沉吟

寶玉越加沉默。

要是瑞哥也似賈政那般，說著什麼家業，什麼前程一類的話，或是寶釵那般，甚個人情練達，經濟仕途，他必是抬腳就走，扭頭就過，再不肯聽一句的。

但瑞哥先說及姑父林如海，次又將自己生母並自己的遭際道明。這話里話外，說著的不是富貴榮華，前者是大義之舉，後者是求生之難。

至如世道翻覆，人情變化，他雖在富貴鄉里，然則家裡上下人等也有幾百，哪月沒聽見幾件可滋嘆息的事？又有外頭賈政著他交際應酬，並那些清客，世交子弟等處，也多有聽到貪官污吏，世道渾濁不堪的。

他心裡憐憫過，嘆息過，無奈過，卻也是站在上頭，俯視而下。

現今瑞哥忽得說出自己的遭際，尤其是他們母子兩人。寶玉才從舊日的那些個事中，又品出裡頭另一層滋味兒。

可體味出這一層后，寶玉反倒越加說不出話來。若使他從此讀書上進，弄那些八股時文，投身在宦海浮沉裡頭，他是絕不情願的。可要不去做，家中雖然不難於自己等人，可長輩故去，自己等人又當如何？旁的不提，自己可能照應林妹妹，許她安泰？

想到這裡，寶玉越加不安，忍不住道：「難道便無他法，只得投身其中？」

「二哥哥許有他法，我年幼，自然只得讀書。」瑞哥看一眼寶玉，深覺無奈，停了片刻才慢慢著道：「一則家學淵源，再者，不論經商，或是庶務，也沒得我關照的道理。反是讀書這一件，我做得好，非但姐姐凡事都肯與我商議，就是下面僕役人等，也不敢造次，事事都回與我。」

寶玉聽見這話，想起瑞哥起頭問自己那一句，立時領悟過來：

竟是我錯了。他今日過來說環兒的事，將及姑父並生母舊事，不是單單督促自己讀書做官，而是自己上不能使長輩放心託付，下不能轄制僕役。家裡的要緊事，自己一無所知，全由他人做主。他方忍耐不得了。到底，我與林妹妹，又與旁人不同，他這個做弟弟的心生憂慮，也是分所當然。

也難怪，往日他駁了我那些話，卻並無半點指摘，今日忽得過來，卻是一句一句詰問。倒是我痴長年歲，竟還比不得他這一個孩童。舊日林妹妹多有不放心的，我還只說她多心，未曾料得，這裡許也有自己實不能讓人放心的緣故。

由此痴痴想開來去，寶玉竟呆坐在那裡，一時半日說不得話來。

瑞哥見他這麼個模樣，反倒有些擔憂。畢竟自他過來后，也常有聽說寶玉有些痴處，一時或是想深切了，反而生出亂子來。

因而，他雖硬生生不言不語，聽憑寶玉想了一盞茶的光景，最後還是出口連聲呼喚，終讓寶玉回過神來。

只寶玉神魂歸來，卻仍舊有些怔忪，好半晌才道：「瑞哥，你一片赤誠，不避嫌隙，為著什麼？我都知道了。」說到這裡，他頓了頓，眼睫顫了顫就垂了下來，顯出向來少有的沉寂：「只是，讓我再想一想，想一想罷。」

這已是很好的結果了。

瑞哥暗想：江山易改稟性難移，他這位表兄能有所觸動，已是難得的了。想來這也與姐姐有關——自己雖然竭盡所能，從紫鵑，從阿姊，從書冊，各個地方尋出了話頭，一點一滴籌劃，想出了這些話，算得竭盡全力了。可能做到這地步，卻也在意料之外。畢竟，自己年幼，多少人以為孩童無知，懶得理會。

由此，他心裡也大為快慰，當即起身躬身一禮，低聲道：「二哥哥不將我這些話，當做胡話，過耳就忘的，我就歡喜得很了。」

寶玉起不來身，卻也忙伸手虛扶了一下：「你說得字字在理，常言道有志不在年高。聖人尚且說，三人行必有我師焉。何況我一個俗人。你只管放心，我……」他頓了頓，想著瑞哥對黛玉一片真心，著實難得，不由又微微露出一點笑：「我總不會辜負了的。」

他說得這一句，目光灼灼，又似有些旁的言語，沒有徹底說出。

但瑞哥與他目光一對，就有些領悟過來：這話，怕不是說與自己的。那是，說與姐姐的？

心裡有些怪異，但瑞哥抿了抿唇角，究竟沒說什麼，只又說了幾句閑話，便告辭而去了。他過來說了半日的話，再不回去，只怕黛玉就要著人來尋了。

待他一走，寶玉原本挺直的背脊一軟，手掌搭在絲被上，輕輕摩挲著上面流雲百福的花紋，心裡滿是今日所聽所聞。

賈環十有八九確定了的暴虐，黛玉無奈訴諸傳言的憂慮，賈母並王夫人兩廂難為的艱難，瑞哥剖心相對的誠心，在他心裡如同潮湧一般，一波接著一波，洶湧而來，卻遲遲過不去，反而相互糾纏，越加難解難分。

他一時惱怒，一時傷感，一時酸澀，一時感佩，種種情緒匯合在一處，竟是一腔滋味滿載心口，說不得道不明起來。因著如此，後晌休說晚飯，就是連著茶湯，他都無心理會，只擺手都不願意用，獨個靜靜靠在床頭，閉目想著這裡頭的種種。

襲人看在眼裡，先時還有些不以為意，但後頭看來，卻越來越覺得他神色有些不大對頭，便溫聲軟語，悄然問起這裡頭的緣故。

然而，寶玉一心想著這些事，哪裡還有旁心理會，不過是隨口敷衍，究竟說了什麼，連著他自己也不曉得的。襲人再三喊了，又推著他肩膀，詢問裡頭的緣故：「瑞哥兒年紀小呢，就是說了什麼不妨頭的話，你也不該存在心裡。再有，這些口角小事情，說出來也沒什麼。又或者，哥兒今日過來，還有什麼事來求的？要是有，你能開解的就與他開解了。」

「我開解他？竟是他開解我罷了。」寶玉搖了搖頭，看著襲人滿面疑惑，又想起這裡頭的事她本也知道，便想了想，抽出裡頭一段來問她：「只是，環兒的事，究竟如何了？」

這話一出，襲人驚得面色微變，忙問道：「二爺說得什麼，什麼環哥兒的事？」

寶玉看她一眼，淡淡道：「這屋子裡，你原是頭一個曉得的，怎麼還來問我？要不是瑞哥今日說到了，只怕滿府上下都知道了，獨我不知道這裡出了什麼事。」

說到最後，他已是有些惱怒起來。

「我原也不想瞞你的。」襲人一面有些埋怨瑞哥戳破這事，一面又有些疑惑他從何聽來，卻又緊著與寶玉道：「只你被打了一場，天又漸漸熱起來，要是說了，你一時被嚇著，或是心裡存了事，不能發作出來，那可怎麼是好？非但我，老太太並太太，也是一樣的意思，再三囑咐了我的。」

寶玉見這話與瑞哥所說一一對得著，越發信了真，又想著先前自己所慮，也不能單聽一人，便追問道：「究竟是怎麼回事？你且說清楚。」

襲人見他已是知道，且神色舉動一如往常，並沒有被驚嚇著什麼，想了想還是依著他的話，將自己所知說了一回。這起頭兒的那一個人，自然是秦鐘的遺孀，現帶著遺腹子的陳芸。

見著與瑞哥所說一一映照，寶玉又問及賈母等處，也是大致相合，他不由又沉默下來。那邊襲人卻還說些閑話，先前瞞著寶玉，有些話不好多說，現今既是說破了的事，幸而寶玉也都好好的，她便將這些日子受的那些焦灼不安，連著事情俱都說明了。

那寶玉靜靜聽完，才道：「那芸大奶奶，可都好？」

「好著呢。」襲人忙將後頭宋媽過去說話，詢問安置等事，又重頭細說一回。寶玉默默點頭，心裡卻忽得想起舊日為秦鍾請醫延葯，為其子博財產博名頭，著實安置了，他自家還疑惑，自己什麼時候倒有那麼些能幹了。

既想著陳芸，不免又將及秦鍾。

且今日瑞哥說亡母，道己身無奈，原就讓寶玉有些沉溺憂鬱，這時想到秦鍾，旁的也還罷了，腦中卻立時閃過他臨終前所說的話。

那是什麼？

『並無別話，以前你我見識自為高過世人，我今日才知自誤了。以後還該立志功名，以榮耀顯達為是。』臨了，最後也就一句嘆息，再無旁話了。

先時，寶玉不過心中黯然，倒並不將這一句話放在心上。然而現今忽得記起這一句話，不免將己身帶到裡頭去——那時候鯨兄怎麼想著的？累及老父暴病，自己病重，又有孀妻弱子。臨了忽得說出這一番話，細想來，他與瑞哥都是面對困局，所言多有相合。

而這麼個兩個人，一前一後的臨危所想……

難道真是自己管窺蠡測？

想到這些事項，寶玉渾如數九天里一盆冰水澆下，渾身一顫，心中越發游移不定。偏襲人說了那些話，又瞧出他多有惱恨，不免多喚了兩聲寶玉，因道：「二爺這是預備怎麼著？」

寶玉猶豫片刻，終究道：「雖然有林妹妹打發人看護，你每日里也使人去看一看，問一問。她們寡婦弱子的，最是躲麻煩的人，今日甚個都不顧，說了這些事。原該我們多多擔待一些的。」

襲人原都做了的，這時便笑道：「你放心，我早就安排了的，每日里打發兩個人去瞧一瞧問一問，要短了什麼，必與她安置妥當的。」

「好。」寶玉聲音有些沙啞，緩慢著吐出一個字，忽而道：「你打發人去外書房，與我取兩本冊子來。」

襲人一怔，便道：「好。」

是以，待得下晌寶釵搖著扇子，進來詢問病勢的時候，就瞧見了寶玉正在那裡翻書。她走近一瞧，便有些吃驚——原以為是些雜書，誰知是正正經經的經義，又有兩三部說著微言大義的解釋，胡亂堆在那裡。

她心裡歡喜，卻又顧及先前的口角，索性只當沒瞧見，笑道：「寶兄弟，這勤勉是好事。可你現今病著，到底要顧及身子。」

「寶姐姐來了。」寶玉正翻得五內如焚，焦灼著的時候，忽得見她來了，索性將那些書冊都扔到裡頭去，笑著道。

寶釵見著，反倒目光微暗，只還神色溫柔地問了些病勢，又將及近日飲食等物。這麼說了一回閑話，她就搖了搖扇子，告辭出了裡屋。

而一等出來，她便拉住襲人，往一個偏僻角落站住了：「寶兄弟今兒這是怎麼了？」

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修改完了，今晚應該有半章到一章，看碼字的效率了……寶玉是有自己那一套理念的，而且封建社會階層穩固，所以他安享富貴的心態完全正常。所以想要改變他的想法，又沒有適當的逼迫，其實蠻難的。幸好，他有個賈政……

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