第二十回
踏雪為書生情深覓葯
分金贈壯士義重街環
卻說李漢才看到朱懷亮他們三人的情形，心裡不免為之一動。心裡想：看他父女二人的意思，倒不嫌我們是寒酸的秀才，大有聯為秦晉之意。像這樣的親家翁，這樣的好兒媳，我們若是錯過，亮了燈籠也無處可找。不過仔細想來，覺得他們走江湖的人，眼光和平常的人是不同。他們一不求名，二不求利。只講個義氣相投，才力相配。說到義氣相投，只是他們千里迢迢，救了我們父子兩個，我們有什麼義氣？說到才力，那更是一文一武，一動一靜，道不同不相為謀。由這處看來，這是說不通的一件事了。這樣想著，也就擺在心裡，等著見機而動。若是朱懷亮再要提起到兒女婚姻上的話，倒不妨探探他的口氣，問他要一種怎樣的人。當時心裡這樣想著，便問朱懷亮道：「朱老爹為什麼微笑？又想起一段好故事嗎？何妨講給我們大家聽聽。」朱懷亮依然微笑著抽煙，一直把旱煙袋頭上那一球煙燒完了，拿過一隻竹兜煙灰筒子敲在裡面，將煙桿插在船篷上。拍了一拍手，笑道：「我並不是想到什麼故事，我是想到各人的性情，雖都天生成的，也就看這人所生長的地方是怎麼樣。譬如我這女孩子，跟了我這一個老子，所見所聞，沒有一樣是斯文的。所以她也就不知不覺，只管淘氣起來。又像這位小李先生，他從一讀書，斯文慣的，所以就是遇到什麼很混亂的地方，他一樣的還是很斯文。」李漢才笑道：「男子漢總要大丈夫氣概，才能夠做一番大事業。像他這樣斯文，倒成了一個姑娘小姐了。」振華笑道：「老先生，你這話有些不對。難道說當姑娘小姐的人，就應該斯文嗎？」這一句話很是平常，可是反問李漢才，要說應該斯文吧，沒有那種勇氣；要說不必斯文吧，自己又打了自己嘴巴。倒只好對振華微笑了一笑。朱懷亮笑道：「老先生你看怎麼樣？這孩子不就是這樣沒有教訓嗎？」李漢才笑道：「不然，這話在別位姑娘口裡說出來，好像有些可怪。但是大姑娘一說出來，就有她的大道理了。古來像聶隱娘紅線紅拂這些女俠客，成就了千古的大名。若是都要斯斯文文的起來，她的事業哪裡還會讓後人知道呢？」朱懷亮笑道：「那樣前輩大俠，她如何比得？老先生，這個俠字，談何容易？像我們所認識的一些朋友，不過可以說是江湖上的正經人罷了。」李漢才道：「於婆婆這種人，還不能當上一個俠字嗎？」朱懷亮道：「說起來是可以，不過她不肯做罷了。因為行俠的人，有那副心腸，有那副本領，還要自己肯去做才行。像於婆婆偌大年紀，又經過許多風波，心灰意懶，什麼事外都不問，哪裡能算是俠？這次出來救你賢父子，她也是一時高興。所以事情辦完了，連二十里鋪的房子都自己燒了。其實真正行俠的人，不應當這樣。應該和平常人一樣，出來和世人接近，暗裡頭專做除強扶弱的事，而且還不讓人知道。」李漢才道：「雲鶴，你聽見沒有？行俠是這樣不許胡來的。你一個名利心重的人，哪裡能夠做去？」
李雲鶴這時不看江上的雪景了，也轉過身來說道：「你老人家說我名利心重，無非是說我讀書想做官。其實是因為我讀了書，不能不向求功名這條路上做。若是我丟了書不讀，換過一番境地，我自然也就可以不求功名了。」振華道：「你就是願入江湖，也要有一樣本行啊！你丟了書本子，你還幹什麼呢？」李雲鶴笑道：「認得字的人，改行很容易的，好比就在大鋪子里給人家當一位管帳先生。再不濟，當一個街上賣卦的先生，也可以糊嘴。」振華道：「你要當賣卦先生，掙錢不掙錢，我不知道。你若是願意當管帳先生，我們家裡倒現成的有一個缺。我家開的那一所酒店，就是我爹自己管帳。他老人家不是三天漏兩筆，就是一兩銀子算八錢，真是糟不可言。」朱懷亮笑道：「你不要說的津津有味的。人家李先生是一位在癢的秀才，只要往前干，金馬玉堂三學士，出將入相，有些什麼大事業，而今都料不定。倒會拋了一切，跑到江叉子里來管帳？那是什麼盤算呢？」振華道：「這話我有什麼不曉得？李先生剛才不是說了嗎？他不要做官了。」朱懷亮用手連摸了幾下鬍子，笑道：「少年人主意是拿不定，今日隨便說的兩句，就能算數嗎？」李雲鶴道：「怎麼不算呢？」朱懷亮道：「少年人都是這樣啊！現在你先生看見我們能跑能跳，無往不便，有什麼不平，馬上提刀動杖鬧起來，心裡很是痛快。這是有些思慕江湖上的人，有一天看到讀書的人做了官，坐了八人拾的轎子，前呼後擁，鳴鑼開道，進出三炮，那是多麼熱鬧。到了那個時侯，恐怕你又以覺得做官熱鬧了吧？老弟，不要說是你，多少道力很堅的朋友，守了半生窮苦，世上的事，樣樣都看定了。到了後來，究竟因為報效皇家一句話，就出了山。其實皇家哪得他的報效？他也不過去做一個小官，掙幾個錢，養活妻子兒女罷了。做官有什麼意思？封侯拜相，轉眼成空，到頭來總是那一堆黃土。這話別人說出口，好像是一篇不相干的大話……」說時，他頭昂了，張嘴呵呵一笑。復道：「這話由我朱某人說出來，那就是閱歷之談，一絲一毫，也不錯的。別人且不說，於婆婆李先生是知道很久的，你看她現在的樣子，彷彿成了一個窮婆子。其實幾十年前，她也是出將入相的位分……」
振華不等他往下說，就把船篷上塞的碎紙片，搓了一個紙團團，向朱懷亮眼睛上一拋。笑道：「你老人家又沒喝酒，為什麼說上這一篇酒話？」朱懷亮把頭一伸，嘴一張，將那紙團銜住，吐了出來笑道：「耍什麼耍，兩位李先生還算外人嗎？」振華在一邊搖嘴道：「回頭你老人家又要說我多嘴了，你老人家先是說什麼金馬玉堂三學士，這會子又說做官是空的。這樣一說，到底是做官好，是做官不好呢？」朱懷亮哈哈一笑道：「呵呀，我說話都不留神，倒讓她提著了我的空處去了！」李漢才笑道：「朱老爹說的對，大姑娘說的也對。因為朱老爹說做官總是空的，那是指著他們這一豪俠義心腸的人說；他說不容易丟下前程，是對一班平常人說。」振華笑道：「你倒看得我們了不得，自認是個不凡人了。」李雲鶴笑道：「我倒想做一個不凡的人，不過朱老爹說我是身分不夠的人，我只好做個平常的人罷了。」振華笑道：「難道說到我們家裡寫帳，那倒是了不得的事嗎？」李雲鶴心裡何曾這樣想，振華這一點破，倒加上一層很深的痕迹。他這一分窘，簡直無言語可以形容。所幸這個時候，船頭一陣鐵鏈響，大家齊向外看。原來船已走到岸邊，也停船了。一個船夫，正拿竹篙，向雪灘上點，在那上面正是一片荒洲。荒洲上蓋了這層厚雪，一白無際，上不見天，下不見地，浩浩蕩蕩，混混沌沌，不見一點什麼東西在半空里。李雲鶴道：「這景緻真是妙啊！猶如一條船走到九霄雲里來了一般。」朱懷亮笑道：「你歡喜這樣的景緻嗎？我在江邊住了二三十年了，老頭子沒有別的什麼，倒是這點清福，人家比不過我。」李漢才道：「人生在世還求什麼呢？只要能享清福，也就不錯了。」朱懷亮見他父子二人說話，總是極力迎合自己的意思，也微微的受了一些感動。當時他就應著一笑，將這件事敷衍過去，不再向下說。這時江上的雪，仍舊繼續下著。船家就拋了錨，這天打算不開船了。
江南的雪天，是不會延長的。過了一晚，次日清晨，天已大暗，目光射在一白無垠的江岸上，倒射出一種光彩來，亮晶晶的，裡面似乎還有一種紅綠的彩色，越是照耀人的眼帘。李雲鶴究竟不能脫書生習氣，船趁著水勢，搶了風上走，他就伏在船口上，只管賞玩這一江晴雪。這時，也有幾隻早行船，高掛白帆，在江上行駛。白色的乾坤里，隨風飄動幾片白羽，這是多麼雅潔的風景。李雲鶴伏在船艙口，心裡就默念著「千山鳥飛絕，萬徑人蹤滅」的詩意，也就忘其所以。約有燒一餐飯時，忽然頭暈起來，一陣噁心，胃裡有許多東西，要向外翻將出來，哇的一聲，就向船舷上嘔吐一陣，接上又吐了許多黃水。李漢才道：「曖呀！怎麼樣好好的大吐起來呢？」李雲鶴止住了不嘔，用手扶著頭道：「頭暈的厲害，心裡又難過，大概是中了寒了。」說畢，身子向里一歪，就在船艙口爬到設被褥的鋪上去。振華在艙里看見，便道：「這分明是剛才在艙口上喝了一口風，中了寒了。這是不要緊的。喝一碗滾熱的薑湯，將棉被窩頭窩腳一蓋，出一身汗，馬上就會好的。不知道船上有姜沒有？」船家在後艄上答道：「有一小塊煮魚剩下來的老薑，但是沒有紅糖。」振華道：「在船上找丹方，哪裡能夠那樣齊全？也只好有一樣算一樣了。你把那塊姜拿來我看看。」船家在火艙里找了好久，找出一塊小指頭粗細的老薑來，看那樣子，也不過一二錢重。振華拿在手裡顛了兩顛，笑道：「這簡直把老薑當人參看了！這樣吧，船老闆，你估量著這附近哪裡有村莊，就靠了船，讓我上岸去買一點生薑胡椒和紅糖來。」船家道：「這沿岸都是荒洲，哪裡來的村莊？」振華道：「沿岸自然沒有村莊，但是走進去幾里路也沒有村莊嗎？」船家道：「村莊是有，荒洲上這大雪，你怎麼走？就是找到村莊，有沒有老薑和紅糖賣還是靠不住的。」振華回頭一看，見李雲鶴躺在被裡，只是呻吟不絕。因對船家道：「你不管買到買不到，你將船靠住了岸，讓我上去找著試試。」李漢才道：「大姑娘，不必去買了。荒洲上一片是雪，連草根都不見了，哪裡分得出路來？」振華道：「不要緊，向里走就是了。只要看出村莊，就可以找得出路來的。」說時，她站起來，將衣服整一整，找了一根長帶，束住了腰。便叫道：「船老闆，靠岸！」船家心裡想：這個大姑娘，真有些孩子氣。岸上雪蓋了，分不出東西南北來，她倒要上去，我就把船靠岸，看你怎樣的走法。於是將船開離岸很近，就把布帆落將下來。船離岸大概有兩三丈遠，振華等不及，起了一個勢子，身子一聳，就跳上岸去。她向雪地里一站，兩隻腳插到雪裡去有好幾寸深。船家在船上看見，早是叫了一句哎呀。振華並不理會，拔出腳來，飛也似的向這琉璃板上，印著一條腳印，向洲里而去。
這一所荒洲，正有六七里路闊，振華跑了許多路，還不見有人家，心裡倒有些著慌。心想這裡不要是江中間的荒洲，那就走通了頭，那邊也是水。空著一雙手回去，那真是很難為情的了。周圍一望，全是其平如鏡的雪，連一點波浪和皺紋都沒有。也許人家在左，也許人家在右，自己這樣一直走了去，恐怕是錯了。正在這樣為難，忽然一群黑點，半空而起。飛到近處看時，乃見幾百隻烏鴉，在半空里繞著圈圈兒飛。振華一見大喜，沒有樹木，沒有村莊，不會有這些寒鴉。於是決定了志向，仍舊向前走，又走了二三里，遇到了一所洲堤。走上堤去，堤里果然不少的村莊，只看那一叢一叢粉飾著積雪的寒林，在樹中間冒出一縷青煙來，可以知道那是人家的炊煙了。振華跳下堤去，就向著煙起的地方去。到了那裡，果然是一所小村莊。問起來，這裡並沒有村店，要買東西，順著這提再往下去七八里，那裡有一個小鎮市，差不多的東西，都可以買得到。振華心想，既然有小鎮市，那更好了。又從雪裡走上堤去，沿著堤岸，一直向下走。俗語說：家門路不算路。鄉下人說起門口來往的路程，因為走得慣了，總不覺遠。所以說的七八里，差不多有十七八里。振華一陣興奮只管走，約摸也走有七八里，但是哪裡看到什麼村鎮呢？走了一陣，看見堤里不遠有人家，又下去問。據說，有是有一個村鎮，離著還有三四里路，振華才知道上了當了。但是既然來了，決無中止不前之理，還是沿著堤走。
這堤上不是先前走的所在一白無垠了，也有些人獸的腳跡。她看見這腳印，好像證明了這不是無人之鄉，越發增加了她的勇氣。又跑了五六里，只見提頭上，一列有十幾家茅草屋，都把門對荒洲開著；也有幾家人家，黃土牆外，砌了一層土磚櫃檯，櫃檯上有幾塊木板格攏來的窗戶。因為這樣大雪的天，都把櫃檯上的窗子關起來了。振華一想：所謂小鎮市也者，大概就是這裡了。有一家茅草店，門口有半邊草棚，黃土牆上，寫著黑字油鹽雜貨，高糧燒酒。振華生長江邊溪村的，知道這裡就是什麼東西都有賣的商店了。那裡正掩著半扇門，裡頭黑洞洞的。有一個發須蒼白老人家，手上捧著木火桶，桶里放著一瓦缽子火炭，放在一張破桌上向火。振華由那扇小門，探進半截身子去問道：「老人家，這裡有生薑紅糖賣嗎？」那老人原縮著一團，這時才伸腰向外一望。他道：「客人，生薑沒有，紅糖倒現成。你要生薑，那頭有家藥材店，大概可以買得到。」振華聽說有，就側身進來。
不料自己走得倉皇，忘了帶錢。這時在身上一摸，卻想起來了。再買回船去拿時，來回二三十里，這就太耽誤時候了。到了這時，就不能顧全面子。因在左耳上，把一隻銀圈環子取下來了，先托在手上，對那老人道：「不瞞你老人家說，我們是江上過往的客人，因有人中了寒，上岸來買點紅糖生薑，沖薑湯喝。我走得忙，忘了帶錢，要回去拿，滿地大雪，又不好走。我這裡有一隻耳圈，倒有四錢多重，隨便你算多少錢，給我們一些東西就行了。」那老人且不答覆買東西的話，偏著頭就著陽光，對她面上看一看，不由得哎呀一聲道：「那是病了什麼人呢？沙洲上這樣深雪，一個大姑娘來買東西。」振華道：「因為沒有人來，我也是沒奈何。」老人道：「病的是你什麼人？」振華怕這老頭子胡亂問，便道：「是家兄。」老人點了點頭，然後才在她手上拿耳圈去。先仔細端詳了一番，然後又放到嘴裡咬了一咬。點了點頭道：「銀子是不假，姑娘，你打算作多少錢哩？」振華道：「隨便拿些糖給我就是了，哪裡還能一定算多算少呢？」那老人聽她這樣說，便四兒四兒的叫了幾聲，由裡面走出一個十三四歲的女孩子來。那老人讓她守了店，卻拿那隻耳環子去了。去了好大一會兒，這老人才回來。他一進門就笑道：「這是好銀子，我讓好幾個看了。姑娘你不是沖薑湯嗎？我這裡有胡椒末，益發賣幾包給你。另外我還找你三個銅錢，你可以到藥鋪里買點老薑。哪裡不是積德之處，我們哪裡看死了做生意？」這老人倒是一肚子慈悲為本的心事，給她四包胡椒末，約摸有一二兩紅糖，另外找三個銅錢，這就算振華那一隻銀耳圈的代價。
她急於要回船去，哪裡肯和店家計較那些。拿了東西再向前走去，果然有一家茅店。黃土牆上粉了一小塊白粉，白粉上寫著「回春堂藥鋪」幾個字。振華推開半掩的店門，問了一聲：「老闆，有老薑嗎？」那土櫃檯里站了一個中年的漢子，穿著寬大的長衣，蓄著一寸長的指甲，瘦瘦臉面，倒是一派斯文的樣子。他就答道：「現成現成，你不是過路的客人嗎？賣姜沖薑湯是不是？」說時他的目光就注射著振華兩隻耳朵上。振華料得雜貨店裡那老頭子，已經是到這裡來了一回，早就告訴這藥店老闆了，因也就點了一點，掏出三個銅錢買姜。那人道：「有限的事，不給錢也不要緊的。我看穩當一點，你把病狀告訴我，我給你揀一劑發散的葯帶回去，那要好多了。這附近十幾里路，都是我看病，提起注郎中，沒有人不知道的。不信，你去打聽打聽。」振華這才知道他是附近一位名醫，怪不得他那樣雍容文雅。因道：「多謝先生了，船上什麼都不方便，只衝一碗薑湯，先讓他喝著，等到了大碼頭再說罷。」那汪郎中見她並沒有什麼信仰心，就大大不以為然。
正想駁她到大碼頭再說這一句話，只聽店外有人喊道：「姑娘，你真是胡來，你叫我好找哇！」振華回頭看時，卻是她父親來了，脅下還夾住了自己一件棉衣。振華笑道：「我買了東西就回去的，你還追來作什麼？」朱懷亮站在門外，兩隻腳不住的頓著，以便頓去腳上腿上沾著的雪塊。因答道：「你倒說的好，這樣冰天雪地的生所在，我能放心讓你來嗎？」說時，把脅下的棉衣牽開，就披在她身上。因問：「東西買了沒有？趕快回船罷！不要又凍了一個。」店老闆看了這樣子，大概是藥方開不成。便用戥子稱了一塊老薑，放在柜上，找了一把剪子，正想剪下一塊。振華道：「你不用剪，讓我拿回去自己用刀切罷。」店老闆道：「不，你們要的三個銅錢生薑，這總夠三個半錢。我要切下一塊來。」朱懷亮在身上一掏，摸出幾個錢，向柜上一拋。一隻手拿了姜，一隻手挽了振華，拖她就跑。她笑道：「做什麼？怕我不肯回去嗎？」朱懷亮道：「你知道什麼？要不跑出一身汗來，這雪地里寒氣襲到身上去，又要病了。你還是這樣，說走就走，不是雪地里好尋腳跡，我到哪裡去找你呢？」振華道：「不找又什麼要緊，難道我還會丟了嗎？」朱懷亮道：「我倒不怕你丟了，但那李先生一老一少，見你冒了這大的雪去找單方，人家心裡實在過意不去，望著岸上只叫怎樣好怎樣好。我想你萬一弄出什麼岔子，人家心裡就會格外難過，所以我只好自己來把你追回去。」振華笑道：「拿刀動槍，什麼事我也不怕。大雪裡走幾步路，這又算得什麼？」朱懷亮也不和她多說，只拉了她跑。跑到原來登岸的地方，各人身上，都出一身汗。
李漢才站在船頭上，伸著頭望呆了。這時看見他父女回來，心裡一塊石頭才落下，早是向著這邊連連的作了好幾個揖。他父女二人跳上船去，振華一直就跑到后艙，拿出刀來，將老薑一陣亂切，砍成了薑末。找了一把壺，將紅糖胡椒一齊配下，便煽火煮開水。朱懷亮上船叫船家開了船，已換了一身乾衣服，坐在旁邊呆看。振華卻心不二用，只管去煮那一壺開水。一直等水開了，將薑湯沖好，送進前艙來，然後才覺得汗涼了，兩條腿已冷成了冰柱。一個人在後艙笑道：「爹，兩腿冷得不是我的了。」朱懷亮道：「為什麼不早換衣服呢。」振華道：「不要緊，這還有大半壺開水，我來洗一洗兩條腿，不就暖了嗎？」李雲鶴喝了半碗薑湯，正將被把頭蓋了，要等身上出汗，聽了振華說這句話，連忙伸出頭來道：「那個法子要不得！要不得！」振華聽說，就問道：「李先生攔我攔得這樣著急，熱水洗不得腳嗎？」李雲鶴道：「千萬洗不得！無論是身上哪裡，凍得很了，還是要用冷水洗；一用熱水洗，馬上皮膚就會開裂的。朱姑娘是讓雪冰了，最好是用雪在腳上去擦。擦得腳上有點熱氣了，然後再穿上棉衣，這才能夠平安無事。」振華笑道：「幸而李先生告訴我這句話，要不然，今天這兩條腿不會是我的了。」
說時，船家在後面扶了舵，都聽到了。他早看到了振華這種行動，卻疑惑她是走江湖賣把勢的女孩子。至於李漢才父子是什麼人，卻看不出來。而且他們斯斯文文，卻又和賣把勢的非常要好，實在不可解。因之對於他們也是很注意。現在看到振華和李雲鶴沖薑湯，李雲鶴又和她說洗腳的方子，卻不由得笑了。他這一陣笑聲，恰是很大，連前艙的李雲鶴都已聽到。李雲鶴究竟是讀書人，覺得人這種笑聲，笑得尷尬。就對他父親道：「我現在要蓋住頭，出一出汗了。」於是向下一縮，手把被頭向上一扯，將頭蓋了一個不通風。而他們這一筆疾病相扶持的帳，也就含糊過去了。不過他們有了這番好意，李漢才那一種不肯高攀之心，卻又退了一點。以為他們這種人不是談什麼金錢門第的，只要才情品學，各人心目中都看得過去，這婚姻就可結合成功的了。李漢才是這樣想著，再看看朱懷亮的意思，卻也很愛慕讀書人。若是和他談起婚姻，他也未必就嫌我家身份低。他心裡存了這一番心事，就免不得想探探朱懷亮的口氣。但是這又有一層為難了，婚姻中的主人翁，一男一女，都坐在一隻船上，當了他們的面，怎麼好開口？況且這位姑娘，又是並剪哀梨，有話就說個痛快的人。成則罷了，若是不成，相聚一處的人，怎樣抹得開面子？因此李漢才和朱懷亮談起話來，總是有意無意之中，談些家常事情。朱懷亮從小就過些流落生活，卻無家常可談。李漢才說時，不過含笑聽著罷了。
過了兩天，船到了南京，停泊在水西門外。朱懷亮先上岸，去看好了一家飯店，然後就和李漢才父子一路搬上岸去了。原來李漢才早就和朱懷亮說了，韓廣發為了他父子，至今生死不明，心裡很過意不去。聽說到韓家還有一位老母，自己贖票的這筆款子，並未用去，打算送到韓家去。朱懷亮說：「江湖上的好漢，既然出來救人，就不問人家是不是報答他。你先生這一番心事，倒是不錯，等我到了南京，把自己人問個清楚，他是不是逃回來了。」所以大家到了南京，李漢才就督促朱懷亮去打聽韓廣發的下落。因為陸路行程比水路快，韓廣發若是由陸路逃走，應該比他們先到南京，自然可以訪到。朱懷亮把一行人安頓好了，自己單獨就到清涼山夕照寺來拜訪龍岩和尚。
這個時候，已是夕陽在山了。朱懷亮看著廟外的景緻，慢慢走來。卻聽廟的院牆外，斷斷續續，有一種噼啪噼啪的聲音。朱懷亮倒猜不出這是什麼響，且不進廟，繞過院牆，看是什麼東西動作。彎過牆去，只見龍岩和尚卷了雙袖，昂頭看著樹枝。看了一會兒，身子向上一聳，一伸手就搬斷一枝。搬下來一技之後，依舊向樹上望著，然後又是身子一聳，手一伸，搬下一枝。他就這樣鬧得不歇，滿地都是長一丈橫八尺的樹枝。朱懷亮便喊道：「和尚，你這是做什麼？樹枝子和你有仇嗎？」龍岩一轉身笑道：「你冒冒失失叫起來，倒嚇我一跳。你幾時來的？」朱懷亮道：「剛才到的，一下店我就來看你，你為什麼搬倒這些樹枝？」龍岩道：「這些樹，橫七豎八的長著，很不好看，且也不成材料。趁這冬天把不相干樹枝刪去了，明年開春，樹就會一直向上長了。」朱懷亮笑道：「這倒省事，你兩隻手，又當了斧子，又當了鋸。」龍岩和尚笑道：「據你這樣說，學一身的本領，也不過是當一個打柴的罷了。」
二人說笑著，一同進了廟。朱懷亮將到淮北的事，略說了一說，就問韓廣發回南京來沒有。龍岩道：「他回來不回來，應該問你，怎樣問起我來呢？」朱懷亮道：「他原來是讓曹老鷂子的乾女兒九尾狐帶走了。但是，我想他是一條好漢，不應該這樣。」龍岩和尚笑道：「好漢雖然是好漢，但是你可知道有烈女怕纏夫那一句話。一個女子還受不了男子的歪纏，何況男子的心，本來就是活動的，怎樣又受得女子的歪纏？」朱懷亮道：「怪不得於婆婆說，這人暫時不回來了。」龍岩道：「於婆婆說廣發現在在哪裡？」朱懷亮道：「她說不在泗陽，應該先到徐州去。到了徐州，或者到山東，或者到河南，就不得而知。不過廣發跟了九尾狐走，她決不會害廣發的。」龍岩笑道：「於婆婆她只猜到了一半，姓韓的現在到四川去了。」朱懷亮道：「真的嗎？怎麼你知道？」龍岩道：「我原也不知道，前幾天來了一位四川的兄弟，他說川東現在有幾股人，鬧得很厲害，最出名的是紅毛番子。這紅毛番子本名叫胡老五，是九尾狐的堂叔。他雖然是江北人，幼年就走川路。這幾年來，索性在四川活動，不出來了。他聽說曹老鷂子霸佔了他的侄女，本要來救她，又怕自己的事做的太多，逃不過官場的耳目。只好忍住一口氣，常常叫人帶信，勸他侄女到四川去。現在他正鬧得轟轟烈烈，九尾狐在有家難養的時候，不投奔他，投奔哪一個去呢？」朱懷亮道：「原來這樣，這紅毛番子現在有多少人？」龍岩道：「川東一帶，到處都有他的人。他自己只帶一二百人，在大路上出沒。他那班弟兄，很能走得路，人家都叫他爬山虎。」朱懷亮道：「若是廣發真讓他帶到四川去了，這很是不好。因為一到了那裡，少不得跟這班爬山虎來來往往。有一天若讓官兵捉住了，做了一世的人，到底落個半截的漢子，豈不可惜？」龍岩笑道：「一個人跟著了一個女人，讓女人迷了，砍了頭也是願意的。這一層你就不必管了。」朱懷亮於是把李氏父子感謝他的話說了一遍。龍岩道：「有錢還怕送不了嗎？廣發有一個老娘，還有一個兄弟。他兄弟叫做韓廣達，在信局子里跑信（注我國郵政局未興辦以前，各地設有私人信局，代寄信札物件，專托來往一定之船車，為之代寄。如送信人有急事，千百里往還均可也），人是很老實的。他若沒有出門，每日早上，都在水西門大街第一樓上吃茶，你可以去尋他。」朱懷亮當日在夕照寺盤桓了半天，然後回到飯店，把話對李氏父子說了。李漢才父子報恩心切，次日清晨，一早起來，就到第一樓茶館里去喝茶。
江南的茶館，早上最忙，這時樓上樓下已坐滿了人。李氏父子上得樓來，找了許久，才在樓角邊找到一張靠牆的桌子。四圍一望，全是半截人身亂晃，在座的人，都是對著茶碗有說有笑的，聲音鬧成一片。跑堂的夥計攔腰系了藍布圍裙，耳朵上夾了幾根紙煤，手上提了一把錫壺，在桌子縫裡亂鑽。李漢才叫了好幾句跑堂的，他才走過來。他手上早是托著兩隻相疊的蓋碗，他把蓋碗在一人前面放一隻，提起壺就沖，沖了轉身就要走。李雲鶴道：「跑堂的，我有話和你說。」他聽了，將那把錫壺依然提著，左手隨便在一張桌上，拿了一枝長水煙袋。煙嘴上原來架著正燃燒的紙煤，煙袋邊有一小木頭杯子煙絲。他一齊拿過來，放在李雲鶴面前。李雲鶴道：「我不要煙，我問你，有一位韓廣達老闆，他來了沒有？」夥計手一指道：「那不是？」李雲鶴看時，有一個二十歲左右的漢子，正上樓來。穿了一件黑布袍，大襟上一路紐扣都沒有扣上；擱腰卻系了藍布板帶，敞著半邊胸襟；頭上帶一頂黑氈帽，帽沿下插了一捲紙煤。那樣子倒很有幾分像他哥哥韓廣發，不過毫無芥蒂的精神，卻與他哥哥有些不同。他由扶梯上來，站在樓口，先向四周望了一望，然後和一張桌子邊的人點了點頭，就在那裡坐下。李雲鶴這就過來對他一揖，笑問道：「你大哥貴姓是韓吧？」韓廣達站起來，望著李雲鶴道：「面生得很，你先生在哪裡相遇過？」李雲鶴道：「我雖不認識大哥，但是和令兄在江北相識。」韓廣達聽了江北二字，立刻兜動他一腔心事。連道：「是是。」說到這裡，卻只管向李雲鶴周身一看。李雲鶴告訴他在一邊看茶座，於是走過來和李漢才見面。比及通了名姓，韓廣達就恍然。問他哥哥的下落，李漢才輕輕說道：「這茶樓說話，有些不便。敝寓離此不遠，請到敝寓談談，有沒有工夫？」韓廣達想了一想道：「可以，請你先去，我隨後就來。這茶樓全是熟人，一同去不大好。」於是李漢才父子在茶樓上又坐了一會兒，便回飯店去。
約有半餐飯時，那韓廣達就也跟著來了。李雲鶴請他到安歇的屋子裡坐下。韓廣達開口就問道：「李先生的事，我都知道。我現在要問的，就是家兄的下落，現在怎麼樣了？據我看或者有些性命不保。」李雲鶴見他說話是這樣爽快，事情就用不著隱瞞。因就把韓廣發和胡大姑娘的事，略說一遍。韓廣達聽著，先是一言不發，後來長嘆了一口氣道：「英雄難逃美人關。」李雲鶴道：「看你大哥是個洒脫人，當然是不拘俗套的。兄弟想令兄一走，家中用度自然是不夠，兄弟為了營救家嚴，還多一點款子，想奉送你大哥作家用，還望收下。」說時，早把預備下的八百銀子，一齊搬在桌上。韓廣發想了一想，微笑道：「李先生，你莫要看我是個窮人，在銀錢上是看得很透澈。」李漢才便上前，向他一揖道：「原來知道你大哥是仗義疏財的人，不過奉贈這點微款，我們還另有點意思。」韓廣達笑道：「老先生的意思，我已知道。在你自然是應該，不過我手糊口吃，足可以養一個老娘。家兄又是沒有家眷的，請問我拿了許多錢回去作什麼？難道還要借著這一筆財喜，做個小財主不成？錢，我也不是就這樣不要，你讓我回家去，和老娘商量商量，我要找我哥哥去。若是我老娘讓我走，少不得找李先生要過三五百兩銀子安家；若是走不動，讀書人的錢，來得不容易，你帶回去罷。」李漢才聽了韓廣達這種斬釘截鐵的話，料得是不錯。便道：「韓大哥既然這樣老實，我們就不必客氣，就是明日聽韓大哥的回信罷。韓大哥不肯收，一定要他受，倒讓心裡不安了。」韓廣達點頭微笑，說是老先生說話有分寸，很高興的去了。李雲鶴事後與朱懷亮談起，朱懷亮笑道：「你這個禮，一定送得成功的。他既起了這種心事，要去找他哥哥，就是說沒有錢，他的老娘也不容易攔住他。現在你既助他一筆大款，他有了安家費，更壯了他的環遊的膽＼子，他為什麼不走？」李雲鶴笑道：「這筆款子，也不完全是我們的。我們還有些慷他人之慨呢？」朱懷亮連摸了幾下鬍子笑道：「你的意思，不是說這款子裡面，我幫了一點忙嗎？俗言說，送字不回頭，送了你就是你的了。我朱懷亮若是在銀錢上分個你我二字，如今也不飄蕩江湖，像個賣把勢的了。」說著昂了頭哈哈的一陣笑。李雲鶴自知失言，也就不敢再向下提。
到了次日，那韓廣達一早就來了。走進李雲鶴屋裡，對他連作了兩個揖。笑道：「李先生，你送我的錢，我現在要愧領了。少了自然不夠，多了我也用不著，你一齊送我六百兩罷。我拿五百銀子安家，一百銀子作盤纏。我到四川去，就是有三長四短，不能回來，一個五十多歲的老人家，有了五百銀子，足夠過她一身了。四川地方，我早就想去，不料今日居然去成了。」李雲鶴見韓廣達自己開口要錢，心裡很是痛快。便道：「韓大哥既然肯賞臉，何必又留下兩百呢？」韓廣達道：「我有這些夠用了，我就只要這些錢。拿了你的辛苦錢我去大吃大喝，那又何苦？你送我的錢，是知恩報恩，又不是什麼假意，我用著和你客氣？我是個粗人，說話粗魯，先生不要見怪。」他這樣一說，倒弄得李雲鶴不好說什麼，只得照他的話取出六百兩銀子來。這銀子五十兩一封，原是五十兩一包，六百銀子，就是十二包。這十二包銀子，一齊放在桌上。韓廣達笑著，說了一聲道謝。便右手拿了銀子向左手衣袖裡塞，一十二封銀子都塞在一隻衫袖裡。他將銀子塞完收好了，對李雲鶴父子拱了一拱手相謝道：「你二位這種好處，我兄弟是一世不會忘記，我們後會有期了。」說畢，對著李氏父子又是一揖，從從容容走了。
李漢才道：「呀！這人的本領是不在小處。你看他衣袖籠里，塞著許多銀子，就像沒有收藏東西一樣，真是不可思議。六百兩銀子是三十七斤半，這比在手裡拿了一樣三四斤重的傢伙，自然是要吃力。況且這一種東西重沉沉的，聚攏到一處，最是不好拿。他籠住了以後，還和我們作了一揖，哪裡看得出他有一點受累的樣子哩？」李雲鶴道：「那是自然的事，他哥哥有那樣的好本領，他有這些力量，才像是他的兄弟。我們聽得朱老爹說，四川土匪最多，他若沒本事，他還敢去找他哥哥嗎？」李漢才點了點頭說是，因就把這事告訴朱懷亮。朱懷亮道：「可惜他沒有請教我。他若對我一提這事，四川路上，我還有許多朋友，可以請他們幫他個忙的。」李漢才道：「你老人家既有這番好意，何不到他家裡去訪一訪他，把這話告訴他呢？」朱懷亮道：「我不認識他，我去得不是很冒昧嗎？」李漢才道：「你老人家有這種好意，我就陪你老人家去一趟。」朱懷亮道：「他是剛回去的，我們馬上就去，倒有些不方便。我們到了下午再去罷。」李漢才一想，跟著人家背後追了去，好像有什麼逼迫人家一樣，果然不對。因俄延到太陽偏西的時候，他們才到韓家去。