第 9 章
好在只是磨難，縱然坎坷些，也算不上劫數。
釋心覺得有必要和這位公主開誠布公談一談，便道：「施主來上國，應當聽說過貧僧的過往，貧僧昔日殺業太重，如今放下屠刀，天歲少了一位戰將，十二國便多了許多太平，這是我唯一能為天下蒼生做的。貧僧一心向佛，且心如磐石絕無更改的可能，施主就不要苦苦相逼了。」
「那我的處境應當怎麼化解呢？」公主歪著腦袋說，「我只有一條路能走，大師拯救天下蒼生，唯獨不拯救我，太說不過去了吧！我告訴你，你愛天愛地，那都是空泛的小愛，愛我這種給你帶來麻煩的，那才是實實在在的大愛，只要說服了自己，你的修行就爐火純青了。心中有佛也不一定要出家，在府里辟個地方，造一尊佛像，天天對著他念經，不也一樣嘛。」
和一個身在俗世的人討論佛性，完全就是無用功。公主看見他遺憾地抬起眼，那雙眼睛不像浸泡過戰爭的兇險，眼眸純凈，甚至帶著點無辜的味道。說不定大師心裡在思量，這位公主長得還不錯，腦子卻不大好。
公主再接再厲地忽悠，「捨棄小愛，成就大愛，聽我的，准沒錯。」
她一通胡說八道，順利讓釋心啞口無言。他的視線移下來，從她的臉上落到她身上，若有所思問：「蟲袤鼠蟻算小愛還是大愛，該不該度化它？」
公主能感受到他視線的轉移，每移動一分，她心裡的激動就高漲三寸。
終於啊，終於他開始關注她的身材了。公主不自覺挺了挺胸，只覺得渾身發燙，心頭跳得砰砰作響。這是一種很恐怖，也很刺激的體驗，他似乎真的被她說動了，開始認真考慮她口中的大愛小愛了。
公主掖了掖鬢角，將腰拉伸出一個撩人的弧度，扭扭捏捏說：「蛇蟲鼠蟻當然算小愛，怎麼能和本公主相提並論。」
釋心沒有再說話，向她行了個標準的佛禮。
公主納罕，恍惚覺得裡頭暗含了某種隱喻。他剛才看了她的留仙裙一眼，難道她的裙子有什麼不妥嗎？她遲疑地低下頭，小心翼翼朝下半截看去，邊上篝火嗶剝，火光映照她的舞裙，有一瞬她以為自己看錯了，裙襇間似乎蟄伏著一個黑色的陰影。
公主一慌，定睛細看，終於看清一隻天牛爬上了她的裙角。那天牛黑底白花，猖狂地豎著兩根竹節一樣的觸鬚，塊頭足有半個手掌那麼大。公主頓時嚇得魂飛魄散，失聲尖叫起來：「有魚，護護護……護駕！」
暗中觀察的有魚旋風一樣卷到公主面前，見公主口齒不清地叫跳，鬧了半天才弄明白其中緣故。
膳善和天歲不一樣，天歲多雨水，草木茂盛，也滋養萬物。膳善氣候更炎熱乾燥些，沙地里的蠍子隨處可見，但這種長著可怕花紋的昆蟲，實在是難得一見。
模樣囂張也就算了，關鍵是咬人，據說被天牛咬一口，能疼上三五天。
有魚果斷脫下鞋子，抬手就是一鞋底子，順利把天牛打了下來。公主已然不敢再在野外呆著了，有魚扛起她就跑。只是公主不服氣，努力昂起腦袋叫囂：「蕭隨，你給我等著！」
狠話是最後挽救尊嚴的手段，至少讓自己落荒而逃起來不那麼難看。
可是敗了就是敗了，花了那麼大的力氣，所有計劃全部泡湯，公主覺得自己太不幸了，那個人是上天派來克她的。
她被打擊得一蹶不振，坐在驛站里嚎啕大哭，「我要回膳善，哪怕殺我的頭，我也要回膳善！」
公主發起脾氣來一向很認真，膳善再小，終歸是個國，從小嬌生慣養的公主，不順心起來連國主都照揍不誤，當真在上國混不下去了，國主也不會怪她。
有魚向來對公主唯命是從，蹦起來說：「那我們收拾收拾，連夜出發。從這裡往西五百里是馬嶺，過了馬嶺再行一千里就是蕭關。蕭關之外的胡狐國沒有鑊人，只要到了那裡，咱們就安全了。」
可是這一千五百里，沒有扈從護送，怎麼走得出去？
公主起先吵鬧著要回去，但冷靜下來，也知道只是自己一時的氣話。如果真的能回去，早就接受蕭隨的提議了，回膳善並不難，但擅自回去會帶來怎樣的惡果，實在不敢想象。
原本這雀蛋般的小國就依附天歲而生，只要天歲皇帝願意，隨時可以把膳善變成天歲的都護府。到時候尉氏怎麼辦？這個羸弱但存續了幾百年的古老皇族，不能毀在她手裡，所以她只有咬緊牙關繼續和蕭隨較量，不是你死，就是我亡。
有魚問走不走，只等公主一聲令下。
公主看著她，一口氣泄到了腳後跟，「走什麼走，睡覺。」
公主是帶著情緒入睡的，這一夜零碎的夢不斷，一會兒夢見被一人多高的天牛追殺，一會兒夢見蕭隨在她走後熄滅了篝火，從她站過的地方摘下一片葉子，放在鼻下貪婪地深嗅……
這世上還有鑊人不痴迷飧人，真是出妖怪了！鑊人追尋飧人是天性，蕭氏王朝的建立嚴格控制了這類人，要是往前倒推五十年，鑊人比狼群可怕百倍，他們用不著訓練，天生就是殺人機器。因此公主就算在夢裡，也不會相信蕭隨對她毫無興趣，說到底還是她逼得不夠狠，辦事不夠絕。
有一個詞，叫置之死地而後生，公主經過一夜的腦內跌宕，天亮的時候生出一計，捶著床板召喚她的幕僚們，「我想明白了，既然要拿自己做餌，就要豁得出去。」
綽綽獃獃問：「殿下有什麼好主意？」
綽綽簡單的思維里，已經很難想象出比同床共枕更極致的辦法了。連這招都不好使，還有什麼能夠讓楚王動容？
有魚則比綽綽聰明一點點，她長長哦了聲，「我知道！解決問題要從根源上出發，從楚王是鑊人這點上出發。殿下，難道您打算割下自己一塊肉，想辦法夾到楚王的饅頭裡嗎？」
公主嫌棄地瞥了瞥她，「那得多大一塊肉，又不是要做肉夾饃！」
有魚和綽綽交換了下眼色，「那殿下說，打算怎麼辦？」
公主把手探下去，慢慢撫了撫自己的小腿。
「出家人普度眾生，總不會見死不救吧！前幾次都是小打小鬧，楚王拒絕欣賞，本公主的滿身才藝沒機會施展。我仔細想了想，其實可以用最土的土辦法，達到最佳的效果。」
兩位幕僚對這個所謂的土辦法充滿好奇，不知道還有什麼比□□更土的了。
綽綽道：「殿下請講，我們給殿下完善完善。」
公主虛張聲勢地咳嗽了一聲，「給本公主找條毒蛇來，越毒越好。本公主中了蛇毒，到時候釋心大師就得替我吸毒療傷，如此一來順理成章嘗到了本公主的甜美，鑊人的本性也就被調動起來了。只要他懂得了不出家的好，決意還俗，然後和本公主夜夜笙歌，那麼本公主就能順利當上楚王妃了，哈哈哈哈……」
公主的得意，從那一連串的笑聲中傾瀉而出，綽綽有魚聽了半天，紛紛拍手，「一環套一環，果然精妙！精妙！」
理想很豐滿，沒有什麼比讓鑊人嘗到飧人血肉更直接的了，但是公主的犧牲未免大了點，讓毒蛇咬一口可不是鬧著玩的。
有魚抱著胸嘀咕，「不過我覺得，楚王好像並不是那麼熱心腸的人，比如那隻天牛都爬到您裙子上了，他還冷眼旁觀。」
公主有些難堪，「人家問我該不該度化蟲蟻，我當時沒領會他的意思。如果我說應該，他大概就把那隻天牛捉下來放生了。」
話雖如此，綽綽免不得憂心忡忡，「您是公主，身嬌體貴，萬一被蛇咬出個好歹來，或是楚王施救不及時……咱們將來回膳善，怎麼向國主交代啊？」
這個問題很嚴重，決定了倖存者能不能心安理得歸故里。
有魚見公主不說話，立刻道：「殿下先別急，等我去物色一條合適的蛇，毒性得適中，必須留下足夠的時間讓楚王救您。」
然而蛇若是不夠毒，顯不出效果，不弄出個傷口發黑半身麻痹來，釋心大師能搭理你嗎？
公主陷入兩難，一方面覺得這次的計劃天衣無縫，必定奏效，一方面也憂心自己的小命，畢竟蕭隨是她見過最不解風情的鑊人，在他眼裡也許連男女之分都沒有，會動會喘氣的，統稱為「蒼生」。
最多情也最涼薄，這種人實在難以拿捏。這回要是再不成功，公主已經想好了，把綽綽和有魚全遣回京城去，她就賴上他了，跟著他一起當行腳僧。他坐她也坐，他卧她也卧，等到了達摩寺，她要上老和尚面前告狀，誣陷他始亂終棄。反正她的霉運因他而起，那大家魚死網破好了。
這麼一想，立刻又充滿了戰鬥的激情。公主打發有魚，「快帶人出去找蛇，我要活的。」
有魚道是，出門招呼奚官派來的人，在驛丞的帶領下往驛站後面的荒地里去了。
綽綽給公主換了身衣裳，唏噓著：「還是在膳善的時候好，國主對殿下放任不管，殿下想幹什麼就幹什麼。現在呢，跑到天歲受這等苦，昨晚餵了蚊子，今天還要挨蛇咬……」
誰能不懷念當初混吃等死的日子，公主做夢也沒想到，自己這等廢柴，還有重任在肩的一天。
她這個人，平時沒什麼大志向，也不懂什麼叫憂患意識，但她有一點好，就是愛國。為了膳善的將來，為了江山能傳到那些管她叫皇姑的孩子們手裡，她必須拼盡全力讓釋心變回楚王。家鄉的親人們不知道她的艱辛沒關係，反正她所做的一切用不著誰歌功頌德。再說家國大義已經慢慢轉變成了個人恩怨，不管用什麼方法，她立志要成為蕭隨的噩夢。
終於有魚拎著一隻麻布袋進來了，裡頭活物躥得很歡實，有魚往前一遞，「綠瘦蛇，模樣像竹葉青，毒性不強，殿下可以用演技彌補不足。」
公主蹙了蹙眉，「還有別的嗎？」
有魚遲疑了下，慢吞吞返回門外，又提溜進另一個袋子，「銀環蛇，天歲毒性最強的蛇，被它咬后傷口會有輕微腫脹，如果醫治不及時，一到兩個時辰就會斃命。」
公主聽罷，毫不猶豫接過了綠瘦蛇的袋子，豪邁地一揮手，「出發！」