變動
金釧咬著唇，憑心細想，只覺真切非常，雖還流著淚，眼睛里卻已有了神采，紫鵑又低聲說了許多衷腸話兒，倒也不細說，卻著實將她勸得漸漸迴轉過來。
只等著她後頭吃了飯菜，精神已是比頭前好了許多，紫鵑方起身告辭。
金釧兒拉著她，淚光瑩瑩，低聲道：
「好妹妹，你百般不顧，今兒過來就是為了救我這條糊塗命。這恩德，我也不知怎麼報答，只能立個長生牌位，焚香禮拜的保佑你長命富貴。只是一件，我萬不敢再動旁的心思，你也不要再過來了。萬一太太知道了，一時半會不怎麼著，日後念頭一動，到底你是要吃虧的。何況，俗語又有說『浮萍尚有相逢日，人豈全無見面時。』咱們打小兒就有緣分，哪怕離了這一處，也總有見面的時候。」
紫鵑低聲應了，又再四勸慰，才慢慢地出去了。
誰知白老兒媳婦早聽出一些聲氣，見她出去，就囑咐白老兒兩句，緊著攥著紫鵑的手，低聲道：「好姑娘，這、金釧兒她，究竟怎麼了？什麼糊塗命？這、這究竟是……」
紫鵑本就有心再做個保險，自然不肯隱瞞，便將金釧兒有輕生的念頭說了，又低聲道：「她性子烈，嬸子是知道的。如今我雖勸得她，可這外頭風言風語的歹話也多，等著她念頭消了，倒還是送到哪一處安靜的去處養一養才是。」
這兩句話說得白老兒媳婦眼前一陣眩暈，身體搖了搖，才拽著紫鵑的手又站穩了，口裡卻說不得旁話，只一行哭，一行喘：「好、好，我、我馬上送她去……」說得兩句，又涕淚交加，滿口謝紫鵑。
紫鵑再三相勸，又囑咐好些話，瞧著白老兒媳婦精神穩定下來了，才一路回去，到了瀟湘館中。那裡黛玉已是回來，正在吩咐丫鬟們收拾書冊，見她回來，便點一點頭，喚她到裡頭單個兒說話：「究竟怎麼樣？」
「虧著過去一趟，那糊塗東西，果真動了念頭。」紫鵑低嘆一聲，將這一趟的見聞粗略說了，又道：「她娘也說了，過幾日她好些兒了，就送到城東的姑媽家裡住一陣。等過了這一陣的風頭，想來也就好了。頭前茜雪，不也是這麼過來的。」
黛玉沉默了半晌，才道：「能這樣就很好了，你也是盡心了。」紫鵑點一點頭，心裡還有點憂慮，倒也無心說什麼。兩人怔怔對坐了半晌，都沒了話可說，還是外頭春纖叫了兩聲紫鵑姐姐，才打破了這一片沉寂。
紫鵑扭頭對外頭應了一聲，與黛玉說一聲：「姑娘，我先出去瞧瞧。」就此出去，心裡卻不免有些疑惑——黛玉這又是怎麼了？
卻不知，黛玉想著金釧兒這件事，著實踟躕：這一樁事，如何說與寶玉？
然而，到了翌日，她這一件事還未說出，偏又多出一件挂念的：湘雲來了。
這原也是常事，但一見著她，黛玉就想到了先前金麒麟那一樁事，兼著又有近來寶玉那些個外傳野史，多半才子佳人的姻緣，都是小巧頑物上撮合成的，不免更添了些憂心。
待得王夫人處散了去，她在屋中略坐了坐，便往怡紅院那邊過去，卻是存了見機行事，探查兩人心意的念頭。不想才是過來，她就聽到史湘雲說經濟一事，又有寶玉道：「林妹妹不說這樣混帳話，若說這話，我也和他生分了。」
黛玉聽著這話，不覺又驚又喜，待要進去相見，走得兩步，又生出些羞意，當時兩頰微紅，停了半晌終究還是抽身離去了。只是一面走，一面復又想到兩人雖有刻骨銘心之言，自己終究無人主張，又有金玉之論，體弱之症，歡喜漸消，反而有些傷心起來。
那邊寶玉匆匆換了衣裳出來，抬頭就見著黛玉在前面慢慢著走，似有些傷心哭泣的模樣，忙趕上來笑問道：「妹妹往哪兒去？怎麼又哭了？」黛玉回頭見著是他，就站住了勉強笑道：「好好兒，我又何曾哭了。」
兩人低低相訴，一片衷腸話兒，自不必細說。只紫鵑立在花影暗處，遠遠瞧了兩眼，見著境況似還是原樣，心裡就放鬆了些。
待得黛玉離去，襲人緊著過來，她倒沒放在心上，只暗想：這訴肺腑一件事沒有變動，兩人心意已定，就是好事了。往後那些小情侶的吵架什麼的，也能少些。只是後頭緊著那一件賈政怒笞寶玉。少了賈環添油加醋，說不定這事未必發生……
這麼盤算了一回，紫鵑瞧著左右沒人了，自然悄悄回去，卻在後頭估摸著時辰，尋了個由頭，打發人往賈政那裡走了一回。
然而，不過兩盞茶的功夫，那小丫頭就趕著跑了回來，連聲道：「姑娘、姑娘，老爺拿了板子，說是要打死二爺！」這兩句話出來，黛玉一驚，當時就把手中捧著的茶盞打翻砸在地上，她也顧不得裙角濺得熱茶，先連聲問道：「這是怎麼了？」
那小丫頭跑得兩頰通紅，喘著說不出話，直挺挺梗著脖子拍了兩下胸口，才斷斷續續著道：「我也不曉得，只照著紫鵑姐姐說的，尋個小廝去拿書。沒想著，他飛也似地跑來就說老爺氣極了，必要拿板子打二爺……」
黛玉聽得心口一陣亂跳，身形也不由晃了晃，紫鵑忙上來扶住了她，一面道：「姑娘不要著急。」一面扭過頭喚兩個素日矯健的小丫鬟：「快去告訴老太太、太太。」
這兩人匆忙應了一聲，慌不迭得去了。
紫鵑則一下一下撫著黛玉的背，低聲道：「姑娘，老爺那裡我們去不得，二爺那裡卻使得的。」黛玉沉沉吐出一口氣，眼圈兒微微有些發紅：「怎麼忽得就這樣了……往日里再沒有這樣的。」
她口裡這麼說，心裡卻十分明白，這本就是他們父子的痼疾，從小到大都如此，如今忽得要打，想來是什麼事湊到一處，才鬧出這麼一出的。
說到底，舅父的心意，也說不得錯，寶玉的性情，也說不得錯，原是舊年種種事體，各人天性心意，糾纏在一處的結果。哪裡能論得清楚呢？只盼這一回好歹不要打得重了，真要有什麼，還不知怎麼辦才好。
心裡想了一回，黛玉不顧心口亂跳，忙也起身，匆匆往怡紅院里去。
那裡還全無知覺，一屋子的丫鬟婆子往來走動，說笑做事。見著她來了，襲人忙迎了上來，笑著道：「姑娘，二爺他……」
「襲人，你快使人告訴寶玉的那幾個小廝長隨，往老爺書房那裡去。」黛玉旁的不顧，先將寶玉被打一事道來，又道：「老太太、太太那裡我已是著人告訴了。」
忽然這麼一道雷霆落下，襲人幾人都驚住了，半晌才回過神來，都唬得面色青白，連連叫了小丫鬟讓茗煙過來，又緊著備熱水，備東西。不過片刻間，幾個人慌手慌腳的，倒是鬧出人仰馬翻的景象來。
黛玉見著忙喝住她們，又理清了事項，命她們一件一件辦了來。又有紫鵑在旁，添了兩句話：「我聽說薛姨太太那裡有好棒瘡葯，不管用不用的著，既是說著打板子的，還是討個情兒，問一問罷。」
聽是如此黛玉也點了點頭，點了晴雯過去：「你是個響快的，緊著過去，緊著回來。」晴雯忙答應了，一時出去，那邊茗煙兒也緊著過來了。
襲人忙上前將事項說了，又紅著眼道：「你快過去瞧瞧，究竟怎麼樣了？又是個什麼緣故？總問個明白才是。」
那茗煙聽說，也著慌了，只囫圇兒應了兩個好字，就按著帽子一溜煙兒去了。
不過一盞茶的功夫，那邊就有人回話，道是老太太、太太都過去了，如今已不打了，正要把二爺抬回來，要往賈母屋中去——顯見著是打得不輕了。
黛玉等人雖是早有準備，也都有些著慌，一時趕到賈母院門前候著，見寶玉躺在春凳上，一無所覺，滿臉煞白汗濕，不由都落下淚來，連聲呼喚不絕。
「真真是糊塗了，這會兒叫什麼，快把寶玉抬進去照料才是。」鳳姐素性敏捷，瞧著這一堆人擁簇在門口，又知道是黛玉先知道的，倒也不驚奇，只嘆兩口氣，先緊著將事辦了。
有她這一個在，自然事事明白，不過一盞茶的功夫，就將寶玉安置妥當。又有晴雯捧了棒瘡葯過來，當下里一番清洗服藥，倒也不必細說。只待事事齊整，寶玉雖還沒有立時醒來，面色卻好了不少，眾人便也都放下心來。
黛玉雖則放心不下，但見著賈母並王夫人都散了，她也不好多留，亦不好多說什麼，只得戀戀不捨地離去。偏就在此時，茗煙兒卻趕了過來，正在外頭候著的。見著黛玉過來，他忙趕著上來，卻又垂著眼低著頭，不等紫鵑皺眉問兩句，就先低聲說出一件驚天的事來：「林姑娘，環三爺他從家裡逃了出去！」
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