先手

紫鵑點頭稱是，估量著又添了兩句話：「那些小子女孩兒，也不能進來，又無個事項，也不是個道理的。若能學著認幾個字，算個賬本子，或是女孩兒學些裁剪針線的，也都是好的。」

黛玉聽了，卻著實想了一陣，才道：「李伯張叔雖認得字，卻也未必十分教的，又有旁個小子……也罷了，我與他們出個開蒙的錢，不叫白拋了時日。至如大的，也尋幾項事來與他們辦。」

一時議定，那邊廚下打發人過來，卻是那新鮮糕點做好了。

黛玉便命裝了食盒，打發紫鵑等往各處送了一份，也不細說。只賈母得了后，前頭不知也就罷了，後頭聽說了倒歡喜起來，因笑道：「這東西雖小，難得用心。」說著，鴛鴦伺候著用了兩個，也覺極好，便要與寶玉送一些去。

鴛鴦不由一笑，道：「老太太，林姑娘各處都送了些呢。說這是紫鵑想出的小東西，原不值什麼，只自家嘗著不錯，又好克化，就孝敬孝敬老太太、太太，又有各處兄弟姊妹。」

「好，她想得周全。」賈母更是歡喜，又道：「紫鵑那丫頭我素日瞧著不錯，果然是。」因想著黛玉身子日漸好轉，全賴紫鵑周全仔細，便命鴛鴦將舊年剩的金裸子抓一把，賞與紫鵑。

鴛鴦笑著應了，又瞧著無事，且黛玉的屋子也極近，便親自抓了金裸子，裝到荷包里送了過來。

紫鵑正陪著黛玉翻書，見著她過來，忙讓茶讓座兒，再聽說是這麼個緣故，不由笑道：「只管打發個小丫頭過來，也就是了。倒叫你白走這一趟。」說著，就收了書冊，且要過去與賈母謝恩。

「我自然是要沾一沾這彩頭，才過來的。」鴛鴦笑著打趣兩句，又拉著她道：「原沒事兒，過來瞧瞧姑娘。老太太那裡現有說話的人，等吃飯了你再過去謝恩，也就是了。」

黛玉也笑了，與她說幾句閑話，因昨日的燈謎有趣，又是眼前的事，不免說到了。一時說賈環的謎面不通，又猜湘雲的謎底，又說及如何作了蓮花，黛玉便一指紫鵑，笑道：「若說這個，也難怪她今日得了那彩頭，真箇是有心的。昨日我本要做燕子的，連著謎面都想到了一半，誰知她一過來，就悄悄說與我，正月里燈節，又要送到宮裡的，必要吉祥的才好。」

鴛鴦聽說，也是抿嘴一笑，因道：「那也是跟著姑娘，凡事經歷了，她才越發老成了。頭前在老太太那裡……」說著，她將提了幾句舊事，連著絮絮說了半日的話，只等賈母那裡吃飯了，這才跟黛玉一道過去。

紫鵑跟過去，如何謝恩，如何做事吃飯，倒也不提。只下晌黛玉午睡了，她便回自己屋中，將那金裸子放到箱子里收好，又從內里取出幾張紙，卻是舊日她刪刪減減的另外幾樣細點的方子。這是她前世做烘焙時，粗略記著的幾樣糕點，這兩年細細斟酌了分量，又使人使了好幾回，才有七分准數。

再過月餘光景，黛玉就要搬到大觀園中去了。那裡管束松泛，進出更為便宜，不像這裡，茜雪那會砸了個茶盞，都能被賈母聽見，正可做些事。但是千好萬好，只一件不好——大觀園起頭沒有小廚房，眾人都要往賈母這裡用餐，便不是，也須得大廚房送去。黛玉身子弱，飲食上更需仔細，有那麼個小廚房在近側才省事得力。

因此，她近來多做一些，顯得黛玉這裡用得著小廚房。若是鳳姐提前想到那園子里添個小廚房最好，要是不能，也在這小廚房裡添了個慣例，後晌用到的時候，也省事些兒。

存了這般心意，她低頭在那方子里挑挑揀揀，又選出雙皮奶這一條來，把旁的都收起來。是日又有外頭張、李兩總管回話，道是明兒下晌過來，便再無旁事。

及等翌日用了午飯，黛玉小睡醒來，那邊張、李兩總管正巧過來拜見。黛玉道：「快請進來。」又命沏茶，設四色點心果品等，那兩人都是忠心老僕，忙上前行禮，又緊著推辭，直說不敢。

紫鵑等早搬了兩條腳凳過來，黛玉又命他們坐了，這才說起話來。

起頭自然是些家常溫寒，說不得幾句，黛玉便將有意開個鋪子，添些進項一事說來。這兩人本是想著黛玉出閣，自家便是陪房，入京后也就各處瞧瞧，報與內里買些店肆田畝，全當置辦嫁妝。二來也是早前隨林父為官，總管內外事務，實是閑不下來。

今日聽說黛玉有意做些事，雖是小鋪子，不算什麼打緊的事，也不由心內一動：這雖小，若是做得好，也能顯出自家才幹來，又能有益主家，後晌兒女也能跟著長點見識，學點眉高眼低。因此算來，倒是個四角俱全的好事。

因此，兩人都齊聲說好。一個說那宅中無事，幾房人家整日閑著，沒個調理也不成體統。一個說京中百業昌盛，買賣進益也大，細細挑揀出來，多是使得的。

黛玉見他們都說好，心裡反是一頓，因道：「既如此，你們到外頭細查查。這些商賈之事，頭前我們不曾經手，未必能得心應手的，必要細查了才好。至如家下人等閑著，我想著年齡大些的，也就三四個，跟著你們做事，自然不提。年齡小些的，或是送到私塾，或是請個識字的，也教著學些東西。女孩兒就請個綉娘，也學著些裁剪針線的，倒還罷了。」

前頭的話，兩人倒還罷了，聽到後面，他們卻不由怔住，停了半晌，就起來要磕頭。黛玉忙命紫鵑等人扶住了，因道：「他們多學些東西，也是我的好處，只怕不用功呢。倒是那鋪子的事，須得仔細，寧可慢些來，也不必著急。」

那張總管本是管外頭事的，知道的多些，見黛玉仔細周全，要個事緩則圓的意思，便將市井裡的一些常情說了說，又要討個主意：「這買賣東西，何止百樣。咱們家又是書香門第，世家大族的，有些便做不得。又是才踏進去的，做不得大的。且不能天南海北的販賣東西，又減了一成。一時半日的，也不知做什麼，姑娘可有什麼想到的，吩咐下來。我們也有個主意。」

黛玉略一沉吟，便道：「我們在裡頭，更不知市面，只依著常理算來，販賣南北貨物，端然使不得，倒是做些小物件還罷了。」說著，她粗略提了胭脂水粉這一件，又將及團扇、帕子、絡子等針線細物。見著張總管、李總管聽得仔細，她想了想，又添了兩句囑咐：「倒未必定要做這些，只細細尋訪了再裁定，也是不遲的。」

李總管便笑道：「姑娘放心，我們知道的。便買塊地，也要瞧瞧前後左右是個什麼人家，水土怎麼著，何況做這個。」張總管卻著實想了一陣，才是應下。

當時議定，這內院裡面兩人也不敢多留，略說了兩句話，又提及近日鍾姨娘病了一事，就此告退了。

黛玉聽說，便喚來紫鵑：「鍾姨娘病了，雖說也請了大夫細看，說是無妨的，吃兩劑葯就好。到底也要去瞧一瞧，旁人我也不放心，只能使你明兒過去瞧一瞧。要她有什麼短的，或是有什麼事項，你留心些，回來說與我。」

這原就是紫鵑想要得空去做的，只沒個由頭，現成送了過來，她自是連聲答應。當晚就備下兩色禮物，翌日點了兩個小丫鬟，坐轎子過去了。

那邊鍾姨娘正蠟黃著臉，頭髮散著，倚靠在引枕上，邊上兩個丫鬟，一個端著湯藥，一個拿著帕子，像是喂葯。見著紫鵑過來，她忙要起身，卻被紫鵑趕上來按住：「姨娘仔細起猛了頭暈。」說著，她便略行了個禮，又問病症。

「前兒著了涼，又吃了些生冷東西，那日夜裡起了幾次，又咳嗽，兩頭夾在一起，這兩日就有些不好。現今吃了葯，已是好了許多。」鍾姨娘面頰瘦了好些，眼睛卻還極有神的，一手推開湯藥，一面道：「我不過小病，虧著姑娘記掛，又勞你過來。」

紫鵑接過湯藥，親手與她喂葯，一面又道：「姨娘又不是旁人，舊日也是瞧著姑娘長大的。也就是姑娘現在那府里，不然早晚一處，自然更親密的。」

鍾姨娘噯了一聲，也有些歡喜，口裡卻連聲說著當不起。紫鵑尋了個由頭，打發兩個丫鬟出去，自家喂葯完了，又取來蜜餞與她含著，將裡外一些事說與她。

那雖都是些瑣碎家常，鍾姨娘卻聽得用心，言語里也透出一些寂寞。紫鵑看在眼裡，便提了昨日命兩個總管入內，預備開個鋪子的事。

鍾姨娘笑道：「這我也曉得的，倒是好得很，雖說咱們這樣的人家，原不好做這個的，可要與姑娘做個陪嫁，又倒無妨了。就是舊年太太，也提過幾句，一些個官宦人家的女兒，都是有的。」

見她有興趣，紫鵑便特地將胭脂水粉一件細細說了，又道：「雖說如今尚未定下，依著我看，大約就是這些女兒家的東西。旁的也還罷了，真要是這個，姨娘若是得空，何不留心些？常在這屋子裡悶著，也不是好的。」

那鍾姨娘聽了，真箇有些心動起來。

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本來以為這章能寫到大觀園……下面還是要加快進度了……

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