痴心

倒也不是為著銀錢，實是在這府里，著實槁木死灰一般，無個生趣。

她已是將將四十許的人，無有一兒半女，身邊只得兩三個丫頭，飲食無憂，也磨不過空落落三個字。現今有這麼個事，好不好的，總歸有一件事了。

因這麼個緣故，鍾姨娘口裡雖還有些猶豫男女大防，高門大戶的規矩，紫鵑略勸了幾句，說著脂粉針線一類，多是女工等話，她便應承了：「要都是些女孩兒，我自然過去。說句實話與你，我這病也是悶出來的，舊日里太太老爺在的時候，好不好的，我總有個說話的人，總有個要做的事，現今只吃喝兩字，哪裡熬得過。」

紫鵑也笑道：「姑娘也正是想到了這一處。姨娘能幹，又不是那等糊塗人，只等著吃喝兩字就盡夠了的。現開了鋪子，請些女工來，旁的不說，姨娘也能聽聽外頭的事，說說家常。如今也只一件事——姨娘好好兒吃藥，保重身子，後頭才好出門的。」

鍾姨娘也自笑了，滿臉容光煥發，竟比頭前的精神更好了些。兩人又說了些裡頭的事，比如先前元春省親，又有猜燈謎，又有寶玉做胭脂等，好是個把時辰過去，那邊紫鵑帶來的小丫鬟報了兩回時辰，才是散了。

回來紫鵑不免將鍾姨娘的事細細說了。黛玉見那鍾姨娘果真無礙，也未受怠慢，只為常日無事，心內寂寞一件，不由嘆道：「還是你說得在理，這鋪子真箇要開一個，才是妥當的。」

紫鵑早換了去外頭的衣衫，又打開自己的鏡台，抿了抿有些鬆散的鬢角，聽了這話，也只一笑，又問今日飲食，復又問瑞哥那裡如何。

「我瞧著你，倒是比我還用心瑞哥那邊。」黛玉一笑，神色間卻有些溫柔：「他是個好孩子，雖是才出了節里，連著先生也不十分催促，自己就用功起來。又說要補上節里的功課，連我也強不過他。若是爹爹還在，瞧見他這麼個模樣兒，必是歡喜非常的。」

紫鵑原見她神色間多有驕傲歡喜之色，倒還罷了，但聽到後面提及林如海，便忙打了個岔：「早前我就聽松枝說過，正月節里，他也不十分頑去，常自用功的。怎麼現今還說補上？這用心攻讀是好，但身子也要緊呢。」

「我如何不知，早囑咐了。」說及這個，黛玉也有些發愁：「只是這一條他偏學了寶玉，不過嘴上應承，實不放在心上的。他們兩個，若能中和一二，豈不是皆大歡喜。」

「寶二爺又做了什麼？」紫鵑收拾妥當了，也取來茶盞吃了兩口：「我才去了半日，倒有好些事出來似的。」

「還不是你那主意，說著要做胭脂水粉。他便生出個痴心，這幾日得空就要做那個。夜裡睡前，還要念一念。」黛玉且說且笑，又道：「襲人疑惑了幾日，實瞧不過眼，便來問我。我說了這麼個緣故，她才明白過來。」

紫鵑聽說，不由轉頭看來：「襲人知道了，可有什麼話說？」黛玉道：「不過嘆兩口氣罷了，並無旁的。」

只怕這也就是在你跟前罷了。紫鵑心內暗想：襲人卻不是這府里其他丫鬟，周全殷勤是她，督促勸上更是她，自有一套如寶釵般的賢德勸誡的道德體系。她那麼個人，知道了這事，豈有不著惱的？

然而這事究竟還不要緊，紫鵑在心裡記了一筆，就笑道：「寶二爺因著愛紅那一個毛病，多被老爺責怪，說著也不好聽。頭前我們不過隨口提兩句，也料不得他這樣在意，後頭可要勸一勸才是。」

黛玉點一點頭，道：「我也這麼想，後頭必要說兩句。原也不是要緊事，這麼耗費精神的，沒得身子受不住。」

這麼說了一回，已是晚飯的時候，黛玉便往賈母處去，再無旁話。紫鵑瞧著，也不十分留意，自往廚房裡去，且做那雙皮奶。這原是省事的，不過兩三回就做了出來，又添了蜜糖漬的紅豆，添了一點金桂，顫顫巍巍，倒有一點糖蒸酥酪的意思，偏又比它省事許多。

那廚下早因先前細白軟糕一件，多留意紫鵑的方子，現今瞧見這個，又想她得了賞賜那一件，必要湊個份子孝敬賈母。

紫鵑也不討這個巧宗兒，當時就應了。翌日賈母得了這個，又聞說這麼個緣故，也是歡喜，當下就賞了人，又與各處分派了些。黛玉聽說后，也只一笑：「偏你機靈，分明用了人家的，現又得了名聲，又得了感激的。」

「我這也是為了姑娘。雖說吩咐下去，他們自然不敢不領命的，可若能有些情意，自然更用心。舊年姑娘早晚添的湯羹，也多使了他們的，現今補一補，也是應當的。」紫鵑一面將送來的時鮮花朵送到黛玉跟前，憑她插戴，一面又道：「越是這些底下的人，越是留心些，他們雖不能成事，壞事卻是能的。」

正自說著，寶玉忽然興沖沖得進來：「妹妹瞧瞧，這是什麼？」黛玉偏頭看了他一眼，擱下了手中鮮花，接過紙張細看了兩眼，卻是新改出的胭脂方子，比之先前竟是大改了。

「累得你多費心了。」黛玉謝過一回，又將這方子放在邊上，拿著匣子壓住，一面細細端詳寶玉。那寶玉忽見她這樣，不由摸了摸臉，道：「只這麼看我做什麼？」

「自然是看你餓瘦了沒有。」黛玉命紫鵑端來茶果，又有新鮮得了的雙皮奶：「你將我這事放在心上，諸般用心，我心裡極感激的。只瞧著你這樣兒，連著身子也不顧，我又有些後悔——早知道，竟不與你提那個。非但傷了身子，一時舅舅知道了，又要一場吵嚷，何必著。」

寶玉聽了，不由有些訕訕，正待言語，寶釵忽然走了進來，且笑道：「寶兄弟在這裡？」見她過來，兩人忙擱下這話，起身相迎。

寶釵極知機的人，一眼望過去，就覺出些異樣來，不等走過來，便尋了個話頭：「妹妹還沒插花？我瞧著，這一朵最好，又襯膚色，又襯衣裳的。」口裡說著，她伸手從盤子里挑出一朵杯口大小的紅山茶。

黛玉早讓座讓茶，聽得這話，便笑著一偏頭，因道：「既然姐姐挑了這個，一事不煩二主，倒與我插戴上罷。」寶釵也笑了，細細端詳了片刻，就與她插在鬢角一點：「若依著我看，這裡最好。」

寶玉在旁瞧著烏髮紅花，欲墜不墜的，別有一番嬌態，不由拍手笑道：「這裡好。」說了兩句，三人正待從妝台處出來走開，寶釵無意間掃了一眼，就瞧見了壓在下面的方子，細看兩眼，不由暗暗吃驚，因道：「這是什麼？倒似什麼藥方子。」

「寶姐姐通古博今的，怎麼連這個都認錯了。哪是藥方子，不過是做胭脂的。」黛玉提的一句，那邊寶玉早將裡頭的事說了出來。

寶釵哪裡認不得這個，也早瞧出那是寶玉的字，又有先前襲人抱怨的幾句話，心裡已是猜得七八分。現今聽寶玉說了一回，她才道：「妹妹怎麼忽想著做這個？這雖是小件，到底也是開鋪子。那街市裡坊的事小，卻瑣碎，多有千奇百怪料不得的，又不值什麼。」

「寶姐姐也知道，我在外頭另有一處宅子，安置父母家族靈位。」黛玉命人再端兩盞雙皮奶過來，又讓座兒：「裡頭又有一位姨娘，幾房舊僕人家。他們守著那一處屋舍，雖說洒掃祭祀得了照應，常日里卻無個事項，散漫得不成體統。現開個鋪子，也使他們有個事項，連著小子女孩兒，也能學著些。那些瑣碎事體，倒正能打發時日的。」

聽是如此，寶釵立時明悟過來，且笑道：「怪道呢，我想著你也不急於此的。若是這麼著，我倒能問問家裡的老掌柜，使他說個條陳出來。」

黛玉忙道：「這卻罷了，一件小事，倒折騰得人仰馬翻的。你瞧著他，這幾日好個用心，也不怕生病。若再添個你，只怕菩薩都容不下我了。」

寶釵不由笑了，打量寶玉兩眼道：「我可比不得寶兄弟心誠，不過打發人問兩句罷了。」卻到底將這事定了，下晌就使人送了條陳來，又有自家店鋪的地址，說是有什麼事體，只管打發人過去問。

見著這個，黛玉忙謝過，又說過後見面再謝過等話，將那小丫鬟打發了，自己卻坐在那裡沉思。紫鵑瞧著，不由問道：「姑娘這是怎麼了？」

「你瞧著薛姑娘，究竟如何？」黛玉沉默了片刻，忽得問道。

紫鵑心中急轉，也停了半晌才道：「薛姑娘自然是好的，說話做事兒，大方展樣。只是有一件，我總瞧不出她的真氣兒。」

「你……」黛玉正要說話，外頭忽而有個小丫鬟過來，說著賈母那裡立等她過去說話。兩人對視一眼，也不知什麼緣故，略略收拾了，就起身過去。

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