第二十一回

佳偶可成嬌容窺醉色

良緣志別寶劍換明珠

他們住在飯店裡，李氏父子是一間房，朱懷亮自己是一間房，振華是一間房，振華的房恰好和李氏父子的房對面。這時兩位年紀老的人出去了，李雲鶴在飯店裡悶得慌。這天上午，在書店裡買了幾套書，便拿了一套，橫躺在床上看。看到得意之際，不覺脫了鞋子，架著腳在床上搖曳起來。振華由房裡出來傾洗面水，卻看到李雲鶴架起腳板來，把那雙襪底穿出兩個大窟窿。一見之下，不由噗嗤一笑。傾水回來，斜靠著門，看李雲鶴嘴裡念得哼哼有聲。腳板還是儘管搖曳著，把那襪底垂下來的一塊布，搖得一擺一擺。振華躊躇了一會子，便輕輕的咳嗽兩三聲。李雲鶴一抬頭，將書丟下了，便坐將起來。笑道：「大姑娘沒有出去？」振華見他已踏了鞋坐起來，這話沒來由，又不好說，不覺倒笑了。李雲鶴見她這一笑，平空而來，摸不著頭腦，也就跟著一笑。振華將牙咬著下嘴唇，勉強忍住了笑。問道：「李先生，你們出門的時候，衣服鞋襪，只洗換不縫補的嗎？」李雲鶴道：「自然也縫補的，不過不是時候忙得來不及，就是找不著人補，總是模糊過去了。」振華道：「你和我一路出門，不能算找不著人。我雖不能挑花綉朵，但是打個補釘，縫個襪底子，這很容易的事，不見得不會。」李雲鶴拱了拱手道：「多謝，以後我要破了衣服，破襪底，我就要煩大姑娘的駕了。」振華笑道：「不必談以後，目前你就該煩我的駕。」李雲鶴聽了這話，想起剛才振華一笑大有原因。便笑道：「我衣服哪裡破了嗎？」說時掉轉頭，就周身去找傷眼。振華身子向後一縮，縮到門限里。笑道：「不在衣服上，脫了鞋子找一找罷。」說著一扭頭，格格笑個不了。

李雲鶴大大難為情，連忙走回去，將鞋子脫下來一看，可不是襪底破了兩個窟窿嗎？這才恍然大悟。因自說道：「朱大姑娘說了半天的話，卻是繞了一個大彎子，要給自己補襪子。」於是換了一雙乾淨襪子，卻把那破襪拿在手上，要向振華屋子裡送。送到門口，一想事情不妙，又退回來了。振華看見笑道：「你拿來我補就是了，客氣什麼，又要拿回去。」李雲鶴站住了腳笑道：「不瞞姑娘說，這襪子是穿得好些日子，忘了換去。現在恐怕有些氣味，不便讓大姑娘補。」振華笑道：「你這人倒有自知之明，有氣味也不要緊，我不會先洗後補嗎？你丟在那椅子上罷，讓我給你先洗一洗。」李雲鶴當真就把襪子丟在椅子上，因道：「我父子二人的性命，都是姑娘救的，你姑娘又這樣和我們客氣……」說到客氣兩個字，自己覺得有些不對，這並不是客氣。但急忙之間要想找句話來更正，也是來不及。忽然之間，就停頓了。振華笑道：「洗一雙襪子罷了，很輕微的事，這也用不著談些什麼報恩報德的話。」李雲鶴原未便走進振華的房，只站在門口和她說話，便一手扶了門拴，斜靠了門笑道：「我和姑娘認識這樣久，受姑娘教訓真是不少。姑娘為人十分痛快，有話便說。我原來那種酸溜溜的秀才氣，讓姑娘治好了許多。我若是有姑娘這種人常常拿直話來指教我，將來我一變二變，也會變得像姑娘這一樣的痛快了。」振華笑道：「那很容易呵，你跟了我爹爹去學藝，我們常常見面，我就可以常對你說痛快話了。但是我這種說話，是得罪人的，你不討厭我嗎？」李雲鶴道：「古人說尋師不如訪友，有朱老爹這樣的老師，又有大姑娘這樣一個師妹，還有什麼話說？但是也不必一定要跟朱老爹學藝……」他說到這裡，也不知應該怎樣一轉，就這樣站住了。

振華見李雲鶴不好意思，也不去管。自去舀了一盆水進房來，將他的襪子，洗得乾淨。然後送到飯店后一個小天井裡，放在一條凳上曬。店夥計看見，便道：「大姑娘，已經快沒有陽光了，曬在這裡，也是不容易乾的。到了晚上，投店的客人多，來來往往，也怕碰了人，你了如在屋子裡懸著，明天再曬罷。」振華躊躇了一會子，只好把原物帶回，走到房門口，一想：自己屋子裡，曬上一雙男人的襪子，究竟不大好。便站在李雲鶴房門口笑道：「李先生，你的襪子我給你洗了。我屋子裡不大透風，還是在你自己屋子裡晾上，晾乾了再拿來，我就可以和你補齊。」李雲鶴連忙出來一拱揖笑道：「真是對不住，那樣的破襪子，倒要姑娘給我拿去洗。」振華將兩個指頭，夾住襪子尖上提了。笑道：「咳，你接過去罷，這哪裡值得你作上許多揖！」李雲鶴仍然道謝不已。振華道：「你這人太羅嗦！」說畢，將襪子一拋，由李雲鶴頭上拋了過去，直拋到他的枕頭上。李雲鶴口裡還叫多謝，振華只一轉身，已不見影子了。李雲鶴將襪子在床上拿起，便搭在椅子靠背上。背了手在房裡踱著，口裡不覺把「洛陽女兒對門居，纔可容顏十五餘」幾句詩，唧唧噥噥念將起來。口裡念著，踱來踱去，就忘了神。

房門一推，李漢才由外面進來，卻和他撞了一個滿懷。李漢才道：「趁著無事，正可以在南京城裡城外遊覽名勝，你一個人在房裡踱來踱去，又在想什麼？」李雲鶴多少中了些子曰詩云之毒，卻不肯欺瞞他的父親。但是自己心裡所思慕的事，又怎能和他父親說，也不過一笑而已。因問道：「你老人家去找韓家的，找著沒有？」李漢才道：「韓廣達這人做事太痛快了。他今天有了錢，今天就走了，連親戚朋友，都未曾辭行。我們找到他家，他母親出來見了我們，說已經走遠了。」說著，兩手一揚，向椅子上坐著一靠道：「這種人難得呵！」李雲鶴連忙搶上前，扶住他父親道：「靠不得！靠不得！」李漢才回頭一看，原來椅子背上，放了一雙濕襪子，便笑著站起來道：「好好把襪子洗了作什麼？」李雲鶴道：「不是我自己洗的，是朱大姑娘給我洗的。」李漢才道：「這更不對了，你一雙破襪子，怎麼好給人家大姑娘去洗？」李雲鶴道：「我哪裡敢請大姑娘洗，原是大姑娘自己要洗的。」於是就把洗襪子的經過，對他父親從頭至尾一說。李漢才摸著鬍子微微笑了一笑，點了點頭道：「這姑娘人是很好的。其實她是我們的恩人，我們的恩還沒報，我們怎好再去累人？」他一個自言自語的，不覺卻在屋子裡也踱將起來。

朱懷亮正在屋子外邊走過，把他父子二人所說的話都聽了，一個人站在天井裡，也就不住的掀髯微笑。李漢才一開門出來，見朱懷亮手摸著下頦，抬頭望天，便搭訕著問道：「朱老爹又在看天色，打算怎麼樣？看好了天色，打算回府了嗎？」朱懷亮道：「我們這回出門，原沒打算過多少日子，現在已經有三個月，天寒地凍，客邊實在沒有意思。我想回去過年了。」李漢才道：「朱老爹要走，我也是要走的。但不知老人家哪一天走？」朱懷亮道：「明天耽擱一天，後天再耽擱一天，到大後天，我總可以走了吧？」李漢才正要說時，振華姑娘忽然由屋子裡跑了出來。笑道：「爹，你決定就是這樣走嗎？怎麼在事前一句也沒有告訴我。上次到南京來，什麼地方都沒有玩到；這次到南京來，又玩不到，那要算白到南京來一趟了。」朱懷亮笑道：「這樣冷天，你還想到雨花台，游莫愁湖嗎？」振華道：「有什麼不能去？在大雪地里，我們還渡過江來哩！」朱懷亮道：「我原是這樣說，你若是一定要在南京玩兩天，我可以多耽擱些時候。」振華笑道：「你老人家說了要算話，可不要騙我哩！」朱懷亮道：「這是很平常的事，我也值不得騙你。」．李漢才聽了朱懷亮要走的話，站在屋外著急；李雲鶴聽了這話，站在屋子裡著急。但是心裡雖然著急，卻沒有法子挽留得住。現在他父女二人，倒是自己留住自己，這就用不著旁人家去勸駕了。李漢才便對朱懷亮道：「你雖有幾天走，我們也就不久要分手了。我想請你今天晚上到酒樓上喝兩杯，賞不賞臉呢？」朱懷亮聽了李漢才要請他酒樓上喝酒，臉上卻露有三分微笑。便道：「這倒是我願意的。但是我看令郎的酒量就有限，老先生的本領怎樣，能和我老朱拚上一二百盅嗎？」李漢才道：「今天晚上我請朱老爹一個人喝酒，用不著別人。」朱懷亮笑著點了點頭，說是一定去。

到了晚上，李漢才多多帶了幾兩銀子，穿好衣衫，便先到朱懷亮屋子裡來奉請。朱懷亮本來是願去，李漢才這樣恭請，更是要去了。二人一同上街，剛剛也是燈火上街。等到喝了酒後回來，已經快到三更天了。振華先因為父親沒有回來，還未曾睡。這時父親一回來，她便走到這邊屋子裡來伺候條水。一看見她父親滿面通紅，頸上卻是紫色，露出一根一根的筋紋；鼻子里呼出來的氣，老遠便是酒味噴人。笑道：「我有半年多，沒有看見你老人家這種樣子。大概今天的酒，喝得實在不少了。那位李老先生，倒也是個海量，居然把這老酒缸子打倒。」朱懷亮一歪身向床上坐下，下巴頦向上一翹，手理了一理鬍子，望著振華先笑了一笑。然後說道：「他量是沒有量，今天我讓他灌醉了，是有些緣故的。你願意聽這一段緣故嗎？」說時，將兩隻巴掌，自己鼓拍起來，哈哈大笑，點了點頭道：「大姑娘，你猜一猜看，老先生為什麼好好的請我喝酒呢？他實在有點意思的呢！」振華聽他說話的聲音，越來越大。就笑道：「我知道你老人喝酒醉了，夜深了，不要驚動了大眾。睡罷！」朱懷亮伸了一個懶腰，哈哈大笑道：「明天說嗎？也好。就是明天說罷。」振華讓她父親一人睡下，就不陪他說話。

到了次日，還是坐在房裡，就不曾出來。到了吃飯的時候，振華才板著臉一同吃飯。這一路之上，朱李兩家，一共五人，都是在一桌吃飯的。平常振華最愛熱鬧，有說有笑，今天這一餐飯，她可是鴉雀無聲的，一句話也沒有說。吃過飯，她首先就離席了。飯後，李氏主僕三人，一同出去遊覽去了。朱懷亮將振華叫到自己屋子裡來，笑著先讓她坐下，然後笑道：「這一件事，你應該知道的。就是那李先生父子，倒要和我們聯親。」說到這裡，朱懷亮就正襟危坐在椅子上，眼光也正了，望著振華的面孔。振華見父親這樣鄭而重之的說話，也就不敢像平常一樣調皮，便低了頭，靜靜坐著，聽她父親向下說。朱懷亮道：「我有這一把年紀，你是知道的了。俗言所謂風中之燭，瓦上之霜，知道哪一日死？設若一日不幸，我兩腳往那裡一伸，只剩下你一個年輕的姑娘，孤苦零丁，你又靠著哪一個人？倒不如趁我沒有死之先，把你安頓好了，我才好放心。不過這一件事，不能魯莽從事，總要看看人家如何，人才如何，是不是可以和我們聯親？論到這李氏父子，第一是為人厚道，的確是個君子；我們這種人家，難道還望榮華富貴的門弟不成？只要是清白人家，良善君子……」那朱懷亮道：「咦？我和你說話，你倒睡著了！」振華倒不是睡著了，她聽她父親說話，置之不理，固然是不好；光聽父親說，翻了兩眼望著他，也是不好。所以索性低了頭，右手剝著左手的指甲，默然不語。直到朱懷亮問她睡著了沒有，她抬起頭來笑道：「哪個睡著了呢？」朱懷亮道：「你既沒有睡著，我問你的話，你聽見沒有？」振華道：「我一不是聾子，二又不隔十丈八丈遠，怎麼聽不見？」朱懷亮道：「你既然聽見了，那就很好。我說的話，你意思怎麼樣呢？」振華又無言可答了，低了頭，還是剝她的指甲。朱懷亮道：「我也知道，小李先生是個文弱書生，和你有些談不來。」振華突然站了起來，將臉一轉道：「我幾時說過這話？」朱懷亮笑道：「你原不曾說這話，我見你有些不大願意的樣子，以為討厭他是個酸秀才哩！」振華起了一起身子，正想說什麼。因見她父親望著她。把話又忍回去了。朱懷亮道：「平常你是嘴快不過的人，這倒奇了，總不見答應一個字。」振華見她父親逼得厲害，索性不說了，就起身回她自己房裡去。朱懷亮著那樣子，似乎可以答應。料到硬作了主，是不要緊的。等了李氏主僕遊覽回來，故意對他們露出高興的樣子。李漢才見朱老頭子滿面是笑，也就明白了，也是望著他嘻嘻發出笑容來。朱懷亮道：「你們玩得怎樣，有趣嗎？」李漢才兩手拱著高舉過頭頂，連道：「很是得意，很是得意。」李雲鶴雖然口裡不曾說什麼，然而也是滿臉春風的，只管笑著。

到了吃晚飯的時候，振華說是頭痛，要躺一會子，不來吃晚飯。飯後，朱懷亮走到振華屋裡去。見她對了一盞孤燈坐著，右腿架在左腿上，兩隻手十字互交，抱了右腿，只管向燈焰上看著，又望著那牆上的影子。朱懷亮一進來，什麼話沒有說，她一低頭，先就笑著紅了臉，一陣羞暈，一直暈到頸脖子上去。朱懷亮道：「你為什麼不吃飯？」振華笑道：「我頭痛。」朱懷亮道：「胡說，你也能說，也能笑，哪裡有什麼頭痛？這會子你不吃飯，到了半夜，你要是餓了，這飯店裡是沒有地方去找東西吃。」振華道：「半夜裡吃不到，這個時候，總有得吃的。趕快罷，就趁著飯是熱的，叫夥計送到房裡來吃。」朱懷亮只有一個姑娘，不能不讓她恃著幾分嬌寵，也就由了她，將飯送到屋裡來吃。在一邊看時，她一口氣倒吃了個三大碗。朱懷亮笑道：「你這是有病的人？一吃就是三大碗，若是沒有病呢？」振華笑道：「那也是三大碗。」朱懷亮正著臉色說道：「我們和李氏父子共過患難的，也就可說和家人父子差不多，一路相處得很好，現在既然加一層親戚之誼，更要隨便，何必還要這樣藏藏躲躲？同住在一家飯店裡，總不免彼此見面的。若是這樣一躲一閃，見了面更是難為情了，還是大大方方的罷。」振華一頓腳，頭一扭道：「我不知道。」

這邊屋子裡，朱懷亮說得他姑娘杏臉生春；那邊屋子裡，李漢才老先生，覺得是可以公布的時候了。也就和他令郎李雲鶴，把和朱家求親以及朱老爹慨然答應了的經過，說了一遍。說畢，臉色正了一正道：「像朱老爹這樣的人，我們是不能把他當平常人看待的，就是他的姑娘，也可以說是一個女丈夫。我很喜歡她不帶平常婦女那種小家子氣象，你不要以為她能提刀動仗，不能夠治家。」李雲鶴雖然是正襟危坐，靜靜向下聽著。李漢才說到這裡，他就忍不住笑道：「我何嘗說過這種話呢？」李漢才道：「我也知道，你不曾說話。我總覺得心裡有點掛慮這層，以為他或者不能治家。只要心裡原來明白，那更好了。」李雲鶴聽父親的話，不由得只是微笑。李漢才道：「朱老爹也說了，我們一言為定，不要拘那些俗套。大家都在飯店裡。突然認起親戚來，也怕人家疑心，大家還是照平常一樣，讓我來定個日子，就借夕照寺廟裡，你去拜見岳父。我們再放下一點定禮。」李漢才說一句，李雲鶴就答了一句是，心裡這層歡喜，簡直沒有法子可以形容。依著他的心事，恨不得跳上兩跳，才可以把滿心的樂趣發泄出來。當天晚上，也就不解是什麼緣故，自己一點兒睡意沒有，在床上總是睡不著。只想到將來成了婚，怎樣可以和她學些武藝，又教她一些為婦之道。由上半夜裡一直想到雞啼，都不曾睡穩。

正在朦朧之際，卻聽得朱懷亮屋子裡有些響聲，連忙爬下來，開了門。朱懷亮屋裡已經點了蠟燭，由門縫裡放出火光來。他一開房門，李漢才也就醒了。李漢才見李雲鶴開門，就問道：「對門朱老爹到這時候還沒有睡嗎？」李雲鶴道：「大概沒有睡，他屋子裡還點著燈呢。」一句話未了，朱懷亮屋子裡的門就開了。朱懷亮輕輕走出來，反手帶上了門，便踱到李漢才屋子裡。這屋子裡，也就亮上燭來了。朱懷亮衣服齊全，果然不像曾睡了的樣子，他對李氏父子笑了一笑，點了點頭，便遞上一張紙條給李雲鶴，他又轉身回去了。李雲鶴拿了紙條，在燈燭下一看，那條上寫道：

前二日，有同道二三人，曾在制台衙中，攜去壽禮不少。因為長江上游，同道窮兄弟甚多，打算變賣周濟也。南京官場追究甚急，捕快四處打探，至今未休。今晚龍岩老師到店中來報告，我輩自江北來，頗易為注目。老漢何懼，只恐連累賢父子耳，因此不曾安睡。通知賢父子，即刻收拾行李，天亮便起程，我父女當相送至城外十里亭，一切在路上再談。

李雲鶴一看，不由心上一陣發熱，個個毛孔向外冒熱汗。捧了紙條，作聲不得。李漢才也不知道什麼事，接過字條一看，才明白朱懷亮在南京站不住腳。讀書的人比江湖上的朋友，自然要小心一層。朱懷亮說是要走，當然不能停留。連忙收拾行李，捆紮停當。一面叫醒李保，通知店家，結清帳目。這陸道上的客人，起早歇晚，原是常事。所以李漢才父子說是要走，飯店裡卻也不以為奇，便點了蠟燭和他們結帳。

帳目結完，天色則是黎明，李氏主僕就要上道。朱懷亮脅下夾了一把行路傘，便來送行。振華也起來了，垂了頭，跟在她父親後面，一句聲也不作。李漢才心裡明白，就不曾謙遜。朱懷亮倒是先說：「李先生，客邊聚首一場，我送你一程罷。」李漢才假答道：「這就不敢當了。但是一路之上，我們說說也好，不過……」說到這裡，便對振華望了一望，那意思好像說是不敢當。朱懷亮道：「女孩子也讓她送一送老伯罷。」振華正想說一句話，說到口頭，嘴唇皮動了一動，又笑了一笑。一行五人，也就不再多說，一路走上江南大道。一路之上，李氏父子在前，朱氏父女在後，李保挑了一擔行李，走在最後。振華在一挑行李之前，走得卻是較別人慢，常常讓李保的行李撞著了身後。李保笑道：「大姑娘你是會走路的人，怎麼倒走不過我？你走上前去一步罷。」振華回頭說道：「你不說自己挑得不好，倒說我路走得慢？」朱懷亮向後退一步道：「你就上前如何？」振華卻一扭身笑了。原來朱懷亮的前面，就是李雲鶴。朱懷亮不由得將手理了一理鬍子笑道：「你怎麼也是這樣不大方起來？」李雲鶴在前面走著，聽到心裡自是歡喜，不過說不出來罷了。

越走天色越亮，到了十里街一個風雨亭邊，大家走進來歇下。朱懷亮先就說道：「這回事，兩方都是出其不意，一點不能預備。至於我們的兩家婚姻，有言在先，一言為定。我們兩邊也不必要什麼聘禮定禮，隨便在身上解下一樣東西，就可以了。」李漢才道：「呵喲，那如何行得？未免太不恭敬了。再說雲鶴是個書獃子，從來就不象花花公子一樣，身上帶個什麼？這樣罷，行李裡面，還有一點文房用品。」朱懷亮笑道：「那太累贅了。」說時將手上抱的傘一抽，由裡面抽出一柄短劍來，將手托著，交給李雲鶴道：「賢侄，這一把劍，是我少年時用的，這幾年就交給女孩子了。一來交與賢侄，作一個信物；二來這種東西，也是文雅之物，讀書人也可以把來當古玩。請你帶著，以壯行色。令尊以為沒有隨身帶的東西，很是為難，我倒看中了兩樣東西了。」說著，一指李雲鶴戴的瓜皮小帽道：「那不是？」李漢才恍然大悟，也就鼓掌哈哈大笑起來。原來李雲鶴這帽子上綴了一塊小翠翠牌子，兩粒珍珠，東西雖不高貴，倒是真的。李雲鶴將帽子取下，把上面綴的兩粒珍珠，從從容容摘下。振華在一邊側眼看見，便道：「爹，我看有兩粒珠子，就行了。帽子上光禿禿，也不好。」朱懷亮也就連忙說道：「是是，有兩粒珠子就行了。那片玉牌子還讓它綴在帽子上吧。」李雲鶴聽說，果然停住了手不去摘下。手掌上託了兩粒珠子，就遞給朱懷亮。他接過去放在褲袋裡，笑道：「很好，這定禮很不俗。」李漢才笑道：「我們這就是親戚了，雲鶴上前拜過岳父。」李雲鶴聽說，就朝著朱懷亮拜了四拜。朱懷亮含笑彎著腰，將他扶起。李漢才也走過來對朱懷亮作了一揖。振華扶了亭子上一根柱子，卻背過臉去，看亭子外的風景。朱懷亮道：「振華也過來見公公。」李漢才連連搖手道：「這是大路上，有人來往，很不合適，不必拜不必拜。」朱懷亮道：「我們兩家既成了親戚，放了定禮，若是孩子們不在當面，自然不相干；孩子們既在當面，那卻不能當著不知道。振華過來行禮。」振華還是背立著，頭卻低了下去。朱懷亮放重了聲音道：「怎麼樣？難道你這大的人，一點禮節都不懂嗎？」

振華原是有些不好意思，聽了她父親這話，她可有些不服。就掉轉身來，對著李漢才，一低頭正要跪下去。李漢才笑得眼睛都合了縫，伸著兩手，向前虛虛一攔。口裡說：「不必行大禮了，這不是行禮的地方。從權罷！」但是振華已經跪下去了。她真箇翩若驚鴻，只一貶眼工夫，又已站立起來，依然掉轉身，站到柱子邊去了。朱懷亮道：「你看太陽已經出山，不便聚談，你們走吧。」說時，對著李漢才拱了拱手。李漢才躊躇道：「這回走得太匆忙了，有許多話，還未曾和親家說。」朱懷亮道：「不用說，我都明白就是了。明年三月十五，百花開放的時候，我准送小女到府上去完婚。其餘的話，不會再重似這個。」李漢才拱手道：「好，我們告辭了。親家自己保重，在南京不必留戀，免得兄弟挂念。」於是將朱懷亮送來的寶劍，插在行李上，攜著李雲鶴的手，先走下亭子。李保挑了一挑行李，就開步走了。