第六章：未歸

「奴婢回來之後發現姑娘不見了，只好又重新跑回去求賀少爺了。」

三七打開門，瞧見門口站著的兩人，聲音越說越小。

哪怕她什麼都不懂，也知道姑娘一夜未歸是件多大的事，何況如今她身上，還披著男人的衣服。

她悄悄仰起頭，往賀家少爺那撇了一眼，恰好撞見他立馬低下了頭。

賀文軒身子不好，吹了一夜的風雪斗篷下的一張臉上早就沒了血色，他沖著玉笙笑了笑，轉身卻又是一陣咳嗽。

「你平安無事便好。」眼神在她身上的大氅上轉了一圈，賀文軒權當沒看見：「你先休息吧，有什麼事等你醒了再說。」

賀文軒說完轉身就走，從始至終沒有多問一句。

玉笙看著他的身影消失，才轉身回了屋子。三七連忙將人迎進來，屋子裡燃了炭盆，暖洋洋的。

她替玉笙解了身上的大氅，剛脫下來三七捂著嘴差點兒尖叫出聲兒。大氅下面的衣物居然都是男人的。

最關鍵是中間系著的那根腰帶，上面的羊脂白玉，這可是世間難得的好玉，卻不是她們這些人能夠肖想的起的。

「姑……姑娘，您這是？」

這都清晨了，姑娘一夜未歸，如今回來里裡外外又帶著陌生男子的衣物。

三七捧著大氅的手都是哆嗦著的：「姑娘，這到底是怎麼一回事？」

「不是你想的那樣。」又笙白著臉坐下來，問：「怎麼讓他在門口站著？」賀文軒不過是個文弱書生，初次遇見他時他身上便時常帶著藥味。

這樣體弱的身子，怎可在這大雪天站上一整晚。

「我們整個梅林都找遍了，就是沒有找到姑娘。」未出閣的姑娘最是看中清譽，找人都不好光明正大的去尋。兩人扯了個幌子說是小貓丟了，翻遍了整個梅林都沒瞧見人。

「賀公子後來臉色都白了，非得在這等你回來。」三七想到這裡，面上也帶了幾分愧意：「奴婢勸他在屋子裡等，他卻是偏不聽。」

「非得站在廊檐下，說是姑娘您一回來他第一個就能看見。」

賀文軒就是這樣，看似體弱實則上倔的如同一頭驢。玉笙與他相處大半年，最是了解他的脾性。

他這樣的人，認準了就很難回頭。

起初，她是想嫁給他的，知府家的公子，身份地位都是她這輩子都難以攀上的。何況，他這個人人好，日後哪怕是有了別人，他斷然也不會委屈她。

以她的身份，能讓他帶入府中，已經是自己能夠盤算的最好的後路了。

只是可惜……玉笙閉上眼睛搖搖頭。

他父親，那個傳聞中的揚州知府，卻是個有手段的。

「我當時讓你去給他帶話，你怎麼這麼久了還不回來？」三七正在處理大氅，這東西一看就價格昂貴，定然是個貴重之物。

聞言頭也不抬的道：「奴婢去的時候不認路，特意找了個小廝帶我過去。」想到這裡三七還氣呢，撇著嘴抱怨：「天黑，那小廝不認路，帶著我兜了好幾圈，好長時間才尋過去。」

「他那哪裡是不認路。」

玉笙發出一聲冷笑，手指在桌面上敲了敲，深深吸了一口氣：「他那是故意支開你，行調虎離山計呢。」

「故意的？」三七驚的嗓門都大了，「姑……姑娘，什麼調虎離山？」

玉笙抬手捏著眉心，將今晚發生的事一五一十的都說了。

三七在一旁急的不行，上上下下的就差四處亂跳了：「到底是哪個缺心眼兒的，敢怎麼害我們姑娘？」

玉笙沒說話，她低下頭，略微煩躁的抬起手指敲了敲桌面，三七伺候著她解了衣裳，換上了自個兒的。

「姑娘。」

到最後，三七捧著手中的腰帶走上前，正對面那枚玉帶泛著瑩瑩的光，她小聲兒嘀咕道：「這東西該如何是好？」

「放下吧。」玉笙一瞧見那東西，就牙疼，她接過那玉帶隨意的團了團，想現在就扔出窗外來個眼不見為凈。

可那玉帶擱在掌心中，上好的羊脂白玉觸手生溫，半個巴掌大的一塊玉渾然天成，連三七都知曉這東西必然不是凡品。

玉笙如何瞧不出來？

想到那人那似笑非笑的眉眼，給她天大的膽子她也不敢就此扔出去。

握在掌心中翻來覆去的把玩了許久，玉笙最後只好讓三七收起來：「明日我尋個機會，還回去吧。」

****

王全辦事向來利索，他是站在原地看著玉笙平安進屋才回去的。

「人送到了？」

屋子裡，陳琢正在下棋，一手執黑子，一手執白子。聽見門合上，像是隨口一問。

「殿下放心，奴才親眼看著姑娘進了屋的。」

王全說到這裡，悄悄兒的抬起頭打量了自家主子一眼。太子年僅二十齣頭，正是弱冠之年。卻早與太子妃成婚七年。

東宮之中，妻妾皆有，太子卻是難得的有真心喜愛的。京中誰人不羨慕太子妃，嫁給這番風光霽月，芝蘭玉樹的太子殿下。

就連下揚州，不知太子其身份，可每日想伺候太子之人依舊是數不勝數。

可如今日那般，由著太子殿下親自抱著的，那姑娘可是頭一位。

王全想到這兒，想了想那姑娘的一張臉，似乎有什麼就不足為奇了。殿下向來不是個喜形於色之人，自打下揚州之後，殿下身側就再也沒讓人貼身伺候過。

今日能這番對待那姑娘，顯然就是看中了的意思。

何況伺候殿下多年，自然是知曉殿下的喜好。那姑娘那張臉，那一截柳葉腰。完完全全就是照著殿下的喜好來長的。

也難怪殿下對她，與對待旁人不同。

「殿下若是喜歡那姑娘，倒不如與那賀大人說一聲兒，要了那姑娘去？」他剛剛可是看的真真兒的，那姑娘可是跟賀大人家的公子交往密切。

太子這明顯是起了心思，若是再不動手，只怕就晚了。

「你著什麼急？」陳琢正對著棋譜研究，聞言頭也沒抬：「送過去了？可是瞧見了些什麼？說說？」

「奴才就知道什麼事都瞞不過殿下。」

王全摸了摸腦袋，笑了笑：「奴才送姑娘過去的時候，瞧見賀家的公子正站在廊檐下等著。」

「哎呦，那麼大的雪，他就那麼直愣愣的站著等，瞧著這架勢怕是真的動了心了。」賀家的公子也是一表人才，年前還中了鄉試，想來也是個有前途的。

何況，這知府大人可就這一個兒子，雖是庶出，但日後知府拼下來的東西，可不就是他的？

陳琢垂眉，輕笑了一下，看那樣子卻是半點都沒將那賀文軒放在心上。

「除此之外呢？可還有說旁的？」

「您怎麼知曉？」王全心中暗自嘀咕著，隨即道：「姑娘問奴才，昨夜宿在這兒的都有何人。」

「來往皆為朝中人，奴才便沒有回她。」

陳琢聽到這兒，從始至終那低垂著腦袋才抬起頭，眯了眯眼睛像是笑了笑，眼中卻是沒有笑意：「她倒是聰慧。」

「啊……啊？」王全摸著腦袋，沒聽懂。

「她昨夜被擄，必然是這院中之人指示。」按照她說的，不認識陶志明在先。

陶志明昨晚並不在這兒，那動手之人必然是借了他的手？或者說，他這四周有線人，一舉一動哪怕連他的一個眼神，都能傳到陶志明那兒。

無論是哪一種，她這一問，摘清了自己。

還提醒他往下查下去，順便也替她報了昨晚的仇。

「女子過於聰慧，也不是好事。」陳琢收了書，面上又恢復了以往的平靜：「睚眥必報，太累。」王全在一側看的是觸目驚心。

殿下的喜怒不定，剛還滿臉笑意，此時又像是完全沒了興緻。

挑了挑眉，再往窗外看了一眼，那姑娘也不知是有福氣，還是無福氣。

****

玉笙回去之後睡了一覺，醒來之後已經是晌午。

「姑娘醒了？」

三七一直在外間候著，聽見聲響立即上前，她手腳麻利兒的撩起帘子，沖著還在床榻上的玉笙：「快起來洗漱用膳，前院傳來消息馬車修好了，待會兒用了飯我們就趕回去。」

雪下的越發大了起來，早膳依舊是帶著葷腥兒的，玉笙動了半個素包子。喝了一小碗粳米粥。別的就沒在用了。

「昨日那玉帶呢？」剩下的她也沒了胃口，低頭吩咐三七收了東西，自己拿了玉帶出門。

這東西太珍貴，她自然不敢多留下，必定是要還給那人的。

玉笙自小就知道，不是自己的東西。強留不來的結果。何況這東西她也沒想留，該是早早的還給她才好。

她一路小跑著去了昨晚的院子，一路問了奴才們好不容易找到了，卻是發現屋子裡空蕩蕩的已經人去樓空了。

玉笙只好原路而返，剛走上游廊正與迎面走來的賀文軒撞了個正著。

「去哪裡了？」他一瞧見她，立馬抿起嘴笑了一聲兒，一雙眼睛里澄澈的映出她的身影。

她拿著玉帶的手頓了頓，隨即不動聲色的藏袖口之中：「昨晚發生了件事，幸那貴人出手相助，我想特意過去感謝一番。」

「人已經走了。」賀文軒上前，握了握她的手。至於別的，她昨晚發生了什麼，為何穿著男人的衣服回來，他一句都不過問。

一晚上過去，他眉眼之間疲憊了不少，卻依舊是溫和的暖著她的手心，將手中的手爐塞入她的掌心中：「東西收拾好了么？我是來接你回去的。」

他握了握她的手，感受到溫和之後便立即放開。

玉笙看著前方的人，他身形修長，步子又快，卻始終只比他多出半步的距離。

「讓三七再收拾了，應該快好了。」玉笙走到他身側，問：「現在就能回去了么？」

「雪下的太大了，若此時不走路上難免被雪封。」賀文軒走到她的右側，擋住了前方吹來的風雪：「你收拾好了，我立馬送你回月樓。」

「好。」玉笙在他身後點著頭。

****

雪下的太大，馬車比往日里跑的慢些。

回到城中足足用了一個半的時辰。

賀文軒大概是昨晚凍久了傷了身子骨，坐了一路的馬車面上有些難看，卻還是堅持要送她回去。

「慢點。」馬車到了月樓后，他扶著玉笙的手下了馬車，又將手中的雨傘給她。

玉笙道了謝，身後賀文軒卻是喊住了她：「玉笙，你是不是過幾日就要及笄？」

她的生辰是在下個月，細算起來的確也沒多長時日了。

眼看著她點頭，賀文軒的眼中溢出一絲笑：「那等你及笄之日，我便接你出來。」接她出來，也就是買了她的意思了。

瘦馬不同於世間任何的女子，她的命運不是掌握在自己的手中，而是掌握在金銀之中。

她們如同貨物一般，是可以被買賣的。

面前之人是四品官員之子，無妻妾無通房，身側乾淨，且心中有她。

這是她之前就盤算好的結局，處心積慮經營了半年之久，如今也算是令人滿意了。

「好。」玉笙扭頭，對著馬車旁的人一笑，她執著傘，遮住了嬌嬌俏俏的一張臉。聲音清脆卻又嬌糯：「我等你。」

賀文軒看著前方的背影消失，這才上了馬車心滿意足的回了。

玉笙回了月樓，可是引起很大的轟動。

她自從昨日出去，一夜未回，今日才被人接回來。秦嬤嬤心中憋著火呢，瞧見她回來了，面色都硬了。

「月樓的規矩，未出閣的女子不能在外留宿。」

玉笙剛走進去，就被攔住了去路，秦嬤嬤坐在大廳中央，捧著手中的茶盞面容嚴肅：「你別以為我疼你，你就什麼事都敢做。」

玉笙是好，模樣身段性情，甚至於才華在這兒都是拔尖兒的。

「平日里由著你也就算了，可我也不能為了你壞了月樓的規矩。」秦嬤嬤是將她拿眼珠子看，可她與人出去一夜未歸，若是這事兒傳了出去，壞的可是月樓的名聲。

物以稀為貴，其餘的姑娘們可是要降價的。

玉笙知曉這事不好糊弄，來的時候就想好了對策，她當著大家的面解了身上的斗篷，挽起袖口露出了胳膊上的守宮砂。

秦嬤嬤瞧見后，心下瞬間鬆了一口氣。

玉笙放下袖子，往屋內看了一圈。月樓中的人大部分都出來了。瞧見她的樣子，各個神色各異。

她不管旁人是如何看待，帶著三七就往自己的屋內走。

秦嬤嬤想了想還是不放心，跟在她身後也進屋了。

「玉笙，昨日那個老爺出價八千兩，你真的不願意？」八千兩，她們拿九成，剩下的一成當做『嫁妝』封給姑娘們帶走，也算是成了一段緣分。

繞是月樓這樣的，聽了八千兩也難免不動心。

玉笙瞧見她這副樣子，心中越發的煩躁，卻還是不得不笑著安撫：「嬤嬤忘了，我和賀少爺還好著呢。」

「這賀少爺可是知府家的公子。」秦嬤嬤眼中閃過一絲精光：「你確定他能讓你入府？」賀文軒是知府庶子的事兒還是玉笙告訴她的，知府，可是正四品，揚州的知府深受陛下信任所在，這可是個天大的官。

關鍵是與知府攀上關係，這可是有錢都買不到的。

半年前，秦嬤嬤就在給她物色賣家。幸好她提前一步拿出賀文軒來堵住秦嬤嬤的嘴。如今又有人開出了八千兩的高價，玉笙怕背地裡嬤嬤掉進錢眼裡將她給賣了。

「賀府只唯獨他一個男丁，他說能接我出去那定然是能。」玉笙笑了笑，牽起秦嬤嬤的手，將自己手腕的鐲子取下來戴在了秦嬤嬤的手腕上。

「嬤嬤到時候就瞧著看吧。」

秦嬤嬤得了好處，心滿意足的出去了。

打發走了秦嬤嬤，玉笙心下鬆了一口氣。

「姑娘。」三七在她身後，一邊整理著東西一邊問：「您真的要嫁給文軒少爺啊？」

「嫁？」玉笙收回目光，自嘲一笑。她這樣的身份，還指望嫁？

能光明正大的入賀府，已經是她最大的要求了。

*****

「不行，想都不要想。」

賀府中，賀叢文將桌子拍的啪啪作響：「我之前就跟你說過，想讓個瘦馬入我賀府的門，想都別想。」

「你如今還想八抬大轎娶她？」

賀叢文看著跪在地上的兒子，恨不得上前就是一腳：「我養你這麼大，就是來給我添堵的。」

賀叢文咬牙切齒，氣的鬍子都要翹起來了。

地上，賀文軒跪在地上磕頭，嘴裡卻還是堅定道：「我這輩子的妻子，就只認她一人。」

「我看你是昏了頭了。」賀叢文咬著牙，一巴掌抬起來，對著那張臉到底還是沒捨得甩下去，最後那一巴掌落在桌面上，差點兒將桌子給劈開。

「父親不允，文軒便長跪不起。」

「冥頑不靈。」抬手哆嗦著指著地上的人，賀叢文氣的咬牙暴走：「你愛跪就在這兒跪著，跪死算了。」

賀叢文氣的急沖沖的回書房，剛一進去瞧見裡面的人卻是楞在了原地，那張漲紅的臉上瞬間變得雪白，他猶豫了片刻，哆嗦著跪了下來。

「殿……殿下怎麼來了？」

陳琢站在書案前，單手背在身後，正在抬頭欣賞他牆上的書畫，聽見聲響回過頭，面上帶著溫和的笑。

「起吧，賀大人。」

手中的《三水回客圖》打開，陳琢一邊驚嘆，一邊沖著下首的賀叢文道：「今日去了陶大人府中賞花，他說你這兒畫不少，孤便想著過來看看。」

賀叢文站在下首，面上鎮定道：「都是些不值錢的玩意兒，平日里拿來玩玩罷了，恐污了殿下的眼。」

「東西是不好。」陳琢鬆了手，拿起一側的帕子擦了擦，往屋子裡巡視了一圈。

賀叢文作為一揚州知府，住宅只是個三進三出的小院，屋子裡布置算的上寒酸不說，就連奴僕都少。

不然他也不會人都到了書房，他那兒還沒聽見風聲。陳琢想到這兒，笑了笑：「倒是沒想到見識到了賀大人平日里不一樣的一面。」

陳琢抬起頭，對著賀叢文的眼睛：「與平日里的賀大人似是相差甚遠。」

「犬子不孝。」賀叢文連忙又低頭跪下，額頭的一滴冷汗掉下來，砸在毛毯上，他卻不敢去動：「讓殿下看笑話了。」

「沒有。」陳琢擺手，將手中的畫隔下，「你的家事，孤無權過問。」

他說完，執起手邊的摺扇就要走，賀叢文心中一松。

哪知人走到門口，陳琢卻是又站定，低頭撇眉看了他一眼：「不過，孤這兒倒是有個主意。」

賀叢文愣愣的抬頭，壓根兒聽清他說什麼，就見太子殿下笑著道：「賀大人若是看不中那瘦馬，倒不如給公子娶一個。」

大拇指上的玉板子摩挲了兩下，太子殿下笑著道：「這揚州城的大家閨秀可多的是。」陳琢就走，身後一群人跟著，隊伍浩浩蕩蕩。

等最後一人越過他時，賀叢文忽然抬起頭，小聲道：「你打的什麼主意？」不分青紅皂白的就將太子引入他的府中。

賀叢文那張臉上褪去了那副老實相，整個人變得狠厲且陰毒來。

身側之人站定：「你打著我的名號給殿下送女人也沒和我商量。」陶志明垂眸往他臉上撇了一眼，袖子一甩繼續跟了上去。

陳琢白日里賀陶兩人府中尋了一通，依舊是沒查出任何紕漏。兩人在朝中不站黨爭，不拉幫結派，年年績效好，時常受到陛下的誇讚。

此次救濟銀淪陷一事，是在揚州河運沒的蹤影。之後，官銀流通也是在揚州。

賀陶兩人，一個是揚州知府，一個是河道總督，陳琢不相信，救濟銀無端少了一船，與這兩人沒有丁點關係。

「都是千年的狐狸，尋不出一點破綻。」他頭躺在椅背上，略有些疲乏的捏了捏眉心。

「殿下這番著急做什麼？」王全瞧了心疼，立馬讓人去小廚房端了參湯上來：「這幾日都瘦了不少，等到時候回去了太子妃估計要心疼了。」

陳琢接過參湯，喝了兩口就放下，沒接王全的話茬。

王全瞧著這模樣，暗恨自己嘴碎幹嘛要去提太子妃。太子府中后妃不少，良娣，良媛，承微等，大多都是陛下與皇後娘娘賞的。

心中妥帖之人壓根兒沒幾個。

與太子妃雖是青梅竹馬，可成婚七年卻是連個孩子都沒有。平日里奴才們瞧的清楚，兩人最多是相敬如賓。

他是太子，沒有嫡子自然不行。

陛下對此事早就不滿。太子如今雖來了揚州，可早晚都是要回去。這哪怕是沒子嗣，來揚州這麼久尋個暖床的也好啊。

王全有意想勸一句，可張嘴卻又不知該如何開口。

正巧，這時門外的小廝進門稟告，道：「殿下，陶大人派人又送了人來，說是來伺候殿下。」

陳琢一個滾字剛要吐出口。

想到什麼，忽而卻又鬼使神差的忽而道：「讓人進來。」

大冷的天，少女穿著薄紗裙姿態婀娜的走進門，她看了面前的人一眼，紅著臉乖順的匍匐跪在地上，嬌糯的聲音里滿是傾慕與恭敬：「叩見大人。」

瞧見那張臉，陳琢眼中一絲亮光瞬間淡了。

抬手捏著眉心，身子往背後一靠：「下去吧。」

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