第五章 五千甲圍山
●●●
第五章五千甲圍山
老天君與鍾魁離開后，一夜再無事。
陳平安把眼皮子打架的裴錢抱上了窗檯，讓她回去睡覺。
陳平安獨自留在院中，沒有走樁也沒有練劍，坐在石桌旁想著今後的謀划。偶有失神，抬頭望向夜幕。
聽鍾魁先前說過，儒家文廟陪祀聖人中，除了一些人去開疆拓土、尋覓新的洞天福地之外，其餘聖人坐鎮在這座浩然天下大洲、湖海的天上，俯瞰人間。在他們眼中，人間大修士，無論山上山下，就像那些夏夜飄蕩的螢火蟲，亮光的強弱，就看那些大修士的境界高低。所以太平山一戰，太平山老道士與白猿放開手腳傾力廝殺，再沒有遮掩氣象，在桐葉洲上方的聖人視野中，就像驀然炸開的兩團光芒，故而引得聖人落下，防止神通廣大的大修士一旦毫無顧忌，打碎山河，害了蒼生。
更多時候，陳平安是在閉目養神，心中默誦碧游府玉簡上的仙家口訣。
讀書百遍其義自見，世間萬法不離其宗。
拂曉時分，陳平安睜開眼睛，聽到了院外老將軍姚鎮的腳步聲，停在院門口，似乎在猶豫要不要敲門。
陳平安起身打開院門，姚鎮笑道：「不愧是武道宗師，能夠聽步辨人。」
陳平安問道：「去驛館那座園林走走，散散心？」
姚鎮與陳平安並肩而行，緩緩道：「昨天白天之所以沒有跟隨你們，去遊覽那位上古仙人騎鶴飛升的地方，是因為我得到了消息，說是蜃景城密使要來驛館，所以只好等著。一直等到了晚上二更，才等到了那位貴客。你猜是誰？」
既然這樣問，就絕對不會是跟自己沒有關係的蜃景城人物，陳平安靈光一閃，答道：「申國公高適真？」
姚鎮伸出大拇指，點頭道：「正是這位國公爺。」
來者不善，善者不來。
既然讓申國公擔任密使，趕在姚家隊伍進入蜃景城前，來騎鶴城傳達旨意，說明在皇帝陛下心目中，申國公的分量，是要重於未來的兵部尚書姚鎮。至於申國公離開京城之前，劉氏皇帝有無耳提面命，搗糨糊，陳平安並未見過劉氏皇帝，揣測不出。所以申國公秘密進入騎鶴城驛館，對於老將軍而言，無異於一個天大的下馬威。
京城居大不易，哪怕你是姚鎮也一樣，照樣是個邊陲外人。
藕花福地那趟歲月悠悠的「遠遊」，陪著東海老道人一起觀道，陳平安受益匪淺，可能直到離開藕花福地那一刻，這麼個泥瓶巷的泥腿子，才將褲管上最後一點泥土抖落。
姚鎮緩緩道：「大泉王朝，劉氏開國兩百年，起起伏伏，原本外姓郡王國公，總計十人，就只剩下申國公府這麼一棵獨苗了。老申國公爺口碑極好，為人公道，兩次冒著被摘掉國公府匾額的風險，分別保下了一撥清流臣子和一位邊陲武將，所以廟堂上，無論文武，都念這兩份申國公府的香火情。現任國公爺高適真，韜光養晦，不太愛出風頭，不過年少時就與當時的那座潛邸來往密切。回頭來看，這位國公爺也不簡單，所以高樹毅才有本事在蜃景城橫著走……」
陳平安突然插話道：「高樹毅橫行跋扈，惹惱各方權貴，未必不是國公府自污名聲的手段。兩代國公爺，各憑本事，佔盡了朝臣想都不敢想的好處，如果高樹毅再不做點什麼，國公府的下場，說不定就是先前姚家邊軍的境遇了。」
姚鎮臉色古怪，再次朝陳平安伸出大拇指，贊道：「與我那孫女近之的言論，有異曲同工之妙。」姚鎮拍了拍陳平安的肩頭，笑道：「不過呢，這番論調，是咱們近之在十四五歲的時候說的。」
陳平安心中好笑，你老將軍較這勁做什麼，但嘴上還是附和道：「近之姑娘蘭心蕙質，顯學雜學皆精，我自然是遠遠比不上的。」
姚鎮滄桑的臉龐上笑開了花，心中陰霾，一掃而空。
至於申國公高適真到了驛館，具體說了些什麼，姚鎮作為劉氏臣子，當然不會泄露半點。
不過若是蜃景城和國公爺想要對付自己的小恩公，姚鎮也不介意再死一回，反正將自己這一條老命還給陳平安，也還是姚氏賺到了，畢竟姚家鐵騎已經算是徹底脫離了這場風浪。這是昨晚姚鎮深夜送高適真出城后，返回驛館與姚近之秉燭夜談，孫女得出的定論。蜃景城在他姚鎮進京之時，會有一場萬人空巷的迎接盛事，姚家鐵騎的名聲，會在層層官府的推動下，享譽朝野。
驛館園林極負盛名，在歷代文人騷客、貶謫官員的極力渲染下，竟是有了「山池之美，亭台之秀，京師諸王莫及」的名頭。
綠樹成蔭，小橋流水，兩人走上一座木拱橋。如今陳平安對於橋樑結構的熟稔，可能已經不亞於一位工部衙門官員了。他走在橋上，腳步時輕時重，伸手輕輕敲打欄杆。姚鎮只當是陳平安的個人愛好，也未好奇詢問。
姚家隊伍後天動身，今晚有一場刺史舉辦的筵席，明天是郡守私下宴請老將軍姚鎮，所以還能在騎鶴城遊玩兩天。
陳平安就留在院子里關門修行。
陳平安武道進階一事，攀升速度已經遠遠超出離開倒懸山時的預期，不用著急，也急不來，但重建長生橋一事，卻是有些燃眉之急的味道了。
兩次觀想，一次在藕花福地，一次在埋河畔，那座金色長橋都已成功現世懸河，一次比一次穩固，尤其第二次橫跨埋河，陳平安都已經有信心走上去了。
不過一想到修成了長生橋，還要煉化五行法寶作為「身軀小天地」的鎮宅之物，陳平安就頭疼。有了水神娘娘贈予的玉簡口訣，陳平安必須現在就開始著手準備，煉化足足五件之多的本命物。除非捨棄一身武道修為，不然長生橋一旦架起，靈氣如海水倒灌，後果不堪設想。而若是自身氣府擁有了五座形如湖泊、神仙府邸的存在，那就可以積蓄天地靈氣，同時不至於太過影響一口純粹真氣的巡狩四方，雙方大體上能夠井水不犯河水。
那種玄之又玄的狀態，就像同時有兩個陳平安：一個陳平安憑藉雙拳，行走天下；一個陳平安在深山老林閉門謝客，默默修道。
陳平安在走樁之時，心中默念道：「齊先生贈予的水字印，一定要煉化成本命物，如此一來，與性命牽連，便是如山字印那樣被人破壞，只要人不死，就還是能夠在氣府中隱約浮現，哪怕再無威勢，也總歸有個念想，這輩子只要想看，就能看到。而且水神娘娘的那道仙人法訣，對於煉水一事，篇幅最多。
「至於那枚能夠溫養體魄、神魂的古老玉簡，多半也與五行之水有關，但是具體品秩高低，來歷背景，都不知曉，還是需要問過魏檗才行。
「可惜金色法袍不在五行之列，不然品秩足夠，也適合拿來煉化，不用時時刻刻穿在身上，一下子就會被元嬰地仙看出根腳。唉，實在是可惜。
「綵衣國城隍爺沈溫的那顆金色文膽，我在碧游府說那順序學問時，心有感應，似乎可以煉化為五行之金。況且讀書一事，本就與拳法劍術一樣，是一輩子的長久功夫。
「五行之土，老道托那道童轉告的話中，說到了大驪五嶽的山河社稷五色土。如今大驪鐵騎南下，戰火如荼，難道是說大驪宋氏真能至少奪得整個寶瓶洲的半壁江山？如果真是如此，大驪王朝的五嶽五色土，確實值錢了。看來此事，下次返回龍泉，仍是要麻煩已有大驪北嶽正神身份的魏檗。」
一襲白袍的陳平安「忘我」出拳，格外行雲流水，不再是窯工學徒拉坯，也不是處處古板匠氣如楷書，而是已如大家風流之行書了。
其中訣竅，唯有吃得住苦、抓得住福而已。
畫卷四人，皆有怪癖。
魏羨最近喜歡上了零嘴吃食，腰邊左右懸挂著兩隻小袋子，裡頭裝滿了從各色鋪子里買來的食物。
盧白象喜好一切雅緻物品，如今喜歡攥幾顆棋子在手心，散步的時候，棋子摩擦，手心裡就會發出輕微的吱呀聲響。
朱斂不喜束縛，比如覺得穿靴還要穿襪，很麻煩，不知道從騎鶴城哪裡買了雙草鞋，換上了一身淡黃色麻衣。再就是不管在哪座城鎮停歇，朱斂都會去買上幾本談神說鬼的志怪小說，或者花嬌月媚的才子佳人小說，一有閑暇，就翻書打發時光。
隋右邊除了每天悟劍之外，貌似沒有任何癖好，本身就是最大的怪癖。
陳平安練拳完畢，返回屋內。
今兒朱斂在院子里曬著初冬的和煦日頭，看著一本頗為香艷的才子佳人小說。
少年姚仙之來串門，正跟魏羨討教拳法。
盧白象在與一同前來的姚近之下棋。
隋右邊去過了那座小山後，氣勢略有變化，又開始獨處閉關，橫劍在膝，經常推劍出鞘寸余又推回，如此反覆。
裴錢是個不願消停的，看了一會兒盧白象跟姚近之的對弈，覺得無趣，就回屋子拿了那根行山杖，在魏羨和姚仙之旁邊揮了一通她的招牌瘋魔棍法。魏羨讓姚仙之先練習一個拳樁，看了裴錢一會兒，久久無言。小女孩拎著那根行山杖，雜亂無章，有些時候還會不小心打到自己，不愧是殺敵一千自損八百的霸道路數，把在一旁練習站樁的姚仙之看得直翻白眼。
魏羨反而好像沒覺得黑炭丫頭有多幼稚。
裴錢氣喘吁吁，彎著腰，雙手握住行山杖，問道：「老魏，我的學武天賦咋樣，是不是萬里挑一？明天……算了，明年我能不能成為我爹那樣的絕世高手，一隻手打十個你？」
魏羨答非所問道：「江湖上說年劍月刀久練槍，你真想要棍法突飛猛進，我有兩個建議：一是在油菜花田地，出棍如龍，久而久之，就有了天下無敵的氣勢；二是去捅個馬蜂窩，身處險境，就會有另一種視死如歸的氣勢。」
裴錢看魏羨說得真誠，思量片刻，將信將疑道：「你沒有騙我？」
魏羨淡然道：「不信拉倒。」
背對這邊的盧白象微微一笑。
佝僂著身子看書的朱斂，剛剛用手指蘸了蘸口水翻過一頁，可是先前一頁的男女情愛，實在是寫得床笫香艷，忍不住又翻回去，重新欣賞了一遍。
裴錢突然搖搖頭，嘆了口氣，眼神憐憫道：「老魏啊，你難道沒有看出我練的，根本不是棍法，而是劍術嗎？」
魏羨故作恍然，就是沒什麼誠意。
裴錢惱羞成怒道：「老魏你再這樣沒勁，咱們倆那串糖人的交情，可就沒了！」
魏羨扯扯嘴角，有些幸災樂禍。
剛說出口，裴錢就丟了行山杖，趕緊捂住嘴巴。
果然，陳平安的嗓音響起：「回屋子抄書五百字。」
如今除了念書背書，裴錢還被陳平安要求抄書。裴錢每次咬牙切齒抄著書，都恨不得給自己兩巴掌，讓你跟碧游府那萱花女鬼討要什麼筆紙。陳平安說，既然你有了自己的筆，那就開始每天練字吧，不多，五百字，但是哪個字抄得馬虎了，太過歪斜扭曲，不算在五百之列，還得重寫。裴錢想死的心都有了，自己這才過了幾天舒坦似神仙的快活日子？
裴錢鼓起的腮幫跟個大肉包子似的，她撿起那根行山杖，乖乖回屋子裡抄書去了。
在院子這邊其樂融融的當下，騎鶴城百裡外的一座小山神祠廟轄境內，貴客不斷，蓬蓽生輝，小小山神，親自擔任僕役，端茶送水，殷勤伺候著那些貴人。因了每年的香火錢實在太多，不可稱府的山神家邸，給修建得宛如一座仙境府邸。
率先蒞臨此地的是金頂觀觀主杜含靈，一位大名鼎鼎的元嬰地仙，他是一位貨真價實的山上神仙，身邊帶著兩位美若天仙的年輕女修。
金頂觀位於桐葉洲北方一處山水靈秀之地。
這麼大來頭的陸地神仙，別說這種不入流的山神廟，就是大泉王朝皇帝陛下，都未必請得動。
山神一開始嚇得祠廟金身都要不穩，只是得了杜含靈親口頒下的法旨，說只是借用此地招待朋友，事後必有還禮后，山神的心才踏實了。杜老神仙不至於跟他耍心機，他這芝麻綠豆大小的小山神還不配。
隨後來了一位滿身貴氣的官老爺，帶著的幾個扈從都是修道有成的練氣士。
然後一位面如冠玉的年輕道士悄然登山，身邊跟著一對師徒，老人境界不高，受了重傷，弟子是個相貌憨厚的高大少年。
最後是他這小山神的頂頭上司，在深夜出現，正是州城城隍閣的城隍爺，官身類似陽間的刺史，管著一州之內所有郡縣城隍廟、山水雜流神祇。至於文武兩廟，卻又是例外，直轄於一國禮部，與城隍廟向來互不干涉，至於雙方到底誰的品秩更高、權勢更大，遇到緊急狀況誰來主持事務，各地有各地的情況。
金頂觀觀主杜含靈，大泉申國公高適真，騎鶴城城隍爺，再加上既是金頂觀弟子又是大泉劉氏供奉的邵淵然。
冬日和煦，風景宜人，這四位聚在山頂一座獨佔風光的觀景亭。
山神遠遠站著，隨時候命。亭子那邊，相談甚歡。
申國公高適真下山後，返回大泉京師蜃景城，不再像來時路上神情鬱郁。
城隍爺悄然回到騎鶴城內最高建築城隍閣，盯著那座驛館，目光冰冷，嘴角有些譏諷意味。
杜含靈在山上多留了一天，離去之前，再次召見了此生金丹無望的弟子葆真道人尹妙峰，與徒孫邵淵然。師徒二人，如今都是龍門境，故而沒能留在蜃景城擔任頭等供奉，而是駐紮邊關，為大泉劉氏監視著姚氏鐵騎。
除了給邵淵然提前賞下一件本門重寶，算是提早拿出了邵淵然躋身金丹后的師門嘉獎，地仙杜含靈還說了一樁密事。
性情沉穩的邵淵然都遮掩不住大喜神色，尹妙峰更是笑得合不攏嘴，起身替弟子向師尊恭敬致謝。
杜含靈嘉勉了邵淵然幾句，就御風北去，返回金頂觀。離去之前，不忘賜給山神一件品秩不俗的上好靈器。
山神自然感恩戴德，在杜老神仙騰雲駕霧之後，跪在山頂磕頭，遙遙謝恩。靈器到手，倒還在其次，能夠從此攀附金頂觀，結識一位神龍見首不見尾的元嬰地仙，這才是這座山神小廟的天大幸事。
年輕道長邵淵然帶上山的那對師徒，留在山上養傷。
老真人尹妙峰沒有與邵淵然同時入城，他們倆先後回到城中驛館。
山上一處靜謐宅院，硬闖武廟借刀的高大少年，神色複雜，坐在床榻旁邊的錦繡凳子上，雙手握拳，好像想著如何都想不通的問題。
他那個師父躺在床上休養，雖然傷得不輕，暫時想要與人鬥法廝殺、斬妖除魔，已是奢望，可下地行走，早就不是難事。
老人臉色微白，可精神極好，眼睛炯炯有神，轉頭盯著自己唯一的弟子，道：「收個好弟子是一難，弟子修行順利又是一難，不比照顧家中子女簡單。我膝下沒有子嗣，弟子就只有你這麼一個，何況你天資比我好上太多，不為了你的將來好好謀劃一番，我這個當師父的，死不瞑目。」
老人又笑道：「先前道理和經過都與你說明白了，至於師父如何認識的金頂觀，這次為何剛好碰上了邵小真人，你莫要多問，從今天起，只管勤勉修行。這次杜老神仙親自出手，幫你打碎了瓶頸，你小子得以躋身中五境，這份恩情，要牢記心頭。說句難聽的，金頂觀多大的一座仙家洞府，就算你小子誠心想要報恩，人家需要嗎？不過呢，這份心，還是要有的，不然給金頂觀當條狗的資格，都沒了。」
高大少年眼眶濕潤，低頭道：「弟子沒出息，讓師父受委屈了。」
老人嘆息一聲，伸出手指，點了點這個榆木疙瘩，道：「你啊，還是根本就沒開竅，罷了罷了，若非如此，我也不會獨獨收你為徒。說實話，邵小真人這般驚艷資質的人物，我便是早早瞧見了，也未必敢收入門中，一遇風雲變化，哪裡是我一個觀海境修士，能夠駕馭得了的。」
高大少年到底是爭勝心重的歲數，道：「師父，年紀輕輕就躋身龍門境，我也是有些希望的。」
老人笑罵道：「痴兒！出去修行，師父還要養傷，不想對牛彈琴！」
高大少年「哦」了一聲，站起身，告辭離去。
在少年走到門口的時候，老人輕聲安慰道：「修行路上，有些委屈是難免的，怕就怕一輩子只能攢著委屈，所以你一定要比師父走得更高更遠，可以讓自己少受些委屈。這兒的山神廟和觀景亭，不算高，從桐葉洲走到這大泉王朝，也算不得遠，這方天地，神人異士，只在更高處。」
高壯少年轉過頭，點頭道：「記下了。」
老人笑了笑，接著道：「如果以後真有那麼一天，境界高了，能夠跟杜老神仙這樣的人物平起平坐了，記得對山下的凡夫俗子，好一些。」
一直悶悶不樂的少年在這一刻，笑容燦爛，順著本心使勁點頭。
老人笑道：「真是個痴兒！」
動身去往蜃景城的前一天，有人登門拜訪陳平安。
是一位身穿道袍、頭頂芙蓉冠的年輕道士，風塵僕僕，在陳平安屋內喝著一碗涼茶，說因他離騎鶴城最近，便有幸收到祖師爺的法旨，要給陳平安送來一樣東西。
出身太平山的年輕道士，小心翼翼地拿出了一塊玉牌，在將玉牌放在桌上后，給陳平安解釋了玉牌的一番淵源。
年輕道士直言不諱道：「祖師爺要我明言，陳公子不用擔心太平山在玉牌上動了手腳，會泄露行蹤，被咱們太平山收入眼底。玉牌已經被祖師爺剝去山門禁制，現在就只是一塊材質好些的器物了，當然對外依舊意義非凡，所以希望陳公子在離開桐葉洲之前，都能夠稍稍麻煩一些，將它每日懸挂在腰邊。」
陳平安起身道謝，太平山道士趕緊起身還禮，連說不敢。
陳平安收起了玉牌，立即懸挂在腰邊，與那養劍葫蘆一左一右。之後他將那位光明正大自報名號後走入驛館的年輕道士送到大門口。
太平山此舉，用心良苦。
陳平安腰間這塊太平山祖師堂嫡傳弟子的玉牌，正反篆刻著「太平山修真我」「祖師堂續香火」。
太平山的金丹、元嬰地仙都未必能夠懸挂上，因為這與修為和年齡無關。
整座太平山，就那麼五六個人掛著這種玉佩，年紀最大的，已有三百歲高齡，如今管著太平山的道家藏書，不過是龍門境修為。年紀最小的，是個才七八歲的小道童，天資卓絕。
要說最出名的那個，肯定是一人仗劍下山雲遊的女冠黃庭。
所以說從這一刻起，陳平安在桐葉洲的護身符，就是整座太平山了。
而太平山那位祖師爺老天君，剛剛施展過令人側目的仙人神通，金身法相現世，手持明月鏡，駕馭仙劍殺敵萬里之外。這會兒，誰敢招惹鋒芒畢露的太平山？
陳平安感慨萬分，走回院子。
一襲白袍，髮髻別玉簪，腰間懸玉牌。
驛館胥吏在路上見著了陳平安，都當他是一位讀書人。
姚家隊伍在這天清晨時分，起程去往蜃景城。
距離蜃景城那座著名渡口越來越近，也就意味著陳平安一行人與姚家隊伍的離別時分，快到了。
一天黃昏，姚家下榻此次北行的最後一座驛館。驛館樸實無華，甚至還有些簡陋，與騎鶴城那座坐擁園林的驛館，有天壤之別。
沿著驛館外那條官路，行走十餘里，有座照屏峰，雖然不高，但如利劍出鞘，很適合欣賞日出日落，是一處名動京師的形勝之地，經常有達官顯貴和王孫子弟在那邊夜宿山頂客棧，就為了欣賞日出東海、映照山屏的奇絕美景。
姚鎮非要拉著陳平安去照屏峰。
最後就只有老將軍和三姚，陳平安和裴錢，去了照屏峰，登山夜宿于山頂的一間客棧。
這座客棧後面，就是一座崖畔朝東的觀景台，在照屏峰六座客棧中賞景最佳。
一行人拿了客棧美酒、夜宵吃食，放在桌上，先賞月再賞日出。
少年姚仙之陪著手持行山杖的裴錢瞎胡鬧，兩人忙著「切磋武藝」。
少女姚嶺之獨自走到崖畔欄杆那邊，往南邊遠眺，似乎有些傷感。
老將軍信誓旦旦要熬夜等待日出，可是喝過了兩壺酒後，沒把陳平安喝倒，自己就醉醺醺了，姚近之和姚嶺之只好攙扶著爺爺返回客棧。
裴錢和姚仙之精神好，肯定能等來日出景象。
陳平安獨自坐在桌旁，拿了那根被裴錢丟在一旁的行山杖，在腳邊泥地上，百無聊賴地畫圓圈。
一個小圓，一個大圈，又一個更大的圓，再一個更大的圈，一層層，環環相繞。
陳平安的心神沉浸其中。
姚近之已經站在陳平安身後，看了很久，問道：「就這麼畫下去了？」
陳平安收起行山杖，斜靠石桌，笑道：「只能畫到這裡了。」
姚近之落座，給自己倒了一杯酒，喝酒的時候，臉龐皺著，看來是那杯酒很難下咽，喝完之後，瞥了眼地上，說道：「是很難畫下去了。我猜儒家的君子都畫不下去。」
陳平安搖搖頭，沒有說什麼，只是看著崖畔欄杆那邊，姚仙之和裴錢一大一小，鬼鬼祟祟，似乎在商量著什麼。
姚近之笑問道：「你不問我是真懂你畫了什麼，還是假懂？」
陳平安輕聲說道：「姚姑娘多半是知道的。」
姚近之猶豫了一下，還是給自己倒了杯酒，一口飲盡，臉色緋紅，越發光彩奪目，她緩緩道：「你我二人之間，門戶之間，國與國之間，洲與洲之間，文脈之間，三教之間，百家學問之間，天下與天下之間，人族與妖族之間！你在想自己知道的道理，就這『道理』兩個字，到底能夠包含幾個圓圈，然後你就會在最外邊的那個圈子軌跡上，兜兜轉轉，直到你確定下一個圓圈的邊界，再跨過去，繼續走，只有這樣，你才會每一步都走得問心無愧。正因為如此，你的出拳出劍，就可以一往無前。也只有你陳平安，才有資格在客棧跟書院君子說一句『捫心自問』！」
陳平安轉過頭，望向這個女子，點頭道：「姚姑娘，你是我見過最聰明的人，之一。」
這是實話。
若無「之一」，就是違心的吹噓了。畢竟不說其他人，光是自己那個「弟子」崔東山，就不是如今的姚近之能夠媲美的。
姚近之約莫是喝過了兩杯酒，不勝酒力，言語之間，神色之中，便有些別樣風情，她凝視著陳平安，柔聲問道：「公子眼中，近之就只有聰明嗎？」
陳平安愣了一下，撓撓頭，直言道：「姚姑娘，我有喜歡的姑娘了。」
姚近之掩嘴而笑，竟是半點不惱，反而問道：「她很好看？」
陳平安驀然之間，神采奕奕，毫不猶豫道：「浩然天下所有好看的山，好看的水，加在一起，都不如她好看！」
姚近之彷彿毫無芥蒂，笑著喝了口酒，陪著陳平安坐了一炷香，閑聊了些蜃景城的風土人情，這才起身告辭。
轉身之後，這位傾國傾城的女子走向客棧，眼神晦暗不明。
陳平安沒有轉頭，始終將手肘放在桌上，斜著身子笑望遠方的月色。他眼神溫柔，似乎在望著一位姑娘，再也容不下人間多餘美色。
他喜歡的那位姑娘，既是他心頭的硃砂痣，也是明月光。
到最後，只有陳平安、裴錢和姚仙之三人看到了日照屏峰。
裴錢瞪大眼睛，趴在欄杆上，使勁瞧著那輪大太陽躍出東海，像是看見了一塊大金餅，想要將其收入囊中。
姚仙之在短暫的驚艷和感慨之後，也就沒多瞧什麼，畢竟領略過無數次，家鄉邊陲那兒的月涌大江和星垂平野，不比這日出景象遜色。這名天才少年有些訝異，怎麼裴錢盯著旭日老半天了，眼睛不疼？陳平安輕輕一跳，坐在了懸崖畔的欄杆上。姚仙之早就想這麼做了，只是昨晚先是有爺爺和近之姐姐在場，不敢造次，後來又有最敬佩的陳平安坐在石桌旁，仍是沒好意思，這會兒陳平安帶頭做了，姚仙之趕緊跟上，陪著陳平安一起眺望東海，彷彿心境都跟著開闊起來，對之後的蜃景城生活，充滿了憧憬和希望。
下山的時候，老將軍滿臉懊惱，埋怨陳平安不厚道，日出之前，也不與他打聲招呼，害他錯過了那場壯麗景色，白白登山走了那麼多冤枉路。陳平安不理會老小孩似的姚鎮，姚近之一句「爺爺，昨晚破例准你喝酒，還不滿足」，老將軍立即消停了。
無論是姚鎮，還是姚仙之，對陳平安最親近的爺孫二人，知道馬上就要與他道別，離別在即，別有愁緒在心頭。
只不過這一老一小，是見慣了沙場風沙的武人將種，覺得些許離愁，且放心間便是了，以後總有再聚喝酒的機會，若學那小娘子惺惺作態，反而可笑。
終於到了那座蜃景城外的桃葉渡口，姚家停了車馬。
陳平安背著那個青竹書箱。
挎刀少女姚嶺之，大大方方的，先與陳平安抱拳感謝道：「陳公子，我祝你北行之路，一帆風順！更祝你武運鼎盛！」
陳平安笑著點頭，提醒道：「武道修行，不可急躁，天賦越好，越不能只盯著破境二字。拳法講究收放自如，想要身輕拳意重，就要打好底子，滴水穿石，石如大敵，這滴水就是你的武學真意了。嶺之姑娘，只要沉得下心，你一定可以練出大成就的。」
姚嶺之冷哼一聲，眼眸卻含著笑意，道：「年紀只比我大一些，卻如此老氣橫秋！」少女甩頭就走。
姚鎮沒有多說什麼，只是「珍重」二字。那隻篆刻有一篇聖賢文章的青竹筆筒，已經被老人小心放好，打定主意要當一件傳家寶收藏起來。
姚仙之在昨天就死皮賴臉跟陳平安要了一幅字帖，奉若世間第一珍寶。今天少年也沒多說什麼，只說：「希望陳公子以後一定要來蜃景城。」
頭戴帷帽的姚近之出人意料，竟然說要單獨跟陳平安走上一段桃葉渡口。
姚仙之吹了一聲口哨，被姚嶺之一手肘打在腰部，疼得少年直冒冷汗。
姚近之眼尖，看到了陳平安腰間那塊玉牌，跟之前略有不同，翻了一面。
在離開騎鶴城，到達桃葉渡口之前，陳平安玉牌只以「祖師堂續香火」這一面示人，今天卻是「太平山修真我」六字古篆。
姚近之心思微動，深深望了一眼這位從北晉國來到大泉京師的年輕人。她說了些客套寒暄的言語，並不出奇的內容，只是讓人覺得感情真摯，文火慢燉，尤為動人。
不過陳平安領了情又不領情，此中味道，此間滋味，大概就只有兩人各自心知肚明了。
姚近之最後拉家常一般，與陳平安隨口說起了姚氏這輩人姓名中「之」的由來，原來早年有個雲遊邊境的算命先生，不幸遭遇了一場兵禍，被爺爺姚鎮所救，便為姚家算了一卦，其中就提及姚氏祖輩當中，出了一位了不得的人物，「之」字是那人的本命字，而且與姚鎮的孫輩天生契合，只要人人有個之字，就可以沾一沾老祖宗的光，可以幫著藏風聚水，說不定就有某個晚輩，靠著祖蔭庇護，出息大到無法想象。姚鎮也沒有多想，只當是一個好念想，便給姚近之這些孩子，在名字里都加了個「之」字。姚氏這一輩，二十幾人，人人都有，別房旁支也不例外，姚鎮並無偏心。其中又以姚鎮身邊這三姚，最出彩。
陳平安聽完之後，若有所悟。
姚近之最後對陳平安施了一個萬福，婀娜多姿。
陳平安抱拳還禮，猶豫了一下，還是誠心誠意道：「近之姑娘，在蜃景城除了幫老將軍出謀劃策，提防各路小人之外，你也要注意自己的安全。說一句冒犯的話，以後萬一遇上了姚姑娘自以為過不去的坎，不妨問問老將軍，由他來做決定，不用事事放在心頭，獨自承受。」
姚近之破天荒摘了帷帽，嫣然一笑，卻不言不語，只是望著陳平安。
陳平安再次抱拳告別。
姚近之這個大家閨秀，竟也學著江湖人抱拳施禮，一雙水潤眼眸中滿是異樣光彩，朗聲道：「青山不改，綠水長流！」
陳平安只得跟著說道：「後會有期。」
姚近之未喝美酒，就已兩頰桃紅。
遠處，朱斂笑眯眯道：「美人恩重難消受，秋波流轉最留人啊。」
隋右邊負劍而立，視而不見。
陳平安回到這邊，看見裴錢斜挎包裹，手持行山杖。接下來一路，已經沒車廂可以坐了，不過她躍躍欲試，走路怕什麼，不然腳底板那些老繭不是白長了？
陳平安與姚家隊伍揮手告別。
騎馬的姚仙之直起身，向陳平安使勁揮手。
陳平安一行繼續北上，他輕聲感慨道：「可惜沒能下一場大雪，不然可以再爬一次照屏峰，看看蜃景城到底是怎麼個人間仙境。」
裴錢笑道：「那咱們等到下雪再走嘛。」
這兩天她成天圍在姚近之身邊，一口一個神仙姐姐，竭力討好那個她心底認為「不敢見人的漂亮娘們」。事後姚近之果然送了她一份臨別禮物，裝在一個玲瓏多寶小木匣裡頭，其中就有幾枚辛苦收集而來的前朝孤品厭勝花錢，還有一枚造型古樸的木雕小靈芝，加上其他物什，零零散散十餘件。裴錢一開始本想著能騙幾兩銀子最好，陳平安不會攔著，她自個兒拿著也不重。結果姚近之給她出了這麼大一個難題，裴錢反而不敢擅作主張，還是姚近之牽著裴錢的手，將多寶匣交給陳平安，解釋裡頭都是奇巧卻不貴重的物件，希望陳平安不要拒絕。陳平安本想婉拒，或是揀選其中一件就行了，只是姚近之堅持，陳平安只得幫裴錢收下，放在竹箱中。對此裴錢沒有絲毫不悅，倒是視為天經地義的事情，挺大一木匣，重啊，放自己包裹里背著走去那啥天闕峰，不累死個人？
這會兒裴錢一邊慫恿著陳平安去蜃景城等大雪，一邊樂呵呵想著又有一場分別，說不定可以拿到她最眼饞的真金白銀了！
陳平安笑道：「那把你留在蜃景城？」
裴錢顛了顛包裹，握緊行山杖，鐵骨錚錚牆頭草，大義凜然道：「我突然覺得吧，還是趕路要緊！」
陳平安對其他四人說道：「沒有跟姚家討要戰馬，我們只能步行去往天闕峰的仙家渡口。」
朱斂立即笑道：「多走走路，能養筋骨。」
桃葉渡河中有一艘烏篷小船，距離姚家隊伍極遠，船里金頂觀觀主杜含靈緩緩收起一隻潔白如玉的手掌，對身邊的一名年輕女修說道：「去捎話給申國公，不要招惹陳平安了。此人是太平山祖師堂嫡傳，殺了此人，別說是大泉王朝要遭殃，咱們金頂觀都有滅門之禍。」
那名女修站起身，一掠而去。
還留下一位繼續為祖師煮茶的女修，到底是修道小成的仙家女子，肌膚勝雪。
杜含靈眼神淡漠道：「功虧一簣。」
由於極其稀少，陳平安腰間那塊太平山的祖師堂玉牌，本就只在山上大一些的仙家府邸之間流傳。不過尋常地仙，無論是金丹還是元嬰，肯定大多知曉內幕。
畢竟那個女冠黃庭，早年讓好些門派吃足了苦頭，只是這一甲子才沒了動靜，不知是在閉關破境，還是被祖師爺約束在了太平山中。
若是這會兒去招惹那座太平山，就簡直是比往常挑釁桐葉宗和玉圭宗還要失心瘋。
杜含靈亦是不敢。再者他本就只是與申國公府以及高適真幕後大佬，做了一樁錦上添花的小買賣，殺了陳平安最好，不殺也沒關係，不會妨礙他們金頂觀的大局謀划，只不過高適真那邊可能就要跳腳罵娘了。
但是於金頂觀和他杜含靈又算什麼？人間事小，帝王將相又能大到哪裡去。
這位元嬰地仙想了想，時勢大亂，金頂觀的一些棋子都已在各處落地生根，那他也該試試看再登高一步，不然當下的境界，仍是不夠看。
至於高適真會不會喪心病狂地追殺那個年輕人，就與早早抽身離開的金頂觀無關了。
「祖師爺，我要不要暗中提醒一聲陳平安？」年輕女修輕聲詢問，只是很快就自己否定了，「畫蛇添足，過猶不及。」
杜含靈笑著搖頭，道：「不是不可，只是火候未到。而且就算當這個好人，也是邵淵然，不能是你。」
女修眉眼帶笑，道：「祖師爺英明。」
杜含靈一笑置之。
不用陳平安自己說，姚鎮就給陳平安拿到了一幅大泉北境堪輿圖，以及兩幅更加詳細的州郡形勢圖，使得陳平安對去往天闕峰的大致路線心中有數。
一行人出了官道，走在一條黃泥路上。
裴錢額頭上貼著一張黃紙符籙，手持行山杖，走路如風。她閑來無事，招惹魏羨道：「老魏，你吃撐了后，會不會放臭屁？」
魏羨不理睬。
裴錢便去煩盧白象：「小白，怎麼沒見過你拉屎呢？你這樣不好，都憋在肚子裡頭。」盧白象啞然。
裴錢又跑到最後面的隋右邊身旁，揚起腦袋，一臉諂媚道：「隋姐姐，你會不會飛啊？我經常聽天橋下的說書先生講故事，說神仙們不但會飛檐走壁，還會騰雲駕霧，撒豆成兵。那老頭兒騙酒喝呢，我才不信他，但是我信隋姐姐你啊，我可是見過有人踩在劍上飛的，隋姐姐你長得這麼好看，肯定也會吧？我長大后，要是能有隋姐姐一半漂亮，就開心死嘍。」隋右邊對於這個小馬屁精，呵呵一笑。
裴錢最後回到陳平安身邊，莫名感慨道：「我以前在家鄉，總覺得如果吃土能吃飽，還吃不死人，就是天底下最幸福的事情了。」
陳平安說道：「我在書上看到，在這桐葉洲北邊，有一座山，那邊的觀音土，真的可以當飯吃。」
裴錢滿臉震驚：「泥土真能當飯吃？那我們要不要去背一籮筐？」
陳平安搖頭道：「不順路。」
裴錢的腦子裡，總是會有稀奇古怪的想法，比如她會很認真地詢問陳平安有沒有覺得每一棟屋子，每一棵樹，都像一個人？她的理由是窗戶就像是屋子的眼睛，大門是屋子的嘴巴，而葉子是大樹的衣裳。
陳平安反問那為什麼冬天那麼冷，樹木不穿衣服，夏天那麼熱，反而穿那麼多？
是哦，裴錢撓撓頭，覺得果然陳平安讀書多，更有道理一些。
這一路，除了裴錢偶爾瞎扯，陳平安和其他四人幾乎沒有什麼話語交流。
說來不可思議，當下這徒步五人，竟然是藕花福地歷史上的五位「天下第一」。
陳平安行走之時，一直在反覆咀嚼玉簡上那篇煉化口訣。
這天行走在山林青石板路上，朱斂輕聲詢問道：「少爺，怎麼說？」
盧白象三人腳步如常，卻都已同時察覺到異樣。
陳平安說道：「不急。」
此次北上，陳平安一行人刻意繞開了大泉北方邊軍的一部分轄境，多走山路，就是為了避人耳目，防止有人尾隨跟蹤。
但是今天他們發現終於有人泄露了馬腳，只是此人來自何方勢力，是邊境偶遇，忌憚五人，所以必須來此查看，還是早有預謀，就是沖著陳平安而來，暫時不好說。
這天黃昏里，細雨綿綿，山路難行，在人跡罕至的荒郊野嶺，他們經過了一座廢棄多年的破廟。裴錢樂開懷，總算有個遮風擋雨的地方可以歇腳了。她的靴子和褲管沾滿了泥濘，每次抬腳都像有好幾斤重，哪怕撐著那把油紙傘，可斜風歪雨的，還是讓她的頭髮黏糊在額頭上，十分難受。
陳平安讓裴錢停下，取出一張陽氣挑燈符，拈在指間，率先走入空蕩蕩的破廟，符籙並無點燃，這才讓廟門外的裴錢進來。
市井老話說墳地可睡，破廟別進，是有道理的。破敗荒廢的廟宇道觀，神祇消散后，除了容易有謀財害命的劫匪流寇駐紮，更容易招來四處飄蕩的鬼魅陰物在此盤踞，淪為藏污納垢的陰煞之地，蠱惑禍害過路的借宿人。陳平安在寶瓶洲與張山峰、徐遠霞同行時，就曾經遇上一頭小狐狸精，只不過像那頭狐魅那樣心善的山澤妖魔終究是少數，更多還是覬覦活人肉身、仇視路人一身陽氣的凶鬼惡煞。
破廟內神台都倒塌了，泥塑神像也不知所終，樑上遍布大大小小的蛛網。
朱斂撿了些零碎枯枝，仍是不夠點燃一堆篝火，只得去外邊拾取、劈砍了些浸濕的樹木，花了不少時間才燃起火堆。
裴錢進了破廟后，立即又有了借口，跟陳平安討要一張符籙貼在額頭，說是她膽小，要靠符籙驅邪。
如今只有抄寫完了五百字的聖賢文章，她才有資格借一張符籙貼在額頭上顯擺。
陳平安要她用一根小樹枝在地上寫五百字，裴錢苦著臉說那她就不貼符籙了，今天太累，能不能下次再抄書。
看著滿身泥濘的凄慘黑炭小丫頭，陳平安點了點頭。裴錢如獲大赦，湊到陳平安身邊，詢問能不能瞅幾眼姚近之送她的那多寶小木匣。
本就是她的東西，只是一直放在陳平安的竹箱裡頭。陳平安讓她自己去竹箱拿。裴錢小心翼翼取出做工精美的多寶小木匣，坐在陳平安身邊，卻背對著魏羨四人，盒子裡頭的寶貝們，看也不給他們看一眼。
這份摳門小氣，估計是很難擰過來了，而且陳平安似乎也沒有刻意在這件事上，為難裴錢。
之前朱斂故意逗弄裴錢，將那根誰都碰不得的行山杖藏了起來，裴錢差點跟他拚命。
多寶小木匣分出大小不一的九個格子。
除了小巧玲瓏、木紋細膩的木雕靈芝，以及那幾枚前朝的孤品厭勝花錢，還有一塊包漿厚重的道家令牌，雕刻有道教的靈官神像，赤面髯須，金甲紅袍，眉心開有一枚天眼，形象威武生動。這塊棗紅令牌極小，應該是大戶人家從道觀請回的物品，讓家中晚輩懸佩，希望能夠為孩子驅邪護身。其餘多是秀氣精美的女子裝飾物件。
裴錢抬頭悄悄詢問陳平安：「這裡頭，哪件最值錢？」
陳平安身體微微後仰，瞥了眼多寶小木匣里琳琅滿目的物件，道：「木靈芝和靈官牌，是不錯的靈器品秩，下五境的練氣士，能夠擁有其中一樣，就很幸運了。」
裴錢眼睛發亮，又問：「那到底值幾兩銀子？」
陳平安一記爆栗就敲下去，斥道：「別人好心好意送你東西，你總惦記著值多少錢！」
裴錢縮了縮脖子，小心翼翼道：「如果只有我，近之姐姐才不會送這麼多東西呢。」
陳平安笑問道：「你這都知道？怎麼看出來的？」
裴錢伸手指了指自己眼睛，笑眯眯道：「用眼睛看出來的唄。」
陳平安又抬起手，嚇得裴錢趕緊捂住腦袋，腿上的多寶小木匣差點摔落在地。
陳平安幫她扶住匣子，沒有真敲打她。
裴錢重新收好多寶小木匣，轉過身交給陳平安后，壓低嗓音道：「近之姐姐是真的漂亮，我覺得比……某個人更有女人味哩。」
陳平安不置可否，瞥了眼廟外，雨越下越大。
朱斂在忙著煮飯。
陳平安站起身，拎了根燒火剩下的樹枝，與劍等長，來到廟門口，站定後仰頭望向雨幕。
幾乎同時，朱斂四人都轉頭望向陳平安。便是盤腿坐在最遠處的隋右邊，都不例外，睜開眼后，雙手分別放在長劍痴心的一頭一尾上。
陳平安只是手握樹枝如握劍，始終紋絲不動。
久而久之，四人又回復到各自的狀態中。隋右邊又閉上了眼睛。朱斂繼續生火做飯。魏羨在破廟內四處逛盪，蹲在牆根，手裡拿著一塊塗抹著彩漆的破石頭，多半是這座破廟神像破碎后的遺留。盧白象在翻閱一本棋譜，是姚近之所贈，據說記載了白帝城城主與大驪國師崔瀺的「彩雲十局」。盧白象對這本棋譜愛不釋手，一有空閑就取出翻閱，開卷有益。
等著生米煮成熟飯的間隙，朱斂掏出一本刊印粗劣的坊間艷情小說，裴錢壯著膽子湊過去想要偷看，被朱斂一把推開她的小腦袋。
裴錢看了眼盧白象手中的棋譜，看不懂，更不感興趣。下棋一事，她最厭惡，你一下我一下的，還要想半天，太沒勁，如果別人下一枚棋子，她能噼里啪啦連下三四枚，那才有些意思。
在已經可以聞到米飯香味的時候，陳平安輕聲道：「有一伙人往小廟這邊來了，你們先各忙各的，不用理會。餓的話就先吃飯。」
大雨滂沱，有一行人冒雨前行，往破廟這邊躲雨而來。
十數人，頭戴斗笠，身披蓑衣，個個身形矯健，人人挎腰刀，氣息沉穩綿長。
陳平安與姚家隊伍相處了這麼久，一眼看出這些人必然是軍中銳士。
為首一人，是位三十來歲的青壯男子，身材魁梧，行走之時，龍驤虎步，比身後眾人更惹眼，可謂鶴立雞群。
那人在破廟外十步地方，對拎著一根樹枝的陳平安笑問道：「可是在劍修手底下救下姚老將軍，打殺小國公爺高樹毅的陳公子？」
見陳平安不說話，此人笑道：「我叫劉琮，是大泉劉氏子弟，這些年都在北方邊境吃沙子，得到這兩樁消息后，就想著一定要來拜會陳公子。之前我軍中斥候鬼祟隨行你們，多有冒犯了，我在這裡與陳公子道歉一聲！」
劉琮，大泉王朝的大皇子殿下，手握北方邊軍大權，在大泉王朝軍中威望極高，除了靠這個從娘胎裡帶來的姓氏，更靠一場場實打實的邊關戰功。
陳平安問道：「就為了這些？」
劉琮哈哈笑道：「當然不是。陳公子可能不太了解蜃景城，那高樹毅小時候，每天都跟在我屁股後頭，這麼些年，關係一直不錯。陳公子殺了他，我如何傷心談不上，畢竟在我離開京師后，他更向著老三一些，不過我很好奇，武道修為到底得多高，才能跟御馬監掌印李禮打得平分秋色！」
陳平安環顧四周。
劉琮伸出一隻手掌，道：「我帶的人不多，就五千兵馬。山上兩千精銳邊軍步卒，山腳還有三千，不知道陳公子覺得這份見面禮，夠不夠？」
陳平安有些奇怪，問道：「既然有這麼多兵馬圍剿，你一個皇子殿下，還以身涉險做什麼？你我之間就只有十步路，就算你也是位身手不俗的純粹武夫，也不至於這麼託大吧？」
劉琮大笑問道：「陳平安，你今年幾歲？還不到二十吧，知道我多大歲數嗎？三十整了，不提之前在蜃景城的打熬體魄，這些年在邊關廝殺無數，如今也才剛剛成為六境武夫！真要讓我對上咱們大泉王朝的守宮槐，別說分生死，我恐怕連對老宦官出拳拔刀都不敢，你說是不是人比人氣死人？」
陳平安問道：「那你是走到這裡來……找死？」
劉琮一手握住刀柄，一手拇指指了指身後，咧嘴笑道：「這些皆是大泉北邊最出類拔萃的隨軍修士，你就全然不放在眼中？」見那個手拎樹枝的年輕人不願說話，劉琮眼神玩味，「有人想要你肩上的這顆腦袋，有人想要你交出碧游宮的東西，有人想要你腰間的酒葫蘆，陳平安，你真以為一個死了的書院君子，一塊不知真假的太平山祖師堂玉牌，就能讓你安然無恙到達天闕峰，大搖大擺乘坐仙家渡船離開桐葉洲？」
破廟內，朱斂端著一碗米飯，蹲在火堆旁，三兩口扒乾淨后，站起身。
魏羨細嚼慢咽著米飯，吐出一句：「這廝恁是話多，活不長久。」
盧白象手按刀柄，走向廟門口。隋右邊背好長劍，緊隨其後。
魏羨將剩下半碗飯遞給蹲在自己身邊的裴錢，道：「賞你了。」
裴錢接過飯碗，往自己碗里一倒，然後碗疊碗，抬頭認真說道：「老魏，你要是死翹翹了，我肯定幫你找個地方埋了……到時候你身上的銀子，我能當作酬勞拿走不？」
魏羨手握那枚甲丸，板著臉撂下一句：「咱們四個，想死都難。」他徑直來到陳平安身邊，聚音成線，說了原本不太願意說的一件事情。
陳平安聽得清晰，赤手空拳的朱斂、狹刀盧白象和負劍隋右邊，也依稀聽得見內容，神色各異。
大雨滂沱，外邊的一行人則聽不清楚。
朱斂笑容陰鷙，問道：「少爺，此役過後，能不能也賞給我一件好東西？如今四人，可就剩下老奴沒個傍身物件了。」
陳平安直截了當道：「暫時沒東西送你了。」
朱斂有些惋惜，轉頭望向那撥不速之客，嘖嘖道：「少爺，那等會兒老奴出手殺人，可就不再像客棧那晚，還要計較是不是拳法俊俏啦。」
隋右邊神色冰冷，站在最右邊，問道：「公子，破甲一千，痴心劍能否從此歸我？」
盧白象站在了最左邊，微笑道：「主公，我若是破甲一千，停雪借我十年就行。」
魏羨最後一個說道：「披甲銳士殺膩歪了，練氣士全部歸我。」
陳平安笑道：「那我幹嗎？」
裴錢在破廟裡頭大口扒飯，含糊不清道：「爹，你陪我吃飯！」
風雨大，山腳處，申國公高適真拒絕了府上扈從替自己撐傘，站在大雨中，任由黃豆大小的雨點砸在身上。
別跟我高適真提什麼家國忠義、山河社稷了，偌大一座申國公府，就兒子高樹毅這麼一炷香火，沒了就是沒了。何況二十多年傾盡心血和精力去栽培這個兒子，方方面面，身為父親的高適真都挑不出高樹毅半點毛病。他在收到三皇子那封密信之前，一直堅信，高樹毅未來會是大泉的廟堂棟樑，無論是誰當皇帝坐龍椅，申國公府都會重振家風，權傾朝野，升為郡王府，為新帝倚重，吞併北晉、南齊兩大強國，一舉成為桐葉洲中部最大的王朝。
皇帝陛下說要補償申國公府，三皇子說要補償他高適真，供奉清客幕僚們都勸他隱忍。
高適真這段時間一直表現得很冷靜，誰都看不出這是一個失去了獨子的男人。他先是離開皇宮，再悄悄離開皇子府邸，最後秘密離開京師，擔任皇帝陛下的密使，去往騎鶴城驛館見姚鎮，風平浪靜。申國公府，還是那座深明大義的大泉國公府，高適真從來沒有讓那個垂垂老矣的皇帝劉臻失望。
如果沒有那個從天而降的契機，高適真也確實掀不起風浪，畢竟蜃景城是皇帝陛下的，大泉王朝姓劉。
現在不一樣了。有人找到了他高適真，他又找到了大皇子劉琮，劉琮又找來了五千甲士，至於暗中拉攏了多少山上勢力，高適真不感興趣。
獅子搏兔亦用全力，千萬別給人添油，這是兵家大忌。連他高適真一個養尊處優的京城人，都明白的淺顯道理，相信大皇子劉琮想得更加透徹。
高適真在等，等待劉琮下山時提著那顆頭顱送與他，他好將其帶回到兒子高樹毅的那座新墳前。
破廟前，陳平安望向劉琮扈從中，藏頭藏尾的最後兩人。
察覺到陳平安的視線后，兩人相視一眼，向前走出數步，正是武將許輕舟和仙師徐桐，老熟人，邊陲客棧中，分別跟盧白象和隋右邊交過手。
許輕舟摘掉蓑衣丟在一旁，露出一身甲胄，除了做樣子的那把大泉邊軍制式腰刀，還有佩刀「大巧」，是一件兵家重器。
許輕舟默不作聲，草木庵主人徐桐卻笑道：「陳公子，又見面了。上一次在南方邊陲，這次在北方邊境，就像許將軍的心愛佩刀取名大巧，真是很大的巧合。」
劉琮身後十名扈從，除了許輕舟和徐桐，其餘八人，都是在北方邊關久經沙場的隨軍修士。大泉王朝的邊境戰事，其實就只發生在北晉、南齊接壤的南北兩處，南方是姚家鐵騎為劉氏守國門，北部則是大皇子麾下的十二萬邊軍，常年與南齊交戰，戰事頻繁，經常叩關北征，戰力高低不說，出刀子的次數，只會比姚家鐵騎更多。
武將許輕舟，此次登山圍剿陳平安一行人，他的目的很明確，他想要那副不同尋常的甘露甲，最好是連那把刀也一併收入囊中。
劉琮只答應下了甲胄，狹刀一事，可賣不可送，到時候就看許輕舟和所在將種家族，能夠拿出多大的誠意來「購買」了。
高冠仙師徐桐，大泉境內第一仙家門派草木庵的主人，擅長雷法，精通煉丹，可養生長壽，以此結交了無數達官顯貴。蓑衣下邊所穿的那件法袍，靈氣流瀉之時，煥發出五彩雲籙的霧靄畫面，就像披了一幅彩繪山水畫卷，事實上這件靈器法袍，名為「五彩峰」，是草木庵的祖傳寶，已經極其接近法寶品秩。
仙師徐桐想要陳平安身上那件恢復真身後，如同一襲金色龍袍的法袍金醴。
垂涎三尺，夢寐以求！
陳平安望向劉琮，問道：「是為了那張椅子？」
劉琮厲色道：「不然？你當我五千邊關兒郎的性命，不值錢？」說到這裡，這位大皇子殿下咬牙切齒，「我要是今天不走到這破廟門口，不親眼見一見你陳平安，我心裡頭……」劉琮指了指自己心口，「不痛快！」
陳平安道：「不痛快？不是你自找的嗎？五千大泉邊軍戰死這座小山上……算了，其實道理你都懂，你多半會告訴自己，成大事者不拘小節，等你當了皇帝，這五千甲士就是為國捐軀，死得其所。」
陳平安輕輕揮了一下手中枯枝，又問：「最後一個問題，你為什麼會覺得我腰上這塊牌子是假的？」
劉琮閑聊這麼多，可能是為自己壯膽，也有可能是為了過自己心裡的那道坎。
陳平安願意陪著劉琮扯這些，都是為了最後這個問題——至關重要的一個問題。
要他腦袋的，肯定是申國公高適真，要碧游宮那件東西的，陳平安心中早有猜測，可到底是誰想要養劍葫蘆？
出了騎鶴城驛館，陳平安就已經掛上了玉佩。到了桃葉渡口，與姚家隊伍離別在即，當天陳平安更是以「太平山修真我」五字，昭告天下，等於是向那座蜃景城挑明了自己「太平山祖師堂嫡傳」的身份，為的就是希望能夠減輕姚鎮在大泉京城的壓力。若是蜃景城那些蠢蠢欲動的敵人，連玉牌都認不出，姚家也無須擔心。而看得懂玉牌的，多半就是不容小覷的高人，這些人反而會知難而退。事實上，當時在桃葉渡口烏篷小船內，運用神人掌觀山河的金頂觀觀主杜含靈，就在此列。當他一看到那塊玉牌，哪怕惹來蜃景城方面的不快，仍是執意脫身離開。
劉琮眼神古怪，只給了陳平安一半答案：「這塊太平山的祖師堂牌子是真的，千真萬確，只是同時又是假的。你不懸佩，其實更好，但你掛在了腰間，那我就要把那兩個字還給你了：『找死！』」
陳平安看著這個越說越理直氣壯的大泉皇子殿下，跟這些生在帝王家的傢伙，果然更加難聊。
眼前，雙方各有各的道理，雖然有著對錯、先後和大小，但是某種大勢在幕後推著劉琮，這使得劉琮和五千甲士，以及隱匿其中的練氣士和武道宗師，都已經箭在弦上不得不發了。陳平安總不能說大家和和氣氣進廟裡吃碗飯，然後教他們爭龍椅要用什麼光明正大的手段。陳平安不想浪費這些口水，他倒是願意講，只是人家不願意聽罷了。
陳平安拎起那根枯枝，朝劉琮點了兩下。
身邊佝僂老人率先一衝而去，擒賊先擒王，即便是個陷阱又如何，他朱斂還真想領教領教這方天地的山上陰謀！
站在右邊的隋右邊，左邊的盧白象，紛紛掠出。
魏羨身披神人承露甲，大步跟上搶在前頭的武瘋子，他暫時不會陷陣，主要還是護住這座破廟。
陳平安則按捺性子，等待對方的撒手鐧。
在比半山腰破廟所在山頭更高處的一座山峰，山頂站著兩人，是不是世外高人，不好說，至少站的位置是很高了。
一位襦衫老人，腰間沒有懸挂那枚書院贈予的玉佩。在大泉王朝，他站在哪裡，都沒有人膽敢質疑，哪怕是站在了蜃景城金鑾殿的屋頂。
襦衫老人身旁站著一個肌肉虯結的魁梧大漢，一身蠻橫氣息不似人。
事關重大，老人還是問了一個有大不敬嫌疑的問題：「你家主人，不會失信於人吧？」
壯漢的回答更加直白無禮：「我家主人如何做，我哪裡敢在這裡瞎說。你有本事自己問主人去，前提是你得有這個膽子。」
老人自言自語道：「我踩著大義行事，終究還是名正言順的。哪怕事後書院被太平山遷怒，怪罪下來，摘了我的頭銜……也無所謂。」
壯漢譏笑道：「道貌岸然，說的就是你這種讀書人吧？」
老人苦笑道：「知錯能改善莫大焉。我讀書何止萬卷，百家學問都有涉獵，唯獨漏了這句自家聖人教誨。」
壯漢也不願得寸進尺，繼續挖苦身旁這個老東西，萬一他臨時改變主意，來個什麼幡然醒悟，豈不是要壞了主人這樁臨時起意的謀划，於是好言安慰道：「那件寶貝，何等稀罕，別說是你會動心，不惜為此辛苦經營盤算了這麼久，其實我也眼饞。等你拿到手后，我與你做一筆買賣，我身上那件主人賜下的法寶，送你了，你只需要傳我半篇，我再給你賣命六十年，事成之後，傳我剩餘半篇，咋樣？」
老人略作思量，點頭答應道：「就這麼說定了！」
壯漢提醒道：「我家主人臨行前，交代過我，除非是救你的命，否則不可出手。他還要你最好也別輕易出手，就算出手，也悠著點，不然很容易惹來那個文廟聖人的注意。那位聖人雖說如今忙著搜尋那頭太平山老猿，可他一旦快速趕來，駕臨此處，劉琮這些螻蟻還好說，我們兩個肯定要吃不了兜著走。」
魁梧漢子提到了那位聖人，尤其是「文廟」二字前綴，讓老人本就凝重的心情，越發跌落谷底。中土神洲那些「斯文正宗」的陪祀七十二聖，哪一個是好惹的？這可不是七十二書院山主之流，更不是世俗王朝恭維的書院「聖人」，而是名副其實的儒聖！老人臉色陰沉，點頭道：「性命攸關，我當然明白。」
山頂風雨更大，只是雨點就像落在一把無形油紙傘上，在兩人頭頂上方向四處濺射而去。
壯漢打了個哈欠，他其實不太明白，以主人那麼大的身份和能耐，為何要跟那個年輕人過意不去。
換成本洲南北兩端桐葉宗和玉圭宗的前幾把交椅，勉強說得通，不然就是像背劍白猿乾脆利落打殺了的大伏書院君子鍾魁——未來儒家某座學宮的大祭酒，也夠資格。
只可惜主人千算萬算，幾乎將整座桐葉洲都給囊括其中了，扶乩宗那邊竟然蹦出個外門雜役少年，誤打誤撞就發現了那位十二境前輩的存在，牽一髮而動全身，以致徹底攪和了主人籌謀已久的這麼大一個精彩布局。
難不成這個桐葉洲的氣數如此濃厚？連距離倒懸山最近的那個婆娑洲都比不過？
要知道婆娑洲有個肩挑日月的陳淳安陳老兒，按照主人的說法，在他家鄉那邊都有很大的名氣，被視為頭等勁敵之列，他只要身在浩然天下，是絕對打不過醇儒陳淳安的。
有個頭戴芙蓉冠的年輕道士，來到了大泉南邊的邊陲小鎮，沒有走入那座狐兒鎮，只是沿著不算高的黃土城牆外，緩緩而行，伸出一隻手掌，輕輕滑過粗糙牆壁，面帶微笑。
最後他沿著官路走到臨近小鎮的客棧。客棧裡面生意冷清，小瘸子趴在桌上打盹，老駝背坐在帘子那邊抽旱煙，婦人坐在櫃檯後邊算賬，算來算去，讓她恨不得砸了那個算盤。
年輕道士跨過客棧門檻，眼神溫柔，輕聲呼喚著「九娘、九娘」。
小瘸子迷迷糊糊抬起頭，有些煩，怎麼走了落魄書生，又來了個覬覦掌柜美色的年輕道士？難道天底下就沒有好看的女人了嗎？非要來他們客棧糾纏老闆娘？
九娘抬起頭，疑惑道：「小道長，我們認識？」
年輕道士除了那頂比較罕見的道冠，其實各方面都不惹眼，相貌普通，個子不高不低的，一身道袍也顯舊。
九娘覺得此人眼光很是奇怪，既無狐兒鎮青壯男子的那種猥褻，也無鍾魁那種讓人摸不著頭腦的痴情，就像是在跟一個久別重逢的熟人，打著招呼，明明是看著她，卻又像是看著更遠的地方。
九娘有些不悅，在她問話之後，那個年輕道士只是笑望向她，眼神越來越明亮，越來越讓人心悸。
年輕道士無緣無故淚流滿面，卻是笑問道：「九娘，我們回家吧？」
不等九娘破口大罵，那年輕道士已經擦了擦眼淚，自嘲道：「是我認錯了人，見諒見諒。」
他在一張酒桌旁坐下，從袖口掏出幾粒碎銀子，拍在桌上，微笑道：「都買酒了，能買幾壺就幾壺。」
客棧地處邊陲，魚龍混雜，來來往往，經常有不是善茬的羈旅行人，瘸子少年在客棧打雜這些年，見多了腦子進水的客人，也沒多想什麼，便拿了碎銀子說道：「咱們客棧的青梅酒，分三等，若是最好的青梅酒，客官就只能買一壇——」
年輕道士不等小瘸子說完，笑道：「就要一壇最好的青梅酒。」
離鄉遠遊，天大地大，與誰都不可交心，如此比聖賢還要寂寞的遊歷，不喝酒怎麼行？
他幾乎喝遍了桐葉洲的美酒劣酒。
他喜好喝酒，如果有個品秩還湊合的養劍葫蘆當酒壺，就正好。至於養劍葫蘆里來歷古怪的兩把本命飛劍，毀了無妨，留下更好，等到重返家鄉后，送給家族晚輩當禮物，也算對錯過他們成人禮的一點彌補。在他家鄉那邊，送劍，比送什麼都強。
此次桐葉洲變故，早早泄露了天機，兩位手下未能蟄伏到最後，錯不在他，實在是「天時」二字尚在浩然天下，現在就看婆娑洲和扶搖洲兩處會不會順利一些。
原本太平山和扶乩宗都該覆滅，太平山天君祖師爺和宗主，嵇海夫婦二人，都會死，女冠黃庭這種佔了一洲許多氣運的天之驕子，也不例外。
至於大伏書院君子鍾魁，在這位太平山年輕道士的名單上，排名其實很靠前。死了一個鍾魁，意義之大，不亞於踏平一座太平山。
所以他當初給背劍白猿的命令，是以命換命都不虧，若是事後能成功遁入那條破碎龍脈，不管受傷多重，都是賺到了，之後就躲起來，老老實實藏著吧，不然他也護不住老猿，畢竟他只能從浩然天下帶走一人。老猿若是沒有傷及大道根本，仍是十二境劍修的境界，他可能會帶走它，而不是念某些舊情，來這邊境客棧喝悶酒。
鍾魁本該活得更長久一些，更痴情一些。
駝背三爺以眼神示意九娘要小心此人，但九娘仍是執意自己拎著酒罈和兩隻白碗，來到那年輕道士對面坐下。
九娘倒了兩碗酒，笑問道：「小道長是認錯我，還是真認得我？」
年輕道士端碗喝了口青梅酒，贊了一聲好酒，手背抹著嘴巴，道：「是我認錯啦。」
九娘笑眯眯問道：「小道長膽子大，也豪氣，言語之間，從不自稱貧道，難不成是個假冒太平山神仙的假道士？」
年輕道士搖頭道：「真道士，不能再真了。隨便找了副皮囊，在太平山修行了百餘年，才得了塊玉牌，後來下山遊歷途中，死了，屍骨無存，師門連玉牌都沒能收回去呢，慘得很。在那之後，我換了頭面，四處逛盪，又開始找酒喝，最後回到了大泉，逛了好些地方，比如那埋河之類的，還在蜃景城遇見了一個名叫王頎的讀書人。當時那人歲數不小了，名字取得真是不錯，頎，聖人解字，身修長，心誠毅也。只可惜堂堂君子，千里之堤毀於蟻穴，毀在了一個貪生怕死的『貪』字上。」
九娘舉碗喝酒的時候，手腕輕顫，她猛地喝完所有酒水，放下酒碗，問道：「為何要跟我說這些，是要殺我？」
年輕道士像是聽到天底下最大的笑話，喃喃道：「早說了認錯人，與你無關。我那故人，九條命呢，怎麼殺？殺了你，白老爺可就要心有感應了。你是不知道，白老爺害得我有多可憐，儒家聖人即便殺了我，我不過是半死，幫著我早點回家而已，白老爺只要親眼見到了我，即使是隔著一座天下，也能夠把我挫骨揚灰。」他有些傷感，唏噓道：「我也捨不得殺。」
這位能夠驅使兩頭大妖去拚命的年輕道士，笑了笑，端起酒碗，抿了一口酒，道：「桐葉洲遭此大劫，以後再回頭看，其實是因禍得福啊。」
九娘心中驚濤駭浪。
「不用擔心，我已經喝過了美酒，說過了牢騷話，你們什麼都不會記得。」年輕道士放下酒碗，伸出手指在碗沿上劃過一圈，然後站起身，轉身離開客棧。
客棧內場景詭譎，彷彿光陰逆轉，九娘、三爺和小瘸子開始顛倒著說話做事。
最後年輕道士邁過客棧門檻之時，一切恢復如舊，小瘸子趴在酒桌上打瞌睡，老駝背在門帘子那邊抽著旱煙，九娘還在打著算盤。
唯有那隻年輕道士的酒碗，突兀地留在了桌上。
他身體後仰，望向櫃檯那邊。
「九娘」冷冷抬頭與年輕道士對視。
年輕道士看著「九娘」身後，一根根雪白尾巴粗如樑柱，密集簇擁在婦人身後。年輕道士數了數狐狸尾巴，皺了皺眉，很快眉頭舒展，笑著離去。
「九娘」冷聲道：「你遲早會被揪出來的。」
他早已遠離客棧，餘音卻繞樑於客棧內：「求之不得，不然為何我要多此一舉，對付一個太平山都要護著的年輕人？」
片刻之後。
小瘸子繼續鼾聲微微，煙霧繼續繚繞，九娘打算盤的聲響雜亂而起。
又過了許久，九娘瞥見桌上白碗，她一巴掌按在算盤上，怒道：「小瘸子，你眼瞎啊，桌上的酒碗怎麼也不收？」
小瘸子一下子驚醒過來，看見桌上平白無故多出的一隻酒碗后，撓撓頭，分明記著是收拾乾淨了的，可不敢跟心情不佳的老闆娘頂嘴，收了酒碗走去灶房。
茫茫邊陲，有個道冠歪歪斜斜的年輕人高歌而行：「收葫蘆，收酒葫蘆嘍，收了酒葫蘆好裝酒喲，心愛小娘倒酒的縴手，嫩如白玉藕喲……」
破廟外，風雨飄搖。
可就是這麼一場滂沱大雨，竟然都能讓人聞到一股血腥味。
隋右邊往一邊掠去，今夜她沒有像客棧一役，如同劍師駕馭長劍，而是手持痴心劍，身形矯健如山野猿猴，一次次在樹林間輾轉騰挪，往往一劍而去，劍氣吐露，將那些大泉邊軍連人帶甲一同劈成兩半。
盧白象去了與隋右邊相反的方向，大踏步而行，只要邊軍甲士一旦持刀近身，便是隨手一刀。不同於隋右邊出劍的大開大合，盧白象無論是刀鋒，還是細如毛髮的凌厲罡氣，都只挑選披甲士卒的脖頸，或是以刀尖「指點」那些邊軍銳士的額頭。
其間兩邊山林中，又有武道高手和兵家修士隱藏在尋常邊軍中，伺機而動，暗中偷襲盧白象和隋右邊，更有勁弩一撥撥激射而至。
隋右邊一身銳氣，竟是比手上痴心的劍氣更濃，不愧是那個藕花福地歷史上，首位試圖仗劍開天、肉身飛升的女子劍仙。
盧白象閑庭信步。這些只算是人間精銳的甲士，即便夾雜有幾個稍顯棘手的敵人，也配談「圍殺」？難道不知道盧白象生前最後一戰，聚攏了多少位正邪兩道的宗師嗎？
再者，連同朱斂，在狐兒鎮外客棧走出畫卷的三人，今時不同往日多矣。
隋右邊潛心練劍，迅速適應這座浩然天下的氣機流轉，朱斂和盧白象何嘗懈怠了？需要分心去適應此方天地靈氣倒灌的六境武夫，與境界穩固的六境巔峰武夫，兩者之間，大不相同。
破廟大門正前方。
陳平安只以飛劍初一、十五配合武瘋子朱斂，突襲了一次皇子劉琮，此後就不再出手，依舊拎著枯枝站在屋檐下。
身穿兵家金烏經緯甲的許輕舟和草木庵仙師徐桐，加上那撥隨軍修士，擋在劉琮身前，以徐桐一尊符籙力士和一名隨軍修士性命的代價，擋下了這次攻勢。
沒辦法，陳平安當初為了對付蟒服宦官李禮，手段盡出，許輕舟和徐桐一清二楚，所以對於神出鬼沒的初一和十五兩把飛劍，早有準備。
劉琮且戰且退，許輕舟和徐桐始終護在這位大皇子身旁。
其餘久經戰陣的隨軍修士，則盡量抵擋那名佝僂老人的撲殺，還要注意之後那個身披雪白甲胄、尚未出手的矮小精悍男子。
山上兩千甲士，以及隨時可以登山增援的三千，加上所有隨軍修士和重金招徠而來的江湖高手，劉琮不奢望這樣的陣容，就可以斬殺陳平安和四名宗師隨從，但只要宰掉或者重傷兩三人，就足夠奠定勝局。
朱斂此時此刻，無愧「武瘋子」的綽號，渾身八面撐勁，身體如簧，快若奔雷。一有風吹草動，發現隨軍修士有壓箱底的偷襲手段，他立刻毛髮如戟，未卜先知，精準躲過。
朱斂衝殺之時，佝僂的身體習慣了越發彎腰，雙手垂地，每一次踩踏地面，都不知他如箭矢激射向何方，身形實在是太快了。
一次抓住機會，朱斂鬼魅般出現在一位中年隨軍修士身前，一拳打穿了此人的腹部，然後以當場暴斃的屍體作為盾牌，擋住徐桐一尊銀甲力士的大刀劈砍，丟了屍體后，瞬間橫移，再向前數步，看也不看，一臂橫砸在隨軍修士的腦袋上，修士成了一具無頭屍體，重重摔在數丈外。
魏羨身披八副祖宗甘露甲之一的「西嶽」，以手去抓那些與朱斂擦肩而過的修士靈器，只要被他抓在手心，要麼被直接捏爆，要麼被掰得彎曲。
此時，持刀披甲的邊軍不斷從道路兩側擁出，魏羨便開始後撤。
朱斂經常手拍腳踹，將那些修士駕馭的靈器丟向魏羨那邊，魏羨既要打殺沖向破廟的甲士，還要收拾朱斂甩來的破爛。
在山路遠處，竭力望向那處戰場的劉琮臉色如常，問道：「難道真要耗盡我那五千人馬？靠五千條命活活堆死這些傢伙？」
許輕舟沉聲道：「只能如此。我和徐桐，以及殿下事先安排好的三人，都會瞅准機會，在這四人換氣間隙，給予他們致命一擊。爭取不讓這些人白死就是了。」
劉琮攥緊腰間佩刀，青筋暴露，厲聲問道：「為何諜報上記載內容，跟眼前四名武道宗師的實力，相差如此之大？」
仙師徐桐苦澀道：「其實我與許將軍比殿下還要納悶。當初在客棧我們還能各自與對手斗個旗鼓相當，今夜若是捉對廝殺，我和許將軍必死無疑。」
劉琮吐出一口濁氣，道：「不怪你們，是那陳平安隱藏得太深。沒關係，我方傷亡再慘重，都能從這個傢伙身上找補回來！」
破廟屋檐下，陳平安低頭看著在腰間掛著的祖師堂玉牌，陷入沉思。