相見

卻說賈璉、黛玉一行人行至揚州，棄舟登岸，自然早有林家打發人安排了轎子車馬候著。每有船到了，自有人上前問一句，此時兩下連通，忙上前圍住黛玉，且將她引進轎中，又與賈璉牽馬來，一時安置妥當了，方才搬運行禮物什，且迎到林府。

一路擁擁簇簇度，車馬粼粼，卻也不細說。

獨有黛玉近鄉情怯，又想著老父病情，著實有些不安。紫鵑看在眼裡，便勸道：「已是回到家中，姑娘還愁什麼？凡百事情，一家子在一處的，什麼話說不得？又有，老爺正在病中，總比平日愁苦些，姑娘正該寬慰勸導，這麼不自在著，反倒不好。」

黛玉嘆道：「你說得我如何不明白，只是臨到面前，心裡終究放不下。如今且讓我盡情一回，後頭久別重逢的時候，方能壓得住。」

她這麼說，紫鵑也沒話可勸說了。邊上雪雁瞧著，更是一聲也無，只緊緊抿著嘴，低下頭去。

一路氣氛凝滯，也不知怎麼就到了林府，又不知怎麼一路行來，到了如海書房之側的耳房外——如今公務繁忙，偏他病重，一應事項也只合從府衙中取來，放於書房中。待如海精神略好些，也好使小廝搬來，就近一一過目處置。

黛玉眼見著書房桌案上，公務累累，而那耳房垂著門帘，也漫出一股濃重藥味，心內酸痛，眼圈兒一紅，忙停了片刻，拿帕子拭去眼角淚珠兒。

賈璉見她止步，倒也有些戚戚，當即低頭勸慰了兩句。

那邊已是有丫鬟通報了。裡面如海知道女兒已是回來，忙強撐起病體，意欲起身。鍾姨娘在旁服侍的，見他這麼著，也是心酸，忙取來大引枕與他靠著，又道：「老爺，靠著就罷了，你哪裡還起得來？仔細頭暈了，倒讓姑娘更憂心。」

說著話，黛玉也強壓住心內酸痛，與賈璉一道入內，抬眼見著老父正被攙扶著靠坐床前，面容清癯而有病色，比之三年前，竟是有些瘦脫了形，心下大慟，還不及往前兩步，就覺腳下一軟。

幸而紫鵑在旁時時留心，忙伸手攙扶住她，又連聲喚道：「姑娘……姑娘……」

黛玉方搖搖著立直了，借著這一把攙扶，且往床榻前走去。也不知走了幾步，等到了跟前，她方推開紫鵑，盈盈行了一禮，珠淚滾滾而下，哽咽道：「女兒不孝，竟不能朝夕侍奉床前。」

如海心中惻然，忙伸手拉住女兒，將她引到床前坐下，細細打量了半日，才穩住心神，轉而看向賈璉。

那賈璉忙上前問好，又代賈母等人言語致意，且奉上書信等物，如海自是一一謝過，又命他坐下吃茶，口裡道：「賢侄一路舟車勞頓，護送小女回來，著實辛勞。」

「原是奉老太太囑咐，又是一家親戚，不過走一趟的事，當不得姑父這話。」賈璉也是知機的，當時恭敬回了幾句，便告退而去。

如海忙命李管家帶路，引他去東院住下，轉頭再看女兒，見她在鍾姨娘並丫鬟寬慰下已經略好了些，只是雙眼依舊淚光瑩瑩，正看著自己。

他長嘆一聲，伸手摸了摸女兒的臉，取了一方帕子，且與她拭去面上濕痕，因道：「如今已是長大了好些，還是這麼著。」

黛玉聽了這話，更覺酸楚難言，幸而先前發泄了一回，又恐老父憂愁，便強忍著道：「在爹爹眼裡，女兒再是如何，自然也都是小女兒時的模樣兒。」

兩廂里言語，雖都平常言語，如鍾姨娘、張總管、紫鵑、雪雁等大小人等，無不傷懷。只在如海面前，都不敢出聲，免得他人在病中，大喜大悲的，更添一層病來。

還是黛玉唯恐老父病中強撐著，敘了一回話，便必要如海歇息：「往後說話的時候且長著，什麼話說不得？如今好生將養才是正經。」

如海聽她言語行止，一如昔年賈敏，可見舅家那邊著實用心，心內也大為寬慰，也不忍讓女兒憂慮，當即囑咐兩句，見她去了，才自合了雙眼，輕輕咳嗽兩聲。

黛玉自出了耳房，便喚住李總管，細細詢問大夫如何言語，又開了什麼方子，近來飲食睡眠如何，竟是無所不包。那李總管近來總攬了府中事務，雖也留心如海病勢，卻實不知細故，當即將自己所知的盡情道明，旁的卻推與鍾姨娘：「老爺自病了后，一應起居，俱都是姨娘打理的。」

聽是如此，黛玉點點頭，又往那些堆積公務的大書案走去。

李總管見了，忙要攔阻：「姑娘，這是府衙里送來的公務，極要緊的。」

「我只瞧一瞧罷了。」黛玉也不敢擅動，只略略瞧了兩眼，又翻了頂頭兒的幾頁，就重頭放好。紫鵑在她身邊，也趁機瞧了兩眼，雖不大通，卻也死死記住了一些。

黛玉瞧了公務后，也不忘自己屋子去，候在外頭等鍾姨娘。那李總管也瞧出她的意思，忙命人烹茶，捧出一匣點心過來，再等了半晌，估摸著如海已是睡下，才使小丫鬟往裡頭說一聲。

不多時，那鍾姨娘就悄悄出來。見著黛玉起身看來，她忙上前來，雙眼上下打量一回，就含淚扶著她坐下：「姑娘可算回來了！」

「這段時日，多累姨娘細心照料。」黛玉伸手握住鍾姨娘的手，心內十分感激。

鍾姨娘拿帕子擦了擦眼淚，道：「原是應當的，哪裡當得起姑娘這話。何況我們也無用，勸不得老爺什麼，倒是姑娘回來了，竟還能勸勸老爺——旁的什麼要緊，只身子要緊。」

如此說了幾句話，黛玉又詢問如海飲食起居之事，那鍾姨娘一一細說明白，卻著實有些不大好。

黛玉心中又酸又痛，卻再不肯做小女兒態，直著背將事兒記下，又再三囑咐鍾姨娘，這才回了昔年自己的屋子。這裡早已打掃整頓過了，一時將行禮物什安置了，便就妥當。

這些個事，黛玉一應不理，只自己坐在那裡，雙手抱膝，靜靜想了半日。紫鵑看在眼裡，一面使人各處安置妥當，一面心內籌劃，待得事事妥當，便上前稟告，又悄聲問道：「姑娘想什麼呢？」

「我想著，府衙那邊的公務，怎麼與父親分擔一二……」黛玉雙目猶帶淚光，精神卻與舊日不同，分明是姣花一般的女孩兒，這時竟也透出一絲剛毅來。

紫鵑一怔，半晌才道：「公務往來，我雖是不曉得。但也聽過一句話，齊家治國平天下，想來這裡頭也有些相通的理兒。依著舊日聽來，一應事體，總能分出又無常例，是否要緊著兩條。再有，據說這也有兩浙那邊的鹽務出了事，揚州離著也近，不免大傢伙兒都存了小心，不比往日，凡百事大約都要老爺過目，不免更繁瑣了些。這兩件，倒能想一想的。」

她說得這幾句，那邊黛玉也點了點頭，因道：「我也想到了這些，只恐父親未必應允，再有，這些公務卻不曾做過的，反得他多費心教導，又是一件不妥。」

「姑娘先瞧兩日，心內有數兒再提也不遲，橫豎也要有小廝將公務搬到裡頭，與老爺察看處置的。」紫鵑早已慮到這些，當即便道：「旁的做不得，分門別類卻做得。再有，姑娘的字也好，若學著老爺的筆跡代他批註，又省了一件氣力。」

黛玉也想到了一些，見她也如此說，心下更覺穩當，當即點頭道：「好，這樣更妥當。這兩日你也留心些，瞧瞧家中內外可有什麼疏忽的，到時一併理會了。」

紫鵑當即應了。

後頭兩日，主僕兩人一面留心如海處置公務，一面又詢問府中內外事項，又兼及賈璉起居出入，卻是有些忙亂。黛玉秉性弱質，又舟車勞頓，如何禁得住這些，兩日便眼下有些青黑。

如海忙命她好生歇著，又要喚大夫前來診治。黛玉忙攔下了他，且將這幾日所知細細道來，又言：「爹爹若疼我，竟許我做些事罷。不然，我再難心安的。」

這兩日她種種行止，如海都看在眼裡，卻料不得她經心留意到這地步，不由攬著她，撫背嘆道：「卻是為父無能，讓你諸般憂慮！」

「只消爹爹安好，我做一些事，又算的什麼？」黛玉伸手挽住如海，眉目間一片脈脈溫情，雙目瑩瑩，卻又透出渴盼來。

見她這樣，如海也不忍堅拒。

由此絮絮說了半晌話，父女兩人定了如何做，做多少，平日飲食休憩又如何，方減去心中憂慮。如海又覺女兒行事大有章法，籌劃得當，不免撫須點頭：「你這一番籌劃，著實得當，便是府衙里許多官吏，也多有不如。」

黛玉一笑，親捧了一盞杏仁酪與他，口裡道：「爹爹偏疼我罷了。說來，這裡也有紫鵑的功勞，她素日精細，辦事也極周全，比旁人更強了許多。」

如海早已留心到的，此時見黛玉如此推崇，心裡便記了一筆，笑道：「常言道有其主必有其仆，自然有你的好處，才有她的好來。如今事務繁瑣，倒還罷了。日後卻得仔細看看。」

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今天電腦瓦特了，突然不能外接鍵盤和滑鼠。本來想要早點寫的，等會盡量寫再寫一章吧……

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