侯夫人

秋姨娘聞言瞳孔微縮，在沈氏凌厲的目光中下意識護住自己的腹部。她今日穿的是天青色的百褶襦裙，未掐腰的裙子看不出原本纖細的腰身。

「三姑娘又胡說了，哪有什麼弟弟？」

「有，就在你肚子里。」裴元惜難得認真，大眼執著，「我都看見了。」

沈氏不由多想，三娘是三歲小兒的心智。都說稚子能看到旁人看不到的東西，那秋姨娘的肚子里保不齊真有個孩子。

如果秋姨娘真的有孕，且懷的還是兒子，今日這一場戲倒是有出處。

內宅的婦人，心思如同那盤山的道。九曲十八彎，每一道彎都意味著一個轉機或者一個陷阱。沈氏自己沒生兒子，在此之前她只有向趙姨娘示好。

倘若秋姨娘再次開懷生下男丁，侯府內宅的格局就會變動。

「三娘都看見什麼了？」她問。

裴元惜舔著手指上的點心屑，露出三歲孩子才會有的狡黠，「我看她肚子里有個弟弟，我還看到他和她在一起說話。」

這個他是指周三，這個她是指秋姨娘身邊的董婆子。

沈氏冷了臉。

秋姨娘道：「夫人，三姑娘是個傻子，她的話你可不能信。」

李姨娘聽到傻子兩個字默默垂淚。

裴元惜昂著頭，小臉凶凶的，「我不是傻子！」

她大眼瞪得圓溜，氣呼呼的樣子像是被大人逗到發毛的孩子。沈氏的心又揪了一下，用帕子替她擦拭嘴邊的點心屑。

「我家三娘是最聰明的孩子，聰明的孩子會記得很多事情。那三娘告訴母親，在澄明池的時候那個人還做了什麼？」

「他掉下水了，想爬上來打我。我讓他摘蓮子，他不同意，我就用石頭砸他。母親，他在水裡爬來爬去的樣子太好玩了，我還想玩。」

所以周三臉上的淤青是這麼來的。

周三拚命磕頭，額頭處滲出血絲，看上去好不凄慘。還有那個董婆子也跪在地上喊冤，說自己就是碰到周三說過幾句閑話，什麼都沒有做過。

秋姨娘的臉色不好看，踢了董婆子一腳，「你這個死奴才，是你說看到有人想害三姑娘，我這才巴巴地過來告訴夫人。你要是敢有一句假話，我第一個不饒你。」

沈氏不接她的話，淡淡地看向趙姨娘。

趙姨娘很平靜，「是非公道自在人心，妾相信夫人一定能明斷此事。」

李姨娘坐立不安，「夫人，左右三姑娘也沒出什麼事，依奴婢看這事就是一個誤會。莫要因為三姑娘一人，傷了大家的和氣。」

沈氏不贊同她的話，三娘再是痴傻那也是侯府的姑娘。且不說事情背後有什麼陰謀，這兩個奴才都留不得。

周三突然爬向趙姨娘，「姨娘救救奴才，是您交待奴才幫您…」

「住口！」沈氏突然發難，「給我堵了嘴，拖出去打！」

趙姨娘還是那般平靜，秋姨娘暗自鬆口氣。沈氏焉能不知這其中的貓膩，後院之中一家獨大最不利於她這位主母，她始終都有看人臉色的那一天。若是兩虎相爭，她穩坐高台觀虎鬥，方才立於不敗之地。

周三被堵嘴打三十大板送到莊子上，他不會活著走出莊子，董婆子掌嘴三十后灌了啞葯提腳發賣，永遠不可能再出現在東都城。

處家之道，在於平衡之術。沈氏自己沒有兒子，在處理妾室們的事情不可謂不小心謹慎。如此處置無異於各打五十大板，倒也算公平。

她讓趙姨娘起來，命人看坐，示意她同李姨娘坐到一處。

看向秋姨娘時，笑不達眼底。一邊派人送秋姨娘回去，一邊派人去請大夫。秋姨娘到底有沒有身孕，一驗便知。

秋姨娘走的時候，怨毒的眼神似乎在裴元惜身上停了一會兒。

裴元惜哇哇大叫，「母親，她瞪我。」

沈氏皺眉，不悅地看向秋姨娘。秋姨娘連忙告罪，辯解自己沒有瞪裴元惜。心裡是把裴元惜罵得半死，詛咒這個傻子當年怎麼沒摔死。

「她有，她還瞪我。母親，我不喜歡她，也不喜歡她生的弟弟。」

秋姨娘哪裡還敢留，快速離開。

李姨娘隱晦地看著自己的女兒，道：「三姑娘，休得無理。你趕緊到姨娘這裡來，莫要纏著夫人。」

沈氏道是無妨，讓人去採蓮子。

裴元惜一聽有蓮子吃，高興得手舞足蹈。

沈氏驚讚，「瞧瞧我們家三姑娘，長得真是好看。」

「咱們府上的姑娘，那是個頂個的顏色好。」趙姨娘道，一句不僅誇了所有的姑娘，還有自己的女兒。

沈氏笑起來，趙姨娘此話不虛。

大姑娘裴元若知書達禮才貌雙全，她的元君明朗大方貴氣十足，三姑娘雖傻卻生得一副嬌憨之貌、還有那四姑娘裴元華則是俏麗可愛。

李姨娘一臉惶恐，「幾位姑娘自是好的，三姑娘哪裡能和姐妹們相提並論。奴婢只盼著她平平安安的，別惹出什麼事。」

沈氏笑容微斂，三娘長得再好，那也是個傻子。如蘭這些年極不容易，她自己也是一想到三娘的婚事就頭大。

這般稚子性情，高不成低不就著實難辦。她知道如蘭這些年一直伏低做小是為什麼，心裡也打定主意替三娘尋個好歸宿。

此事急不得，還得從長計議。府里的姑娘們也都到了說親年紀，有些事情也該有所準備。

「先前我進宮時，曾太妃還與我提起一事。說是宮裡三年來太過清靜，她想尋些姑娘們進宮去陪她說說話。」

曾太妃和沈氏是閨中好友，兩人交情不一般。

趙姨娘眼睛一亮。

皇帝下月滿十六歲生辰，聽曾太妃這意思莫不是陛下準備選妃？

這樣的事情只提一句，旁人必知其意。沈氏優雅地喝著茶，將兩位妾室的表情盡收眼底。李姨娘自是沒有波瀾的，裴元惜是個傻子沒有資格入選。

趙姨娘不一樣，她的女兒裴元若頗有才名，又是侯府的長女。不僅有入選的資格，若是能討得陛下的歡心，前程自是有的。

沈氏不想裴元君入宮，自己膝下唯有一女，自是希望自己的女兒能一輩子平安喜樂。天家雖富貴，卻是一入宮門深似海，她不想女兒一生都困在那樣的地方。

「咱們家大姑娘樣樣都是拿得出手的，過幾日我再尋找個老嬤嬤教她規矩。」

趙姨娘感激不已，心知沈氏必是要把這機會給自己的女兒。

下人們採蓮子回來的時候，秋姨娘那邊也傳了信來。秋姨娘確實是有了，因著日子尚淺她自己沒有察覺。

豈能沒有察覺，怕是因著這次懷孕生出妄想，想在孕事沒有傳開時替自己肚子里的孩子謀劃一個前程。

沈氏看向歡快剝著蓮子的裴元惜，心下暗道一聲可惜。憶起這個孩子幼年時的聰明伶俐，或許真就應了慧極必傷那句老話。

裴元惜剝出白胖胖的蓮子，還抽掉中間的苦芯。

「母親，你吃。」

蓮子剝得極其完整，連蓮衣都去得乾乾淨淨。沈氏看著她掌心中的蓮子，心頭不知為何泛起酸澀之感。

「三娘吃，母親不吃。」

李姨娘更是坐立不安，一副想過來拉走女兒的模樣，「三姑娘，你快別鬧夫人，到姨娘這裡來。」

裴元惜搖頭，「我不，我喜歡母親。」

沈氏心頭一震，笑道：「母親也喜歡三娘。如蘭你就是太過小心，我看三娘乖得很，一點也不鬧人。」

「夫人有所不知，三娘乖的時候乖，要是發起瘋來那是見人就打，奴婢怕她一個不好傷了夫人。」

十傻九痴，還有一個是瘋子。民間是有過這樣的話，但沈氏細看裴元惜，怎麼也看不出她會是個能發瘋的。這些年常聽如蘭說三娘如何胡鬧又何累人，自己倒是沒有親眼見過，只因如蘭天天把三娘約束在院子里。

養這麼個孩子，一定很辛苦。

「不怕，她這會兒乖得很，就讓她留在我身邊。」

李姨娘一臉苦相，忐忑不安地坐回去。趙姨娘深深看她一眼，平靜的眼神叫人看不出任何的情緒。

正說話的當口兒，裴元君午睡起來給沈氏請安。那邁進門檻的花朵鞋中間是一顆渾圓的大珍珠，飄逸的裙裾看上去涼快又輕盈，卻是那極為難得青雪綾雲紗。

她神情矜貴，長相明麗端莊，通生的氣派貴氣十足。經過兩位姨娘時略一點頭，在看到母親身邊坐著的裴元惜時眸光微閃。

在沈氏的眼裡，自己的女兒是千好萬好。大姑娘再知書達禮也比不上元君的氣派，四姑娘再嬌俏可人也不如元君端莊大氣。

她慈目含笑，輕輕拉著女兒。轉頭看到瞪著一雙大眼睛的裴元惜，讓勞媽媽搬來一個春凳，安置女兒坐在自己的身邊。低聲詢問女兒睡得可好，屋子裡的冰盆可夠。

李姨娘又要站起來，被她一個眼神過去不安地坐下。

先前裴元惜剝出好些蓮子想給沈氏吃，那些蓮子就放在玉白的瓷盤裡。沈氏沒有吃，現下卻是捏起好幾個，遞給裴元君。

「嘗嘗，剛讓人摘的，特別的清甜。」

裴元君習以為常地湊嘴過去，享受自己母親的投喂，「確實很清甜。」

裴元惜懵懂地低頭，眼底劃過一抹落寞。