個下人並一輛車。
一家子跟了去，房子倒十分寬敞，裡頭傢伙什都齊全，裡間是卧室，靠邊一間小小的廚房，中間做客廳用。
林氏見房子這樣寬敞，廚房也不用和別人擠著用，心裡又是歡喜，又是傷心。
晚些時候林二叔派人過來接人，又送了好些舊衣服過來給林氏穿，雖說是舊的也比林氏平日穿的好十倍。
過冬的衣裳有了，林氏拿了錢買了些吃食，剩餘的銀子準備送林曉峰上學去。晚些時候林二叔家來人接林盈袖過去，說是明兒來人相看。
一家子不免又大哭一場，林盈袖只帶了恩公送的玉佩，其餘一概不帶。上了馬車跟著去，馬車上有一套衣裳，讓她換上，免得進門讓下人看了不成個樣子。
大廳燈火通明，上頭坐著林二叔夫婦，下首坐著堂妹林蘊玉，林蘊玉穿著一身淡青色扣身衫子，梳一個纏髻兒，描眉畫眼，傅粉施朱，眉彎新月。明明比林盈袖還小兩歲，個頭比林盈袖還高半個兒，生得和二嬸有七八分相似，出落得跟仙女兒似得。
她見了林盈袖沒說話，反倒上下打量著，嘴上喊的親熱，「姐姐來了。」眼卻連看也不看林盈袖。
林盈袖倒不在意這些，先給二叔二嬸納福，「二叔二嬸知道我這人的性子，向來是有什麼便說什麼，我不知道那官宦人家給了二叔多少銀子，不過只一點，夠我阿娘兄弟過日子，那房子嬸子說是借，少不得要搬出去另外買房子住，其餘我便不多說了。若不成，我在那家出了什麼事情可都算在二叔頭上。」
她說一句，二叔掐著手指頭算一筆，典兩三間房子不過是十來兩銀子，他們娘倆置辦些衣服傢伙什也就二三兩銀子，加上開銷，念書等等，滿打滿算六十七兩銀子夠了。
林二叔和二嬸對望了一眼，二嬸冷颼颼地哼了一聲，「你可聽仔細了，咱們這行當里，買個大丫鬟也就一二十兩銀子，就是賣到窯子里多不過一百。你在我這裡漫天要價，真當我是冤大頭了不成？」
林二叔怕事情黃了，連忙給林蘊玉使眼色，林蘊玉會意，起身走到二嬸身邊，堆下笑來：「阿娘，伯伯去了，伯娘一家日子也的確難過，咱們雖說窮也幫不上什麼大忙，多給他們幾個錢，寧可委屈了咱們，也不能虧待了他們孤兒寡母不是？」
林二叔應聲附和，那家給的銀子就算再添上些他們也絕對不虧，給林盈袖做兩身衣裳頭面，也不過五十兩銀子，算下來也賺了好幾百兩銀子，夠了，也不能太過，這丫頭萬一在那府里鬧出事情，他有幾個腦袋敢得罪這樣的官宦人家？
「罷了，罷了，你們父女都做好人的，難道我做壞人？」二嬸一臉嫌棄地瞥了林盈袖一眼，吩咐僕婦，「帶她出去洗刷乾淨，今兒先拿你姐兒的衣服給她穿上。沒的叫人看見，以為咱們弄了花子到府上來，晦氣！」
僕婦們帶林盈袖到客房裡，林盈袖這才算見識了富貴人家的體面，屋子糊的如雪洞一般，床榻上掛著輕紗帳幔，窗戶上糊著雪白窗紙，屋內陳設雖說不算精緻，比起那個一家子擠在一起的房子，簡直是一個天上一個地下。
歇息一夜，到第二天換了林蘊玉的衣裳，婆子領她上房去，說是相看的人過來，讓她別亂說話。
到正廳門口，透過珠簾就見二嬸子陪著一個體面打扮的中年婦人說話，二嬸說話陪著十二分的小心，想必是那官宦人家的管事大娘了。
「怎麼還不請進來啊！」